十三
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十三
將軍的翅膀平鋪開來，在地面上形成金色弧光。
將軍所經過之處，地面一片坑坑窪窪。士兵們挖出的坑洞和光圈偶爾重疊。有幾個大型坑洞像空洞洞的眼窩，裏面躺著零碎骸骨。在將軍降低高度，停在某個大型坑洞旁邊，讓她也松手落地之後，周圍的士兵不約而同用自己的節肢胡亂敲打地面。
大概是覺得它們的將軍不能帶著孕母飛行？
這麽一想，這群蟲子好像經常對她的行為感到不滿，好像她是全世界唯一一個出格的孕母。
她剛剛被西的冰涼身體降下去的體溫現在又騰地一下起來了。
西好像沒發現她起伏的情緒。他莊嚴立於士兵之中，宣布他會把此處產出的利潤按照往日比例折算成蟲蜜，分發給每位有貢獻的士兵。
她在衛兵們的歡呼聲裏扭頭看那堆骨頭，疑惑“利潤”是指什麽。幾個簇擁成團的衛兵背負著一塊空蜜倉走入坑內，以極其小心的動作將蜜倉置於最大的那只骨架上。柔軟的像一只黃色無毛動物的蜜倉發出一串連續的咕嘟咕嘟聲，表面生長出細絲，鉆入骨架內。
“卡哈斯曼人的蜜倉培植儀式。”
將軍背著手，在她身旁保護著她不被激動的士兵擠走：“只有埋葬過卡哈斯曼人的屍骨的地方，才生活著促進蜜倉生長的菌群。這是我們最後的延續蜜倉的方法。以死養生。”
“利潤，是蜜倉產出的蟲蜜？”
她看見蜜倉蠕動，出於某種詭異的習慣，幹渴的喉嚨忽然也冒出甜味。黏糊糊，溫熱渾濁的蟲蜜似乎也不那麽難喝了。
“你暫時可以這麽想。”
將軍作出繼續向前走的手勢。
現在這顆星球的天邊正在慢慢變成深藍色，腳下的紅土地倒是越來越黑。她和將軍印在地面上的兩串腳印是紅黑色幕布上的流星痕跡。一味向前，有時回旋，有時留下拖尾。
在如此空曠的地方，西的聲音就和霧氣一樣柔軟：
“下一次註射時間快到了。你最近和卵相處的如何？“
她已經很久沒想過自己懷卵的事實了。有的孕母總喜歡炫耀自己的卵鞘活動頻繁，她也沒有一點感受，就好像只不過身體裏多了個死物，既無欣喜也無擔憂：
“它沒有多少動靜……這是好事嗎？“
西的目光下移：
“不需要過分擔心，每顆卵都有自己的性格。不過依我看，你還需要增重一些，這樣孵化過程會更加安全。等到蜜倉成熟，孕母們會分到更多的蟲蜜。“
她知道自己真正想吃的是肉類——但僅僅是提到蟲蜜，她已經想象到了那種特殊的香甜味，而且不由自主地開始口渴。
不少淺層坑洞裏冒出的霧氣凝結成水窪。她拿積水照了照自己，順手捋頭發，把衣服上的扣帶整理好。在渾身整潔，身材挺拔的他面前，她忽然就認識到了自己一直沒註意到的問題。
西認真的看她用手做出這一系列的動作：
“也許醫師鑒定錯了，你是一只雄性？”
“為什麽？”
“只有雄性才註重外表。雌性無需關心那些瑣事。”
“……您見過其他雌性嗎？“
母艦上的所有孕母都是雄性。那些衛兵也是。莎莎舞廳的老板娘好像不是。但她看不清老板娘的模樣。
“我們的女王。“
“哦。“
這位雌性顯然和她的距離太過遙遠。她只看過一些大致的圖片，但是想象不了那麽大的生物會是什麽樣：
“女王真的在不停地產卵嗎？“
“是的。而且有最頂級的侍衛團隨時保證她的一切需要，幫助她履行職責。“
她摸摸自己的肚子：
“聽起來很痛。“
西停下腳步，挽住她的肩膀：
“當你身負責任時總會遭受劇烈的痛苦。這是必然歷程。說起責任，我們的軍事顧問來了。我想你們應該互相為前些天的鬥毆事件道歉。代替將軍執行部分社交任務，這也是你作為孕母的責任。“
幾座山脊之外，有衛兵護衛著諾曼往這邊來。憑她的視力，只能在一隊黑綠色的影子中通過那一點銀色光點來推測那是諾曼。
他們正在往這邊來，而且都乘坐著單人艇。艇尾在沙地上畫出不少蜿蜒長線。最後當他們來到將軍面前時，只有諾曼一個人還保持著閃閃發光，纖塵不染的形象。今天他不僅穿了鬥篷，還戴上了面具。
“日安，將軍。在這個鬼地方有什麽進展了嗎？“
他靈活一躍，跳下單人艇，理了理黑白色波浪條紋鬥篷的兜帽，蓋住自己露出來的銀發。鬥篷角上的魚尾形吊墜和他頭發是同色的，又和他的觸須互相纏繞，讓人目不暇接。剛才那個“只有雄性才註重外表“的理論似乎得到了充分論證。
比起其他衛兵的行禮動作，諾曼的動作可以說是敷衍，膝蓋甚至沒有接觸到沙地。
將軍等他重新站起來才說道：
“我相信您已經推測到了蟲蜜的動態。接下來一切按照軍事基地的流程，庫爾塔會審核你提交的分成協議，在你完成母艦的系統修覆之後。“
“當然。當然。我對你們那分成協議不感興趣。我是分析師，不是蟲蜜二道販子。“
諾曼一根手指撩起兜帽，面具下的臉龐轉向蜜倉那邊。斷斷續續的哢哢聲從他身上傳出：
“哦，關於您的教師和新孕母的那次意外沖突，深感歉意，請求諒解，等等，等等……這樣的道歉夠她接受嗎？“
她在將軍的暗示下平靜回答多謝顧問大人。
不久，將軍因為其他事務提前離開，當著庫爾塔和諾曼的面對她吩咐道：
“你可以在這裏再停留半個標準時。庫爾塔負責護送你回到母艦。“
她望了望庫爾塔——後者以註視敵人的警惕態度回望她。風吹過一個野草團，被庫爾塔頭也不轉的擡腳踩癟。將軍走後，他也維持了人形，不過看起來他寧願自己去和其他衛兵搬土挖洞也不願意維持這種形態。
最近的那座山坡上，諾曼正在漂浮，虛擬屏幕環繞在他身旁，像一群風中有規律盤旋的透明蟲類。
草根飛到她腳下，她踢著草根一步一步向前走，想弄清他如何能夠沒有翅膀就離地，忽然聽到自己的衣服裏有塊東西嗶嗶響了一下。
是前幾天訓練時，巴波使用的通訊器。因為已經損壞而且暫時無法維修，他就當作玩具送給了她。
想到諾曼當時被通訊器的聲音激怒的樣子，她擡眼看見幾十步開外低身不知道在做什麽的諾曼本人，一個想法油然而生：
她按了一下通訊器上的通話請求按鈕。
諾曼直起身，背對著她看山丘另一邊，好像被那些正在煙霧之中挖洞的衛兵吸引了。他的手指滑過面前的虛擬屏幕的動作也沒有受到一點影響。站在她身後的庫爾塔只是不耐煩地搖晃頭部，沒有阻止她。
她又連續按了幾下。
諾曼徑直向前，走到蜜倉那個方向去了。雙手裏操縱的虛擬屏幕被甩開，碎成幾塊光點。
她放棄這個小游戲，無聊地尋找四周還能讓她消磨時間的地方。
走出幾步後，諾曼的手和觸須忽然從她背後一齊伸過來。通訊器被那些觸須纏住了。
“我要拿走這個。“
他用兩根手指夾著通訊器，聲音在面具裏有些變形，說是沈悶也不為過：
“很煩。你作為將軍的寵物可以去隨便折磨其他衛兵。“
她想到這些觸須有毒，連續後退幾步後低頭找了根木棍指著諾曼，表示自己還是有能力自衛的。庫爾塔靠近了他們倆一些，但還是沒有任何表示。
“那是我的。”
她雙手舉棍，盯著諾曼握著通訊器的手，連他手背上的淡紅斑痕都看得清清楚楚。奇怪，剛才在諾曼撩起兜帽和將軍說話時，她記得他的手背還是光潔一片。
仿佛察覺到什麽，諾曼也扭頭看了眼自己的手。不過畢竟隔著面具，他也許只是望了眼在蜜倉旁忙碌的衛兵。
他一揚手，通訊器被扔過來，落回她手中。
她抱著自己失而覆得的寶貝，沒再當著他的面按按鍵。
諾曼準備離開時，她問道：
“你在山坡上受傷了嗎？”
她不覺得這裏有任何東西能傷到他。畢竟當他的金屬外殼露出來時，其他生物都很害怕的樣子。
他側過頭，黑色面具冷漠對著她，鬥篷兜帽的邊緣微微抖動。
然後他繼續向前走，留她和恍若紮根在地下的庫爾塔在原地。
沙地上每一株雜草，每個凹陷處幾乎都被她探查過了。庫爾塔跟在她身後來來回回，眼珠子轉也不轉，也不說話。
“我能練習跑步嗎？“
她問庫爾塔。
得到肯定的回答後，她開始在沙地上劃定範圍，練習跑步。庫爾塔以一種很明顯的照顧殘疾同伴的姿勢跟著她來來回回，在她累的挪不動腿之後問道：
“您是想要跑步回飛行器，還是乘坐工具？“
她回道：
“我不知道。看起來你可以帶我飛回去。“
庫爾塔頓了幾秒鐘才行禮，順便禮貌拒絕：
“我會給您尋找更安全的工具。“
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將軍的翅膀平鋪開來，在地面上形成金色弧光。
將軍所經過之處，地面一片坑坑窪窪。士兵們挖出的坑洞和光圈偶爾重疊。有幾個大型坑洞像空洞洞的眼窩，裏面躺著零碎骸骨。在將軍降低高度，停在某個大型坑洞旁邊，讓她也松手落地之後，周圍的士兵不約而同用自己的節肢胡亂敲打地面。
大概是覺得它們的將軍不能帶著孕母飛行？
這麽一想，這群蟲子好像經常對她的行為感到不滿，好像她是全世界唯一一個出格的孕母。
她剛剛被西的冰涼身體降下去的體溫現在又騰地一下起來了。
西好像沒發現她起伏的情緒。他莊嚴立於士兵之中，宣布他會把此處產出的利潤按照往日比例折算成蟲蜜，分發給每位有貢獻的士兵。
她在衛兵們的歡呼聲裏扭頭看那堆骨頭，疑惑“利潤”是指什麽。幾個簇擁成團的衛兵背負著一塊空蜜倉走入坑內，以極其小心的動作將蜜倉置於最大的那只骨架上。柔軟的像一只黃色無毛動物的蜜倉發出一串連續的咕嘟咕嘟聲，表面生長出細絲，鉆入骨架內。
“卡哈斯曼人的蜜倉培植儀式。”
將軍背著手，在她身旁保護著她不被激動的士兵擠走：“只有埋葬過卡哈斯曼人的屍骨的地方，才生活著促進蜜倉生長的菌群。這是我們最後的延續蜜倉的方法。以死養生。”
“利潤，是蜜倉產出的蟲蜜？”
她看見蜜倉蠕動，出於某種詭異的習慣，幹渴的喉嚨忽然也冒出甜味。黏糊糊，溫熱渾濁的蟲蜜似乎也不那麽難喝了。
“你暫時可以這麽想。”
將軍作出繼續向前走的手勢。
現在這顆星球的天邊正在慢慢變成深藍色，腳下的紅土地倒是越來越黑。她和將軍印在地面上的兩串腳印是紅黑色幕布上的流星痕跡。一味向前，有時回旋，有時留下拖尾。
在如此空曠的地方，西的聲音就和霧氣一樣柔軟：
“下一次註射時間快到了。你最近和卵相處的如何？“
她已經很久沒想過自己懷卵的事實了。有的孕母總喜歡炫耀自己的卵鞘活動頻繁，她也沒有一點感受，就好像只不過身體裏多了個死物，既無欣喜也無擔憂：
“它沒有多少動靜……這是好事嗎？“
西的目光下移：
“不需要過分擔心，每顆卵都有自己的性格。不過依我看，你還需要增重一些，這樣孵化過程會更加安全。等到蜜倉成熟，孕母們會分到更多的蟲蜜。“
她知道自己真正想吃的是肉類——但僅僅是提到蟲蜜，她已經想象到了那種特殊的香甜味，而且不由自主地開始口渴。
不少淺層坑洞裏冒出的霧氣凝結成水窪。她拿積水照了照自己，順手捋頭發，把衣服上的扣帶整理好。在渾身整潔，身材挺拔的他面前，她忽然就認識到了自己一直沒註意到的問題。
西認真的看她用手做出這一系列的動作：
“也許醫師鑒定錯了，你是一只雄性？”
“為什麽？”
“只有雄性才註重外表。雌性無需關心那些瑣事。”
“……您見過其他雌性嗎？“
母艦上的所有孕母都是雄性。那些衛兵也是。莎莎舞廳的老板娘好像不是。但她看不清老板娘的模樣。
“我們的女王。“
“哦。“
這位雌性顯然和她的距離太過遙遠。她只看過一些大致的圖片，但是想象不了那麽大的生物會是什麽樣：
“女王真的在不停地產卵嗎？“
“是的。而且有最頂級的侍衛團隨時保證她的一切需要，幫助她履行職責。“
她摸摸自己的肚子：
“聽起來很痛。“
西停下腳步，挽住她的肩膀：
“當你身負責任時總會遭受劇烈的痛苦。這是必然歷程。說起責任，我們的軍事顧問來了。我想你們應該互相為前些天的鬥毆事件道歉。代替將軍執行部分社交任務，這也是你作為孕母的責任。“
幾座山脊之外，有衛兵護衛著諾曼往這邊來。憑她的視力，只能在一隊黑綠色的影子中通過那一點銀色光點來推測那是諾曼。
他們正在往這邊來，而且都乘坐著單人艇。艇尾在沙地上畫出不少蜿蜒長線。最後當他們來到將軍面前時，只有諾曼一個人還保持著閃閃發光，纖塵不染的形象。今天他不僅穿了鬥篷，還戴上了面具。
“日安，將軍。在這個鬼地方有什麽進展了嗎？“
他靈活一躍，跳下單人艇，理了理黑白色波浪條紋鬥篷的兜帽，蓋住自己露出來的銀發。鬥篷角上的魚尾形吊墜和他頭發是同色的，又和他的觸須互相纏繞，讓人目不暇接。剛才那個“只有雄性才註重外表“的理論似乎得到了充分論證。
比起其他衛兵的行禮動作，諾曼的動作可以說是敷衍，膝蓋甚至沒有接觸到沙地。
將軍等他重新站起來才說道：
“我相信您已經推測到了蟲蜜的動態。接下來一切按照軍事基地的流程，庫爾塔會審核你提交的分成協議，在你完成母艦的系統修覆之後。“
“當然。當然。我對你們那分成協議不感興趣。我是分析師，不是蟲蜜二道販子。“
諾曼一根手指撩起兜帽，面具下的臉龐轉向蜜倉那邊。斷斷續續的哢哢聲從他身上傳出：
“哦，關於您的教師和新孕母的那次意外沖突，深感歉意，請求諒解，等等，等等……這樣的道歉夠她接受嗎？“
她在將軍的暗示下平靜回答多謝顧問大人。
不久，將軍因為其他事務提前離開，當著庫爾塔和諾曼的面對她吩咐道：
“你可以在這裏再停留半個標準時。庫爾塔負責護送你回到母艦。“
她望了望庫爾塔——後者以註視敵人的警惕態度回望她。風吹過一個野草團，被庫爾塔頭也不轉的擡腳踩癟。將軍走後，他也維持了人形，不過看起來他寧願自己去和其他衛兵搬土挖洞也不願意維持這種形態。
最近的那座山坡上，諾曼正在漂浮，虛擬屏幕環繞在他身旁，像一群風中有規律盤旋的透明蟲類。
草根飛到她腳下，她踢著草根一步一步向前走，想弄清他如何能夠沒有翅膀就離地，忽然聽到自己的衣服裏有塊東西嗶嗶響了一下。
是前幾天訓練時，巴波使用的通訊器。因為已經損壞而且暫時無法維修，他就當作玩具送給了她。
想到諾曼當時被通訊器的聲音激怒的樣子，她擡眼看見幾十步開外低身不知道在做什麽的諾曼本人，一個想法油然而生：
她按了一下通訊器上的通話請求按鈕。
諾曼直起身，背對著她看山丘另一邊，好像被那些正在煙霧之中挖洞的衛兵吸引了。他的手指滑過面前的虛擬屏幕的動作也沒有受到一點影響。站在她身後的庫爾塔只是不耐煩地搖晃頭部，沒有阻止她。
她又連續按了幾下。
諾曼徑直向前，走到蜜倉那個方向去了。雙手裏操縱的虛擬屏幕被甩開，碎成幾塊光點。
她放棄這個小游戲，無聊地尋找四周還能讓她消磨時間的地方。
走出幾步後，諾曼的手和觸須忽然從她背後一齊伸過來。通訊器被那些觸須纏住了。
“我要拿走這個。“
他用兩根手指夾著通訊器，聲音在面具裏有些變形，說是沈悶也不為過：
“很煩。你作為將軍的寵物可以去隨便折磨其他衛兵。“
她想到這些觸須有毒，連續後退幾步後低頭找了根木棍指著諾曼，表示自己還是有能力自衛的。庫爾塔靠近了他們倆一些，但還是沒有任何表示。
“那是我的。”
她雙手舉棍，盯著諾曼握著通訊器的手，連他手背上的淡紅斑痕都看得清清楚楚。奇怪，剛才在諾曼撩起兜帽和將軍說話時，她記得他的手背還是光潔一片。
仿佛察覺到什麽，諾曼也扭頭看了眼自己的手。不過畢竟隔著面具，他也許只是望了眼在蜜倉旁忙碌的衛兵。
他一揚手，通訊器被扔過來，落回她手中。
她抱著自己失而覆得的寶貝，沒再當著他的面按按鍵。
諾曼準備離開時，她問道：
“你在山坡上受傷了嗎？”
她不覺得這裏有任何東西能傷到他。畢竟當他的金屬外殼露出來時，其他生物都很害怕的樣子。
他側過頭，黑色面具冷漠對著她，鬥篷兜帽的邊緣微微抖動。
然後他繼續向前走，留她和恍若紮根在地下的庫爾塔在原地。
沙地上每一株雜草，每個凹陷處幾乎都被她探查過了。庫爾塔跟在她身後來來回回，眼珠子轉也不轉，也不說話。
“我能練習跑步嗎？“
她問庫爾塔。
得到肯定的回答後，她開始在沙地上劃定範圍，練習跑步。庫爾塔以一種很明顯的照顧殘疾同伴的姿勢跟著她來來回回，在她累的挪不動腿之後問道：
“您是想要跑步回飛行器，還是乘坐工具？“
她回道：
“我不知道。看起來你可以帶我飛回去。“
庫爾塔頓了幾秒鐘才行禮，順便禮貌拒絕：
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