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三十三 射豹

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三十三  射豹

張霽。

已故鎮北大將軍崔譽外孫,如今細柳營主帥崔清表弟,也是國子博士張彤衷的兒子。

這名號在京城本該當當作響,但張霽選入金吾衛時,一沒改名換姓,二沒改頭換面,卻沒有一個人識得他,也沒有一個人將他與“這個”張霽對上號。

他已經離去太久了。

三年已足以將一個人的痕跡在世間徹底抹煞,遑論整整十年。

張彤衷望向場中,不由雙臂撐案,身體微微前傾。但自始至終,那少年人未向他這邊分過一個目光。

禦座之上,皇帝見四座嘩然,便瞧向皇後。皇後傾身附耳說:“是國子張博士家中十三郎。陛下忘了,張博士與崔夫人和離後,夫人便攜子出走。當年鬧得滿城風雨,妾也有所耳聞。”

皇帝頷首笑道:“原來是張卿的兒郎,是叫張霽?”

張彤衷剛要起身回奏,張霽已拱手道:“陛下聖聽。臣在外祖家長大,跟外祖母姓。張者,改弦更張;霽者,雲銷雨霽,正是微臣之名。”

他對張彤衷似乎頗有怨懟,實在有悖父子綱常。但當今之際,絕非追究之時。皇帝便避而不談,只道:“請張十三郎試弓。”

黃參走上前去,將托盤奉至張霽面前。

張霽沒有拿那枚玉戒,也沒有赤手。他探手入衣襟,從懷中掏出一枚鐵扳指。

勒痕錯綜,花紋模糊,斑斑銹跡如血跡。

張霽戴上扳指,跨開步子,擡臂對日引弓。

場上肅靜,響起一道極輕的吱呀聲。

盛夏太陽大,一片茫茫白光中,張霽有節奏地呼吸,將那張朱紅大弓緩緩拉開。

他左臂繃直,右臂肌肉鼓動,左膝微屈,將身體與弓弦一並打開。眾人屏氣凝神,只聽天外“嗖”一聲風響,隱約劃破一聲雁唳。再看場上,落日弓弦微顫,弦上已空。

不遠處響起馬蹄聲。林邊觀者策馬到場中,將一只大雁奉上。

雁背刺一支羽箭,正是張霽引弓所發。

眾人尚未回神,皇帝已在高臺上立起,拊掌大笑道:“好、好,果然是自古英雄出少年!朕便將此弓賜予張郎,願你勤勉武事,勿負朕望!”

張霽臉上既無驕矜,也無驚喜,只依禮叩首謝恩。

此箭一出挽回天家顏面,全場皆是洋洋喜氣。獨張彤衷臉色發白,全無自豪之意。

這時,張霽突然轉頭看他,目光冰冷,刺得張彤衷渾身一震。

在那一瞬,他久別重逢的兒子忽然變成另一個人。也是朱衣、持弓、長身而立,甚至也是在上林獵場、風頭大盛之時。那個少年人最後出場,在同樣的萬眾矚目之下,拉滿一把家傳鐵弓。

也是十三郎。戴的也是這枚扳指。

張彤衷陡然出了一身冷汗。

不是兒子在看他。

是崔如忌在看他。

他連忙眨眼,再看過去時,張霽已然重新列隊,好像方才那一眼只是錯覺。

***

臺下,秦灼放下杯盞。

落日弓落入此人之手,要拿回來恐怕困難。

他似想到什麽,遠遠一望,秦溫吉坐處已空無一人。

倘若溫吉想要趁狩獵時爭弓……

秦灼深吸一口氣,還未仔細思量,已聽得三聲鼓動。

時辰已到,林邊大旗豎起,皇帝舉觴宣布開場。

虞山銘已上馬更衣,向長樂處望過來,長樂也掌著扇對他含笑頷首,一扭頭,見秦灼已更換一身大紅錦狐嵌箭衣,身負輕弓羽箭,不免奇道:“甘郎也要下場?”

秦灼笑道:“技藝不精,想跟著討教。”

長樂似是信了他的話,徐徐搖扇道:“上進是好的。”又拿扇面打了下祝蓬萊的手,說:“比這個強。”

祝蓬萊正擺了只小碟剝松子,仍不以為意,松仁咬在齒間,咯吱咯吱地響。

***

林中鳥獸奔走,人影紛亂。秦灼一時沒尋到秦溫吉,便不遠不近地跟著張霽。他正按馬徐行,突然聽得身後有人叫一聲:“張霽!”

一個青衣少年從他身邊策馬而過,微微收韁,喘著氣說:“我大哥說金吾衛有一個同名同姓的張霽,竟真的是你。”

張霽隔著一段距離上下打量他,“敢問尊兄是?”

“金吾衛旅帥杜宇。”青衣少年問,“你不記得我了?”

張霽面含戒備,輕輕搖頭。

那青衣少年急聲說:“杜筠,光祿大夫杜公璞公家的二郎,你我同年同月同日的生辰,一塊辦的抓周。小時候常在一處,給老師的敬師茶都是一起獻的——你連這些都忘了?”

張霽似在思索,皺緊眉心,問道:“老師?”

“右相青公。”杜筠瞧他滿面茫然,心下大亂,“你連老師都不記得……這些年是怎麽過來的,腦子竟也壞了。”

二人相對無言,杜筠有些無措,草草揖手後撥馬要走。忽然聽人叫他:“杜傲節。”

杜筠聞聲回頭,見張霽坐在馬上含笑看他,這才曉得自己受了誆騙,馬鞭指了人半天,兩人相望著,一起放聲大笑。

杜筠眼睛瞧著他,輕輕嘆了口氣,驅馬上前,說:“你竟知道我的表字。”

“你的什麽我不知道。”張霽看向他,“你今年就要科考,怎麽有空來這邊?”

“幸虧我今日來。”杜筠見他沒有持落日,而是握著一張鐵弓,有些感嘆:“你既不用,何不將弓還給她。”

張霽笑道:“我現在給她,是要她的命。”

秦灼聽他語及秦溫吉,驅馬後退幾步,隱在山石之後。

張霽聲音在不遠處響起:“你覺得南秦郡君沒有野心嗎?她的野心全寫在眼睛裏。陛下不處置她,是她身困籠中,縱有爪牙也無法施展。何況在陛下眼中,她不過一介女流。我清姊征戰四方尚受如此冷待,遑論一個無依無靠的孤女。她這點野心,陛下壓根看不到眼裏,但她若鋒芒太過,陛下難免不會想,有其父必有其女。”

他輕聲嘆道:“過剛易折,不是好事。”

山林間簌簌作響,秦灼也沒有留意,正聽杜筠揶揄道:“十三郎剛才大出風頭,反說別人?”

“不是好事,但做得對極。這弓要還,只是不到時候。”

忽而一陣鳥群飛過,二人交談聲有些模糊。秦灼稍放馬韁,前行幾步,驟然聽得一聲地動山搖的怒吼,同時張霽不知對誰急聲大叫道:“矮身!”

一切不過瞬息,秦灼尚未回神已被人撲下馬背。一道颶風摧樹走石,幾乎是與他擦身而過。天翻地轉間,他被人摟著滾下坡去,中途撞折幾截樹木,這才堪堪從坡底停住。

那人壓在他身上,一只膝蓋頂在他腿間,停下來後沒有看秦灼,也沒有著急起身,一只手捂住他的嘴,擡頭望向坡上。

氣息是熱的、舉動是熱的,言語是冷的、手是冷的。

阮道生。

秦灼見是他,也沒有用勁掙動,順著他的目光一起看去。

重重林木間,騰空躍出一頭斑斕花豹。

杜筠聞聲矮身的同時,張霽竟未勒馬,鐵弓擎三支羽箭,直向那豹子奔去。

杜筠厲聲叫道:“你不要命了!”

但他從小作文人培養,只略通騎射,並不精通武藝,情急之下將平日所佩的禮劍拔出,咬牙向那花豹擲去,竟正中那畜生後頸。

張霽趁機縱身,一陣紅風卷過,三箭已貫豹耳。

那豹怒聲嘶吼,似要發狂,張霽卻分毫不懼,仍策馬迎上。

一人一豹相距不過丈餘,花豹已大張血口淩空躍起,杜筠目眥欲裂,高聲喊道:“張霽!!”

正是此時。

張霽驟然拉緊韁繩,□□白馬前蹄騰空,貼近地面斜斜刺出!

待他重新挽韁撥馬,那頭花豹已撞在他身後亂石間,後頸上仍插著杜筠的劍,活活開了個瓢。

杜筠快步趕上來,將他上上下下打量一遍,又問:“這好好的獵場,哪來的豹子?”

張霽站起身,蹬住豹皮拔劍出來,拿袖子一擦血遞還杜筠,說:“等我的。進京前會它一遭,閻王跟前走一遍,射瞎它一只眼。”

他衣襟松散,露頸上幾道猙獰舊傷疤。杜筠裝沒看見,往前一瞧,這豹子果然是個半瞎,又問道:“這豹子和你心有靈犀,專門今天等著來咬死你?”

張霽避而不答,踩著豹頭直起身,語氣有些陰森:“好畜生。”

“張霽。”杜筠在身後叫他。

他轉頭,略帶陰鷙的表情凝在臉上。

他已不是杜筠熟識的張霽了。

杜筠久久凝視他,對他擡起手。

那只手落在他肩上。

杜筠望著他雙眼,顫聲說:“這些年,你受苦了。”

***

那二人拖著豹子走遠,山坡下,秦灼躺在地上,有些懶洋洋道:“人走了,能否勞煩尊駕從我身上起來?”

阮道生低頭看他,眼睛依舊黑沈,看得秦灼呼吸一靜。下一刻,他已左臂支在秦灼身側,撐住身體緩緩移到一旁。

秦灼敏銳問道:“你受傷了?”

阮道生點點頭,說:“右臂脫臼。”

他左手仍能自由活動,三兩下將衣衫解開,將右臂連大半身子赤出來。秦灼一瞧,又豈是脫臼那麽簡單。

肋下青紫,手臂上破開幾個口子,鮮血汩汩,十分駭人。

阮道生左手避開傷口,順著右臂輕輕捏了幾下,最後握住右肩,手腕一轉一提,“哢嗒”一聲後,手臂被重新接好。

秦灼這才看見他左手上的血口,突然想起滾下坡時,這人將手墊在自己腦後。

撲他下馬躲避花豹,是救命。但手掩在自己腦後防止磕碰,是“保護”。

何至於此。

秦灼頗有些見鬼說鬼話的本事,從前還能輕易問候幾句關切之語,如今卻莫名張不開口。他看著阮道生活動左手,突然說:“你又救了我一次。”

他神色有些苦惱,語氣也惘然:“阮郎,你說,我要怎麽報答你?”

阮道生看他一眼,沒有說話,將衣衫幾下系好,撐膝站起身,向他伸出一只手。

秦灼有些怔然,也搭上他左手借力站起。二人手掌相握,秦灼手心沾了一層鮮紅,他低頭看著手指,不明所以地問:“你總是這樣救人嗎?不計前嫌,奮不顧身?”

“我沒怎麽救過人。”阮道生淡淡看他,“你是第一個。”

“挺後悔吧。”秦灼說。

阮道生微蹙眉頭,仍沒有回答。

秦灼不理會他的態度,摸了摸下巴,問:“你說,是誰想殺這張十三郎?知道他回了京,還專門搞了這畜生來等著。獵場遇襲,天時地利。”

阮道生說:“張彤衷不只這一個兒子。”

與崔夫人和離後,張彤衷又續娶聶氏,這位聶夫人還是永王側妃的族妹。但張霽活著一日,長房長孫的位置只有一個人。

秦灼點點頭,“你對張十三還挺上心。”

阮道生眉心褶皺淡淡,轉頭看他。

“你在這裏等了一會。”秦灼擡頭沿坡上望,見一匹黑馬停在山坳隱蔽處,正與他騎的那匹蹭耳朵,“你在跟蹤誰?張十三郎?杜二郎也在……總不會是我吧。”

阮道生看了他一眼,手按了會傷口,說:“你過界了。”

秦灼臉白了一下,他少有的惱羞成怒,冷笑一聲正要開口,便聽阮道生說:“和我走得近,會害死你。”

他這一語出,秦灼的怒氣似乎泯滅。他歪著頭打量阮道生,這麽看了半晌,眼睫斬動一下,輕輕笑了起來。他搭上阮道生肩膀,阮道生並沒有避開。

秦灼笑著說:“阮郎,你搞錯了。”

“初見是你先救我,當夜遇險我卻見死不救;後來公主府中遇著,我還動了滅你口的念頭;再往後,小築同住,也是我怕死,拿捏著你和我一塊。你入京以來的險境,十之有七都要拜我所賜,今日不管想見什麽人,也是因為我攪亂了計劃。和我走得近,才會害死你。但我陰魂不散啊。”秦灼笑得十分快意,“阮郎,有人叫我踩著,我才能活得更好。”

“你是個好人,只可惜,救了我。”

秦灼直起身,將阮道生肩上碎葉拂開,惋惜道:“後悔吧。”

“後悔也晚了。”

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