三十七 變故
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三十七變故
吳漢川大驚道：“夫人！”
夫人面容憔悴，卻行止大方，先向門口侍衛道過辛苦，這才關門走來。
吳漢川忙抱住她雙手，問道：“你怎麽來的？家中如何？李渡白可曾難為你們？”
夫人這才掉了淚，“昨夜禁衛持聖旨，收了夫君官印，將我們也圍在府中，卻也未曾唐突。半夜大都督前來，問妾娘家何處，要遣車送妾回去。說案已收束，不日……不日將押解夫君回京！”
吳漢川問：“只說送你回娘家，沒讓你勸我什麽？”
夫人搖頭道：“沒有。大都督態度也溫和，問了問孩子們，沒有談及公務。”她忍不住泣道：“夫君，夫君！我早就勸你……如今……你想想辦法，讓我好歹救救你！”
“沒讓你勸我，怎麽可能……”吳漢川雙手打顫，“薄老四呢？大都督可殺了他？”
“妾專門遣丫鬟去問，說是薄郎將昨晚就被送回府中，專門有一撥右衛護送，如今還在府前把守呢！”
吳漢川急切問道：“你進來時，府衙裏可有什麽不妥？”
“衙中倒無不妥，只是妾見一位穿藍衣的將軍領了師爺、主簿、賬房先生們，正往內堂去。”夫人拉著他雙手，“夫君，你想想主意，我怎麽救你！”
李寒當真要審賬。
他甚至不提審自己，便將自己妻兒遣返，一定給自己落了罪名。但怎麽可能？賬本存放只他一人清楚。
難道是薄老四？
吳漢川眉頭鎖緊。但賬本在哪裏，他並沒有告知過第二人。莫不是薄老四早生了異心，想拿此要挾他，早早窺探到。如今禍到臨頭，轉臉把他賣了？
念及此，吳漢川忙緊緊握住夫人雙手，“夫人，為夫的身家性命，全交托在你身上了！”
他夫婦耳語時，一片屋瓦輕輕放下。有人一掠而過，像只不曾留棲的藍鳥。
***
刺史夫人探望結束後回到府中，只身走進家祠。
祠堂裏供奉吳氏先祖牌位，祖宗註目中，夫人先燃了一炷香，跪在蒲團上拜了三拜，口中道：“妾身萬死，多有冒犯。但事關夫君性命……請列祖列宗恕罪！”
她立起身，將先考牌位捧起，竟打開下面案面，取了厚厚一本藍皮賬簿出來！
夫人一顆心突突直跳。
她聽聞李寒已命人審查賬目，但她按夫君囑托查看，賬本竟還在府中！
究竟是怎麽回事？
她尚未回神，已聽有人大步跨進祠堂。右衛如同馬踏的跑步聲裏，梅藍衣手扶刀柄，揚聲道：“多謝夫人帶路！”
***
正堂內明燭高燒，算珠聲劈啪作響。
梅道然聽得頭疼，正解酒囊喝幾口，便聽李寒道：“這個數不對，再校。”
對方山羊胡一翹一翹，賠笑道：“大都督少年英才，不光治國理政，算術竟也一把好手。我等十分佩服。”
梅道然樂得接茬：“陛下尚未登基前，大到糧草軍需，小到吃穿用度，但凡是銀兩支出，無一不經這位的手。區區一本賬簿，安能難得倒他？”
眾人一齊笑了。此時李寒筆下一頓，問道：“京中交易，也是走的明面？”
師爺道：“煙火司起於懷帝年，對外稱作皇家特供，因而吸引了不少高門大戶。究竟是何作業，別人應當也不清楚，只買了所需煙火便罷。是以走的明面。”
梅道然伸頭去看，李寒便賬本遞給他。梅道然略微一翻，皺眉道：“這麽些人，在朝的基本沾了個遍。”
李寒道：“吳漢川很聰明，法不責眾。全是一根繩上的螞蚱，少不了官官相護。”
“溫國公府所購煙火不少啊，怎麽全做婚嫁所用？他家的郎君要娶妻？”
“嫁女，”李寒重新將賬簿拿來，“明年正月，鄭涪之迎娶溫國楊氏長女公子。這些應當算作陪嫁。”又對旁囑咐：“楊府置銀三百兩，購煙花四十式，耗費火藥三十斤。記下。”
梅道然問：“你還去嗎？”
“請就去。”
“賀禮呢？”梅道然故意笑道，“要不這些煙花算你送的，別給他留底。新婚嘛。”
“即是楊氏陪嫁，和他就沒什麽關系，更無留底一說。”李寒想了想，“公私不相妨，況且他早和我恩斷義絕，井水河水分清道明。”
梅道然哦了一聲，再道：“井水河水，哪怕雨水海水，還都是水。”
李寒看他一眼，將持筆的手一攤，無奈了一瞬，繼續心算著謄賬目了。
梅道然大笑，把笛子從腰間抽出，稍作摩挲便吹起來。
待他將白日吹下西山，滿天橘紅光輝裏，賬目才打理完畢。梅道然再入堂時，眾人已經退下，獨李寒蜷腿坐在榻上奮筆疾書，燈芯都快燒進油裏。
還不待他問，李寒已經道：“賬目有兩處不合理的地方。吳漢川采用兩種記賬方式：一種記名姓，能追查到人；一種記運輸途徑，其中水路次數最多，但貨物重量寥寥。”
梅道然略作思索，“火藥易受潮，說不定是這層顧慮？”
“但船只租賃費用高於火藥買賣收入，這叫入不敷出。”李寒道，“人做事皆有目的，吳漢川謀利，這不對。”
梅道然靜了一會，又問：“另一處呢？”
“總數有問題。”李寒道，“賬目加減沒有錯漏，但按他向民間征收的月炭來看，所作火藥數量應遠遠高於賬本記錄。”
賬本上，各種作料和火藥總數都要少很多。
梅道然說：“說不定一應寄存在煙火司裏，所以炸得這麽厲害。”
李寒又開始撕嘴皮，這幾天他揪得嘴上沒一塊好地，“火藥不易儲存，一般不會有大量存貨。我又查了安州運輸的簿子，的確沒有多餘的火藥運出。目前唯一的解釋，還真的是和煙火司一起夷為平地了。”
他嘆口氣：“希望薄老四能給我們一些新的靈感。”
梅道然摸著下巴道：“你打定能從薄老四這裏找出端倪？”
“我於焰火節發作時，吳漢川整夜都在告饒，只有面對薄老四，才露出主動的殺意。”李寒道，“這個人嘴裏，一定有我們想要的東西。”
他披衣站起，問道：“藍衣，依你之見，吳漢川是何等人耳？”
“窮兇極惡，膽小如鼠。沒有什麽智慧，甚至稱得上愚蠢。”
李寒問：“何以見得？”
“做出這種事，實在非禽獸難為。但今晚一見，他只知告饒，連分辯開脫都無，可見是個慫貨。如此傷天害理之事，竟不加掩飾，哪裏是有智慧？欽差將至，還為貪一時之樂大辦節慶，難道不是愚蠢？”
“你有沒有發覺什麽矛盾之處？”李寒沈吟片刻，“一個窮兇極惡的人，很少會如此膽小。試問，膽小之人，誰敢草菅人命、虐殺百姓？誰敢僭越開礦，私收稅目？”
梅道然說：“所以我說他愚蠢。”
李寒倒了碗茶，搖頭道：“我對付過這種人。但凡有一絲生機，絕不肯輕易認罪。遇罪喊冤是人之常情，觀龍樓當夜我數罪並舉，他並不申辯，只一味求饒。這不符合人的本能反應。”
“而且，薄老四貌似對他十分恐懼。”李寒又開始撕嘴皮，“薄老四敢如此橫行，必受吳漢川縱容，那這就是親信。既為親信，自然知曉不少內情。我故意激吳漢川甩罪給薄老四，就是為了使他二人生隙。如此，薄老四便沒有再保吳漢川的理由。僅確鑿罪名，吳漢川十個腦袋都不夠砍，已經算個死人。既是死人，薄老四又為何怕他？說回來，吳漢川若是膽小如鼠——誰會懼怕一個膽小如鼠的人呢？”
李寒摸著嘴踱步，自言自語道：“或許吳漢川捏著他的把柄？又或許，薄老四在怕別的什麽……他怕什麽呢？”
梅道然心道：陛下在就好了。
蕭恒與李寒不只君臣更是知己，想法經常不謀而合。倘若蕭恒在此，二人三言兩語，說不定就能將事捋個大差不差。他在跟前，最大的幫助就是少說話，讓李寒自己思考。
“而且我還是不想明白，”李寒仍喃喃道，“我任安州大都督的詔令已然頒發，正是風口浪尖，吳漢川因何鋌而走險、再作煙火？再蠢也沒有這個道理啊。”
李寒臨榻坐下，陷入久久沈默。過了一會，梅道然說：“先合會眼吧，陛下要是在跟前，又要罵你了。”
李寒倒挺明白，“陛下只會和我一塊通宵，罵我們的是大君。”
油燈將熄，天色已暗，李寒放下筆，拗了拗脖子道：“兵貴神速，遲則生變。今夜將賬目備份呈遞京中。明日出郊，咱們看看那座神龍樓閣，到底是個什麽東西。”
***
油燈又續，燒到醜時。李寒好容易整理清楚，剛沾枕沒多久，門外便有人叩門道：“八百裏加急，西塞急報呈送大都督！”
為了李寒安全，梅道然和他一屋睡。還沒來得及反應，便見李寒猛地坐起來，赤腳往外走。
門口燈籠昏黃，將李寒側臉照得像鬼面。他將信仔仔細細讀了一遍，回房並沒有立刻說話，反而坐在榻上，光腳踩著地磚，摸著嘴思考了一會。
梅道然不敢打擾他，所幸李寒思索時間並不長，不一會便擡眼看他，冷靜道：“藍衣，你留下，我有事托付。明日一早……不，現在。”
李寒的嘴唇流著血說：“現在，我率右衛啟程，快馬趕往西塞。移軍折子路上再補。”
梅道然皺眉問：“怎麽回事？”
“西夔亂了，”李寒深吸一口氣，“趙荔城不聽許仲紀調令，想要再奪帥印。”
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吳漢川大驚道：“夫人！”
夫人面容憔悴，卻行止大方，先向門口侍衛道過辛苦，這才關門走來。
吳漢川忙抱住她雙手，問道：“你怎麽來的？家中如何？李渡白可曾難為你們？”
夫人這才掉了淚，“昨夜禁衛持聖旨，收了夫君官印，將我們也圍在府中，卻也未曾唐突。半夜大都督前來，問妾娘家何處，要遣車送妾回去。說案已收束，不日……不日將押解夫君回京！”
吳漢川問：“只說送你回娘家，沒讓你勸我什麽？”
夫人搖頭道：“沒有。大都督態度也溫和，問了問孩子們，沒有談及公務。”她忍不住泣道：“夫君，夫君！我早就勸你……如今……你想想辦法，讓我好歹救救你！”
“沒讓你勸我，怎麽可能……”吳漢川雙手打顫，“薄老四呢？大都督可殺了他？”
“妾專門遣丫鬟去問，說是薄郎將昨晚就被送回府中，專門有一撥右衛護送，如今還在府前把守呢！”
吳漢川急切問道：“你進來時，府衙裏可有什麽不妥？”
“衙中倒無不妥，只是妾見一位穿藍衣的將軍領了師爺、主簿、賬房先生們，正往內堂去。”夫人拉著他雙手，“夫君，你想想主意，我怎麽救你！”
李寒當真要審賬。
他甚至不提審自己，便將自己妻兒遣返，一定給自己落了罪名。但怎麽可能？賬本存放只他一人清楚。
難道是薄老四？
吳漢川眉頭鎖緊。但賬本在哪裏，他並沒有告知過第二人。莫不是薄老四早生了異心，想拿此要挾他，早早窺探到。如今禍到臨頭，轉臉把他賣了？
念及此，吳漢川忙緊緊握住夫人雙手，“夫人，為夫的身家性命，全交托在你身上了！”
他夫婦耳語時，一片屋瓦輕輕放下。有人一掠而過，像只不曾留棲的藍鳥。
***
刺史夫人探望結束後回到府中，只身走進家祠。
祠堂裏供奉吳氏先祖牌位，祖宗註目中，夫人先燃了一炷香，跪在蒲團上拜了三拜，口中道：“妾身萬死，多有冒犯。但事關夫君性命……請列祖列宗恕罪！”
她立起身，將先考牌位捧起，竟打開下面案面，取了厚厚一本藍皮賬簿出來！
夫人一顆心突突直跳。
她聽聞李寒已命人審查賬目，但她按夫君囑托查看，賬本竟還在府中！
究竟是怎麽回事？
她尚未回神，已聽有人大步跨進祠堂。右衛如同馬踏的跑步聲裏，梅藍衣手扶刀柄，揚聲道：“多謝夫人帶路！”
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梅道然聽得頭疼，正解酒囊喝幾口，便聽李寒道：“這個數不對，再校。”
對方山羊胡一翹一翹，賠笑道：“大都督少年英才，不光治國理政，算術竟也一把好手。我等十分佩服。”
梅道然樂得接茬：“陛下尚未登基前，大到糧草軍需，小到吃穿用度，但凡是銀兩支出，無一不經這位的手。區區一本賬簿，安能難得倒他？”
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梅道然伸頭去看，李寒便賬本遞給他。梅道然略微一翻，皺眉道：“這麽些人，在朝的基本沾了個遍。”
李寒道：“吳漢川很聰明，法不責眾。全是一根繩上的螞蚱，少不了官官相護。”
“溫國公府所購煙火不少啊，怎麽全做婚嫁所用？他家的郎君要娶妻？”
“嫁女，”李寒重新將賬簿拿來，“明年正月，鄭涪之迎娶溫國楊氏長女公子。這些應當算作陪嫁。”又對旁囑咐：“楊府置銀三百兩，購煙花四十式，耗費火藥三十斤。記下。”
梅道然問：“你還去嗎？”
“請就去。”
“賀禮呢？”梅道然故意笑道，“要不這些煙花算你送的，別給他留底。新婚嘛。”
“即是楊氏陪嫁，和他就沒什麽關系，更無留底一說。”李寒想了想，“公私不相妨，況且他早和我恩斷義絕，井水河水分清道明。”
梅道然哦了一聲，再道：“井水河水，哪怕雨水海水，還都是水。”
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梅道然大笑，把笛子從腰間抽出，稍作摩挲便吹起來。
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還不待他問，李寒已經道：“賬目有兩處不合理的地方。吳漢川采用兩種記賬方式：一種記名姓，能追查到人；一種記運輸途徑，其中水路次數最多，但貨物重量寥寥。”
梅道然略作思索，“火藥易受潮，說不定是這層顧慮？”
“但船只租賃費用高於火藥買賣收入，這叫入不敷出。”李寒道，“人做事皆有目的，吳漢川謀利，這不對。”
梅道然靜了一會，又問：“另一處呢？”
“總數有問題。”李寒道，“賬目加減沒有錯漏，但按他向民間征收的月炭來看，所作火藥數量應遠遠高於賬本記錄。”
賬本上，各種作料和火藥總數都要少很多。
梅道然說：“說不定一應寄存在煙火司裏，所以炸得這麽厲害。”
李寒又開始撕嘴皮，這幾天他揪得嘴上沒一塊好地，“火藥不易儲存，一般不會有大量存貨。我又查了安州運輸的簿子，的確沒有多餘的火藥運出。目前唯一的解釋，還真的是和煙火司一起夷為平地了。”
他嘆口氣：“希望薄老四能給我們一些新的靈感。”
梅道然摸著下巴道：“你打定能從薄老四這裏找出端倪？”
“我於焰火節發作時，吳漢川整夜都在告饒，只有面對薄老四，才露出主動的殺意。”李寒道，“這個人嘴裏，一定有我們想要的東西。”
他披衣站起，問道：“藍衣，依你之見，吳漢川是何等人耳？”
“窮兇極惡，膽小如鼠。沒有什麽智慧，甚至稱得上愚蠢。”
李寒問：“何以見得？”
“做出這種事，實在非禽獸難為。但今晚一見，他只知告饒，連分辯開脫都無，可見是個慫貨。如此傷天害理之事，竟不加掩飾，哪裏是有智慧？欽差將至，還為貪一時之樂大辦節慶，難道不是愚蠢？”
“你有沒有發覺什麽矛盾之處？”李寒沈吟片刻，“一個窮兇極惡的人，很少會如此膽小。試問，膽小之人，誰敢草菅人命、虐殺百姓？誰敢僭越開礦，私收稅目？”
梅道然說：“所以我說他愚蠢。”
李寒倒了碗茶，搖頭道：“我對付過這種人。但凡有一絲生機，絕不肯輕易認罪。遇罪喊冤是人之常情，觀龍樓當夜我數罪並舉，他並不申辯，只一味求饒。這不符合人的本能反應。”
“而且，薄老四貌似對他十分恐懼。”李寒又開始撕嘴皮，“薄老四敢如此橫行，必受吳漢川縱容，那這就是親信。既為親信，自然知曉不少內情。我故意激吳漢川甩罪給薄老四，就是為了使他二人生隙。如此，薄老四便沒有再保吳漢川的理由。僅確鑿罪名，吳漢川十個腦袋都不夠砍，已經算個死人。既是死人，薄老四又為何怕他？說回來，吳漢川若是膽小如鼠——誰會懼怕一個膽小如鼠的人呢？”
李寒摸著嘴踱步，自言自語道：“或許吳漢川捏著他的把柄？又或許，薄老四在怕別的什麽……他怕什麽呢？”
梅道然心道：陛下在就好了。
蕭恒與李寒不只君臣更是知己，想法經常不謀而合。倘若蕭恒在此，二人三言兩語，說不定就能將事捋個大差不差。他在跟前，最大的幫助就是少說話，讓李寒自己思考。
“而且我還是不想明白，”李寒仍喃喃道，“我任安州大都督的詔令已然頒發，正是風口浪尖，吳漢川因何鋌而走險、再作煙火？再蠢也沒有這個道理啊。”
李寒臨榻坐下，陷入久久沈默。過了一會，梅道然說：“先合會眼吧，陛下要是在跟前，又要罵你了。”
李寒倒挺明白，“陛下只會和我一塊通宵，罵我們的是大君。”
油燈將熄，天色已暗，李寒放下筆，拗了拗脖子道：“兵貴神速，遲則生變。今夜將賬目備份呈遞京中。明日出郊，咱們看看那座神龍樓閣，到底是個什麽東西。”
***
油燈又續，燒到醜時。李寒好容易整理清楚，剛沾枕沒多久，門外便有人叩門道：“八百裏加急，西塞急報呈送大都督！”
為了李寒安全，梅道然和他一屋睡。還沒來得及反應，便見李寒猛地坐起來，赤腳往外走。
門口燈籠昏黃，將李寒側臉照得像鬼面。他將信仔仔細細讀了一遍，回房並沒有立刻說話，反而坐在榻上，光腳踩著地磚，摸著嘴思考了一會。
梅道然不敢打擾他，所幸李寒思索時間並不長，不一會便擡眼看他，冷靜道：“藍衣，你留下，我有事托付。明日一早……不，現在。”
李寒的嘴唇流著血說：“現在，我率右衛啟程，快馬趕往西塞。移軍折子路上再補。”
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