八十三 追悔
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八十三 追悔
祝蓬萊給兩人端了熱茶，秦灼吃了一口，蕭六郎一動不動。
長樂眼下烏青，精氣神還成，目光從他二人身上刮過一圈，莞爾道：“少公這是拿定註意了。”
秦灼放下茶盞，含笑道：“願憑娘娘驅策。”
“具體行動計劃，不久會與少公詳談。”長樂瞧向蕭六郎，“只是今日帶這位郎君來，又是什麽意思？”
秦灼道：“娘娘若要攬權，陛下那邊有我們的人看顧，岐王處更要先發制敵。”
長樂問：“這是少公的意思？”
“是在下的意思。”蕭六郎突然打斷，“如何安排，還望與公主單獨商議。”
他話音在“單獨”上重重一咬，這是要避開秦灼。
秦灼坐在對面，一手撫著杯盞，眼睛一瞬不瞬，似笑非笑地瞧他，片刻後，方微笑道：“那我先告辭了。”
長樂目光望著秦灼背影出去，蕭六郎仍沒什麽表示。他臨窗而坐，窗上梅影壓面而來，卻被他五官線條幾下割碎。
長樂註視他，笑得有些意味，“你告訴他潛入行宮是幫我做事了？”
蕭六郎道：“沒有。”
“沒有，他倒肯貿然來替你說項。”長樂刮了刮自己的茶盞，“蕭郎，果然情誼匪淺啊。”
“公主府被禁，我要進來只能走他的門路。”蕭六郎看向她，“在下白龍山僥幸未死後，向公主毛遂自薦時就說過，此後行事，無幹他人。”
長樂輕聲一笑：“若真是無幹他人，蕭郎，能進宮的路我幫你找了不少，你一不會彈琴二不會唱曲兒，怎麽偏要去勸春行宮做個樂工呢？”
她雙眼盯緊蕭六郎，嘴唇輕啟：“你想見他。”
蕭六郎目光毫不退避，“這與計劃無關。”
“那我們說點有關的——既然計劃已定，蕭郎今日前來，又是為了什麽？”
蕭六郎說：“他要公主放秦溫吉出宮，公主答應了。”
長樂頷首，“是。”
“但公主沒有打算履行承諾。”
長樂笑容一冰，旋即豁朗朗消融，困惑道：“蕭郎何出此言？”
蕭六郎迎著她目光，一字一句道：“上元知情之人，我、燕人還有秦灼，公主都不想留。”
長樂蛾眉微蹙，流露出些不解的笑意，“蕭郎聰慧，但這不是一早說好的條件麽？你做我的刀，不求身退。”
“可以死。”蕭恒說，“只有我。”
閣中陡然一寂。
長樂指甲緩慢撥著茶盅，細細剮蹭聲裏，她皮笑肉不笑道：“什麽意思。”
蕭六郎聲音毫無情緒：“我可以讓公主的計劃毀於一旦。”
長樂微微瞇眼，“你想威脅我。”
“我可以殺了範汝暉。新的統率下來，金吾衛將不再聽從公主號令。”
蕭恒頓了頓，“我也可以殺了你。”
如今只有十步距離。
閣子如沈冰底，靜默得有些肅殺。新年白颯颯的太陽底下，蕭六郎微微壓低上身，從梅枝影子的指爪間埋伏下來。
他坐時雙腿微跨，如今肘部抵在雙膝，這是個準備起勢的動作。但凡長樂變口，他立馬會把自己拔出鞘中，甚至無需任何兵器，空拳赤手，就能掰斷她的脖頸。
他的確是個刺客，刺客都是亡命之徒。
長樂的謀算再精巧，也要有執行的命。如今劍在頸上，她沒有討價還價的餘地。
長久的對峙後，長樂輕輕呼出口氣，問：“你要什麽。”
蕭六郎道：“秦灼兄妹要如約出宮，毫發無損。”
長樂笑道：“你就不怕我今兒答應你，事成了再反悔，把你們這對苦命鴛鴦嚼得骨頭渣子不剩？”
蕭六郎道：“秦灼出宮之前，你的命都在我手裏。公主知道我的能力。”
長樂不置可否，只說：“你要明白，威脅我的人，我不會留他的命。”
蕭六郎點頭，“我本就不會活著出去。”
長樂定定看了他片刻，唇角一擡，嘲諷道：“不得了，影子那種糟汙地方，竟能養出這麽個情種。能得蕭郎如此鐘愛，是秦少公的福氣。”
蕭六郎卻問：“公主意下如何？”
“到時候宮門會開，也希望蕭郎不要誤我的事。”長樂微笑道，“事成之後，我定會為蕭郎做一個熱熱鬧鬧的水陸道場。”
蕭六郎立起身，錯綜梅影將他頭腳上下切了個遍。他抱了抱拳，也就這麽走了。
***
秦灼誰也沒等，自己先回了行宮。一推門便見有人背身坐著，他忙閃身進來將門掩上，低聲問：“你怎麽這時候來了？”
陳子元轉過身，問：“上元的具體計劃，長樂公主那邊有說法嗎？”
“有個大概，還沒完全妥帖。”秦灼道，“勸春行宮除了獻樂之外，還要獻舞。這次要跳的《破陣曲》需要男女舞伎，都帶面具，我會混在其中進去。”
陳子元神色微變，問：“殿下，你要親自去？”
秦灼道：“長樂心機頗深，全然把溫吉交給她我不放心。”
“那我也去。”
“你在宮門接應。”
陳子元看他一會，突然從凳邊站起，對他跪倒，說：“屬下願隨殿下一同前往，請殿下恩準。”
秦灼眉心微蹙，叫他：“子元。”
“去年七夕那回我就聽你的。殿下，你要真拿我當兄弟，就別扔下我第二次。”
秦灼定定看他片刻，終於點頭。
陳子元輕輕呼出口氣，突然又想起一事，道：“殿下，你上次說阮道生也在這邊，是真的？”
秦灼沒說話，也沒擡頭，只微微掀起點眼皮，目光冰冷。陳子元太陽穴一跳，心道又出了什麽事，還沒斟酌好如何開口，便聽秦灼問：“他這回的上家是誰，有著落了？”
陳子元忙道：“還沒，還沒。”
“還沒。”秦灼冷笑一聲，“那你同我講什麽，他室中有妻膝下有子嗎？”
陳子元只覺不太對味，這話怎麽這麽酸呢。但秦灼心意如何他到底不敢貿然開口，只道：“他七七救了你回來，不是被永王清剿了一次嗎？在二娘子那個酒肆裏頭，死了十二個青泥，還有一個曹青檀。”
秦灼頷首，示意他繼續說。
“我最近得的消息，不敢說一定準。”陳子元道，“包括阮道生在內，這十三人都是永王手底下有暴露痕跡的影子，永王當時怕皇帝順藤摸瓜，所以咬咬牙進行清掃。但他手中還有一小部分隱藏很好、沒有暴露風險的影子，這部分影子就是當日的清掃者，他們去殺的這即將暴露的十三人。”
秦灼點點頭，“只求自保，同室操戈。”
“當日清掃者的領頭，似乎是個熟人。”陳子元看他一眼，從碗中蘸了茶水，從桌上寫了三個字。
梅道然。
秦灼眉頭猛地一跳，當即問：“他知道嗎？”
“我怎麽知道他知不知道，你都不知道他知不知道，我更不知道了。”秦灼壓根沒解釋這個“他”是誰，陳子元已經毫無障礙地連上了話，“殿下……要不要給他提個醒？”
“人家自家事，用得著我一個外人置喙。”
秦灼一只手無節奏敲著桌面，陳子元曉得他心煩，再看他事不關己的神色，一顆心直直往下墜：完了。
他最知道秦灼性子，若真的無關於己反倒會多問幾句，這是真的上了心，而且瞧著，最近和阮道生——蕭六郎處得不怎麽愉快。
秦灼有一會沒說話，緩慢撚動指節，才道：“他不是個傻的，我們都查出來的事，他豈會不知？”
陳子元納悶，“他若知道，怎麽一直沒找梅道然尋仇？”
“都是刀。”秦灼看他，“哪有不殺劊子手反賴兵器的道理。”
“但曹青檀死了。”陳子元說，“曹青檀對他是真不錯……也是梅道然的師父。”
秦灼瞧著桌上漸漸幹透的水痕，說：“確實，但你我怎知他沒去尋仇？”
“人家的事，何必同我們交待呢。”
***
七寶樓即將竣工，一切工序也在收尾。如今日頭西沈，頂層正見一派輝煌落日，梅道然背身而立，手裏拿一只酒葫蘆，一身藍衣映如夜紫。身後毫無響動，他卻像同人講話：“來了。”
一雙腳緩緩近前，蕭六郎浴血般從樓梯陰影裏走出來。
梅道然掉頭看他，吃了口酒，笑道：“這張臉俊俏不少嘛。”
蕭六郎往他周身一瞧，說：“你沒有拿到他的刀。”
“我沒拿到。”梅道然很坦然，“如果我不用曹青檀的刀來釣你，你會上鉤？”
蕭六郎沒有提兵的意思，斷然道：“你有話跟我說。”
梅道然向後倚靠窗戶，右手有一下沒一下叩著刀柄，他帶著笑，還是那個倜儻模樣，“這麽肯定——就不怕我為了殺你滅口？”
“這裏人太多。”
梅道然靜靜瞧他一會，突然說：“早知道了。”
“我出城去追李寒時，先去七寶樓見你，讓你轉告曹青檀，曹蘋不在永王手裏。但後來他騙我去酒肆，是因為永王再度拿他女兒來拿捏。”蕭六郎看著他，“你沒有把這件事告訴曹青檀，因為你怕他知道真相後直接把永王抖落出來。你為永王效命。”
“滅口那天，我也聽見了你說話。”
梅道然點點頭，“知道了，不來殺我？”
蕭六郎說：“沒必要。青泥活不過二十歲，你要死了。”
梅道然笑容一僵，旋即吊兒郎當道：“說不準，萬一我命好，能拿到解藥呢。”
“一年只做一丸，一丸只夠一人。”蕭六郎說，“你很自信。”
梅道然終於沈下神色，雖仍笑著，但那點笑意卻如羅剎。蕭六郎眼見他起了殺心，依舊沒有防範的姿勢，只說：“你要見我，到底要說什麽？”
“提醒你。你和長樂公主的交易影子上頭多少知道，你幹完這一票再要跑，不會那麽容易。”梅道然說，“前有狼後有虎，自己掂量吧。”
蕭六郎問：“沒別的事？”
見梅道然不再說話，他便轉身要走。身後梅道然叫一聲：“阮道生。”
他揮手拋去，蕭六郎振臂一接，將酒葫蘆接在手中。
是曹青檀常用的那個。
他回頭看了梅道然一眼，眼神莫測，也不說一句話，旋身躍下樓梯。梅道然瞧著他站的那塊空地，又面無表情地轉過了頭。
***
深夜時分，岑知簡撫平琴聲，望向七寶樓的甄官阿南，“這位是？”
阿南身後，一名頭戴帷帽的女子抱琴上前，楚楚下拜，“賤妾紅珠，見過岑郎。”
紅珠之名無人不識，哪怕岑知簡身在山中也有耳聞。他站起身，“娘子請起，不知娘子漏液前來，所為何事？”
“故人遺物，妾不知如何處置。思來想去，只得托付岑郎。”
她將懷中五弦琴托至岑知簡面前，岑知簡訝然，“這是……韓郎的琴？”
紅珠聲帶哽咽，“是，妾陪伴韓郎左右，獨聽他稱讚郎君琴藝，只道如能合奏一曲，當為知音。只可惜他為卞賊所殺，沒有與岑郎深交的福氣。妾不忍見此物蒙塵，只得攜它來見郎君。”
他們交談中，阿南已悄悄退下，端了解酒湯，往梅道然休憩的別間去。
日暮之後，梅道然便獨自飲酒，岑知簡也不勸，放任他去。阿南推門而入，見梅道然倚在窗邊，臉色不似平日如拂春風，異常冰冷。目光掃過，宛如利劍。
阿南笑道：“岑郎囑咐我送解酒湯來，還有一些清心香，能治頭痛。旅帥吃湯，我將香爐點上。”
聽到岑知簡，梅道然臉色緩和幾分，依舊沒什麽表情，卻將湯吃了，又一個人坐到窗邊。阿南嘆口氣，便拾掇香爐與他點香。
約莫一盞茶的功夫，樓上發出一陣驚呼：“岑郎，梅旅帥醉得厲害，您快些來瞧瞧！”
岑知簡便請紅珠稍待，自己趕上樓去。阿南見他進屋，合上門扇，匆匆下樓。
紅珠本要去潮州，但長安燈山後續仍有尾巴，便再次請求留下來。七寶樓暗線便是諸多事務之一。
她迎上阿南，低聲問：“夠量嗎？”
阿南道：“他吃了酒，嗅不出那香。岑郎進去待不到一刻，也決計要倒。姐姐，火藥的引線已經導好，我帶你去瞧瞧。”
***
距離上元越來越近，長樂再強撐，這幾日也難以入眠。
金吾衛尚未全然收攬，到時候能不能聽從自己號令還是兩說。而永王倒臺之後，皇帝給岐王增添的府衛已近東宮之數。到時候若真要硬碰硬，只怕是以卵擊石。
賭的成分太大，但又別無他法。
紅燭高燒下，長樂正蓋著大氅思索，突然聽得輕輕叩門。祝蓬萊走進來說：“姐姐，都尉的副將彭蒼璧將軍求見。”
這位彭蒼璧長樂有所耳聞，與虞山銘一同長大，常年征戰。虞山銘進京後，他便隨虞成柏戍守崤關，確是一員虎將。
只是崤關戰敗不久，他怎麽突然回京？
祝蓬萊瞧她神色，斟酌言辭：“陛下著人議和了。虞氏和鄭氏帳下不肯，陛下恩威並施，以犒勞為由，勒令大軍回京受賞。”
長樂擁著大氅的手指一顫，臉斜在帳影裏，瞧不出神色變化。
祝蓬萊輕聲催促：“彭將軍不能多待。”
長樂深吸口氣，再擡頭已然整理好神情，“我去更衣，一會請將軍進來。”
彭蒼璧是外男，依禮本當隔簾參見，如今閣中簾子卻悉數打開。他不敢冒犯擡頭，當即跪倒在地，道：“末將彭蒼璧參見娘娘。末將未能保衛將軍萬全，還請娘娘治罪！”
說罷，彭蒼璧一個響頭叩在地上。沒有聽到長樂開口，雙臂卻被人攙扶起。
竟是長樂親自下來將他扶起，顫聲道：“刀劍無眼，豈是將軍的過錯？”
彭蒼璧擡頭一看，見長樂一身素服，身披虞山銘那件半舊大氅，不施粉黛，形容憔悴，他又痛又恨，咬牙道：“娘娘就算有錯，也是將軍的遺眷。將軍為國捐軀、屍骨未寒，陛下怎可如此對待娘娘？”
長樂勉強笑道：“雷霆雨露，俱是君恩。如今他沒了，我更是任人欺淩到頭上。等過了上元，陛下就要將我廢掉。將軍若要北還，千萬不要嫌我是女子累贅，帶我一塊去崤關，我總要去他埋骨的地方瞧一瞧，等過了百年，我還要和他埋一塊呢……”
她話至此處，已然哽咽不能語。彭蒼璧也連連垂淚，道：“娘娘安心，虞氏但有一人，絕不使娘娘落入如此境地。”
“陛下旨意，有什麽法子。”長樂輕輕搖頭，從一旁取了一只匣子打開，滿匣珠寶琳瑯，“這是我這些年的一點積蓄，還請將軍換作銀錢補貼軍中。家中妻兒，但請交個冊子給我，我必贍養至終年。大夥隨他拼命一場，他沒命將人平平安安地帶回來，就當我一個未亡人替他贖的罪孽，將軍萬勿推辭。我無法出府，不能向軍中兄弟謝罪，還請將軍受我一拜。”
長樂淚落漣漣，起身要拜，彭蒼璧大驚失色，忙扶她起來，連聲道：“娘娘折煞末將！末將與將軍自幼一起長大，情同兄弟，這些年娘娘給軍中多少貼補，我們都看在眼裏。”
長樂淒淒切切：“今後雖不能夠，但我願同將軍去崤關，與軍眷一起，為大軍布置晨炊，略作漿洗。不然離了京都，又沒了他，我實不知能去哪裏安身……”
彭蒼璧低聲問：“今時今日，末將僭越問一句，娘娘可有旁的打算？”
“打算？”
彭蒼璧後退一步跪在地上，從懷中取出一只盒子，雙手捧過頭頂。
“將軍戰前，叫末將把此物交托娘娘。”
長樂打開盒子，一時楞住。
裏頭是一只金臂釧，靜靜躺在一方大印旁。
鎮國大將軍虞成柏之印。
“老將軍戰死後，大印便由將軍代掌。”彭蒼璧叩頭道，“將軍說，娘娘若再失聖寵，到了破釜沈舟之地，虞氏帳下三萬人，必為娘娘馬前卒！”
……
彭蒼璧趁夜色出門，祝蓬萊再進來後，見長樂正坐在榻邊發楞。
祝蓬萊輕聲叫：“姐姐。”
長樂將軍印放回盒子裏，說：“都說人背運，喝涼水都塞牙。如今時來運轉，便是盼什麽來什麽了。”
祝蓬萊說：“只是這三萬虞氏軍隊只能在京外駐守，如何也進不去皇城。”
長樂沈思片刻，突然問：“廢除科舉的條令沒有下達？”
“朝廷怕學生鬧事，沒敢提前頒布。”
長樂招招手，祝蓬萊便附耳上前，聽她講完後大驚失色，“姐姐……此事幹系重大，若有不慎，只怕要做千古罪人！”
“做罪人也要有命在。”長樂說，“你但管去。”
祝蓬萊咬牙應下，正要出去，忽聞長樂輕笑一聲：“他早就知道。”
祝蓬萊知道她說的是誰。
從得知賀氏一族被屠的內情起，虞山銘就心知肚明，這對父女早晚會有不死不休的一天。而祝蓬萊被長樂藏入府中，他默認接納，也等於表明了自己的立場。
他在皇帝和長樂當中選擇了後者。
但這話太大逆不道，他沒有輕易開口，長樂也沒敢這麽想。畢竟從虞成柏起，虞氏便追隨皇帝直至今日，利益情義絕非幾年夫妻可比。
只是沒想到。
長樂突然問：“……沒有全屍嗎？”
祝蓬萊啞聲道：“馬戰的沖鋒太兇悍了。”
長樂點點頭，將那只臂釧拾起套在手腕上。
那是虞山銘新婚之夜送給她的，出征之前說要留個念想，長樂便脫了叫他帶去。當時隱隱覺得不祥，可虞山銘素來征戰勇武，她也沒往心上放。
帳簾因風而動，錦繡合歡垂香囊，大婚就掛上。當日合巹後，虞山銘替她戴上臂釧，亮著眼睛，不知道說什麽話，只探頭粗笨地吻她，情動時連聲叫道，伯如，從今往後我命就是你的。
這種誓言皇帝也同她母親說過，長樂嗤之以鼻，卻含羞輕聲答應：好。
誓言輕如鴻毛，情分賤如蒲柳。皇帝寵愛她，卻因她忤逆皇後便將她棄入行宮，多年不聞不問；孟蘅待她好，也是恪守規矩，一旦知道她畫皮下的醜惡心腸當即會轉身離去。
只有虞山銘。
那些利用、欺瞞、陰謀算計、虛與委蛇，他都知道。
但他仍全心全意對她好。
後悔何及。
長樂擡臂瞧著那只金釧，眼神像瞧情人，突然擡指輕輕一撥。
叮玲玲的脆響裏，她靜靜對祝蓬萊說：“你出去吧，我想自己坐一會。”
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祝蓬萊給兩人端了熱茶，秦灼吃了一口，蕭六郎一動不動。
長樂眼下烏青，精氣神還成，目光從他二人身上刮過一圈，莞爾道：“少公這是拿定註意了。”
秦灼放下茶盞，含笑道：“願憑娘娘驅策。”
“具體行動計劃，不久會與少公詳談。”長樂瞧向蕭六郎，“只是今日帶這位郎君來，又是什麽意思？”
秦灼道：“娘娘若要攬權，陛下那邊有我們的人看顧，岐王處更要先發制敵。”
長樂問：“這是少公的意思？”
“是在下的意思。”蕭六郎突然打斷，“如何安排，還望與公主單獨商議。”
他話音在“單獨”上重重一咬，這是要避開秦灼。
秦灼坐在對面，一手撫著杯盞，眼睛一瞬不瞬，似笑非笑地瞧他，片刻後，方微笑道：“那我先告辭了。”
長樂目光望著秦灼背影出去，蕭六郎仍沒什麽表示。他臨窗而坐，窗上梅影壓面而來，卻被他五官線條幾下割碎。
長樂註視他，笑得有些意味，“你告訴他潛入行宮是幫我做事了？”
蕭六郎道：“沒有。”
“沒有，他倒肯貿然來替你說項。”長樂刮了刮自己的茶盞，“蕭郎，果然情誼匪淺啊。”
“公主府被禁，我要進來只能走他的門路。”蕭六郎看向她，“在下白龍山僥幸未死後，向公主毛遂自薦時就說過，此後行事，無幹他人。”
長樂輕聲一笑：“若真是無幹他人，蕭郎，能進宮的路我幫你找了不少，你一不會彈琴二不會唱曲兒，怎麽偏要去勸春行宮做個樂工呢？”
她雙眼盯緊蕭六郎，嘴唇輕啟：“你想見他。”
蕭六郎目光毫不退避，“這與計劃無關。”
“那我們說點有關的——既然計劃已定，蕭郎今日前來，又是為了什麽？”
蕭六郎說：“他要公主放秦溫吉出宮，公主答應了。”
長樂頷首，“是。”
“但公主沒有打算履行承諾。”
長樂笑容一冰，旋即豁朗朗消融，困惑道：“蕭郎何出此言？”
蕭六郎迎著她目光，一字一句道：“上元知情之人，我、燕人還有秦灼，公主都不想留。”
長樂蛾眉微蹙，流露出些不解的笑意，“蕭郎聰慧，但這不是一早說好的條件麽？你做我的刀，不求身退。”
“可以死。”蕭恒說，“只有我。”
閣中陡然一寂。
長樂指甲緩慢撥著茶盅，細細剮蹭聲裏，她皮笑肉不笑道：“什麽意思。”
蕭六郎聲音毫無情緒：“我可以讓公主的計劃毀於一旦。”
長樂微微瞇眼，“你想威脅我。”
“我可以殺了範汝暉。新的統率下來，金吾衛將不再聽從公主號令。”
蕭恒頓了頓，“我也可以殺了你。”
如今只有十步距離。
閣子如沈冰底，靜默得有些肅殺。新年白颯颯的太陽底下，蕭六郎微微壓低上身，從梅枝影子的指爪間埋伏下來。
他坐時雙腿微跨，如今肘部抵在雙膝，這是個準備起勢的動作。但凡長樂變口，他立馬會把自己拔出鞘中，甚至無需任何兵器，空拳赤手，就能掰斷她的脖頸。
他的確是個刺客，刺客都是亡命之徒。
長樂的謀算再精巧，也要有執行的命。如今劍在頸上，她沒有討價還價的餘地。
長久的對峙後，長樂輕輕呼出口氣，問：“你要什麽。”
蕭六郎道：“秦灼兄妹要如約出宮，毫發無損。”
長樂笑道：“你就不怕我今兒答應你，事成了再反悔，把你們這對苦命鴛鴦嚼得骨頭渣子不剩？”
蕭六郎道：“秦灼出宮之前，你的命都在我手裏。公主知道我的能力。”
長樂不置可否，只說：“你要明白，威脅我的人，我不會留他的命。”
蕭六郎點頭，“我本就不會活著出去。”
長樂定定看了他片刻，唇角一擡，嘲諷道：“不得了，影子那種糟汙地方，竟能養出這麽個情種。能得蕭郎如此鐘愛，是秦少公的福氣。”
蕭六郎卻問：“公主意下如何？”
“到時候宮門會開，也希望蕭郎不要誤我的事。”長樂微笑道，“事成之後，我定會為蕭郎做一個熱熱鬧鬧的水陸道場。”
蕭六郎立起身，錯綜梅影將他頭腳上下切了個遍。他抱了抱拳，也就這麽走了。
***
秦灼誰也沒等，自己先回了行宮。一推門便見有人背身坐著，他忙閃身進來將門掩上，低聲問：“你怎麽這時候來了？”
陳子元轉過身，問：“上元的具體計劃，長樂公主那邊有說法嗎？”
“有個大概，還沒完全妥帖。”秦灼道，“勸春行宮除了獻樂之外，還要獻舞。這次要跳的《破陣曲》需要男女舞伎，都帶面具，我會混在其中進去。”
陳子元神色微變，問：“殿下，你要親自去？”
秦灼道：“長樂心機頗深，全然把溫吉交給她我不放心。”
“那我也去。”
“你在宮門接應。”
陳子元看他一會，突然從凳邊站起，對他跪倒，說：“屬下願隨殿下一同前往，請殿下恩準。”
秦灼眉心微蹙，叫他：“子元。”
“去年七夕那回我就聽你的。殿下，你要真拿我當兄弟，就別扔下我第二次。”
秦灼定定看他片刻，終於點頭。
陳子元輕輕呼出口氣，突然又想起一事，道：“殿下，你上次說阮道生也在這邊，是真的？”
秦灼沒說話，也沒擡頭，只微微掀起點眼皮，目光冰冷。陳子元太陽穴一跳，心道又出了什麽事，還沒斟酌好如何開口，便聽秦灼問：“他這回的上家是誰，有著落了？”
陳子元忙道：“還沒，還沒。”
“還沒。”秦灼冷笑一聲，“那你同我講什麽，他室中有妻膝下有子嗎？”
陳子元只覺不太對味，這話怎麽這麽酸呢。但秦灼心意如何他到底不敢貿然開口，只道：“他七七救了你回來，不是被永王清剿了一次嗎？在二娘子那個酒肆裏頭，死了十二個青泥，還有一個曹青檀。”
秦灼頷首，示意他繼續說。
“我最近得的消息，不敢說一定準。”陳子元道，“包括阮道生在內，這十三人都是永王手底下有暴露痕跡的影子，永王當時怕皇帝順藤摸瓜，所以咬咬牙進行清掃。但他手中還有一小部分隱藏很好、沒有暴露風險的影子，這部分影子就是當日的清掃者，他們去殺的這即將暴露的十三人。”
秦灼點點頭，“只求自保，同室操戈。”
“當日清掃者的領頭，似乎是個熟人。”陳子元看他一眼，從碗中蘸了茶水，從桌上寫了三個字。
梅道然。
秦灼眉頭猛地一跳，當即問：“他知道嗎？”
“我怎麽知道他知不知道，你都不知道他知不知道，我更不知道了。”秦灼壓根沒解釋這個“他”是誰，陳子元已經毫無障礙地連上了話，“殿下……要不要給他提個醒？”
“人家自家事，用得著我一個外人置喙。”
秦灼一只手無節奏敲著桌面，陳子元曉得他心煩，再看他事不關己的神色，一顆心直直往下墜：完了。
他最知道秦灼性子，若真的無關於己反倒會多問幾句，這是真的上了心，而且瞧著，最近和阮道生——蕭六郎處得不怎麽愉快。
秦灼有一會沒說話，緩慢撚動指節，才道：“他不是個傻的，我們都查出來的事，他豈會不知？”
陳子元納悶，“他若知道，怎麽一直沒找梅道然尋仇？”
“都是刀。”秦灼看他，“哪有不殺劊子手反賴兵器的道理。”
“但曹青檀死了。”陳子元說，“曹青檀對他是真不錯……也是梅道然的師父。”
秦灼瞧著桌上漸漸幹透的水痕，說：“確實，但你我怎知他沒去尋仇？”
“人家的事，何必同我們交待呢。”
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七寶樓即將竣工，一切工序也在收尾。如今日頭西沈，頂層正見一派輝煌落日，梅道然背身而立，手裏拿一只酒葫蘆，一身藍衣映如夜紫。身後毫無響動，他卻像同人講話：“來了。”
一雙腳緩緩近前，蕭六郎浴血般從樓梯陰影裏走出來。
梅道然掉頭看他，吃了口酒，笑道：“這張臉俊俏不少嘛。”
蕭六郎往他周身一瞧，說：“你沒有拿到他的刀。”
“我沒拿到。”梅道然很坦然，“如果我不用曹青檀的刀來釣你，你會上鉤？”
蕭六郎沒有提兵的意思，斷然道：“你有話跟我說。”
梅道然向後倚靠窗戶，右手有一下沒一下叩著刀柄，他帶著笑，還是那個倜儻模樣，“這麽肯定——就不怕我為了殺你滅口？”
“這裏人太多。”
梅道然靜靜瞧他一會，突然說：“早知道了。”
“我出城去追李寒時，先去七寶樓見你，讓你轉告曹青檀，曹蘋不在永王手裏。但後來他騙我去酒肆，是因為永王再度拿他女兒來拿捏。”蕭六郎看著他，“你沒有把這件事告訴曹青檀，因為你怕他知道真相後直接把永王抖落出來。你為永王效命。”
“滅口那天，我也聽見了你說話。”
梅道然點點頭，“知道了，不來殺我？”
蕭六郎說：“沒必要。青泥活不過二十歲，你要死了。”
梅道然笑容一僵，旋即吊兒郎當道：“說不準，萬一我命好，能拿到解藥呢。”
“一年只做一丸，一丸只夠一人。”蕭六郎說，“你很自信。”
梅道然終於沈下神色，雖仍笑著，但那點笑意卻如羅剎。蕭六郎眼見他起了殺心，依舊沒有防範的姿勢，只說：“你要見我，到底要說什麽？”
“提醒你。你和長樂公主的交易影子上頭多少知道，你幹完這一票再要跑，不會那麽容易。”梅道然說，“前有狼後有虎，自己掂量吧。”
蕭六郎問：“沒別的事？”
見梅道然不再說話，他便轉身要走。身後梅道然叫一聲：“阮道生。”
他揮手拋去，蕭六郎振臂一接，將酒葫蘆接在手中。
是曹青檀常用的那個。
他回頭看了梅道然一眼，眼神莫測，也不說一句話，旋身躍下樓梯。梅道然瞧著他站的那塊空地，又面無表情地轉過了頭。
***
深夜時分，岑知簡撫平琴聲，望向七寶樓的甄官阿南，“這位是？”
阿南身後，一名頭戴帷帽的女子抱琴上前，楚楚下拜，“賤妾紅珠，見過岑郎。”
紅珠之名無人不識，哪怕岑知簡身在山中也有耳聞。他站起身，“娘子請起，不知娘子漏液前來，所為何事？”
“故人遺物，妾不知如何處置。思來想去，只得托付岑郎。”
她將懷中五弦琴托至岑知簡面前，岑知簡訝然，“這是……韓郎的琴？”
紅珠聲帶哽咽，“是，妾陪伴韓郎左右，獨聽他稱讚郎君琴藝，只道如能合奏一曲，當為知音。只可惜他為卞賊所殺，沒有與岑郎深交的福氣。妾不忍見此物蒙塵，只得攜它來見郎君。”
他們交談中，阿南已悄悄退下，端了解酒湯，往梅道然休憩的別間去。
日暮之後，梅道然便獨自飲酒，岑知簡也不勸，放任他去。阿南推門而入，見梅道然倚在窗邊，臉色不似平日如拂春風，異常冰冷。目光掃過，宛如利劍。
阿南笑道：“岑郎囑咐我送解酒湯來，還有一些清心香，能治頭痛。旅帥吃湯，我將香爐點上。”
聽到岑知簡，梅道然臉色緩和幾分，依舊沒什麽表情，卻將湯吃了，又一個人坐到窗邊。阿南嘆口氣，便拾掇香爐與他點香。
約莫一盞茶的功夫，樓上發出一陣驚呼：“岑郎，梅旅帥醉得厲害，您快些來瞧瞧！”
岑知簡便請紅珠稍待，自己趕上樓去。阿南見他進屋，合上門扇，匆匆下樓。
紅珠本要去潮州，但長安燈山後續仍有尾巴，便再次請求留下來。七寶樓暗線便是諸多事務之一。
她迎上阿南，低聲問：“夠量嗎？”
阿南道：“他吃了酒，嗅不出那香。岑郎進去待不到一刻，也決計要倒。姐姐，火藥的引線已經導好，我帶你去瞧瞧。”
***
距離上元越來越近，長樂再強撐，這幾日也難以入眠。
金吾衛尚未全然收攬，到時候能不能聽從自己號令還是兩說。而永王倒臺之後，皇帝給岐王增添的府衛已近東宮之數。到時候若真要硬碰硬，只怕是以卵擊石。
賭的成分太大，但又別無他法。
紅燭高燒下，長樂正蓋著大氅思索，突然聽得輕輕叩門。祝蓬萊走進來說：“姐姐，都尉的副將彭蒼璧將軍求見。”
這位彭蒼璧長樂有所耳聞，與虞山銘一同長大，常年征戰。虞山銘進京後，他便隨虞成柏戍守崤關，確是一員虎將。
只是崤關戰敗不久，他怎麽突然回京？
祝蓬萊瞧她神色，斟酌言辭：“陛下著人議和了。虞氏和鄭氏帳下不肯，陛下恩威並施，以犒勞為由，勒令大軍回京受賞。”
長樂擁著大氅的手指一顫，臉斜在帳影裏，瞧不出神色變化。
祝蓬萊輕聲催促：“彭將軍不能多待。”
長樂深吸口氣，再擡頭已然整理好神情，“我去更衣，一會請將軍進來。”
彭蒼璧是外男，依禮本當隔簾參見，如今閣中簾子卻悉數打開。他不敢冒犯擡頭，當即跪倒在地，道：“末將彭蒼璧參見娘娘。末將未能保衛將軍萬全，還請娘娘治罪！”
說罷，彭蒼璧一個響頭叩在地上。沒有聽到長樂開口，雙臂卻被人攙扶起。
竟是長樂親自下來將他扶起，顫聲道：“刀劍無眼，豈是將軍的過錯？”
彭蒼璧擡頭一看，見長樂一身素服，身披虞山銘那件半舊大氅，不施粉黛，形容憔悴，他又痛又恨，咬牙道：“娘娘就算有錯，也是將軍的遺眷。將軍為國捐軀、屍骨未寒，陛下怎可如此對待娘娘？”
長樂勉強笑道：“雷霆雨露，俱是君恩。如今他沒了，我更是任人欺淩到頭上。等過了上元，陛下就要將我廢掉。將軍若要北還，千萬不要嫌我是女子累贅，帶我一塊去崤關，我總要去他埋骨的地方瞧一瞧，等過了百年，我還要和他埋一塊呢……”
她話至此處，已然哽咽不能語。彭蒼璧也連連垂淚，道：“娘娘安心，虞氏但有一人，絕不使娘娘落入如此境地。”
“陛下旨意，有什麽法子。”長樂輕輕搖頭，從一旁取了一只匣子打開，滿匣珠寶琳瑯，“這是我這些年的一點積蓄，還請將軍換作銀錢補貼軍中。家中妻兒，但請交個冊子給我，我必贍養至終年。大夥隨他拼命一場，他沒命將人平平安安地帶回來，就當我一個未亡人替他贖的罪孽，將軍萬勿推辭。我無法出府，不能向軍中兄弟謝罪，還請將軍受我一拜。”
長樂淚落漣漣，起身要拜，彭蒼璧大驚失色，忙扶她起來，連聲道：“娘娘折煞末將！末將與將軍自幼一起長大，情同兄弟，這些年娘娘給軍中多少貼補，我們都看在眼裏。”
長樂淒淒切切：“今後雖不能夠，但我願同將軍去崤關，與軍眷一起，為大軍布置晨炊，略作漿洗。不然離了京都，又沒了他，我實不知能去哪裏安身……”
彭蒼璧低聲問：“今時今日，末將僭越問一句，娘娘可有旁的打算？”
“打算？”
彭蒼璧後退一步跪在地上，從懷中取出一只盒子，雙手捧過頭頂。
“將軍戰前，叫末將把此物交托娘娘。”
長樂打開盒子，一時楞住。
裏頭是一只金臂釧，靜靜躺在一方大印旁。
鎮國大將軍虞成柏之印。
“老將軍戰死後，大印便由將軍代掌。”彭蒼璧叩頭道，“將軍說，娘娘若再失聖寵，到了破釜沈舟之地，虞氏帳下三萬人，必為娘娘馬前卒！”
……
彭蒼璧趁夜色出門，祝蓬萊再進來後，見長樂正坐在榻邊發楞。
祝蓬萊輕聲叫：“姐姐。”
長樂將軍印放回盒子裏，說：“都說人背運，喝涼水都塞牙。如今時來運轉，便是盼什麽來什麽了。”
祝蓬萊說：“只是這三萬虞氏軍隊只能在京外駐守，如何也進不去皇城。”
長樂沈思片刻，突然問：“廢除科舉的條令沒有下達？”
“朝廷怕學生鬧事，沒敢提前頒布。”
長樂招招手，祝蓬萊便附耳上前，聽她講完後大驚失色，“姐姐……此事幹系重大，若有不慎，只怕要做千古罪人！”
“做罪人也要有命在。”長樂說，“你但管去。”
祝蓬萊咬牙應下，正要出去，忽聞長樂輕笑一聲：“他早就知道。”
祝蓬萊知道她說的是誰。
從得知賀氏一族被屠的內情起，虞山銘就心知肚明，這對父女早晚會有不死不休的一天。而祝蓬萊被長樂藏入府中，他默認接納，也等於表明了自己的立場。
他在皇帝和長樂當中選擇了後者。
但這話太大逆不道，他沒有輕易開口，長樂也沒敢這麽想。畢竟從虞成柏起，虞氏便追隨皇帝直至今日，利益情義絕非幾年夫妻可比。
只是沒想到。
長樂突然問：“……沒有全屍嗎？”
祝蓬萊啞聲道：“馬戰的沖鋒太兇悍了。”
長樂點點頭，將那只臂釧拾起套在手腕上。
那是虞山銘新婚之夜送給她的，出征之前說要留個念想，長樂便脫了叫他帶去。當時隱隱覺得不祥，可虞山銘素來征戰勇武，她也沒往心上放。
帳簾因風而動，錦繡合歡垂香囊，大婚就掛上。當日合巹後，虞山銘替她戴上臂釧，亮著眼睛，不知道說什麽話，只探頭粗笨地吻她，情動時連聲叫道，伯如，從今往後我命就是你的。
這種誓言皇帝也同她母親說過，長樂嗤之以鼻，卻含羞輕聲答應：好。
誓言輕如鴻毛，情分賤如蒲柳。皇帝寵愛她，卻因她忤逆皇後便將她棄入行宮，多年不聞不問；孟蘅待她好，也是恪守規矩，一旦知道她畫皮下的醜惡心腸當即會轉身離去。
只有虞山銘。
那些利用、欺瞞、陰謀算計、虛與委蛇，他都知道。
但他仍全心全意對她好。
後悔何及。
長樂擡臂瞧著那只金釧，眼神像瞧情人，突然擡指輕輕一撥。
叮玲玲的脆響裏，她靜靜對祝蓬萊說：“你出去吧，我想自己坐一會。”
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