八 飛燕
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八 飛燕
阮道生並未多言，只再次揖手，腳步微微踉蹌地走下高臺。下臺前他那把環首刀也被解下，擱在一只木托盤裏。
那托盤中只有這一把刀。
秦灼正依在亭前遠觀，便聞身邊喝了聲倒彩。那少年穿件青絲錦袍，抄著手在袖中籠著暖爐，笑吟吟道：“這位便是甘棠賢弟吧？”
秦灼報以微笑，“正是，未請教郎君名號。”
“好說，舍人祝蓬萊。”那人稍稍後仰身子，抱臂打量他，“久聞賢弟大名，今日一見，果然是神仙人物、上上品貌。”
秦灼便推辭道：“豈敢誇耀皮相。”
二人略作寒暄，再往臺前看去。祝蓬萊見他似有不解，便道：“十六衛以武器為手足，不戰認輸即是掛刀，眾人莫不以此為恥。據說從前一位老前輩掛了一回刀，叫人指著戳了一輩子脊梁骨，最後受不住，一索子吊死了事。這位掛得幹脆，是個人才。”
秦灼無意般問：“不戰而敗，怕有隱衷吧。”
“略有耳聞，”祝蓬萊說，“前幾天他值夜時溜了號，叫杜旅帥逮到，他師父便將他一頓好打。再加上他師兄梅道然和杜宇同為旅帥，二人處處爭強，難保沒有些私人緣故。”
他有低聲說：“梅道然本事厲害，連永王都對他多加提拔。金吾衛本是管京城事，這次並州剿匪，永王卻指名要走的他。”
秦灼納罕道：“永王是皇子，竟能染指禁衛？”
“並州是永王的封邑，永王又頗受陛下寵愛，眼瞧著就是太子，請調禁衛也是陛下答應的。”祝蓬萊道，“受了以後東宮的提攜，杜宇瞧在眼裏，能無半分嫉恨？這位阮小兄弟這時候觸黴頭，也是背運。”
秦灼問：“杜宇？”
祝蓬萊倒手抱著手爐，“正是光祿大夫杜公璞的長孫。老杜相公治家嚴謹，這杜宇是老夫人帶著，慣了一身囂張氣焰。多少也有些傲氣，不愛習文愛從武，不肯托家裏說項，這旅帥的位子也算他自己真刀實槍打拼下來的。本也是少年好風頭，誰料想……”
“什麽？”
祝蓬萊唏噓道：“既生瑜，何生亮。”
臺上路數大致相似，新來的幾個也中規中矩，沒有太多可看。二人說著話，忽聞高臺前響起一陣喝彩之聲，見是杜宇連勝三場。
祝蓬萊來了點興致，“三勝便能擇人演練，瞧他這樣，是早想好挑誰了。”
臺上，杜宇立刀於地，頗有傲視之態。他目光環視臺下，最後將眼睛定在曹青檀身上，抱拳道：“司階，請吧。”
“唷，有熱鬧看了。”祝蓬萊有些興奮，“這杜宇從前仰慕曹青檀聲名，想拜其為師，曹青檀卻拒他而擇梅道然，二人梁子就從此結下。範汝暉惜才，將他收歸麾下，但到底是被當眾打臉，如今好容易有時機，不得找補回來？”
秦灼聽出點門道，“飛燕將軍曹青檀，是這個曹青檀？”
“想不到吧。”祝蓬萊嘆道，“曹青檀輕功絕世，負重甲履冰如地，著鐵鞋踏雪無痕，光著腳過刀叢油皮兒都不掉一層，身手快追疾燕，故稱‘飛燕將軍’。當年最盛時候，還做到過從三品的左衛將軍，天下誰人不知英雄名。唉，十多年前職也貶了，腿也廢了，心氣兒也磨幹凈了，連這回收徒也是實在沒了人手、強壓著他收的。杜宇就是看準了他斷不應戰，這才著意羞辱。”
秦灼聽他如數家珍，又見他興致盎然，道：“祝兄看得得趣。”
祝蓬萊笑道：“瞧熱鬧嘛，打起來才好。”
臺下眾人屏氣，曹青檀正推辭道：“在下昏聵無能，已十餘年不能應戰了。要試鬥，還請旅帥再找旁人。”
“司階廢的是腿又不是手，難不成司階當年是用腳捉刀？”杜宇全不理會，“金吾衛紀律如鐵，還望司階不要壞了規矩。”
曹青檀道：“常年不拿刀，刀口早生了銹，怕也比試不動。”
杜宇反而放松口氣：“司階到底上了年紀，我也不仗力壯欺人。這樣，我們換刀比試，請司階易刀與我。”
此言一出，眾人皆驚。
祝蓬萊有些意外，“這小子還真有野心。”
秦灼知他所指，點頭道：“玉龍刀。”
祝蓬萊望向曹青檀腰間，正系有灰不溜秋一把刀鞘，也徐徐頷首，“玉龍刀。”
天下第二名刀。
曹青檀青年試鬥小露鋒芒，皇帝讚其武功，特賜玉龍，稱道：報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死。玉龍一名本是指劍，但曹郎使刀，從今往後，天下玉龍皆為刀。
此言不過天子笑談，但足見一時寵信。杜宇索刀，其意昭昭。
曹青檀再次抱拳，“旅帥見諒，玉龍為陛下所賜，不出二手。易刀一事，在下不能答應。”
“好個不出二手。”杜宇冷笑道，“我按規矩辦事，誠心相求，司階卻多番搪塞、左右推諉，是瞧不起在下，還是瞧不起駙馬都尉的規矩？”
曹青檀姿態極低，“卑職豈敢。”
“不敢就按章程來。”杜宇揚聲道，“要麽應戰，要麽掛刀！”
臺下範汝暉終於坐不住，高聲喝道：“杜宇！還不快滾下臺來！”
他不叫還好，如此出言斥責杜宇更是下不來臺，繼續梗著脖子道：“事有法度，行有律令，違度違令，卑職不服！”
亭間，長樂又倒了杯酒吃，虞山銘慢慢撚動她食指上的戒指，只微瞇了眼睛。
虞山銘默許杜宇鬧這一場。
有點意思。
秦灼收回目光，攏了攏衣袖，繼續憑欄往外瞧。
曹青檀沈默許久，伸手從腰間解下長刀。
範汝暉恨鐵不成鋼地盯著杜宇，驟然起身準備喝止。
但另一個人的聲音更快。
劍拔弩張之際，有人疾聲叫道：“稍候！”
這一聲出，眾人齊齊註目。那人方才從側邊下去，如今一瘸一拐，從正面再度登臺。
事出意外，杜宇微微訝然，曹青檀也低聲喝道：“下去！”
那人卻不理睬，從木托盤裏拿起唯一一把刀，“卑職金吾衛武騎阮道生，願代司階應戰。”
他雙手相揖。
“請旅帥賜教。”
***
如此變故一生，臺下亭間皆矚目而觀。
杜宇已躍步而上，毫不拖泥帶水地劈下一刀。阮道生微微卻步，勉強橫刀招架。
秦灼不是沒見過阮道生的身手，重傷猶能斬狼突圍，如今這左支右絀的勁，只怕是在做戲。做戲也有好壞之分，輕易輸贏都是下乘，這般貌似竭力抗衡、勝負定在須臾之間，才是絕佳好戲。
只可惜這優勢劣勢太微乎其微，秦灼瞧不準他態度，自然也料不定他輸贏。
秦灼問道：“依祝兄看，這位阮郎能否取勝？”
祝蓬萊蹙眉凝望，緩慢搖頭道：“難。”
同時一道金鐵相擊聲震入耳中，環首刀與精鋼刀一抵即分，阮道生似乎力有不支，搖搖欲墜。
秦灼心忖，他若使上真正手段，不贏才是難。
於是點頭附和：“我看也是。”
這一刀之後，杜宇也是暗自心驚。
阮道生出招古怪，瞧著毫無章法，但刀刀竟似迎著他的路數來。刀法不精、毫無贏頭，但處在下風這麽久，居然還沒有輸。
他這一刀劈得極其兇猛，看阮道生前招應對，無論如何也不該接下。
但他接下了。
說是接下，不如說是化過這一刀。
阮道生似乎用盡渾身氣力般橫振手臂，手腕仿佛也輕輕一動。那口環首刀迎他的刀刃上撇，竟巧合般將他的刀勢削了出去。阮道生如此接過，只是後退幾步、站立不穩而已。
杜宇心中奇怪，但瞧阮道生汗出如漿、面白如紙，全然不似作偽，突然嘆了口氣：“你認輸吧。”
“屬下自己認過輸了。”阮道生撐刀立住，“如今代師而戰，雖死不認。”
聞他此言，杜宇竟生出幾分敬佩，“好骨氣！再來！”
阮道生手臂微微顫抖，重新握緊刀柄。
***
“這小兄弟武功不怎麽樣，纏功卻挺了得。”祝蓬萊津津有味，“有道是烈女怕纏郎，以後拿這本事出去，還怕討不到五六七八個老婆？”
秦灼笑道：“可憐，這手水磨工夫，只怕沒幾個娘子能消受得。”
他二人越說越不對味，臺上卻戰至激烈。臺下曹青檀本神色大變，看了一會，也安穩站回去。
阮道生這手蹩腳刀法能纏這麽久，所有人都始料未及。他反手擋下杜宇一刀時，雙耳輕輕一動，下一招似乎力不從心，環首刀脫手直直飛出場外，錚地一聲刺在地上，震開一片沙塵。
這結果連秦灼都沒料到。
他既然打定這場要輸，又何必爭勝替曹青檀比試？
秦灼沒想明白，臺前判者已招旗喊道：“旅帥杜宇勝——”
勝負即定，虞山銘卻突然從妃榻上站起，瞇眼尋找什麽。
秦灼追著他目光望去，見高臺三丈外，刺地的環首刀被一只手拔出來。
那只手扣一枚銅護腕，往上是黛藍勁裝，肩掛褡褳。再往上，則面若斧鑿，眼如桃花。
來人生著一副浪子風流面，兩眼吊兒郎當地掛著笑。
他步子邁得輕快，落在沙石間卻不留腳印。他一來，吵嚷聲也漸漸止息，所有人皆舉目看他。
他卻徑直走到曹青檀跟前，從腰間解下個酒葫蘆，咬下塞子說：“頭一碗猴兒釀，師父先吃著，吃完我做東，給道生接風洗塵。”
接著，他挎刀走上臺，一把將阮道生攙起來，邊將環首刀掛回他腰間，邊說道：“聽說有人欺負我師弟啊。”
杜宇說：“就等你了。”
判者見狀，再度揚旗喊道：“金吾衛旅帥杜宇，再試金吾衛旅帥梅道然！”
梅道然笑了笑，右手松開阮道生，從腰間拔出刀。
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秦灼便推辭道：“豈敢誇耀皮相。”
二人略作寒暄，再往臺前看去。祝蓬萊見他似有不解，便道：“十六衛以武器為手足，不戰認輸即是掛刀，眾人莫不以此為恥。據說從前一位老前輩掛了一回刀，叫人指著戳了一輩子脊梁骨，最後受不住，一索子吊死了事。這位掛得幹脆，是個人才。”
秦灼無意般問：“不戰而敗，怕有隱衷吧。”
“略有耳聞，”祝蓬萊說，“前幾天他值夜時溜了號，叫杜旅帥逮到，他師父便將他一頓好打。再加上他師兄梅道然和杜宇同為旅帥，二人處處爭強，難保沒有些私人緣故。”
他有低聲說：“梅道然本事厲害，連永王都對他多加提拔。金吾衛本是管京城事，這次並州剿匪，永王卻指名要走的他。”
秦灼納罕道：“永王是皇子，竟能染指禁衛？”
“並州是永王的封邑，永王又頗受陛下寵愛，眼瞧著就是太子，請調禁衛也是陛下答應的。”祝蓬萊道，“受了以後東宮的提攜，杜宇瞧在眼裏，能無半分嫉恨？這位阮小兄弟這時候觸黴頭，也是背運。”
秦灼問：“杜宇？”
祝蓬萊倒手抱著手爐，“正是光祿大夫杜公璞的長孫。老杜相公治家嚴謹，這杜宇是老夫人帶著，慣了一身囂張氣焰。多少也有些傲氣，不愛習文愛從武，不肯托家裏說項，這旅帥的位子也算他自己真刀實槍打拼下來的。本也是少年好風頭，誰料想……”
“什麽？”
祝蓬萊唏噓道：“既生瑜，何生亮。”
臺上路數大致相似，新來的幾個也中規中矩，沒有太多可看。二人說著話，忽聞高臺前響起一陣喝彩之聲，見是杜宇連勝三場。
祝蓬萊來了點興致，“三勝便能擇人演練，瞧他這樣，是早想好挑誰了。”
臺上，杜宇立刀於地，頗有傲視之態。他目光環視臺下，最後將眼睛定在曹青檀身上，抱拳道：“司階，請吧。”
“唷，有熱鬧看了。”祝蓬萊有些興奮，“這杜宇從前仰慕曹青檀聲名，想拜其為師，曹青檀卻拒他而擇梅道然，二人梁子就從此結下。範汝暉惜才，將他收歸麾下，但到底是被當眾打臉，如今好容易有時機，不得找補回來？”
秦灼聽出點門道，“飛燕將軍曹青檀，是這個曹青檀？”
“想不到吧。”祝蓬萊嘆道，“曹青檀輕功絕世，負重甲履冰如地，著鐵鞋踏雪無痕，光著腳過刀叢油皮兒都不掉一層，身手快追疾燕，故稱‘飛燕將軍’。當年最盛時候，還做到過從三品的左衛將軍，天下誰人不知英雄名。唉，十多年前職也貶了，腿也廢了，心氣兒也磨幹凈了，連這回收徒也是實在沒了人手、強壓著他收的。杜宇就是看準了他斷不應戰，這才著意羞辱。”
秦灼聽他如數家珍，又見他興致盎然，道：“祝兄看得得趣。”
祝蓬萊笑道：“瞧熱鬧嘛，打起來才好。”
臺下眾人屏氣，曹青檀正推辭道：“在下昏聵無能，已十餘年不能應戰了。要試鬥，還請旅帥再找旁人。”
“司階廢的是腿又不是手，難不成司階當年是用腳捉刀？”杜宇全不理會，“金吾衛紀律如鐵，還望司階不要壞了規矩。”
曹青檀道：“常年不拿刀，刀口早生了銹，怕也比試不動。”
杜宇反而放松口氣：“司階到底上了年紀，我也不仗力壯欺人。這樣，我們換刀比試，請司階易刀與我。”
此言一出，眾人皆驚。
祝蓬萊有些意外，“這小子還真有野心。”
秦灼知他所指，點頭道：“玉龍刀。”
祝蓬萊望向曹青檀腰間，正系有灰不溜秋一把刀鞘，也徐徐頷首，“玉龍刀。”
天下第二名刀。
曹青檀青年試鬥小露鋒芒，皇帝讚其武功，特賜玉龍，稱道：報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死。玉龍一名本是指劍，但曹郎使刀，從今往後，天下玉龍皆為刀。
此言不過天子笑談，但足見一時寵信。杜宇索刀，其意昭昭。
曹青檀再次抱拳，“旅帥見諒，玉龍為陛下所賜，不出二手。易刀一事，在下不能答應。”
“好個不出二手。”杜宇冷笑道，“我按規矩辦事，誠心相求，司階卻多番搪塞、左右推諉，是瞧不起在下，還是瞧不起駙馬都尉的規矩？”
曹青檀姿態極低，“卑職豈敢。”
“不敢就按章程來。”杜宇揚聲道，“要麽應戰，要麽掛刀！”
臺下範汝暉終於坐不住，高聲喝道：“杜宇！還不快滾下臺來！”
他不叫還好，如此出言斥責杜宇更是下不來臺，繼續梗著脖子道：“事有法度，行有律令，違度違令，卑職不服！”
亭間，長樂又倒了杯酒吃，虞山銘慢慢撚動她食指上的戒指，只微瞇了眼睛。
虞山銘默許杜宇鬧這一場。
有點意思。
秦灼收回目光，攏了攏衣袖，繼續憑欄往外瞧。
曹青檀沈默許久，伸手從腰間解下長刀。
範汝暉恨鐵不成鋼地盯著杜宇，驟然起身準備喝止。
但另一個人的聲音更快。
劍拔弩張之際，有人疾聲叫道：“稍候！”
這一聲出，眾人齊齊註目。那人方才從側邊下去，如今一瘸一拐，從正面再度登臺。
事出意外，杜宇微微訝然，曹青檀也低聲喝道：“下去！”
那人卻不理睬，從木托盤裏拿起唯一一把刀，“卑職金吾衛武騎阮道生，願代司階應戰。”
他雙手相揖。
“請旅帥賜教。”
***
如此變故一生，臺下亭間皆矚目而觀。
杜宇已躍步而上，毫不拖泥帶水地劈下一刀。阮道生微微卻步，勉強橫刀招架。
秦灼不是沒見過阮道生的身手，重傷猶能斬狼突圍，如今這左支右絀的勁，只怕是在做戲。做戲也有好壞之分，輕易輸贏都是下乘，這般貌似竭力抗衡、勝負定在須臾之間，才是絕佳好戲。
只可惜這優勢劣勢太微乎其微，秦灼瞧不準他態度，自然也料不定他輸贏。
秦灼問道：“依祝兄看，這位阮郎能否取勝？”
祝蓬萊蹙眉凝望，緩慢搖頭道：“難。”
同時一道金鐵相擊聲震入耳中，環首刀與精鋼刀一抵即分，阮道生似乎力有不支，搖搖欲墜。
秦灼心忖，他若使上真正手段，不贏才是難。
於是點頭附和：“我看也是。”
這一刀之後，杜宇也是暗自心驚。
阮道生出招古怪，瞧著毫無章法，但刀刀竟似迎著他的路數來。刀法不精、毫無贏頭，但處在下風這麽久，居然還沒有輸。
他這一刀劈得極其兇猛，看阮道生前招應對，無論如何也不該接下。
但他接下了。
說是接下，不如說是化過這一刀。
阮道生似乎用盡渾身氣力般橫振手臂，手腕仿佛也輕輕一動。那口環首刀迎他的刀刃上撇，竟巧合般將他的刀勢削了出去。阮道生如此接過，只是後退幾步、站立不穩而已。
杜宇心中奇怪，但瞧阮道生汗出如漿、面白如紙，全然不似作偽，突然嘆了口氣：“你認輸吧。”
“屬下自己認過輸了。”阮道生撐刀立住，“如今代師而戰，雖死不認。”
聞他此言，杜宇竟生出幾分敬佩，“好骨氣！再來！”
阮道生手臂微微顫抖，重新握緊刀柄。
***
“這小兄弟武功不怎麽樣，纏功卻挺了得。”祝蓬萊津津有味，“有道是烈女怕纏郎，以後拿這本事出去，還怕討不到五六七八個老婆？”
秦灼笑道：“可憐，這手水磨工夫，只怕沒幾個娘子能消受得。”
他二人越說越不對味，臺上卻戰至激烈。臺下曹青檀本神色大變，看了一會，也安穩站回去。
阮道生這手蹩腳刀法能纏這麽久，所有人都始料未及。他反手擋下杜宇一刀時，雙耳輕輕一動，下一招似乎力不從心，環首刀脫手直直飛出場外，錚地一聲刺在地上，震開一片沙塵。
這結果連秦灼都沒料到。
他既然打定這場要輸，又何必爭勝替曹青檀比試？
秦灼沒想明白，臺前判者已招旗喊道：“旅帥杜宇勝——”
勝負即定，虞山銘卻突然從妃榻上站起，瞇眼尋找什麽。
秦灼追著他目光望去，見高臺三丈外，刺地的環首刀被一只手拔出來。
那只手扣一枚銅護腕，往上是黛藍勁裝，肩掛褡褳。再往上，則面若斧鑿，眼如桃花。
來人生著一副浪子風流面，兩眼吊兒郎當地掛著笑。
他步子邁得輕快，落在沙石間卻不留腳印。他一來，吵嚷聲也漸漸止息，所有人皆舉目看他。
他卻徑直走到曹青檀跟前，從腰間解下個酒葫蘆，咬下塞子說：“頭一碗猴兒釀，師父先吃著，吃完我做東，給道生接風洗塵。”
接著，他挎刀走上臺，一把將阮道生攙起來，邊將環首刀掛回他腰間，邊說道：“聽說有人欺負我師弟啊。”
杜宇說：“就等你了。”
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