一一〇 長生
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一一〇 長生
裴公海再見秦灼是在蕭玠的病榻前。
他腦筋死，秦灼再度有娠之事一直刻意瞞他，如今才知道內情，仍是不可思議。頭一個是意外，可一而再再而三……
他試探過陳子元的口風，問是否是天子仗勢欺人，大王是否有難言之隱。陳子元欲言又止，終於道：“大王的脾氣您不是不知道。梁皇帝要是逼了他，不等下床就能叫他一刀捅死，還能拼了命給他養孩子？”
話糙理不糙。
裴公海醒過神時，大梁東宮的羅帳層層打起，似紅色漩渦張開口。帳子輕薄，卻足有數十幅，每一幅都墜著一枚金鈴。南秦習俗裏，鈴鐺是鎮魂所用。
秦灼把兒子藏在這樣天羅地網的帷帳裏，是怕鬼神偷走。
最後一層帳子打開。
在裴公海眼中，秦灼氣色並不算很差，血色也有，只是蓄在不該蓄的地方。他兩頰不健康的潮紅，眼圈幹澀的血紅，嘴唇紋縫間河床裂痕般的猩紅。一切紅色在他臉上都霧蒙蒙的。裴公海知道，那抓不住，但凡蕭玠死亡的鐘聲一響，那些紅當即能霧散雲消。長鐘萬裏開雲道。而秦灼白如太陽的臉上，正綻著一片盛大燦爛的餘暉。太陽美麗的回光返照。而太陽築立雲中的南方帝國，也會隨這鐘聲消散，宛如海市蜃樓。
裴公海哀悼般地叫一聲：“大王。”
秦灼從榻邊起身，低聲道：“剛睡著，我同老師去外殿說話。”
裴公海往裏一覷，見錦繡堆裏裹著個小孩子，只露出個烏黑的後腦勺。他由秦灼引去外殿，先從袖中取出一只香囊交給秦灼，道：“這是夫人舊物，當年便從神龕下供奉祈福。請大王時時佩戴，莫要離身。”
秦灼依言戴上，整理衣衫時，裴公海上上下下打量他一番，道：“梁皇帝對大王並不好。”
“沒有這回事，”秦灼扶他坐下，自己也從對面椅中坐了，“是我自己不好保養。”
“他若顧忌大王身子，大王就不會再受誕育之苦了。”
聽他此言，秦灼也不羞赧，笑得頗有些荒涼：“是我甘願。”
裴公海觀他神色，一顆心似一階破樓梯，叫人反覆跺著，咚咚地往下作響。秦灼當年雖生育蕭玠，但提及懷胎孕子，仍引以為恥。如今這一個“甘願”出來，只怕是被梁皇帝吃死了。
“臣知道大王不愛聽，但臣還是要說。”裴公海斟酌再三，終於道，“大王已至而立之年，卻仍無後嗣，社稷無繼，朝野惶恐。”
秦灼撫摸扳指的手一頓，說：“我有阿玠。”
裴公海說：“臣所言，是後嗣，而非子息。梁太子是大王的骨肉不假，但到底落不到名分上。且不論史筆書寫，梁太子，他能堂堂正正地叫大王一聲阿耶嗎？百年之後，他做了一朝天子，能為大王一個諸侯守孝守陵嗎？”
他語意淒然：“臣……怎忍看大王去後，無妻同穴，無子憑吊啊……”
秦灼溫聲道：“老師，父母愛子，不求回報的。何況我的身體……已經不適宜生育了。”
裴公海道：“大王不是沒有夫人。”
秦灼打斷道：“老師，我們不說這個好嗎？”
阿雙將茶奉上，裴公海捧起來，秦灼只刮了刮沫子，沒有吃。裴公海吃了一口便將盞子放下，道：“臣遠道而來，的確另有要事。”
“政君在朝中攝政太久，已成羽翼。梁太子如今這樣，臣知道大王抽不開身，可牝雞司晨，終究不是正途。”
秦灼道：“老師，她是我的親妹妹。”
裴公海道：“秦善也是文公的親兄弟。”
秦灼看向他，裴公海嘆道：“這件事還不是當務之急，最要緊的，是另一件事。”
“天子拔除世家，推行新法，梁境娼館已陸續取締。小秦淮，已經繼續不下去了。”
關閉小秦淮一事，蕭恒並未著意提及。但他查封妓館的旨意引起軒然大波，秦灼不是聾子瞎子，自然曉得。
生育阿皎後，秦灼元氣大損，只勉強料理些南秦政務，對大梁之事早已不聞不問。那日蕭恒陪他用膳，見爐裏滾了魚粥，便替他去盛。秦灼蓋著大氅坐在一旁，形容仍舊憔悴，突然講：“我聽陛下的旨意，要徹底廢除妓館？”
蕭恒斟酌道：“早該如此。”
秦灼又問：“無一例外？”
蕭恒頷首，“無一例外。”
秦灼不說話，臉色依舊淡淡。蕭恒握了握他的手，輕聲道：“我不是防著你。”
秦灼有些無動於衷，“臣豈敢如此揣度。”
他話裏話外頗顯生分，蕭恒不知如何來勸，便端給他粥，又挾了幾樣小菜，“你安排人早早走吧，還是回南秦。這麽下去，也不是個事。”
秦灼接過粥，卻遲遲沒有動。片刻後才緩緩笑了一下，“還說不是防著我呢。”
蕭恒定定瞧著他，“少卿，這件事，沒有餘地。”
秦灼點點頭，撿起勺子徐徐吃著。蕭恒欲言又止，也動筷夾菜來吃，左手卻反覆揉搓著，沒再說什麽。
那碗粥只下去半碗，秦灼便將勺子一丟，漠然道：“飽了。臣請五日之期，五日之後，如若小秦淮依舊作業，臣提頭來見。”說罷便披上大氅，往內殿去了。
蕭恒端起他那只碗，將剩下的粥吃凈。魚膾鮮甜，冷了便微微發腥。
蕭恒沒有再提這事，旨意如常進行。他對娼妓制度恨之入骨，早在潮州便可見一斑。娼館必須要禁，沒有斡旋之地。
秦灼理解他，也能配合他。但小秦淮是他父親的遺物，親手拔除，心裏終究不舒服。
東宮床榻前，裴公海瞧秦灼，秦灼卻冷漠得像尊神塑。神塑只由香火打動，只有蕭玠能做那香火。裴公海甚至懷疑，只要蕭玠能好起來，秦灼可以毫不猶豫地將他父親的基業一掃而空。
這是南秦無法容忍的。
裴公海道：“文公建業多年，才守此方寸之地。有燈山的耳目在，大王哪怕穩坐王城，依舊能眼觀四路、耳聽八方。長安燈山紮根於小秦淮，梁皇帝此舉，無異於將其連根拔起。而朝廷新法推行，有一條就是杜絕地方擁兵。目前雖沒有牽涉諸侯，但不過是朝夕之別。”
他突然問：“臣聽聞，天子意圖自廢？”
秦灼點頭道：“是。”
裴公海長出一口氣：“好大的野心。”
他手扶著茶盞，靜了一會後道：“臣妄加揣測，天子廢帝的目的是要大同，大同之前，他將南秦置於何地？將大王至於何地？到那時，難道要大王親操賤役，同流仆婢？如此尊卑顛倒、禮崩樂壞，他就算不顧及祖宗法度，也不顧惜與大王多年的相守之情嗎？”
他語氣轉而激烈，秦灼便勸道：“他有數，到底還有兒子。”
裴公海不料他竟作此言語，嘆息道：“大王，這是帝王家。夫妻反目，父子相戕，自古至今豈有絕者？到時候，梁皇帝真的會顧惜太子，對大王抱存一念之仁嗎？天子如此行徑，真的不是有意削弱南秦嗎？”
秦灼吞咽一下，說：“老師，你想多了。”
裴公海又嘆了一口氣，他今日一直在嘆氣，說：“但願如此。臣說句不中聽的，梁皇帝不信光明，還是個男人，大王與他結合，又育二子，實在忤逆父神。公主早折，梁太子體弱，焉知……不是報應？”
秦灼手指劇烈一抖。
裴公海看在眼裏，道：“萬事皆有因果，孽根深重，如何善終？大王，父神在上啊。”
“老師。”秦灼佝下.身，“不要說了。”又哀求似的叫了一句，“不要說了。”
***
夜間下了雨，天發潮，月亮也漉漉的，似被墨濕透的紙叫人擦破了洞。月下人影森森，秋童伸著脖子瞧，那人將鬥笠一摘，露出一身藍衣衫。
秋童沒忍住，打了個噴嚏。那人便笑道：“冷啊。”
秋童賠笑：“梅將軍哪裏話。”
梅道然恍然，擡臂嗅了嗅身上，說：“這不剛奉旨搗完煙花館——味兒是大。多擔待，鼻子壞了，聞不著。”
秋童忙道：“將軍這是折煞奴婢了。”
他一身脂粉氣，雨水一淋更發膩，活像鬼混回來。這活聽著風流，卻是頂頭的不好幹。貪官好說，老鴇難纏。一堆女人上來哭的哭摟的摟，把衣裳裙子一撕，但凡仕途中人都得退避三舍。
但來者是梅道然。
他將鬥笠從檐下立住，問道：“陛下在嗎？”
“陛下往冰室去了，不叫人近前。”秋童沒忍住，擡袖掩了掩鼻，“要不您先洗洗，一會在殿中等候。”
“這麽嗆？”梅道然從袍擺上搓了把，忽然擡頭，“這才三月，陛下那個摳搜樣子就了開冰室？”
秋童忙道：“瞧您說的，宮中的冰四時不斷，冰室更是常年開著。這是陛下的金口玉言。”
梅道然摸了摸下巴，又問：“大君知道嗎？”
秋童嘖了一聲：“您別說，陛下還真打過招呼，千萬千萬要瞞著大君。”又道：“陛下還一直在洗冷水呢。”
很不對勁。
夏日供冰尚有理由，可如今天氣仍寒，蕭恒便耗費人力物力運轉冰庫，完全不是他一件大氅穿十年的做派。更何況，他還瞞著秦灼。
梅道然心道不好，面上卻仍笑得輕佻，將笛子從衣擺上擦了擦，又重新束回腰間，說：“麻煩內官指個路吧，我自己晃悠過去，絕不給您添麻煩。”
***
冰室前，梅道然推了把門，銅門環都冰手。
反鎖了。他後退兩步，擡腳把門踹開。
冰室建於大梁開國，歷代帝王取用，至今未曾廢止。其中冷氣森森，壁如積霜，立有重重冰鑒，每只需一人合抱。梅道然往前幾步，蕭恒已趕出來，解釋道：“阿玠的藥得用冰，我來瞧瞧。”
梅道然將他打量一遍，說：“這麽瞧？”
蕭恒不說話。
他袒著上身，只在肩上披了件單袍。鬢發眉毛全都濕漉，像剛被冰水澆透。
梅道然目光從他身上逡巡，視線往上，猛然定住。他直直盯著蕭恒雙眼，顫聲說：“陛下，你的眼睛……”
眼仁發紅，瞳孔如血。
蕭恒別過頭，梅道然匆忙扣他的手腕，脈象卻與常人無異。
怎麽回事？
蕭恒瞧他神色，將手臂往一旁冰鑒上一劃，登時拉開一道血口，翻給他瞧。
血是紅的。
蕭恒像哄蕭玠似的：“真沒事。”
梅道然盯著他傷口擰眉，突然擡手，點了他胸前兩個大穴。
蕭恒沒料到他直接上手，到底沒有撐住，被逼出一口血來。
梅道然瞧著那血顏色，一顆心沈到了底。
他臟腑裏的血是黑血。
梅道然不可置信地擡頭看他，蕭恒回視著，點了點頭。
片刻之後，梅道然才找到自己的聲音，戰栗得像另一個人：“你的觀音手不是解了嗎？”
蕭恒苦笑一下，只說：“解藥是假的。”
梅道然問：“這麽多年了？”
蕭恒沒有回答。
“觀音手”得名，因為它毒性溫和，並非立斃。但它還有個別名，叫“溫柔刀”。
溫柔刀刮人骨，從服下起，就是死亡的起點。它會讓人感受到自己從哪個部位開始死去。
而蕭恒的死亡，在很多年前就開始了。
見他還扣著自己手腕，蕭恒笑了一下：“不用摸了，我也如實告訴你，我的脾臟已經碎了。”
一時死寂，只有冰在滴。
梅道然沈默半晌，問：“怎麽診脈都診不出來？”
“因為我身體裏的，已經不算是觀音手了。”蕭恒安撫地拍拍他肩膀，“我在服用‘長生’。”
他說出這句話，像在講一個無關緊要的人。
梅道然怔楞片刻，蕭恒目光沈沈，望著他再次點頭。
“長生”並非解藥，而是更烈的蠱毒。蠱毒與其他毒藥不同，它能與人體共生。或者說，人的血肉作為器皿，培育它在體內紮根。“長生”一旦種成，可以盡可能地延長壽命。就像對蕭恒破碎的臟腑來說，“長生”融入血中會變成某種膠質，將它們重新粘合起來。
但這不並是什麽長生不老的仙丹。
以毒攻毒並非毒性消解，而是在體內達成一種平衡。“長生”藥如其名，的確是要人活著，但其實，是要人生不如死。
長生的代價，是時時刻刻，千刀萬剮。
蕭恒見他用那種目光瞧自己，只說：“梅子，我不能死。”
“我的體質異於常人，沒那麽痛苦，也不是時時刻刻。但最近……觀音手發作得越來越厲害。”
他這麽輕描淡寫過去，梅道然卻沒有放過，“那這次是怎麽回事？”
過了半晌，蕭恒才沈悶道：“我覺得……不太好。”
“觀音手近年發作頻繁，已經影響到我的五感。現在是目力。”蕭恒說，“藍衣，我不敢說我能撐到什麽時候。”
梅道然靜了一會，啞聲問：“……什麽時候加劇的？”
“奉皇五年阿玠遇刺，可能之前還有一兩次，眼睛開始時好時壞。”蕭恒補充道，“但大部分時間沒有問題。”
“所以你不顧一切地推行新法。”梅道然只說了半句，剩下的咽進肚子。
因為你怕自己看不到了。
梅道抹了把臉，說：“鉆冰室，洗冷水，也是為了延緩毒性發作。”
“有時候也是為了鎮痛。”蕭恒很坦誠。
梅道然攥著他的手腕，好久說不出話。再開口，只顫抖著叫他一聲：“你啊。”
蕭恒擡手捏了捏他肩膀，“我總不能死了一了百了吧。那麽多兄弟只剩了我自己，我死了，他們都是白死。現在有了阿玠，他太小了。何況，還有少卿。”
梅道然遲疑：“這麽大的事，你不告訴他？”
蕭恒反問：“你覺得我告訴他，他會怎樣？”
梅道然一楞。
蕭恒道：“少卿知道了，絕對會四海之內替我求醫，就算不會，也會讓南秦讓燈山暗中探查。他妹妹知道，會沒有異動嗎？段映藍那邊瞞得住嗎？這麽一來，朝中和天下瞞得住嗎？世族知道我快死，能像現在這麽安生嗎？咱們的事還幹得下去嗎？李渡白和裴玉清的屍骨還沒有冷啊！”
梅道然深吸一口氣。
蕭恒看著他，聲音顫抖：“而且少卿現在身體這樣……我怕他會發瘋。變法的事他從前不管，但知道我快死了，你覺得他還會坐視嗎？”
梅道然斟酌道：“你怕他反對你。”
蕭恒搖頭，“我怕他擁護我。”
“他那邊和我不一樣。他但凡支持我，就是站到南秦那些大貴族的對立面，那是他的老師、兄弟和手足骨肉。他又這麽長時間不在朝中……”蕭恒說，“我怕他為了我，寡助之至，親戚叛之。我真的怕。”
梅道然張了張口，說不出什麽。
如今蕭玠重病不醒，再知道蕭恒不久人世，以秦灼如今的身體，還能不能經得起如此打擊？
梅道然問：“你想怎麽做？”
蕭恒低頭，將那口黑血吐在冰上，道：“他為了我做到這個地步，我怎麽都要挨到把他送走。給他把路鋪好前，閻王爺也拉不走我。”
***
等蕭恒出了冰室，雨已停了。宮道積了一路水，他便趟著月亮往回走。遠遠地正見有人往這邊奔跑過來，直接撲在他腳下。他扶人一瞧，竟是秋童。
秋童一見他，立時帶著哭腔喊道：“太子殿下不好了，大君已經割了血，陛下快去看看吧！”
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裴公海再見秦灼是在蕭玠的病榻前。
他腦筋死，秦灼再度有娠之事一直刻意瞞他，如今才知道內情，仍是不可思議。頭一個是意外，可一而再再而三……
他試探過陳子元的口風，問是否是天子仗勢欺人，大王是否有難言之隱。陳子元欲言又止，終於道：“大王的脾氣您不是不知道。梁皇帝要是逼了他，不等下床就能叫他一刀捅死，還能拼了命給他養孩子？”
話糙理不糙。
裴公海醒過神時，大梁東宮的羅帳層層打起，似紅色漩渦張開口。帳子輕薄，卻足有數十幅，每一幅都墜著一枚金鈴。南秦習俗裏，鈴鐺是鎮魂所用。
秦灼把兒子藏在這樣天羅地網的帷帳裏，是怕鬼神偷走。
最後一層帳子打開。
在裴公海眼中，秦灼氣色並不算很差，血色也有，只是蓄在不該蓄的地方。他兩頰不健康的潮紅，眼圈幹澀的血紅，嘴唇紋縫間河床裂痕般的猩紅。一切紅色在他臉上都霧蒙蒙的。裴公海知道，那抓不住，但凡蕭玠死亡的鐘聲一響，那些紅當即能霧散雲消。長鐘萬裏開雲道。而秦灼白如太陽的臉上，正綻著一片盛大燦爛的餘暉。太陽美麗的回光返照。而太陽築立雲中的南方帝國，也會隨這鐘聲消散，宛如海市蜃樓。
裴公海哀悼般地叫一聲：“大王。”
秦灼從榻邊起身，低聲道：“剛睡著，我同老師去外殿說話。”
裴公海往裏一覷，見錦繡堆裏裹著個小孩子，只露出個烏黑的後腦勺。他由秦灼引去外殿，先從袖中取出一只香囊交給秦灼，道：“這是夫人舊物，當年便從神龕下供奉祈福。請大王時時佩戴，莫要離身。”
秦灼依言戴上，整理衣衫時，裴公海上上下下打量他一番，道：“梁皇帝對大王並不好。”
“沒有這回事，”秦灼扶他坐下，自己也從對面椅中坐了，“是我自己不好保養。”
“他若顧忌大王身子，大王就不會再受誕育之苦了。”
聽他此言，秦灼也不羞赧，笑得頗有些荒涼：“是我甘願。”
裴公海觀他神色，一顆心似一階破樓梯，叫人反覆跺著，咚咚地往下作響。秦灼當年雖生育蕭玠，但提及懷胎孕子，仍引以為恥。如今這一個“甘願”出來，只怕是被梁皇帝吃死了。
“臣知道大王不愛聽，但臣還是要說。”裴公海斟酌再三，終於道，“大王已至而立之年，卻仍無後嗣，社稷無繼，朝野惶恐。”
秦灼撫摸扳指的手一頓，說：“我有阿玠。”
裴公海說：“臣所言，是後嗣，而非子息。梁太子是大王的骨肉不假，但到底落不到名分上。且不論史筆書寫，梁太子，他能堂堂正正地叫大王一聲阿耶嗎？百年之後，他做了一朝天子，能為大王一個諸侯守孝守陵嗎？”
他語意淒然：“臣……怎忍看大王去後，無妻同穴，無子憑吊啊……”
秦灼溫聲道：“老師，父母愛子，不求回報的。何況我的身體……已經不適宜生育了。”
裴公海道：“大王不是沒有夫人。”
秦灼打斷道：“老師，我們不說這個好嗎？”
阿雙將茶奉上，裴公海捧起來，秦灼只刮了刮沫子，沒有吃。裴公海吃了一口便將盞子放下，道：“臣遠道而來，的確另有要事。”
“政君在朝中攝政太久，已成羽翼。梁太子如今這樣，臣知道大王抽不開身，可牝雞司晨，終究不是正途。”
秦灼道：“老師，她是我的親妹妹。”
裴公海道：“秦善也是文公的親兄弟。”
秦灼看向他，裴公海嘆道：“這件事還不是當務之急，最要緊的，是另一件事。”
“天子拔除世家，推行新法，梁境娼館已陸續取締。小秦淮，已經繼續不下去了。”
關閉小秦淮一事，蕭恒並未著意提及。但他查封妓館的旨意引起軒然大波，秦灼不是聾子瞎子，自然曉得。
生育阿皎後，秦灼元氣大損，只勉強料理些南秦政務，對大梁之事早已不聞不問。那日蕭恒陪他用膳，見爐裏滾了魚粥，便替他去盛。秦灼蓋著大氅坐在一旁，形容仍舊憔悴，突然講：“我聽陛下的旨意，要徹底廢除妓館？”
蕭恒斟酌道：“早該如此。”
秦灼又問：“無一例外？”
蕭恒頷首，“無一例外。”
秦灼不說話，臉色依舊淡淡。蕭恒握了握他的手，輕聲道：“我不是防著你。”
秦灼有些無動於衷，“臣豈敢如此揣度。”
他話裏話外頗顯生分，蕭恒不知如何來勸，便端給他粥，又挾了幾樣小菜，“你安排人早早走吧，還是回南秦。這麽下去，也不是個事。”
秦灼接過粥，卻遲遲沒有動。片刻後才緩緩笑了一下，“還說不是防著我呢。”
蕭恒定定瞧著他，“少卿，這件事，沒有餘地。”
秦灼點點頭，撿起勺子徐徐吃著。蕭恒欲言又止，也動筷夾菜來吃，左手卻反覆揉搓著，沒再說什麽。
那碗粥只下去半碗，秦灼便將勺子一丟，漠然道：“飽了。臣請五日之期，五日之後，如若小秦淮依舊作業，臣提頭來見。”說罷便披上大氅，往內殿去了。
蕭恒端起他那只碗，將剩下的粥吃凈。魚膾鮮甜，冷了便微微發腥。
蕭恒沒有再提這事，旨意如常進行。他對娼妓制度恨之入骨，早在潮州便可見一斑。娼館必須要禁，沒有斡旋之地。
秦灼理解他，也能配合他。但小秦淮是他父親的遺物，親手拔除，心裏終究不舒服。
東宮床榻前，裴公海瞧秦灼，秦灼卻冷漠得像尊神塑。神塑只由香火打動，只有蕭玠能做那香火。裴公海甚至懷疑，只要蕭玠能好起來，秦灼可以毫不猶豫地將他父親的基業一掃而空。
這是南秦無法容忍的。
裴公海道：“文公建業多年，才守此方寸之地。有燈山的耳目在，大王哪怕穩坐王城，依舊能眼觀四路、耳聽八方。長安燈山紮根於小秦淮，梁皇帝此舉，無異於將其連根拔起。而朝廷新法推行，有一條就是杜絕地方擁兵。目前雖沒有牽涉諸侯，但不過是朝夕之別。”
他突然問：“臣聽聞，天子意圖自廢？”
秦灼點頭道：“是。”
裴公海長出一口氣：“好大的野心。”
他手扶著茶盞，靜了一會後道：“臣妄加揣測，天子廢帝的目的是要大同，大同之前，他將南秦置於何地？將大王至於何地？到那時，難道要大王親操賤役，同流仆婢？如此尊卑顛倒、禮崩樂壞，他就算不顧及祖宗法度，也不顧惜與大王多年的相守之情嗎？”
他語氣轉而激烈，秦灼便勸道：“他有數，到底還有兒子。”
裴公海不料他竟作此言語，嘆息道：“大王，這是帝王家。夫妻反目，父子相戕，自古至今豈有絕者？到時候，梁皇帝真的會顧惜太子，對大王抱存一念之仁嗎？天子如此行徑，真的不是有意削弱南秦嗎？”
秦灼吞咽一下，說：“老師，你想多了。”
裴公海又嘆了一口氣，他今日一直在嘆氣，說：“但願如此。臣說句不中聽的，梁皇帝不信光明，還是個男人，大王與他結合，又育二子，實在忤逆父神。公主早折，梁太子體弱，焉知……不是報應？”
秦灼手指劇烈一抖。
裴公海看在眼裏，道：“萬事皆有因果，孽根深重，如何善終？大王，父神在上啊。”
“老師。”秦灼佝下.身，“不要說了。”又哀求似的叫了一句，“不要說了。”
***
夜間下了雨，天發潮，月亮也漉漉的，似被墨濕透的紙叫人擦破了洞。月下人影森森，秋童伸著脖子瞧，那人將鬥笠一摘，露出一身藍衣衫。
秋童沒忍住，打了個噴嚏。那人便笑道：“冷啊。”
秋童賠笑：“梅將軍哪裏話。”
梅道然恍然，擡臂嗅了嗅身上，說：“這不剛奉旨搗完煙花館——味兒是大。多擔待，鼻子壞了，聞不著。”
秋童忙道：“將軍這是折煞奴婢了。”
他一身脂粉氣，雨水一淋更發膩，活像鬼混回來。這活聽著風流，卻是頂頭的不好幹。貪官好說，老鴇難纏。一堆女人上來哭的哭摟的摟，把衣裳裙子一撕，但凡仕途中人都得退避三舍。
但來者是梅道然。
他將鬥笠從檐下立住，問道：“陛下在嗎？”
“陛下往冰室去了，不叫人近前。”秋童沒忍住，擡袖掩了掩鼻，“要不您先洗洗，一會在殿中等候。”
“這麽嗆？”梅道然從袍擺上搓了把，忽然擡頭，“這才三月，陛下那個摳搜樣子就了開冰室？”
秋童忙道：“瞧您說的，宮中的冰四時不斷，冰室更是常年開著。這是陛下的金口玉言。”
梅道然摸了摸下巴，又問：“大君知道嗎？”
秋童嘖了一聲：“您別說，陛下還真打過招呼，千萬千萬要瞞著大君。”又道：“陛下還一直在洗冷水呢。”
很不對勁。
夏日供冰尚有理由，可如今天氣仍寒，蕭恒便耗費人力物力運轉冰庫，完全不是他一件大氅穿十年的做派。更何況，他還瞞著秦灼。
梅道然心道不好，面上卻仍笑得輕佻，將笛子從衣擺上擦了擦，又重新束回腰間，說：“麻煩內官指個路吧，我自己晃悠過去，絕不給您添麻煩。”
***
冰室前，梅道然推了把門，銅門環都冰手。
反鎖了。他後退兩步，擡腳把門踹開。
冰室建於大梁開國，歷代帝王取用，至今未曾廢止。其中冷氣森森，壁如積霜，立有重重冰鑒，每只需一人合抱。梅道然往前幾步，蕭恒已趕出來，解釋道：“阿玠的藥得用冰，我來瞧瞧。”
梅道然將他打量一遍，說：“這麽瞧？”
蕭恒不說話。
他袒著上身，只在肩上披了件單袍。鬢發眉毛全都濕漉，像剛被冰水澆透。
梅道然目光從他身上逡巡，視線往上，猛然定住。他直直盯著蕭恒雙眼，顫聲說：“陛下，你的眼睛……”
眼仁發紅，瞳孔如血。
蕭恒別過頭，梅道然匆忙扣他的手腕，脈象卻與常人無異。
怎麽回事？
蕭恒瞧他神色，將手臂往一旁冰鑒上一劃，登時拉開一道血口，翻給他瞧。
血是紅的。
蕭恒像哄蕭玠似的：“真沒事。”
梅道然盯著他傷口擰眉，突然擡手，點了他胸前兩個大穴。
蕭恒沒料到他直接上手，到底沒有撐住，被逼出一口血來。
梅道然瞧著那血顏色，一顆心沈到了底。
他臟腑裏的血是黑血。
梅道然不可置信地擡頭看他，蕭恒回視著，點了點頭。
片刻之後，梅道然才找到自己的聲音，戰栗得像另一個人：“你的觀音手不是解了嗎？”
蕭恒苦笑一下，只說：“解藥是假的。”
梅道然問：“這麽多年了？”
蕭恒沒有回答。
“觀音手”得名，因為它毒性溫和，並非立斃。但它還有個別名，叫“溫柔刀”。
溫柔刀刮人骨，從服下起，就是死亡的起點。它會讓人感受到自己從哪個部位開始死去。
而蕭恒的死亡，在很多年前就開始了。
見他還扣著自己手腕，蕭恒笑了一下：“不用摸了，我也如實告訴你，我的脾臟已經碎了。”
一時死寂，只有冰在滴。
梅道然沈默半晌，問：“怎麽診脈都診不出來？”
“因為我身體裏的，已經不算是觀音手了。”蕭恒安撫地拍拍他肩膀，“我在服用‘長生’。”
他說出這句話，像在講一個無關緊要的人。
梅道然怔楞片刻，蕭恒目光沈沈，望著他再次點頭。
“長生”並非解藥，而是更烈的蠱毒。蠱毒與其他毒藥不同，它能與人體共生。或者說，人的血肉作為器皿，培育它在體內紮根。“長生”一旦種成，可以盡可能地延長壽命。就像對蕭恒破碎的臟腑來說，“長生”融入血中會變成某種膠質，將它們重新粘合起來。
但這不並是什麽長生不老的仙丹。
以毒攻毒並非毒性消解，而是在體內達成一種平衡。“長生”藥如其名，的確是要人活著，但其實，是要人生不如死。
長生的代價，是時時刻刻，千刀萬剮。
蕭恒見他用那種目光瞧自己，只說：“梅子，我不能死。”
“我的體質異於常人，沒那麽痛苦，也不是時時刻刻。但最近……觀音手發作得越來越厲害。”
他這麽輕描淡寫過去，梅道然卻沒有放過，“那這次是怎麽回事？”
過了半晌，蕭恒才沈悶道：“我覺得……不太好。”
“觀音手近年發作頻繁，已經影響到我的五感。現在是目力。”蕭恒說，“藍衣，我不敢說我能撐到什麽時候。”
梅道然靜了一會，啞聲問：“……什麽時候加劇的？”
“奉皇五年阿玠遇刺，可能之前還有一兩次，眼睛開始時好時壞。”蕭恒補充道，“但大部分時間沒有問題。”
“所以你不顧一切地推行新法。”梅道然只說了半句，剩下的咽進肚子。
因為你怕自己看不到了。
梅道抹了把臉，說：“鉆冰室，洗冷水，也是為了延緩毒性發作。”
“有時候也是為了鎮痛。”蕭恒很坦誠。
梅道然攥著他的手腕，好久說不出話。再開口，只顫抖著叫他一聲：“你啊。”
蕭恒擡手捏了捏他肩膀，“我總不能死了一了百了吧。那麽多兄弟只剩了我自己，我死了，他們都是白死。現在有了阿玠，他太小了。何況，還有少卿。”
梅道然遲疑：“這麽大的事，你不告訴他？”
蕭恒反問：“你覺得我告訴他，他會怎樣？”
梅道然一楞。
蕭恒道：“少卿知道了，絕對會四海之內替我求醫，就算不會，也會讓南秦讓燈山暗中探查。他妹妹知道，會沒有異動嗎？段映藍那邊瞞得住嗎？這麽一來，朝中和天下瞞得住嗎？世族知道我快死，能像現在這麽安生嗎？咱們的事還幹得下去嗎？李渡白和裴玉清的屍骨還沒有冷啊！”
梅道然深吸一口氣。
蕭恒看著他，聲音顫抖：“而且少卿現在身體這樣……我怕他會發瘋。變法的事他從前不管，但知道我快死了，你覺得他還會坐視嗎？”
梅道然斟酌道：“你怕他反對你。”
蕭恒搖頭，“我怕他擁護我。”
“他那邊和我不一樣。他但凡支持我，就是站到南秦那些大貴族的對立面，那是他的老師、兄弟和手足骨肉。他又這麽長時間不在朝中……”蕭恒說，“我怕他為了我，寡助之至，親戚叛之。我真的怕。”
梅道然張了張口，說不出什麽。
如今蕭玠重病不醒，再知道蕭恒不久人世，以秦灼如今的身體，還能不能經得起如此打擊？
梅道然問：“你想怎麽做？”
蕭恒低頭，將那口黑血吐在冰上，道：“他為了我做到這個地步，我怎麽都要挨到把他送走。給他把路鋪好前，閻王爺也拉不走我。”
***
等蕭恒出了冰室，雨已停了。宮道積了一路水，他便趟著月亮往回走。遠遠地正見有人往這邊奔跑過來，直接撲在他腳下。他扶人一瞧，竟是秋童。
秋童一見他，立時帶著哭腔喊道：“太子殿下不好了，大君已經割了血，陛下快去看看吧！”
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