三十七 狀元
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三十七 狀元
孟蘅仍站在原處，一動不動。
長樂本側著肩膀，這時一條胳膊憑幾，整個身子扭過來，柔聲說：“坐吧，姐姐。”
孟蘅像被這稱呼燙了一下，嘴唇微微蠕動，到底沒有駁斥。秦灼本以為她要說什麽不合禮制之類的話。
要知道，她曾是為長樂授書的老師。
秦灼去瞧長樂，先看見她白皙肌膚上的印子。長樂雖不大拘禮，但見外客總要周正衣衫，如今尚未整理便叫孟蘅進來，只有一個原因。
她要孟蘅看見。
這心思有點怪異，又有點暧昧。秦灼無緣無故想起阮道生，也沒了往下揣想的意圖。
一旁，孟蘅終於看向長樂，目光很深，長樂正夾著梳子敲案，手勢也停了。
孟蘅袖手站著，肅聲道：“臣清早叨擾，是有事相求。”
“我知道。”長樂說，“若非有事，只怕侍郎這輩子不會私下見我。”
她說著擡了擡拿梳子的手，示意她繼續說。孟蘅目光觸到那梳篦時微微一滯。
是那半鴛鴦玉梳。
但孟蘅並沒有停頓很久，她雙手抱揖，跪倒在地，道：“臣請公主相求陛下，饒學子李寒一條性命。”
長樂沒有立即叫她起來，顛倒梳子在另一只手中，說：“原來侍郎屈尊見我，是為了別的男人。”
她言外之意古怪，孟蘅沒有理會，只說：“李寒剛腸嫉惡，人中龍鳳，若因此殺之，只怕有損陛下聖譽。”
“陛下都被當廷罵了，哪還顧什麽譽不譽的。”長樂看向她，“別說是陛下，就算是個尋常座主，也有脾氣。”
孟蘅想說什麽，卻被長樂打斷。她想了想，道：“他詩中說什麽，更換乾坤，重立瑤臺？此等悖逆之言，就算說他要反，也不算冤屈。”
孟蘅聲音微微急迫：“直陳主過，是人臣之本。”
長樂笑道：“侍郎是覺得陛下有過？”
“臣不敢。”
“陛下這麽多臣子，怎麽只有他一個人直陳主過，其餘的都是聾子瞎子不成？”長樂將梳子握在掌心，“侍郎，木秀於林，你曉得這個道理。”
孟蘅沈默片刻，說：“臣明白了。”
“你不明白。”
長樂撂下梳子，撐案看向她，眼中似乎哀怨，但怨恨無法如此動人。她輕聲道：“姐姐，你何須費這些口舌。你有所求，我總會去做。”
孟蘅擡頭看她，“公主應允了。”
長樂卻問：“你還會來嗎？”
孟蘅道：“若陛下有旨……”
“如果我要你來，”長樂灼熱地看著她，“你還會來嗎？”
孟蘅回望過去，目光有些清冷。她聲音很有女子的溫柔，但聽在耳中卻有一種漠然的絕情。她說：“臣的答覆，當年已經給過了。”
“當年。”長樂低下頭，看自己揉搓玉梳的手指，想起什麽事，突然笑起來，“是，我當年的話，也一直作數。”
***
長樂車駕出府時，街上一輛油壁馬車駛過，車簾剛落下來。
車中，婁春琴抱一只燈籠形手爐，收回目光，“連公主都請動了。”
秋童侍坐一旁，說：“有公主出面，估計有門。”
“不打準兒。”
“陛下沒直接砍頭，先叫哥哥來問，這不是給李郎遞個臺階麽？”
婁春琴臉隱在陰影裏，有一種病態的白凈，幽幽笑道：“你小子揣測聖心，還差得遠。”
車簾被風吹得一蕩一蕩，雪片也一塊卷進來。秋童縮一縮脖子，“下了一個多月，還不停。”
雪一沾上手爐就化，落在婁春琴手上的仍凝著。婁春琴拇指一拂，感嘆道：“雪下得真大啊。”
婁春琴是皇帝親信，又是禦使，表明身份後，京兆尹忙親迎其入內，連連道：“如今雪還沒停，怎敢勞動大內官親自跑一趟。”
“陛下昨夜休息，叫個軟釘子硌了。”婁春琴說，“奴婢來，是看看這釘子能不能在板上釘好了。”
皇帝是擔心李寒背後有人指使，這才叫婁春琴走一遭。李寒這事細究恐怕有內情，皇帝之意，是將罪名落實。
京兆尹會意，忙躬身為他引路。
府獄陰冷，婁春琴雖身披大氅，仍有些耐不住寒。京兆尹帶他在一扇牢門前停下，說：“就是此處。”
婁春琴點頭道：“開門吧。”
“內官，這不合規制。”京兆尹有些猶疑。
“尚未三司會審，奴婢奉詔而來，也是不合規制。”婁春琴露出個柔和的笑意，“府尹講規矩是好事，但做人，腦筋別太死。”
京兆尹喏喏稱是，對獄卒揮手，“快將獄門打開。”
門一開，露出一個少年人的身形。
衣袍已沾汙垢，但形容還算整潔。牢外走道裏有油燈，燈光昏黃柔和，鍍到他臉上卻顯得冷。
婁春琴輕輕吐字：“李郎。”
李寒看了他一會，從硬床邊站起身，靜靜看向他，輕輕揖手說：“天使到了。”
“府尹。”婁春琴叫一聲，“我奉旨問話，還請暫避。”
京兆尹帶人離去，獄中只對立兩個人。奇怪的是，光從獄門外投進來，反而裏頭的李寒沐在光裏，婁春琴背身立在門外，卻被陰影罩了個從頭到腳。
婁春琴開門見山，“李郎攪擾上元宴，是否有人授意？”
“草民不認為這是攪擾。”
“陛下命你獻賀詩，誹謗君上，不是詩道。”
李寒坦然道：“詩可以怨，怨的是詩，不是草民；獻詩不過美刺二端，眾人賀詩皆美，草民此詩是刺。怨也刺也，此詩道也。詩者觀風化，草民不認為自己有錯。”
他直視婁春琴，問：“天使不打算問問我作詩由頭嗎？”
婁春琴點點頭，“請講。”
“運送禦貢的車駕和流民沖突，當街將十餘人踐踏致死。京兆尹不理此案，反而緝拿鬧事者。所以草民身在此處。”
婁春琴問：“李郎進京趕考，和流民有什麽關系？”
“京中住宿太貴，草民欲出城找落腳。”李寒說，“一出城，草民被搶了錢袋。”
婁春琴問：“是流民？”
李寒點點頭。
“流民搶你錢財，你卻為其出頭。”婁春琴瞇眼看他，“李郎，我可不信什麽以德報怨。”
“劫人財物，自當法辦。此人已被官府放馬踏死，我與他恩怨已了。但他罪不至此。”李寒道，“天使，他並不是關外流民，他世世代代，都是京畿人氏。”
“是連月暴雪，官府不加賑濟，叫他一個良民連喪妻子，為了贍養老母，不得不犯罪行事。”
李寒繼續說：“官府若及時賑濟，他便做不成流民；他若不做流民，定不會搶我的錢。我為追回財物而行此事，應當應分。”
婁春琴不料他義正言辭地講一套歪理，正覺好笑，便聽李寒說：“他們想活著，亦是應當應分。”
婁春琴沈默片刻，道：“你既為冤情入獄，為何不趁獻詩之際上遞狀子，陛下便能親鞫此案，李郎亦能保全功名。一舉兩得，何樂不為？”
李寒反問道：“內官覺得，京兆尹會由我遞狀嗎？”
婁春琴被他問住，換了個話說：“陛下留你至今是你的運氣，若是龍顏大怒，直接問斬呢？”
“雷霆雨露，俱是君恩。”李寒笑道，“畢竟草民作此詩，也是一時義憤。骨鯁在喉，朝吐之，夕可死矣。”
婁春琴久久凝視他，說：“為邀直名。”
李寒似乎懶得爭辯，只道：“直名是美名，邀直名是汙名。美名汙名，身外名也。草民只做自己該做的事。”
婁春琴仍看著他，已然變換了目光，“多少等到放榜。”
他略作停頓，語帶惋惜，說：“以你才名，必能得仕當朝，到時候向上進言，豈不更好？勾踐尚且十年忍辱，你只忍一時義憤，就不能嗎？”
李寒盯著他，目不轉睛。
“草民能忍，百姓不能。草民宿有片瓦、炊有餘米、體有新衣，隆冬之苦，不過苦此肌膚；天使宿有玉宇、食有珍饈、體有錦繡，隆冬之意，更是不沾毫厘。但百姓何如？春夏一場大旱，長江以北顆粒無收。本月暴雪毀屋，朝廷無錢無糧賑濟，凍死餒死已逾千數！天使，一日之內、天子腳下，已逾千數啊！”
他聲音陡然激動，聲線也微微顫抖，“百姓曝荒郊、被寒雪、飲土漿，而你我居暖室、憑爐火、食酒肉，天子更是開燈宴、唱讚詩、如坐仙宮！敢問天使，豈無心肝，如有心肝，何能忍之！”
婁春琴註目他片刻，半真半假嘆道：“我也不妨告訴你，陛下詔宴群臣，說起今年舉子，讚你當朝大才，當拔頭籌。頭籌是什麽意思——李郎，十年寒窗空拋擲，而今別說狀元，你這輩子是跟功名無緣了。你呀！”
這個結果的確出乎李寒意料，也靜默許久。
婁春琴以為他心中悔恨，剛要嘆氣，便聽李寒輕聲道：“若當朝官吏只顧惜一己之身，十年寒窗才是空拋擲了。”
“李寒忍一時易，百姓忍一時難。我自讀書起，立志為言官。言為天下言，身為天下先。言官之職，我無緣；言官之分，卻已盡。大不韙者我先試，安問此身豈能全？”
他緩緩揖手，“多謝內官相告。但如此功名，李寒不齒，願殉之。”
婁春琴靜靜站著，半晌方問道：“請教年齒。”
“年十六。”
婁春琴點頭，“可惜了。”
***
一席話畢，婁春琴便登車回宮，雪撲上大氅，他上車後才拍了拍。
秋童瞧著他神色，試探問：“哥哥，怎麽了？”
婁春琴若有所思，突然問他：“你覺得他的詩好不好？”
秋童駭了一跳，連忙說：“哥哥別打趣我了。此人悖逆不道，陛下已將他的詩列作禁詩。再說，我又不懂這些。”
此話一出秋童便想起，他雖不懂詩，但有個人懂。
這時婁春琴悠悠嘆道：“我為生民叫帝閽啊。”
秋童正欲開口，便聞一陣馬蹄聲在身邊駛過，婁春琴將簾打起來，目光一動，輕聲喚道：“右相。”
秋童望向窗外，見一輛單廂馬車停下，車窗擡起，露出青不悔的臉。
青不悔不過三十出頭，面貌英俊，性情也溫和，對他微微頷首，道：“內官有公差。”
“陛下的差使。”婁春琴問，“右相要進宮？”
青不悔點頭。
“若是為李郎的事，我奉勸右相，還是打道回府。”
青不悔沒有打斷，示意請他講下去。
婁春琴隱晦地說：“公主已經進宮面聖了。”
以皇帝的脾氣，長樂不一定能勸下，皇帝思量再三，一定會找青不悔再議。若是趕在一塊，反有逼迫之意。
只是如今在街上，不能為道。
二人都是聰明人，青不悔旋即明白他的意思，思索片刻後說：“風雨難測。”
婁春琴含笑道：“右相放心，雖沒屋子避雨，還是有人能遞把傘的。”
青不悔深深看他，擡手揖至面前，緩緩拜下來。
婁春琴對他一笑，放下簾子。
手爐已經冷了，秋童正往裏頭夾炭，婁春琴一伸手，忙放下隔片蓋好遞過去。話從他口中轉了兩轉，還是問：“哥哥，這人能活麽？”
婁春琴轉頭看他。
秋童說：“這麽多貴人作保，想必有過人之處。”
“這種人都有人保。”婁春琴微微仰頭，指甲劃過手爐鏤刻，“世道還沒爛透啊。”他像百思不解，吟吟笑道：“怎麽還沒爛透呢。”
秋童不明白，還是沒忍住問：“哥哥也要保他？”
婁春琴卻只說：“他詩寫得不錯。”
***
李寒的案子震驚朝野。本以為以皇帝上元夜的雷霆之怒會當即斬首，沒想到處決卻一拖再拖。
婁春琴、長樂公主、溫國公等紛紛為其作保，恐怕皇帝也不曾料到，最後問到青不悔，自己一手提拔的右相未發一言，先三叩三拜，皇帝就知道了他的心意。
二月春寒如舊，金榜已張。城門口人頭攢動，摩肩擦踵著爭相看榜。
“杜筠！”
人群中，張霽扭頭高聲叫道：“杜傲節！一甲第一，榜首、榜首！”
杜筠聞聲擡頭，循著張霽手指望向首列。其上端楷所書，正是自己的家世姓名。
“狀元！”張霽將他的手高高舉起，“我早就說過，新科狀元舍你其誰！”
上元宴上有關狀元的風波到底沒有外傳，杜筠也不知情。他由張霽抱著跳著，一起放聲大笑。
十日後，天子詔宴進士，新科相公騎馬游街。
為首的杜筠簪牡丹，披紅袍，騎白馬，風流倜儻，望如天人。所到之處，觀者如堵，萬人空巷。年輕女子爭相投擲香囊、珠釵，兒童一路追跑，口呼“狀元公、狀元公”。
鼓吹之聲響徹長安，京兆府獄中，李寒若有所感，擡起微蓬的頭。
獄門一聲輕響，婁春琴手捧聖旨立在門後。
“庶人李寒，以詩訕謗君父，當以大逆罪論死。然民瘼似火，朕亦哀之，念其情可憫，特赦死罪，杖五十，流崤北——”
“終身不得科舉。”
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孟蘅仍站在原處，一動不動。
長樂本側著肩膀，這時一條胳膊憑幾，整個身子扭過來，柔聲說：“坐吧，姐姐。”
孟蘅像被這稱呼燙了一下，嘴唇微微蠕動，到底沒有駁斥。秦灼本以為她要說什麽不合禮制之類的話。
要知道，她曾是為長樂授書的老師。
秦灼去瞧長樂，先看見她白皙肌膚上的印子。長樂雖不大拘禮，但見外客總要周正衣衫，如今尚未整理便叫孟蘅進來，只有一個原因。
她要孟蘅看見。
這心思有點怪異，又有點暧昧。秦灼無緣無故想起阮道生，也沒了往下揣想的意圖。
一旁，孟蘅終於看向長樂，目光很深，長樂正夾著梳子敲案，手勢也停了。
孟蘅袖手站著，肅聲道：“臣清早叨擾，是有事相求。”
“我知道。”長樂說，“若非有事，只怕侍郎這輩子不會私下見我。”
她說著擡了擡拿梳子的手，示意她繼續說。孟蘅目光觸到那梳篦時微微一滯。
是那半鴛鴦玉梳。
但孟蘅並沒有停頓很久，她雙手抱揖，跪倒在地，道：“臣請公主相求陛下，饒學子李寒一條性命。”
長樂沒有立即叫她起來，顛倒梳子在另一只手中，說：“原來侍郎屈尊見我，是為了別的男人。”
她言外之意古怪，孟蘅沒有理會，只說：“李寒剛腸嫉惡，人中龍鳳，若因此殺之，只怕有損陛下聖譽。”
“陛下都被當廷罵了，哪還顧什麽譽不譽的。”長樂看向她，“別說是陛下，就算是個尋常座主，也有脾氣。”
孟蘅想說什麽，卻被長樂打斷。她想了想，道：“他詩中說什麽，更換乾坤，重立瑤臺？此等悖逆之言，就算說他要反，也不算冤屈。”
孟蘅聲音微微急迫：“直陳主過，是人臣之本。”
長樂笑道：“侍郎是覺得陛下有過？”
“臣不敢。”
“陛下這麽多臣子，怎麽只有他一個人直陳主過，其餘的都是聾子瞎子不成？”長樂將梳子握在掌心，“侍郎，木秀於林，你曉得這個道理。”
孟蘅沈默片刻，說：“臣明白了。”
“你不明白。”
長樂撂下梳子，撐案看向她，眼中似乎哀怨，但怨恨無法如此動人。她輕聲道：“姐姐，你何須費這些口舌。你有所求，我總會去做。”
孟蘅擡頭看她，“公主應允了。”
長樂卻問：“你還會來嗎？”
孟蘅道：“若陛下有旨……”
“如果我要你來，”長樂灼熱地看著她，“你還會來嗎？”
孟蘅回望過去，目光有些清冷。她聲音很有女子的溫柔，但聽在耳中卻有一種漠然的絕情。她說：“臣的答覆，當年已經給過了。”
“當年。”長樂低下頭，看自己揉搓玉梳的手指，想起什麽事，突然笑起來，“是，我當年的話，也一直作數。”
***
長樂車駕出府時，街上一輛油壁馬車駛過，車簾剛落下來。
車中，婁春琴抱一只燈籠形手爐，收回目光，“連公主都請動了。”
秋童侍坐一旁，說：“有公主出面，估計有門。”
“不打準兒。”
“陛下沒直接砍頭，先叫哥哥來問，這不是給李郎遞個臺階麽？”
婁春琴臉隱在陰影裏，有一種病態的白凈，幽幽笑道：“你小子揣測聖心，還差得遠。”
車簾被風吹得一蕩一蕩，雪片也一塊卷進來。秋童縮一縮脖子，“下了一個多月，還不停。”
雪一沾上手爐就化，落在婁春琴手上的仍凝著。婁春琴拇指一拂，感嘆道：“雪下得真大啊。”
婁春琴是皇帝親信，又是禦使，表明身份後，京兆尹忙親迎其入內，連連道：“如今雪還沒停，怎敢勞動大內官親自跑一趟。”
“陛下昨夜休息，叫個軟釘子硌了。”婁春琴說，“奴婢來，是看看這釘子能不能在板上釘好了。”
皇帝是擔心李寒背後有人指使，這才叫婁春琴走一遭。李寒這事細究恐怕有內情，皇帝之意，是將罪名落實。
京兆尹會意，忙躬身為他引路。
府獄陰冷，婁春琴雖身披大氅，仍有些耐不住寒。京兆尹帶他在一扇牢門前停下，說：“就是此處。”
婁春琴點頭道：“開門吧。”
“內官，這不合規制。”京兆尹有些猶疑。
“尚未三司會審，奴婢奉詔而來，也是不合規制。”婁春琴露出個柔和的笑意，“府尹講規矩是好事，但做人，腦筋別太死。”
京兆尹喏喏稱是，對獄卒揮手，“快將獄門打開。”
門一開，露出一個少年人的身形。
衣袍已沾汙垢，但形容還算整潔。牢外走道裏有油燈，燈光昏黃柔和，鍍到他臉上卻顯得冷。
婁春琴輕輕吐字：“李郎。”
李寒看了他一會，從硬床邊站起身，靜靜看向他，輕輕揖手說：“天使到了。”
“府尹。”婁春琴叫一聲，“我奉旨問話，還請暫避。”
京兆尹帶人離去，獄中只對立兩個人。奇怪的是，光從獄門外投進來，反而裏頭的李寒沐在光裏，婁春琴背身立在門外，卻被陰影罩了個從頭到腳。
婁春琴開門見山，“李郎攪擾上元宴，是否有人授意？”
“草民不認為這是攪擾。”
“陛下命你獻賀詩，誹謗君上，不是詩道。”
李寒坦然道：“詩可以怨，怨的是詩，不是草民；獻詩不過美刺二端，眾人賀詩皆美，草民此詩是刺。怨也刺也，此詩道也。詩者觀風化，草民不認為自己有錯。”
他直視婁春琴，問：“天使不打算問問我作詩由頭嗎？”
婁春琴點點頭，“請講。”
“運送禦貢的車駕和流民沖突，當街將十餘人踐踏致死。京兆尹不理此案，反而緝拿鬧事者。所以草民身在此處。”
婁春琴問：“李郎進京趕考，和流民有什麽關系？”
“京中住宿太貴，草民欲出城找落腳。”李寒說，“一出城，草民被搶了錢袋。”
婁春琴問：“是流民？”
李寒點點頭。
“流民搶你錢財，你卻為其出頭。”婁春琴瞇眼看他，“李郎，我可不信什麽以德報怨。”
“劫人財物，自當法辦。此人已被官府放馬踏死，我與他恩怨已了。但他罪不至此。”李寒道，“天使，他並不是關外流民，他世世代代，都是京畿人氏。”
“是連月暴雪，官府不加賑濟，叫他一個良民連喪妻子，為了贍養老母，不得不犯罪行事。”
李寒繼續說：“官府若及時賑濟，他便做不成流民；他若不做流民，定不會搶我的錢。我為追回財物而行此事，應當應分。”
婁春琴不料他義正言辭地講一套歪理，正覺好笑，便聽李寒說：“他們想活著，亦是應當應分。”
婁春琴沈默片刻，道：“你既為冤情入獄，為何不趁獻詩之際上遞狀子，陛下便能親鞫此案，李郎亦能保全功名。一舉兩得，何樂不為？”
李寒反問道：“內官覺得，京兆尹會由我遞狀嗎？”
婁春琴被他問住，換了個話說：“陛下留你至今是你的運氣，若是龍顏大怒，直接問斬呢？”
“雷霆雨露，俱是君恩。”李寒笑道，“畢竟草民作此詩，也是一時義憤。骨鯁在喉，朝吐之，夕可死矣。”
婁春琴久久凝視他，說：“為邀直名。”
李寒似乎懶得爭辯，只道：“直名是美名，邀直名是汙名。美名汙名，身外名也。草民只做自己該做的事。”
婁春琴仍看著他，已然變換了目光，“多少等到放榜。”
他略作停頓，語帶惋惜，說：“以你才名，必能得仕當朝，到時候向上進言，豈不更好？勾踐尚且十年忍辱，你只忍一時義憤，就不能嗎？”
李寒盯著他，目不轉睛。
“草民能忍，百姓不能。草民宿有片瓦、炊有餘米、體有新衣，隆冬之苦，不過苦此肌膚；天使宿有玉宇、食有珍饈、體有錦繡，隆冬之意，更是不沾毫厘。但百姓何如？春夏一場大旱，長江以北顆粒無收。本月暴雪毀屋，朝廷無錢無糧賑濟，凍死餒死已逾千數！天使，一日之內、天子腳下，已逾千數啊！”
他聲音陡然激動，聲線也微微顫抖，“百姓曝荒郊、被寒雪、飲土漿，而你我居暖室、憑爐火、食酒肉，天子更是開燈宴、唱讚詩、如坐仙宮！敢問天使，豈無心肝，如有心肝，何能忍之！”
婁春琴註目他片刻，半真半假嘆道：“我也不妨告訴你，陛下詔宴群臣，說起今年舉子，讚你當朝大才，當拔頭籌。頭籌是什麽意思——李郎，十年寒窗空拋擲，而今別說狀元，你這輩子是跟功名無緣了。你呀！”
這個結果的確出乎李寒意料，也靜默許久。
婁春琴以為他心中悔恨，剛要嘆氣，便聽李寒輕聲道：“若當朝官吏只顧惜一己之身，十年寒窗才是空拋擲了。”
“李寒忍一時易，百姓忍一時難。我自讀書起，立志為言官。言為天下言，身為天下先。言官之職，我無緣；言官之分，卻已盡。大不韙者我先試，安問此身豈能全？”
他緩緩揖手，“多謝內官相告。但如此功名，李寒不齒，願殉之。”
婁春琴靜靜站著，半晌方問道：“請教年齒。”
“年十六。”
婁春琴點頭，“可惜了。”
***
一席話畢，婁春琴便登車回宮，雪撲上大氅，他上車後才拍了拍。
秋童瞧著他神色，試探問：“哥哥，怎麽了？”
婁春琴若有所思，突然問他：“你覺得他的詩好不好？”
秋童駭了一跳，連忙說：“哥哥別打趣我了。此人悖逆不道，陛下已將他的詩列作禁詩。再說，我又不懂這些。”
此話一出秋童便想起，他雖不懂詩，但有個人懂。
這時婁春琴悠悠嘆道：“我為生民叫帝閽啊。”
秋童正欲開口，便聞一陣馬蹄聲在身邊駛過，婁春琴將簾打起來，目光一動，輕聲喚道：“右相。”
秋童望向窗外，見一輛單廂馬車停下，車窗擡起，露出青不悔的臉。
青不悔不過三十出頭，面貌英俊，性情也溫和，對他微微頷首，道：“內官有公差。”
“陛下的差使。”婁春琴問，“右相要進宮？”
青不悔點頭。
“若是為李郎的事，我奉勸右相，還是打道回府。”
青不悔沒有打斷，示意請他講下去。
婁春琴隱晦地說：“公主已經進宮面聖了。”
以皇帝的脾氣，長樂不一定能勸下，皇帝思量再三，一定會找青不悔再議。若是趕在一塊，反有逼迫之意。
只是如今在街上，不能為道。
二人都是聰明人，青不悔旋即明白他的意思，思索片刻後說：“風雨難測。”
婁春琴含笑道：“右相放心，雖沒屋子避雨，還是有人能遞把傘的。”
青不悔深深看他，擡手揖至面前，緩緩拜下來。
婁春琴對他一笑，放下簾子。
手爐已經冷了，秋童正往裏頭夾炭，婁春琴一伸手，忙放下隔片蓋好遞過去。話從他口中轉了兩轉，還是問：“哥哥，這人能活麽？”
婁春琴轉頭看他。
秋童說：“這麽多貴人作保，想必有過人之處。”
“這種人都有人保。”婁春琴微微仰頭，指甲劃過手爐鏤刻，“世道還沒爛透啊。”他像百思不解，吟吟笑道：“怎麽還沒爛透呢。”
秋童不明白，還是沒忍住問：“哥哥也要保他？”
婁春琴卻只說：“他詩寫得不錯。”
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李寒的案子震驚朝野。本以為以皇帝上元夜的雷霆之怒會當即斬首，沒想到處決卻一拖再拖。
婁春琴、長樂公主、溫國公等紛紛為其作保，恐怕皇帝也不曾料到，最後問到青不悔，自己一手提拔的右相未發一言，先三叩三拜，皇帝就知道了他的心意。
二月春寒如舊，金榜已張。城門口人頭攢動，摩肩擦踵著爭相看榜。
“杜筠！”
人群中，張霽扭頭高聲叫道：“杜傲節！一甲第一，榜首、榜首！”
杜筠聞聲擡頭，循著張霽手指望向首列。其上端楷所書，正是自己的家世姓名。
“狀元！”張霽將他的手高高舉起，“我早就說過，新科狀元舍你其誰！”
上元宴上有關狀元的風波到底沒有外傳，杜筠也不知情。他由張霽抱著跳著，一起放聲大笑。
十日後，天子詔宴進士，新科相公騎馬游街。
為首的杜筠簪牡丹，披紅袍，騎白馬，風流倜儻，望如天人。所到之處，觀者如堵，萬人空巷。年輕女子爭相投擲香囊、珠釵，兒童一路追跑，口呼“狀元公、狀元公”。
鼓吹之聲響徹長安，京兆府獄中，李寒若有所感，擡起微蓬的頭。
獄門一聲輕響，婁春琴手捧聖旨立在門後。
“庶人李寒，以詩訕謗君父，當以大逆罪論死。然民瘼似火，朕亦哀之，念其情可憫，特赦死罪，杖五十，流崤北——”
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