一二〇 芙蓉
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一二〇 芙蓉
蕭恒回宮已入夜，剛脫下大氅，秋童便眉開眼笑地迎出來，接過衣裳，道：“陛下，大喜。”
他當了多年的掌事，也堪稱喜怒不形於色。蕭恒便問道：“哪來的喜事？”
“大君府送來的香丸，說陛下嚴冬體寒，以此滋補最好。”秋童捧上一只匣子，忍不住道，“大君這是給陛下遞臺階呢。陛下何不順勢下來，重修舊好。”
蕭恒卻眉頭擰緊，毫無喜色。
這次鬧得動靜不小，先服軟不是秦灼的性子。何況這次的事……不是誰先開口就能解決的。
他將匣子打開，將綢緞裏托一枚紅色丸子，一枚鵪鶉蛋大小。蕭恒便問：“只一枚？”
秋童點點頭。
蕭恒將匣子合上，遞給秋童，“給阿玠吧。”
“一入冬，殿下的確也是手腳冰涼。”秋童還是躊躇道，“好歹是大君的心意……殿下也不愛吃苦丸子的。”
“切成兩半，再替他兌碗枇杷水喝。”蕭恒吩咐了一句，又停了停，自己拿小匙舀了膏子，調了碗溫水。又找了把削果子的小刀，將紅丸對半切開。
手起刀落，丸子啪嗒裂開，滴溜溜停在案上。
秋童奇道：“這裏頭還有一層呢。”
他轉臉看蕭恒，卻見蕭恒皺起眉頭，用刀尖刮取了一些夾心。外頭的紅皮子裏裹一粒龍眼大的丸子，烏黑油亮，黏糊糊的，似乎是種膏體。
蕭恒用指頭撚開，還不待嗅，登時變了臉色，只問：“都有多少人經手？”
秋童心叫不好，忙道：“自呈送以來，便是由奴婢保管。但在大君府裏……就不清楚了。”
這東西明顯是些腌臜貨色，秋童以為蕭恒多少要動怒。結果，那人只接過帕子擦擦手，又啪地拋在榻上，說：“你拿一半，親自送到他阿耶手上。再叫梅子來，我有事找他。”
秋童不敢耽擱，命人傳召梅道然後，便出宮叩響大君府的角門。候了約莫一刻，秦灼方召他入內。又過了一刻左右，內室門簾一動，秋童躬身退出，對阿雙道：“大君叫姐姐進去。”也不叫送，自己悄默聲來、悄默聲走了。
阿雙一打簾，叫熱烘烘的酒氣熏得腦仁疼，忙從香合裏舀沈水香來焚，又要推窗透氣，便聽榻上有人懶懶道：“你先來。”
她瞧壺裏有滾水，只道：“就來。”燙了條手巾，挽好袖子擰罷，這才往榻前去，將手巾遞給他擦臉。
秦灼接過來擦擦手。他倒提的酒壺丟在案上，一身酒氣，臉也通紅，但眼神清明。他語氣稀松尋常，將扳指轉下來，仔仔細細擦著，頭往案上一撇，說：“我吃了一半，給你剩了一半，這吃吧，美容養顏的。”
他從前的糕點，也常分給阿雙吃。阿雙神態只微露疑惑，問道：“生嚼嗎？”
秦灼略作思忖，將半盞殘酒遞給她。
阿雙捧過杯子，又將那半個丸子拿起，擡手要合進嘴裏。突然，秦灼揚手將東西打翻在地。杯子也沒碎，滴溜溜打了個轉，杯口朝下，一座五指山般，將那黑心東西牢牢壓死了。
秦灼靠在榻上，鼻息沈沈，半天不說話。阿雙惴惴坐了片刻，聽得燈花一爆，秦灼也開口：“是阿芙蓉。是以我的名義送入宮中，請他阿爹吃的東西。”
燭心又劈地一響。秦灼雙眼被照亮，輕笑一聲：“真當我死了。”
阿雙後背黏一層汗，知道秦灼方才是試探她，更不敢隨意接話。
半晌，方聞秦灼又道：“他阿爹明令禁止這玩意，走的應當是暗處的路子。你偷偷叫人去問，誰能摸得著貨，花重金請人來一趟。別到家裏，另賃間屋子。”
他頓了頓，說：“避著點鑒明。”
阿雙沈思道：“大王是懷疑……”
秦灼把另一只酒杯遞給她，阿雙便吃了一口。秦灼乜著燈，將扳指緩緩推上拇指，道：“拿我的燈籠，讓燈山查一件事。”
“重陽清晨，是誰調空的虎賁軍大營。”
***
太醫深夜入宮，卻不料天子叫他辨認此物。先觀其顏色，又以金針剔取少許，微微撚摩，於蠟上炙烤。白煙如縷，焦香淺淺。
太醫思索片刻，道：“這阿芙蓉膏用料新鮮，制成不過半月。煙藍白，粘如蜜膠，聞之有香木遺味，以臣所見，是西南地的罌粟種，應當是‘血英’一科。”
蕭恒皺眉，“西南？”
“是，‘血英’喜濕熱，好丘陵，盛產於瓊地。只是如何流入京中，臣不得而知。”
“臣去查了，這玩意是市井貨色，一抓一把。送的人也是泥牛入海，摸不著路子。”梅道然正侍坐在側，“大梁禁絕阿芙蓉已久，但臣聽聞，近期京中子弟以此為尚，少服些許，以振榻上雄風。”
那就說明流通廣泛，且能批量生產。
太醫忙道：“的確，肅帝元和年時，阿芙蓉膏曾作帷中秘藥，只是沒有揭到面上。”
“當年在潮州清剿就大費力氣。一些酒館茶館頗為流通，名為飲食，實為暗娼。”蕭恒沈吟片刻，“梅子去打探吧。摸到上游，就能收網。”
殿中只燃燈一盞，燭火昏昏。太醫察覺天子面色不善，便也告退。梅道然瞧著他，無可奈何地嘆了口氣，說：“陛下只問此物的老家，就不想知道是誰下手嗎？”
蕭恒臉隱在陰影裏，道：“問來處，是我擔心秦溫吉對少卿陽奉陰違。”
還真是如此。
秦溫吉為西瓊提供馬道，原本只是內輸阿芙蓉至大梁邊境。秦灼對她加以申斥，她明面遵從，背地卻將手伸到長安來。至少西瓊的阿芙蓉，若是沒有這樣的得力助手，很難在長安廣泛流通。
梅道然正想著，便聽蕭恒又道：“至於別的，心知肚明罷了。”
梅道然聽得一楞，忍不住道：“多番刺殺儲君，如今又毒害天子，就算了？就完了？”
蕭恒不說話。
昏燈前，梅道然目光從他臉上逡巡一會，嘴唇一張，吐出幾個字：“陛下，你完了。”
***
於老九是長安城有名的香藥販子，消息靈通，貨源廣泛，除了低價香料的明面生意，暗地裏也倒騰些明令禁止的玩意。眼看就到年關，正愁沒什麽充充家底，一筆大買賣就砸到了頭上。
前來交涉的是個女子，頭戴冪籬，一瞧就是大家丫頭。前兩回只要了些膏子回去摶丸子，第三回來，特意戴了帷帽，進到裏間，說：“只吃丸子不過癮。”
於老九接話道：“想來點別的？”
女子笑道：“妾說了不算，還請掌櫃移步，我家郎君有請。”又解下荷包放在櫃上，道：“這算是定金。”
囊中金子足夠他三年吃用，於老九諂笑連連，疊聲答應。
二人一起登了油壁車，窗都用木板釘死。約莫小半時辰，二人落腳，女子方引他入院。院中梅含粉苞，假山帶水，松柏幽森，好不雅致。女子再推門，打開兩片錦繡簾子，當即覺得暖香馥郁，肢體酥軟。
女子笑道：“妾引貴客來了。”
“請坐，看茶。”聲音是從妃榻上傳來的。
榻上倚著個素衣男人，外披黑裘，頭發松挽，容貌艷麗卻毫不女氣。於老九眼直了直，屁股沾了個椅子邊，問：“不知郎君想要點什麽？”
“你的東西我吃了兩次，的確見好。但這幾天不大夠用。”男人拿把玉如意，有一下沒一下敲著腿，“膝蓋的老毛病，天一冷，發作得更厲害，連覺都睡不成。”
於老九故意問：“郎君想來點猛藥？”
男人只笑而不答。
於老九會意，涎著臉笑道：“可巧，我給郎君帶了一兜家夥，要不您先試試？”
他說著從隨身布兜裏掏出一只烏黑餅子。男人眼神閃了閃，那女子便啊呀一聲，道：“這東西雖金貴，但多少有味道，娘子聞見怕要生氣。”
男人似乎也作難，擰眉猶豫，“但不在家裏，也沒有別的去處。”
於老九忙道：“我知道地方，只是沒有貴府這麽高雅。一些背著玩的，總得搭夥不是？郎君若是愛清靜，單間也是有。”
“清不清靜倒是其次，我只怕夫人知道。”男人笑道，“女人家鬧脾氣，為了這事，連手都不叫我沾了。”
於老九聽出他言外之意，忙接茬說：“郎君要是想玩點別的……咱們也有。雖比不得從前的小秦淮，但也是十七八花朵般的姑娘，管夠。”
“不是說陛下封了娼館嗎？”
“陛下還要禁這東西呢。天高皇帝遠，哪能都管過來？”
男人玩笑道：“這可就在天子腳下。”
於老九也不怵，笑嘻嘻道：“郎君放心。別人弄不來的我都有，為什麽？咱們上頭有人罩著，查不著。就算查著了，朝廷也得睜只眼閉只眼。哪怕陛下，也得給點薄面。”
男人似是不信，“這麽厲害？”
於老九端起茶盞灌了口茶，有些神秘莫測，“當今天下能和陛下稱兄道弟的哪有幾個？首屈一指的就是這位——”
“南秦頭子，大君秦灼。”
玉如意從半空一滯，又緩緩落下，繼續在小腿上篤篤作響。男人似笑非笑，頷首說：“是這樣。”
一盞茶畢，於老九便出了院門，由女子相送，仍一直戴著帷帽。兩人一起登車回鬧市，臨別時，女子新解了一只荷包給他，道：“什麽時候能到地兒瞧瞧，煩請來個信。”
“只怕要到年節。皇帝這段查得厲害，宵禁也嚴起來。真要等官軍休息，近期也就這個時候了。”於老九正說著，突然見窗上似有影子一閃，忙推門出去。見外間仍是那三三兩兩的散客，只道眼花。
待女子登車時，香藥鋪子對過的茶鋪裏，一個藍衣男人將茶碗一空，把五枚銅錢一排，抽身走了。
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“大君府送來的香丸，說陛下嚴冬體寒，以此滋補最好。”秋童捧上一只匣子，忍不住道，“大君這是給陛下遞臺階呢。陛下何不順勢下來，重修舊好。”
蕭恒卻眉頭擰緊，毫無喜色。
這次鬧得動靜不小，先服軟不是秦灼的性子。何況這次的事……不是誰先開口就能解決的。
他將匣子打開，將綢緞裏托一枚紅色丸子，一枚鵪鶉蛋大小。蕭恒便問：“只一枚？”
秋童點點頭。
蕭恒將匣子合上，遞給秋童，“給阿玠吧。”
“一入冬，殿下的確也是手腳冰涼。”秋童還是躊躇道，“好歹是大君的心意……殿下也不愛吃苦丸子的。”
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手起刀落，丸子啪嗒裂開，滴溜溜停在案上。
秋童奇道：“這裏頭還有一層呢。”
他轉臉看蕭恒，卻見蕭恒皺起眉頭，用刀尖刮取了一些夾心。外頭的紅皮子裏裹一粒龍眼大的丸子，烏黑油亮，黏糊糊的，似乎是種膏體。
蕭恒用指頭撚開，還不待嗅，登時變了臉色，只問：“都有多少人經手？”
秋童心叫不好，忙道：“自呈送以來，便是由奴婢保管。但在大君府裏……就不清楚了。”
這東西明顯是些腌臜貨色，秋童以為蕭恒多少要動怒。結果，那人只接過帕子擦擦手，又啪地拋在榻上，說：“你拿一半，親自送到他阿耶手上。再叫梅子來，我有事找他。”
秋童不敢耽擱，命人傳召梅道然後，便出宮叩響大君府的角門。候了約莫一刻，秦灼方召他入內。又過了一刻左右，內室門簾一動，秋童躬身退出，對阿雙道：“大君叫姐姐進去。”也不叫送，自己悄默聲來、悄默聲走了。
阿雙一打簾，叫熱烘烘的酒氣熏得腦仁疼，忙從香合裏舀沈水香來焚，又要推窗透氣，便聽榻上有人懶懶道：“你先來。”
她瞧壺裏有滾水，只道：“就來。”燙了條手巾，挽好袖子擰罷，這才往榻前去，將手巾遞給他擦臉。
秦灼接過來擦擦手。他倒提的酒壺丟在案上，一身酒氣，臉也通紅，但眼神清明。他語氣稀松尋常，將扳指轉下來，仔仔細細擦著，頭往案上一撇，說：“我吃了一半，給你剩了一半，這吃吧，美容養顏的。”
他從前的糕點，也常分給阿雙吃。阿雙神態只微露疑惑，問道：“生嚼嗎？”
秦灼略作思忖，將半盞殘酒遞給她。
阿雙捧過杯子，又將那半個丸子拿起，擡手要合進嘴裏。突然，秦灼揚手將東西打翻在地。杯子也沒碎，滴溜溜打了個轉，杯口朝下，一座五指山般，將那黑心東西牢牢壓死了。
秦灼靠在榻上，鼻息沈沈，半天不說話。阿雙惴惴坐了片刻，聽得燈花一爆，秦灼也開口：“是阿芙蓉。是以我的名義送入宮中，請他阿爹吃的東西。”
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半晌，方聞秦灼又道：“他阿爹明令禁止這玩意，走的應當是暗處的路子。你偷偷叫人去問，誰能摸得著貨，花重金請人來一趟。別到家裏，另賃間屋子。”
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蕭恒皺眉，“西南？”
“是，‘血英’喜濕熱，好丘陵，盛產於瓊地。只是如何流入京中，臣不得而知。”
“臣去查了，這玩意是市井貨色，一抓一把。送的人也是泥牛入海，摸不著路子。”梅道然正侍坐在側，“大梁禁絕阿芙蓉已久，但臣聽聞，近期京中子弟以此為尚，少服些許，以振榻上雄風。”
那就說明流通廣泛，且能批量生產。
太醫忙道：“的確，肅帝元和年時，阿芙蓉膏曾作帷中秘藥，只是沒有揭到面上。”
“當年在潮州清剿就大費力氣。一些酒館茶館頗為流通，名為飲食，實為暗娼。”蕭恒沈吟片刻，“梅子去打探吧。摸到上游，就能收網。”
殿中只燃燈一盞，燭火昏昏。太醫察覺天子面色不善，便也告退。梅道然瞧著他，無可奈何地嘆了口氣，說：“陛下只問此物的老家，就不想知道是誰下手嗎？”
蕭恒臉隱在陰影裏，道：“問來處，是我擔心秦溫吉對少卿陽奉陰違。”
還真是如此。
秦溫吉為西瓊提供馬道，原本只是內輸阿芙蓉至大梁邊境。秦灼對她加以申斥，她明面遵從，背地卻將手伸到長安來。至少西瓊的阿芙蓉，若是沒有這樣的得力助手，很難在長安廣泛流通。
梅道然正想著，便聽蕭恒又道：“至於別的，心知肚明罷了。”
梅道然聽得一楞，忍不住道：“多番刺殺儲君，如今又毒害天子，就算了？就完了？”
蕭恒不說話。
昏燈前，梅道然目光從他臉上逡巡一會，嘴唇一張，吐出幾個字：“陛下，你完了。”
***
於老九是長安城有名的香藥販子，消息靈通，貨源廣泛，除了低價香料的明面生意，暗地裏也倒騰些明令禁止的玩意。眼看就到年關，正愁沒什麽充充家底，一筆大買賣就砸到了頭上。
前來交涉的是個女子，頭戴冪籬，一瞧就是大家丫頭。前兩回只要了些膏子回去摶丸子，第三回來，特意戴了帷帽，進到裏間，說：“只吃丸子不過癮。”
於老九接話道：“想來點別的？”
女子笑道：“妾說了不算，還請掌櫃移步，我家郎君有請。”又解下荷包放在櫃上，道：“這算是定金。”
囊中金子足夠他三年吃用，於老九諂笑連連，疊聲答應。
二人一起登了油壁車，窗都用木板釘死。約莫小半時辰，二人落腳，女子方引他入院。院中梅含粉苞，假山帶水，松柏幽森，好不雅致。女子再推門，打開兩片錦繡簾子，當即覺得暖香馥郁，肢體酥軟。
女子笑道：“妾引貴客來了。”
“請坐，看茶。”聲音是從妃榻上傳來的。
榻上倚著個素衣男人，外披黑裘，頭發松挽，容貌艷麗卻毫不女氣。於老九眼直了直，屁股沾了個椅子邊，問：“不知郎君想要點什麽？”
“你的東西我吃了兩次，的確見好。但這幾天不大夠用。”男人拿把玉如意，有一下沒一下敲著腿，“膝蓋的老毛病，天一冷，發作得更厲害，連覺都睡不成。”
於老九故意問：“郎君想來點猛藥？”
男人只笑而不答。
於老九會意，涎著臉笑道：“可巧，我給郎君帶了一兜家夥，要不您先試試？”
他說著從隨身布兜裏掏出一只烏黑餅子。男人眼神閃了閃，那女子便啊呀一聲，道：“這東西雖金貴，但多少有味道，娘子聞見怕要生氣。”
男人似乎也作難，擰眉猶豫，“但不在家裏，也沒有別的去處。”
於老九忙道：“我知道地方，只是沒有貴府這麽高雅。一些背著玩的，總得搭夥不是？郎君若是愛清靜，單間也是有。”
“清不清靜倒是其次，我只怕夫人知道。”男人笑道，“女人家鬧脾氣，為了這事，連手都不叫我沾了。”
於老九聽出他言外之意，忙接茬說：“郎君要是想玩點別的……咱們也有。雖比不得從前的小秦淮，但也是十七八花朵般的姑娘，管夠。”
“不是說陛下封了娼館嗎？”
“陛下還要禁這東西呢。天高皇帝遠，哪能都管過來？”
男人玩笑道：“這可就在天子腳下。”
於老九也不怵，笑嘻嘻道：“郎君放心。別人弄不來的我都有，為什麽？咱們上頭有人罩著，查不著。就算查著了，朝廷也得睜只眼閉只眼。哪怕陛下，也得給點薄面。”
男人似是不信，“這麽厲害？”
於老九端起茶盞灌了口茶，有些神秘莫測，“當今天下能和陛下稱兄道弟的哪有幾個？首屈一指的就是這位——”
“南秦頭子，大君秦灼。”
玉如意從半空一滯，又緩緩落下，繼續在小腿上篤篤作響。男人似笑非笑，頷首說：“是這樣。”
一盞茶畢，於老九便出了院門，由女子相送，仍一直戴著帷帽。兩人一起登車回鬧市，臨別時，女子新解了一只荷包給他，道：“什麽時候能到地兒瞧瞧，煩請來個信。”
“只怕要到年節。皇帝這段查得厲害，宵禁也嚴起來。真要等官軍休息，近期也就這個時候了。”於老九正說著，突然見窗上似有影子一閃，忙推門出去。見外間仍是那三三兩兩的散客，只道眼花。
待女子登車時，香藥鋪子對過的茶鋪裏，一個藍衣男人將茶碗一空，把五枚銅錢一排，抽身走了。
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