三十四 暗潮
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三十四暗潮
阿雙原本守在外殿，聽到秦灼調笑便退出來，見秋童在殿外等候，便低聲道：“妾先去做針線，勞煩內官估摸時辰，一會請人燒水過來。”
秋童點頭答應，目送她往廡房去。這時，一名宮女抱著盆梅花上來，竟徑直要入門。
秋童一擡拂塵攔下，斥道：“瓊脂，你也是宮裏的老人。陛下什麽旨意，渾忘了？”
“陛下聖意，殿中除了內官，不許宮人侍候，”瓊脂忿忿向內看了一眼，“只是剛進去的那位，怎的生了例外？”
秋童瞇眼打量她一番，笑道：“這也不是我們管得了的。”
“妾聽聞秦大君成親，龍武衛相送儀禮為假，暗地接這位回來才是真。”瓊脂低聲道，“陛下若真明媒正娶她做娘娘，我們沒什麽話好說。這麽些日，卻連個采女都拾不上。可見……”
秋童故意問：“可見什麽？”
“可見陛下瞧上她，無非是為了秦君的勢。妾聽聞秦君有一姊妹，統領千軍，很是厲害。怕是陛下看上的是這位南秦長主，先納一婢子，投石問路罷了。”
秋童見她有幾分顏色，便知她起了不該的心思。也不作色，只微笑道：“陛下常說呢，外殿幾個伺候的都是體貼人，心細如發，又忠心耿耿，陛下總想著給你們什麽恩典。”
“咱們做奴婢的，最要緊的就是順應上意。”他見瓊脂紅著臉、豎著耳地低頭，心下冷笑，“那我就替你討個恩典，下一批放出宮的名錄，給你占個頭位。”
瓊脂聞言，臉上血色褪盡，忙攬著梅花跪下，哀求道：“求求總管，妾不想走呀，妾不想走！妾想繼續伺候陛下！”
秋童唉聲扶她起來，替她拍打衣衫，憐惜道：“陛下心疼你，說如花似玉的姑娘，怎好一直伺候人。這可是天大的福氣，咱們蹭都蹭不上。還是得姑娘出了宮門，替咱們好好享享天倫之樂。”又笑道：“花給我，去吧。”
瓊脂去後，秋童搖頭轉身，頗老成地嘆息：“自作聰明。”這就要叩門進去，忽然想起什麽，打了下腦袋，將梅花豎在腳邊，便守在門前算燒水時辰了。
***
永巷披了一帶太陽光，慘慘淡淡。
瓊脂一回屋便埋頭哭起來。同住的瑞腦正敷粉，忙擱下盒子上前給她遞帕子。瓊脂一時忿忿，奪過來就要摜，還是握在掌心，哭道：“不過是個南蠻婢子，竟也要壓我們一頭了！”
瑞腦左右瞧了瞧，輕輕拍打她後背，“姐姐說什麽胡話呢。”
瓊脂擡頭拭淚，道：“你不在禦前，怕不知道，秦大君貼身的侍女進了甘露殿。”
瑞腦奇怪道：“可大君不是南下了麽？姐姐不會瞧錯了吧。”
“我親眼瞧見的，怎會有假？”
“難不成還是特意接她回來的？”瑞腦蹙眉不解，“且除了大內官，陛下從不叫人進殿伺候。是不是……有了儲她做後宮的意思？”
“何止？連大內官見她都點頭哈腰、不敢有半分輕慢，眼瞧著那款式架子，直奔著做娘娘去了！”瓊脂說到此處，不免悲從中來，又斷斷續續流淚。
瑞腦呀了一聲，“難道陛下不肯立後，竟是為了她？”
瓊脂臉埋在手臂間，只是哭。
“聽聞這位雙姑娘是從潮州起便伺候的，恐怕是有舊情在。陛下那樣的人品才幹，唉，在我心裏，只有姐姐可以作配的。”瑞腦挨著她坐下，將她手中濕成一團的帕子取下來，“娘娘是要高門做的，但以姐姐品貌，做個昭儀貴妃也是擔得。只要陛下瞧見，姐姐還不怕有這一日嗎？”
瓊脂心灰意冷，“不成了。大內官已點了我的名，不日便要放出宮去了。”
瑞腦想了想，低聲道：“若是陛下要留姐姐呢？”
瓊脂慘然一笑：“可陛下連我的面都沒見過。”
“好姐姐，事在人為。憑什麽他們秦人能受寵愛，難道還要等那位封了位份，叫姐姐去服侍她嗎？”瑞腦苦口婆心道，“我瞧陛下是極仁厚的，若是寵幸了姐姐，如何也不會叫姐姐無名無分的。”
她見窗半開半掩，起身關好，方柔聲道：“我有個法子，必能幫姐姐得償所願。只盼著姐姐功成，能對做妹子的多加提攜。我還指著姐姐過日子呢。”
***
瞧著天要暗了，瑞腦便取了飯菜送去黃參處。
黃參是伺候肅帝、懷帝兩朝的老人，蕭恒怕前朝之人生事，入主之後，便對其漸漸疏遠，宮中一眾內侍，只起用了他的徒弟秋童。黃參雖不在禦前，但的確頗受厚待，分了樁清閑差使，又有宮人專門照料。瑞腦正在其中。
門打開，黃參沒有戴冠，正躺在榻上拿桃木錘捶腿。
瑞腦放輕腳步，拾裙上前，將飯菜置好，輕聲道：“總管先起來用飯吧，一會要冷了。”
“哪裏還擔得起這一聲總管喲。”黃參長噓一口氣，“秋小子得了眼，咱們就從上頭跌下來了。”
瑞腦將碗筷安置好，輕聲道：“陛下專門撥了妾等照料總管，對總管還是極敬重的。”
黃參揮手說：“得了，給我倒碗茶來。”
瑞腦邊捧了盞熱茶上前。黃參接過，揩了揩盞邊，有意無意道：“你這幾天老往後宮跑？”
瑞腦仍笑得妥帖，“妾得了提攜才到前頭來，掛念原來的姊妹。”
黃參呷了口茶，慢悠悠道：“當今天子無立後宮，裏頭剩下的都是伺候肅帝的老人。還是涇渭分明些好。”
瑞腦將茶盞接過，指頭又按了薄荷油，上前給他揉腦袋，笑道：“多謝總管提點，妾記得了。”
***
秦灼恢覆神智時，自己已經癱.軟在床，仰面躺著。蕭恒站在床邊，離開他並.緊的雙腿上。他到底沒答應。
蕭恒穿好褲子，給秦灼擦拭，輕聲問：“難受嗎？”
秦灼搖搖頭，撂開他眼前因汗水打綹的頭發，啞聲笑道：“就這麽擦槍走火，到底不如你的真刀實槍。”
蕭恒道：“等它出生，都依你。”
秦灼扶著他頸項，輕輕吻了一會，便叫道：“我要洗澡。我自己洗不來。”
蕭恒道：“我來。”
秦灼眼尾的紅意還沒褪盡，擡手，那只戴虎頭的拇指撫摸著蕭恒嘴唇。他輕聲說：“陛下，那你得忍住了。”
蕭恒握著他的手放下，正要起身，便聽秋童在外叩了叩門，“陛下，大相有要事求見。”
蕭恒一楞，先去瞧秦灼。秦灼仍帶著淡淡笑意，說：“去吧，哪有為著後宮荒廢前朝的道理。”
蕭恒心中一酸，說：“你不是後宮。”
秦灼扶住腰坐起來，“可不是，你的後宮如果出去，就算是妃也有個彩仗，鸞轎鸞車風風光光地擡著。哪像咱們，做賊的似的，不知道的還以為陛下玷.汙了臣妻，家醜不可外揚呢。”
他瞧見蕭恒神色，笑道：“成了，我說一句都不行？你倆趕緊去商量，商量完，回來幫我洗澡。”
蕭恒握住他的手，什麽話都說不出，只囑咐：“困了就睡一會，換身幹凈衣裳，汗濕的睡不好。”
等蕭恒出去，秦灼臉上的笑才雪融般化了。阿雙走進來，替他找幹凈衣裳。秦灼自己解身上那件大紅衫子，已經皺得厲害，下擺汙了一塊，正在那威風凜凜的白虎頭上。
他越急，那紐子越解不開，秦灼突然騰起一股無名怒火，直接把領口兩下撕開。阿雙嚇了一跳，撲到榻前捉住他手臂，連聲叫道：“大王、大王！你這是幹什麽呀……”
秦灼低頭，瞧見從衣衫縫隙裏隆起的腹部，笑了兩聲：“是啊，我幹什麽？是我要保這個孩子，是我自己要回來，是我要跟個妾妃一樣住進他宮裏，是我上趕著給他做這個禁.臠……”
他有點不明白，問道：“阿雙，我幹什麽呢？”
阿雙淚落漣漣，聽他平覆了氣息，語氣跟平常並無不同：“無妨，你下去吧，我睡一會。等陛下回來……回來就回來，我醒了再說。”
***
秦灼在甘露殿，蕭恒便同李寒去兩儀殿議事。
李寒道：“陛下記不記得，上個月奏報的安州叛亂一事？
蕭恒頷首。
“安州本是太平之地，向來擁護陛下。如今天下大定，造反說不大通。臣奉命暗中調查，如今有了答案。”
李寒從袖中取出一份文書交給他。
紙張長可及地，上面按滿血手印，擡眼一看便肉跳心驚。
“這是安州的萬民書。”李寒語氣沈重，“安州盛產煙火，安州刺史吳漢川便與民爭利，巧立名目。自己私收“煙火稅”，壟斷煙火制造買賣，硝石、硫磺一應由官府承辦。更以朝廷之名，另立“煙火司”，作為他一人的煙火作坊。今年八月十五，煙火司被明火引爆，死傷勞工三百五十餘人，百姓二百六十餘口。安州民眾聚集州府門前討要說法，反而被吳漢川論為暴民、派衙役打殺。百姓不得已，動用農具抵抗，當即被論為謀反，派折沖府軍隊強行鎮壓！”
他平覆一下氣息：“安州已經亂了，地方卻沒有一個字上報，流民上京喊冤，一概論為流匪追捕。陛下，全是老弱婦孺的流匪啊！而且依臣之見，這件事遠沒有那麽簡單。”
“被趙荔城下獄的那位西夔營主簿孫越英，正是吳漢川是連襟。據孫越英的妻子所說，二人常有書信往來，但藍衣搜檢孫越英的文書，沒有找到一封信。”
蕭恒沈吟：“你的意思是……”
李寒道：“臣不敢妄下論斷，但就算此事與西塞無幹，安州之事，也只能派特使裁斷。”
蕭恒頷首，“渡白是想毛遂自薦了。”
李寒笑道：“臣手無縛雞之力，還得向陛下討一個人。”
蕭恒看向那封萬民書，滿滿當當的血指印壓著最後一句話：
“民生似火，冤深似海。煙花所照，白骨昏官！伏望陛下聖明決斷！”
他握緊李寒手臂，說：“自己擬旨，一路小心。”
***
翌日，大相李寒上呈安州萬民書，參奏安州刺史吳漢川。
天子怒，加李寒安州大都督，提安州事，予便宜行事之權。梅道然暫領左衛大將軍，率左衛隨大都督巡狩，徹查安州煙火案。
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秋童一擡拂塵攔下，斥道：“瓊脂，你也是宮裏的老人。陛下什麽旨意，渾忘了？”
“陛下聖意，殿中除了內官，不許宮人侍候，”瓊脂忿忿向內看了一眼，“只是剛進去的那位，怎的生了例外？”
秋童瞇眼打量她一番，笑道：“這也不是我們管得了的。”
“妾聽聞秦大君成親，龍武衛相送儀禮為假，暗地接這位回來才是真。”瓊脂低聲道，“陛下若真明媒正娶她做娘娘，我們沒什麽話好說。這麽些日，卻連個采女都拾不上。可見……”
秋童故意問：“可見什麽？”
“可見陛下瞧上她，無非是為了秦君的勢。妾聽聞秦君有一姊妹，統領千軍，很是厲害。怕是陛下看上的是這位南秦長主，先納一婢子，投石問路罷了。”
秋童見她有幾分顏色，便知她起了不該的心思。也不作色，只微笑道：“陛下常說呢，外殿幾個伺候的都是體貼人，心細如發，又忠心耿耿，陛下總想著給你們什麽恩典。”
“咱們做奴婢的，最要緊的就是順應上意。”他見瓊脂紅著臉、豎著耳地低頭，心下冷笑，“那我就替你討個恩典，下一批放出宮的名錄，給你占個頭位。”
瓊脂聞言，臉上血色褪盡，忙攬著梅花跪下，哀求道：“求求總管，妾不想走呀，妾不想走！妾想繼續伺候陛下！”
秋童唉聲扶她起來，替她拍打衣衫，憐惜道：“陛下心疼你，說如花似玉的姑娘，怎好一直伺候人。這可是天大的福氣，咱們蹭都蹭不上。還是得姑娘出了宮門，替咱們好好享享天倫之樂。”又笑道：“花給我，去吧。”
瓊脂去後，秋童搖頭轉身，頗老成地嘆息：“自作聰明。”這就要叩門進去，忽然想起什麽，打了下腦袋，將梅花豎在腳邊，便守在門前算燒水時辰了。
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永巷披了一帶太陽光，慘慘淡淡。
瓊脂一回屋便埋頭哭起來。同住的瑞腦正敷粉，忙擱下盒子上前給她遞帕子。瓊脂一時忿忿，奪過來就要摜，還是握在掌心，哭道：“不過是個南蠻婢子，竟也要壓我們一頭了！”
瑞腦左右瞧了瞧，輕輕拍打她後背，“姐姐說什麽胡話呢。”
瓊脂擡頭拭淚，道：“你不在禦前，怕不知道，秦大君貼身的侍女進了甘露殿。”
瑞腦奇怪道：“可大君不是南下了麽？姐姐不會瞧錯了吧。”
“我親眼瞧見的，怎會有假？”
“難不成還是特意接她回來的？”瑞腦蹙眉不解，“且除了大內官，陛下從不叫人進殿伺候。是不是……有了儲她做後宮的意思？”
“何止？連大內官見她都點頭哈腰、不敢有半分輕慢，眼瞧著那款式架子，直奔著做娘娘去了！”瓊脂說到此處，不免悲從中來，又斷斷續續流淚。
瑞腦呀了一聲，“難道陛下不肯立後，竟是為了她？”
瓊脂臉埋在手臂間，只是哭。
“聽聞這位雙姑娘是從潮州起便伺候的，恐怕是有舊情在。陛下那樣的人品才幹，唉，在我心裏，只有姐姐可以作配的。”瑞腦挨著她坐下，將她手中濕成一團的帕子取下來，“娘娘是要高門做的，但以姐姐品貌，做個昭儀貴妃也是擔得。只要陛下瞧見，姐姐還不怕有這一日嗎？”
瓊脂心灰意冷，“不成了。大內官已點了我的名，不日便要放出宮去了。”
瑞腦想了想，低聲道：“若是陛下要留姐姐呢？”
瓊脂慘然一笑：“可陛下連我的面都沒見過。”
“好姐姐，事在人為。憑什麽他們秦人能受寵愛，難道還要等那位封了位份，叫姐姐去服侍她嗎？”瑞腦苦口婆心道，“我瞧陛下是極仁厚的，若是寵幸了姐姐，如何也不會叫姐姐無名無分的。”
她見窗半開半掩，起身關好，方柔聲道：“我有個法子，必能幫姐姐得償所願。只盼著姐姐功成，能對做妹子的多加提攜。我還指著姐姐過日子呢。”
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瞧著天要暗了，瑞腦便取了飯菜送去黃參處。
黃參是伺候肅帝、懷帝兩朝的老人，蕭恒怕前朝之人生事，入主之後，便對其漸漸疏遠，宮中一眾內侍，只起用了他的徒弟秋童。黃參雖不在禦前，但的確頗受厚待，分了樁清閑差使，又有宮人專門照料。瑞腦正在其中。
門打開，黃參沒有戴冠，正躺在榻上拿桃木錘捶腿。
瑞腦放輕腳步，拾裙上前，將飯菜置好，輕聲道：“總管先起來用飯吧，一會要冷了。”
“哪裏還擔得起這一聲總管喲。”黃參長噓一口氣，“秋小子得了眼，咱們就從上頭跌下來了。”
瑞腦將碗筷安置好，輕聲道：“陛下專門撥了妾等照料總管，對總管還是極敬重的。”
黃參揮手說：“得了，給我倒碗茶來。”
瑞腦邊捧了盞熱茶上前。黃參接過，揩了揩盞邊，有意無意道：“你這幾天老往後宮跑？”
瑞腦仍笑得妥帖，“妾得了提攜才到前頭來，掛念原來的姊妹。”
黃參呷了口茶，慢悠悠道：“當今天子無立後宮，裏頭剩下的都是伺候肅帝的老人。還是涇渭分明些好。”
瑞腦將茶盞接過，指頭又按了薄荷油，上前給他揉腦袋，笑道：“多謝總管提點，妾記得了。”
***
秦灼恢覆神智時，自己已經癱.軟在床，仰面躺著。蕭恒站在床邊，離開他並.緊的雙腿上。他到底沒答應。
蕭恒穿好褲子，給秦灼擦拭，輕聲問：“難受嗎？”
秦灼搖搖頭，撂開他眼前因汗水打綹的頭發，啞聲笑道：“就這麽擦槍走火，到底不如你的真刀實槍。”
蕭恒道：“等它出生，都依你。”
秦灼扶著他頸項，輕輕吻了一會，便叫道：“我要洗澡。我自己洗不來。”
蕭恒道：“我來。”
秦灼眼尾的紅意還沒褪盡，擡手，那只戴虎頭的拇指撫摸著蕭恒嘴唇。他輕聲說：“陛下，那你得忍住了。”
蕭恒握著他的手放下，正要起身，便聽秋童在外叩了叩門，“陛下，大相有要事求見。”
蕭恒一楞，先去瞧秦灼。秦灼仍帶著淡淡笑意，說：“去吧，哪有為著後宮荒廢前朝的道理。”
蕭恒心中一酸，說：“你不是後宮。”
秦灼扶住腰坐起來，“可不是，你的後宮如果出去，就算是妃也有個彩仗，鸞轎鸞車風風光光地擡著。哪像咱們，做賊的似的，不知道的還以為陛下玷.汙了臣妻，家醜不可外揚呢。”
他瞧見蕭恒神色，笑道：“成了，我說一句都不行？你倆趕緊去商量，商量完，回來幫我洗澡。”
蕭恒握住他的手，什麽話都說不出，只囑咐：“困了就睡一會，換身幹凈衣裳，汗濕的睡不好。”
等蕭恒出去，秦灼臉上的笑才雪融般化了。阿雙走進來，替他找幹凈衣裳。秦灼自己解身上那件大紅衫子，已經皺得厲害，下擺汙了一塊，正在那威風凜凜的白虎頭上。
他越急，那紐子越解不開，秦灼突然騰起一股無名怒火，直接把領口兩下撕開。阿雙嚇了一跳，撲到榻前捉住他手臂，連聲叫道：“大王、大王！你這是幹什麽呀……”
秦灼低頭，瞧見從衣衫縫隙裏隆起的腹部，笑了兩聲：“是啊，我幹什麽？是我要保這個孩子，是我自己要回來，是我要跟個妾妃一樣住進他宮裏，是我上趕著給他做這個禁.臠……”
他有點不明白，問道：“阿雙，我幹什麽呢？”
阿雙淚落漣漣，聽他平覆了氣息，語氣跟平常並無不同：“無妨，你下去吧，我睡一會。等陛下回來……回來就回來，我醒了再說。”
***
秦灼在甘露殿，蕭恒便同李寒去兩儀殿議事。
李寒道：“陛下記不記得，上個月奏報的安州叛亂一事？
蕭恒頷首。
“安州本是太平之地，向來擁護陛下。如今天下大定，造反說不大通。臣奉命暗中調查，如今有了答案。”
李寒從袖中取出一份文書交給他。
紙張長可及地，上面按滿血手印，擡眼一看便肉跳心驚。
“這是安州的萬民書。”李寒語氣沈重，“安州盛產煙火，安州刺史吳漢川便與民爭利，巧立名目。自己私收“煙火稅”，壟斷煙火制造買賣，硝石、硫磺一應由官府承辦。更以朝廷之名，另立“煙火司”，作為他一人的煙火作坊。今年八月十五，煙火司被明火引爆，死傷勞工三百五十餘人，百姓二百六十餘口。安州民眾聚集州府門前討要說法，反而被吳漢川論為暴民、派衙役打殺。百姓不得已，動用農具抵抗，當即被論為謀反，派折沖府軍隊強行鎮壓！”
他平覆一下氣息：“安州已經亂了，地方卻沒有一個字上報，流民上京喊冤，一概論為流匪追捕。陛下，全是老弱婦孺的流匪啊！而且依臣之見，這件事遠沒有那麽簡單。”
“被趙荔城下獄的那位西夔營主簿孫越英，正是吳漢川是連襟。據孫越英的妻子所說，二人常有書信往來，但藍衣搜檢孫越英的文書，沒有找到一封信。”
蕭恒沈吟：“你的意思是……”
李寒道：“臣不敢妄下論斷，但就算此事與西塞無幹，安州之事，也只能派特使裁斷。”
蕭恒頷首，“渡白是想毛遂自薦了。”
李寒笑道：“臣手無縛雞之力，還得向陛下討一個人。”
蕭恒看向那封萬民書，滿滿當當的血指印壓著最後一句話：
“民生似火，冤深似海。煙花所照，白骨昏官！伏望陛下聖明決斷！”
他握緊李寒手臂，說：“自己擬旨，一路小心。”
***
翌日，大相李寒上呈安州萬民書，參奏安州刺史吳漢川。
天子怒，加李寒安州大都督，提安州事，予便宜行事之權。梅道然暫領左衛大將軍，率左衛隨大都督巡狩，徹查安州煙火案。
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