七十八 逆鱗
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七十八 逆鱗
三月多煙雨，蒙蒙如牛毛。
秦灼沒戴笠，因馬騎得快，衣裳也沒怎麽濕。他徑直回宮，剛跨進甘露，蕭玠便嗖地躲到他身後，連聲叫道：“阿耶救我，阿爹要打我！”
秦灼不待說話，果見蕭恒手拿奏折大步出來，一見了他，眉間稍舒幾分，問道：“回來了——那邊怎麽樣？”
“一會說。”秦灼穿的箭袖，沒有大袖遮擋，蕭玠便掀他袍子往腿邊鉆。他一把將太子拎出來，鐵面無私道：“殿下，說說，怎麽回事？”
蕭恒反將折子往袖中一籠，道：“沒事，是我著急了。”
見他態度反常，秦灼倒不急著審問蕭玠，將手往蕭恒面前一攤。
蕭恒看一眼蕭玠，還是遞了折子過去。
秦灼打開一看，奏折的朱筆批覆上，赫然畫了只大烏龜。
惟妙惟肖，栩栩如生。
“出息啊，我和你阿爹延請大相教你書道，又請院中國手教你丹青，你全用來做這些？”秦灼將折子一合，一只手將蕭玠帶到自己身前，“折子是用來做什麽的？”
蕭玠前是狼後是虎，夾在他二人中間低著頭，抿著嘴巴不出聲。
秦灼沈聲道：“說話。”
蕭玠囁嚅道：“大臣們寫了國家大事給陛下看，陛下批過，發還給他們辦。”
“都知道，都記得，”秦灼揚了揚折子，“你叫你阿爹怎麽發給他們？一國太子，游戲社稷。單單這一件，他們就能咬住你阿爹廢了你。”
蕭恒出言打斷：“少卿，阿玠還小，他記住了。”
“記住什麽？他是太子，多少雙眼睛盯著，半分差錯不得！”秦灼突然怒道，“現在就汙損奏章，以後便是無視法紀。莫以惡小而為之，你怎麽教孩子？”
秦灼脾氣來得莫名其妙，蕭恒只得順著他說：“我考慮不周。阿玠，還不向阿耶道歉。”
蕭玠的鞋尖挪了挪，聲音細若蚊吶：“臣沒錯。”
秦灼皺眉道：“你說什麽？”
“臣沒錯！”蕭玠帶著哭腔大聲道，“他們要阿爹立皇後，臣不想阿爹立皇後！老師說，皇後是阿爹的妻子，那阿耶怎麽辦？阿耶雖然不說，但臣知道，阿耶在傷心。阿玠不要阿耶傷心。臣如果錯了，就說明阿爹該娶妻子……”
他急得跺腳，“臣就是沒錯！”
秦灼半天說不出話，嘴唇顫抖著蹲下.身，摸著兒子的臉，輕聲叫道：“阿玠……”
蕭玠看著他，突然哭起來：“對不起，我錯了，阿耶不要哭，我錯了……”
他用小手胡亂地給秦灼擦臉，被秦灼緊緊抱在懷裏。
蕭恒忙抱扶秦灼起來，連蕭玠一起擁著，柔聲道：“阿爹不娶妻子，阿爹不會叫阿耶傷心。是阿爹錯了，阿爹不該沖阿玠著急。”
細雨如造化，捏合萬物為一。殿外青山擁一塊，殿內三人成一個。
***
趁著蕭恒送蕭玠回東宮，阿雙便擰了塊帕子給秦灼擦臉，道：“大王何必動這樣大的氣？小孩子淘，塗了幾張折子，也不是大事。”
秦灼仰在椅子裏，將帕子蓋在臉上，“……是不算大事，可哪天要廢太子，樁樁件件的小事摞起來，壓也能把他壓死。”
阿雙從沒這樣想過，只道：“殿下是陛下的獨子，陛下又這樣疼愛，怎會……”
“萬一，不是獨子了呢？”秦灼長出一口氣，將帕子吹動一個角，“現在喜歡，是稚子天真，以後討厭了，就是自幼頑劣。阿雙，我到時候不在他身邊，總要多打算些。”
阿雙猶疑道：“大王是說……陛下會立後？”
秦灼許久沒說話，似睡過去了。
阿雙知道中了他的心事，只煮上茶，不敢多說什麽。茶咕嘟咕嘟沸著，頂得蓋子輕響，似有人輕輕叩門。
她好一會方聽秦灼開口：“我雖與段氏有名無實，卻也是入宗廟、有史載的夫妻。何況他是天下之父？立了皇後只當菩薩供著，世家肯叫他逢場作戲嗎？阿雙，他不清楚奪嫡手段，我知道。就算阿玠清白無辜，外戚為了立一個世家太子，也有法子叫他罪不容誅。叫他立後，就是要阿玠的命。”
阿雙聞言大驚，問道：“大王想怎麽做？”
秦灼將帕子揭下來，露出一雙微紅的眼睛。他道：“我會同他說，天子立後之日，就是太子離朝之時。”
“可自古以來，天子哪有不立後的呢？”阿雙將茶水捧給他，“妾以為……大王早就料到了。”
秦灼接過茶不說話。
默了片刻，他手指撥著扳指，說：“但阿雙，我憑什麽？我名分上有老婆，叫他打一輩子光棍去？世家逼他娶妻，我逼他不要娶妻——我和那些人有什麽兩樣？”
茶冷了，阿雙將他吃剩的半盞子潑入炭盆，啞聲道：“可大王……是陛下的枕邊人啊。”
“枕邊人，我只是在他枕邊睡一覺，又不是一輩子焊死在他枕頭上。”秦灼淡淡道，“阿玠在名分上和我沒有半點關系，我要護著，也不能動用南秦。阿雙，就算我逼他，倚仗的無非是舊情。”
他輕笑一聲：“沒想到，我居然在賭一個君王的心。”
***
待蕭恒回來，秦灼已經收整好神色，坐在搖椅裏舀酪吃，見了人就道：“你兒子倒是奇，不愛飲牛乳，卻愛吃酥酪。”
蕭恒從他身邊坐下，見案上他已吃空了一盞，便拾起來刮了刮碗壁，說：“隨你。”
秦灼唔了一聲，便扭過頭，靜靜看他刮了一勺殘酪，吃著自己剩下的。他睫子顫了顫，輕聲道：“六郎。”
蕭恒手頓了一下，沒擡頭，繼續刮著碗。秦灼吃得本就幹凈，他方才刮得又仔細，這一匙根本沒什麽東西。他卻像專心致志做著什麽，只匆忙應了一聲。
秦灼擡手摸了摸他的顴骨，從他鬢角親了一下。他聽見小匙撞碗，叮地一聲脆響，像一顆心磕了條縫，聽得似疼在他心上。他腹中千百說辭都堵在胸口，一句也道不出。
蕭恒狠狠刮著碗，把空蕩蕩的匙子抿在嘴裏，又不知疲倦地再做這活計。
他領上一暖。
秦灼捏著他後頸，沈默了一小會，只是道：“我姑姑，肅帝的淑妃，或許不是病死。”
蕭恒沒料到他說這茬，將碗擱在案上，轉頭等他繼續說。
“據她的隨媵所說，姑姑是因為私情暴露被肅帝所殺，並有一個私生的女兒。”秦灼握著他手臂，“叫蘇合，被藏在勸春行宮做了琵琶伎，年十七。”
蕭恒問：“你以為呢？”
秦灼略作思索，“我姑姑死前的確有了身孕，年齒對得上。至於別的事，我想親自見見她，還有肅帝後宮的一些舊人。”
“秋童已經點好名冊了，當年的一些內侍宮人還在，都可以仔細盤問。宋昭儀那邊我也派人稟告過，你盡管去。至於這位蘇合娘子，過幾日渡白和裴郎要去勸春丈量宮田，咱們也一塊。”見秦灼微張嘴唇，蕭恒立即道，“不要道謝。”
秦灼凝視著他，忽地沒事人般笑道：“大恩不言謝，今晚舍身相報。”
***
這夜又下了場雨。
薰風殿裏，宋氏從帳中坐起來，對帳外躬身的人道：“你幹什麽去？”
那人只道：“秦大君回來了，只怕這幾日要來見你。”
“夤夜冒雨而來，他是你嗎？梁皇帝守了幾天空房，他明天下不下得了床還不知道。”她冷聲道，“打帳。”
那人一動不動，只道：“我先走了。”
宋氏怒道：“本宮命你打帳！”
那人靜了一瞬，順從地將羅帳分上鉤簾，他低眉順目的面孔露在宋氏視線裏。線條柔和，微添細紋，是一張屬於薰風殿內侍福貴的臉。
宋氏一雙怒目裏忽地含淚般悲傷起來，她嘴唇微啟，似要叫什麽人，終究沒有出聲，只將自己的抹胸帶子抽開。
福貴忙將頭垂得更低，拔腿就要走，“奴婢先退下了。”
“站住，”宋氏問，“你說什麽？”
福貴這才想起自稱，她不許自己這樣說，便緩聲道：“臣……我就在外殿，哪裏都不去。”
宋氏哀聲懇求道：“我從小就怕雷，你知道的。算我求你，今夜陪陪我。”
響雷緊隨閃電炸響。
福貴終於擡起頭直視她。宋氏發髻松頹，兩枚玉蜂仍叮在耳上。她將齊胸襦裙完全解開，雪波間含一枚黃金小鎖。
那鎖似乎關住了福貴全部拒絕的勇氣。他在原地靜立許久，終於像無數個夜晚一樣，坐在榻邊將靴子脫下。
宋氏牽著他手覆上左胸，握著他緩慢地揉搓起來。
***
次日早朝，秦灼未在列，天子視若無睹，底下也無人參奏。以湯住英為首，世家舊事重提，仍啟奏立後。
此時忽聞人問：“眾位相公推舉，可是溫國公膝下次女？”
眾人去看，見那人著正四品紅袍，持笏出列。湯住英便道：“正是。”
那人便高聲道：“臣以為，楊氏女不當為後。”
一石激起千層浪。
湯住英問：“敢問裴侍郎，楊娘子出身名門，德才具備，花容月貌，賢名遠播。如此佳人佳品，如何不能為後？”
“溫國楊氏出身瓶州，臣亦曾出任瓶州，料理過四名楊姓罪人，”裴蘭橋將手中卷宗遞上去，“楊勇圈占民田五十畝，判充軍；楊蒿、楊蓬兄弟強搶民女羅紅兒、孟貞兒、賈明月，判斬刑；楊寶順為占妻田打死發妻，又逃入宗祠，拒不受捕，亦判斬刑。溫國公深明大義，楊娘子佳人佳品，此乃為人蒙蔽，實無罪也。然皇後為國母，外戚當為天下舅氏，如此暴虐，豈堪此任！”
蕭恒面不改色，對楊韜道：“溫國公，可有此事？”
楊韜跪地道：“臣約束子弟不周，實罪丘山。”
湯住英又拜道：“陛下聖明，此非娘子之過。如為此而將楊娘子摒除皇後人選，恐不公正。”
裴蘭橋聲音發冷：“如是娘子不願呢？”
他抱笏而揖，躬身道：“臣曾登臨楊府，恰巧撞見楊娘子不願入宮，意欲投繯。”
他此言一出，楊韜冷汗直流，忙叩首道：“小女無知，絕非怨懟！臣必當嚴加管教，望陛下寬恕！”
蕭恒笑道：“男婚女嫁，首要心甘。我非良人，娘子何罪之有？國公回去也莫要責罰，娘子個性貞烈，我十分敬佩。特授彩緞三匹，以添娘子妝奩。國公還是按她的心意，好好地擇選人家。”又笑道：“我若是有女兒，自然也不想她入後宮的。人之常情罷了。”
楊觀音拒做皇後是不給天家顏面，蕭恒不怪反賞，出乎眾人意料。湯住英以為他態度軟和，上前奏道：“陛下仁慈，天下之幸。雖如此，還是應早日立後，早安民心。”
“不急，”蕭恒將一道旨意遞給秋童，“還是先用這個安民心吧。”
眾臣聽罷，比楊觀音一事更要震驚。
蕭恒下詔廢除功臣田。
梁高皇帝立朝後，對功臣的封賞自然少不了土地一項。功臣田多是世襲，代有加賞，以示皇恩浩蕩。而如今蕭恒取消功臣田，此代之後不再世襲，重新丈量後收歸國家。
這是打世族的耳光。
夏雁浦聞言大驚，失聲道：“功臣田乃先祖旨意，陛下如今廢除，置歷代先皇於何地！”
蕭恒也不惱，只道：“肅帝篡位而登基，對歷代先皇是大忤逆。怎麽諸位還肯跪他拜他，尊他做皇帝？”
湯住英道：“只是諸位相公行事未有過錯，陛下下旨奪田，未免賞罰不明。”
蕭恒不動如山，便問道：“眾位卿家以為，我自入主以來，行事可有罪過？”
湯住英拜道：“陛下敬天地，恤人情，收覆庸峽，分布冬糧，實乃萬世難出之聖主。恩澤被覆天下，何言罪過？”
“我既無罪，尚且廢除皇田歸為民用。”蕭恒聲音轉冷，“眾卿因何不可？”
眾人一時啞然，蕭恒趁勢道：“大相起草詔令，下達州府，即日執行。”
他冷笑道：“眾位操心我的家事前，還是先管好自己吧。”
李寒得令，這才回過味來。
立後一事蕭恒並未與他商議，他就明白，蕭恒已有了如意算盤。就算今日沒有楊觀音，還有張觀音、王觀音，裴蘭橋雖解燃眉之急，卻仍是治標不治本。而廢除功臣田的旨意，就是蕭恒的應對之策。
硬碰。
世族傷了他的筋骨，他就要動世族的心臟。之前的均田和分皇田並未直接針對世族，而如今，他向世家正式宣戰。
蕭恒並不是傀儡皇帝，他更是三大營的最高將領。手裏有兵，說話就硬。糧食更不是問題，他為庶民爭利，哪怕再戰，天下百姓必將簞食壺漿以迎。更重要的是，經此一役，民心已經被他死死握在手裏。
水已載舟。
所以他不憚告訴所有人，立後和太子就是他的逆鱗，想觸犯的，必須承受天子之怒。
投我以劍戟，報之以刀槍。
李寒心知，逼迫立後只是導火索，要廢帝制，他們與世族終有一戰。轉念一想，自己新做大相時，蕭恒還劃了兩畝地給他種菜。菜沒種出來，草倒長得挺茂，估計現在比太子都高。
那就捐了吧，留著也是糟蹋。
***
下朝後裴蘭橋慢悠悠走著，楊韜遠遠看見他，當即摔袖走了。不一會楊崢從身後叫住他，快步上前，道：“我父已按照當時商議，命族人遣送楊寶順歸案。裴兄今日因何毀約，向陛下當面奏對此事？”
裴蘭橋道：“豈能因小善而成大惡。”
楊崢蹙眉道：“所以你一開始就是誆騙我父？你從沒打算把事壓下來？”
“愚弟慚愧。”裴蘭橋拱手道，“是。”
“好、好，好一個金剛怒目裴蘭橋，菩薩低眉裴觀音！”楊崢沈默片刻，“裴侍郎，我沒有怪罪你的意思。我豈是那等黑白不分之人？你如直言，我必當竭力奉勸家父交出元兇。你是個好官，但君子重然諾。”
裴蘭橋道：“弟要做官，就做不得君子。”
楊崢十分慨然，問道：“這事楊家不占理，我無話可說。只是裴兄，你為了逢迎天子，將家妹私事明於殿上。她只是閨閣女子，與你無冤無仇，你要她從今往後如何做人？”
裴蘭橋道：“娘子通情達理，既貞且烈，弟十分佩服。只是楊兄，她不肯嫁入天家。”
楊崢冷笑道：“所以你這樣幫她？”
裴蘭橋嘆道：“弟言盡於此，望楊兄有朝一日得知真相，務必相信令妹。”
他擡頭，天幕霞光恰映入眼，似一帶落紅入水。他輕聲道：“令妹佳人佳品，裙釵之首。”
楊崢將信將疑，也不再費口舌，只提步離去，“不勞裴侍郎費心了！”
裴蘭橋面無不豫，又略走幾步，忽聽李寒在背後奇怪道：“裴玉清竟會關心天子家事。”
裴蘭橋等他走過來，只笑道：“楊氏女有內情，下官只是盡力一試。”
“你說了謊，”李寒望著他雙眼，“楊氏四名罪人的卷宗，你的確想守約按下來。但為了不使楊娘子入宮，你才把這些舊案翻騰出來，就是為了置楊氏於議論中心。既如此，便不是立楊氏女為後的時機。”
裴蘭橋歪了歪頭，“怎麽呢？”
李寒笑道：“按你的脾氣，真不想守約早就捅到駕前了，還能憋到今日？”
裴蘭橋亦笑道：“就沒有人告訴大相，直接拆穿，會叫人下不來臺嗎？”
李寒嘆道：“對於楊娘子，溫國府尚不顧惜。你倒更像她的父兄。”
“下官在瓶州頗有心得。”一陣飛鳥掠過，沖裴蘭橋的臉孔射下一群鏃狀影子。他眼睛逐著鳥隊，遠遠向南飛去，輕聲道：“迫害女子最多的，往往是自家人。”
李寒陪著他沈默許久後方道：“駕前打楊氏的臉，怕是要結怨。”
他喚那人的字：“玉清，你要惜身。”
“幹大事而惜身，非英雄也。*”裴蘭橋笑道，“大相當年彈劾青公，轅門矯詔，既不自惜，何以勸我？”
滿天雲霞下，重疊樓闕間，李寒與裴蘭橋對視許久，一起大笑起來。
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三月多煙雨，蒙蒙如牛毛。
秦灼沒戴笠，因馬騎得快，衣裳也沒怎麽濕。他徑直回宮，剛跨進甘露，蕭玠便嗖地躲到他身後，連聲叫道：“阿耶救我，阿爹要打我！”
秦灼不待說話，果見蕭恒手拿奏折大步出來，一見了他，眉間稍舒幾分，問道：“回來了——那邊怎麽樣？”
“一會說。”秦灼穿的箭袖，沒有大袖遮擋，蕭玠便掀他袍子往腿邊鉆。他一把將太子拎出來，鐵面無私道：“殿下，說說，怎麽回事？”
蕭恒反將折子往袖中一籠，道：“沒事，是我著急了。”
見他態度反常，秦灼倒不急著審問蕭玠，將手往蕭恒面前一攤。
蕭恒看一眼蕭玠，還是遞了折子過去。
秦灼打開一看，奏折的朱筆批覆上，赫然畫了只大烏龜。
惟妙惟肖，栩栩如生。
“出息啊，我和你阿爹延請大相教你書道，又請院中國手教你丹青，你全用來做這些？”秦灼將折子一合，一只手將蕭玠帶到自己身前，“折子是用來做什麽的？”
蕭玠前是狼後是虎，夾在他二人中間低著頭，抿著嘴巴不出聲。
秦灼沈聲道：“說話。”
蕭玠囁嚅道：“大臣們寫了國家大事給陛下看，陛下批過，發還給他們辦。”
“都知道，都記得，”秦灼揚了揚折子，“你叫你阿爹怎麽發給他們？一國太子，游戲社稷。單單這一件，他們就能咬住你阿爹廢了你。”
蕭恒出言打斷：“少卿，阿玠還小，他記住了。”
“記住什麽？他是太子，多少雙眼睛盯著，半分差錯不得！”秦灼突然怒道，“現在就汙損奏章，以後便是無視法紀。莫以惡小而為之，你怎麽教孩子？”
秦灼脾氣來得莫名其妙，蕭恒只得順著他說：“我考慮不周。阿玠，還不向阿耶道歉。”
蕭玠的鞋尖挪了挪，聲音細若蚊吶：“臣沒錯。”
秦灼皺眉道：“你說什麽？”
“臣沒錯！”蕭玠帶著哭腔大聲道，“他們要阿爹立皇後，臣不想阿爹立皇後！老師說，皇後是阿爹的妻子，那阿耶怎麽辦？阿耶雖然不說，但臣知道，阿耶在傷心。阿玠不要阿耶傷心。臣如果錯了，就說明阿爹該娶妻子……”
他急得跺腳，“臣就是沒錯！”
秦灼半天說不出話，嘴唇顫抖著蹲下.身，摸著兒子的臉，輕聲叫道：“阿玠……”
蕭玠看著他，突然哭起來：“對不起，我錯了，阿耶不要哭，我錯了……”
他用小手胡亂地給秦灼擦臉，被秦灼緊緊抱在懷裏。
蕭恒忙抱扶秦灼起來，連蕭玠一起擁著，柔聲道：“阿爹不娶妻子，阿爹不會叫阿耶傷心。是阿爹錯了，阿爹不該沖阿玠著急。”
細雨如造化，捏合萬物為一。殿外青山擁一塊，殿內三人成一個。
***
趁著蕭恒送蕭玠回東宮，阿雙便擰了塊帕子給秦灼擦臉，道：“大王何必動這樣大的氣？小孩子淘，塗了幾張折子，也不是大事。”
秦灼仰在椅子裏，將帕子蓋在臉上，“……是不算大事，可哪天要廢太子，樁樁件件的小事摞起來，壓也能把他壓死。”
阿雙從沒這樣想過，只道：“殿下是陛下的獨子，陛下又這樣疼愛，怎會……”
“萬一，不是獨子了呢？”秦灼長出一口氣，將帕子吹動一個角，“現在喜歡，是稚子天真，以後討厭了，就是自幼頑劣。阿雙，我到時候不在他身邊，總要多打算些。”
阿雙猶疑道：“大王是說……陛下會立後？”
秦灼許久沒說話，似睡過去了。
阿雙知道中了他的心事，只煮上茶，不敢多說什麽。茶咕嘟咕嘟沸著，頂得蓋子輕響，似有人輕輕叩門。
她好一會方聽秦灼開口：“我雖與段氏有名無實，卻也是入宗廟、有史載的夫妻。何況他是天下之父？立了皇後只當菩薩供著，世家肯叫他逢場作戲嗎？阿雙，他不清楚奪嫡手段，我知道。就算阿玠清白無辜，外戚為了立一個世家太子，也有法子叫他罪不容誅。叫他立後，就是要阿玠的命。”
阿雙聞言大驚，問道：“大王想怎麽做？”
秦灼將帕子揭下來，露出一雙微紅的眼睛。他道：“我會同他說，天子立後之日，就是太子離朝之時。”
“可自古以來，天子哪有不立後的呢？”阿雙將茶水捧給他，“妾以為……大王早就料到了。”
秦灼接過茶不說話。
默了片刻，他手指撥著扳指，說：“但阿雙，我憑什麽？我名分上有老婆，叫他打一輩子光棍去？世家逼他娶妻，我逼他不要娶妻——我和那些人有什麽兩樣？”
茶冷了，阿雙將他吃剩的半盞子潑入炭盆，啞聲道：“可大王……是陛下的枕邊人啊。”
“枕邊人，我只是在他枕邊睡一覺，又不是一輩子焊死在他枕頭上。”秦灼淡淡道，“阿玠在名分上和我沒有半點關系，我要護著，也不能動用南秦。阿雙，就算我逼他，倚仗的無非是舊情。”
他輕笑一聲：“沒想到，我居然在賭一個君王的心。”
***
待蕭恒回來，秦灼已經收整好神色，坐在搖椅裏舀酪吃，見了人就道：“你兒子倒是奇，不愛飲牛乳，卻愛吃酥酪。”
蕭恒從他身邊坐下，見案上他已吃空了一盞，便拾起來刮了刮碗壁，說：“隨你。”
秦灼唔了一聲，便扭過頭，靜靜看他刮了一勺殘酪，吃著自己剩下的。他睫子顫了顫，輕聲道：“六郎。”
蕭恒手頓了一下，沒擡頭，繼續刮著碗。秦灼吃得本就幹凈，他方才刮得又仔細，這一匙根本沒什麽東西。他卻像專心致志做著什麽，只匆忙應了一聲。
秦灼擡手摸了摸他的顴骨，從他鬢角親了一下。他聽見小匙撞碗，叮地一聲脆響，像一顆心磕了條縫，聽得似疼在他心上。他腹中千百說辭都堵在胸口，一句也道不出。
蕭恒狠狠刮著碗，把空蕩蕩的匙子抿在嘴裏，又不知疲倦地再做這活計。
他領上一暖。
秦灼捏著他後頸，沈默了一小會，只是道：“我姑姑，肅帝的淑妃，或許不是病死。”
蕭恒沒料到他說這茬，將碗擱在案上，轉頭等他繼續說。
“據她的隨媵所說，姑姑是因為私情暴露被肅帝所殺，並有一個私生的女兒。”秦灼握著他手臂，“叫蘇合，被藏在勸春行宮做了琵琶伎，年十七。”
蕭恒問：“你以為呢？”
秦灼略作思索，“我姑姑死前的確有了身孕，年齒對得上。至於別的事，我想親自見見她，還有肅帝後宮的一些舊人。”
“秋童已經點好名冊了，當年的一些內侍宮人還在，都可以仔細盤問。宋昭儀那邊我也派人稟告過，你盡管去。至於這位蘇合娘子，過幾日渡白和裴郎要去勸春丈量宮田，咱們也一塊。”見秦灼微張嘴唇，蕭恒立即道，“不要道謝。”
秦灼凝視著他，忽地沒事人般笑道：“大恩不言謝，今晚舍身相報。”
***
這夜又下了場雨。
薰風殿裏，宋氏從帳中坐起來，對帳外躬身的人道：“你幹什麽去？”
那人只道：“秦大君回來了，只怕這幾日要來見你。”
“夤夜冒雨而來，他是你嗎？梁皇帝守了幾天空房，他明天下不下得了床還不知道。”她冷聲道，“打帳。”
那人一動不動，只道：“我先走了。”
宋氏怒道：“本宮命你打帳！”
那人靜了一瞬，順從地將羅帳分上鉤簾，他低眉順目的面孔露在宋氏視線裏。線條柔和，微添細紋，是一張屬於薰風殿內侍福貴的臉。
宋氏一雙怒目裏忽地含淚般悲傷起來，她嘴唇微啟，似要叫什麽人，終究沒有出聲，只將自己的抹胸帶子抽開。
福貴忙將頭垂得更低，拔腿就要走，“奴婢先退下了。”
“站住，”宋氏問，“你說什麽？”
福貴這才想起自稱，她不許自己這樣說，便緩聲道：“臣……我就在外殿，哪裏都不去。”
宋氏哀聲懇求道：“我從小就怕雷，你知道的。算我求你，今夜陪陪我。”
響雷緊隨閃電炸響。
福貴終於擡起頭直視她。宋氏發髻松頹，兩枚玉蜂仍叮在耳上。她將齊胸襦裙完全解開，雪波間含一枚黃金小鎖。
那鎖似乎關住了福貴全部拒絕的勇氣。他在原地靜立許久，終於像無數個夜晚一樣，坐在榻邊將靴子脫下。
宋氏牽著他手覆上左胸，握著他緩慢地揉搓起來。
***
次日早朝，秦灼未在列，天子視若無睹，底下也無人參奏。以湯住英為首，世家舊事重提，仍啟奏立後。
此時忽聞人問：“眾位相公推舉，可是溫國公膝下次女？”
眾人去看，見那人著正四品紅袍，持笏出列。湯住英便道：“正是。”
那人便高聲道：“臣以為，楊氏女不當為後。”
一石激起千層浪。
湯住英問：“敢問裴侍郎，楊娘子出身名門，德才具備，花容月貌，賢名遠播。如此佳人佳品，如何不能為後？”
“溫國楊氏出身瓶州，臣亦曾出任瓶州，料理過四名楊姓罪人，”裴蘭橋將手中卷宗遞上去，“楊勇圈占民田五十畝，判充軍；楊蒿、楊蓬兄弟強搶民女羅紅兒、孟貞兒、賈明月，判斬刑；楊寶順為占妻田打死發妻，又逃入宗祠，拒不受捕，亦判斬刑。溫國公深明大義，楊娘子佳人佳品，此乃為人蒙蔽，實無罪也。然皇後為國母，外戚當為天下舅氏，如此暴虐，豈堪此任！”
蕭恒面不改色，對楊韜道：“溫國公，可有此事？”
楊韜跪地道：“臣約束子弟不周，實罪丘山。”
湯住英又拜道：“陛下聖明，此非娘子之過。如為此而將楊娘子摒除皇後人選，恐不公正。”
裴蘭橋聲音發冷：“如是娘子不願呢？”
他抱笏而揖，躬身道：“臣曾登臨楊府，恰巧撞見楊娘子不願入宮，意欲投繯。”
他此言一出，楊韜冷汗直流，忙叩首道：“小女無知，絕非怨懟！臣必當嚴加管教，望陛下寬恕！”
蕭恒笑道：“男婚女嫁，首要心甘。我非良人，娘子何罪之有？國公回去也莫要責罰，娘子個性貞烈，我十分敬佩。特授彩緞三匹，以添娘子妝奩。國公還是按她的心意，好好地擇選人家。”又笑道：“我若是有女兒，自然也不想她入後宮的。人之常情罷了。”
楊觀音拒做皇後是不給天家顏面，蕭恒不怪反賞，出乎眾人意料。湯住英以為他態度軟和，上前奏道：“陛下仁慈，天下之幸。雖如此，還是應早日立後，早安民心。”
“不急，”蕭恒將一道旨意遞給秋童，“還是先用這個安民心吧。”
眾臣聽罷，比楊觀音一事更要震驚。
蕭恒下詔廢除功臣田。
梁高皇帝立朝後，對功臣的封賞自然少不了土地一項。功臣田多是世襲，代有加賞，以示皇恩浩蕩。而如今蕭恒取消功臣田，此代之後不再世襲，重新丈量後收歸國家。
這是打世族的耳光。
夏雁浦聞言大驚，失聲道：“功臣田乃先祖旨意，陛下如今廢除，置歷代先皇於何地！”
蕭恒也不惱，只道：“肅帝篡位而登基，對歷代先皇是大忤逆。怎麽諸位還肯跪他拜他，尊他做皇帝？”
湯住英道：“只是諸位相公行事未有過錯，陛下下旨奪田，未免賞罰不明。”
蕭恒不動如山，便問道：“眾位卿家以為，我自入主以來，行事可有罪過？”
湯住英拜道：“陛下敬天地，恤人情，收覆庸峽，分布冬糧，實乃萬世難出之聖主。恩澤被覆天下，何言罪過？”
“我既無罪，尚且廢除皇田歸為民用。”蕭恒聲音轉冷，“眾卿因何不可？”
眾人一時啞然，蕭恒趁勢道：“大相起草詔令，下達州府，即日執行。”
他冷笑道：“眾位操心我的家事前，還是先管好自己吧。”
李寒得令，這才回過味來。
立後一事蕭恒並未與他商議，他就明白，蕭恒已有了如意算盤。就算今日沒有楊觀音，還有張觀音、王觀音，裴蘭橋雖解燃眉之急，卻仍是治標不治本。而廢除功臣田的旨意，就是蕭恒的應對之策。
硬碰。
世族傷了他的筋骨，他就要動世族的心臟。之前的均田和分皇田並未直接針對世族，而如今，他向世家正式宣戰。
蕭恒並不是傀儡皇帝，他更是三大營的最高將領。手裏有兵，說話就硬。糧食更不是問題，他為庶民爭利，哪怕再戰，天下百姓必將簞食壺漿以迎。更重要的是，經此一役，民心已經被他死死握在手裏。
水已載舟。
所以他不憚告訴所有人，立後和太子就是他的逆鱗，想觸犯的，必須承受天子之怒。
投我以劍戟，報之以刀槍。
李寒心知，逼迫立後只是導火索，要廢帝制，他們與世族終有一戰。轉念一想，自己新做大相時，蕭恒還劃了兩畝地給他種菜。菜沒種出來，草倒長得挺茂，估計現在比太子都高。
那就捐了吧，留著也是糟蹋。
***
下朝後裴蘭橋慢悠悠走著，楊韜遠遠看見他，當即摔袖走了。不一會楊崢從身後叫住他，快步上前，道：“我父已按照當時商議，命族人遣送楊寶順歸案。裴兄今日因何毀約，向陛下當面奏對此事？”
裴蘭橋道：“豈能因小善而成大惡。”
楊崢蹙眉道：“所以你一開始就是誆騙我父？你從沒打算把事壓下來？”
“愚弟慚愧。”裴蘭橋拱手道，“是。”
“好、好，好一個金剛怒目裴蘭橋，菩薩低眉裴觀音！”楊崢沈默片刻，“裴侍郎，我沒有怪罪你的意思。我豈是那等黑白不分之人？你如直言，我必當竭力奉勸家父交出元兇。你是個好官，但君子重然諾。”
裴蘭橋道：“弟要做官，就做不得君子。”
楊崢十分慨然，問道：“這事楊家不占理，我無話可說。只是裴兄，你為了逢迎天子，將家妹私事明於殿上。她只是閨閣女子，與你無冤無仇，你要她從今往後如何做人？”
裴蘭橋道：“娘子通情達理，既貞且烈，弟十分佩服。只是楊兄，她不肯嫁入天家。”
楊崢冷笑道：“所以你這樣幫她？”
裴蘭橋嘆道：“弟言盡於此，望楊兄有朝一日得知真相，務必相信令妹。”
他擡頭，天幕霞光恰映入眼，似一帶落紅入水。他輕聲道：“令妹佳人佳品，裙釵之首。”
楊崢將信將疑，也不再費口舌，只提步離去，“不勞裴侍郎費心了！”
裴蘭橋面無不豫，又略走幾步，忽聽李寒在背後奇怪道：“裴玉清竟會關心天子家事。”
裴蘭橋等他走過來，只笑道：“楊氏女有內情，下官只是盡力一試。”
“你說了謊，”李寒望著他雙眼，“楊氏四名罪人的卷宗，你的確想守約按下來。但為了不使楊娘子入宮，你才把這些舊案翻騰出來，就是為了置楊氏於議論中心。既如此，便不是立楊氏女為後的時機。”
裴蘭橋歪了歪頭，“怎麽呢？”
李寒笑道：“按你的脾氣，真不想守約早就捅到駕前了，還能憋到今日？”
裴蘭橋亦笑道：“就沒有人告訴大相，直接拆穿，會叫人下不來臺嗎？”
李寒嘆道：“對於楊娘子，溫國府尚不顧惜。你倒更像她的父兄。”
“下官在瓶州頗有心得。”一陣飛鳥掠過，沖裴蘭橋的臉孔射下一群鏃狀影子。他眼睛逐著鳥隊，遠遠向南飛去，輕聲道：“迫害女子最多的，往往是自家人。”
李寒陪著他沈默許久後方道：“駕前打楊氏的臉，怕是要結怨。”
他喚那人的字：“玉清，你要惜身。”
“幹大事而惜身，非英雄也。*”裴蘭橋笑道，“大相當年彈劾青公，轅門矯詔，既不自惜，何以勸我？”
滿天雲霞下，重疊樓闕間，李寒與裴蘭橋對視許久，一起大笑起來。
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