七十九 故人
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七十九 故人
秦灼在薰風殿見到了宋氏。
史書惜墨如金，梁史以“國色”二字記錄的女人不過五人，而她正是其中之一。
秦灼是外男，殿中本該設屏風遮擋，宋氏卻沒有。她已三十餘歲，望之卻如二十許人。發髻如墮，蛾眉如山，一身蔥白宮裝，通身裝飾只取白玉，頭上十二環大釵，耳上玉蜂，臂上五連玉釧，卻不如她肌膚皓白。頸上繞了一縷紅絲，直墜到抹胸裏去，不知戴了什麽物什。
她五官明艷，只薄施粉黛便十分奪人眼目。見了秦灼不怯不羞，只含笑道：“秦大君好。”
秦灼便撩袍行禮，只道：“臣問太妃金安。”
宋氏掌著柄團扇，聞言以扇掩口，笑道：“一輩子沒混上個妃位，哪當得起大君這聲太妃。”
“太妃當年盛寵優渥，衣食更是按四妃之例，”秦灼隔著一段距離往椅中座了，“貿然拜見，是臣冒犯。”
“本宮若當得一個妃字，大君的姑母可是動用半副皇後儀仗請進的宮，豈非半個皇後？”
不料她直奔主題，秦灼便順著說下去：“臣的來意，太妃應已知曉。”
宋氏道：“陛下打過招呼了，本宮姑妄言之，大君姑妄聽之。”
秦灼頷首道：“請太妃教誨。”
“那本宮先要請教大君，淑妃與衛隊長蘇明塵，是舊交？”
“少年時有過數面之緣罷了。”秦灼答得模棱兩可。
宋氏點頭道：“那就是了，後來淑妃的傳言沸沸揚揚，多是與這位蘇隊長有關。”
“有一回圍獵，天子王公俱在，每隊要出兩人，但南秦使臣傷了手臂，動不得弓箭。蘇隊長出列後，淑妃竟也請旨，願代南秦出陣。”她指甲未染，根根水蔥一般，輕輕撥了下臂釧，“大君知道，淑妃當時是天子婦，已不能算南秦的人。肅帝爺沒說什麽，也答應了。”
秦灼皺眉道：“只為這個？”
“大君別心急，”宋氏柔聲道，“淑妃騎術精絕，與蘇隊長配合得當，一舉拔籌。但她的馬受了驚，一路狂飆出去，蘇隊長為了淑妃玉體安泰，眾目睽睽下，將她帶到了自己馬背上。您想想，肅帝爺臉上得多好看？”
秦灼說：“事出意外，也不能由此斷定他二人有私。”
宋氏將團扇搭在臂上，“的確，當時肅帝雖不豫，終究要謝他的護駕之功。這位蘇隊長護衛淑妃北上，不知怎麽，竟留在勸春行宮做了琵琶師。而淑妃當年，正是在勸春有的身孕。”
秦灼問：“那孩子生下來了嗎？”
宋氏偏頭思索，“本宮只知淑妃懷胎八月時得了急病，說會傳染，肅帝便下旨關了她的宮門。過了幾日，淑妃沒能捱過去，就此香消玉殞。不過失了愛妃又沒了孩子，肅帝爺倒不怎麽傷心。男人嘛，喜新厭舊，薄情得很。”
“太妃可知，淑妃葬在何處？”
“這正是蹊蹺的地方，”宋氏道，“下的旨意是陪葬陽陵，可運棺的內侍說，那棺材輕得很，不似有人。”
如果肅帝得知淑妃紅杏出墻，斷然不能容她活著。但又不好與南秦撕破臉面，只得謊稱急病，說是陪葬，只怕私底下丟去了亂葬崗。
秦灼沈吟片刻，“敢問太妃，先淑妃的遺物，肅帝都是如何處置？”
“淑妃的嫁妝單子應有存檔，找找還能見著。東西大半是鎖進府庫了，眼不見為凈。”宋氏讚嘆道，“郭雍容是北琵琶國手，懷帝的琵琶也十分漂亮。但先淑妃的南琵琶，恐怕只有這位蘇隊長可以頡頏。大弦一撥，玉珠子似的。”
她忽然想起什麽，“淑妃有把鳳頸琵琶，懷帝登基後要找，卻沒有找到。要是還在，倒是個不錯的念想。”
他們正說著話，忽聽殿外傳來在橐橐的腳步聲。蕭玠不知怎麽跟了過來，見了他便撲上來喊：“阿耶！”
秦灼嚇了一身冷汗，忙從椅中站起，拂衣從他面前跪下，只道：“臣參見太子殿下。”
蕭玠叫他一晾，往後縮了縮，不再要他抱。
原來噩夢沒有說，也是會應驗的。
阿耶不認他。
這麽一會，宋氏也扶著福貴立起來，妙目一動，問道：“這是太子？”
秦灼心中一緊，面上卻沒露出半分，只微笑道：“正是殿下。臣任太子太師，與殿下玩笑慣了，少了規矩，太妃莫要見怪。”
“哪裏，太子生得玉雪可愛，就是本宮見了也心生喜歡，”宋氏從碟裏撚了枚糖漬李子，彎腰遞去，“這是本宮自己做的一點果子，殿下嘗嘗。”
秦灼見蕭玠要伸手，便阻攔道：“太子春日好咳嗽，不能吃甜。”
蕭玠右手一直攥著，聞言忙將左手縮回去，向她作了一揖，“多謝太妃，我不吃了。”
宋氏目光將他二人一撇，只含笑道：“太子這樣聽秦大君的話。”
蕭玠聽得她語氣奇怪，更不敢說話，一個勁往秦灼身後藏。而阿耶一沒有把他拎出來，二沒有把他護後面，只立在原地，將一只盒子放在案上，“承蒙陛下看重，臣不敢不盡心竭力。今日叨擾太妃，以此聊表謝意。”
他如此草草告退，宋氏也只笑著點頭。等人走遠，她面容的艷色澱下來，隨手將那盒子打開，見是一枚白玉墜子。
“天子作風節儉，秦君隨手一點東西卻是千金之數，可見十分寵愛。”她撚著墜子端詳，忽地想起什麽，好笑道：“阿耶。”
她將墜子掛在福貴腰間，舉目望向殿門。外頭沈一輪生霧的太陽，像塊咬了一口後餿掉的酥餅。
“真有意思。”
***
見秦灼出來，秋童額角滲了冷汗，忙跪地道：“奴婢沒看住殿下，請大君恕罪！”
“內官操勞宮務，小孩子亂跑，哪能天天盯著。”秦灼揮手叫他起來，又低聲道，“尚未出後宮。”
秋童連聲應是，見秦灼也不牽著蕭玠，自己在前頭走。蕭玠小跑著跟在他身後，不願被落下，也不敢靠得太近。
秦灼腳步一頓，忽然道：“臣忘了規矩，請殿下鶴駕向前。”
蕭玠沒聽懂，回頭求救般地看秋童。秋童便輕聲道：“大君請殿下打頭走呢。”
他口吻客氣，蕭玠不知自己錯在何處，也不敢隨意找他，只一步三回頭地在前走著。待出了永巷北，入了甘露門，離後宮十萬八千裏了，秦灼方叫了一聲：“阿玠。”
蕭玠停住腳，慢慢轉過身子，眼睛一眨一眨地，咬著嘴巴低下頭。
秦灼從他面前蹲下，沒有說話，先輕輕擁住他。
蕭玠終於忍不住，抱著他脖子委屈地哭起來。
秦灼一下一下摩挲著他的後心，柔聲道：“阿耶不是故意兇你，但阿耶和阿玠打個商量。以後當著外人，阿玠不能這樣叫我了。要跟著老師和秋內官他們，一起叫我大君。”
蕭玠問：“那阿爹呢？”
秦灼道：“還是叫阿爹。”
蕭玠腦袋紮在他頸窩裏，抽著鼻子說：“為什麽呀，為什麽不許阿玠叫阿耶……阿耶不要阿玠了嗎，阿玠又惹阿耶生氣了嗎？”
秦灼三言兩語解釋不清，便編了話說：“在阿耶的老家，大君就是阿耶的意思。等阿玠叫習慣了，阿耶就帶阿玠回家去玩。要是稱呼都搞錯了，會被小姑姑笑話。”
蕭玠點點頭，由秦灼拿帕子給他擤鼻子，順從道：“臣記住了。”
秦灼軟聲問：“那阿玠這次來找阿耶，是有什麽事？”
“雙姑姑給臣蒸桂花糕，臣給阿耶捏了個小老虎，”他小聲說，“臣想給……大君看。”
秦灼聽他這麽叫，自己心先酸了，強笑道：“老虎呢？”
蕭玠這才想起來，伸開一直沒松的右拳給他看。
他掌心出了汗，那桂花糕已被捏變了形狀，根本看不出是什麽東西。
蕭玠眼淚啪嗒掉下來，抽抽搭搭地說：“對不起，弄壞了，本來不是這樣的……”
“哪裏壞了，你看這是虎頭，對不對？”秦灼忙安撫他，輕聲哄道，“阿玠屬兔，有沒有捏個小兔子？”
蕭玠眼睛濕漉漉的，喃喃道：“臣忘了。”
秦灼看著他，快速連眨了幾下眼，啞聲說：“我們回去捏兔子，好不好？”
蕭玠抹了抹眼，由他抱著走，扒著他肩頭說：“好。”
***
第二日是個大晴天，李寒同裴蘭橋領旨丈量勸春宮田。秦灼沒有聲張，到底沒讓蕭恒同去，只由馮正康跟著一同前往。
春光正好，庭院深深。
引路內侍弓腰笑道：“何勞大君親自找她，奴婢喚蘇合回來就是。”
“正好也想走走。”秦灼一身素羅衣袍，人亦顯得溫和許多，“孤仰慕蘇娘子樂技已久。”
那內侍笑道：“蘇合娘子的南琵琶的確出神入化，怕是內外教坊無出其右。”他往前一瞭，喏了一聲：“前頭就是了。”
三四月桂子未結，卻桂葉郁郁，連如青雲。其下花枝濃濃，密如垂簾。這叢叢天工的簾子後，隱隱傳來樂聲。
秦灼微微擡手，那內侍十分識相，躬身退下。
大弦只響了一聲便闃然無音。秦灼有些納罕，便輕輕錯步去看。
枝葉掩映間，琵琶橫置於女子膝頭。她從頸間解下條什麽放在面前香案上。
三枚光明錢。
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秦灼在薰風殿見到了宋氏。
史書惜墨如金，梁史以“國色”二字記錄的女人不過五人，而她正是其中之一。
秦灼是外男，殿中本該設屏風遮擋，宋氏卻沒有。她已三十餘歲，望之卻如二十許人。發髻如墮，蛾眉如山，一身蔥白宮裝，通身裝飾只取白玉，頭上十二環大釵，耳上玉蜂，臂上五連玉釧，卻不如她肌膚皓白。頸上繞了一縷紅絲，直墜到抹胸裏去，不知戴了什麽物什。
她五官明艷，只薄施粉黛便十分奪人眼目。見了秦灼不怯不羞，只含笑道：“秦大君好。”
秦灼便撩袍行禮，只道：“臣問太妃金安。”
宋氏掌著柄團扇，聞言以扇掩口，笑道：“一輩子沒混上個妃位，哪當得起大君這聲太妃。”
“太妃當年盛寵優渥，衣食更是按四妃之例，”秦灼隔著一段距離往椅中座了，“貿然拜見，是臣冒犯。”
“本宮若當得一個妃字，大君的姑母可是動用半副皇後儀仗請進的宮，豈非半個皇後？”
不料她直奔主題，秦灼便順著說下去：“臣的來意，太妃應已知曉。”
宋氏道：“陛下打過招呼了，本宮姑妄言之，大君姑妄聽之。”
秦灼頷首道：“請太妃教誨。”
“那本宮先要請教大君，淑妃與衛隊長蘇明塵，是舊交？”
“少年時有過數面之緣罷了。”秦灼答得模棱兩可。
宋氏點頭道：“那就是了，後來淑妃的傳言沸沸揚揚，多是與這位蘇隊長有關。”
“有一回圍獵，天子王公俱在，每隊要出兩人，但南秦使臣傷了手臂，動不得弓箭。蘇隊長出列後，淑妃竟也請旨，願代南秦出陣。”她指甲未染，根根水蔥一般，輕輕撥了下臂釧，“大君知道，淑妃當時是天子婦，已不能算南秦的人。肅帝爺沒說什麽，也答應了。”
秦灼皺眉道：“只為這個？”
“大君別心急，”宋氏柔聲道，“淑妃騎術精絕，與蘇隊長配合得當，一舉拔籌。但她的馬受了驚，一路狂飆出去，蘇隊長為了淑妃玉體安泰，眾目睽睽下，將她帶到了自己馬背上。您想想，肅帝爺臉上得多好看？”
秦灼說：“事出意外，也不能由此斷定他二人有私。”
宋氏將團扇搭在臂上，“的確，當時肅帝雖不豫，終究要謝他的護駕之功。這位蘇隊長護衛淑妃北上，不知怎麽，竟留在勸春行宮做了琵琶師。而淑妃當年，正是在勸春有的身孕。”
秦灼問：“那孩子生下來了嗎？”
宋氏偏頭思索，“本宮只知淑妃懷胎八月時得了急病，說會傳染，肅帝便下旨關了她的宮門。過了幾日，淑妃沒能捱過去，就此香消玉殞。不過失了愛妃又沒了孩子，肅帝爺倒不怎麽傷心。男人嘛，喜新厭舊，薄情得很。”
“太妃可知，淑妃葬在何處？”
“這正是蹊蹺的地方，”宋氏道，“下的旨意是陪葬陽陵，可運棺的內侍說，那棺材輕得很，不似有人。”
如果肅帝得知淑妃紅杏出墻，斷然不能容她活著。但又不好與南秦撕破臉面，只得謊稱急病，說是陪葬，只怕私底下丟去了亂葬崗。
秦灼沈吟片刻，“敢問太妃，先淑妃的遺物，肅帝都是如何處置？”
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她忽然想起什麽，“淑妃有把鳳頸琵琶，懷帝登基後要找，卻沒有找到。要是還在，倒是個不錯的念想。”
他們正說著話，忽聽殿外傳來在橐橐的腳步聲。蕭玠不知怎麽跟了過來，見了他便撲上來喊：“阿耶！”
秦灼嚇了一身冷汗，忙從椅中站起，拂衣從他面前跪下，只道：“臣參見太子殿下。”
蕭玠叫他一晾，往後縮了縮，不再要他抱。
原來噩夢沒有說，也是會應驗的。
阿耶不認他。
這麽一會，宋氏也扶著福貴立起來，妙目一動，問道：“這是太子？”
秦灼心中一緊，面上卻沒露出半分，只微笑道：“正是殿下。臣任太子太師，與殿下玩笑慣了，少了規矩，太妃莫要見怪。”
“哪裏，太子生得玉雪可愛，就是本宮見了也心生喜歡，”宋氏從碟裏撚了枚糖漬李子，彎腰遞去，“這是本宮自己做的一點果子，殿下嘗嘗。”
秦灼見蕭玠要伸手，便阻攔道：“太子春日好咳嗽，不能吃甜。”
蕭玠右手一直攥著，聞言忙將左手縮回去，向她作了一揖，“多謝太妃，我不吃了。”
宋氏目光將他二人一撇，只含笑道：“太子這樣聽秦大君的話。”
蕭玠聽得她語氣奇怪，更不敢說話，一個勁往秦灼身後藏。而阿耶一沒有把他拎出來，二沒有把他護後面，只立在原地，將一只盒子放在案上，“承蒙陛下看重，臣不敢不盡心竭力。今日叨擾太妃，以此聊表謝意。”
他如此草草告退，宋氏也只笑著點頭。等人走遠，她面容的艷色澱下來，隨手將那盒子打開，見是一枚白玉墜子。
“天子作風節儉，秦君隨手一點東西卻是千金之數，可見十分寵愛。”她撚著墜子端詳，忽地想起什麽，好笑道：“阿耶。”
她將墜子掛在福貴腰間，舉目望向殿門。外頭沈一輪生霧的太陽，像塊咬了一口後餿掉的酥餅。
“真有意思。”
***
見秦灼出來，秋童額角滲了冷汗，忙跪地道：“奴婢沒看住殿下，請大君恕罪！”
“內官操勞宮務，小孩子亂跑，哪能天天盯著。”秦灼揮手叫他起來，又低聲道，“尚未出後宮。”
秋童連聲應是，見秦灼也不牽著蕭玠，自己在前頭走。蕭玠小跑著跟在他身後，不願被落下，也不敢靠得太近。
秦灼腳步一頓，忽然道：“臣忘了規矩，請殿下鶴駕向前。”
蕭玠沒聽懂，回頭求救般地看秋童。秋童便輕聲道：“大君請殿下打頭走呢。”
他口吻客氣，蕭玠不知自己錯在何處，也不敢隨意找他，只一步三回頭地在前走著。待出了永巷北，入了甘露門，離後宮十萬八千裏了，秦灼方叫了一聲：“阿玠。”
蕭玠停住腳，慢慢轉過身子，眼睛一眨一眨地，咬著嘴巴低下頭。
秦灼從他面前蹲下，沒有說話，先輕輕擁住他。
蕭玠終於忍不住，抱著他脖子委屈地哭起來。
秦灼一下一下摩挲著他的後心，柔聲道：“阿耶不是故意兇你，但阿耶和阿玠打個商量。以後當著外人，阿玠不能這樣叫我了。要跟著老師和秋內官他們，一起叫我大君。”
蕭玠問：“那阿爹呢？”
秦灼道：“還是叫阿爹。”
蕭玠腦袋紮在他頸窩裏，抽著鼻子說：“為什麽呀，為什麽不許阿玠叫阿耶……阿耶不要阿玠了嗎，阿玠又惹阿耶生氣了嗎？”
秦灼三言兩語解釋不清，便編了話說：“在阿耶的老家，大君就是阿耶的意思。等阿玠叫習慣了，阿耶就帶阿玠回家去玩。要是稱呼都搞錯了，會被小姑姑笑話。”
蕭玠點點頭，由秦灼拿帕子給他擤鼻子，順從道：“臣記住了。”
秦灼軟聲問：“那阿玠這次來找阿耶，是有什麽事？”
“雙姑姑給臣蒸桂花糕，臣給阿耶捏了個小老虎，”他小聲說，“臣想給……大君看。”
秦灼聽他這麽叫，自己心先酸了，強笑道：“老虎呢？”
蕭玠這才想起來，伸開一直沒松的右拳給他看。
他掌心出了汗，那桂花糕已被捏變了形狀，根本看不出是什麽東西。
蕭玠眼淚啪嗒掉下來，抽抽搭搭地說：“對不起，弄壞了，本來不是這樣的……”
“哪裏壞了，你看這是虎頭，對不對？”秦灼忙安撫他，輕聲哄道，“阿玠屬兔，有沒有捏個小兔子？”
蕭玠眼睛濕漉漉的，喃喃道：“臣忘了。”
秦灼看著他，快速連眨了幾下眼，啞聲說：“我們回去捏兔子，好不好？”
蕭玠抹了抹眼，由他抱著走，扒著他肩頭說：“好。”
***
第二日是個大晴天，李寒同裴蘭橋領旨丈量勸春宮田。秦灼沒有聲張，到底沒讓蕭恒同去，只由馮正康跟著一同前往。
春光正好，庭院深深。
引路內侍弓腰笑道：“何勞大君親自找她，奴婢喚蘇合回來就是。”
“正好也想走走。”秦灼一身素羅衣袍，人亦顯得溫和許多，“孤仰慕蘇娘子樂技已久。”
那內侍笑道：“蘇合娘子的南琵琶的確出神入化，怕是內外教坊無出其右。”他往前一瞭，喏了一聲：“前頭就是了。”
三四月桂子未結，卻桂葉郁郁，連如青雲。其下花枝濃濃，密如垂簾。這叢叢天工的簾子後，隱隱傳來樂聲。
秦灼微微擡手，那內侍十分識相，躬身退下。
大弦只響了一聲便闃然無音。秦灼有些納罕，便輕輕錯步去看。
枝葉掩映間，琵琶橫置於女子膝頭。她從頸間解下條什麽放在面前香案上。
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