七 把柄
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七 把柄
秦灼躺在榻上，一時睡不著。
長樂試探之意昭昭，要取她信任絕非易事，只怕過了今夜，在虞山銘手底下也不會好過。
那借她的門路去見溫吉，不知要過上多少時日。
秦灼有些煩躁，往外翻了個身。他睡時不愛吹燈，桌上燭火幽幽亮著，卻在極輕微的響動後，“撲”地一聲滅了。
秦灼瞬間繃緊身體，手往枕下探去，無聲握住劍柄。
他沒有動作，也沒有下去點燈。
光亮乍滅，秦灼雙眼還沒有適應黑暗，夜中已突現一道寒芒，直沖他咽喉而來！
而再此之前，他根本沒有聽到任何人聲。
電光火石間，秦灼翻身向裏一滾，當即一陣風聲從耳邊割破。他尚未喘息，那刀風已切面而來。他抽劍在手擡臂一擋，面前“當”地一聲，一束金光擦亮。
那人氣息平穩，依舊沒有出聲。
壓迫。
秦灼雙腿往他腰間一盤，欲將他摜到身下。這人顯然察覺他意圖，動作比他更快，瞬時用兩膝壓住他雙腿，一只手肘抵在他左胸。哪怕秦灼全力相抗，他的刀鋒依舊從容不迫地一寸寸壓低，而他每發一分力，秦灼胸口便被壓得生痛。
秦灼手臂發麻，刀背也即將貼到臉畔。他不作他想，發力踹向這人腰眼。
這人側身一閃，刀柄也松了一分。秦灼尋到時機，雙腿猝然發力，猱身翻坐在這人身上，大口喘息道：“用長刀近身搏殺，閣下真是古今第一人。”
他笑著說：“阮郎，別來無恙。”
這句話一出口，秦灼立刻反應過來。
阮道生殺他仍用這口刀，他不憚於叫人知道。
他有後手。
尚未來得及思索，阮道生已兩股用力，雙腿如鋼筋鐵骨，重新將他掀翻在身下。
二人打鬥兇狠，床榻劇烈搖晃，人影在窗上忽隱忽現，交頸錯股卻似顛鸞倒鳳。
秦灼再度被他死死鉗在下頭，微微喘了口氣，“雖說月黑風高，可我到底是公主的人。這樣拉扯，不好吧。”
阮道生不理會。
他看著瘦弱，筋骨卻硬，秦灼雖暗習弓馬，到底不比他出身練家，腿傷又有覆發之勢，一時掙動不過，卻仍帶著氣勢含笑問道：“當日放我一馬，怎麽今夜乍要了賬？”
阮道生翻動手腕，刀光驟落，“忘恩負義，留而無用。”
秦灼自知臂力拗不過，突然屈膝踢向他□□。阮道生不料他這般路數，旋身一躍，雙腳穩穩落地。
同時，長刀將他手中短劍一起打落，一縷烏發打旋而墜。
秦灼順勢滾下地，和他遠遠隔開距離。
“下作。”阮道生聲音冷厲。
“承讓，”秦灼跨開步子，“是阮郎見我留用公主身側，恐怕要與你朝夕相對，如劍懸頸，夜不能寐吧。”
“彼此。”
話音未落，阮道生拳風已迎面而來。
秦灼堪堪躲過，卻被這人再度壓在案上。兩人胸膛相抵，手足相纏，身體幾乎相嵌，這時秦灼才感到他的呼吸。
是活人。
活人都想活。
他勉強穩住話音，在阮道生耳邊柔聲問：“阮郎記不記得，當夜我有一同行之人？”
“我死了，你猜他會不會擊鼓狀告、把你公之於眾。白龍山四條人命，懸案未決啊。”
阮道生氣息平和，這句話似乎對他沒有起到任何撼動作用，秦灼甚至能想象到他面無表情的樣子。沒多久，他輕輕道：“你敢麽？”
秦灼似乎笑起來，“魚死網破，拿命賭啊。”
“拿命賭。”阮道生說，“你也有把柄在我手上。”
秦灼腰背後仰，橫臂擋在二人中間，“可惜，名帖書信我已經料理幹凈，口說無憑。”
他嘆惋般道：“晚了。”
阮道生模仿他的語氣，卻說：“是麽。”
他擡起手掌，指間夾著什麽。一線月光飛快劃過，秦灼看清了那個圓影。
一枚光明錢。
當日在小秦淮，他去打酒的酒碗裏。
秦灼胸腔裏重重一跳，似乎隔著血肉震動到阮道生的手臂。
正在這時，門外不遠不近，響起同值人的聲音：“道生？道生我沒見著啊。旅帥您慢著，這時辰路滑，人我去找。”
“先前諸事我既往不咎。”那人低聲說道。
“甘郎，各自保全。”
秦灼尚未回神，面前人影已投身而去。窗扇一開一合，似乎沒有動過。
他把這句話原模原樣地奉還回來了。
***
長樂公主勢盛，虞山銘又是金吾衛最高統領，公主府竟專門由一隊金吾衛翊護。此事頗為僭越，但觀皇帝態度，當為默許。今夜園門便由阮道生與同僚把守。
阮道生趕回去時，園門前已三三兩兩站著人。
曹青檀提著燈籠，他身後，杜宇一挑眉毛，冷笑道：“擅離職守，無綱無紀，這就是司階新收的徒弟。”
阮道生在此處把守時，便有士卒找借口引他離開。他心知是有人下絆，再拿他離職治罪，轉念一想，不若趁此時機去西廂將甘棠做掉。是以未曾戳破，全當借一把東風。
如今情形，果真如此。
阮道生毫不申辯，撩袍跪倒，抱拳道：“屬下知罪。”
杜宇還沒開口，曹青檀已擡起跛腿將他踹倒，怒喝道：“豎子不知恥，擺臉給哪個瞧！公主府邸何等尊貴，豈由你隨意闖蕩？卸甲！”
曹青檀說著從腰間解下馬鞭，阮道生只拆解甲胄，伏下肩背，雙掌抵地由他打來。
“好啊，硬氣！”
曹青檀手不留情，劈頭蓋臉一頓好打。他那根鞭子不同尋常，趕馬多用皮鞭，他這根卻是銅鑄，專門用來馴服烈馬，幾乎與武用鐵鞭無異，一鞭下去便能皮開肉綻。
夜中極靜，鞭聲格外清晰，挾著風聲抽在背上，一鼓作氣、毫無間斷，單聽著已是心驚肉跳。數十鞭下去，倒無一聲呼痛。
好一把硬骨頭。
連杜宇眼色都動了動，仍陰沈著臉不說話。
待到五十之數，曹青檀一摜馬鞭，對杜宇道：“請旅帥帶他去班前領罰，再打他五六十棍。這小子我管不了，也無甚師徒情分，又惹禍添亂，打死才好！”
“曹司階倒是大公無私，”杜宇似笑非笑，“還是怕惹火燒身？”
曹青檀面不改色，拄著刀後退一步，單膝跪倒，揖手道：“阮道生資質粗鄙，不堪為用，吃一頓打尚且不夠。卑職建議，禁了他五日後的登臺試鬥，莫在公主駙馬跟前丟金吾衛的臉！”
公主府後園建有演武場，金吾衛上至中郎將，下至弓弩手，必須登臺試鬥，一一對決勝負。試鬥三年一次，屆時虞山銘偕長樂觀戰，正是有能力者得獲青眼的好時機。當年梅道然正是如此一步登天，也是杜宇心裏的癥結。
杜宇看向曹青檀，“司階還真公道。”
曹青檀正色道：“綱紀森嚴，不敢徇私。”
“那中郎將那邊……”
“豎子自討苦吃，豈敢有汙中郎將的耳朵。”
杜宇點點頭，瞥一眼跪地的阮道生，說：“我給司階一個面子，再有下次，不只吃一頓鞭子了事。”
等他帶著幾個守衛走遠，阮道生才撐地站起來。
他這人也奇，冬日嚴寒卻仍衣衫單薄，鞭得背上衣作碎片，血肉模糊。他自受鞭至此便一聲不吭，站起時只輕輕皺眉，甚至還躬身對曹青檀揖了揖手，看樣竟要這麽走回去。
曹青檀喝道：“站下。”
阮道生便立住不動。
曹青檀看了他一會，突然輕輕嘆了口氣，走到他跟前俯下身，吩咐道：“上來。”
阮道生這才露出點神色，“我自己成。”
“裝就要像，哪個新兵蛋子過了老子的鞭子能豎著回去的？”曹青檀不理他，將背壓低，雙手撐膝蓋，跛腳已微不可察地顫抖起來。
他冷聲催促：“別帶累我。上來。”
***
五日後演武場搭臺，長樂竟帶了一眾面首觀戰，虞山銘竟大方應允。
這幾日冷得緊，亭中便三圍雲母屏風，又起數盆銀骨炭，一時竟暖如初春。
秦灼頭一次見眾多面首，心中暗暗納罕。容色昳麗者並不居多，常常陪伴長樂身側的反是幾個形貌平庸者，更不做些造作姿態。虞山銘雖不能算和顏悅色，到底也不曾橫眉立目。
不對勁。
亭裏陳一張妃榻，長樂蓋一件火紅狐貍皮大氅，叫虞山銘攬在臂彎，正端了熱酒吃，“從前試鬥都是開春，你今年倒心急。”
“這幾天連犯了案子，都在金吾衛手裏頭，緊著用人。”虞山銘叫她枕著肩，手指緩慢撩撥她耳墜，“昨天回的晚，是你爹叫我進宮。”
長樂問：“老頭兒沒為難你？”
虞山銘笑道：“全仰賴公主的蔭蔽。”
他手臂環著長樂，眼刮過一眾男子，又道：“也不算是機密，府裏說說也無妨。新得了線報，白龍山斷下的那四條人命，只怕都是‘影子’的人。”
長樂奇道：“我還道‘影子’一說是以訛傳訛。”
“若是訛傳，陛下能草木皆兵至此？”虞山銘道，“這麽多年，公子檀和建安侯行蹤不定，本就是心腹大患。‘影子’是二人衛護，如今橫死京畿附近，必是有大變故。然十六衛能拿得出手的不過爾爾，陛下可不得著急上火。”
虞山銘說著往臺上看去，“新進了一批人，瞧瞧本事。”
臺上小旗三招，新一輪試鬥開始。
二人相對而立，一人卻解下長刀，向對方雙手一托。
同時，判者在臺前喊道：“金吾衛武騎阮道生，傷病未愈，掛刀認輸。”
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秦灼有些煩躁，往外翻了個身。他睡時不愛吹燈，桌上燭火幽幽亮著，卻在極輕微的響動後，“撲”地一聲滅了。
秦灼瞬間繃緊身體，手往枕下探去，無聲握住劍柄。
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光亮乍滅，秦灼雙眼還沒有適應黑暗，夜中已突現一道寒芒，直沖他咽喉而來！
而再此之前，他根本沒有聽到任何人聲。
電光火石間，秦灼翻身向裏一滾，當即一陣風聲從耳邊割破。他尚未喘息，那刀風已切面而來。他抽劍在手擡臂一擋，面前“當”地一聲，一束金光擦亮。
那人氣息平穩，依舊沒有出聲。
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秦灼雙腿往他腰間一盤，欲將他摜到身下。這人顯然察覺他意圖，動作比他更快，瞬時用兩膝壓住他雙腿，一只手肘抵在他左胸。哪怕秦灼全力相抗，他的刀鋒依舊從容不迫地一寸寸壓低，而他每發一分力，秦灼胸口便被壓得生痛。
秦灼手臂發麻，刀背也即將貼到臉畔。他不作他想，發力踹向這人腰眼。
這人側身一閃，刀柄也松了一分。秦灼尋到時機，雙腿猝然發力，猱身翻坐在這人身上，大口喘息道：“用長刀近身搏殺，閣下真是古今第一人。”
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阮道生殺他仍用這口刀，他不憚於叫人知道。
他有後手。
尚未來得及思索，阮道生已兩股用力，雙腿如鋼筋鐵骨，重新將他掀翻在身下。
二人打鬥兇狠，床榻劇烈搖晃，人影在窗上忽隱忽現，交頸錯股卻似顛鸞倒鳳。
秦灼再度被他死死鉗在下頭，微微喘了口氣，“雖說月黑風高，可我到底是公主的人。這樣拉扯，不好吧。”
阮道生不理會。
他看著瘦弱，筋骨卻硬，秦灼雖暗習弓馬，到底不比他出身練家，腿傷又有覆發之勢，一時掙動不過，卻仍帶著氣勢含笑問道：“當日放我一馬，怎麽今夜乍要了賬？”
阮道生翻動手腕，刀光驟落，“忘恩負義，留而無用。”
秦灼自知臂力拗不過，突然屈膝踢向他□□。阮道生不料他這般路數，旋身一躍，雙腳穩穩落地。
同時，長刀將他手中短劍一起打落，一縷烏發打旋而墜。
秦灼順勢滾下地，和他遠遠隔開距離。
“下作。”阮道生聲音冷厲。
“承讓，”秦灼跨開步子，“是阮郎見我留用公主身側，恐怕要與你朝夕相對，如劍懸頸，夜不能寐吧。”
“彼此。”
話音未落，阮道生拳風已迎面而來。
秦灼堪堪躲過，卻被這人再度壓在案上。兩人胸膛相抵，手足相纏，身體幾乎相嵌，這時秦灼才感到他的呼吸。
是活人。
活人都想活。
他勉強穩住話音，在阮道生耳邊柔聲問：“阮郎記不記得，當夜我有一同行之人？”
“我死了，你猜他會不會擊鼓狀告、把你公之於眾。白龍山四條人命，懸案未決啊。”
阮道生氣息平和，這句話似乎對他沒有起到任何撼動作用，秦灼甚至能想象到他面無表情的樣子。沒多久，他輕輕道：“你敢麽？”
秦灼似乎笑起來，“魚死網破，拿命賭啊。”
“拿命賭。”阮道生說，“你也有把柄在我手上。”
秦灼腰背後仰，橫臂擋在二人中間，“可惜，名帖書信我已經料理幹凈，口說無憑。”
他嘆惋般道：“晚了。”
阮道生模仿他的語氣，卻說：“是麽。”
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當日在小秦淮，他去打酒的酒碗裏。
秦灼胸腔裏重重一跳，似乎隔著血肉震動到阮道生的手臂。
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秦灼尚未回神，面前人影已投身而去。窗扇一開一合，似乎沒有動過。
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***
長樂公主勢盛，虞山銘又是金吾衛最高統領，公主府竟專門由一隊金吾衛翊護。此事頗為僭越，但觀皇帝態度，當為默許。今夜園門便由阮道生與同僚把守。
阮道生趕回去時，園門前已三三兩兩站著人。
曹青檀提著燈籠，他身後，杜宇一挑眉毛，冷笑道：“擅離職守，無綱無紀，這就是司階新收的徒弟。”
阮道生在此處把守時，便有士卒找借口引他離開。他心知是有人下絆，再拿他離職治罪，轉念一想，不若趁此時機去西廂將甘棠做掉。是以未曾戳破，全當借一把東風。
如今情形，果真如此。
阮道生毫不申辯，撩袍跪倒，抱拳道：“屬下知罪。”
杜宇還沒開口，曹青檀已擡起跛腿將他踹倒，怒喝道：“豎子不知恥，擺臉給哪個瞧！公主府邸何等尊貴，豈由你隨意闖蕩？卸甲！”
曹青檀說著從腰間解下馬鞭，阮道生只拆解甲胄，伏下肩背，雙掌抵地由他打來。
“好啊，硬氣！”
曹青檀手不留情，劈頭蓋臉一頓好打。他那根鞭子不同尋常，趕馬多用皮鞭，他這根卻是銅鑄，專門用來馴服烈馬，幾乎與武用鐵鞭無異，一鞭下去便能皮開肉綻。
夜中極靜，鞭聲格外清晰，挾著風聲抽在背上，一鼓作氣、毫無間斷，單聽著已是心驚肉跳。數十鞭下去，倒無一聲呼痛。
好一把硬骨頭。
連杜宇眼色都動了動，仍陰沈著臉不說話。
待到五十之數，曹青檀一摜馬鞭，對杜宇道：“請旅帥帶他去班前領罰，再打他五六十棍。這小子我管不了，也無甚師徒情分，又惹禍添亂，打死才好！”
“曹司階倒是大公無私，”杜宇似笑非笑，“還是怕惹火燒身？”
曹青檀面不改色，拄著刀後退一步，單膝跪倒，揖手道：“阮道生資質粗鄙，不堪為用，吃一頓打尚且不夠。卑職建議，禁了他五日後的登臺試鬥，莫在公主駙馬跟前丟金吾衛的臉！”
公主府後園建有演武場，金吾衛上至中郎將，下至弓弩手，必須登臺試鬥，一一對決勝負。試鬥三年一次，屆時虞山銘偕長樂觀戰，正是有能力者得獲青眼的好時機。當年梅道然正是如此一步登天，也是杜宇心裏的癥結。
杜宇看向曹青檀，“司階還真公道。”
曹青檀正色道：“綱紀森嚴，不敢徇私。”
“那中郎將那邊……”
“豎子自討苦吃，豈敢有汙中郎將的耳朵。”
杜宇點點頭，瞥一眼跪地的阮道生，說：“我給司階一個面子，再有下次，不只吃一頓鞭子了事。”
等他帶著幾個守衛走遠，阮道生才撐地站起來。
他這人也奇，冬日嚴寒卻仍衣衫單薄，鞭得背上衣作碎片，血肉模糊。他自受鞭至此便一聲不吭，站起時只輕輕皺眉，甚至還躬身對曹青檀揖了揖手，看樣竟要這麽走回去。
曹青檀喝道：“站下。”
阮道生便立住不動。
曹青檀看了他一會，突然輕輕嘆了口氣，走到他跟前俯下身，吩咐道：“上來。”
阮道生這才露出點神色，“我自己成。”
“裝就要像，哪個新兵蛋子過了老子的鞭子能豎著回去的？”曹青檀不理他，將背壓低，雙手撐膝蓋，跛腳已微不可察地顫抖起來。
他冷聲催促：“別帶累我。上來。”
***
五日後演武場搭臺，長樂竟帶了一眾面首觀戰，虞山銘竟大方應允。
這幾日冷得緊，亭中便三圍雲母屏風，又起數盆銀骨炭，一時竟暖如初春。
秦灼頭一次見眾多面首，心中暗暗納罕。容色昳麗者並不居多，常常陪伴長樂身側的反是幾個形貌平庸者，更不做些造作姿態。虞山銘雖不能算和顏悅色，到底也不曾橫眉立目。
不對勁。
亭裏陳一張妃榻，長樂蓋一件火紅狐貍皮大氅，叫虞山銘攬在臂彎，正端了熱酒吃，“從前試鬥都是開春，你今年倒心急。”
“這幾天連犯了案子，都在金吾衛手裏頭，緊著用人。”虞山銘叫她枕著肩，手指緩慢撩撥她耳墜，“昨天回的晚，是你爹叫我進宮。”
長樂問：“老頭兒沒為難你？”
虞山銘笑道：“全仰賴公主的蔭蔽。”
他手臂環著長樂，眼刮過一眾男子，又道：“也不算是機密，府裏說說也無妨。新得了線報，白龍山斷下的那四條人命，只怕都是‘影子’的人。”
長樂奇道：“我還道‘影子’一說是以訛傳訛。”
“若是訛傳，陛下能草木皆兵至此？”虞山銘道，“這麽多年，公子檀和建安侯行蹤不定，本就是心腹大患。‘影子’是二人衛護，如今橫死京畿附近，必是有大變故。然十六衛能拿得出手的不過爾爾，陛下可不得著急上火。”
虞山銘說著往臺上看去，“新進了一批人，瞧瞧本事。”
臺上小旗三招，新一輪試鬥開始。
二人相對而立，一人卻解下長刀，向對方雙手一托。
同時，判者在臺前喊道：“金吾衛武騎阮道生，傷病未愈，掛刀認輸。”
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