第72章 九幽門06 想起上次挖墳掘墓
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第72章 九幽門06 想起上次挖墳掘墓
高賢眉頭緊鎖：“你說什麽？這裏頭還牽涉懷王？”
水越來越渾。
“眾所周知, 懷王與淳王水火不容，他怎會出賣你們？”
元克面如死灰：“因為淳王抓住了他的把柄。”
“什麽把柄？”
“懷王最愛的側妃是九幽死徒。”
高賢張著嘴巴幾乎說不出話。接二連三的秘辛猶如驚雷狂轟濫炸，令他失去招架之能, 淳王行妖冶歹毒之事，懷王涉嫌勾結九幽死徒……高賢後背浸濕, 意識到自己走在懸崖邊緣，搖搖欲墜。
他強自冷靜，擡起胳膊：“筆錄給我看看。”
溫孤讓起身遞上一張白紙。
高賢怪道：“什麽意思？”
溫孤讓道：“淳王殿下派人留在禁法司，等著拿筆錄呢。”
高賢眼珠子飛快轉動：“審訊暫且擱置, 誰都不許向外透露一個字。”
從詔獄出來，高賢與溫孤讓在簽押房密談。
“你怎麽想的？”
“大人您現在很危險，若交出真相, 得罪淳王懷王，醜聞傳出去，百姓非議，只怕連皇帝陛下也遷怒禁法司。”
高賢焦頭爛額：“誰說不是呢，我現在騎虎難下了。”
溫孤讓不緊不慢：“此案已傳遍京師，人盡皆知，若不秉公處理, 大人恐怕又會擔上失職的罪名。”
高賢背著手來回踱步, 背脊仿佛壓著巨石。
溫孤讓打量他的神色，垂眸緘默, 直到他忍不住開口詢問：“你可有兩全的法子？”
溫孤讓思忖道：“容下官回去斟酌, 明日給大人答覆。”
高賢猛地回過身，嚴肅道：“覆安，你當真有法子應對？”
“下官必定竭盡全力助大人度過此劫。”
高賢目光如炬：“好，本尊信你這回, 但願你不會讓我失望。”
——
溫孤讓告假離開禁法司，轉過幾條大街，確定身後無人跟蹤，他來到城西一家藥鋪，掌櫃見他大白天不請自來頗為詫異，臉上忽白忽青，趕忙把門關攏。
“放心，沒有尾巴。”溫孤讓過分鎮定。
掌櫃手都在抖：“境淵，出了什麽事，你暴露了嗎？”
“不，我需要假死的藥物，你這兒有嗎？”
“誰要假死？”
溫孤讓把元克被抓的事大致說一遍。
掌櫃的臉色愈發嚴峻：“他隨時可能出賣你，你不能再回禁法司了。”
溫孤讓搖頭：“倘若他要出賣，我走不出禁法司。”
“你要救他？”
“他知道懷王側妃是九幽死徒，也知道淳王私下幹的臟事，沒人希望他活下來。”溫孤讓說：“既然他沒有揭發我，無論如何，我必須想辦法保住他的命。”
掌櫃焦頭爛額：“太危險了，在禁法司眼皮子底下假死……”
溫孤讓卻心意已決，態度十分堅定：“假死藥給我，其他的事情我會安排好。”
掌櫃拗不過他，去裏屋的暗格拿出一只小瓶子，交代說：“此藥吃下去立刻見效，你需得斟酌時機。”
“知道。”
——
晚上溫孤讓回禁法司內衙，發現高賢已封鎖詔獄，不許任何人接近，他思索一夜，將計劃反覆斟酌，確定無誤，天色漸漸透亮。
高賢正襟危坐，等著他的回覆。
溫孤讓說出他的看法：“為今之計只能讓刺客永遠閉嘴，他所掌握的秘密才會爛在肚子裏，不會傳出去。”
高賢眉頭緊鎖：“不成，此案事關重大，人剛送進來就死了，豈非掩耳盜鈴？”
溫孤讓從袖中拿出一張紙條：“自供書下官已經編好，只要元克手抄一份，簽字畫押，事情就能掩蓋下來。”
高賢逐字細看：“……因不滿當年未通過考核進入禁法司而懷恨在心，遂報覆淳王……”
這份認罪書不涉及母蟲和懷王只言片語，仿佛就是一個懷才不遇而心生怨恨的逆賊的覆仇。
高賢臉色嚴峻，垂眸思索半晌：“你這份供詞寫得是好，可他怎麽肯認呢？”
“若他還想活命，只有這條路可走。”溫孤讓鎮定自若：“讓下官去說服他。”
高賢來回踱步，還是覺得不妥：“一旦他認罪，刑部就會提人覆審，倘若他翻供，我們可就遭殃了。”
溫孤讓：“大人放心，下官會給他一顆假死藥，讓他假死脫身，但此藥實際是劇毒之物，吃下去必死無疑。到時已經完成交接，人死在刑部手上，跟咱們沒有一點關系。”
高賢倏地擡眼看過去：“囚犯哪兒來的毒藥？”
溫孤讓放低聲音：“此毒服下便會阻斷氣息，表面看上去就像他用死術把自己憋死，沒人知道是服毒所致。”
高賢這才稍微緩和神色：“你能確保萬無一失嗎？”
溫孤讓：“只要成功勸說他寫下供詞，計劃就能順利推t進。”
高賢責令：“好，你即刻去詔獄行動。”
溫孤讓：“為防此事洩露，越少人知道越好。”
“你拿我的手令去，沒人敢偷聽。”
“是。”
——
元克看著牢房門打開，一身玄色官服的溫孤讓走了進來，他身後跟著兩個追魂手，端來桌椅和筆墨紙硯，放下便離開。
“你穿這身衣裳還挺像那麽回事。”元克調侃。
溫孤讓擡手示意他安靜，接著靠在門邊，等追魂手遠離，聽見詔獄大門關攏，這才開始交談。
“薛穆和鐘威呢？”
元克沈下臉：“死了，懷王把我們交給淳王，只有我逃了出來。”
“什麽時候的事？”
“半個月前。”
溫孤讓想起那天淳王突然到禁法司大發雷霆，原來因為這個。
“你是怎麽潛伏進來的？”元克狐疑：“不怕被發現嗎？”
溫孤讓拿出自供書：“我有自己的目的。你現在最要緊的是保住這條命。”
元克接過，就著燭光迅速掃一遍，揚手便將紙給丟了。
“不可能，這是唯一揭發淳王的機會，我即便死也要拉他當墊背。”
溫孤讓慢慢撿起供詞：“別傻了，他不可能給你做墊背。淳王親信就在禁法司，你若揭發他，供詞會被立刻銷毀，根本出不了禁法司衙門。別指望首尊會為你伸冤，他自保還來不及。”
元克面若寒霜：“隱瞞真相就萬事大吉了？呵，等事情結束，我還是會被滅口。”
“所以你要在他們滅口前先自盡，死人自然不會被滅口。”
元克不解：“什麽？”
溫孤讓拿出小瓶子：“假死藥。等供詞遞上去，當日你就會被移交刑部，服下此藥，全身脈搏停止，呼吸和心跳通通消失，假死癥狀維持六個時辰，屍檢看不出來，你會被埋進亂墳，到時我再把你挖出來。”
元克倒出瓶子裏綠豆大小的顆粒：“我怎麽相信你，萬一這真是毒藥呢？”
溫孤讓：“憑我們在荒原幾個月的相處，你自己決定是否相信。”
“可是放過淳王，鐘威薛穆都白死了，還有聶老……”
“所以我需要你寫兩份供詞，一份真，一份假。”溫孤讓的輪廓在燭光下若明若暗：“我會在恰當的時機揭露真相，讓淳王付出應有的代價。”
元克默然看著他。
溫孤讓遞上毛筆。
——
首尊大人拿到元克親筆所寫的供詞，笑逐顏開，對溫孤讓辦事能力的讚賞已溢於言表。
但他也實在好奇：“你究竟用了什麽方法讓此人心甘情願寫下供詞？”
溫孤讓：“下官只是抓住人性弱點，他想活命，那便是突破口。”
高賢點點頭，拿著供詞立即進宮匯報案情。
次日清晨，刑部郎官到禁法司提走囚犯，交接時不住地稱讚高賢：“首尊大人神速，這麽快就有進展，下官以為還要磨些時日呢。”
高賢道：“此案並不覆雜，刺客該吐的都吐了出來，就看刑部覆審還能問出什麽。”
元克被押解送往刑部，剛走進大牢，他突然窒息倒地，身體不斷抽搐，臉上青筋暴起，驚得眾人手忙腳亂，醫官還沒趕到他就咽了氣。
這一整天溫孤讓照常在禁法司處理公務，沒過多久便聽見外頭傳來消息，元克暴斃身亡，刑部侍郎焦急忙慌入宮面聖，遭到一番訓斥，皇帝命令鞭屍，拖去亂墳埋了。
人剛轉交給刑部就出了事，聽上去自然蹊蹺，但所有人都希望此案盡快了結，即便真有蹊蹺也不會深究。
溫孤讓住在禁法司內衙，等到夜裏大家都睡了，悄無聲息，他算著時間出門，前往亂墳把元克挖出來。
誰知剛走出三堂，忽然一個聲音從後面把他叫住。
“孟極？這麽晚你上哪兒去？”
溫孤讓心下一怔，回過身，發現那人竟是秦厲。
“秦大人。”他找了個借口：“睡不著，想出去買酒。”
秦厲走近，大喇喇攬住他的肩：“何必出去買，正好長夜無聊，我那兒有好酒，走，一起吃兩杯。”
“……”
“怎麽，首尊大人能找你吃飯，我們這些堂官就不配跟你喝酒了？”
溫孤讓略笑了笑：“我是怕姚大人知道會不高興。”
秦厲聞言皺眉嘖一聲：“你怕他作甚？那個鄉下來的土包子，不知巴結了多少人才爬到今天的位置，你在他手下當差完全是屈才，懂嗎？走，我慢慢跟你聊。”
溫孤讓擡眸望向天上的月亮，頂多再有半個時辰元克就該醒了，如果不及時把他從墳裏刨出來，肯定會窒息而死的。
“你來禁法司這麽久，我早想找機會跟你喝兩杯。”震部暖閣，秦厲拿出竹葉青，還讓手下去後廚弄兩個小菜：“姚子慎像守財奴似的把你看那麽緊，你沒覺出他不希望咱們兩個親近麽？”
“坎部和震部素來不和，我剛到便有所耳聞。”
秦厲冷笑一聲：“原本兩部之間沒有任何嫌隙，奈何他姚子慎做人太差，自己能力平平，還見不得別人出風頭，心眼比針眼還小。”
溫孤讓抿了口酒：“他不像那樣的人。”
“你跟我剛入禁法司時一樣，缺心眼。”秦厲輕嗤：“你是姚子慎的手下，可是比他能幹，比他會替首尊分憂，所謂功高蓋主你也該有所防備，姚子慎背地裏指不定多恨你呢。”
溫孤讓露出驚愕的神色：“不至於吧？”
“呵，別小瞧老男人的嫉妒心，八部堂官裏他年紀最大，腦子和體力都遠不及年輕人，晉升之路遙遙無期，你在他旁邊做對比，把他襯得一文不值，不恨你恨誰？”
溫孤讓瞥向窗外的夜色，手指攥著酒杯不出聲。
“要我說，憑你的能力，做坎部堂官綽綽有餘。”
溫孤讓：“我才剛來幾個月，資歷淺，又沒什麽背景，哪裏夠得上堂官。”
秦厲嘖道：“禁法司憑能力晉升，首尊大人看重你，日後有的是立功機會，難不成你甘心做個小書吏？大材小用嘛不是。”
溫孤讓有些坐不住：“秦大人，時辰不早了，要不先撤吧，被人發現我們在堂部吃酒，影響不好。”
秦厲按住他的肩膀，不由嗤笑：“你也太謹慎了，怕什麽，每天累死累活，吃兩口酒怎麽了？還有啊，別喊大人，咱們差不了幾歲，私下叫我厲哥就是。”
溫孤讓眉尖微蹙，冷冷瞥他兩眼，稍作思索：“厲哥，我約了人，不能陪你吃酒了。”
“啊？”秦厲納悶，眨眨眼：“你約了誰？”
“一個小娘子。”
“啊……那你說出去買酒是托詞？”
“對。”
秦厲嘖一聲，用力拍大腿：“早說嘛，看我耽誤你幽會！快去快去。”
溫孤讓起身正欲離開，突然又被他叫住。
“孟極，朝廷禁止官員狎妓，你可別犯糊塗，那個小娘子……”
“她是清白人家的姑娘。”溫孤讓打斷。
秦厲張嘴點頭：“那就好，看我多替你操心。”
溫孤讓走出禁法司衙門便迅速隱入夜色中，他匆忙趕往野墳地，順著板車印子在坡上密密麻麻的墳包之間搜尋，最近翻過的土色會更“新鮮”，溫孤讓找到目標，抄起墳地裏被隨意丟棄的舊鏟子，開始埋頭挖墳。
月色清冷，荒郊屍地陰氣極重，一陣風過去，渾身雞皮疙瘩聳立。
好在埋得不深，終於挖到了人，溫孤讓丟開鏟子，用手刨土，飛快地把元克揪起來。
“咳咳……”元克面無血色，大口大口喘氣：“差點憋死，你要再晚一刻，只能挖到一具死屍……”
溫孤讓也驚出一背的冷汗，斜靠著土堆緩神。
“我活過來了。”元克癱坐在坑裏仰望月亮：“還能喘氣，真好。”
“元克已死，以後你必須隱姓埋名，別被禁法司發現你還活著，否則我也會暴露。”
“明白，我會好好做個死人。”
元克拍掉身上的土，轉頭發現溫孤讓目光恍惚，仿佛陷入某種回憶，元克很意外：“你怎麽了？”
他慢慢回過神：“沒什麽，想起上次挖墳掘墓的情景。”
元克聽得毛骨悚然：“你、你經常挖人家的墳？”
“沒有，就兩回。”溫孤讓起身填坑：“你趕緊走，這裏我來善後。”
元克也爬出土坑：“說真的，在土裏醒來的滋味比下地獄還恐怖，當時我甚至想過你真的會來救我嗎？這會不會是你設的局……”
溫孤讓停下鏟子，想起什麽，從懷裏拿出幾張銀票遞給他：“夜長夢多，快走吧。”
元克深吸一口氣：“好，你多保重，記住我們的仇，別放過淳王。”
溫孤讓t立在月下，看著元克跑上山坡，影子消失於茫茫夜色。
然後又剩下他一個人了。
……
刺殺案後，高賢對溫孤讓的信任和倚重愈發明顯，他的職位雖然仍是坎部書吏，但常被高賢借走，交代一些額外的公務。
姚子慎原打算給自己培養的親信，就這麽被首尊大人截胡了。
更令他不爽的是，秦厲竟然也跑來向孟極示好，而且當著他的面拉攏，挖墻腳挖得有恃無恐，首尊便罷了，他秦厲算什麽東西，居然也敢來沾惹，當真可惡至極。
不過孟極還算懂事，對待秦厲一直淡淡地，至少當著他的面是這樣。
姚子慎對這個年輕人產生強烈的嫉妒，危機感令人焦躁又沮喪，這日休沐，他與刑部官員在酒樓碰見，便坐在一起閑聊。
說到元克一案，刑部上下無不憋火，人犯在禁法司好好的，剛送進刑部就暴斃身亡，若非屍檢證明他是運功窒息而亡，恐怕都會懷疑是禁法司搞的鬼。
聽者有心，姚子慎借著酒勁摸去野墳坡，挖開幾座新墳，還真讓他找到一個空墳包。次日酒醒，他偷偷去了刑部，想找當日負責埋葬元克的小吏辨認，可惜人不在，姚子慎只能等兩日再說。
誰知此事很快就被高賢知道了，他把姚子慎喊去問話。
“你對元克一案還有什麽意見？”
姚子慎冷汗淋淋，心下納罕，首尊怎麽那麽快收到風聲？莫不是秦厲派人監視他的一舉一動，好隨時下手？！
“不敢……”姚子慎心虛得聲音發顫：“昨夜下官醉酒，好像挖出空墳，所以才想找人確認一二……”
高賢幽深的目光一動不動地鎖住他：“看來你近日頗為清閑，和刑部的人把酒言歡談天說地，怎麽，還想幫他們把元克的案子翻出來賴給禁法司？”
“下官不敢！”姚子慎瞬間無比清醒。
高賢的眼睛冷若冰霜：“禁法司容不下吃裏扒外的人，你心裏有數吧？”
“下官腦子發昏，一時糊塗，請大人降罪！”
“糊塗？別害人害己才好。”高賢壓迫力十足：“刺殺案已經了結，我不希望再聽見元克這個名字。”
姚子慎趕忙回：“是，下官明白。”
又過兩日，禁法司在雲川府分部的一位主簿來總部辦差，他和姚子慎是同鄉，二人少不得要找時間小聚一番。
“你知道嗎，我們堂官前幾日抓住一名九幽死徒。”同鄉透露最近發生的怪事：“原本該送往總部，但是秦厲竟然過去把人扣下，似乎有所圖謀。”
姚子慎一聽便來了精神：“當真？”
同鄉道：“我替你留心著，打探到一點眉目，他好像要借用此人放長線釣大魚。”
姚子慎眉頭擰起，身體前傾：“怎麽說？”
“具體的我就不清楚了，我只聽見他跟我們堂官說，等這回立了大功，便有資格摸到右副使的位子了。”
姚子慎當即冷笑：“憑他？能有多大的功勞？還能把九幽死徒一鍋端了不成？”
同鄉清咳一聲：“你別忘了總部潛藏著九幽內奸，代號燭龍，至今沒挖出來，搞不好這回被秦厲摸到尾巴呢。”
姚子慎的腦子飛快轉動：“你們抓的那人什麽來頭？”
“是個女子，名叫丹鳳，潛伏在道觀裏，對外身份是仙姑，平日有意無意地給信眾和香客描述九幽門的存在，有位堂官夫人去上香，覺得不對勁，堂官又派人試探，就這麽給抓住的。”
姚子慎緩緩點頭，神情變得探究。
同鄉瞧著他：“老哥，我知道你和秦厲不對付，倘若他官升一級，你的處境可就難了。”
姚子慎怎會不知。
“對了，你那個新來的下屬呢？不是挺會辦事，要不找他出出主意？”
“不可，”姚子慎立刻反對：“他如今是首尊面前的紅人，又得秦厲拉攏，肯定不會死心塌地為我效忠，靠不住的。”
同鄉問：“那你準備怎麽辦？”
姚子慎腦殼痛：“先替我盯著，容我回去慢慢琢磨一下。”
這一琢磨便匆匆過去兩日光陰，他壓根沒想出什麽應對之法，終於還是找到溫孤讓。
“覆安啊，我看秦大人最近神采奕奕，可有什麽喜事？”
溫孤讓神情困惑：“有嗎？”
姚子慎笑道：“先前他老找你一塊兒吃飯，怎麽這兩日不見蹤影？”
溫孤讓像是沒有聽出言外之意：“屬下不太清楚。”
姚子慎的笑容稍微有點僵，上下端詳：“也對，你如今深受首尊大人器重，自然看不見別的人和事了。”
溫孤讓這才反應過來：“您是我的長官，只要您問，我必定知無不言。”
姚子慎撇了撇嘴，心裏已然打消找他拿主意的念頭。雖然他把話說圓了，但態度和最初時已有所不同，是個人都能覺察得出來，姚子慎不可能再毫無芥蒂地信任他。
不過事情很快出現轉機，秦厲被高賢派出去執行任務，十天半月才會回來，這就給了姚子慎見縫插針的機會。
他把雲川府抓住一名九幽死徒的消息告訴高賢，當天便拿到手令，將那位丹鳳道長帶到了總部詔獄。
“秦厲竟然沒對你大動酷刑？”姚子慎饒有興致地打量：“你們之間有何交易，說吧。”
丹鳳十分冷淡，擡起下巴：“我不懂你在說什麽。”
“別給我裝，這裏是詔獄，我有的是辦法讓你開口，到時可不能這麽仙風道骨幹幹凈凈坐在這兒了。”
丹鳳別開臉不予理睬。
姚子慎的笑意瞬間消失：“大刑伺候。”
兩名追魂手將丹鳳綁上刑架，先用鞭子狠抽一頓，再往她身上潑鹽水。
“我說！”丹鳳受不住疼，屈服得很快：“讓他們走，我只能告訴你一人！”
姚子慎當即大手一揮：“全部出去！”
丹鳳喘著粗氣，臉上滿是惱怒與恐懼：“禁法司究竟誰做主？我早就招了，還要反反覆覆審幾回？！”
姚子慎瞇起眼睛：“你早就叛變供出了同夥？那怎麽沒有端了雲川的九幽組織？”
“端了不就知道我反水麽？”丹鳳咬唇：“秦厲留著我有別的用處。”
“說下去。”
“他想把我帶回總部，假裝刑訊逼供，再為我洗脫嫌疑，放出去。”
姚子慎似乎明白過來：“挨過刑罰還沒有叛變，九幽死徒一定會來接你，對嗎？”
丹鳳不情不願地點頭：“在京的九幽死徒必定知道燭龍的身份，順著這條線說不定還能挖出你們總部的內奸。”
姚子慎笑了：“好啊，好啊，有意思。不過他把你放出去，不怕你跑了，竹籃打水一場空？”
丹鳳不語。
姚子慎輕哼：“禁法司有秘制的蝕心散，到時請仙姑品嘗。”
“畜生。”
姚子慎輕輕掐住她的下巴：“計劃不變，換做我來主導，你老實配合，秦厲許給你的好處我雙倍奉上，如何？”
“我有得選嗎？”
“你很識時務，命不會太差。”姚子慎直起背，居高臨下瞥著她，目色森冷：“既然做戲，那就得做得逼真些，省得被看出破綻。請仙姑再吃點兒苦頭，你放心，我下手有輕重，絕不會傷筋動骨，讓你後半生殘疾。”
丹鳳渾身止不住地顫抖：“你、你要幹什麽……”
姚子慎慢條斯理挑選刑具，像在挑選稱心如意的玩具。
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水越來越渾。
“眾所周知, 懷王與淳王水火不容，他怎會出賣你們？”
元克面如死灰：“因為淳王抓住了他的把柄。”
“什麽把柄？”
“懷王最愛的側妃是九幽死徒。”
高賢張著嘴巴幾乎說不出話。接二連三的秘辛猶如驚雷狂轟濫炸，令他失去招架之能, 淳王行妖冶歹毒之事，懷王涉嫌勾結九幽死徒……高賢後背浸濕, 意識到自己走在懸崖邊緣，搖搖欲墜。
他強自冷靜，擡起胳膊：“筆錄給我看看。”
溫孤讓起身遞上一張白紙。
高賢怪道：“什麽意思？”
溫孤讓道：“淳王殿下派人留在禁法司，等著拿筆錄呢。”
高賢眼珠子飛快轉動：“審訊暫且擱置, 誰都不許向外透露一個字。”
從詔獄出來，高賢與溫孤讓在簽押房密談。
“你怎麽想的？”
“大人您現在很危險，若交出真相, 得罪淳王懷王，醜聞傳出去，百姓非議，只怕連皇帝陛下也遷怒禁法司。”
高賢焦頭爛額：“誰說不是呢，我現在騎虎難下了。”
溫孤讓不緊不慢：“此案已傳遍京師，人盡皆知，若不秉公處理, 大人恐怕又會擔上失職的罪名。”
高賢背著手來回踱步, 背脊仿佛壓著巨石。
溫孤讓打量他的神色，垂眸緘默, 直到他忍不住開口詢問：“你可有兩全的法子？”
溫孤讓思忖道：“容下官回去斟酌, 明日給大人答覆。”
高賢猛地回過身，嚴肅道：“覆安，你當真有法子應對？”
“下官必定竭盡全力助大人度過此劫。”
高賢目光如炬：“好，本尊信你這回, 但願你不會讓我失望。”
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溫孤讓告假離開禁法司，轉過幾條大街，確定身後無人跟蹤，他來到城西一家藥鋪，掌櫃見他大白天不請自來頗為詫異，臉上忽白忽青，趕忙把門關攏。
“放心，沒有尾巴。”溫孤讓過分鎮定。
掌櫃手都在抖：“境淵，出了什麽事，你暴露了嗎？”
“不，我需要假死的藥物，你這兒有嗎？”
“誰要假死？”
溫孤讓把元克被抓的事大致說一遍。
掌櫃的臉色愈發嚴峻：“他隨時可能出賣你，你不能再回禁法司了。”
溫孤讓搖頭：“倘若他要出賣，我走不出禁法司。”
“你要救他？”
“他知道懷王側妃是九幽死徒，也知道淳王私下幹的臟事，沒人希望他活下來。”溫孤讓說：“既然他沒有揭發我，無論如何，我必須想辦法保住他的命。”
掌櫃焦頭爛額：“太危險了，在禁法司眼皮子底下假死……”
溫孤讓卻心意已決，態度十分堅定：“假死藥給我，其他的事情我會安排好。”
掌櫃拗不過他，去裏屋的暗格拿出一只小瓶子，交代說：“此藥吃下去立刻見效，你需得斟酌時機。”
“知道。”
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晚上溫孤讓回禁法司內衙，發現高賢已封鎖詔獄，不許任何人接近，他思索一夜，將計劃反覆斟酌，確定無誤，天色漸漸透亮。
高賢正襟危坐，等著他的回覆。
溫孤讓說出他的看法：“為今之計只能讓刺客永遠閉嘴，他所掌握的秘密才會爛在肚子裏，不會傳出去。”
高賢眉頭緊鎖：“不成，此案事關重大，人剛送進來就死了，豈非掩耳盜鈴？”
溫孤讓從袖中拿出一張紙條：“自供書下官已經編好，只要元克手抄一份，簽字畫押，事情就能掩蓋下來。”
高賢逐字細看：“……因不滿當年未通過考核進入禁法司而懷恨在心，遂報覆淳王……”
這份認罪書不涉及母蟲和懷王只言片語，仿佛就是一個懷才不遇而心生怨恨的逆賊的覆仇。
高賢臉色嚴峻，垂眸思索半晌：“你這份供詞寫得是好，可他怎麽肯認呢？”
“若他還想活命，只有這條路可走。”溫孤讓鎮定自若：“讓下官去說服他。”
高賢來回踱步，還是覺得不妥：“一旦他認罪，刑部就會提人覆審，倘若他翻供，我們可就遭殃了。”
溫孤讓：“大人放心，下官會給他一顆假死藥，讓他假死脫身，但此藥實際是劇毒之物，吃下去必死無疑。到時已經完成交接，人死在刑部手上，跟咱們沒有一點關系。”
高賢倏地擡眼看過去：“囚犯哪兒來的毒藥？”
溫孤讓放低聲音：“此毒服下便會阻斷氣息，表面看上去就像他用死術把自己憋死，沒人知道是服毒所致。”
高賢這才稍微緩和神色：“你能確保萬無一失嗎？”
溫孤讓：“只要成功勸說他寫下供詞，計劃就能順利推t進。”
高賢責令：“好，你即刻去詔獄行動。”
溫孤讓：“為防此事洩露，越少人知道越好。”
“你拿我的手令去，沒人敢偷聽。”
“是。”
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元克看著牢房門打開，一身玄色官服的溫孤讓走了進來，他身後跟著兩個追魂手，端來桌椅和筆墨紙硯，放下便離開。
“你穿這身衣裳還挺像那麽回事。”元克調侃。
溫孤讓擡手示意他安靜，接著靠在門邊，等追魂手遠離，聽見詔獄大門關攏，這才開始交談。
“薛穆和鐘威呢？”
元克沈下臉：“死了，懷王把我們交給淳王，只有我逃了出來。”
“什麽時候的事？”
“半個月前。”
溫孤讓想起那天淳王突然到禁法司大發雷霆，原來因為這個。
“你是怎麽潛伏進來的？”元克狐疑：“不怕被發現嗎？”
溫孤讓拿出自供書：“我有自己的目的。你現在最要緊的是保住這條命。”
元克接過，就著燭光迅速掃一遍，揚手便將紙給丟了。
“不可能，這是唯一揭發淳王的機會，我即便死也要拉他當墊背。”
溫孤讓慢慢撿起供詞：“別傻了，他不可能給你做墊背。淳王親信就在禁法司，你若揭發他，供詞會被立刻銷毀，根本出不了禁法司衙門。別指望首尊會為你伸冤，他自保還來不及。”
元克面若寒霜：“隱瞞真相就萬事大吉了？呵，等事情結束，我還是會被滅口。”
“所以你要在他們滅口前先自盡，死人自然不會被滅口。”
元克不解：“什麽？”
溫孤讓拿出小瓶子：“假死藥。等供詞遞上去，當日你就會被移交刑部，服下此藥，全身脈搏停止，呼吸和心跳通通消失，假死癥狀維持六個時辰，屍檢看不出來，你會被埋進亂墳，到時我再把你挖出來。”
元克倒出瓶子裏綠豆大小的顆粒：“我怎麽相信你，萬一這真是毒藥呢？”
溫孤讓：“憑我們在荒原幾個月的相處，你自己決定是否相信。”
“可是放過淳王，鐘威薛穆都白死了，還有聶老……”
“所以我需要你寫兩份供詞，一份真，一份假。”溫孤讓的輪廓在燭光下若明若暗：“我會在恰當的時機揭露真相，讓淳王付出應有的代價。”
元克默然看著他。
溫孤讓遞上毛筆。
——
首尊大人拿到元克親筆所寫的供詞，笑逐顏開，對溫孤讓辦事能力的讚賞已溢於言表。
但他也實在好奇：“你究竟用了什麽方法讓此人心甘情願寫下供詞？”
溫孤讓：“下官只是抓住人性弱點，他想活命，那便是突破口。”
高賢點點頭，拿著供詞立即進宮匯報案情。
次日清晨，刑部郎官到禁法司提走囚犯，交接時不住地稱讚高賢：“首尊大人神速，這麽快就有進展，下官以為還要磨些時日呢。”
高賢道：“此案並不覆雜，刺客該吐的都吐了出來，就看刑部覆審還能問出什麽。”
元克被押解送往刑部，剛走進大牢，他突然窒息倒地，身體不斷抽搐，臉上青筋暴起，驚得眾人手忙腳亂，醫官還沒趕到他就咽了氣。
這一整天溫孤讓照常在禁法司處理公務，沒過多久便聽見外頭傳來消息，元克暴斃身亡，刑部侍郎焦急忙慌入宮面聖，遭到一番訓斥，皇帝命令鞭屍，拖去亂墳埋了。
人剛轉交給刑部就出了事，聽上去自然蹊蹺，但所有人都希望此案盡快了結，即便真有蹊蹺也不會深究。
溫孤讓住在禁法司內衙，等到夜裏大家都睡了，悄無聲息，他算著時間出門，前往亂墳把元克挖出來。
誰知剛走出三堂，忽然一個聲音從後面把他叫住。
“孟極？這麽晚你上哪兒去？”
溫孤讓心下一怔，回過身，發現那人竟是秦厲。
“秦大人。”他找了個借口：“睡不著，想出去買酒。”
秦厲走近，大喇喇攬住他的肩：“何必出去買，正好長夜無聊，我那兒有好酒，走，一起吃兩杯。”
“……”
“怎麽，首尊大人能找你吃飯，我們這些堂官就不配跟你喝酒了？”
溫孤讓略笑了笑：“我是怕姚大人知道會不高興。”
秦厲聞言皺眉嘖一聲：“你怕他作甚？那個鄉下來的土包子，不知巴結了多少人才爬到今天的位置，你在他手下當差完全是屈才，懂嗎？走，我慢慢跟你聊。”
溫孤讓擡眸望向天上的月亮，頂多再有半個時辰元克就該醒了，如果不及時把他從墳裏刨出來，肯定會窒息而死的。
“你來禁法司這麽久，我早想找機會跟你喝兩杯。”震部暖閣，秦厲拿出竹葉青，還讓手下去後廚弄兩個小菜：“姚子慎像守財奴似的把你看那麽緊，你沒覺出他不希望咱們兩個親近麽？”
“坎部和震部素來不和，我剛到便有所耳聞。”
秦厲冷笑一聲：“原本兩部之間沒有任何嫌隙，奈何他姚子慎做人太差，自己能力平平，還見不得別人出風頭，心眼比針眼還小。”
溫孤讓抿了口酒：“他不像那樣的人。”
“你跟我剛入禁法司時一樣，缺心眼。”秦厲輕嗤：“你是姚子慎的手下，可是比他能幹，比他會替首尊分憂，所謂功高蓋主你也該有所防備，姚子慎背地裏指不定多恨你呢。”
溫孤讓露出驚愕的神色：“不至於吧？”
“呵，別小瞧老男人的嫉妒心，八部堂官裏他年紀最大，腦子和體力都遠不及年輕人，晉升之路遙遙無期，你在他旁邊做對比，把他襯得一文不值，不恨你恨誰？”
溫孤讓瞥向窗外的夜色，手指攥著酒杯不出聲。
“要我說，憑你的能力，做坎部堂官綽綽有餘。”
溫孤讓：“我才剛來幾個月，資歷淺，又沒什麽背景，哪裏夠得上堂官。”
秦厲嘖道：“禁法司憑能力晉升，首尊大人看重你，日後有的是立功機會，難不成你甘心做個小書吏？大材小用嘛不是。”
溫孤讓有些坐不住：“秦大人，時辰不早了，要不先撤吧，被人發現我們在堂部吃酒，影響不好。”
秦厲按住他的肩膀，不由嗤笑：“你也太謹慎了，怕什麽，每天累死累活，吃兩口酒怎麽了？還有啊，別喊大人，咱們差不了幾歲，私下叫我厲哥就是。”
溫孤讓眉尖微蹙，冷冷瞥他兩眼，稍作思索：“厲哥，我約了人，不能陪你吃酒了。”
“啊？”秦厲納悶，眨眨眼：“你約了誰？”
“一個小娘子。”
“啊……那你說出去買酒是托詞？”
“對。”
秦厲嘖一聲，用力拍大腿：“早說嘛，看我耽誤你幽會！快去快去。”
溫孤讓起身正欲離開，突然又被他叫住。
“孟極，朝廷禁止官員狎妓，你可別犯糊塗，那個小娘子……”
“她是清白人家的姑娘。”溫孤讓打斷。
秦厲張嘴點頭：“那就好，看我多替你操心。”
溫孤讓走出禁法司衙門便迅速隱入夜色中，他匆忙趕往野墳地，順著板車印子在坡上密密麻麻的墳包之間搜尋，最近翻過的土色會更“新鮮”，溫孤讓找到目標，抄起墳地裏被隨意丟棄的舊鏟子，開始埋頭挖墳。
月色清冷，荒郊屍地陰氣極重，一陣風過去，渾身雞皮疙瘩聳立。
好在埋得不深，終於挖到了人，溫孤讓丟開鏟子，用手刨土，飛快地把元克揪起來。
“咳咳……”元克面無血色，大口大口喘氣：“差點憋死，你要再晚一刻，只能挖到一具死屍……”
溫孤讓也驚出一背的冷汗，斜靠著土堆緩神。
“我活過來了。”元克癱坐在坑裏仰望月亮：“還能喘氣，真好。”
“元克已死，以後你必須隱姓埋名，別被禁法司發現你還活著，否則我也會暴露。”
“明白，我會好好做個死人。”
元克拍掉身上的土，轉頭發現溫孤讓目光恍惚，仿佛陷入某種回憶，元克很意外：“你怎麽了？”
他慢慢回過神：“沒什麽，想起上次挖墳掘墓的情景。”
元克聽得毛骨悚然：“你、你經常挖人家的墳？”
“沒有，就兩回。”溫孤讓起身填坑：“你趕緊走，這裏我來善後。”
元克也爬出土坑：“說真的，在土裏醒來的滋味比下地獄還恐怖，當時我甚至想過你真的會來救我嗎？這會不會是你設的局……”
溫孤讓停下鏟子，想起什麽，從懷裏拿出幾張銀票遞給他：“夜長夢多，快走吧。”
元克深吸一口氣：“好，你多保重，記住我們的仇，別放過淳王。”
溫孤讓t立在月下，看著元克跑上山坡，影子消失於茫茫夜色。
然後又剩下他一個人了。
……
刺殺案後，高賢對溫孤讓的信任和倚重愈發明顯，他的職位雖然仍是坎部書吏，但常被高賢借走，交代一些額外的公務。
姚子慎原打算給自己培養的親信，就這麽被首尊大人截胡了。
更令他不爽的是，秦厲竟然也跑來向孟極示好，而且當著他的面拉攏，挖墻腳挖得有恃無恐，首尊便罷了，他秦厲算什麽東西，居然也敢來沾惹，當真可惡至極。
不過孟極還算懂事，對待秦厲一直淡淡地，至少當著他的面是這樣。
姚子慎對這個年輕人產生強烈的嫉妒，危機感令人焦躁又沮喪，這日休沐，他與刑部官員在酒樓碰見，便坐在一起閑聊。
說到元克一案，刑部上下無不憋火，人犯在禁法司好好的，剛送進刑部就暴斃身亡，若非屍檢證明他是運功窒息而亡，恐怕都會懷疑是禁法司搞的鬼。
聽者有心，姚子慎借著酒勁摸去野墳坡，挖開幾座新墳，還真讓他找到一個空墳包。次日酒醒，他偷偷去了刑部，想找當日負責埋葬元克的小吏辨認，可惜人不在，姚子慎只能等兩日再說。
誰知此事很快就被高賢知道了，他把姚子慎喊去問話。
“你對元克一案還有什麽意見？”
姚子慎冷汗淋淋，心下納罕，首尊怎麽那麽快收到風聲？莫不是秦厲派人監視他的一舉一動，好隨時下手？！
“不敢……”姚子慎心虛得聲音發顫：“昨夜下官醉酒，好像挖出空墳，所以才想找人確認一二……”
高賢幽深的目光一動不動地鎖住他：“看來你近日頗為清閑，和刑部的人把酒言歡談天說地，怎麽，還想幫他們把元克的案子翻出來賴給禁法司？”
“下官不敢！”姚子慎瞬間無比清醒。
高賢的眼睛冷若冰霜：“禁法司容不下吃裏扒外的人，你心裏有數吧？”
“下官腦子發昏，一時糊塗，請大人降罪！”
“糊塗？別害人害己才好。”高賢壓迫力十足：“刺殺案已經了結，我不希望再聽見元克這個名字。”
姚子慎趕忙回：“是，下官明白。”
又過兩日，禁法司在雲川府分部的一位主簿來總部辦差，他和姚子慎是同鄉，二人少不得要找時間小聚一番。
“你知道嗎，我們堂官前幾日抓住一名九幽死徒。”同鄉透露最近發生的怪事：“原本該送往總部，但是秦厲竟然過去把人扣下，似乎有所圖謀。”
姚子慎一聽便來了精神：“當真？”
同鄉道：“我替你留心著，打探到一點眉目，他好像要借用此人放長線釣大魚。”
姚子慎眉頭擰起，身體前傾：“怎麽說？”
“具體的我就不清楚了，我只聽見他跟我們堂官說，等這回立了大功，便有資格摸到右副使的位子了。”
姚子慎當即冷笑：“憑他？能有多大的功勞？還能把九幽死徒一鍋端了不成？”
同鄉清咳一聲：“你別忘了總部潛藏著九幽內奸，代號燭龍，至今沒挖出來，搞不好這回被秦厲摸到尾巴呢。”
姚子慎的腦子飛快轉動：“你們抓的那人什麽來頭？”
“是個女子，名叫丹鳳，潛伏在道觀裏，對外身份是仙姑，平日有意無意地給信眾和香客描述九幽門的存在，有位堂官夫人去上香，覺得不對勁，堂官又派人試探，就這麽給抓住的。”
姚子慎緩緩點頭，神情變得探究。
同鄉瞧著他：“老哥，我知道你和秦厲不對付，倘若他官升一級，你的處境可就難了。”
姚子慎怎會不知。
“對了，你那個新來的下屬呢？不是挺會辦事，要不找他出出主意？”
“不可，”姚子慎立刻反對：“他如今是首尊面前的紅人，又得秦厲拉攏，肯定不會死心塌地為我效忠，靠不住的。”
同鄉問：“那你準備怎麽辦？”
姚子慎腦殼痛：“先替我盯著，容我回去慢慢琢磨一下。”
這一琢磨便匆匆過去兩日光陰，他壓根沒想出什麽應對之法，終於還是找到溫孤讓。
“覆安啊，我看秦大人最近神采奕奕，可有什麽喜事？”
溫孤讓神情困惑：“有嗎？”
姚子慎笑道：“先前他老找你一塊兒吃飯，怎麽這兩日不見蹤影？”
溫孤讓像是沒有聽出言外之意：“屬下不太清楚。”
姚子慎的笑容稍微有點僵，上下端詳：“也對，你如今深受首尊大人器重，自然看不見別的人和事了。”
溫孤讓這才反應過來：“您是我的長官，只要您問，我必定知無不言。”
姚子慎撇了撇嘴，心裏已然打消找他拿主意的念頭。雖然他把話說圓了，但態度和最初時已有所不同，是個人都能覺察得出來，姚子慎不可能再毫無芥蒂地信任他。
不過事情很快出現轉機，秦厲被高賢派出去執行任務，十天半月才會回來，這就給了姚子慎見縫插針的機會。
他把雲川府抓住一名九幽死徒的消息告訴高賢，當天便拿到手令，將那位丹鳳道長帶到了總部詔獄。
“秦厲竟然沒對你大動酷刑？”姚子慎饒有興致地打量：“你們之間有何交易，說吧。”
丹鳳十分冷淡，擡起下巴：“我不懂你在說什麽。”
“別給我裝，這裏是詔獄，我有的是辦法讓你開口，到時可不能這麽仙風道骨幹幹凈凈坐在這兒了。”
丹鳳別開臉不予理睬。
姚子慎的笑意瞬間消失：“大刑伺候。”
兩名追魂手將丹鳳綁上刑架，先用鞭子狠抽一頓，再往她身上潑鹽水。
“我說！”丹鳳受不住疼，屈服得很快：“讓他們走，我只能告訴你一人！”
姚子慎當即大手一揮：“全部出去！”
丹鳳喘著粗氣，臉上滿是惱怒與恐懼：“禁法司究竟誰做主？我早就招了，還要反反覆覆審幾回？！”
姚子慎瞇起眼睛：“你早就叛變供出了同夥？那怎麽沒有端了雲川的九幽組織？”
“端了不就知道我反水麽？”丹鳳咬唇：“秦厲留著我有別的用處。”
“說下去。”
“他想把我帶回總部，假裝刑訊逼供，再為我洗脫嫌疑，放出去。”
姚子慎似乎明白過來：“挨過刑罰還沒有叛變，九幽死徒一定會來接你，對嗎？”
丹鳳不情不願地點頭：“在京的九幽死徒必定知道燭龍的身份，順著這條線說不定還能挖出你們總部的內奸。”
姚子慎笑了：“好啊，好啊，有意思。不過他把你放出去，不怕你跑了，竹籃打水一場空？”
丹鳳不語。
姚子慎輕哼：“禁法司有秘制的蝕心散，到時請仙姑品嘗。”
“畜生。”
姚子慎輕輕掐住她的下巴：“計劃不變，換做我來主導，你老實配合，秦厲許給你的好處我雙倍奉上，如何？”
“我有得選嗎？”
“你很識時務，命不會太差。”姚子慎直起背，居高臨下瞥著她，目色森冷：“既然做戲，那就得做得逼真些，省得被看出破綻。請仙姑再吃點兒苦頭，你放心，我下手有輕重，絕不會傷筋動骨，讓你後半生殘疾。”
丹鳳渾身止不住地顫抖：“你、你要幹什麽……”
姚子慎慢條斯理挑選刑具，像在挑選稱心如意的玩具。
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