「你們要退治他，那就先退治我！」

身著白色狩衣的少女陰陽師雙瞳異色，眸中有滾燙的厭憎與冰冷的決絕，這令她生出了一股超脫凡俗的奇特美感。

她仿佛已經坐實了自己非人的立場，哪怕比起妖魔，其更偏於神性，她卻依然站在了妖魔的那一方。

「真是令人遺憾。」

神宮寺勇玄慢慢地瞇起那雙老眼，間或的狠絕卻令人心頭一顫。

隨著他的落言，其他的陰陽師就像得到了某個信號，輿論如開閘的洪水洶湧襲來。

「癸虛留大人莫要執迷不悟，不可與妖魔為伍啊！」

「癸虛留真是吾等陰陽師之恥辱！」

「妖魔最擅蠱惑人心，茨木童子該殺！」

「真以為我輩無能？留她在世也是禍害！」

最後，人聲鼎沸中，神宮寺老頭幽幽嘆道：「癸虛留大人真執意如此，不願回頭嗎？」

在陰陽師這房消落下去的語聲裏，癸虛留清亮的聲線劃破迷障般的夜色，一字一頓，斬釘截鐵——

「誓不回頭！」

刷的一下，所有的陰陽師在神宮寺老頭揮手示意的剎那施法結陣，逐漸亮起的光芒宣告著這些人類的殺心與狠歷。

癸虛留渾身的戰意升騰，傳承自遠古的熱血沸騰起來。

事實上，自從上次血脈半覺醒後，盡管被茨木的心頭血驚醒自我意識給壓制下來，但一旦進入激烈戰鬥，這種血液沸騰的感覺會愈發明顯。

仿佛可以預見到，不知哪一次的戰鬥就會令她徹底迷失自我，只剩下天神留下的戰鬥意志。

突然，她的手被猛地抓住，隨之傳來茨木渾厚的聲音。

「你發什麽瘋？」

聽語氣，好像真的很生氣的樣子。

茨木確實很生氣，從癸虛留再次出現開始就透著不對勁，就好像她又自說自話做了個重大決定似的。

……這家夥一直都這麽任性。

最初救下他也是自說自話，幫助京都妖怪也是自說自話，答應酒吞治療紅葉也是自說自話，接受血脈覺醒也是自說自話……現在，還是自說自話。

退治她？這種話一旦落下，她是打算與人類決裂了嚒，虧他還為此與這些蠢貨周旋許久。

「你到底在想什麽！」

茨木站起來，隨手一抹胸腹流出的鮮血，擡頭看了看快要落下的大劍，語氣發狠。

癸虛留沒有回頭，道：「他們殺不了我，你就當我這是在最後的瘋狂吧，反正我也沒得選。」

「你在說什麽？」

茨木面對如此語焉不詳的癸虛留，心頭不安的感覺愈甚。

癸虛留偏過頭，在巨大的光華照耀下，眸中好似裝滿星辰。她一笑，還是像當初漫山遍野山吹花盛放的模樣。

「……」

「什麽？」

茨木愕然。

靈力組成的大劍在這瞬間轟然落下，掩蓋住了笑靨如花的少女說的話，哪怕近在咫尺也沒能聽清她到底說了什麽。

有時候看著很近，其實和很遠也沒太大差別。

陡然間，癸虛留的身上放出了強烈的威壓，就連茨木都忍不住膝蓋一彎，站立不穩地坐倒下來。那陣屬於真正的上古天神的力量直接沖破了人類聚合的靈陣，落下的大劍像是沖進了粉碎機，劍身從頭一路碎裂成粉末狀的光點。

「哼！以為這樣我們就不能奈你何了嗎！」

神宮寺老頭臉上的皺紋都加深了許多，他一拄拐杖，欲喊變陣。正在此時，從東面駛來一架金光四溢的朧車，頃刻之間即至眼前。神宮寺老頭猛地皺眉，看見隨他同來的陰陽師們被趕來的另外一批年輕人包圍。

這些年輕人身著花開院家的道服，為首者，正是花開院這一輩上最受重視的年輕領袖，椿。

癸虛留略略喘了幾口氣，額上沁出一層薄汗。

她也看見了這些不速之客，以椿為首，還有涼奈，花葉，旗火，保原，以及好多她叫不出名字卻識得的面孔。她的目光與椿遙遙相對，對方冷漠地對她點點頭，便別開了視線。最後一次見面時的情形還歷歷在目，沒想到此時椿卻以這種立場出現。

朧車停下時還發出了一陣異響，足以見證其疾馳而來的急切。

不過，車主的面上大概永遠都不會讓人有機會看出急切之情的。

「神宮寺大人還有諸位同僚安好啊，退治我的徒弟這種大事，怎能不喊上我這個做師父的呢？」

朧車停在癸虛留的身旁，秀元從車上走下，站在屋頂上對四下之眾搖了搖扇子。

如此一來，花開院的立場再鮮明不過。

神宮寺老頭的臉色晦明難辨，陰冷道：「難不成秀元大人還想包庇殺人的妖魔不成？」

秀元一哂，道：「非也非也，犯事者乃茨木童子，我只是來接我徒弟回家的。」

癸虛留猛地擡頭看向秀元，對方眼底的暗色充滿警示。

秀元高聲笑道：「茨木童子並非癸虛留的式神，但好歹也是癸虛留防護不周才給其可趁之機，不如就讓劣徒與大家道歉接受陰陽寮的懲治，也好過雙方大打出手，傷了同僚之情。」

神宮寺與秀元隔空對視，都從對方眼底看到了冷意，咀嚼了一番秀元的話後，老頭發出喑啞的笑聲，道：「癸虛留包庇妖魔，傷及同僚，必須接受革職處分，往後不可再議政事，並除其陰陽師身份……如此，可行？」

面對這老頭的說辭，茨木第一個不同意，但卻被秀元的一張符猝不及防地貼上了腦門昏了過去。癸虛留想攔，最終卻只擡了擡手，木然站在原地。

秀元側頭，觸及其深沈的目光，癸虛留咬緊了牙關不語。

一切的起因，根本不是什麽橘氏，不是茨木，也不是八歧大蛇。而八歧大蛇之所以能成功挑起爭端隔閡她與人類，還是因為她本身。

她身上淌有神血，她既能夠幫助人類，也會對人類造成威脅。當她擊敗大蛇時，所有人都為她交相頌讚，於是她一戰成名。然而，當她提出靈魂輪回學說時，她就成了人類利益的敵人，所有加在她頭上的光環頃刻之間成了懸在空中的達摩克利斯之劍。

茨木只是被無辜牽連的棋子，他們想利用茨木逼退她。所以，關鍵並不是退治茨木與否，而是逼她承認順從他們，逼她站在人類這一邊。

深谙人形陰暗面的八歧大蛇最擅長用這種方式操控人心，所以這些陰陽師，不知不覺地就成了大蛇的幫兇。

癸虛留倔強地與秀元對視，目光中有火光迸發，可落入秀元眼中仿佛石沈大海，他瞥了一眼邊上昏迷的茨木，垂眸。

「留醬，我說過，在我還兜得住的範圍內你都不必道歉，」他的語聲輕如鴻毛，如同嘆息，「可這一次，為師幫不上你了……」

他的話音那麽輕，卻激起癸虛留一陣血氣上湧，她原本強硬的氣勢在這一瞬間被全數擊潰。

秀元真的不欠她，反之，這位便宜師父也為她付出了太多太多。

一切都是因為她。

不管是秀元師父，還是茨木，也許還會波及到其他的受到她照拂的小妖怪，一切由她而起，當然只能因她結束。

癸虛留低下頭，忍住發顫的身體，大聲道：「我順從陰陽寮的所有安排，在此向大家致歉！」

「……我錯了！」

她深深地鞠躬，彎下了脊背。

身後仿佛傳來秀元的嘆息。

自她讓步的那一刻起，神宮寺為首的人類陰陽師大獲全勝，盡管他們並不知道這份勝利何其愚蠢。螳螂捕蟬，黃雀在後，大蛇的陰影仍在，而人類卻已忙著排除異己。

不論如何，這件足以記入史冊的陰陽師之間的對峙就這樣匆匆落下了帷幕。其餘所剩者，皆是不可放置臺面之上的隱晦之事。

癸虛留以待罪之身被下放入審訊室，在場的，不過秀元與神宮寺等寥寥數人。茨木則由椿和涼奈他們名為看守實則帶回了花開院家治療，沒人揭下那張符，至少在塵埃落定之前，沒人會這麽做。

審訊室中，癸虛留緩緩道出大蛇未被完全封印一事。

「什麽——」

神宮寺老頭身邊的副官驚愕出聲，被老頭極為不虞的臉色制止，只是目中露出惶恐。

老頭靜默片刻，語氣聽不出喜怒，「癸虛留大人有何條件，不妨道來。」

秀元似乎想說什麽，但最終還是擔憂地望著癸虛留，卻沒有阻止她。

少女異色的雙眸沈靜如水，道：「茨木不是兇手，你應該清楚這一點，所以，不要為難他。」

這是一場癸虛留與神宮寺之間的博弈，面對她的第一個要求，老頭不假思索便答應了。這使得癸虛留心中嗤笑，果然，茨木這一次竟是成了靶子。

……這都是因為她。

「第二個要求，不要為難京都妖怪協會裏的成員，你可以趕它們走，但不可以傷害它們。」

少女靜靜地說道。

神宮寺老頭沈吟片刻，咬咬牙，也答應了她。

癸虛留微微笑了笑，目光變得悠遠，「最後一個要求，將我所著的理論集冊發行，不得禁止陰陽術在民間的普及，所有人都可以學習陰陽術，只要不造成危害社會的後果……別和我咬文嚼字，我們是要立血誓的，你不會想知道天神之血的約束幾何。」

這一次，神宮寺老頭沈默了更長時間，幾乎是掙紮著最終答應了癸虛留，看起來他的目光很想把癸虛留千刀萬剮。

癸虛留不以為意地一笑，以血盟誓，與其簽訂契約。

秀元全程不發一言，只站在她身邊寸步不離。以他的聰明程度不可能猜不出癸虛留的意圖，前兩者還好說，但最後一點對於陰陽師的地位長期以來是個嚴重的打擊，一旦民間通曉陰陽術，那麽陰陽師就不再神聖。

可是，秀元仍然沒有阻止癸虛留的所作所為，癸虛留不敢回頭，她強忍著淚意，知道這還不是盡頭。

「老頭，到現在我可以和你實話實說，哪怕你不答應我的任何要求，我也會犧牲自己與大蛇同歸於盡的。」

癸虛留站起身，俯視起對座脊背佝僂的老頭，語氣堅定，「我不想救你們這種道貌岸然的小人，但只有救世，未來才會有希望。」

「你！」

其中一個副官憤怒地想要斥責她的無禮，卻被神宮寺勇玄攔下。

神宮寺混濁的眼睛對上癸虛留妖異的眼瞳，像是被光明刺痛般逐漸瞇起。他就這麽目送著癸虛留和秀元打開暗室的門，走了出去，漸行漸遠。

在踏出屋子的瞬間，癸虛留像當初那個被關進柴房又被秀元帶人來領的小姑娘一樣，眼淚一下子就掉了出來。

秀元拉住她長大的手，嘆道：「留醬已經長大了呀，終於不再是以前那個橫沖直撞的樣子了。會妥協，會迂回，還會喜歡人了……」

癸虛留的眼淚掉得更兇。

他們一起坐上朧車，這一回，癸虛留正正經經地坐好，沒有再撞到頭。

秀元拍拍她的手，語氣中聽得出的心疼，「真的決定好了？」

癸虛留呼吸一滯，看著向後倒退的街景，低聲道：「決定好了。」

決定好了，氣走茨木，以己身封印大蛇，以後，世界上就再也沒癸虛留這個人。

千百年後，茨木如果想起，大概還能從書中找到她的身影。

這也藏著她的一點小私心了。

作者有話要說：

今天的份！！快！愛我！！給我愛的抱抱！！！

明天上班更不了，不要打！！

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