三十二 試弓
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三十二 試弓
方才許仲紀一言不過插曲，君臣依舊言笑晏晏。秦灼擡酒杯與祝蓬萊輕輕一碰，笑道：“祝兄好口才，故事講得如此生動，我還以為祝兄正在當場。”
祝蓬萊也微微一笑，說：“若在當場，還在這兒麽？”
秦灼酒量不淺，但在人前只說易醉，杯中酒水只啜一口，便擱在案上在望向場外。他一擡眼時目中有些恍惚，眼光定了定，竟沒能即刻挪開。
天子衛戍守上林，按時辰更易班次。左衛退去，換了一批肩飾金豸的上來。秦灼就是在這千百人裏一眼看見了那張臉，分明是那樣平平無奇的臉。
似感受到有目光相註，阮道生反應敏銳，當即回望過來。眼仁漆黑，見是秦灼似乎也沒有波動。
一時之間，秦灼突然忘記要做什麽，端起酒杯，又草草吃了一口酒。
如今白日當空，狩獵時辰已至。皇後瞧了瞧日頭，對皇帝端莊笑道：“陛下要下旨開場麽？”
“不急。”皇帝說，“朕看在場不少年輕兒郎，先取一物，供他們活動活動身手。”
皇帝話音一落，專司庫房的內侍黃參便走上前，將一只蓋紅綢的托盤捧出來。
皇帝將紅綢一揭，盤中露出一把長弓。
龍筋，檀身，通體朱紅，雕飾太陽火焰紋。
秦灼手指驟然握緊，氣息急促，眼睛死死盯在那把弓上。
許淩雲揖手問道：“敢問陛下，此物可是名弓落日？”
“還是老將軍慧眼識珠。”皇帝撫摸弓身，“這是南秦文公之物，朕視其如寶，珍藏許久。今日夏苗，亦是大典，便以此做個開場彩頭。這把強弓弓力足有三石，你們這些少年郎裏誰能拉開，朕便賞賜給誰。”
落日弓本為高皇帝賞賜，南秦君主代代相傳，非大公不得持。以此為賞，是為重賞。
皇帝立在臺上，拍拍托盤，問：“誰願先試？”
“我。”
這道聲音一落，秦灼胸中劇烈一震。
獵場角落，一張僅供一人居坐的小案後，一個紅衣女孩站起身。
皇帝眉頭一皺，沒有開口，皇後已然含笑說道：“這是男兒游戲，郡君一個女孩，又不參與獵場，還是旁觀比試更適宜。”
“適宜。”秦溫吉凜聲道，“敢問皇帝陛下，鳩占鵲巢，竊人家珍，這就是天朝的適宜？”
皇後蛾眉一蹙，警告道：“郡君，慎言。”
“朕記得落日弓在南秦只做君王弓。”皇帝擡擡手，示意皇後不必多言，“郡君，若是你兄長秦灼在場，朕賜弓給他名正言順，因為他是你父的嫡長。但你若持弓，未免壞了你們自家禮數。”
“原來陛下不曾忘記我兄是我父嫡長啊。”秦溫吉大不敬地直視皇帝，“我父逝後善逆篡立，我兄幾番泣血上書，請陛下主持公道。當時當日，陛下可曾記得他是嫡長？如今用我亡父的遺物來落我亡兄的口實，臣聽在耳中，真是心寒齒冷。天朝若真的正大光明，何必用死人的東西、拿死人說話！”
“大膽！”永王坐在席間，厲聲喝道，“南秦郡君，你竟敢出此悖逆之言！可知誹謗聖天子該當何罪？”
“原來我直陳是非是誹謗，為人子女，討要先父遺物是罪狀。”秦溫吉冷冷看他，“若這就是天朝的規矩和公道，秦溫吉第一個不服！”
永王冷笑幾聲：“郡君好教養。按你的說法，爾叔父秦善正任當今大公，陛下把這弓賜給他才是合情合理。天家收容此物至今，已是體諒你至極。莫說是你，哪怕你哥哥活著——叫他一介流妓效雌之人持弓，只怕文公九泉下也難以瞑目！”
他這話說得難聽至極，秦溫吉尚未變色，皇帝已斷喝一聲：“住口！”
秦溫吉再悖逆，到底是文公遺孤。永王對其辱兄，哪怕爭得口舌上風，已失天家體統。
出人意料，秦溫吉並沒有失常暴怒。她杏眼圓睜，熱淚滿蓄，渾身輕輕顫抖著，但又似拼盡全力按捺什麽。少頃，她突然扯開一個微笑，臉上傷疤猙獰，看得人毛骨悚然。
秦溫吉擡手拂去面上水跡，雙眼剜向永王，一字一句道：“王爺，慎言。”
“這樣罷——黃參。”皇帝喚道，“先請郡君試弓，若能挽至滿彀，朕便將此弓賜予郡君。”
落日弓若還給秦溫吉，便代表朝廷立場的微妙轉移，秦善如今居於大公寶座，聞此難免有不臣之心、徒生事端。永王急聲道：“陛下。”
秦溫吉截然問道：“皇帝陛下此言當真？”
“君無戲言。”皇帝看向她。
黃參快步下階，將弓托至秦溫吉面前。秦溫吉撫摸弓身，手指微微發顫。眾目睽睽下，她輕輕呼吸著，將那把大弓持起。
落日弓闊二尺，長五尺，粗細如小兒臂，只端在手裏便遮去秦溫吉半個個頭。皇帝並未給她扳指，她深吸口氣，咬牙赤手搭箭引弦。
重重華蓋陰影後，秦灼無聲攥緊酒杯。
落日弓弓力之巨，尋常男子都難以拉開，更別說溫吉一個尚未及笄的女孩子。皇帝冠冕堂皇地以此為諾，實則是對她再度羞辱。
你連你阿耶的弓都拉不開，又怎配持它。
畢竟，機會已經給你了。
***
場上，弓已半開，持弓的手劇烈搖晃，鮮血沿弦滴落。
秦溫吉額上數條青筋分明，雙目鮮紅，兩頰劇烈顫抖，強行屏氣，不肯漏出一息。
如此勉力僵持一盞茶的功夫，秦溫吉到底筋疲力盡，雙手再握不住弓。只聽吱呀一聲哀吟，長箭松脫，落日弓已重重跌在地上，秦溫吉後卻幾步，雙臂微微顫抖。
黃參正要拾弓，秦溫吉已搶先一步將弓抱起來。
“郡君。”永王開口問，“你要欺君不成。”
秦溫吉身形挺直，冷冷睨向永王方向，那目光寒如冰鋒、利如箭矢。她嘴唇微動，永王以為她會說“我父兄若在”之類的話，他連應對之語已咬在嘴邊，但是她沒有。
接下來，秦溫吉橫臂將弓拿起，重新放在托盤上。這姿勢像是賞賜而非奉還。她手指離開弓身前，緩慢、鄭重地沈聲說道：“我秦溫吉言出必行，今日認輸。”
***
席間，祝蓬萊看向秦灼，有些詫異道：“賢弟這是怎麽了？”
秦灼似乎有些難受，勉強擠出個微笑：“胃痛犯了，老毛病。”
祝蓬萊點頭說：“那就不要吃酒了。禦酒烈得很。”
秦灼也頷首，手指松開酒杯，指節因用力而泛的蒼白尚未消退。
他們低聲說話時，黃參已奉皇帝之命，請在場諸位世家子弟一一試弓。不可思議的是，竟無一人能挽至滿彀。
皇帝面色有些難看，只沈眉不語。皇後覷其神色，溫和笑道：“在場諸公子太過謙讓，只怕不肯爭勝。”又轉頭對皇帝道：“妾有一言，不知陛下可否一聽。”
皇帝握一握她的手，“梓童直言便是。”
皇後溫婉一笑，“我朝少年多英傑，又何須拘於門第。在場兒郎但凡能開此弓，無論出身何處，均能一試。一來是名弓配英雄，二來，也能作掄才之用。”
“梓童所言甚是。”皇帝微微擡手，示意黃參去值守禁衛處，“諸君不必謙遜。”又叫道：“稍等。”
黃參走到皇帝面前，見皇帝從拇指上旋下一物，放在盤中。
正是皇帝常年佩戴的開弓玉戒。
皇帝道：“這算朕新添的彩頭。”
宴席邊緣，金吾衛一一來試，或有將將滿彀者，卻總惜一口氣。秦灼目光追著那弓，見無數雙手將它持起、試弦、挽而難滿、再度放下，心裏雖緊繃著，到底有些木然。
直到又一雙手。
那雙手持過刀、縫過衣，也扼過他咽喉、握過他的手。
阮道生戴上玉戒，將弓拿起來。
這一刻，秦灼卻看不清自己的念頭。
他在隱隱盼望，盼望什麽？是望阮道生無法開弓，還是望他一舉得勝？自己為什麽盼望他勝，至少弓未落在外人手裏麽？……這人難道不是外人麽？
秦灼後知後覺地感到恐懼，卻不知是為這個人，還是自己的一顆心。他分神之際，阮道生已引箭在弦，將弓拉開寸許。
接著，他像力有不逮，把弓放回托盤，摘下玉戒，微微搖頭。
秦灼多少松了口氣，心底卻有些異樣的茫然，他又細究不清這心思，不知梳理了多久的頭緒，已聽人輕輕叫一聲：“郎君。”
黃參已將弓托至他面前。華蓋下，長樂對他微微頷首。
秦灼垂眼看向那把弓。
恍惚間，還是文公載他馬上的那個夏天。文公五指一松，弦聲一動，他便聞天邊一聲唳鳴，雁影從雲邊直直墜落。
文公含笑道：這是阿翁給阿耶的，早晚一天，阿耶會把它交到你手上。阿耶平日要你勤於騎射，便是在此。若連弓都拉不開，阿灼要拿什麽去保護子民、保護你妹妹呢？
……妹妹。
秦灼面色平靜，沒有拿那只玉戒。他一手握緊弓臂，一手撚起羽箭，緩緩拉動弓弦。
***
秦灼試弓情形，梁史秦書只一筆帶過：“夏苗，帝狩於上林，試少年膂力，以落日弓遍問滿彀者，俱不能。至公，尚未半弦。”
據此可知，秦灼當時亦是引弓不成，此中虛實，看他兩年後輕松挽弓滿彀便可見一斑。他與這張弓已經闊別十年，十年前文公音容尚在，十年後已是骨肉離散，朱弓易手。他拿起落日弓時是何心境，恐怕只有秦溫吉能感同身受。
當時當日，阮道生隔著半個獵場靜靜註視他。見他垂首淺笑，任由弓箭托向下一個人。但在此之後，弓弦只沾了兩個人的血，鮮紅相覆，好似血脈相連。
***
如此巡場過半，竟無一人能拉開落日弓。一些久離沙場的老將或許可以，但皇帝既有言在先，說要試“少年英傑”，便不能出爾反爾。這麽半場下來，皇帝臉色已愈發鐵青。
朱弓又轉到世家末列，正是清河崔氏居坐處。幾個旁支子弟畏畏縮縮，甚至連弓都不試，只是告罪稱無能。
永王見皇帝十分不豫，便欲轉移炮火，故拿崔氏作伐，只說：“清河崔氏好歹也是歷代將門，更有一把家傳鐵弓，弓力之巨不輸落日，雖不是人人能開，但也是代代相傳。如今子弟竟龜縮至此，連個弓都拉不得了。”
他手把金盞，突然矛頭一轉，看向列坐的張彤衷，問：“你說是不是，張相公？”
張彤衷乍被他叫起，陡然出了一身冷汗。他與發妻和離之後與崔氏相關是能遠則遠，忙連連應是：“當年崔如忌那豎子本有前程，卻與叛逆勾結，將全族上下帶累至今。後來勉勉強強有個崔清，還是個女子。王爺所言甚是，時至今日，崔氏再無好兒郎。”
他話音未甫，突然聽得有人叫道：“誰說崔氏無好郎！”
場上霎時一肅。
眾人循聲望去，見金吾衛中步出一人。
是個少年人，身材挺拔，眉濃眼亮。一張生面孔，但五官輪廓竟帶出些張彤衷的影子。
眾目之下，他抱拳跪地，朗聲道：“臣金吾衛弩手、武惠伯崔譽外孫張霽，冒犯天顏，願請一試。”
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方才許仲紀一言不過插曲，君臣依舊言笑晏晏。秦灼擡酒杯與祝蓬萊輕輕一碰，笑道：“祝兄好口才，故事講得如此生動，我還以為祝兄正在當場。”
祝蓬萊也微微一笑，說：“若在當場，還在這兒麽？”
秦灼酒量不淺，但在人前只說易醉，杯中酒水只啜一口，便擱在案上在望向場外。他一擡眼時目中有些恍惚，眼光定了定，竟沒能即刻挪開。
天子衛戍守上林，按時辰更易班次。左衛退去，換了一批肩飾金豸的上來。秦灼就是在這千百人裏一眼看見了那張臉，分明是那樣平平無奇的臉。
似感受到有目光相註，阮道生反應敏銳，當即回望過來。眼仁漆黑，見是秦灼似乎也沒有波動。
一時之間，秦灼突然忘記要做什麽，端起酒杯，又草草吃了一口酒。
如今白日當空，狩獵時辰已至。皇後瞧了瞧日頭，對皇帝端莊笑道：“陛下要下旨開場麽？”
“不急。”皇帝說，“朕看在場不少年輕兒郎，先取一物，供他們活動活動身手。”
皇帝話音一落，專司庫房的內侍黃參便走上前，將一只蓋紅綢的托盤捧出來。
皇帝將紅綢一揭，盤中露出一把長弓。
龍筋，檀身，通體朱紅，雕飾太陽火焰紋。
秦灼手指驟然握緊，氣息急促，眼睛死死盯在那把弓上。
許淩雲揖手問道：“敢問陛下，此物可是名弓落日？”
“還是老將軍慧眼識珠。”皇帝撫摸弓身，“這是南秦文公之物，朕視其如寶，珍藏許久。今日夏苗，亦是大典，便以此做個開場彩頭。這把強弓弓力足有三石，你們這些少年郎裏誰能拉開，朕便賞賜給誰。”
落日弓本為高皇帝賞賜，南秦君主代代相傳，非大公不得持。以此為賞，是為重賞。
皇帝立在臺上，拍拍托盤，問：“誰願先試？”
“我。”
這道聲音一落，秦灼胸中劇烈一震。
獵場角落，一張僅供一人居坐的小案後，一個紅衣女孩站起身。
皇帝眉頭一皺，沒有開口，皇後已然含笑說道：“這是男兒游戲，郡君一個女孩，又不參與獵場，還是旁觀比試更適宜。”
“適宜。”秦溫吉凜聲道，“敢問皇帝陛下，鳩占鵲巢，竊人家珍，這就是天朝的適宜？”
皇後蛾眉一蹙，警告道：“郡君，慎言。”
“朕記得落日弓在南秦只做君王弓。”皇帝擡擡手，示意皇後不必多言，“郡君，若是你兄長秦灼在場，朕賜弓給他名正言順，因為他是你父的嫡長。但你若持弓，未免壞了你們自家禮數。”
“原來陛下不曾忘記我兄是我父嫡長啊。”秦溫吉大不敬地直視皇帝，“我父逝後善逆篡立，我兄幾番泣血上書，請陛下主持公道。當時當日，陛下可曾記得他是嫡長？如今用我亡父的遺物來落我亡兄的口實，臣聽在耳中，真是心寒齒冷。天朝若真的正大光明，何必用死人的東西、拿死人說話！”
“大膽！”永王坐在席間，厲聲喝道，“南秦郡君，你竟敢出此悖逆之言！可知誹謗聖天子該當何罪？”
“原來我直陳是非是誹謗，為人子女，討要先父遺物是罪狀。”秦溫吉冷冷看他，“若這就是天朝的規矩和公道，秦溫吉第一個不服！”
永王冷笑幾聲：“郡君好教養。按你的說法，爾叔父秦善正任當今大公，陛下把這弓賜給他才是合情合理。天家收容此物至今，已是體諒你至極。莫說是你，哪怕你哥哥活著——叫他一介流妓效雌之人持弓，只怕文公九泉下也難以瞑目！”
他這話說得難聽至極，秦溫吉尚未變色，皇帝已斷喝一聲：“住口！”
秦溫吉再悖逆，到底是文公遺孤。永王對其辱兄，哪怕爭得口舌上風，已失天家體統。
出人意料，秦溫吉並沒有失常暴怒。她杏眼圓睜，熱淚滿蓄，渾身輕輕顫抖著，但又似拼盡全力按捺什麽。少頃，她突然扯開一個微笑，臉上傷疤猙獰，看得人毛骨悚然。
秦溫吉擡手拂去面上水跡，雙眼剜向永王，一字一句道：“王爺，慎言。”
“這樣罷——黃參。”皇帝喚道，“先請郡君試弓，若能挽至滿彀，朕便將此弓賜予郡君。”
落日弓若還給秦溫吉，便代表朝廷立場的微妙轉移，秦善如今居於大公寶座，聞此難免有不臣之心、徒生事端。永王急聲道：“陛下。”
秦溫吉截然問道：“皇帝陛下此言當真？”
“君無戲言。”皇帝看向她。
黃參快步下階，將弓托至秦溫吉面前。秦溫吉撫摸弓身，手指微微發顫。眾目睽睽下，她輕輕呼吸著，將那把大弓持起。
落日弓闊二尺，長五尺，粗細如小兒臂，只端在手裏便遮去秦溫吉半個個頭。皇帝並未給她扳指，她深吸口氣，咬牙赤手搭箭引弦。
重重華蓋陰影後，秦灼無聲攥緊酒杯。
落日弓弓力之巨，尋常男子都難以拉開，更別說溫吉一個尚未及笄的女孩子。皇帝冠冕堂皇地以此為諾，實則是對她再度羞辱。
你連你阿耶的弓都拉不開，又怎配持它。
畢竟，機會已經給你了。
***
場上，弓已半開，持弓的手劇烈搖晃，鮮血沿弦滴落。
秦溫吉額上數條青筋分明，雙目鮮紅，兩頰劇烈顫抖，強行屏氣，不肯漏出一息。
如此勉力僵持一盞茶的功夫，秦溫吉到底筋疲力盡，雙手再握不住弓。只聽吱呀一聲哀吟，長箭松脫，落日弓已重重跌在地上，秦溫吉後卻幾步，雙臂微微顫抖。
黃參正要拾弓，秦溫吉已搶先一步將弓抱起來。
“郡君。”永王開口問，“你要欺君不成。”
秦溫吉身形挺直，冷冷睨向永王方向，那目光寒如冰鋒、利如箭矢。她嘴唇微動，永王以為她會說“我父兄若在”之類的話，他連應對之語已咬在嘴邊，但是她沒有。
接下來，秦溫吉橫臂將弓拿起，重新放在托盤上。這姿勢像是賞賜而非奉還。她手指離開弓身前，緩慢、鄭重地沈聲說道：“我秦溫吉言出必行，今日認輸。”
***
席間，祝蓬萊看向秦灼，有些詫異道：“賢弟這是怎麽了？”
秦灼似乎有些難受，勉強擠出個微笑：“胃痛犯了，老毛病。”
祝蓬萊點頭說：“那就不要吃酒了。禦酒烈得很。”
秦灼也頷首，手指松開酒杯，指節因用力而泛的蒼白尚未消退。
他們低聲說話時，黃參已奉皇帝之命，請在場諸位世家子弟一一試弓。不可思議的是，竟無一人能挽至滿彀。
皇帝面色有些難看，只沈眉不語。皇後覷其神色，溫和笑道：“在場諸公子太過謙讓，只怕不肯爭勝。”又轉頭對皇帝道：“妾有一言，不知陛下可否一聽。”
皇帝握一握她的手，“梓童直言便是。”
皇後溫婉一笑，“我朝少年多英傑，又何須拘於門第。在場兒郎但凡能開此弓，無論出身何處，均能一試。一來是名弓配英雄，二來，也能作掄才之用。”
“梓童所言甚是。”皇帝微微擡手，示意黃參去值守禁衛處，“諸君不必謙遜。”又叫道：“稍等。”
黃參走到皇帝面前，見皇帝從拇指上旋下一物，放在盤中。
正是皇帝常年佩戴的開弓玉戒。
皇帝道：“這算朕新添的彩頭。”
宴席邊緣，金吾衛一一來試，或有將將滿彀者，卻總惜一口氣。秦灼目光追著那弓，見無數雙手將它持起、試弦、挽而難滿、再度放下，心裏雖緊繃著，到底有些木然。
直到又一雙手。
那雙手持過刀、縫過衣，也扼過他咽喉、握過他的手。
阮道生戴上玉戒，將弓拿起來。
這一刻，秦灼卻看不清自己的念頭。
他在隱隱盼望，盼望什麽？是望阮道生無法開弓，還是望他一舉得勝？自己為什麽盼望他勝，至少弓未落在外人手裏麽？……這人難道不是外人麽？
秦灼後知後覺地感到恐懼，卻不知是為這個人，還是自己的一顆心。他分神之際，阮道生已引箭在弦，將弓拉開寸許。
接著，他像力有不逮，把弓放回托盤，摘下玉戒，微微搖頭。
秦灼多少松了口氣，心底卻有些異樣的茫然，他又細究不清這心思，不知梳理了多久的頭緒，已聽人輕輕叫一聲：“郎君。”
黃參已將弓托至他面前。華蓋下，長樂對他微微頷首。
秦灼垂眼看向那把弓。
恍惚間，還是文公載他馬上的那個夏天。文公五指一松，弦聲一動，他便聞天邊一聲唳鳴，雁影從雲邊直直墜落。
文公含笑道：這是阿翁給阿耶的，早晚一天，阿耶會把它交到你手上。阿耶平日要你勤於騎射，便是在此。若連弓都拉不開，阿灼要拿什麽去保護子民、保護你妹妹呢？
……妹妹。
秦灼面色平靜，沒有拿那只玉戒。他一手握緊弓臂，一手撚起羽箭，緩緩拉動弓弦。
***
秦灼試弓情形，梁史秦書只一筆帶過：“夏苗，帝狩於上林，試少年膂力，以落日弓遍問滿彀者，俱不能。至公，尚未半弦。”
據此可知，秦灼當時亦是引弓不成，此中虛實，看他兩年後輕松挽弓滿彀便可見一斑。他與這張弓已經闊別十年，十年前文公音容尚在，十年後已是骨肉離散，朱弓易手。他拿起落日弓時是何心境，恐怕只有秦溫吉能感同身受。
當時當日，阮道生隔著半個獵場靜靜註視他。見他垂首淺笑，任由弓箭托向下一個人。但在此之後，弓弦只沾了兩個人的血，鮮紅相覆，好似血脈相連。
***
如此巡場過半，竟無一人能拉開落日弓。一些久離沙場的老將或許可以，但皇帝既有言在先，說要試“少年英傑”，便不能出爾反爾。這麽半場下來，皇帝臉色已愈發鐵青。
朱弓又轉到世家末列，正是清河崔氏居坐處。幾個旁支子弟畏畏縮縮，甚至連弓都不試，只是告罪稱無能。
永王見皇帝十分不豫，便欲轉移炮火，故拿崔氏作伐，只說：“清河崔氏好歹也是歷代將門，更有一把家傳鐵弓，弓力之巨不輸落日，雖不是人人能開，但也是代代相傳。如今子弟竟龜縮至此，連個弓都拉不得了。”
他手把金盞，突然矛頭一轉，看向列坐的張彤衷，問：“你說是不是，張相公？”
張彤衷乍被他叫起，陡然出了一身冷汗。他與發妻和離之後與崔氏相關是能遠則遠，忙連連應是：“當年崔如忌那豎子本有前程，卻與叛逆勾結，將全族上下帶累至今。後來勉勉強強有個崔清，還是個女子。王爺所言甚是，時至今日，崔氏再無好兒郎。”
他話音未甫，突然聽得有人叫道：“誰說崔氏無好郎！”
場上霎時一肅。
眾人循聲望去，見金吾衛中步出一人。
是個少年人，身材挺拔，眉濃眼亮。一張生面孔，但五官輪廓竟帶出些張彤衷的影子。
眾目之下，他抱拳跪地，朗聲道：“臣金吾衛弩手、武惠伯崔譽外孫張霽，冒犯天顏，願請一試。”
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