第60章 龍種在您肚裏紮根啦。……
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第60章 龍種在您肚裏紮根啦。……
臘月廿一，聖駕自北山圍場啟鑾，轉日抵京。
永門大街前撒滿凈街的芝麻稭兒，鹵簿過處，但見各家檐下皆已懸起紅彤彤的綢春聯，映著雪光分外鮮亮。
小年將至，京中已處處喧騰起來。唯有康親王府的朱漆大門上，早就貼了十字封條。康王謀逆案帶來的肅殺郁氣，終是被年節下的爆竹聲沖散。
元亨門外，光祿寺早備下祭竈的關東糖，黃澄澄的排滿赤金供盤。
尚盈盈扶著巧菱的手步下翟輅，鼻尖便鉆入一陣糖瓜兒甜香。
“我想吃掛粉湯圓，要棗泥餡兒的。”尚盈盈默默吞咽，側首與巧菱咬耳朵。
“嗳，奴婢回去就給您傳。”巧菱立馬眉開眼笑，“咱們昭陽宮就挨著龍窩兒，就算倆月沒回來，竈臺也保準兒是熱的。等會兒知會膳房一聲，下鍋煮了就能給您端來。”
尚盈盈肚子裏鬧饞蟲，不禁擡手摸著腹前，長嘆一聲：“我是不是要貼膘了？怎的胃口這般大？”
巧菱聞言，頓時眉開眼笑，輕聲與尚盈盈說體己話：“您今早不還說小腹發墜嗎？約莫是快來月事啦，多吃些才好補補身子。”
“也是。”尚盈盈點點頭，扭臉兒便將這等小煩惱拋去腦後。
“可算是又快到正月裏。”巧菱扶著尚盈盈邁進門檻，喜笑道，“這一年到頭，奴婢可就盼著年節裏能穿幾身粉襖子，戴幾日紅絨花呢。”
說著，巧菱又壓低聲音：“只可惜今年回來得晚，不知還能不能趕上做新幾身衣裳？”
尚盈盈偏眸看巧菱一眼，柔聲吩咐：“我箱籠裏原收著幾條好裙子，當初離開乾明宮的時候兒，都分給小丫頭們了。現下還剩件粉緞掐牙襖，你且拿去穿吧。”
巧菱慌得直擺手：“您如今是主子，奴婢怎敢穿您的衣裳……”
“傻話。”尚盈盈忽地頓住腳步，甕聲甕氣道，“你忘了前年乞巧節時，咱們可是一起引針拜月的。太陰娘娘案前結下的姊妹緣，豈容你賴賬？”
巧菱微微怔楞，而後忽地抿嘴一笑，挽著尚盈盈胳膊直撒嬌：
“我的好娘娘，您這般菩薩心腸，莫不是妙善公主轉世？”
尚盈盈輕哼一聲，作勢抽出絹帕：“再渾說，仔細我拿帕子堵你的嘴。”
話雖如此，眼角眉梢卻洩出笑意，全然是三月裏的柳枝兒，早叫春風拂軟了筋骨。
兩人在內殿裏頑笑過一陣兒，仿佛將舊日陰霾都掃盡了，滿懷憧憬地迎接新歲。
-
年節下熱鬧喧騰，諸人諸事皆來去匆匆，轉眼間便已時入二月。明兒個便是“龍擡頭”的好日子，宮裏上上下下再次忙碌起來。
小太監們提溜著灰鬥，拿細細的草木灰，從各宮院門外頭，一路蜿蜒著撒到屋裏。須得繞著當院兒的水缸走上一圈，再進到寢殿裏，圍著主子們的拔步床榻細細盤桓一周。
按老例兒講，這叫“引龍回”，能驅避百蟲，保佑一年順遂康泰。
但這皇城大內，天子腳下，尤其娘娘們住的地界兒，灑掃得比鏡子還亮堂，哪裏真尋得見什麽毒蟲蛇蟻？
不過是循著舊俗，討個吉祥意頭罷了。
尚盈盈此刻正歪在窗邊兒的軟榻上，身上松松垮垮搭著條薄錦被，瞅著底下內侍們屏聲靜氣地忙活。
巧菱端著一小碟兒紫紅欲滴的櫻桃糕，腳步輕悄地轉進內殿。
她覷著自家主子那副慵懶愜意的模樣兒，忍不住彎起眉眼，湊趣兒笑道：
“要依奴婢說呀，咱們昭陽宮壓根兒用不著費這功夫去引。”
“那‘龍老爺’自個兒，還不是日日都回？比那當差的點卯還要勤快呢！”
尚盈盈耳根子微微發燙，面上卻只裝作沒聽見，伸指拈起一塊裹著糖粉的櫻桃糕，小口小口地往嘴裏送。仿佛是什麽稀世珍饈，半日不吃就難受。
許是昨夜裏歇得晚，又或是入春後，人就格外貪眠。
尚盈盈眼簾兒漸漸發沈，沒睡醒的懶怠勁兒又湧上來，整個人都軟綿綿的，提不起什麽精神。
巧菱見狀，趕忙躡足上前，替尚盈盈掖了掖險些滑落的薄被。
她心裏暗忖著，婕妤近來是愈發嗜睡了，莫非是犯春困？
惦念著尚盈盈玉體安康，巧菱柔聲勸道：“外頭日頭正好呢，暖烘烘的，曬得渾身骨頭都舒坦。婕妤可要出去逛逛，散散這瞌睡蟲？”
“奴婢晌午前還聽安公公念叨，說老祖宗宮裏養的那幾只叭兒狗，如今都換上新做的緙絲小坎肩兒，一個個捯飭得跟小人兒似的。在日頭底下撒歡打滾兒，瞧著就熱鬧。”
太皇太後是開年祭祖後才從行宮回鑾，算算日子，也沒幾天功夫。
給老祖宗請安的差事，還落不到她個小嬪禦頭上。尚盈盈擺了擺手，帶著點兒鼻音，哼哼唧唧說：
“眼皮子都快粘一塊兒了，實在懶得動彈。還是算了吧，趕明兒再說。”
巧菱曉得尚盈盈素來勤快，不會輕易犯嬌懶。此刻斷然回絕，想來當真是興致缺缺。
巧菱便也不再多勸，只蹲下身子，隔著錦被，輕柔地替尚盈盈捶腿兒。
殿內一派靜謐安逸，外頭珠簾子卻發出陣兒嘩啦輕響。
安久英滿面春風，哈腰鉆進來。
覷見尚盈盈合眼小憩，安久英忙把嗓子眼兒裏的聲兒壓得細細的，卻掩不住洋洋喜氣：
“啟稟主子，壽安宮的姜總管來了，說是奉命給您送東西呢！”
方才還懨懨欲睡的尚盈盈，驟然聞聽此言，倏地睜開雙眸。
“快請進來。”尚盈盈忙直起身子，彎唇淺笑。
不多時，姜印忠便躬著身子，腳下無聲地邁進門檻。
身後還跟著兩個低眉順眼的小太監，手裏捧著幾匹色澤鮮亮的錦緞，恭敬呈到案上。
姜印忠同安久英點頭兒後，便規矩地沖著尚盈盈打了個千兒，嗓音溫和恭謹：
“奴才給宜主兒請安，宜主兒吉祥。”
不待他禮畢，尚盈盈便擺手示意旁人退下，只留巧菱和安久英在跟前伺候。
她快步從軟榻上下來，趿著繡鞋迎上前去，伸手便要攙扶：
“幹爹真是折煞我了！快坐下說話兒。”
巧菱最是機靈不過，早從角落裏搬了個繡墩兒過來，穩穩當當擺在軟榻前頭。
姜印忠矮了矮身子，避開尚盈盈攙扶的手，仍舊笑得跟彌勒佛似的：
“奴才可萬萬當不起婕妤這聲‘幹爹’。早先奴才就勸過您，如今您是正經的娘娘，這宮裏頭人多眼雜的，稱呼上可得仔細著。萬一叫那起子刁奴聽了去，背後嚼舌根子，反倒不美。”
尚盈盈撇了撇嘴角，心裏頭雖不大樂意，到底還是曉得輕重。只好依著幹爹所言，改口喚了聲：
“師傅。”
姜印忠這才含笑受用，由安久英扶著落座，解釋來意道：
“皇貴太妃新得了幾匹孔雀妝花緞，有水紅、松花和赪霞的，都是鮮亮色兒。娘娘特地吩咐奴才送來，讓您看著裁幾身入春的新衣裳穿。”
尚盈盈臉蛋兒上被映出紅潤潤一片，不由伸指撫過那幾匹妝花錦緞，觸手細膩滑潤，孔雀羽線隱隱流轉著華彩。
“有勞皇貴太妃惦記，還請師傅替我先謝過。這幾匹緞子顏色真真是好，瞧著就喜慶。”
“只是近日我身上總覺著犯懶，提不起什麽勁頭兒。”尚盈盈歉然一笑，“算起來，倒真是有好一陣子沒去壽安宮給娘娘請安，心裏頭也怪過意不去的。”
“明兒個待我精神好些，定親自過去磕頭謝恩。”
姜印忠聞言，忙躬身笑道：“婕妤主子言重了。皇貴太妃娘娘仁厚，斷不會挑您的禮。”
姜印忠交罷差事，話頭便自然而然地轉到另一茬兒上：
“眼瞅著這年也快過完了，您可要往家裏捎個信兒回去？”
尚盈盈如今身在宮闈，按規矩，沒萬歲爺的恩旨，想同家裏人見上一面兒，那是難如登天。可到底血脈至親，心裏總歸惦念不是？寫封家書遞出去，也算全了份心意。
尚盈盈聞言一怔，方才還掛在唇邊的淺笑，一點點淡去。
殿內霎時安靜下來，只餘窗外偶爾傳來的幾聲鳥雀啾鳴，更襯得這沈默格外沈重。
尚盈盈垂下眼簾，遮住眸底翻湧的情緒。
良久，久到姜印忠都有些沈不住氣，以為自己說錯話兒時，才聽尚盈盈極輕地嘆了口氣。
“不必了。”尚盈盈扯唇道，似乎壓著些難以言說的澀然。
當初她已說得清楚，她可以救妹妹，但往後定然再難相見。既是母親自個兒選的，那她也無話可說。
女兒家哪有不盼著娘親疼愛的？說不傷心，那是哄人。家裏如此抉擇，大約是覺得……這樣更合宜吧。往後誰也甭惦記誰，好生過自個兒的日子，兩廂安生。
思及此，尚盈盈已把那份委屈與失落，又深深摁了回去。她側過臉，吩咐巧菱：“去把我妝臺底下那個福祿紋包袱取來。”
巧菱應聲而去，不多時便捧了個靛藍色包袱回來，入手沈甸甸的。
尚盈盈接過，親自打開，露出裏頭碼得整整齊齊的銀錠子。
“師傅，這裏頭有五十兩銀子。”尚盈盈輕聲說，“二十兩是孝敬您老的，勞您平日裏諸多照拂。餘下三十兩，就勞煩師傅費心，替我捎回家去。”
“她們娘兒倆如今在外頭單過，想來總有不便。若住處不大安穩，便拿這銀子，請個妥當的護院看著，也好叫人放心些。”
字字句句，安排得周到妥帖，卻再無半分親昵問候。
姜印忠見狀，心下也是一嘆，曉得這孩子心裏那道坎兒怕是過不去了。他忙起身，雙手接過包袱，鄭重小心地收好。
“奴才記下了，定當妥妥帖帖地辦到。”
“宜主子仁孝，您家裏人知道了，定當感念您恩德。”
姜印忠又陪著尚盈盈說了幾句場面上的話，無非是叮囑她保重玉體，莫要思慮過重雲雲。
見尚盈盈眉宇間倦色漸濃，姜印忠極有眼色地說道：
“時候不早，奴才就不擾宜主子歇息了。那幾匹緞子，主子得空再瞧。”
“奴才告退。”
尚盈盈笑著頷首，朝一旁垂手侍立的安久英遞個眼色。
“安久英，替我送送姜總管。”
安久英機靈得很，門兒清主子這是讓他陪幹爹出去，順道敘敘舊呢。
安久英嘿地一樂，麻溜兒應道：“是，奴才遵命！”
說著，安久英喜笑顏開，狗腿子似的追著姜印忠身影，一道踏出殿門。
姜印忠一走，殿內又恢覆先前靜謐。可提起家裏那些糟心事兒，尚盈盈心頭郁悶怎麽也揮散不去。像塊濕棉花堵在胸口，沈甸甸，悶得慌。
煩惱過一陣兒，倦意便又排山倒海般襲來。尚盈盈歪回軟榻上，闔上眼皮子，眼不見心不煩，索性神游方外，會周公去也。
巧菱見尚盈盈又去瞇盹兒，心疼地嘆了口氣。她放輕手腳，將矮幾上那幾匹孔雀妝花錦緞，仔細地一一卷好，抱到後面的箱籠裏，妥善收起來。
誰知尚盈盈這一覺，竟也沒能睡得安穩。約莫才過半盞茶的工夫，殿外頭又響起細微足音，緊接著，便是一聲清脆又帶著笑意的請安：
“奴婢見過婕妤主子，主子萬福金安。”
尚盈盈被這聲音擾醒，立時循聲望去。
“快進來，外邊春風還凍人呢，難為你跑一趟。”尚盈盈一把拉住杏書的手，讓她在自己身邊坐下，絮絮叨叨地問長問短。
杏書將雕漆食盒擺在小幾上，瞧尚盈盈那副睡眼惺忪，還有些迷瞪的模樣兒，忍不住掩唇笑道：
“姜總管不是剛出去？奴婢還在門上碰見他老人家呢。這才轉眼的工夫，您就又迷糊上啦？”
尚盈盈面上微赧，不好意思地笑了笑。又扭身兒瞧向炕桌上的食盒，伸指一點，壓低聲兒嘀咕：
“好姐姐，這盒子裏頭盛著什麽好東西呢？”
杏書抿唇一笑，手腳麻利地打開食盒蓋子：“回婕妤的話，是禦膳房新做的春盤。”
只見那攢盒裏頭，一層層擺得精致：細如青絲的醬黃瓜、瑩潤透亮的青醬肉、切得薄如蟬翼的五香小肚兒、熏雞絲……琳瑯滿目，香氣撲鼻。
“婕妤瞧瞧，這可都是照著您素日喜好備下的。奴婢記得您從前最愛這一口鹹鮮滋味兒，今兒個禦膳房新做成這幾樣，奴婢便趕快給您送來。”
誰知話音未落，尚盈盈只瞅了一眼那油汪汪的醬肉和熏菜，胃裏頭忽地就是一陣翻江倒海。
喉頭湧上一股酸意，尚盈盈忙不疊地拿帕子掩住口鼻，柳眉微蹙：
“不瞞姐姐說，我近來是真不大愛吃這種油滋滋的玩意兒。”
“許是年宴上那些大魚大肉嚼得忒多，這會子一瞧見醬肉熏菜什麽的，心裏就覺膩得慌。 ”
杏書見狀，哪兒還敢再敞著那食盒，忙把盒蓋子合攏，往旁邊挪開些。
眼風兒瞥見她手邊那白玉碟子裏頭，盛著紫瑩瑩的櫻桃糕，已經吃過大半，看樣子是喜歡酸口兒。
杏書心裏咯噔一聲，忽地想起一茬兒，趕忙試探著問：“奴婢多嘴問一句，您上回來癸水……是什麽時候兒的事了？”
尚盈盈聽得一楞，下意識便將手搭在小腹前，面上露出苦惱之色：“就是剛從圍場回來那陣兒，腰酸得跟要折了似的，難受得緊。可後來就零零星星那麽一點兒，攏共也就兩三日的工夫，就又幹幹凈凈。”
“我自己也納悶兒呢，不知這身子是又犯了什麽毛病？”尚盈盈嘆了口氣，懨懨地趴在方枕上，“這不是趕著年節底下，宮裏頭事兒多又雜。便還沒顧得上傳吳禦醫過來，替我好生瞧瞧呢。”
杏書一聽這癥候，頓時駭了一跳。
差點兒驚呼出聲，杏書忙伸手掩住自個兒嘴巴，一雙眼睛瞪得溜圓，聲音都帶了顫兒：
“我的好主子喲！您該不會是……是有了吧？”
尚盈盈也跟著一激靈，結結巴巴地反問：
“這這、這能嗎？”
見尚盈盈比她還驚詫，杏書反倒定下心神，忍不住打趣兒道：“嗳唷，這奴婢哪兒知道哇？您同萬歲爺閨房裏的事兒，奴婢又沒跟著瞧……”
“哎呀！我不是那個意思！”
尚盈盈臊得玉靨生霞，急急辯解說：
“我正月初那陣子，不是來了癸水嗎？雖說少是少了點兒……”
杏書搖首笑道：“您那呀，約莫不是來月信，而是龍種在您肚裏紮根啦。”
這話一出，不啻於平地驚雷！
這下子，可把主仆二人都驚得夠嗆，面面相覷，半晌說不出話來。
巧菱早聽傻了眼，看看自家主子，又瞅瞅杏書姐姐，頓時羞愧道：
“都怪奴婢忒笨，竟一點兒沒往那上頭想……看來還得有個年長經事兒的姐姐，在主子身邊侍奉著才妥當。”
杏書心裏已是十拿九穩，面上卻不敢把話說死，畢竟這可是天大的事兒。她當機立斷，扭頭吩咐巧菱說：
“你親自去請吳禦醫過來，路上先甭聲張，只說給宜主子請個平安脈。”
尚盈盈眼前還有些發花，心頭又歡喜又迷茫，輕覆上自個兒依舊平坦的小腹，那處溫溫軟軟，一時半會兒，哪兒能覺出什麽異樣？
頻頻拿眼睛偷瞅杏書，尚盈盈不敢置信地呢喃：
“這就有啦？”
杏書笑得見牙不見眼，正想說兩句妥帖的吉祥話兒，卻聽得殿外頭傳來一陣急促雜沓的腳步聲。
尚盈盈和杏書對視一眼，皆有些納罕。
巧菱還沒走遠呢，這吳禦醫未免來得忒快了些？
正疑惑間，門簾被人從外掀開，竟是劉喜。
劉喜滿頭是汗，顯然是一路顛兒過來的，連口氣兒都沒顧得上喘勻。
劉喜也顧不得寒暄，只噗通一聲跪倒在地，朗聲道：
“宜主兒吉祥！”
“奴才、奴才奉師傅之命，特來給您傳句話兒。”
劉喜急急喘了兩口，才接著道：
“方才嘉毅王府遣人來報，乞兒吉思不知發了什麽瘋，突然大舉陳兵漠北關外，十萬火急！”
“萬歲爺龍顏大怒，正在禦書房裏頭拍桌子呢。聽裏頭傳出來的信兒，怕是要禦駕親征了！”
-
尚盈盈一顆心懸得老高，哪兒還顧得上再等吳禦醫？只想著立時三刻就要見到晏緒禮。
巧菱半路折返回來，同杏書一左一右扶著尚盈盈。眾人一路行色匆匆，轉過兩道宮墻，便行至禦書房外的回廊下。
遠遠便瞧見許多身著紫紅袍子的朝臣，正從裏頭魚貫而出。個個兒面色凝重，眉頭緊鎖，看架勢確乎是山雨欲來。
打頭兒的那位，正是當朝首輔，太皇太後的親侄兒孟大人。
尚盈盈心頭一凜，忙退到一旁廊柱的暗影裏，斂裾側身，避讓外臣。
待到朝臣們的身影消失在宮道拐角，尚盈盈才緊了緊身上的緞面披風，重新邁步往前趕。
漢白玉石階上淌著融化的雪水，杏書和巧菱小心翼翼地攙扶尚盈盈，生怕此處地滑，主子一個不留神兒，再磕著碰著。
甫一登上玉階，便和來壽走個對頭碰兒。來壽一見尚盈盈，忙緊走兩步，壓低聲音道：
“哎喲，宜主兒快進去吧。這會子大臣們剛走，裏頭清凈。等會兒顧小王爺還得過來議事，您趕在他前頭，跟萬歲爺說兩句體己話兒。”
尚盈盈感激頷首，輕聲謝過來壽通風報信。
順手將懷裏揣著的暖手爐往身後一塞，尚盈盈提著裙擺，疾步匆匆地往那扇厚重的書房門走去。
行至門檻處，尚盈盈一眼便瞧見，晏緒禮正負手立在禦案後頭，望著墻上懸掛的輿圖出神，周身凝著一股子凜冽沈郁之氣。
尚盈盈滿心惦念著趕來，此刻卻像是被什麽絆住腳步，忽而頓在原地。
明明只有幾步之遙，卻仿佛隔著千山萬水。
二人就這般，一個背影沈凝，一個佇立門邊，隔著不遠不近的距離，無聲相伴。
尚盈盈只覺鼻尖一酸，眼眶霎時紅透，滾燙淚珠在眼底直打轉兒，幾乎要盛不住。
她微微張口，聲音已染上哽咽，輕喚道：
“主子爺。”
這一聲久違的低喚，仿佛攜著萬鈞之力，將殿內沈寂砸個粉碎。
晏緒禮聞聲，渾身猛地一震，霍然轉過身來。
四目相對的剎那，瞧見尚盈盈泫然欲泣的模樣兒，晏緒禮只覺心口像被狠狠刺了一刃，疼得厲害。
大步流星地從禦案後繞出來，晏緒禮趕忙上前，將尚盈盈接入懷中。垂眸親吻她發心，晏緒禮將聲音放得低緩而溫柔，不斷安撫道：
“朕在，莫哭。”
溫熱堅實的懷抱，熟悉的沈水香氣，瞬間將尚盈盈牢牢裹覆。
方才強撐的冷靜鎮定，頃刻間土崩瓦解。
尚盈盈反手擁住晏緒禮，臉兒埋在他胸膛上，拼了命地汲取皇帝身上暖意。眷戀如斯，難舍難分。
過了好一會兒，尚盈盈才勉強止住眼淚，悶悶地發問：
“當真要打仗了嗎？”
晏緒禮摟著尚盈盈的手緊了緊，沈吟半晌，如實相告道：
“眼下還說不準，得等朕帶上靖之，親自去漠北瞧瞧才知道。”
聽晏緒禮言語間，已是決意親赴漠北，只是開戰與否的區別。尚盈盈又不禁呼吸促喘，一顆心更是往下沈了沈。
尚盈盈什麽都沒說，只踮腳仰起臉兒，用唇瓣印上晏緒禮側頸，廝磨不止。她像只眷戀溫暖的貓兒，貪婪地汲取著他身上的沈水香味兒，似是要將這氣息，深深鐫刻進骨血裏才成。
頸間那一點點濕熱柔軟，帶著女子獨有的馨香與依戀，像羽毛般搔刮過晏緒禮心尖兒。
晏緒禮沈痛垂眸，便見懷中人仰著一張梨花帶雨的臉兒，正拿那水汪汪、霧蒙蒙的眸子瞅著自個兒。眼神裏有害怕，有不舍，更有叫他心都揪成一團的情深依賴。
他又何嘗能不牽掛她？
晏緒禮幾乎是未經思索，便脫口而出道：
“盈盈，隨朕去漠北吧。”
這話一出，不僅尚盈盈楞住，連晏緒禮自個兒都微微一怔，仿佛未曾料到心底最深的渴望，竟會這般直白地宣之於口。
晏緒禮旋即回神，雙手扶住尚盈盈瘦削玉肩，微微用力，將她推離自己身前，迫使她擡眼看自己。
晏緒禮眼中不見睥
睨天下的帝王威儀，唯有愛憐到近乎祈求的柔光：
“朕走到哪兒都帶上你，好不好？”
目光灼熱而專註，直直望進她倉皇失措的眼底深處。
耳聽得這突如其來的提議，尚盈盈驚得膽顫魂飛，腦子裏嗡的一聲，幾乎忘了喘息。
隨他去漠北？
在晏緒禮深情而執拗的註視下，尚盈盈不敢動彈分毫。
有那麽一瞬間，她幾乎要沖口應出一聲“好”。
放在從前，為著晏緒禮這一句話，便是刀山火海，她大約也會不管不顧地隨他瘋狂一回。
可眼下……她大約已經有了身子。她懷著他們期盼已久的孩兒，又如何能隨軍奔波，冒險去邊關？
這秘密像一盆冷水，瞬間澆熄尚盈盈心頭那點兒沖動火焰。
一股前所未有的酸楚與委屈湧上心頭，尚盈盈再也忍不住抽抽嗒嗒，哭得極為傷心。
撲回晏緒禮溫暖懷抱裏，尚盈盈不住搖首，淚水濡濕龍袍前襟：
“不行……您是去坐鎮軍前，料理軍國大事的。帶著嬪妾一個婦道人家過去，像什麽話？”
晏緒禮只當尚盈盈是害怕，亦或是顧忌禮法規矩，便耐著性子，柔聲勸道：
“無妨，軍中之事，朕自然說了算，旁人不敢置喙。”
晏緒禮越是這般溫言勸導，尚盈盈的心就越是沈得厲害。若是讓皇帝知曉自己有孕，他怕是更舍不得走。
為了她和孩子，晏緒禮興許會猶豫，甚至動搖親征的決心。可他是天縱英主，肩上扛著江山社稷，黎民百姓。
她不能，亦不願，因為這點兒女情長，將他死死牽絆在後宮方寸之地。
尚盈盈深吸一口氣，強壓下心頭的酸澀與不舍，語氣雖軟，態度卻異常堅定：
“萬歲爺，嬪妾不能去。嬪妾會在宮裏，好好兒等著您，等您凱旋。”
望著尚盈盈悲傷又倔強的眼神，晏緒禮深知再勸無用，心中湧起一陣難言無奈，更多的是對她這份懂事兒的心疼。
晏緒禮沈默半晌，松開攬著尚盈盈的手，輕輕替她拭去頰邊淚珠兒。
轉瞬後，晏緒禮揚聲朝外頭命道：“來人。”
候在門外的來壽聞聲，忙不疊掀簾進來，躬身垂首：“奴才在，萬歲爺有何吩咐？”
晏緒禮片刻未曾猶豫，沈聲下旨：“傳朕旨意，宜婕妤尚氏，柔嘉懋著，甚慰朕心，即日起晉為宜嬪，居昭陽宮主位。”
尚盈盈聞言，驚訝地瞪大眼睛，一時忘了言語。
揮手將來壽打發走，晏緒禮嗓音裏飽含憐惜，絮絮叮囑：
“朕不在宮裏，你位份高些，旁人多少會顧忌幾分。你獨自在宮裏頭，務必護好自個兒，萬事小心。”
“若真遇著為難事兒，或是受了委屈，莫要自己硬扛著，只管去壽安宮尋母妃，母妃定會為你做主。”
晏緒禮目光深沈而繾綣，垂首吻尚盈盈唇角，喚她回神兒仔細聽：
“朕會盡快平定漠北之事，早去早歸。等此番班師回朝後，朕便……”
這話聽著，好似帶著訣別意味，像是不祥之讖。
尚盈盈急忙擡起指尖，輕輕抵住晏緒禮雙唇，打斷他未竟話語：
“甭說這話，不吉利。”
尚盈盈收回手，癡癡凝望著晏緒禮。她眼角猶掛淚痕，卻仍勉力微笑道：
“不論您說什麽，嬪妾都信您便是。”
瞧尚盈盈這副強顏歡笑的模樣兒，晏緒禮更是心疼得無以覆加。
千言萬語，堵在喉間，最終都化作一聲沈沈嘆息。
晏緒禮再次將尚盈盈擁入懷中，嫻熟無比地低下頭，銜住她柔軟雙唇。
不再是方才那般溫柔安撫，而是充滿占有與不舍，痛楚綿長的深吻。
晏緒禮喘息急促，貼著丹唇輾轉廝磨，舌尖叩開尚盈盈貝齒，與她抵死纏綿，仿佛要將彼此氣息盡數吞吃入腹。
尚盈盈被吻得意亂情迷，渾身發軟，只能擡手攀附晏緒禮脖頸，承受著他近乎絕望的深情。
淚水無聲滑落，融入唇齒交纏的津液之中，苦澀鹹濕，吻得人心下戚戚，竟也分不清是誰的眼淚。
良久，唇分。
二人額首相抵，灼熱呼息撲向彼此，卻舍不得退開分毫。晏緒禮用鼻尖輕蹭著尚盈盈，似要將那抹溫軟香甜刻進骨血。他雙眸深邃，眼底翻湧著為君者的桎梏，卻又在凝視她的瞬間，化作萬千難言的愛戀。
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永門大街前撒滿凈街的芝麻稭兒，鹵簿過處，但見各家檐下皆已懸起紅彤彤的綢春聯，映著雪光分外鮮亮。
小年將至，京中已處處喧騰起來。唯有康親王府的朱漆大門上，早就貼了十字封條。康王謀逆案帶來的肅殺郁氣，終是被年節下的爆竹聲沖散。
元亨門外，光祿寺早備下祭竈的關東糖，黃澄澄的排滿赤金供盤。
尚盈盈扶著巧菱的手步下翟輅，鼻尖便鉆入一陣糖瓜兒甜香。
“我想吃掛粉湯圓，要棗泥餡兒的。”尚盈盈默默吞咽，側首與巧菱咬耳朵。
“嗳，奴婢回去就給您傳。”巧菱立馬眉開眼笑，“咱們昭陽宮就挨著龍窩兒，就算倆月沒回來，竈臺也保準兒是熱的。等會兒知會膳房一聲，下鍋煮了就能給您端來。”
尚盈盈肚子裏鬧饞蟲，不禁擡手摸著腹前，長嘆一聲：“我是不是要貼膘了？怎的胃口這般大？”
巧菱聞言，頓時眉開眼笑，輕聲與尚盈盈說體己話：“您今早不還說小腹發墜嗎？約莫是快來月事啦，多吃些才好補補身子。”
“也是。”尚盈盈點點頭，扭臉兒便將這等小煩惱拋去腦後。
“可算是又快到正月裏。”巧菱扶著尚盈盈邁進門檻，喜笑道，“這一年到頭，奴婢可就盼著年節裏能穿幾身粉襖子，戴幾日紅絨花呢。”
說著，巧菱又壓低聲音：“只可惜今年回來得晚，不知還能不能趕上做新幾身衣裳？”
尚盈盈偏眸看巧菱一眼，柔聲吩咐：“我箱籠裏原收著幾條好裙子，當初離開乾明宮的時候兒，都分給小丫頭們了。現下還剩件粉緞掐牙襖，你且拿去穿吧。”
巧菱慌得直擺手：“您如今是主子，奴婢怎敢穿您的衣裳……”
“傻話。”尚盈盈忽地頓住腳步，甕聲甕氣道，“你忘了前年乞巧節時，咱們可是一起引針拜月的。太陰娘娘案前結下的姊妹緣，豈容你賴賬？”
巧菱微微怔楞，而後忽地抿嘴一笑，挽著尚盈盈胳膊直撒嬌：
“我的好娘娘，您這般菩薩心腸，莫不是妙善公主轉世？”
尚盈盈輕哼一聲，作勢抽出絹帕：“再渾說，仔細我拿帕子堵你的嘴。”
話雖如此，眼角眉梢卻洩出笑意，全然是三月裏的柳枝兒，早叫春風拂軟了筋骨。
兩人在內殿裏頑笑過一陣兒，仿佛將舊日陰霾都掃盡了，滿懷憧憬地迎接新歲。
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年節下熱鬧喧騰，諸人諸事皆來去匆匆，轉眼間便已時入二月。明兒個便是“龍擡頭”的好日子，宮裏上上下下再次忙碌起來。
小太監們提溜著灰鬥，拿細細的草木灰，從各宮院門外頭，一路蜿蜒著撒到屋裏。須得繞著當院兒的水缸走上一圈，再進到寢殿裏，圍著主子們的拔步床榻細細盤桓一周。
按老例兒講，這叫“引龍回”，能驅避百蟲，保佑一年順遂康泰。
但這皇城大內，天子腳下，尤其娘娘們住的地界兒，灑掃得比鏡子還亮堂，哪裏真尋得見什麽毒蟲蛇蟻？
不過是循著舊俗，討個吉祥意頭罷了。
尚盈盈此刻正歪在窗邊兒的軟榻上，身上松松垮垮搭著條薄錦被，瞅著底下內侍們屏聲靜氣地忙活。
巧菱端著一小碟兒紫紅欲滴的櫻桃糕，腳步輕悄地轉進內殿。
她覷著自家主子那副慵懶愜意的模樣兒，忍不住彎起眉眼，湊趣兒笑道：
“要依奴婢說呀，咱們昭陽宮壓根兒用不著費這功夫去引。”
“那‘龍老爺’自個兒，還不是日日都回？比那當差的點卯還要勤快呢！”
尚盈盈耳根子微微發燙，面上卻只裝作沒聽見，伸指拈起一塊裹著糖粉的櫻桃糕，小口小口地往嘴裏送。仿佛是什麽稀世珍饈，半日不吃就難受。
許是昨夜裏歇得晚，又或是入春後，人就格外貪眠。
尚盈盈眼簾兒漸漸發沈，沒睡醒的懶怠勁兒又湧上來，整個人都軟綿綿的，提不起什麽精神。
巧菱見狀，趕忙躡足上前，替尚盈盈掖了掖險些滑落的薄被。
她心裏暗忖著，婕妤近來是愈發嗜睡了，莫非是犯春困？
惦念著尚盈盈玉體安康，巧菱柔聲勸道：“外頭日頭正好呢，暖烘烘的，曬得渾身骨頭都舒坦。婕妤可要出去逛逛，散散這瞌睡蟲？”
“奴婢晌午前還聽安公公念叨，說老祖宗宮裏養的那幾只叭兒狗，如今都換上新做的緙絲小坎肩兒，一個個捯飭得跟小人兒似的。在日頭底下撒歡打滾兒，瞧著就熱鬧。”
太皇太後是開年祭祖後才從行宮回鑾，算算日子，也沒幾天功夫。
給老祖宗請安的差事，還落不到她個小嬪禦頭上。尚盈盈擺了擺手，帶著點兒鼻音，哼哼唧唧說：
“眼皮子都快粘一塊兒了，實在懶得動彈。還是算了吧，趕明兒再說。”
巧菱曉得尚盈盈素來勤快，不會輕易犯嬌懶。此刻斷然回絕，想來當真是興致缺缺。
巧菱便也不再多勸，只蹲下身子，隔著錦被，輕柔地替尚盈盈捶腿兒。
殿內一派靜謐安逸，外頭珠簾子卻發出陣兒嘩啦輕響。
安久英滿面春風，哈腰鉆進來。
覷見尚盈盈合眼小憩，安久英忙把嗓子眼兒裏的聲兒壓得細細的，卻掩不住洋洋喜氣：
“啟稟主子，壽安宮的姜總管來了，說是奉命給您送東西呢！”
方才還懨懨欲睡的尚盈盈，驟然聞聽此言，倏地睜開雙眸。
“快請進來。”尚盈盈忙直起身子，彎唇淺笑。
不多時，姜印忠便躬著身子，腳下無聲地邁進門檻。
身後還跟著兩個低眉順眼的小太監，手裏捧著幾匹色澤鮮亮的錦緞，恭敬呈到案上。
姜印忠同安久英點頭兒後，便規矩地沖著尚盈盈打了個千兒，嗓音溫和恭謹：
“奴才給宜主兒請安，宜主兒吉祥。”
不待他禮畢，尚盈盈便擺手示意旁人退下，只留巧菱和安久英在跟前伺候。
她快步從軟榻上下來，趿著繡鞋迎上前去，伸手便要攙扶：
“幹爹真是折煞我了！快坐下說話兒。”
巧菱最是機靈不過，早從角落裏搬了個繡墩兒過來，穩穩當當擺在軟榻前頭。
姜印忠矮了矮身子，避開尚盈盈攙扶的手，仍舊笑得跟彌勒佛似的：
“奴才可萬萬當不起婕妤這聲‘幹爹’。早先奴才就勸過您，如今您是正經的娘娘，這宮裏頭人多眼雜的，稱呼上可得仔細著。萬一叫那起子刁奴聽了去，背後嚼舌根子，反倒不美。”
尚盈盈撇了撇嘴角，心裏頭雖不大樂意，到底還是曉得輕重。只好依著幹爹所言，改口喚了聲：
“師傅。”
姜印忠這才含笑受用，由安久英扶著落座，解釋來意道：
“皇貴太妃新得了幾匹孔雀妝花緞，有水紅、松花和赪霞的，都是鮮亮色兒。娘娘特地吩咐奴才送來，讓您看著裁幾身入春的新衣裳穿。”
尚盈盈臉蛋兒上被映出紅潤潤一片，不由伸指撫過那幾匹妝花錦緞，觸手細膩滑潤，孔雀羽線隱隱流轉著華彩。
“有勞皇貴太妃惦記，還請師傅替我先謝過。這幾匹緞子顏色真真是好，瞧著就喜慶。”
“只是近日我身上總覺著犯懶，提不起什麽勁頭兒。”尚盈盈歉然一笑，“算起來，倒真是有好一陣子沒去壽安宮給娘娘請安，心裏頭也怪過意不去的。”
“明兒個待我精神好些，定親自過去磕頭謝恩。”
姜印忠聞言，忙躬身笑道：“婕妤主子言重了。皇貴太妃娘娘仁厚，斷不會挑您的禮。”
姜印忠交罷差事，話頭便自然而然地轉到另一茬兒上：
“眼瞅著這年也快過完了，您可要往家裏捎個信兒回去？”
尚盈盈如今身在宮闈，按規矩，沒萬歲爺的恩旨，想同家裏人見上一面兒，那是難如登天。可到底血脈至親，心裏總歸惦念不是？寫封家書遞出去，也算全了份心意。
尚盈盈聞言一怔，方才還掛在唇邊的淺笑，一點點淡去。
殿內霎時安靜下來，只餘窗外偶爾傳來的幾聲鳥雀啾鳴，更襯得這沈默格外沈重。
尚盈盈垂下眼簾，遮住眸底翻湧的情緒。
良久，久到姜印忠都有些沈不住氣，以為自己說錯話兒時，才聽尚盈盈極輕地嘆了口氣。
“不必了。”尚盈盈扯唇道，似乎壓著些難以言說的澀然。
當初她已說得清楚，她可以救妹妹，但往後定然再難相見。既是母親自個兒選的，那她也無話可說。
女兒家哪有不盼著娘親疼愛的？說不傷心，那是哄人。家裏如此抉擇，大約是覺得……這樣更合宜吧。往後誰也甭惦記誰，好生過自個兒的日子，兩廂安生。
思及此，尚盈盈已把那份委屈與失落，又深深摁了回去。她側過臉，吩咐巧菱：“去把我妝臺底下那個福祿紋包袱取來。”
巧菱應聲而去，不多時便捧了個靛藍色包袱回來，入手沈甸甸的。
尚盈盈接過，親自打開，露出裏頭碼得整整齊齊的銀錠子。
“師傅，這裏頭有五十兩銀子。”尚盈盈輕聲說，“二十兩是孝敬您老的，勞您平日裏諸多照拂。餘下三十兩，就勞煩師傅費心，替我捎回家去。”
“她們娘兒倆如今在外頭單過，想來總有不便。若住處不大安穩，便拿這銀子，請個妥當的護院看著，也好叫人放心些。”
字字句句，安排得周到妥帖，卻再無半分親昵問候。
姜印忠見狀，心下也是一嘆，曉得這孩子心裏那道坎兒怕是過不去了。他忙起身，雙手接過包袱，鄭重小心地收好。
“奴才記下了，定當妥妥帖帖地辦到。”
“宜主子仁孝，您家裏人知道了，定當感念您恩德。”
姜印忠又陪著尚盈盈說了幾句場面上的話，無非是叮囑她保重玉體，莫要思慮過重雲雲。
見尚盈盈眉宇間倦色漸濃，姜印忠極有眼色地說道：
“時候不早，奴才就不擾宜主子歇息了。那幾匹緞子，主子得空再瞧。”
“奴才告退。”
尚盈盈笑著頷首，朝一旁垂手侍立的安久英遞個眼色。
“安久英，替我送送姜總管。”
安久英機靈得很，門兒清主子這是讓他陪幹爹出去，順道敘敘舊呢。
安久英嘿地一樂，麻溜兒應道：“是，奴才遵命！”
說著，安久英喜笑顏開，狗腿子似的追著姜印忠身影，一道踏出殿門。
姜印忠一走，殿內又恢覆先前靜謐。可提起家裏那些糟心事兒，尚盈盈心頭郁悶怎麽也揮散不去。像塊濕棉花堵在胸口，沈甸甸，悶得慌。
煩惱過一陣兒，倦意便又排山倒海般襲來。尚盈盈歪回軟榻上，闔上眼皮子，眼不見心不煩，索性神游方外，會周公去也。
巧菱見尚盈盈又去瞇盹兒，心疼地嘆了口氣。她放輕手腳，將矮幾上那幾匹孔雀妝花錦緞，仔細地一一卷好，抱到後面的箱籠裏，妥善收起來。
誰知尚盈盈這一覺，竟也沒能睡得安穩。約莫才過半盞茶的工夫，殿外頭又響起細微足音，緊接著，便是一聲清脆又帶著笑意的請安：
“奴婢見過婕妤主子，主子萬福金安。”
尚盈盈被這聲音擾醒，立時循聲望去。
“快進來，外邊春風還凍人呢，難為你跑一趟。”尚盈盈一把拉住杏書的手，讓她在自己身邊坐下，絮絮叨叨地問長問短。
杏書將雕漆食盒擺在小幾上，瞧尚盈盈那副睡眼惺忪，還有些迷瞪的模樣兒，忍不住掩唇笑道：
“姜總管不是剛出去？奴婢還在門上碰見他老人家呢。這才轉眼的工夫，您就又迷糊上啦？”
尚盈盈面上微赧，不好意思地笑了笑。又扭身兒瞧向炕桌上的食盒，伸指一點，壓低聲兒嘀咕：
“好姐姐，這盒子裏頭盛著什麽好東西呢？”
杏書抿唇一笑，手腳麻利地打開食盒蓋子：“回婕妤的話，是禦膳房新做的春盤。”
只見那攢盒裏頭，一層層擺得精致：細如青絲的醬黃瓜、瑩潤透亮的青醬肉、切得薄如蟬翼的五香小肚兒、熏雞絲……琳瑯滿目，香氣撲鼻。
“婕妤瞧瞧，這可都是照著您素日喜好備下的。奴婢記得您從前最愛這一口鹹鮮滋味兒，今兒個禦膳房新做成這幾樣，奴婢便趕快給您送來。”
誰知話音未落，尚盈盈只瞅了一眼那油汪汪的醬肉和熏菜，胃裏頭忽地就是一陣翻江倒海。
喉頭湧上一股酸意，尚盈盈忙不疊地拿帕子掩住口鼻，柳眉微蹙：
“不瞞姐姐說，我近來是真不大愛吃這種油滋滋的玩意兒。”
“許是年宴上那些大魚大肉嚼得忒多，這會子一瞧見醬肉熏菜什麽的，心裏就覺膩得慌。 ”
杏書見狀，哪兒還敢再敞著那食盒，忙把盒蓋子合攏，往旁邊挪開些。
眼風兒瞥見她手邊那白玉碟子裏頭，盛著紫瑩瑩的櫻桃糕，已經吃過大半，看樣子是喜歡酸口兒。
杏書心裏咯噔一聲，忽地想起一茬兒，趕忙試探著問：“奴婢多嘴問一句，您上回來癸水……是什麽時候兒的事了？”
尚盈盈聽得一楞，下意識便將手搭在小腹前，面上露出苦惱之色：“就是剛從圍場回來那陣兒，腰酸得跟要折了似的，難受得緊。可後來就零零星星那麽一點兒，攏共也就兩三日的工夫，就又幹幹凈凈。”
“我自己也納悶兒呢，不知這身子是又犯了什麽毛病？”尚盈盈嘆了口氣，懨懨地趴在方枕上，“這不是趕著年節底下，宮裏頭事兒多又雜。便還沒顧得上傳吳禦醫過來，替我好生瞧瞧呢。”
杏書一聽這癥候，頓時駭了一跳。
差點兒驚呼出聲，杏書忙伸手掩住自個兒嘴巴，一雙眼睛瞪得溜圓，聲音都帶了顫兒：
“我的好主子喲！您該不會是……是有了吧？”
尚盈盈也跟著一激靈，結結巴巴地反問：
“這這、這能嗎？”
見尚盈盈比她還驚詫，杏書反倒定下心神，忍不住打趣兒道：“嗳唷，這奴婢哪兒知道哇？您同萬歲爺閨房裏的事兒，奴婢又沒跟著瞧……”
“哎呀！我不是那個意思！”
尚盈盈臊得玉靨生霞，急急辯解說：
“我正月初那陣子，不是來了癸水嗎？雖說少是少了點兒……”
杏書搖首笑道：“您那呀，約莫不是來月信，而是龍種在您肚裏紮根啦。”
這話一出，不啻於平地驚雷！
這下子，可把主仆二人都驚得夠嗆，面面相覷，半晌說不出話來。
巧菱早聽傻了眼，看看自家主子，又瞅瞅杏書姐姐，頓時羞愧道：
“都怪奴婢忒笨，竟一點兒沒往那上頭想……看來還得有個年長經事兒的姐姐，在主子身邊侍奉著才妥當。”
杏書心裏已是十拿九穩，面上卻不敢把話說死，畢竟這可是天大的事兒。她當機立斷，扭頭吩咐巧菱說：
“你親自去請吳禦醫過來，路上先甭聲張，只說給宜主子請個平安脈。”
尚盈盈眼前還有些發花，心頭又歡喜又迷茫，輕覆上自個兒依舊平坦的小腹，那處溫溫軟軟，一時半會兒，哪兒能覺出什麽異樣？
頻頻拿眼睛偷瞅杏書，尚盈盈不敢置信地呢喃：
“這就有啦？”
杏書笑得見牙不見眼，正想說兩句妥帖的吉祥話兒，卻聽得殿外頭傳來一陣急促雜沓的腳步聲。
尚盈盈和杏書對視一眼，皆有些納罕。
巧菱還沒走遠呢，這吳禦醫未免來得忒快了些？
正疑惑間，門簾被人從外掀開，竟是劉喜。
劉喜滿頭是汗，顯然是一路顛兒過來的，連口氣兒都沒顧得上喘勻。
劉喜也顧不得寒暄，只噗通一聲跪倒在地，朗聲道：
“宜主兒吉祥！”
“奴才、奴才奉師傅之命，特來給您傳句話兒。”
劉喜急急喘了兩口，才接著道：
“方才嘉毅王府遣人來報，乞兒吉思不知發了什麽瘋，突然大舉陳兵漠北關外，十萬火急！”
“萬歲爺龍顏大怒，正在禦書房裏頭拍桌子呢。聽裏頭傳出來的信兒，怕是要禦駕親征了！”
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尚盈盈一顆心懸得老高，哪兒還顧得上再等吳禦醫？只想著立時三刻就要見到晏緒禮。
巧菱半路折返回來，同杏書一左一右扶著尚盈盈。眾人一路行色匆匆，轉過兩道宮墻，便行至禦書房外的回廊下。
遠遠便瞧見許多身著紫紅袍子的朝臣，正從裏頭魚貫而出。個個兒面色凝重，眉頭緊鎖，看架勢確乎是山雨欲來。
打頭兒的那位，正是當朝首輔，太皇太後的親侄兒孟大人。
尚盈盈心頭一凜，忙退到一旁廊柱的暗影裏，斂裾側身，避讓外臣。
待到朝臣們的身影消失在宮道拐角，尚盈盈才緊了緊身上的緞面披風，重新邁步往前趕。
漢白玉石階上淌著融化的雪水，杏書和巧菱小心翼翼地攙扶尚盈盈，生怕此處地滑，主子一個不留神兒，再磕著碰著。
甫一登上玉階，便和來壽走個對頭碰兒。來壽一見尚盈盈，忙緊走兩步，壓低聲音道：
“哎喲，宜主兒快進去吧。這會子大臣們剛走，裏頭清凈。等會兒顧小王爺還得過來議事，您趕在他前頭，跟萬歲爺說兩句體己話兒。”
尚盈盈感激頷首，輕聲謝過來壽通風報信。
順手將懷裏揣著的暖手爐往身後一塞，尚盈盈提著裙擺，疾步匆匆地往那扇厚重的書房門走去。
行至門檻處，尚盈盈一眼便瞧見，晏緒禮正負手立在禦案後頭，望著墻上懸掛的輿圖出神，周身凝著一股子凜冽沈郁之氣。
尚盈盈滿心惦念著趕來，此刻卻像是被什麽絆住腳步，忽而頓在原地。
明明只有幾步之遙，卻仿佛隔著千山萬水。
二人就這般，一個背影沈凝，一個佇立門邊，隔著不遠不近的距離，無聲相伴。
尚盈盈只覺鼻尖一酸，眼眶霎時紅透，滾燙淚珠在眼底直打轉兒，幾乎要盛不住。
她微微張口，聲音已染上哽咽，輕喚道：
“主子爺。”
這一聲久違的低喚，仿佛攜著萬鈞之力，將殿內沈寂砸個粉碎。
晏緒禮聞聲，渾身猛地一震，霍然轉過身來。
四目相對的剎那，瞧見尚盈盈泫然欲泣的模樣兒，晏緒禮只覺心口像被狠狠刺了一刃，疼得厲害。
大步流星地從禦案後繞出來，晏緒禮趕忙上前，將尚盈盈接入懷中。垂眸親吻她發心，晏緒禮將聲音放得低緩而溫柔，不斷安撫道：
“朕在，莫哭。”
溫熱堅實的懷抱，熟悉的沈水香氣，瞬間將尚盈盈牢牢裹覆。
方才強撐的冷靜鎮定，頃刻間土崩瓦解。
尚盈盈反手擁住晏緒禮，臉兒埋在他胸膛上，拼了命地汲取皇帝身上暖意。眷戀如斯，難舍難分。
過了好一會兒，尚盈盈才勉強止住眼淚，悶悶地發問：
“當真要打仗了嗎？”
晏緒禮摟著尚盈盈的手緊了緊，沈吟半晌，如實相告道：
“眼下還說不準，得等朕帶上靖之，親自去漠北瞧瞧才知道。”
聽晏緒禮言語間，已是決意親赴漠北，只是開戰與否的區別。尚盈盈又不禁呼吸促喘，一顆心更是往下沈了沈。
尚盈盈什麽都沒說，只踮腳仰起臉兒，用唇瓣印上晏緒禮側頸，廝磨不止。她像只眷戀溫暖的貓兒，貪婪地汲取著他身上的沈水香味兒，似是要將這氣息，深深鐫刻進骨血裏才成。
頸間那一點點濕熱柔軟，帶著女子獨有的馨香與依戀，像羽毛般搔刮過晏緒禮心尖兒。
晏緒禮沈痛垂眸，便見懷中人仰著一張梨花帶雨的臉兒，正拿那水汪汪、霧蒙蒙的眸子瞅著自個兒。眼神裏有害怕，有不舍，更有叫他心都揪成一團的情深依賴。
他又何嘗能不牽掛她？
晏緒禮幾乎是未經思索，便脫口而出道：
“盈盈，隨朕去漠北吧。”
這話一出，不僅尚盈盈楞住，連晏緒禮自個兒都微微一怔，仿佛未曾料到心底最深的渴望，竟會這般直白地宣之於口。
晏緒禮旋即回神，雙手扶住尚盈盈瘦削玉肩，微微用力，將她推離自己身前，迫使她擡眼看自己。
晏緒禮眼中不見睥
睨天下的帝王威儀，唯有愛憐到近乎祈求的柔光：
“朕走到哪兒都帶上你，好不好？”
目光灼熱而專註，直直望進她倉皇失措的眼底深處。
耳聽得這突如其來的提議，尚盈盈驚得膽顫魂飛，腦子裏嗡的一聲，幾乎忘了喘息。
隨他去漠北？
在晏緒禮深情而執拗的註視下，尚盈盈不敢動彈分毫。
有那麽一瞬間，她幾乎要沖口應出一聲“好”。
放在從前，為著晏緒禮這一句話，便是刀山火海，她大約也會不管不顧地隨他瘋狂一回。
可眼下……她大約已經有了身子。她懷著他們期盼已久的孩兒，又如何能隨軍奔波，冒險去邊關？
這秘密像一盆冷水，瞬間澆熄尚盈盈心頭那點兒沖動火焰。
一股前所未有的酸楚與委屈湧上心頭，尚盈盈再也忍不住抽抽嗒嗒，哭得極為傷心。
撲回晏緒禮溫暖懷抱裏，尚盈盈不住搖首，淚水濡濕龍袍前襟：
“不行……您是去坐鎮軍前，料理軍國大事的。帶著嬪妾一個婦道人家過去，像什麽話？”
晏緒禮只當尚盈盈是害怕，亦或是顧忌禮法規矩，便耐著性子，柔聲勸道：
“無妨，軍中之事，朕自然說了算，旁人不敢置喙。”
晏緒禮越是這般溫言勸導，尚盈盈的心就越是沈得厲害。若是讓皇帝知曉自己有孕，他怕是更舍不得走。
為了她和孩子，晏緒禮興許會猶豫，甚至動搖親征的決心。可他是天縱英主，肩上扛著江山社稷，黎民百姓。
她不能，亦不願，因為這點兒女情長，將他死死牽絆在後宮方寸之地。
尚盈盈深吸一口氣，強壓下心頭的酸澀與不舍，語氣雖軟，態度卻異常堅定：
“萬歲爺，嬪妾不能去。嬪妾會在宮裏，好好兒等著您，等您凱旋。”
望著尚盈盈悲傷又倔強的眼神，晏緒禮深知再勸無用，心中湧起一陣難言無奈，更多的是對她這份懂事兒的心疼。
晏緒禮沈默半晌，松開攬著尚盈盈的手，輕輕替她拭去頰邊淚珠兒。
轉瞬後，晏緒禮揚聲朝外頭命道：“來人。”
候在門外的來壽聞聲，忙不疊掀簾進來，躬身垂首：“奴才在，萬歲爺有何吩咐？”
晏緒禮片刻未曾猶豫，沈聲下旨：“傳朕旨意，宜婕妤尚氏，柔嘉懋著，甚慰朕心，即日起晉為宜嬪，居昭陽宮主位。”
尚盈盈聞言，驚訝地瞪大眼睛，一時忘了言語。
揮手將來壽打發走，晏緒禮嗓音裏飽含憐惜，絮絮叮囑：
“朕不在宮裏，你位份高些，旁人多少會顧忌幾分。你獨自在宮裏頭，務必護好自個兒，萬事小心。”
“若真遇著為難事兒，或是受了委屈，莫要自己硬扛著，只管去壽安宮尋母妃，母妃定會為你做主。”
晏緒禮目光深沈而繾綣，垂首吻尚盈盈唇角，喚她回神兒仔細聽：
“朕會盡快平定漠北之事，早去早歸。等此番班師回朝後，朕便……”
這話聽著，好似帶著訣別意味，像是不祥之讖。
尚盈盈急忙擡起指尖，輕輕抵住晏緒禮雙唇，打斷他未竟話語：
“甭說這話，不吉利。”
尚盈盈收回手，癡癡凝望著晏緒禮。她眼角猶掛淚痕，卻仍勉力微笑道：
“不論您說什麽，嬪妾都信您便是。”
瞧尚盈盈這副強顏歡笑的模樣兒，晏緒禮更是心疼得無以覆加。
千言萬語，堵在喉間，最終都化作一聲沈沈嘆息。
晏緒禮再次將尚盈盈擁入懷中，嫻熟無比地低下頭，銜住她柔軟雙唇。
不再是方才那般溫柔安撫，而是充滿占有與不舍，痛楚綿長的深吻。
晏緒禮喘息急促，貼著丹唇輾轉廝磨，舌尖叩開尚盈盈貝齒，與她抵死纏綿，仿佛要將彼此氣息盡數吞吃入腹。
尚盈盈被吻得意亂情迷，渾身發軟，只能擡手攀附晏緒禮脖頸，承受著他近乎絕望的深情。
淚水無聲滑落，融入唇齒交纏的津液之中，苦澀鹹濕，吻得人心下戚戚，竟也分不清是誰的眼淚。
良久，唇分。
二人額首相抵，灼熱呼息撲向彼此，卻舍不得退開分毫。晏緒禮用鼻尖輕蹭著尚盈盈，似要將那抹溫軟香甜刻進骨血。他雙眸深邃，眼底翻湧著為君者的桎梏，卻又在凝視她的瞬間，化作萬千難言的愛戀。
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