八十二 舊情
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八十二 舊情
崤關慘敗之後，孟蘅連日睡不好覺。
文臣本以右相青不悔為首，但青氏改革停滯，右相去朝，張霽死、杜筠瘋、鄭素重傷、李寒無蹤，青門的中堅力量雕敝殆盡，如今寒門新秀無所依仗，只能以孟蘅一介女流馬首是瞻。因她是女子，不好尊稱“相公”，眾人便按其籍貫，呼其為“孟滄州”。
也正因青不悔式微，朝中可用之人寥寥，孟蘅才得以接近權力中樞，方如此膽戰心驚。
大梁瞧著蒸蒸日上，但已是外強中幹。全境上下，兵力最雄厚的就是虞家軍。如今崤關一敗，再無兵力可以與北狄相扛。
如此內憂外患之際，皇帝仍放縱歌舞，大力安排上元宮宴，新上位的岐王也是一味迎合，毫無規勸之意。而皇帝的意思，似乎是要在上元冊其入主東宮。
永王十惡不赦，但岐王真的可以做聖主明君嗎？為了拿下這頂太子冠帶，張霽和崔如忌的血還沒有洗掉，冤案人命全做利益。如今君父失職，但岐王就能做一位稱職的君父嗎？
可今上膝下子嗣單薄，皇子眾多早折，除了岐王，只剩下皇十子一個垂髫小兒。若推他當政，岐王必會與其相爭，是時又是一場宮廷血變。就算皇十子登基，只會被群臣擁作傀儡，如今大梁風雨飄搖，還能經受住又一場朋黨之爭嗎？
孟蘅苦思不得，夜不能寐。
深夜沈沈，孟府中依舊明燭高燒。孟蘅披衣翻看邸報，沒瞧幾頁，門外便響起急急腳步聲。
侍女挑燈而入，雙手奉上一物，道：“外頭有一位郎君，要妾將此物交給侍郎。”
孟蘅一瞧，當即一驚。
半副鴛鴦玉梳。
她將梳子捏在掌心，道：“請人進來。”
不多時，進來一個戴帷帽的人。那人將帽簾一掀，孟蘅當即問道：“祝舍人？可是公主有什麽事？”
祝蓬萊當即跪倒，泣聲道：“求侍郎救我們公主一命吧！”
***
公主府中總是燈火徹夜，如今閣裏卻黑壓壓的，只昏昏燃了兩盞燈，一無侍人，分外寒冷。孟蘅匆匆進門，見長樂未戴釵環，形容也有些憔悴，正怏怏倚在案邊，見她眸子一爍，輕輕笑道：“侍郎來了。”
孟蘅急聲問：“公主安好？”
“安好。”長樂看上去沒什麽氣力，“我這幾日胃口不好，那碗毒粥並沒有吃。”
“是……”
“是我的好五弟，一朝得勢，便容不得我了。”長樂笑了笑，“天家親情向來如此，我本不該有什麽指望。”
孟蘅在一個不遠不近的距離住腳，將她上上下下打量一遍，輕聲問：“公主何以至此？”
“我同老頭鬧掰了。”長樂笑道，“侍郎恐怕對我舅氏一事有所耳聞。我也不怕告訴你，祝舍人就是賀氏餘孽，我表弟。我娘的畫像還是侍郎替我作的，記得嗎？你覺不覺得他們生得很像？”
孟蘅柳眉微蹙，“公主，你糊塗。”
長樂搖頭，“我糊塗了一輩子，從來沒像如今這麽清醒過。血海深仇，不能親報，是我畢生之恨。”
孟蘅一時無言，只得道：“陛下是公主的君父。”
“公主？只怕在他眼裏，我也是一個賀氏餘孽。”
說到這裏，長樂忍不住打了個寒噤。孟蘅環視閣內，見只燃了兩盞孤燈，連個炭盆都沒有攏，她忍不住問：“公主千金之軀，府中怎麽連炭火都沒有？”
“沒了聖寵，蒲柳而已。”長樂從手邊提起酒壺，“還有點酒，能暖暖身子。侍郎、姐姐，你陪我吃一杯吧。”
見孟蘅不動，長樂先自己吃凈一盞，將酒杯給她看，“姐姐放心，沒有什麽東西。我如今這樣，也做不出當年的事。”
話已至此，孟蘅更不好推拒，也從她對面坐下。二人相對飲酒，竟恍如隔世，燈火朦朧下夢境似的不真實。酒入喉中，齒頰生香，孟蘅聽見長樂低聲問道：“姐姐，你記不記得我們初見那天？”
孟蘅默了片刻，頷首道：“元和十三年三月初三，臣入行宮觀樂譜，公主在池邊彈琵琶。”
“那年梨花開得好。”
“是，風落梨花雪滿庭。”
長樂垂目一笑：“我沒同姐姐講過，當日遙遙一見，我便對姐姐生了妄念。此後種種並非巧遇，都是我著意強求。”
孟蘅看著她，“臣知道。”
長樂和她對視片刻，問：“那我延請姐姐做我的老師，為什麽不拒絕？”
孟蘅不答。
長樂又吃一杯，眼中已含淚意，嘆道：“姐姐，是我對不住你，你好好一個人，無故失身給我，又叫我這麽辜負。我早就知道，姐姐是女中君子、言出必行，我出降虞氏前你說割袍斷義，是真的恩斷義絕了。這些年若非我威逼利誘，你絕不會再看我一眼。今夜你肯來，我再沒心也明白，你待我已然仁至義盡。我不敢奢求什麽，只想臨死前，好好瞧瞧你。”
孟蘅只說：“公主福澤深厚。”
“福澤深厚，連你也要這樣搪塞我。”長樂靜靜看她，聲音淒涼，“你還在怨我，是不是？你怨我當年嫁給虞山銘，沒有告訴你一句。怨我在你鳳凰臺醉倒後，騙你登了我的轎輦，哄你做了那些個荒唐事。”
她邊笑邊擡手拂面，淚珠紛紛而落，卻如何都拭不幹凈。長樂歪在案邊輕聲道：“我知道，你這輩子是恨毒我了。今日肯來看我，實在因為從前那點師生之誼。人都道錦上添花易，雪中送炭難。我炙手可熱之時，你不願理我，如今我落魄了，卻只有你一個……你這份恩情，我來世當牛做馬……”
說至此，她自嘲般一笑：“罷，只願來世，你別再遇見我吧。”
長樂再要倒酒，孟蘅卻按住她的手，說：“府中既沒有炭火，想必也煮不了解酒湯，醉去傷身。”
“心傷透了，還怕傷身？”長樂輕輕掰開她手指，將酒壺抱在懷裏，“姐姐，我從小就不是個安分的人。當日除了詩書，你也教給我策論，我當年也同你講過，我若是男兒，大梁絕非今日之大梁。”
孟蘅眉心微動，擡頭瞧她。
長樂仿若未覺，自顧自道：“老三倒行逆施，如今罪有應得，也夠了。但老五何嘗是個光明磊落之徒？張霽案塵埃落定是大理寺卿夏雁浦主審，夏公恪守儒教，必不嚴審嚴判，而夏公是老五向陛下推舉的，又只口不提崔如忌舊案，豈非存心拿張霽之死作伐，逼得李寒別無他路，只能向民間舉發此案。如此叵測算計，哪裏是為君的樣子？他明明在步他爹的後塵！叫這樣的人做儲副，我怎麽能放心？只恨我不是男兒，平白將百姓安危交托賊手。”
燭火一閃，孟蘅眼中也似有火花畢剝一跳，她註視長樂面孔，忽然問：“若是公主，該當如何？”
長樂把盞看她，臉上已隱浮酡紅，淺笑道：“當年我同姐姐講過。”
“公主如今還是當日的答案嗎”
兩人挨得近，長樂氣息如同蘭麝，帶著薄薄酒香，總有一種如夢似幻的錯覺。她註視孟蘅雙眼，緩聲道：“我若有那一日，當治效堯舜，功從禹湯。洗雪不白之冤，重審不明之案。並州十萬百姓冤魂在上，我定叫他們親眼看著，有罪伏誅，血債血償。”
她神色激動，眼神明亮，聲音越來越快，“姐姐，我要為公子檀兄弟重新立廟，為他們的子孫封地授爵。陛下的罪孽，我替他贖；未竟的恩情，我替他報。陛下要廢科舉，我就重設科舉，天下寒門之路不可不開，舉朝有能之臣不可不用。何論門第，安視男女！崔清是女子又如何，姐姐是女子又如何，我也只是一個女子！我要天下英才皆入彀，閨閣亦為淩雲手！若要因牝雞之論絕我朝女子立志之道，我當自為利劍，破一破這天羅地網！”
昏燈下，長樂美目含淚，眼光如寒芒出鞘。孟蘅坐在對面，雖無一言，眼底分明是震撼。
她突然回憶起自己第一次的心動時刻。
行宮池水清如許，滿天白雲落青蕖。她步履匆匆，突然被一陣樂聲牽住腳步，隔一池春水，看見那個穿大紅襦裙的女孩子。
她手指纖如蔥根又累累傷痕，一撥一攏間，弦聲如珠濺落滿院，哪裏都濺到，跳進池心，又這樣欲語還休又欲擒故縱地跳到孟蘅心上。她尚未回神，已聽一聲帛裂，那只手當心一劃，那女孩子也向她擡起頭。
四目相交，如同有聲。
那樣一個梨花滿地的初春。
後來發生了那樣多的事，那女孩子重覆聖寵，她也擢為女官。孟蘅鳳凰臺醉後醒來，發覺自己正躺在公主閣中，昨夜種種浮上腦海，她雖羞愧，卻無半分惱恨。一擡首，正見長樂背身梳妝，從鏡中瞧見她支起身，局促轉過身，怯生生叫道：姐姐。
她是君，自己是臣。她是徒，自己是師。君之亂，臣之罪也；徒之錯，師之過也。孟蘅的確生過氣，但從未真正怨恨過她。她不過是個沒人疼愛的女孩子罷了。
那女孩子伏過自己的膝，握過自己的手，趁自己小憩時鉆進自己衣襟，小獸般討好地索要些肌膚之親。她只得依從，久而久之，也把自己的心意全當作依從。直到一個上元燈節，那女孩子在公主儀仗的簇擁下登樓，雙手打開冪籬，一身大紅白鶴絳綃衣，燈火璀璨處她卻比燈火閃耀。
她立在樓下，突然意識到，長樂的美是如此淩厲又飽含攻擊。她也就是這麽發覺，她的女孩子已經長成女人。
長樂在樓頭對她笑，人群擁攘裏，她也沒瞧見騎馬駐足的虞少將軍。第二日虞山銘便向上求娶，出乎意料，長樂果斷答應，含羞帶怯，喜不自勝。
長樂說：“姐姐，皇命難違。”
她卻陡然醒悟，“公主上元登樓，就是為了叫他看到。”
長樂默認許久，說：“我有我的難處。姐姐，我總要為自己搏個前程。”
她一時無言，三叩三拜，祝長樂前程萬裏，相思與君絕。
但長樂從來不是按任何人心意活的人，她要所有人依從她而活。她輕而易舉俘獲了虞山銘，又開始調頭操縱孟蘅死去的心。長樂很有耐心，也有時間，她的聲色音容都是起死回生的良藥。這些效果甚微之後，她開始為孟蘅編織一個巨大清明的理想。她從前逼迫孟蘅是用為師為臣的責任和那一點愛戀，現在則是她勃勃的野心和展望的王朝。
孟蘅束手無策，孟蘅別無選擇。
她不知道自己這顆心是如何死灰覆燃的，之前早就活過來了，可這是這些年來，她第一次重新聽見自己心動的重量，和長樂的言論一樣，振聾發聵，鏗然有聲。
她又一次被蠱惑，清醒地，現在這世道想活得不那麽痛苦，只能醉著活。
長樂已經恢覆平靜，對她說：“多謝姐姐還肯見我一面，我此生無憾。更深露重，我替姐姐找盞燈。”
她點了一支紅蠟，將燈罩落下時，孟蘅眼皮一跳。
當年皇帝在鳳凰臺擺宴，給百官都賜了入宮照明的燈籠。
這是她的那一盞。
長樂將燈籠交在她手中，突然跪在地上，“我還要拜托姐姐一件事。”
她哀求道：“請姐姐看在往日情分，將我弟弟帶走。他能吃苦，也能做活，姐姐但管使喚他，只求看在你我師生一場的份上，給他一口熱飯吃。”
孟蘅松開她的手，平靜說：“臣不會帶他走。”
下一刻，她後退一步，向長樂撩袍跪倒。
“還請公主珍重自身，以待轉圜。”
長樂淒聲笑道：“今時今日，誰還能為我轉圜。”
“女為悅己者容，士為知己者死。臣昔日為公主容，今日為公主死。此臣私志，九死無恨。”
長樂渾身一竦，定定看著她，突然綻開笑容，說：“孟露先，你還愛我。”
孟蘅只道：“公主但管放手一搏，文臣之議，臣力保公主穩妥。”
長樂說：“你還愛我啊。”
孟蘅不說話，許久後才道：“君為鯤鵬，我為長風，這是臣的誓言。君子死誓言。公主說過，臣是女中君子。公主，金口玉言。”
她一個頭叩在地上。
長樂雙手攙起她，指尖顫抖地撫摸她的臉頰，輕聲說：“姐姐，就算敗，有你給我收屍，我也不怕了。”
孟蘅沒有久留，一會便走了。長樂從地上立起來，打濕絹子來擦臉。外頭簾子一動，祝蓬萊走到她面前，遞了盒香膏給她，問：“姐姐就這樣料定孟蘅會全力支持？”
“她是個女官，自然盼著有女子入仕的那一天。那就只能有一個新的女君。”長樂取了香膏搽臉，含笑道，“你瞧她沈穩規矩，其實最是個離經叛道的。不然也不會舉薦李寒、不會做官，不會和我好一場了。只是叫君君臣臣那些勞什子枷著，不好打破罷了。如今她自己想掙脫，那才叫好風送我上青冥呢。”
祝蓬萊輕輕嘆口氣，長樂只當沒有察覺。她一夜沒睡，天亮又補了一覺，想吃碗蹄花，廚中卻只有些素蔬，便煮了碗菜羹吃。吃到一半，祝蓬萊便進來稟報：“秦灼來了。”
他頓了頓，“還帶來一個人。”
長樂擡頭看他，祝蓬萊道：“勸春行宮蕭六郎。”
“請他們進來吧。”長樂雙眼微瞇，笑意愈濃，仿若嘆息。
“真有意思。”
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崤關慘敗之後，孟蘅連日睡不好覺。
文臣本以右相青不悔為首，但青氏改革停滯，右相去朝，張霽死、杜筠瘋、鄭素重傷、李寒無蹤，青門的中堅力量雕敝殆盡，如今寒門新秀無所依仗，只能以孟蘅一介女流馬首是瞻。因她是女子，不好尊稱“相公”，眾人便按其籍貫，呼其為“孟滄州”。
也正因青不悔式微，朝中可用之人寥寥，孟蘅才得以接近權力中樞，方如此膽戰心驚。
大梁瞧著蒸蒸日上，但已是外強中幹。全境上下，兵力最雄厚的就是虞家軍。如今崤關一敗，再無兵力可以與北狄相扛。
如此內憂外患之際，皇帝仍放縱歌舞，大力安排上元宮宴，新上位的岐王也是一味迎合，毫無規勸之意。而皇帝的意思，似乎是要在上元冊其入主東宮。
永王十惡不赦，但岐王真的可以做聖主明君嗎？為了拿下這頂太子冠帶，張霽和崔如忌的血還沒有洗掉，冤案人命全做利益。如今君父失職，但岐王就能做一位稱職的君父嗎？
可今上膝下子嗣單薄，皇子眾多早折，除了岐王，只剩下皇十子一個垂髫小兒。若推他當政，岐王必會與其相爭，是時又是一場宮廷血變。就算皇十子登基，只會被群臣擁作傀儡，如今大梁風雨飄搖，還能經受住又一場朋黨之爭嗎？
孟蘅苦思不得，夜不能寐。
深夜沈沈，孟府中依舊明燭高燒。孟蘅披衣翻看邸報，沒瞧幾頁，門外便響起急急腳步聲。
侍女挑燈而入，雙手奉上一物，道：“外頭有一位郎君，要妾將此物交給侍郎。”
孟蘅一瞧，當即一驚。
半副鴛鴦玉梳。
她將梳子捏在掌心，道：“請人進來。”
不多時，進來一個戴帷帽的人。那人將帽簾一掀，孟蘅當即問道：“祝舍人？可是公主有什麽事？”
祝蓬萊當即跪倒，泣聲道：“求侍郎救我們公主一命吧！”
***
公主府中總是燈火徹夜，如今閣裏卻黑壓壓的，只昏昏燃了兩盞燈，一無侍人，分外寒冷。孟蘅匆匆進門，見長樂未戴釵環，形容也有些憔悴，正怏怏倚在案邊，見她眸子一爍，輕輕笑道：“侍郎來了。”
孟蘅急聲問：“公主安好？”
“安好。”長樂看上去沒什麽氣力，“我這幾日胃口不好，那碗毒粥並沒有吃。”
“是……”
“是我的好五弟，一朝得勢，便容不得我了。”長樂笑了笑，“天家親情向來如此，我本不該有什麽指望。”
孟蘅在一個不遠不近的距離住腳，將她上上下下打量一遍，輕聲問：“公主何以至此？”
“我同老頭鬧掰了。”長樂笑道，“侍郎恐怕對我舅氏一事有所耳聞。我也不怕告訴你，祝舍人就是賀氏餘孽，我表弟。我娘的畫像還是侍郎替我作的，記得嗎？你覺不覺得他們生得很像？”
孟蘅柳眉微蹙，“公主，你糊塗。”
長樂搖頭，“我糊塗了一輩子，從來沒像如今這麽清醒過。血海深仇，不能親報，是我畢生之恨。”
孟蘅一時無言，只得道：“陛下是公主的君父。”
“公主？只怕在他眼裏，我也是一個賀氏餘孽。”
說到這裏，長樂忍不住打了個寒噤。孟蘅環視閣內，見只燃了兩盞孤燈，連個炭盆都沒有攏，她忍不住問：“公主千金之軀，府中怎麽連炭火都沒有？”
“沒了聖寵，蒲柳而已。”長樂從手邊提起酒壺，“還有點酒，能暖暖身子。侍郎、姐姐，你陪我吃一杯吧。”
見孟蘅不動，長樂先自己吃凈一盞，將酒杯給她看，“姐姐放心，沒有什麽東西。我如今這樣，也做不出當年的事。”
話已至此，孟蘅更不好推拒，也從她對面坐下。二人相對飲酒，竟恍如隔世，燈火朦朧下夢境似的不真實。酒入喉中，齒頰生香，孟蘅聽見長樂低聲問道：“姐姐，你記不記得我們初見那天？”
孟蘅默了片刻，頷首道：“元和十三年三月初三，臣入行宮觀樂譜，公主在池邊彈琵琶。”
“那年梨花開得好。”
“是，風落梨花雪滿庭。”
長樂垂目一笑：“我沒同姐姐講過，當日遙遙一見，我便對姐姐生了妄念。此後種種並非巧遇，都是我著意強求。”
孟蘅看著她，“臣知道。”
長樂和她對視片刻，問：“那我延請姐姐做我的老師，為什麽不拒絕？”
孟蘅不答。
長樂又吃一杯，眼中已含淚意，嘆道：“姐姐，是我對不住你，你好好一個人，無故失身給我，又叫我這麽辜負。我早就知道，姐姐是女中君子、言出必行，我出降虞氏前你說割袍斷義，是真的恩斷義絕了。這些年若非我威逼利誘，你絕不會再看我一眼。今夜你肯來，我再沒心也明白，你待我已然仁至義盡。我不敢奢求什麽，只想臨死前，好好瞧瞧你。”
孟蘅只說：“公主福澤深厚。”
“福澤深厚，連你也要這樣搪塞我。”長樂靜靜看她，聲音淒涼，“你還在怨我，是不是？你怨我當年嫁給虞山銘，沒有告訴你一句。怨我在你鳳凰臺醉倒後，騙你登了我的轎輦，哄你做了那些個荒唐事。”
她邊笑邊擡手拂面，淚珠紛紛而落，卻如何都拭不幹凈。長樂歪在案邊輕聲道：“我知道，你這輩子是恨毒我了。今日肯來看我，實在因為從前那點師生之誼。人都道錦上添花易，雪中送炭難。我炙手可熱之時，你不願理我，如今我落魄了，卻只有你一個……你這份恩情，我來世當牛做馬……”
說至此，她自嘲般一笑：“罷，只願來世，你別再遇見我吧。”
長樂再要倒酒，孟蘅卻按住她的手，說：“府中既沒有炭火，想必也煮不了解酒湯，醉去傷身。”
“心傷透了，還怕傷身？”長樂輕輕掰開她手指，將酒壺抱在懷裏，“姐姐，我從小就不是個安分的人。當日除了詩書，你也教給我策論，我當年也同你講過，我若是男兒，大梁絕非今日之大梁。”
孟蘅眉心微動，擡頭瞧她。
長樂仿若未覺，自顧自道：“老三倒行逆施，如今罪有應得，也夠了。但老五何嘗是個光明磊落之徒？張霽案塵埃落定是大理寺卿夏雁浦主審，夏公恪守儒教，必不嚴審嚴判，而夏公是老五向陛下推舉的，又只口不提崔如忌舊案，豈非存心拿張霽之死作伐，逼得李寒別無他路，只能向民間舉發此案。如此叵測算計，哪裏是為君的樣子？他明明在步他爹的後塵！叫這樣的人做儲副，我怎麽能放心？只恨我不是男兒，平白將百姓安危交托賊手。”
燭火一閃，孟蘅眼中也似有火花畢剝一跳，她註視長樂面孔，忽然問：“若是公主，該當如何？”
長樂把盞看她，臉上已隱浮酡紅，淺笑道：“當年我同姐姐講過。”
“公主如今還是當日的答案嗎”
兩人挨得近，長樂氣息如同蘭麝，帶著薄薄酒香，總有一種如夢似幻的錯覺。她註視孟蘅雙眼，緩聲道：“我若有那一日，當治效堯舜，功從禹湯。洗雪不白之冤，重審不明之案。並州十萬百姓冤魂在上，我定叫他們親眼看著，有罪伏誅，血債血償。”
她神色激動，眼神明亮，聲音越來越快，“姐姐，我要為公子檀兄弟重新立廟，為他們的子孫封地授爵。陛下的罪孽，我替他贖；未竟的恩情，我替他報。陛下要廢科舉，我就重設科舉，天下寒門之路不可不開，舉朝有能之臣不可不用。何論門第，安視男女！崔清是女子又如何，姐姐是女子又如何，我也只是一個女子！我要天下英才皆入彀，閨閣亦為淩雲手！若要因牝雞之論絕我朝女子立志之道，我當自為利劍，破一破這天羅地網！”
昏燈下，長樂美目含淚，眼光如寒芒出鞘。孟蘅坐在對面，雖無一言，眼底分明是震撼。
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行宮池水清如許，滿天白雲落青蕖。她步履匆匆，突然被一陣樂聲牽住腳步，隔一池春水，看見那個穿大紅襦裙的女孩子。
她手指纖如蔥根又累累傷痕，一撥一攏間，弦聲如珠濺落滿院，哪裏都濺到，跳進池心，又這樣欲語還休又欲擒故縱地跳到孟蘅心上。她尚未回神，已聽一聲帛裂，那只手當心一劃，那女孩子也向她擡起頭。
四目相交，如同有聲。
那樣一個梨花滿地的初春。
後來發生了那樣多的事，那女孩子重覆聖寵，她也擢為女官。孟蘅鳳凰臺醉後醒來，發覺自己正躺在公主閣中，昨夜種種浮上腦海，她雖羞愧，卻無半分惱恨。一擡首，正見長樂背身梳妝，從鏡中瞧見她支起身，局促轉過身，怯生生叫道：姐姐。
她是君，自己是臣。她是徒，自己是師。君之亂，臣之罪也；徒之錯，師之過也。孟蘅的確生過氣，但從未真正怨恨過她。她不過是個沒人疼愛的女孩子罷了。
那女孩子伏過自己的膝，握過自己的手，趁自己小憩時鉆進自己衣襟，小獸般討好地索要些肌膚之親。她只得依從，久而久之，也把自己的心意全當作依從。直到一個上元燈節，那女孩子在公主儀仗的簇擁下登樓，雙手打開冪籬，一身大紅白鶴絳綃衣，燈火璀璨處她卻比燈火閃耀。
她立在樓下，突然意識到，長樂的美是如此淩厲又飽含攻擊。她也就是這麽發覺，她的女孩子已經長成女人。
長樂在樓頭對她笑，人群擁攘裏，她也沒瞧見騎馬駐足的虞少將軍。第二日虞山銘便向上求娶，出乎意料，長樂果斷答應，含羞帶怯，喜不自勝。
長樂說：“姐姐，皇命難違。”
她卻陡然醒悟，“公主上元登樓，就是為了叫他看到。”
長樂默認許久，說：“我有我的難處。姐姐，我總要為自己搏個前程。”
她一時無言，三叩三拜，祝長樂前程萬裏，相思與君絕。
但長樂從來不是按任何人心意活的人，她要所有人依從她而活。她輕而易舉俘獲了虞山銘，又開始調頭操縱孟蘅死去的心。長樂很有耐心，也有時間，她的聲色音容都是起死回生的良藥。這些效果甚微之後，她開始為孟蘅編織一個巨大清明的理想。她從前逼迫孟蘅是用為師為臣的責任和那一點愛戀，現在則是她勃勃的野心和展望的王朝。
孟蘅束手無策，孟蘅別無選擇。
她不知道自己這顆心是如何死灰覆燃的，之前早就活過來了，可這是這些年來，她第一次重新聽見自己心動的重量，和長樂的言論一樣，振聾發聵，鏗然有聲。
她又一次被蠱惑，清醒地，現在這世道想活得不那麽痛苦，只能醉著活。
長樂已經恢覆平靜，對她說：“多謝姐姐還肯見我一面，我此生無憾。更深露重，我替姐姐找盞燈。”
她點了一支紅蠟，將燈罩落下時，孟蘅眼皮一跳。
當年皇帝在鳳凰臺擺宴，給百官都賜了入宮照明的燈籠。
這是她的那一盞。
長樂將燈籠交在她手中，突然跪在地上，“我還要拜托姐姐一件事。”
她哀求道：“請姐姐看在往日情分，將我弟弟帶走。他能吃苦，也能做活，姐姐但管使喚他，只求看在你我師生一場的份上，給他一口熱飯吃。”
孟蘅松開她的手，平靜說：“臣不會帶他走。”
下一刻，她後退一步，向長樂撩袍跪倒。
“還請公主珍重自身，以待轉圜。”
長樂淒聲笑道：“今時今日，誰還能為我轉圜。”
“女為悅己者容，士為知己者死。臣昔日為公主容，今日為公主死。此臣私志，九死無恨。”
長樂渾身一竦，定定看著她，突然綻開笑容，說：“孟露先，你還愛我。”
孟蘅只道：“公主但管放手一搏，文臣之議，臣力保公主穩妥。”
長樂說：“你還愛我啊。”
孟蘅不說話，許久後才道：“君為鯤鵬，我為長風，這是臣的誓言。君子死誓言。公主說過，臣是女中君子。公主，金口玉言。”
她一個頭叩在地上。
長樂雙手攙起她，指尖顫抖地撫摸她的臉頰，輕聲說：“姐姐，就算敗，有你給我收屍，我也不怕了。”
孟蘅沒有久留，一會便走了。長樂從地上立起來，打濕絹子來擦臉。外頭簾子一動，祝蓬萊走到她面前，遞了盒香膏給她，問：“姐姐就這樣料定孟蘅會全力支持？”
“她是個女官，自然盼著有女子入仕的那一天。那就只能有一個新的女君。”長樂取了香膏搽臉，含笑道，“你瞧她沈穩規矩，其實最是個離經叛道的。不然也不會舉薦李寒、不會做官，不會和我好一場了。只是叫君君臣臣那些勞什子枷著，不好打破罷了。如今她自己想掙脫，那才叫好風送我上青冥呢。”
祝蓬萊輕輕嘆口氣，長樂只當沒有察覺。她一夜沒睡，天亮又補了一覺，想吃碗蹄花，廚中卻只有些素蔬，便煮了碗菜羹吃。吃到一半，祝蓬萊便進來稟報：“秦灼來了。”
他頓了頓，“還帶來一個人。”
長樂擡頭看他，祝蓬萊道：“勸春行宮蕭六郎。”
“請他們進來吧。”長樂雙眼微瞇，笑意愈濃，仿若嘆息。
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