九十二 女人
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九十二 女人
夜食已熱了兩回，秋童正準備叫人上燈，忽聞殿外一聲馬鳴，忙迎出殿去。燈籠還沒掛上，就見蕭恒翻下馬背走上來，正一手按在頸邊，腳步也有些踉蹌。
秋童忙撐傘下去，道：“哎唷，您怎麽都不打把傘？大君的家書到了，等陛下去拆呢。”
他絮絮說這許多，蕭恒卻臉白得厲害，也不說一句話，還沒跨過門檻，便一頭栽進殿裏。
秋童忙去扶他，卻覺指間黏膩，往燈下一照，竟是滿掌猩紅。
血！
蕭恒頸側紮著帶子，看樣是隨手撕下的袍邊，被衣領遮著沒有及時發現。鮮血已將領口、肩背浸透，因是黑衣，只以為濕了雨水。
秋童心膽俱裂，忙高聲喊道：“來人哪！有人刺駕！不是、叫太醫！叫太醫啊！！”
***
蕭恒大喘著氣睜開眼。
紅。
他穿一身大紅喜袍，從浮滿落紅的溪流中坐起來。凡目所至，紅色的山水寂靜，紅色的日月淩空。轟隆隆的雷聲滾過，壓壓紅雲中便落起紅雨。
他被紅色浸泡著。
雨越下越密，墜成一道輕薄的紅帳。他擡手去打，卻握了滿手紅色水流。
帳後坐著人。
有人輕輕叫他。
少女叫阿兄，婦女叫阿弟，女童叫阿爹，所有人叫陛下。全部女人的聲音織成一張羅網。
蕭恒一顆心狂跳著，快步闖進去。
重重羅網中，坐一個穿翟衣的女人。
她有深青衣袖和黃金頭面，猩紅嘴唇和鴉青鬢發，正輕撩眼簾，往這兒柔柔睇過來。
那是一張屬於湯玉壺的臉。
她含羞一笑，手中團扇一揚，又將面孔遮起來。
蕭恒聞到了血腥氣。
他趕忙上前要拉她起身，卻不料抽走她手中團扇。
光線一暗。團扇之後，露出一副骷髏面孔。
說骷髏其實不確切，骨頭上仍覆著一副人皮，薄如蟬翼，但皺巴得厲害，似貼加官的黃紙塗了油彩，水一噴，紙一濕，紅色彩料便順著眼眶流下來。
那眼窩下是黑漆漆的兩個洞，卻仍盛著她一雙妙目，血流湧出時輕輕一轉，骷髏便小孩般咯咯笑起來。衣袖滑落，蕭恒見她潔白臂骨上纏滿紅絲，如千萬蠕動的線蟲般曳到地上。
啪嗒一聲，那層皮囊掉下來。
她被吸幹了血。
又一聲驚雷大響，大地隱隱震顫。
紅電劈落時，蕭恒終於看清他們所在何處。
那是一座巨大的紅色門樓，匾下寫著一行小字：某地某人妻節婦某氏。匾上是兩個血淋淋的大字。
貞節。
血漫上來了。淹過手足、口鼻、頭頂。蕭恒聲嘶力竭地喊她。
快走。
女人巋然不動。
***
李寒入宮已至深夜，甫至便將蕭恒遇刺的消息按死在甘露殿中。
蕭恒頸上傷口很深，但所幸沒有傷及大脈，又及時包紮過，是以性命無虞。李寒坐在床邊，點了盞蠟看卷宗，忽聽蕭恒呼吸驟然急促，忙轉身去瞧，見他滿頭冷汗，額頭青筋根根分明，面色也窒息般漲紅。
李寒不通醫理，剛想著人來瞧，蕭恒便大喘著氣彈坐起來，拿掌根抵住太陽穴，屏氣擰緊眉頭。
李寒叫他嚇掉了卷宗，又不敢碰他，趕緊倒了碗熱水等著，看蕭恒似乎冷靜後方遞過去，聽那人平覆著氣息說：“別跟少卿講。”
李寒點了點頭，過一會方問道：“陛下……發了夢魘？”
蕭恒喝了口熱水，頷首。
李寒便追問道：“是湯娘子？”
蕭恒久久不語，李寒便已了然。他彎腰將跌地上的卷宗拾起來，問道：“陛下是覺得傷害了無辜？”
李寒與蕭恒對視一會，將卷宗遞過去，手都伸了一半，考慮他身體狀況又折回來，自己念道：“湯氏一族有大逆罪一，欺罔罪二，貪婪罪七，侵蝕罪九，共計侵占民田六千五百餘頃，白銀二十萬兩，另婢妾童仆一千二百餘口。這些私產，無論男女老幼皆有享受。”
他問道：“湯後在上林一案中的確無辜，但放在世族來看呢？陛下要推倒門閥，打壓世族，這樣論起來，千千萬萬的世族子女都是無辜。那陛下還要不要這麽做？豈不聞‘一叢深色花，十戶中人賦’[1]，‘遍身羅綺者，不是養蠶人’[2]？豈不聞‘地不知寒人要暖，少奪人衣作地衣’[3]，‘今來縣宰加朱紱，便是生靈血染成’[4]？”
他嘆息道：“陛下，他們的供養，是盤剝來的百姓口糧。世族豈有無辜，他們的出身便是罪過。”
蕭恒低低笑了一聲，道：“如此看來，我身為皇帝，豈不是罪大惡極？”
李寒凝目看他，“如果陛下不廢皇帝制。”
蕭恒半晌沒有說話，他頸側傷口已經重新包紮，如今仍洇出血來。過了一會，他搖頭道：“不，還是不對。”
“渡白，你記不記得玉清說過，上位者沒有女人，所以很少為女人考慮。就算在高門貴族，女子依舊不得自由。你說她的出身是原罪，但若想自己贖罪呢？男人可以做清官，做良將，為生民計量，為百姓謀利，他們可以自贖。但女人呢？女人沒有路。”
“她們不能科舉，不能做工，甚至得大門不出二門不邁，像個物件一樣嫁來嫁去，維系他們父兄的官位和榮耀。”蕭恒問，“這樣，我們還能說她們只有原罪嗎？”
李寒半天說不出話，他手中卷宗再次掉在地上，啪地一聲，擊中的卻似天靈蓋般。他一個哆嗦，望著蕭恒，沈聲道：“是臣淺薄了。”
蕭恒重新倚回去，眼光穿過帳頂，不知在看誰，喃喃道：“咱們得開女試。讓女人能憑本事吃飯，能分田地、入宗譜、進庠序。自己也能活著，能夠跟家裏反抗，不要一輩子貼進去。”
她——她們是因我而死。
李寒嘆口氣，自知勸不動他，也不去勸。
過了一會，蕭恒轉頭問道：“渡白，如無皇帝？”
李寒與他對望片刻，雙手加額，俯身大拜，“臣永志不忘。”
***
蕭恒這一病就是兩個月。他以武功聞名天下，當年死守西塞，哪怕射成個刺猬，一日後依舊提刀打頭陣。如今卻因一小小刺傷一病不起，而病因又不清不楚，朝中眾說紛紜，人心惶惶。直到十二月中，天子才下得來床走動，臉上方淡了病氣。
湯玉壺的喪葬也草草了事，禮部多有顧忌，謚號議了又議，只擇了沒什麽錯漏的“恭讓”。而立政殿的椒花被冬雨一夜打盡，似乎從沒有開過。至臨過年前，秦灼帶蕭玠回來時，湯後已經化成一抔香塵。
蕭恒領子拉得高，伸臂將蕭玠接在懷裏，笑問道：“阿玠有沒有聽話？瞧著又長高了。”
“有的，”蕭玠給他掰指頭，“家裏可好玩了，可以騎大象、看燈會，還有好多穿奇怪衣服的人在臺子上跳舞……”
秦灼解下大氅，在一旁解釋道：“巫舞娛神。”
蕭玠回頭撇嘴：“阿耶別打岔。”被這麽一截話頭，當真想不起要說什麽，苦思冥想了半天，才擊掌道：“對了！阿耶家裏有個好看的夫人，要我叫她阿娘。”
蕭恒將他抱到與自己齊平的位置，看了眼秦灼，笑道：“阿耶怎麽說？”
“阿耶只把我擋住，沒說什麽。”蕭玠又抱著蕭恒脖子咬耳朵，“他們都說，阿爹娶了娘娘，就不要我和阿耶了。”
秦灼站在熏籠邊烤著手，笑道：“你爹正是你阿娘，你去叫他，看他應不應？”
蕭玠玩心起來，果真去叫。蕭恒不說話，只是抱著太子面無表情地看著秦灼。
秦灼以為他動了氣，心裏咯噔一下。
當夜算是團圓飯，蕭玠坐了一路的車，沒吃完便累得睡過去。甘露殿紅燭高燒，他二人便小酌一番。
杯盞叮當間，一應侍人也被遣出殿去，他們酌著酌著便去了內殿。一路丟盔卸甲，汗巾腰帶到處都是。
秦灼摟著他栽進榻裏，壓在他胸膛上，摸著眉骨問：“怎麽啦。”
蕭恒笑了下，說：“沒事，有點累。”
“從沒見這事上你累過。”秦灼眼中笑意閃了閃，在他唇上一下一下淺淺親著，便去拉他的領子。手上覺得不對，立時大驚，這就要起身，蕭恒卻從底下牢牢抱緊他。
秦灼掙了他一掙，也不敢用力，問：“怎麽回事？”
蕭恒道：“真沒事。”
秦灼用手肘按住他，輕輕將他頸上的紗巾揭開。
血和藥粉糊在一起，黏成一片黑黃。
這麽深的口子。
秦灼重重呼吸著，狠狠咬了他嘴唇一口，十分兇惡地問：“是不是等你死了，我連個消息都收不著？”
蕭恒仔細瞧著他，忽然說：“我脖子疼。”
秦灼渾身發抖地抱緊他。
蕭恒看了會帳子，反倒拍了拍秦灼後背，啞聲說：“都過去了。”
***
湯氏一案完全肅清直到次年開春。在此之後，楊氏並未立即調動回京，而是協助地方核查茶絲事務。這也表露了天子態度，有意將此務轉交到楊氏之手。
眾臣本以為天子轉而扶植溫國楊家，但在溫國公只掛閑職來看，天子看好的只是楊崢。世族後起之秀，楊氏未來的掌舵。
因楊韜父子二人在地方奔波，攜家眷重回長安宅子也到了五月中。楊觀音將箱籠歸置，正打簾回閣子，卻見楊崢立在案旁。
案上是只竹籃子，裏頭放著雙新做的黑緞面的長靴。
楊崢手裏握著一只半舊官靴，正向楊觀音看過來。
他點頭示意眾人下去，看著門前僵硬警惕的妹妹，平淡開口：“玉清個子小，腳也不大。”
楊觀音抿著嘴唇不說話。
“明日下午觀音寺，你約的他？”
“是他叫開城門帶我面見陛下陳情，才有的楊氏昭雪。”楊觀音道，“我只想還他的恩。”
楊崢溫和註視她，忽然問道：“喜歡他嗎？”
淚水一霎湧滿楊觀音眼眶。
楊崢沒繼續追問，將鞋遞給她，道：“去吧，酉時前回來，不然我上朝參他一本，拐帶在室女，他這輩子別想回京城混了。”
見楊觀音楞在原地，楊崢沈聲道：“裴玉清可堪托付。”
楊觀音恍惚笑一下，低下頭，嘴唇蠕動著，到底說不出什麽。
楊崢嘆口氣，上前給她擦淚，說：“別叫爹娘知道，回來先見我一趟。”又道：“禮不可廢，不許私定終身，親得他自己上門提。”
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夜食已熱了兩回，秋童正準備叫人上燈，忽聞殿外一聲馬鳴，忙迎出殿去。燈籠還沒掛上，就見蕭恒翻下馬背走上來，正一手按在頸邊，腳步也有些踉蹌。
秋童忙撐傘下去，道：“哎唷，您怎麽都不打把傘？大君的家書到了，等陛下去拆呢。”
他絮絮說這許多，蕭恒卻臉白得厲害，也不說一句話，還沒跨過門檻，便一頭栽進殿裏。
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蕭恒頸側紮著帶子，看樣是隨手撕下的袍邊，被衣領遮著沒有及時發現。鮮血已將領口、肩背浸透，因是黑衣，只以為濕了雨水。
秋童心膽俱裂，忙高聲喊道：“來人哪！有人刺駕！不是、叫太醫！叫太醫啊！！”
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蕭恒大喘著氣睜開眼。
紅。
他穿一身大紅喜袍，從浮滿落紅的溪流中坐起來。凡目所至，紅色的山水寂靜，紅色的日月淩空。轟隆隆的雷聲滾過，壓壓紅雲中便落起紅雨。
他被紅色浸泡著。
雨越下越密，墜成一道輕薄的紅帳。他擡手去打，卻握了滿手紅色水流。
帳後坐著人。
有人輕輕叫他。
少女叫阿兄，婦女叫阿弟，女童叫阿爹，所有人叫陛下。全部女人的聲音織成一張羅網。
蕭恒一顆心狂跳著，快步闖進去。
重重羅網中，坐一個穿翟衣的女人。
她有深青衣袖和黃金頭面，猩紅嘴唇和鴉青鬢發，正輕撩眼簾，往這兒柔柔睇過來。
那是一張屬於湯玉壺的臉。
她含羞一笑，手中團扇一揚，又將面孔遮起來。
蕭恒聞到了血腥氣。
他趕忙上前要拉她起身，卻不料抽走她手中團扇。
光線一暗。團扇之後，露出一副骷髏面孔。
說骷髏其實不確切，骨頭上仍覆著一副人皮，薄如蟬翼，但皺巴得厲害，似貼加官的黃紙塗了油彩，水一噴，紙一濕，紅色彩料便順著眼眶流下來。
那眼窩下是黑漆漆的兩個洞，卻仍盛著她一雙妙目，血流湧出時輕輕一轉，骷髏便小孩般咯咯笑起來。衣袖滑落，蕭恒見她潔白臂骨上纏滿紅絲，如千萬蠕動的線蟲般曳到地上。
啪嗒一聲，那層皮囊掉下來。
她被吸幹了血。
又一聲驚雷大響，大地隱隱震顫。
紅電劈落時，蕭恒終於看清他們所在何處。
那是一座巨大的紅色門樓，匾下寫著一行小字：某地某人妻節婦某氏。匾上是兩個血淋淋的大字。
貞節。
血漫上來了。淹過手足、口鼻、頭頂。蕭恒聲嘶力竭地喊她。
快走。
女人巋然不動。
***
李寒入宮已至深夜，甫至便將蕭恒遇刺的消息按死在甘露殿中。
蕭恒頸上傷口很深，但所幸沒有傷及大脈，又及時包紮過，是以性命無虞。李寒坐在床邊，點了盞蠟看卷宗，忽聽蕭恒呼吸驟然急促，忙轉身去瞧，見他滿頭冷汗，額頭青筋根根分明，面色也窒息般漲紅。
李寒不通醫理，剛想著人來瞧，蕭恒便大喘著氣彈坐起來，拿掌根抵住太陽穴，屏氣擰緊眉頭。
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李寒點了點頭，過一會方問道：“陛下……發了夢魘？”
蕭恒喝了口熱水，頷首。
李寒便追問道：“是湯娘子？”
蕭恒久久不語，李寒便已了然。他彎腰將跌地上的卷宗拾起來，問道：“陛下是覺得傷害了無辜？”
李寒與蕭恒對視一會，將卷宗遞過去，手都伸了一半，考慮他身體狀況又折回來，自己念道：“湯氏一族有大逆罪一，欺罔罪二，貪婪罪七，侵蝕罪九，共計侵占民田六千五百餘頃，白銀二十萬兩，另婢妾童仆一千二百餘口。這些私產，無論男女老幼皆有享受。”
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他嘆息道：“陛下，他們的供養，是盤剝來的百姓口糧。世族豈有無辜，他們的出身便是罪過。”
蕭恒低低笑了一聲，道：“如此看來，我身為皇帝，豈不是罪大惡極？”
李寒凝目看他，“如果陛下不廢皇帝制。”
蕭恒半晌沒有說話，他頸側傷口已經重新包紮，如今仍洇出血來。過了一會，他搖頭道：“不，還是不對。”
“渡白，你記不記得玉清說過，上位者沒有女人，所以很少為女人考慮。就算在高門貴族，女子依舊不得自由。你說她的出身是原罪，但若想自己贖罪呢？男人可以做清官，做良將，為生民計量，為百姓謀利，他們可以自贖。但女人呢？女人沒有路。”
“她們不能科舉，不能做工，甚至得大門不出二門不邁，像個物件一樣嫁來嫁去，維系他們父兄的官位和榮耀。”蕭恒問，“這樣，我們還能說她們只有原罪嗎？”
李寒半天說不出話，他手中卷宗再次掉在地上，啪地一聲，擊中的卻似天靈蓋般。他一個哆嗦，望著蕭恒，沈聲道：“是臣淺薄了。”
蕭恒重新倚回去，眼光穿過帳頂，不知在看誰，喃喃道：“咱們得開女試。讓女人能憑本事吃飯，能分田地、入宗譜、進庠序。自己也能活著，能夠跟家裏反抗，不要一輩子貼進去。”
她——她們是因我而死。
李寒嘆口氣，自知勸不動他，也不去勸。
過了一會，蕭恒轉頭問道：“渡白，如無皇帝？”
李寒與他對望片刻，雙手加額，俯身大拜，“臣永志不忘。”
***
蕭恒這一病就是兩個月。他以武功聞名天下，當年死守西塞，哪怕射成個刺猬，一日後依舊提刀打頭陣。如今卻因一小小刺傷一病不起，而病因又不清不楚，朝中眾說紛紜，人心惶惶。直到十二月中，天子才下得來床走動，臉上方淡了病氣。
湯玉壺的喪葬也草草了事，禮部多有顧忌，謚號議了又議，只擇了沒什麽錯漏的“恭讓”。而立政殿的椒花被冬雨一夜打盡，似乎從沒有開過。至臨過年前，秦灼帶蕭玠回來時，湯後已經化成一抔香塵。
蕭恒領子拉得高，伸臂將蕭玠接在懷裏，笑問道：“阿玠有沒有聽話？瞧著又長高了。”
“有的，”蕭玠給他掰指頭，“家裏可好玩了，可以騎大象、看燈會，還有好多穿奇怪衣服的人在臺子上跳舞……”
秦灼解下大氅，在一旁解釋道：“巫舞娛神。”
蕭玠回頭撇嘴：“阿耶別打岔。”被這麽一截話頭，當真想不起要說什麽，苦思冥想了半天，才擊掌道：“對了！阿耶家裏有個好看的夫人，要我叫她阿娘。”
蕭恒將他抱到與自己齊平的位置，看了眼秦灼，笑道：“阿耶怎麽說？”
“阿耶只把我擋住，沒說什麽。”蕭玠又抱著蕭恒脖子咬耳朵，“他們都說，阿爹娶了娘娘，就不要我和阿耶了。”
秦灼站在熏籠邊烤著手，笑道：“你爹正是你阿娘，你去叫他，看他應不應？”
蕭玠玩心起來，果真去叫。蕭恒不說話，只是抱著太子面無表情地看著秦灼。
秦灼以為他動了氣，心裏咯噔一下。
當夜算是團圓飯，蕭玠坐了一路的車，沒吃完便累得睡過去。甘露殿紅燭高燒，他二人便小酌一番。
杯盞叮當間，一應侍人也被遣出殿去，他們酌著酌著便去了內殿。一路丟盔卸甲，汗巾腰帶到處都是。
秦灼摟著他栽進榻裏，壓在他胸膛上，摸著眉骨問：“怎麽啦。”
蕭恒笑了下，說：“沒事，有點累。”
“從沒見這事上你累過。”秦灼眼中笑意閃了閃，在他唇上一下一下淺淺親著，便去拉他的領子。手上覺得不對，立時大驚，這就要起身，蕭恒卻從底下牢牢抱緊他。
秦灼掙了他一掙，也不敢用力，問：“怎麽回事？”
蕭恒道：“真沒事。”
秦灼用手肘按住他，輕輕將他頸上的紗巾揭開。
血和藥粉糊在一起，黏成一片黑黃。
這麽深的口子。
秦灼重重呼吸著，狠狠咬了他嘴唇一口，十分兇惡地問：“是不是等你死了，我連個消息都收不著？”
蕭恒仔細瞧著他，忽然說：“我脖子疼。”
秦灼渾身發抖地抱緊他。
蕭恒看了會帳子，反倒拍了拍秦灼後背，啞聲說：“都過去了。”
***
湯氏一案完全肅清直到次年開春。在此之後，楊氏並未立即調動回京，而是協助地方核查茶絲事務。這也表露了天子態度，有意將此務轉交到楊氏之手。
眾臣本以為天子轉而扶植溫國楊家，但在溫國公只掛閑職來看，天子看好的只是楊崢。世族後起之秀，楊氏未來的掌舵。
因楊韜父子二人在地方奔波，攜家眷重回長安宅子也到了五月中。楊觀音將箱籠歸置，正打簾回閣子，卻見楊崢立在案旁。
案上是只竹籃子，裏頭放著雙新做的黑緞面的長靴。
楊崢手裏握著一只半舊官靴，正向楊觀音看過來。
他點頭示意眾人下去，看著門前僵硬警惕的妹妹，平淡開口：“玉清個子小，腳也不大。”
楊觀音抿著嘴唇不說話。
“明日下午觀音寺，你約的他？”
“是他叫開城門帶我面見陛下陳情，才有的楊氏昭雪。”楊觀音道，“我只想還他的恩。”
楊崢溫和註視她，忽然問道：“喜歡他嗎？”
淚水一霎湧滿楊觀音眼眶。
楊崢沒繼續追問，將鞋遞給她，道：“去吧，酉時前回來，不然我上朝參他一本，拐帶在室女，他這輩子別想回京城混了。”
見楊觀音楞在原地，楊崢沈聲道：“裴玉清可堪托付。”
楊觀音恍惚笑一下，低下頭，嘴唇蠕動著，到底說不出什麽。
楊崢嘆口氣，上前給她擦淚，說：“別叫爹娘知道，回來先見我一趟。”又道：“禮不可廢，不許私定終身，親得他自己上門提。”
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