第71章 九幽門05 時刻為長官分憂
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第71章 九幽門05 時刻為長官分憂
九幽死徒在禁法司總部的內應名叫恭臺, 兩年前忽然倒戈，主動聯絡九幽死徒，成為內應, 為他們提供情報。
“禁法司戒備森嚴，且高手如雲, 沒辦法硬闖。十五年前我們曾經組織死徒夜探總部，想救出真人，但去的弟兄被一網打盡，死傷慘重。”
溫孤讓皺眉：“不能用武力, 那麽只能混入其中，另想辦法了。”
“恭臺是禁法司左副使，可以做你的引薦人, 將你安插進總部。只是你不能再用宋建國的身份，需要一個幹凈的背景。”
既然他們這麽說，必定能夠妥善安排，溫孤讓沒有異議，悉聽尊便。
次日一早，九幽死徒各自分散，為首的女子與溫孤讓扮作姑侄, 同行前往京城。
路上走了半個多月, 抵達幽朝京師，二人又佯裝成遠親拜訪恭宅。
入夜, 恭臺回到家中, 在密室與他們見面。
“門外是什麽？”
恭臺端坐桌前，用沈靜的目光審視著溫孤讓。
“另一個世界。”他只能這麽回答。
“沒有幽朝？”
“沒有。”
“門外的人知道門內的世界嗎？”
溫孤讓搖頭：“很少人知道，入門前我以為門內只是清凈修煉的地方，沒想竟是一個王朝。”
恭臺定定看著他, 過了一會兒才道：“禁法司共有八部，以八卦乾坤震巽坎離艮兌為名，坎部掌管審訊和詔獄，正缺一名書吏，你外貌斯文，有些書卷氣，適合這門差事。”
“詔獄？關押覺悟真人的地方？”
“不。”恭臺面色冷峻：“如他那般窮兇極惡之徒關押在永夜，而永夜的牌子歸禁法司首尊保管，你只是小小書吏，千萬別胡來。若被發現身份……禁法司對待九幽死徒可不會手軟。”
溫孤讓倒有些好奇：“我能否問問，你為何倒向死徒的陣營？”
恭臺垂眸默然片刻：“母親病逝前向我坦白，她是覺悟真人的信徒，我與她大吵一架，直到她死都沒有和解。之後每次回憶都悔恨不已。我想知道她究竟在相信什麽。”
溫孤讓明白，點了點頭。
恭臺收拾心情，拿出一份戶帖文書：“這是你的新身份，務必牢記在心，你姓孟名極，字覆安，淮陽平秀人士，父母早亡，由堂兄堂嫂撫養成人，尚未娶妻。”
溫孤讓接過文書仔細查看。
“還有你的代號……”
他擡起眼簾：“代號能讓我自己起嗎？”
“可以。”
他提筆沾墨，在紙上寫下二字。
“境……淵？”
“嗯。”溫孤境淵，他不能忘記自己真實的名字，不能忘了門外的世界。
恭臺看著他疏朗清俊的筆跡點點頭：“我雖為你引薦，但之後在禁法司只能靠你自己，萬事小心，自保為上。”
溫孤讓不緊不慢道：“明白。”
——
三日之後溫孤讓在恭臺的安排下踏入禁法司總部報到。
坎部堂官姚子慎為人圓滑，見著恭臺滿面笑意，不似其他人那麽拘謹肅穆。
“副使大人的眼光果然獨到，這位兄弟樣貌堂堂，一看就是才俊，前途無量啊。”
恭臺避嫌，略微交代幾句便走了，姚子慎笑意未減，帶溫孤讓前往詔獄和刑室：“你的事情很簡單，只需負責日常文書收發和審訊記錄，不必舞刀弄槍。”
“多謝大人提點。”溫孤讓迅速入戲，恭恭敬敬地拱手，做好下屬的本分：“日後若有不足之處還請大人不吝賜教，下官必定聆聽教誨。”
姚子慎見他態度如此謙卑，並未仗著左副使這個靠山耀武揚威，心裏舒悅不少。
“好說，只要你肯用心，平步青雲指日可待。”姚子慎笑瞇瞇看著他，隨後想起什麽，笑意微斂，聲音也放低了些：“不過我還是得提醒你，禁法司八部的堂官各有背景，尤其是掌管震部的秦厲大人，年輕氣盛，負責追捕緝拿，與咱們坎部來往密切，日後見著他當心些，他私下喊首尊大人姑父，你懂了吧？”
溫孤讓恍然大悟，立馬感謝他的警示。
姚子慎早就想培養自己的親信，奈何底下的人要麽明哲保身，要麽榆木腦袋不堪重用。倘若這個孟極能成為他的左膀右臂，加上他和恭臺那層關系，日後自己的根基就能更加穩固了。
“不知你與副使大人有何淵源，他一向秉公處事獨來獨往，倒是第一次帶人進總部。”
溫孤讓垂眸道：“下官家貧，當年恭臺大人外出公幹，看我可憐，便施舍飯菜，並贈送筆墨紙硯，讓我讀書寫字，將來出人頭地。”
姚子慎點頭：“哦，原來如此，也算一段佳話，好啊。”
接下來的幾天，姚子慎留心觀察溫孤讓的表現，發現他做事有條不紊，對公務上手極快，腦子十分靈活。更難得的是他在人情世故方面也頗為妥帖，雖然作為新人，才剛來不久，卻與同僚都能和善相處，也沒有因為左副使的關系自高一等，這些都讓姚子慎非常滿意。
這日清晨點卯，首尊高賢特意將他留下，拿出一份審訊筆錄。
姚子慎心裏不由緊張起來，擔心出了什麽差錯。
高賢低沈的嗓音平淡無波：“子慎啊，這份筆錄是誰寫的？”
“咱們坎部新來的書吏。”
高賢眼皮子也沒擡：“叫什麽名字？”
“孟極，字覆安。”姚子慎小心翼翼應對：“莫非他的筆錄有錯漏？”
高賢用手點了點：“不，我只是感到意外，禁法司衙門裏竟然還有如此賞心悅目的筆跡。”
姚子慎納悶：“筆跡？咋了？”
高賢略微掃興地抿嘴，隨即笑道：“你們只曉得舞刀弄槍，案牘上的功夫也該用些心思，所謂字如其人，我想還是有些道理的。”
姚子慎根本不明白首尊這番話的意思，隨口應著，習以為常地附和。
對牛彈琴，高賢徹底失去興致，揮揮手：“你去忙吧。”
“是。”
——
溫孤讓來到禁法司半個月後，意外見到了淳王。
那日清早，八部正在各自忙碌，忽聞一陣嘈雜聲響，淳王帶著幾個隨從氣勢洶洶闖入禁法司衙門，並且厲聲怒斥：“八部的人都給我滾出來！”
溫孤讓有些意外，因為無論恭臺還是姚子慎都讓他謹記，禁法司是一個法度嚴明，規矩森嚴的地方，絕不允許觸犯規則，挑戰權威。
這麽一個地方，即便皇親國戚也該有所忌憚，誰知淳王竟然t如同回自家後院一般，呵斥禁法司官員如同呵斥自家奴才，實在匪夷所思。
他隨眾人趕往大堂，只見首尊之位坐著個虛胖的男子，玉冠華服，滿臉陰鷙。
這便是淳王？
溫孤讓隱在人群中，一瞬不瞬地盯著他。
首尊高賢立在堂下，似乎也不明白他突然大發雷霆所為何故。
“淳王殿下召集大家前來，有什麽吩咐？”
“我的首尊大人，荒原一案已經過去兩個月了，叛逃的逆賊至今下落不明，你們禁法司幹什麽吃的？”
高賢面色有些難堪，垂眸拱手：“通緝令已遍布兩界十八省，逆賊十分狡猾，至今沒有露出馬腳，下官猜測他們很可能逃往塞外，並未返回大幽。”
淳王冷笑：“這就是你的答案？”
高賢自知這套說辭十分僥幸，霎時啞然無語。
秦厲見姑父難堪，趁機轉開話頭：“其實當日追魂手拼死發出信號，按理應該不會讓逆賊逃脫才對。”他斜眼瞥向姚子慎的位置：“那天我不在總部，聽大家說，當時姚大人就在三重門附近，可是並未立刻支援，反倒把精力放在排查上，讓逆賊有了充足的時間逃跑，真是白白浪費了大好的機會，可惜啊。”
姚子慎眉頭緊蹙，咬牙暗暗白了眼：“那是因為煙炮威力太大，把門上的牌子全都震了下來，散落一地，門也關上了，我們必須經過排查才知道信號來自荒原。”
秦厲冷哼：“凡使用三重門都得簽字登記，但凡你們先查記錄，或是詢問主簿，都不至於耽誤那麽久。”
姚子慎怒極反笑：“文書紙張早就燒成灰燼，主簿被煙炮擊中，當場昏厥，至今沒有痊愈，秦大人但凡仔細了解一下當時的情況都不至於說出這種愚蠢的話。”
秦厲表情稍顯難看，沒打算放過他：“那兩位追魂手是淳王殿下的人，每次進門都是去荒原，用腦子稍微想想就知道了，還用得著排查？”
“當日進門的人那麽多，又不是只有他們兩個。秦大人說這些話究竟有沒有動腦子，未免太理所當然了吧？！”
二人唇槍舌戰攻擊對方，越罵越上癮。高賢的臉色一點點變得嚴峻，心想這哪兒是解圍啊，根本火上澆油。
淳王發出譏諷的冷笑，目光瞥著高賢：“首尊大人，這就是你調教的下屬？”
高賢垂眸不語，其他人也噤聲沈默，不敢再吭氣。
淳王起身背著手閑逛一圈，掃視眾人，目光落在大堂牌匾懸掛的寶劍上。
“赤心劍，呵呵。”淳王極盡輕蔑：“陛下將禁法司視作護國利劍，稱讚你們赤膽忠誠，碧血丹心，而你們把事辦砸了，卻還在此相互推諉黨同伐異，不覺得羞恥嗎？”
鴉雀無聲。
“把劍給我摘下來！”淳王發怒：“禁法司不配懸掛赤心劍，本王說的！”
見此情形，秦厲當即給手下人使眼色，讓他們趕緊把劍取下來，省得淳王更氣。
這樣的氣氛，沒人敢用法術，乖乖搬來梯子爬上去取劍。
高賢面如鐵色：“殿下息怒，禁法司辦事不力，都是下官失職。”
“首尊大人，你辦案的速度若有認錯那麽快，本王也不必跑來這兒多費口舌。”
“是，下官再加派人手搜捕逆賊。”
淳王不等他說完，邁著步子拂袖而去。
高賢的臉色由青轉白，當著下屬的面被劈頭蓋臉斥責，實在有損他的尊嚴，但是更令他難以接受的是赤心劍被取下。禦賜寶劍從大堂摘除，等同於否認了他為禁法司付出的一切。
“大人……”
八部堂官不敢輕舉妄動。
高賢自嘲般冷笑一聲：“你們說，這赤心劍應當如何安置？”
四下靜若寒蟬。
秦厲瞥向眾人，眼珠子飛快轉動，上前道：“淳王殿下的命令，咱們還是不要忤逆，否則他下回來禁法司看見赤心劍仍懸掛在大堂之上，只怕會震怒。”
高賢面無表情掃了他一眼。
恭臺道：“赤心劍乃聖上所賜，怎能輕易挪動，請首尊大人三思。”
“對啊，萬一聖上問起，如何交代？”
秦厲皺眉：“禁法司如今歸淳王管轄，自然應當以淳王殿下為重，咱們聽從他的指令做事，即便聖上問詢，責任也不該由禁法司承擔。”
高賢的神態愈發陰沈，搖了搖頭，失望之色溢於言表。
捧著赤心劍的追魂手猶如捧著燒燙的烙鐵，進退兩難，心裏焦急萬分。
就在眾人爭論的當頭，溫孤讓默不作聲走到牌匾下，從追魂手手中拿過赤心劍，輕巧地爬上梯子，將寶劍重新懸掛起來。
他動作幅度很小，盡量避免引人註目，就像不起眼的影子，在不知不覺間物歸其位，仿佛做了件理所應當的事，自然而然，一氣呵成。
原本棘手的問題就這麽塵埃落定，眾人都不想擔責，於是默契地默認了這個結果，不點破也不質問。
高賢亦是如此。
他望向站在角落恭謹垂眸的溫孤讓，略笑了笑：“都回去做事吧，抓不到荒原逃犯，往後還有挨罵的份呢。”
恭臺也看了溫孤讓一眼，沒說話，轉頭走了。
回到坎部，姚子慎沈著臉將溫孤讓拉到一旁，問：“你怎麽能自作主張去掛劍呢？”
“赤心劍是禁法司的榮耀，下官猜測首尊大人不願將其取下。”
姚子慎聞言愈發惱怒：“你是什麽人，竟敢妄自揣摩首尊的想法，未免有些自以為是了。”
溫孤讓頷首道：“大人不必擔憂，若是問責，下官願一力承擔。”
姚子慎眉頭緊鎖：“你是坎部的書吏，大家都會認為是我指使你去做的，誰會找一個小書吏擔責。”
“下官失言。”
姚子慎撇嘴，強自忍了忍：“經過這些天的觀察，我原以為你是個穩重妥帖的人，怎麽突然如此冒進？以後做事多想想後果，別給我惹麻煩，明白嗎？”
“明白。”
話音剛落，追魂手過來傳話：“首尊大人要見孟極。”
姚子慎一楞，心下暗叫不好，怕是真要連累到他了。
“你……”他現在看著溫孤讓就惱火：“你去吧。”
是生是死，好自為之。
溫孤讓來到簽押房，此處是首尊大人日常辦公的地方。
高賢從案臺後面擡眼打量，神情看不出喜惡，將他端詳一圈兒，問：“你就是坎部新來的書吏？”
溫孤讓不緊不慢：“是，大人。”
“初來乍到，為何敢擅作主張去掛劍？你們堂官向來自掃門前雪，難道沒教你謹言慎行？”
溫孤讓依舊十分平靜：“屬下只是覺得，禁法司乃朝廷官署，並非淳王私第。”
“你好大的膽子。”高賢都驚了，他竟然直接說出口：“不怕得罪了淳王，日後掉腦袋？”
溫孤讓道：“淳王殿下的怒火只在一時，而赤心劍乃禦賜之物，擅自摘取，若被有心人抓住大做文章，豈非惹火燒身？淳王睿智，會想到這點的。”
高賢默然片刻，神色緩和，點頭笑說：“年輕人有決斷，本尊倒是低眉順眼，對淳王過於服從了。”
溫孤讓道：“首尊大人為大局著想，要顧及和周全的方面太多，肩上的擔子太重，不能為所欲為。屬下十分欽佩。”
高賢的神色異常舒悅，跳開這個嚴肅的話題：“對了，你的書法有些玄機子的風采，你喜歡玄體？”
溫孤讓：“屬下幼年時遵從長輩的要求學習東游字體，後來遇見玄機子的《驚蟄帖》，雖是摹本，卻驚為天人，從此只學玄機子。”
高賢一聽滿是驚喜：“正是，東游字體刻板媚俗，世人只追捧名聲，卻不懂鑒賞真正的好書法，實在令人惋惜。”
溫孤讓默而不語。
“我家中有一幅玄機子的真跡，你想看看麽？”
溫孤讓眼睛發亮：“屬下有這個榮幸？”
“禁法司上下找不到比你更合適的品鑒者了。”
溫孤讓受寵若驚。
回到坎部，姚子慎焦慮地背著手走來走去，見他完好無損地回來，趕忙把人叫過去問話。
“如何，首尊大人說了什麽，可曾動怒？”
“沒有。”
“那他……稱讚你了？”
溫孤讓透出些微青澀懵懂的表情：“不知算不算稱讚，他說年輕人有決斷，我也不敢自作多情，只能回答都是堂官平日耳提面令，教我們時刻想著為長官分憂。”
姚子慎心裏是一萬個舒坦，嘴角幾乎壓不住，忙輕拍他的肩：“好，你很懂事，我想首尊大人會喜歡你的。”
當晚溫孤讓便登門拜訪高賢，與他一同鑒賞字t帖。
九幽門內的書法家，溫孤讓所知甚少，不過是提前探知首尊喜好，刻意模仿筆跡而已。
先前劉玉曾不滿他的清高姿態，溫孤讓暗暗自省，他的自我沒那麽重要，混跡於官場必須圓滑，他可以拿出為人處世的能力，慢慢周旋。
事實證明他天賦異稟，不久便成了高賢家的常客。
半個月後，京中發生一樁刺殺案，震驚朝野，淳王當街遭到殺手伏擊，險些喪命。
眾目睽睽之下，殺手被當場抓獲，此事很快傳遍京師，皇帝命令禁法司審查，務必要問出實情。
追魂手將刺客拖入禁法司，溫孤讓站在人堆裏看清了他的臉。
元克。
他竟然當街刺殺淳王，還失敗了。
可他先前明明說過投奔懷王尋求庇護，怎會孤身犯險呢？
元克也發現了溫孤讓，驚愕的神情稍縱即逝，被他很快掩蓋。
禁法司詔獄陰暗血腥，陳列著聳人聽聞的刑具，負責動刑的追魂手個個面若寒冰，像是冷血的畜生。
高賢召集八部堂官商議，由誰去審問這名刺客。
噤若寒蟬。
沒有一個人想攬這門差事。
高賢臉色異常難看：“秦大人，你說。”
秦厲幹咳一聲：“坎部管牢獄和審訊，自然該由姚大人接手。”
姚子慎攥緊拳頭：“刺殺淳王這麽大的案子，下官資歷淺，職務低，不敢擅領。”
高賢見他們一個個避之不及，大為惱火。其實他自己也不想接這個案子，聽聞刺客被抓時破口大罵，也不知淳王幹了什麽缺德事，此案稍微拿捏不好便裏外不是人。
正焦頭爛額，淳王府中管事的過來傳話，點明此案務必由首尊親審，不得假手他人。
高賢臉都快黑了，只能勉強應下。
“孟極何在？”高賢首先想到這個貼心的下屬：“讓他負責文書，隨我一同審訊人犯。”
溫孤讓得到命令前往詔獄，元克已被綁在刑架上，遭了一頓打，皮開肉綻，指甲全被拔光，血肉模糊。
高賢只留下溫孤讓和兩名親信，保證審訊內容不會外洩。
“說吧，叫什麽名字，為何行刺淳王。”
元克的雙眼幾乎被血汙黏上，他費力地睜開眼皮子，看見端坐在圈椅裏的禁法司首尊，還有他身後伏案提筆的溫孤讓。
“給他松綁。”高賢一聲令下，將元克從刑架放下來，還給他一把椅子坐。
元克似笑非笑：“多謝首尊大人開恩。”
高賢雙手交錯，冷眼瞥著他：“你認識我？”
“怎會不認識？當年我崇拜首尊大人風采，立志考入禁法司，成為你的下屬。”元克語氣尤為自嘲：“誰知後來陰差陽錯，進了州府衙門，又被長官卸磨殺驢，背了好大一口黑鍋。”
高賢瞇起雙眼：“你叫什麽名字。”
“元克。”
“荒原叛逃的逆賊？”
“呵，逆賊，我可擔不起這個罪名。”
高賢端詳他半晌，目光愈發狐疑：“既然逃出生天，為何冒險刺殺淳王？”
元克擡起血淋淋的眼睛：“你當真要聽嗎？”
“不必給我來這套，直說便是，本尊審案有什麽不敢聽的。”
元克緩緩點頭，一五一十地將荒原發生的一切和盤托出，包括淳王十數年來利用護衛隊吸引母蟲產卵，生下怪胎供他享用。
高賢聽完來龍去脈，額間冷汗淋淋。他不由握住圈椅扶手，用力握了握：“如此聳人聽聞的故事，怕不是你編的吧？”
元克面無表情看著他。
那目光讓高賢異常不適，擰眉道：“你的同夥呢？”
元克屏息半晌，冷冷起唇：“死了。”
“死了？怎麽死的？”
溫孤讓擡起眸子註視著他。
“我們拿著這個秘密投奔懷王，希望由他對付淳王，揭發荒原的真相，可誰知懷王卻把我們出賣了。”
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九幽死徒在禁法司總部的內應名叫恭臺, 兩年前忽然倒戈，主動聯絡九幽死徒，成為內應, 為他們提供情報。
“禁法司戒備森嚴，且高手如雲, 沒辦法硬闖。十五年前我們曾經組織死徒夜探總部，想救出真人，但去的弟兄被一網打盡，死傷慘重。”
溫孤讓皺眉：“不能用武力, 那麽只能混入其中，另想辦法了。”
“恭臺是禁法司左副使，可以做你的引薦人, 將你安插進總部。只是你不能再用宋建國的身份，需要一個幹凈的背景。”
既然他們這麽說，必定能夠妥善安排，溫孤讓沒有異議，悉聽尊便。
次日一早，九幽死徒各自分散，為首的女子與溫孤讓扮作姑侄, 同行前往京城。
路上走了半個多月, 抵達幽朝京師，二人又佯裝成遠親拜訪恭宅。
入夜, 恭臺回到家中, 在密室與他們見面。
“門外是什麽？”
恭臺端坐桌前，用沈靜的目光審視著溫孤讓。
“另一個世界。”他只能這麽回答。
“沒有幽朝？”
“沒有。”
“門外的人知道門內的世界嗎？”
溫孤讓搖頭：“很少人知道，入門前我以為門內只是清凈修煉的地方，沒想竟是一個王朝。”
恭臺定定看著他, 過了一會兒才道：“禁法司共有八部，以八卦乾坤震巽坎離艮兌為名，坎部掌管審訊和詔獄，正缺一名書吏，你外貌斯文，有些書卷氣，適合這門差事。”
“詔獄？關押覺悟真人的地方？”
“不。”恭臺面色冷峻：“如他那般窮兇極惡之徒關押在永夜，而永夜的牌子歸禁法司首尊保管，你只是小小書吏，千萬別胡來。若被發現身份……禁法司對待九幽死徒可不會手軟。”
溫孤讓倒有些好奇：“我能否問問，你為何倒向死徒的陣營？”
恭臺垂眸默然片刻：“母親病逝前向我坦白，她是覺悟真人的信徒，我與她大吵一架，直到她死都沒有和解。之後每次回憶都悔恨不已。我想知道她究竟在相信什麽。”
溫孤讓明白，點了點頭。
恭臺收拾心情，拿出一份戶帖文書：“這是你的新身份，務必牢記在心，你姓孟名極，字覆安，淮陽平秀人士，父母早亡，由堂兄堂嫂撫養成人，尚未娶妻。”
溫孤讓接過文書仔細查看。
“還有你的代號……”
他擡起眼簾：“代號能讓我自己起嗎？”
“可以。”
他提筆沾墨，在紙上寫下二字。
“境……淵？”
“嗯。”溫孤境淵，他不能忘記自己真實的名字，不能忘了門外的世界。
恭臺看著他疏朗清俊的筆跡點點頭：“我雖為你引薦，但之後在禁法司只能靠你自己，萬事小心，自保為上。”
溫孤讓不緊不慢道：“明白。”
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三日之後溫孤讓在恭臺的安排下踏入禁法司總部報到。
坎部堂官姚子慎為人圓滑，見著恭臺滿面笑意，不似其他人那麽拘謹肅穆。
“副使大人的眼光果然獨到，這位兄弟樣貌堂堂，一看就是才俊，前途無量啊。”
恭臺避嫌，略微交代幾句便走了，姚子慎笑意未減，帶溫孤讓前往詔獄和刑室：“你的事情很簡單，只需負責日常文書收發和審訊記錄，不必舞刀弄槍。”
“多謝大人提點。”溫孤讓迅速入戲，恭恭敬敬地拱手，做好下屬的本分：“日後若有不足之處還請大人不吝賜教，下官必定聆聽教誨。”
姚子慎見他態度如此謙卑，並未仗著左副使這個靠山耀武揚威，心裏舒悅不少。
“好說，只要你肯用心，平步青雲指日可待。”姚子慎笑瞇瞇看著他，隨後想起什麽，笑意微斂，聲音也放低了些：“不過我還是得提醒你，禁法司八部的堂官各有背景，尤其是掌管震部的秦厲大人，年輕氣盛，負責追捕緝拿，與咱們坎部來往密切，日後見著他當心些，他私下喊首尊大人姑父，你懂了吧？”
溫孤讓恍然大悟，立馬感謝他的警示。
姚子慎早就想培養自己的親信，奈何底下的人要麽明哲保身，要麽榆木腦袋不堪重用。倘若這個孟極能成為他的左膀右臂，加上他和恭臺那層關系，日後自己的根基就能更加穩固了。
“不知你與副使大人有何淵源，他一向秉公處事獨來獨往，倒是第一次帶人進總部。”
溫孤讓垂眸道：“下官家貧，當年恭臺大人外出公幹，看我可憐，便施舍飯菜，並贈送筆墨紙硯，讓我讀書寫字，將來出人頭地。”
姚子慎點頭：“哦，原來如此，也算一段佳話，好啊。”
接下來的幾天，姚子慎留心觀察溫孤讓的表現，發現他做事有條不紊，對公務上手極快，腦子十分靈活。更難得的是他在人情世故方面也頗為妥帖，雖然作為新人，才剛來不久，卻與同僚都能和善相處，也沒有因為左副使的關系自高一等，這些都讓姚子慎非常滿意。
這日清晨點卯，首尊高賢特意將他留下，拿出一份審訊筆錄。
姚子慎心裏不由緊張起來，擔心出了什麽差錯。
高賢低沈的嗓音平淡無波：“子慎啊，這份筆錄是誰寫的？”
“咱們坎部新來的書吏。”
高賢眼皮子也沒擡：“叫什麽名字？”
“孟極，字覆安。”姚子慎小心翼翼應對：“莫非他的筆錄有錯漏？”
高賢用手點了點：“不，我只是感到意外，禁法司衙門裏竟然還有如此賞心悅目的筆跡。”
姚子慎納悶：“筆跡？咋了？”
高賢略微掃興地抿嘴，隨即笑道：“你們只曉得舞刀弄槍，案牘上的功夫也該用些心思，所謂字如其人，我想還是有些道理的。”
姚子慎根本不明白首尊這番話的意思，隨口應著，習以為常地附和。
對牛彈琴，高賢徹底失去興致，揮揮手：“你去忙吧。”
“是。”
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溫孤讓來到禁法司半個月後，意外見到了淳王。
那日清早，八部正在各自忙碌，忽聞一陣嘈雜聲響，淳王帶著幾個隨從氣勢洶洶闖入禁法司衙門，並且厲聲怒斥：“八部的人都給我滾出來！”
溫孤讓有些意外，因為無論恭臺還是姚子慎都讓他謹記，禁法司是一個法度嚴明，規矩森嚴的地方，絕不允許觸犯規則，挑戰權威。
這麽一個地方，即便皇親國戚也該有所忌憚，誰知淳王竟然t如同回自家後院一般，呵斥禁法司官員如同呵斥自家奴才，實在匪夷所思。
他隨眾人趕往大堂，只見首尊之位坐著個虛胖的男子，玉冠華服，滿臉陰鷙。
這便是淳王？
溫孤讓隱在人群中，一瞬不瞬地盯著他。
首尊高賢立在堂下，似乎也不明白他突然大發雷霆所為何故。
“淳王殿下召集大家前來，有什麽吩咐？”
“我的首尊大人，荒原一案已經過去兩個月了，叛逃的逆賊至今下落不明，你們禁法司幹什麽吃的？”
高賢面色有些難堪，垂眸拱手：“通緝令已遍布兩界十八省，逆賊十分狡猾，至今沒有露出馬腳，下官猜測他們很可能逃往塞外，並未返回大幽。”
淳王冷笑：“這就是你的答案？”
高賢自知這套說辭十分僥幸，霎時啞然無語。
秦厲見姑父難堪，趁機轉開話頭：“其實當日追魂手拼死發出信號，按理應該不會讓逆賊逃脫才對。”他斜眼瞥向姚子慎的位置：“那天我不在總部，聽大家說，當時姚大人就在三重門附近，可是並未立刻支援，反倒把精力放在排查上，讓逆賊有了充足的時間逃跑，真是白白浪費了大好的機會，可惜啊。”
姚子慎眉頭緊蹙，咬牙暗暗白了眼：“那是因為煙炮威力太大，把門上的牌子全都震了下來，散落一地，門也關上了，我們必須經過排查才知道信號來自荒原。”
秦厲冷哼：“凡使用三重門都得簽字登記，但凡你們先查記錄，或是詢問主簿，都不至於耽誤那麽久。”
姚子慎怒極反笑：“文書紙張早就燒成灰燼，主簿被煙炮擊中，當場昏厥，至今沒有痊愈，秦大人但凡仔細了解一下當時的情況都不至於說出這種愚蠢的話。”
秦厲表情稍顯難看，沒打算放過他：“那兩位追魂手是淳王殿下的人，每次進門都是去荒原，用腦子稍微想想就知道了，還用得著排查？”
“當日進門的人那麽多，又不是只有他們兩個。秦大人說這些話究竟有沒有動腦子，未免太理所當然了吧？！”
二人唇槍舌戰攻擊對方，越罵越上癮。高賢的臉色一點點變得嚴峻，心想這哪兒是解圍啊，根本火上澆油。
淳王發出譏諷的冷笑，目光瞥著高賢：“首尊大人，這就是你調教的下屬？”
高賢垂眸不語，其他人也噤聲沈默，不敢再吭氣。
淳王起身背著手閑逛一圈，掃視眾人，目光落在大堂牌匾懸掛的寶劍上。
“赤心劍，呵呵。”淳王極盡輕蔑：“陛下將禁法司視作護國利劍，稱讚你們赤膽忠誠，碧血丹心，而你們把事辦砸了，卻還在此相互推諉黨同伐異，不覺得羞恥嗎？”
鴉雀無聲。
“把劍給我摘下來！”淳王發怒：“禁法司不配懸掛赤心劍，本王說的！”
見此情形，秦厲當即給手下人使眼色，讓他們趕緊把劍取下來，省得淳王更氣。
這樣的氣氛，沒人敢用法術，乖乖搬來梯子爬上去取劍。
高賢面如鐵色：“殿下息怒，禁法司辦事不力，都是下官失職。”
“首尊大人，你辦案的速度若有認錯那麽快，本王也不必跑來這兒多費口舌。”
“是，下官再加派人手搜捕逆賊。”
淳王不等他說完，邁著步子拂袖而去。
高賢的臉色由青轉白，當著下屬的面被劈頭蓋臉斥責，實在有損他的尊嚴，但是更令他難以接受的是赤心劍被取下。禦賜寶劍從大堂摘除，等同於否認了他為禁法司付出的一切。
“大人……”
八部堂官不敢輕舉妄動。
高賢自嘲般冷笑一聲：“你們說，這赤心劍應當如何安置？”
四下靜若寒蟬。
秦厲瞥向眾人，眼珠子飛快轉動，上前道：“淳王殿下的命令，咱們還是不要忤逆，否則他下回來禁法司看見赤心劍仍懸掛在大堂之上，只怕會震怒。”
高賢面無表情掃了他一眼。
恭臺道：“赤心劍乃聖上所賜，怎能輕易挪動，請首尊大人三思。”
“對啊，萬一聖上問起，如何交代？”
秦厲皺眉：“禁法司如今歸淳王管轄，自然應當以淳王殿下為重，咱們聽從他的指令做事，即便聖上問詢，責任也不該由禁法司承擔。”
高賢的神態愈發陰沈，搖了搖頭，失望之色溢於言表。
捧著赤心劍的追魂手猶如捧著燒燙的烙鐵，進退兩難，心裏焦急萬分。
就在眾人爭論的當頭，溫孤讓默不作聲走到牌匾下，從追魂手手中拿過赤心劍，輕巧地爬上梯子，將寶劍重新懸掛起來。
他動作幅度很小，盡量避免引人註目，就像不起眼的影子，在不知不覺間物歸其位，仿佛做了件理所應當的事，自然而然，一氣呵成。
原本棘手的問題就這麽塵埃落定，眾人都不想擔責，於是默契地默認了這個結果，不點破也不質問。
高賢亦是如此。
他望向站在角落恭謹垂眸的溫孤讓，略笑了笑：“都回去做事吧，抓不到荒原逃犯，往後還有挨罵的份呢。”
恭臺也看了溫孤讓一眼，沒說話，轉頭走了。
回到坎部，姚子慎沈著臉將溫孤讓拉到一旁，問：“你怎麽能自作主張去掛劍呢？”
“赤心劍是禁法司的榮耀，下官猜測首尊大人不願將其取下。”
姚子慎聞言愈發惱怒：“你是什麽人，竟敢妄自揣摩首尊的想法，未免有些自以為是了。”
溫孤讓頷首道：“大人不必擔憂，若是問責，下官願一力承擔。”
姚子慎眉頭緊鎖：“你是坎部的書吏，大家都會認為是我指使你去做的，誰會找一個小書吏擔責。”
“下官失言。”
姚子慎撇嘴，強自忍了忍：“經過這些天的觀察，我原以為你是個穩重妥帖的人，怎麽突然如此冒進？以後做事多想想後果，別給我惹麻煩，明白嗎？”
“明白。”
話音剛落，追魂手過來傳話：“首尊大人要見孟極。”
姚子慎一楞，心下暗叫不好，怕是真要連累到他了。
“你……”他現在看著溫孤讓就惱火：“你去吧。”
是生是死，好自為之。
溫孤讓來到簽押房，此處是首尊大人日常辦公的地方。
高賢從案臺後面擡眼打量，神情看不出喜惡，將他端詳一圈兒，問：“你就是坎部新來的書吏？”
溫孤讓不緊不慢：“是，大人。”
“初來乍到，為何敢擅作主張去掛劍？你們堂官向來自掃門前雪，難道沒教你謹言慎行？”
溫孤讓依舊十分平靜：“屬下只是覺得，禁法司乃朝廷官署，並非淳王私第。”
“你好大的膽子。”高賢都驚了，他竟然直接說出口：“不怕得罪了淳王，日後掉腦袋？”
溫孤讓道：“淳王殿下的怒火只在一時，而赤心劍乃禦賜之物，擅自摘取，若被有心人抓住大做文章，豈非惹火燒身？淳王睿智，會想到這點的。”
高賢默然片刻，神色緩和，點頭笑說：“年輕人有決斷，本尊倒是低眉順眼，對淳王過於服從了。”
溫孤讓道：“首尊大人為大局著想，要顧及和周全的方面太多，肩上的擔子太重，不能為所欲為。屬下十分欽佩。”
高賢的神色異常舒悅，跳開這個嚴肅的話題：“對了，你的書法有些玄機子的風采，你喜歡玄體？”
溫孤讓：“屬下幼年時遵從長輩的要求學習東游字體，後來遇見玄機子的《驚蟄帖》，雖是摹本，卻驚為天人，從此只學玄機子。”
高賢一聽滿是驚喜：“正是，東游字體刻板媚俗，世人只追捧名聲，卻不懂鑒賞真正的好書法，實在令人惋惜。”
溫孤讓默而不語。
“我家中有一幅玄機子的真跡，你想看看麽？”
溫孤讓眼睛發亮：“屬下有這個榮幸？”
“禁法司上下找不到比你更合適的品鑒者了。”
溫孤讓受寵若驚。
回到坎部，姚子慎焦慮地背著手走來走去，見他完好無損地回來，趕忙把人叫過去問話。
“如何，首尊大人說了什麽，可曾動怒？”
“沒有。”
“那他……稱讚你了？”
溫孤讓透出些微青澀懵懂的表情：“不知算不算稱讚，他說年輕人有決斷，我也不敢自作多情，只能回答都是堂官平日耳提面令，教我們時刻想著為長官分憂。”
姚子慎心裏是一萬個舒坦，嘴角幾乎壓不住，忙輕拍他的肩：“好，你很懂事，我想首尊大人會喜歡你的。”
當晚溫孤讓便登門拜訪高賢，與他一同鑒賞字t帖。
九幽門內的書法家，溫孤讓所知甚少，不過是提前探知首尊喜好，刻意模仿筆跡而已。
先前劉玉曾不滿他的清高姿態，溫孤讓暗暗自省，他的自我沒那麽重要，混跡於官場必須圓滑，他可以拿出為人處世的能力，慢慢周旋。
事實證明他天賦異稟，不久便成了高賢家的常客。
半個月後，京中發生一樁刺殺案，震驚朝野，淳王當街遭到殺手伏擊，險些喪命。
眾目睽睽之下，殺手被當場抓獲，此事很快傳遍京師，皇帝命令禁法司審查，務必要問出實情。
追魂手將刺客拖入禁法司，溫孤讓站在人堆裏看清了他的臉。
元克。
他竟然當街刺殺淳王，還失敗了。
可他先前明明說過投奔懷王尋求庇護，怎會孤身犯險呢？
元克也發現了溫孤讓，驚愕的神情稍縱即逝，被他很快掩蓋。
禁法司詔獄陰暗血腥，陳列著聳人聽聞的刑具，負責動刑的追魂手個個面若寒冰，像是冷血的畜生。
高賢召集八部堂官商議，由誰去審問這名刺客。
噤若寒蟬。
沒有一個人想攬這門差事。
高賢臉色異常難看：“秦大人，你說。”
秦厲幹咳一聲：“坎部管牢獄和審訊，自然該由姚大人接手。”
姚子慎攥緊拳頭：“刺殺淳王這麽大的案子，下官資歷淺，職務低，不敢擅領。”
高賢見他們一個個避之不及，大為惱火。其實他自己也不想接這個案子，聽聞刺客被抓時破口大罵，也不知淳王幹了什麽缺德事，此案稍微拿捏不好便裏外不是人。
正焦頭爛額，淳王府中管事的過來傳話，點明此案務必由首尊親審，不得假手他人。
高賢臉都快黑了，只能勉強應下。
“孟極何在？”高賢首先想到這個貼心的下屬：“讓他負責文書，隨我一同審訊人犯。”
溫孤讓得到命令前往詔獄，元克已被綁在刑架上，遭了一頓打，皮開肉綻，指甲全被拔光，血肉模糊。
高賢只留下溫孤讓和兩名親信，保證審訊內容不會外洩。
“說吧，叫什麽名字，為何行刺淳王。”
元克的雙眼幾乎被血汙黏上，他費力地睜開眼皮子，看見端坐在圈椅裏的禁法司首尊，還有他身後伏案提筆的溫孤讓。
“給他松綁。”高賢一聲令下，將元克從刑架放下來，還給他一把椅子坐。
元克似笑非笑：“多謝首尊大人開恩。”
高賢雙手交錯，冷眼瞥著他：“你認識我？”
“怎會不認識？當年我崇拜首尊大人風采，立志考入禁法司，成為你的下屬。”元克語氣尤為自嘲：“誰知後來陰差陽錯，進了州府衙門，又被長官卸磨殺驢，背了好大一口黑鍋。”
高賢瞇起雙眼：“你叫什麽名字。”
“元克。”
“荒原叛逃的逆賊？”
“呵，逆賊，我可擔不起這個罪名。”
高賢端詳他半晌，目光愈發狐疑：“既然逃出生天，為何冒險刺殺淳王？”
元克擡起血淋淋的眼睛：“你當真要聽嗎？”
“不必給我來這套，直說便是，本尊審案有什麽不敢聽的。”
元克緩緩點頭，一五一十地將荒原發生的一切和盤托出，包括淳王十數年來利用護衛隊吸引母蟲產卵，生下怪胎供他享用。
高賢聽完來龍去脈，額間冷汗淋淋。他不由握住圈椅扶手，用力握了握：“如此聳人聽聞的故事，怕不是你編的吧？”
元克面無表情看著他。
那目光讓高賢異常不適，擰眉道：“你的同夥呢？”
元克屏息半晌，冷冷起唇：“死了。”
“死了？怎麽死的？”
溫孤讓擡起眸子註視著他。
“我們拿著這個秘密投奔懷王，希望由他對付淳王，揭發荒原的真相，可誰知懷王卻把我們出賣了。”
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