二十七 杖責
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二十七 杖責
“僭用公主車馬的確論罪當誅。”秦灼吐出一口氣，“但臣只領了牌子，沒有領車。本朝曾有家臣持公主令牌出行的先例，臣並未逾矩。”
長樂將車駕許給他時他便覺得不對，這豈是保障，分明將他架在火上來炙。她對秦灼的興趣是看玩意的興趣，感到威脅，自然不會惜他一條性命。
長樂早就做好了他不能久留的打算，故意給他挖陷阱，等來日秦灼觸了她的威，她便能重提舊事，以此為借口斬草除根。
秦灼領會得，便沒有動用車駕，但不成想撞到了虞山銘手裏。他到底是否僭越，虞山銘壓根不在乎。
他只想要他的命。
刀光映在虞山銘手臂上，衣袖泛起一層金石光澤。他乜著眼瞧秦灼，“很會講話麽。”
接著，虞山銘冷冷吩咐：“拔了他的舌頭。”
怎麽一個兩個都愛拔舌堵嘴。
秦灼腹誹不及，已被人從地上拎起來。金吾衛身材魁梧，一只手攥緊他下頜，一只手從腰間拔出長刀，正要往他口中撬。
秦灼竭力掙脫開，拜倒在地，高聲道：“臣有要事稟告。事涉虎符，臣乞面見公主。”
“虎符。”虞山銘冷笑一聲，“原以為是個千年狐貍，沒想到草包一個！社稷安危虞氏尚不能一肩承擔，豈會交在你一個賤人身上！”
秦灼當下明了：處置他是虞山銘自作主張。長樂絕不會將假虎符之事在人前宣揚。
他頭埋在臂間，再叩首道：“臣所稟告之事有關聖心向背。請都尉容臣一言，再殺不遲！”
“你是覺得我做不了公主府的主了。”虞山銘聲音冷戾，輕輕揮了揮手。金吾衛當即擰過秦灼臂膀將他制服在地，看樣竟要當場處置。
秦灼嘶聲喊道：“駙馬，大將軍！陛下相托虎符豈止怕人盜竊這麽簡單？永王岐王奪嫡之爭、虞氏卞氏軍方相鬥，公主明明可以隔岸觀火，卻被一道旨意拉下渾水——陛下真的肯授人以柄嗎？是信任還是猜忌，駙馬當真細想過嗎？虎符真真假假，天意如何，公主真的看不透嗎！”
“聖心天意，豈容你肆意窺測！”虞山銘只說，“我殺你，應當應分。”
竟是如此莽夫。
跟明白人能講道理，跟沒腦子的講拳頭，跟有權柄還手拿刀的沒腦子，連拳頭都講不動。
難道就這麽死嗎？
大仇未報，奸佞未鋤，溫吉還沒接出來，阿耶的死因尚未查清，就要這麽無能為力、像斷脊之犬一樣被就地打死嗎？
秦灼被兩把長刀叉在地上，遏不住地渾身發抖。
他不甘心！
突然有人叫一聲：“都尉。”
祝蓬萊快步走到跟前，低聲耳語幾句。虞山銘擡頭看他一眼，眼色仍冷著，卻沒有繼續動作。
祝蓬萊又低聲說：“他若真能幫到公主，直接殺了多少可惜。你們自小的情誼，多年的夫妻，何須為他生些不必要的嫌隙。”
院中寒梅壓枝，啪嗒一聲脆響，一團猩紅隨風墜下，濺在虞山銘腳步。虞山銘有些嫌惡，蹭血跡一樣將殘花踢開，冷聲說：“那就先杖五十。”
祝蓬萊道：“五十杖下去，人不死也要廢了，都尉……”
“蓬萊。”虞山銘打斷，居然叫他的名字。
祝蓬萊欲言又止，看了秦灼一眼，還是閉口不言。
“先杖。”虞山銘道，“杖後，再說不遲。”
***
長樂行走會經過庭間，虞山銘不願血汙了路，便叫人從後院行刑。
秦灼被剝除外衣，只著中單。寒風如鐵鶴，成群鉆進袖管，拍著翅子將他全身上下割了個遍。那樣切膚的冷意叫他清醒，雖過了年，但離春天還很遠。
後面有人繼續催促：“去衣。”
所謂去衣受杖，更要取淩辱之意，哪怕茍存一息，去衣之辱也叫人欲死不能。
秦灼手腳冰冷，沒有動作。身後人便將他扠在凳上，膝蓋壓住他腿彎，就勢去撕他的衣衫。
突然間，秦灼像受了什麽刺激，砧上活魚般拼命掙動起來，脖頸額角青筋盡數爆起，呼救聲卻哽在喉中，只漏出幾道微微顫抖的喘息之聲。
“就這麽著吧。”是梅道然的聲音。
“公主只是暫去行宮，明日就得回來。這位可是個巧舌如簧的角色，萬一翻了身，是誰不落好。”梅道然又說，“這樣，換個擔待。”
笞杖易手聲響起，正聽梅道然話音落地，“道生，你來。”
秦灼心通通跳著，扭頭向後看。身後，阮道生接杖在手，面無表情地將杖板壓在他臀上。
不是脊杖，還好。
秦灼深吸口氣，便聽梅道然高喝一聲：“打！”
緊接著，笞杖挾風而落，響如鞭聲。不消幾下，已然皮開肉綻、血流如註。
秦灼無物塞口，只咬緊下唇，一開始還刻意心中默數，默到二十餘便開始神志渙散。頭暈眼花之際，劇痛卻仍燎在身後，每一杖似能揭起一層肉，昏昏不得、死死不能。漸漸地，聲音也隔膜起來，杖擊聲傳在耳中，亦似遠在天邊。
不知過了許久，隱約聽見一聲叫停，他一顆心才落了地，由著自己卸了力氣，手腳也將死般耷垂下來。
眼皮即將碰著，忽然有人貼耳叫道：“別睡！”
那聲音十分急迫，秦灼卻睜不開眼，如何也看不清是誰。昏昏沈沈間，似被人撬開嘴灌進一副熱湯。不一會，臉上又濕又熱，似乎有人絞了帕子給他擦臉，稍待片刻，又有一只手探上來，摸索著給他解衣帶。
秦灼渾身打顫，強撐著揮動手臂，那人不料他竟一番垂死掙紮的做派，忙低聲安撫道：“是我，是我！”
秦灼一時間聽不出是誰，但這兩個字落在耳中，卻莫名安下心來。他未曾去衣，血肉衣衫早已粘成一片，那人手法再細致，全然揭開時仍疼得他一身冷汗，終於撐不住昏死過去。昏昏默默之際，像有手指將他唇上血跡一下一下緩緩揩去，輕柔如此，暗昧如此，夢寐之間，仿若錯覺。待他再次醒來，窗外已響起沙沙之聲。
似乎下了雨。
夜色已濃，室中卻留有一豆燈火。他身上換了幹凈衣衫，下衣除去，腿上蓋著棉被，腰臀用一件外袍松松罩著。他嘴唇輕輕一翕，尚沒有出聲，榻前人影便突然一動，伏身問道：“要什麽？”
秦灼嘴皮碰了碰，用氣聲說：“多謝。”
杖刑最有講究，或有皮肉無損，內裏筋骨盡斷；或有血肉橫飛，實則無傷根本。他敢在虞山銘眼下耍花樣，是擔了相當的風險。
那人卻默了片刻，說：“我連累你。”
秦灼知他說掛上公主府牌子避行劉正英一事，心道也沒有避過，卻懶得說話，只道：“我不是為了你。”
那人似又說了句什麽，秦灼沒有聽清，也無力追問。那副湯藥有止痛安神的作用，不一會他又昏睡過去。
夜間風雨大作，秦灼不好蓋被，只覺得冷。那人似乎想給他捂手，自己卻比他還要冰涼幾分。迷迷糊糊間，秦灼一只手被攏入什麽溫暖所在，依約的暖意下，有什麽靜靜跳動，怦然有聲。風雨都變得好安靜。
***
秦灼好容易睡下，卻仍蹙著眉頭，睡夢間有些孩子神氣。阮道生將他的手掖入被中，靜靜看了他一會，這才起身往外走。尚未啟門，便見兩個影子投在門扇上，他腳步一頓，還是擡手推開。
梅道然立在門外，正給曹青檀解雨披。阮道生和二人對視一眼，道：“師父師兄進來說話吧。”
曹青檀道：“就走。”
梅道然瞧瞧他臉色，溫聲開口：“道生，你同我們說，是不是有什麽把柄叫他拿捏著？”
阮道生問：“師兄何出此言。”
“今兒是你頭一次開口求人。”梅道然看他，“險我替你冒了，底總給我交一個。”
阮道生並不言語。梅道然看他半晌，遲疑道：“難不成……你真上了心？”
阮道生說：“師兄多慮，我對男女沒什麽興趣。”
“此人行事滑不留手，心思縝密，絕非良善之輩。”梅道然說，“你的私交我們本不該過問，只是若有難處，我們總能幫上忙。”
阮道生臉垂在屋檐陰影裏，有些神色莫辨，他淡淡道：“多謝師兄牽掛。我一身系與禁衛，並無難處。”
曹青檀冷笑兩聲：“你要從太平花行裏究查什麽？”
阮道生說：“花行一事是因緣際會，因虎符一事追查三壽才無意撞破。後來轉交京兆府，我更沒有繼續跟進的理由。師父這句話，實不敢受。”
曹青檀問：“今日京兆府和卞家軍出動，半城鬧得沸沸揚揚卻沒抓著人，和你也沒有幹系？”
“沒有。”
“當時你去了哪裏？”
“家裏。”阮道生說，“難道不在場的都有嫌疑麽？”
曹青檀不怒反笑：“你好得很。我跟你們講過多少次，天家相關不聞不問，永王那邊更是少沾少惹。你以後闖了禍，別牽連了我！”
說罷雨披也不拿，直接闖入雨中走了。
梅道然忙要追他，轉頭對阮道生說：“師父是掛心你，不知道怎麽說。有什麽事，你盡管找我。”
曹青檀尚未走遠，阮道生對他說：“的確有事相求。”
梅道然看向他，聽他道：“我要一盆炭火。”
***
秦灼睜開眼時，晨光正映了一窗，新雨過後微有濕氣，窗上便似嵌了琉璃。再低眼一瞧，榻前一盆炭火已燒成灰燼。他這才發現此處是原來居住的廂房，意識一清醒，身後便撕裂般疼起來。
他微微撐起身，聽得門響一聲，阮道生正拿一碗熱面魚走進來，見他醒了，只點點頭說：“先吃點東西。”又從榻前凳子上坐下，問：“能自己吃嗎？”
秦灼接在手裏，雙臂撐在枕頭上，一口一個舀了吃。湯裏還燉了些菜葉肉蓉，秦灼卻有些食不下咽，只是生吞。待一碗用凈，阮道生便道：“趴好。”
秦灼對這動作十分心悸，警惕問道：“做什麽？”
阮道生說：“上藥。”
昨日換衣上藥估計也是他親力親為，再推阻便太扭捏。秦灼暗道，不過一個毛頭小子罷了，再說自己這樣，誰能起什麽心思。
念至此，他便抱住枕頭臥好，只說：“勞煩。”
阮道生將他身上蓋的袍子揭去，秦灼便覺身後一涼。那人緩緩將傷處帕子揭起來，手勢柔和，雖不免連帶血肉，竟不是很痛。
他多時沒有動作，秦灼不免回頭，正見阮道生將膏藥塗在他自己掌心，緩慢搓揉開，又重新用手指剮去，往他身後送去。
秦灼渾身一抖，忍不住又道：“你……做什麽？”
“這藥得揉化了才好見效。”阮道生有些不明所以，“痛得厲害？”
這小子真的不懂。
秦灼心中有些異樣，卻也說不出是什麽滋味，只道：“好罷，十分勞煩你。”這麽一會，這兩句話他已經翻來覆去說了多遍，正想再說點什麽，渾身突然劇烈一顫。
阮道生沒有先動破損處，而是先上手給他料理淤痕。藥膏被他搓得暖，他手指卻冰冷，落在股邊十分難耐。
秦灼熬煎般低低呻吟一聲，卻寧可全然是痛。阮道生不料他這麽敏感，一時竟也沒法下手。
秦灼長長吐出口氣，叫道：“麻利些，算我求你。”
他如此一說，阮道生便直截許多。痛是痛了些，但那點不該有的、恥辱的異樣便被痛意消磨幹凈。這傷留不下痕跡，那才是秦灼的真正傷疤。
秦灼汗出了一身，轉臉一瞧，正見阮道生將換下的帕子浸在銅盆裏，雙手一擰，一盆清水便染了淡紅。他端盆走出門去，秦灼便聽到嘩的潑水聲，少頃，阮道生又重新進門，一手提一只熱銅壺，一手仍端盆，盆中已舀上大半涼水。
他將銅盆重新歸置在架上，提壺緩緩倒熱水，中間三次試探水溫，這才又取了塊幹凈手巾投入盆中，擰得半幹，向秦灼遞過來。
秦灼接在手裏，尚未明白，“什麽？”
阮道生說：“一頭汗。”
秦灼頓了一會，這才擡手擦拭額頭。自己曾說過不喜觸碰，這人是記在心裏，除了必要之事能免則免。
他心下不知什麽滋味，擦完臉後，將那方手巾整齊疊好，還未說什麽，便聽門外腳步聲近，是長樂隨侍的女官在外，肅聲道：“娘娘還府，召舍人甘棠入閣回話。”
秦灼道：“請娘娘容臣整理衣冠。”
外頭並無催促，想必是同意等候。秦灼輕輕一笑，道：“阮郎，我現在實無餘力，勞你替我梳頭穿衣吧。”
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“僭用公主車馬的確論罪當誅。”秦灼吐出一口氣，“但臣只領了牌子，沒有領車。本朝曾有家臣持公主令牌出行的先例，臣並未逾矩。”
長樂將車駕許給他時他便覺得不對，這豈是保障，分明將他架在火上來炙。她對秦灼的興趣是看玩意的興趣，感到威脅，自然不會惜他一條性命。
長樂早就做好了他不能久留的打算，故意給他挖陷阱，等來日秦灼觸了她的威，她便能重提舊事，以此為借口斬草除根。
秦灼領會得，便沒有動用車駕，但不成想撞到了虞山銘手裏。他到底是否僭越，虞山銘壓根不在乎。
他只想要他的命。
刀光映在虞山銘手臂上，衣袖泛起一層金石光澤。他乜著眼瞧秦灼，“很會講話麽。”
接著，虞山銘冷冷吩咐：“拔了他的舌頭。”
怎麽一個兩個都愛拔舌堵嘴。
秦灼腹誹不及，已被人從地上拎起來。金吾衛身材魁梧，一只手攥緊他下頜，一只手從腰間拔出長刀，正要往他口中撬。
秦灼竭力掙脫開，拜倒在地，高聲道：“臣有要事稟告。事涉虎符，臣乞面見公主。”
“虎符。”虞山銘冷笑一聲，“原以為是個千年狐貍，沒想到草包一個！社稷安危虞氏尚不能一肩承擔，豈會交在你一個賤人身上！”
秦灼當下明了：處置他是虞山銘自作主張。長樂絕不會將假虎符之事在人前宣揚。
他頭埋在臂間，再叩首道：“臣所稟告之事有關聖心向背。請都尉容臣一言，再殺不遲！”
“你是覺得我做不了公主府的主了。”虞山銘聲音冷戾，輕輕揮了揮手。金吾衛當即擰過秦灼臂膀將他制服在地，看樣竟要當場處置。
秦灼嘶聲喊道：“駙馬，大將軍！陛下相托虎符豈止怕人盜竊這麽簡單？永王岐王奪嫡之爭、虞氏卞氏軍方相鬥，公主明明可以隔岸觀火，卻被一道旨意拉下渾水——陛下真的肯授人以柄嗎？是信任還是猜忌，駙馬當真細想過嗎？虎符真真假假，天意如何，公主真的看不透嗎！”
“聖心天意，豈容你肆意窺測！”虞山銘只說，“我殺你，應當應分。”
竟是如此莽夫。
跟明白人能講道理，跟沒腦子的講拳頭，跟有權柄還手拿刀的沒腦子，連拳頭都講不動。
難道就這麽死嗎？
大仇未報，奸佞未鋤，溫吉還沒接出來，阿耶的死因尚未查清，就要這麽無能為力、像斷脊之犬一樣被就地打死嗎？
秦灼被兩把長刀叉在地上，遏不住地渾身發抖。
他不甘心！
突然有人叫一聲：“都尉。”
祝蓬萊快步走到跟前，低聲耳語幾句。虞山銘擡頭看他一眼，眼色仍冷著，卻沒有繼續動作。
祝蓬萊又低聲說：“他若真能幫到公主，直接殺了多少可惜。你們自小的情誼，多年的夫妻，何須為他生些不必要的嫌隙。”
院中寒梅壓枝，啪嗒一聲脆響，一團猩紅隨風墜下，濺在虞山銘腳步。虞山銘有些嫌惡，蹭血跡一樣將殘花踢開，冷聲說：“那就先杖五十。”
祝蓬萊道：“五十杖下去，人不死也要廢了，都尉……”
“蓬萊。”虞山銘打斷，居然叫他的名字。
祝蓬萊欲言又止，看了秦灼一眼，還是閉口不言。
“先杖。”虞山銘道，“杖後，再說不遲。”
***
長樂行走會經過庭間，虞山銘不願血汙了路，便叫人從後院行刑。
秦灼被剝除外衣，只著中單。寒風如鐵鶴，成群鉆進袖管，拍著翅子將他全身上下割了個遍。那樣切膚的冷意叫他清醒，雖過了年，但離春天還很遠。
後面有人繼續催促：“去衣。”
所謂去衣受杖，更要取淩辱之意，哪怕茍存一息，去衣之辱也叫人欲死不能。
秦灼手腳冰冷，沒有動作。身後人便將他扠在凳上，膝蓋壓住他腿彎，就勢去撕他的衣衫。
突然間，秦灼像受了什麽刺激，砧上活魚般拼命掙動起來，脖頸額角青筋盡數爆起，呼救聲卻哽在喉中，只漏出幾道微微顫抖的喘息之聲。
“就這麽著吧。”是梅道然的聲音。
“公主只是暫去行宮，明日就得回來。這位可是個巧舌如簧的角色，萬一翻了身，是誰不落好。”梅道然又說，“這樣，換個擔待。”
笞杖易手聲響起，正聽梅道然話音落地，“道生，你來。”
秦灼心通通跳著，扭頭向後看。身後，阮道生接杖在手，面無表情地將杖板壓在他臀上。
不是脊杖，還好。
秦灼深吸口氣，便聽梅道然高喝一聲：“打！”
緊接著，笞杖挾風而落，響如鞭聲。不消幾下，已然皮開肉綻、血流如註。
秦灼無物塞口，只咬緊下唇，一開始還刻意心中默數，默到二十餘便開始神志渙散。頭暈眼花之際，劇痛卻仍燎在身後，每一杖似能揭起一層肉，昏昏不得、死死不能。漸漸地，聲音也隔膜起來，杖擊聲傳在耳中，亦似遠在天邊。
不知過了許久，隱約聽見一聲叫停，他一顆心才落了地，由著自己卸了力氣，手腳也將死般耷垂下來。
眼皮即將碰著，忽然有人貼耳叫道：“別睡！”
那聲音十分急迫，秦灼卻睜不開眼，如何也看不清是誰。昏昏沈沈間，似被人撬開嘴灌進一副熱湯。不一會，臉上又濕又熱，似乎有人絞了帕子給他擦臉，稍待片刻，又有一只手探上來，摸索著給他解衣帶。
秦灼渾身打顫，強撐著揮動手臂，那人不料他竟一番垂死掙紮的做派，忙低聲安撫道：“是我，是我！”
秦灼一時間聽不出是誰，但這兩個字落在耳中，卻莫名安下心來。他未曾去衣，血肉衣衫早已粘成一片，那人手法再細致，全然揭開時仍疼得他一身冷汗，終於撐不住昏死過去。昏昏默默之際，像有手指將他唇上血跡一下一下緩緩揩去，輕柔如此，暗昧如此，夢寐之間，仿若錯覺。待他再次醒來，窗外已響起沙沙之聲。
似乎下了雨。
夜色已濃，室中卻留有一豆燈火。他身上換了幹凈衣衫，下衣除去，腿上蓋著棉被，腰臀用一件外袍松松罩著。他嘴唇輕輕一翕，尚沒有出聲，榻前人影便突然一動，伏身問道：“要什麽？”
秦灼嘴皮碰了碰，用氣聲說：“多謝。”
杖刑最有講究，或有皮肉無損，內裏筋骨盡斷；或有血肉橫飛，實則無傷根本。他敢在虞山銘眼下耍花樣，是擔了相當的風險。
那人卻默了片刻，說：“我連累你。”
秦灼知他說掛上公主府牌子避行劉正英一事，心道也沒有避過，卻懶得說話，只道：“我不是為了你。”
那人似又說了句什麽，秦灼沒有聽清，也無力追問。那副湯藥有止痛安神的作用，不一會他又昏睡過去。
夜間風雨大作，秦灼不好蓋被，只覺得冷。那人似乎想給他捂手，自己卻比他還要冰涼幾分。迷迷糊糊間，秦灼一只手被攏入什麽溫暖所在，依約的暖意下，有什麽靜靜跳動，怦然有聲。風雨都變得好安靜。
***
秦灼好容易睡下，卻仍蹙著眉頭，睡夢間有些孩子神氣。阮道生將他的手掖入被中，靜靜看了他一會，這才起身往外走。尚未啟門，便見兩個影子投在門扇上，他腳步一頓，還是擡手推開。
梅道然立在門外，正給曹青檀解雨披。阮道生和二人對視一眼，道：“師父師兄進來說話吧。”
曹青檀道：“就走。”
梅道然瞧瞧他臉色，溫聲開口：“道生，你同我們說，是不是有什麽把柄叫他拿捏著？”
阮道生問：“師兄何出此言。”
“今兒是你頭一次開口求人。”梅道然看他，“險我替你冒了，底總給我交一個。”
阮道生並不言語。梅道然看他半晌，遲疑道：“難不成……你真上了心？”
阮道生說：“師兄多慮，我對男女沒什麽興趣。”
“此人行事滑不留手，心思縝密，絕非良善之輩。”梅道然說，“你的私交我們本不該過問，只是若有難處，我們總能幫上忙。”
阮道生臉垂在屋檐陰影裏，有些神色莫辨，他淡淡道：“多謝師兄牽掛。我一身系與禁衛，並無難處。”
曹青檀冷笑兩聲：“你要從太平花行裏究查什麽？”
阮道生說：“花行一事是因緣際會，因虎符一事追查三壽才無意撞破。後來轉交京兆府，我更沒有繼續跟進的理由。師父這句話，實不敢受。”
曹青檀問：“今日京兆府和卞家軍出動，半城鬧得沸沸揚揚卻沒抓著人，和你也沒有幹系？”
“沒有。”
“當時你去了哪裏？”
“家裏。”阮道生說，“難道不在場的都有嫌疑麽？”
曹青檀不怒反笑：“你好得很。我跟你們講過多少次，天家相關不聞不問，永王那邊更是少沾少惹。你以後闖了禍，別牽連了我！”
說罷雨披也不拿，直接闖入雨中走了。
梅道然忙要追他，轉頭對阮道生說：“師父是掛心你，不知道怎麽說。有什麽事，你盡管找我。”
曹青檀尚未走遠，阮道生對他說：“的確有事相求。”
梅道然看向他，聽他道：“我要一盆炭火。”
***
秦灼睜開眼時，晨光正映了一窗，新雨過後微有濕氣，窗上便似嵌了琉璃。再低眼一瞧，榻前一盆炭火已燒成灰燼。他這才發現此處是原來居住的廂房，意識一清醒，身後便撕裂般疼起來。
他微微撐起身，聽得門響一聲，阮道生正拿一碗熱面魚走進來，見他醒了，只點點頭說：“先吃點東西。”又從榻前凳子上坐下，問：“能自己吃嗎？”
秦灼接在手裏，雙臂撐在枕頭上，一口一個舀了吃。湯裏還燉了些菜葉肉蓉，秦灼卻有些食不下咽，只是生吞。待一碗用凈，阮道生便道：“趴好。”
秦灼對這動作十分心悸，警惕問道：“做什麽？”
阮道生說：“上藥。”
昨日換衣上藥估計也是他親力親為，再推阻便太扭捏。秦灼暗道，不過一個毛頭小子罷了，再說自己這樣，誰能起什麽心思。
念至此，他便抱住枕頭臥好，只說：“勞煩。”
阮道生將他身上蓋的袍子揭去，秦灼便覺身後一涼。那人緩緩將傷處帕子揭起來，手勢柔和，雖不免連帶血肉，竟不是很痛。
他多時沒有動作，秦灼不免回頭，正見阮道生將膏藥塗在他自己掌心，緩慢搓揉開，又重新用手指剮去，往他身後送去。
秦灼渾身一抖，忍不住又道：“你……做什麽？”
“這藥得揉化了才好見效。”阮道生有些不明所以，“痛得厲害？”
這小子真的不懂。
秦灼心中有些異樣，卻也說不出是什麽滋味，只道：“好罷，十分勞煩你。”這麽一會，這兩句話他已經翻來覆去說了多遍，正想再說點什麽，渾身突然劇烈一顫。
阮道生沒有先動破損處，而是先上手給他料理淤痕。藥膏被他搓得暖，他手指卻冰冷，落在股邊十分難耐。
秦灼熬煎般低低呻吟一聲，卻寧可全然是痛。阮道生不料他這麽敏感，一時竟也沒法下手。
秦灼長長吐出口氣，叫道：“麻利些，算我求你。”
他如此一說，阮道生便直截許多。痛是痛了些，但那點不該有的、恥辱的異樣便被痛意消磨幹凈。這傷留不下痕跡，那才是秦灼的真正傷疤。
秦灼汗出了一身，轉臉一瞧，正見阮道生將換下的帕子浸在銅盆裏，雙手一擰，一盆清水便染了淡紅。他端盆走出門去，秦灼便聽到嘩的潑水聲，少頃，阮道生又重新進門，一手提一只熱銅壺，一手仍端盆，盆中已舀上大半涼水。
他將銅盆重新歸置在架上，提壺緩緩倒熱水，中間三次試探水溫，這才又取了塊幹凈手巾投入盆中，擰得半幹，向秦灼遞過來。
秦灼接在手裏，尚未明白，“什麽？”
阮道生說：“一頭汗。”
秦灼頓了一會，這才擡手擦拭額頭。自己曾說過不喜觸碰，這人是記在心裏，除了必要之事能免則免。
他心下不知什麽滋味，擦完臉後，將那方手巾整齊疊好，還未說什麽，便聽門外腳步聲近，是長樂隨侍的女官在外，肅聲道：“娘娘還府，召舍人甘棠入閣回話。”
秦灼道：“請娘娘容臣整理衣冠。”
外頭並無催促，想必是同意等候。秦灼輕輕一笑，道：“阮郎，我現在實無餘力，勞你替我梳頭穿衣吧。”
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