第67章 九幽門01 荒原護衛隊
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第67章 九幽門01 荒原護衛隊
溫孤讓進入門內的一瞬, 被強光刺得睜不開眼，他用胳膊遮擋光線，適應了一會兒, 面前出現一座庵堂，回頭望去, 青石門竟然消失蹤跡，仿佛沒有存在過。
他走在小路上，頭腦因為剛才的強光昏沈不已，沒走兩步就喪失意識, 虛軟地昏了過去。
醒來時他躺在柔軟的床鋪上，幽若的香氣淺淺縈繞，窗外晃著樹影, 紛紛擾擾，碧綠紗簾映照著竹葉的輪廓，外頭蟬鳴不絕。
嘎吱一聲，一抹倩影娉娉婷婷走來，嬌媚的女子坐到床前，瞧了瞧他，略帶驚喜地笑說：“你醒了？”
溫孤讓撐坐起身, 打量周遭環境, 原來是姑娘的閨房。
“今早我出門給菩薩上香，見你倒在路邊昏迷不醒, 便雇了兩個轎夫將你擡回來。”女子咬唇好奇地瞅著他：“你怎麽樣, 感覺好些嗎？”
溫孤讓問：“這是什麽地方？”
“昌郡呀。”
聞言他的神情愈發恍惚。
九幽門內竟然還有郡縣嗎？
女子小心翼翼道：“我叫殷娘，請問尊駕姓甚名誰，家住何方，為何一個人昏倒在山上？”
溫孤讓對門內世界一無所知, 只好繼續失憶，搖搖頭：“我不記得了。”
“這……”殷娘眨巴眼睛，抿唇想了想：“既然如此，不必慌張，你暫且在我家住下，說不定過兩日就想起來了。”
溫孤讓覺得有些奇怪，閨閣女子怎麽敢收留陌生男子：“你不怕我是壞人嗎？”
殷娘笑起來：“你這模樣也不像壞人呀。放心，家中只有我和一個照顧起居的婆子，你安心住下吧，不必顧慮太多。”
正說著，外頭院子傳來喊聲，接著一個微胖的青年輕車熟路徑直走入屋內，笑盈盈地：“表妹，聽說你早上去庵裏燒香，怎麽不叫我送呢？前兩日下雨，仔細路上滑。”
話音剛落，青年臉上的笑容在看見溫孤讓之後瞬間垮下。
“怎麽有個男人在你床上？他是誰？！”
“你小聲點兒。”殷娘趕忙上前呵斥：“幹嘛這麽兇，人家病著，剛剛蘇醒，你別嚇著他。”
微胖青年頓時怒上眉梢：“哪兒來的野男人，你們認識多久，居然幫著他來說我？”
“真難聽！”殷娘生氣了，擰眉背過身：“竟對我的客人如此無禮，表哥請先回吧，這幾日沒事也不用來找我了。”
青年難以置信地指著自己，又指向溫孤讓：“殷娘，你趕我走！好啊，見著個清俊的男人就要和我劃清界限，真是女大不中留，算我白認識你了，等著被他騙個人財兩空吧！”
青年怒氣沖沖拂袖而去，殷娘眼眶泛紅，用帕子掐了掐淚，低聲啜泣。
溫孤讓起身下床，誰知又是一陣天旋地轉，身上竟然半點力氣都沒有。
殷娘見狀趕忙上前攙扶：“快躺下，你好生歇著，我讓婆子做些清淡的飲食，外頭太陽毒，你可能中了暑熱……方才那人是我表哥潘安，他脾氣急躁嘴上沒把門，不必跟他計較。”
溫孤讓頭暈得厲害，但那感覺絕非暑熱，也不是剛入門時被強光照射的暈眩，他渾渾噩噩不受控制，躺入馨香柔軟的床榻。
一恍又昏睡了半晌，日光西斜，黃昏已至，溫孤讓恢覆了些力氣，下床走出屋子，發現這裏原來是一座小四合院，門外熙熙攘攘人聲嘈雜，廚房炊煙裊裊，一個老婆子從窗邊探出頭，似乎有點驚訝：“你怎麽出來了？請稍等一會兒，姑娘出去給你買換洗衣裳，等她回來就能開飯了。”
溫孤讓應了聲，打算到街上看看，誰知院門拉不開，竟是從外面鎖上了。
正在納罕的當頭，一陣急促的腳步聲由遠至近，窸窸窣窣搗鼓片刻，撬開了門鎖，五六個男子魚貫而入，將他團團圍住。
“潘哥，就是這小子吧？”
殷娘的表哥潘安背著手從外面進來，冷幽幽笑瞥著他。
“不錯，哪裏來的小白臉，不僅勾引我表妹，還敢睡她的床，我看你不想活了。”
溫孤讓望向院門，外頭果然是一條喧鬧的大街，與尋常市井別無二致。
“別看了，你今天無論如何也跑不掉。”潘安圍著他打量：“嘖嘖，年紀輕輕有手有腳，不去做些營生養活自己，專幹些旁門左道，靠女人養活吃飯，真叫人不恥，你怎麽不去做小倌呢？”
溫孤讓也端詳他們，心下困惑，依池修的說法，九幽門內應該是靜修的前輩，可這些人看上去只是平民百姓，根本不像修煉之人。
“怎麽著，不服氣啊？”潘安冷笑著後退：“各位弟兄，給我好好教訓這個小白臉。”
“好嘞t，潘哥！”
他來帶的幫手都是江湖小混混，高矮胖瘦不一，手裏拿著棍棒、柴刀和鎖鏈，搖頭晃腦向他逼近。
“老子最討厭你這種小白臉……”
話音未落，圍上來的五個人全被真炁彈飛。
“啊！！”廚房的婆子驚恐大叫，潘安僵硬地呆在原地，瞪大眼珠子掃視滿地打滾的幫手，再望向紋絲不亂的小白臉。
“你、你會法術？”潘安的表情仿佛見鬼，當即撒丫子往外逃跑：“禁法司！追魂手，快來啊！”
地上喊痛的幾人也連滾帶爬跑了出去。
溫孤讓轉頭看著仍在尖叫的婆子，心下琢磨，禁法司，追魂手，是什麽呢？
不多時他便知曉答案。
殷娘回來，潘安也帶著一群玄衣官差趕到。
“就是他，他私自偷學法術，快抓起來！”
殷娘聞言大為詫異：“什麽？”
“表妹你快閃開，此人危險！”
領頭的追魂手面色冷峻，上前掃兩眼：“跟我們走一趟。”
溫孤讓：“去哪兒？”
“禁法司。”
他垂眸思忖片刻，十分配合：“好，走吧。”
九幽門內的情況超出溫孤讓的預料，他現在需要盡快弄清這個世界的邏輯，於是自願跟追魂手離開，看看接下來會發生什麽。
殷娘屏住呼吸看著這一幕，等人都走光了才敢喘氣。
“表妹。”潘安攙扶她的胳膊：“我就說他有問題吧，以後不要隨隨便便把陌生男子帶回家，多危險啊！”
殷娘煩躁地推開他的手，自顧疑惑：“屋裏點了迷香，他怎麽會走出來？”
“你房裏有迷香？！”潘安大驚失色：“那小子意圖對你不軌！”
殷娘白他一眼：“都怪你，搗什麽亂！我好容易撿到個寶，模樣清俊，還失憶了，連自己叫什麽都不記得，就跟天上掉餡餅一樣。下午我已經和沈香苑的老板談好價格，他們晚上就來驗貨，被你這麽一鬧，現在貨沒了，定金我也得給人退回去！”
“啊？”潘安眨巴眼睛：“原來你是想把他給賣了？”
“廢話，不然我費那麽大勁圖什麽？！”
潘安撓撓頭：“不對啊，此人會法術，你要真把他賣了，到時候他回來找你報仇，豈非引狼入室？這種人指不定什麽來頭，早早打發了好，你說是吧？”
殷娘痛失一筆大買賣，白忙活一日，氣得五臟六腑都疼。
——
溫孤讓被追魂手押送，穿過鬧市，引來側目紛紛。
“又抓一個。”
“如今的年輕人沒救了，越不讓幹什麽越要挑戰規則，腦子廢掉了。”
……
越走越偏，進入一條小巷，轉過彎，面前出現一條更窄的巷子，甚至不能稱作巷子，因為它只有七八寸的寬度，連側身都擠不進去，應該只是一條縫隙而已。
“禁法司”聽上去如此響亮的名頭，怎麽會設立在如此偏僻簡陋的地方？
他們停在這條縫前又是為何？
溫孤讓正疑惑著，只聽領頭的冷冷說了句：“繼續往前。”
他愈發納罕，前面兩名追魂手直接走入縫隙中，身後一只手抵住他的背，就這麽推著他，不可思議地擠入狹窄的通道。
想象中的碰撞並未發生，他也沒有被擠壓變形，看上去逼仄不可通行的縫隙在他們進入之後仿佛不存在一般，左右胳膊甚至連摩擦感都沒有。
溫孤讓十分詫異，前面的人回頭打量，略笑了下：“不必驚訝，這條巷子只有會法術的人才能通過。”
沒一會兒他們走出了狹長的小巷，面前出現一條安靜的大街，街對面是一座氣派的衙門，匾額寫著“禁法司”三個大字。
附近沒有商鋪和住宅，路過的行人埋頭匆匆而去，不敢擡頭細看。
“走吧。”
進入禁法司衙門，氣壓異常低沈，到處戒備森嚴，每個人都掛著嚴峻陰沈的臉，看他的眼神如同野獸。
穿過大堂，來到後面的二堂，堂官坐在案臺後擡起眼，冷冷看他。
“常界不能使用法術，你不知道嗎？”
溫孤讓微微蹙眉：“常界？”
堂官用審視和懷疑的眼光上下打量：“沒有法術的普通人生活在常界，你身懷法術應該待在法界，怎麽會跑去那兒用法術嚇人呢？”
如此說來，那條巷子就是連接兩個世界的通道？
溫孤讓搖頭：“我什麽都不記得了。”
“是麽？”堂官指指手邊的燭臺，命令說：“用真炁把它點燃。”
這算什麽奇怪的要求？溫孤讓面露懷疑。
“照做就是。”
他垂眸思忖片刻，掐訣運炁，隔空點燃燈燭。
暖橘色的火苗竄起，提刑官面色稍微緩和：“很好，火苗沒有變綠，說明你修的是清炁而非濁炁。”
“修濁炁會如何？”
堂官冷笑：“果然什麽都忘了？修煉濁炁便要送往總部嚴刑拷打，之後關押收監，這輩子都別想出來。”
溫孤讓不語。
堂官提筆沾墨：“名字也不記得？”
“宋建國。”
堂官點點頭：“雖然沒有濁炁，但私自修煉法術也違反大幽律法，先去荒原服役吧。”
“荒原是什麽地方？”
堂官眼皮子也不擡：“一會兒便知曉。過來畫押。”
溫孤讓被押送往前，整個手掌塗抹印泥，按在文書上。
“胳膊伸出來。”
堂官用印章樣的東西在他手腕內側印下一個梅花圖案。
就這麽草草地做完審判，追魂手將他帶到二堂後面，三道門並排出現在眼前，中間是白玉門，左邊是黑石門，右邊最為簡陋，是一道普通木門。
一名追魂手上前打開木門，淒厲的風雪迎面撲來，他楞了楞，忙把門關上。
“牌子沒換。”另一位追魂手提醒。
於是他將嵌在門上的小木牌摳下來，右面墻上掛滿相同的牌子，約莫有數十只，應該是不同的流放地。
追魂手找到“荒原”字樣的木牌，放入凹槽處，再打開門：“進去吧。”
溫孤讓望向中間的白玉門，問：“那是通往什麽地方？”
“禁法司總部。”
有那麽一瞬間溫孤讓想打暈追魂手，直接闖入白玉門，打探所謂總部究竟什麽來頭。但他想起塗靈，幾日之後就能離開此地，未免節外生枝，還是不要亂來的好。
兩名追魂手押送他進入荒原。
廣袤無垠的平原一望無際，野草茂盛，隨風搖擺，陰沈沈的天，很快月亮就要升起來了。
不遠處可以看見潦草的營地，幾間土屋孤零零佇立，影影綽綽出來幾人，手提燈籠走近。
“聶老。”追魂手語氣帶笑，隱含依稀敷衍：“給你送個新人，帶回去好好調教。”
那個被稱作聶老的老頭將燈籠舉高些，照著溫孤讓的臉，看了個清楚，喲一聲：“這麽年輕的小夥子，瞧著挺斯文，能幹活嗎？”
追魂手輕嗤：“放逐荒原，不能幹也得幹，哪有他挑揀的份。”
“是，是。”雖然被稱為“聶老”，但其謙恭謹慎的態度倒像個下屬。
傍晚風大，天色愈漸昏黑，後面跟來的幾人看不清臉，揣著手站在即將落盡的餘暉下，一動不動地打量溫孤讓。
追魂手懶得送到營房，把人交代在這兒便準備打道回府。
聶老忙跟上兩步：“那個，楚大人近來可好？上次我……”
“好著呢。”追魂手不耐煩應付，指了指地，提示他止步：“別送了，請回吧。”
聶老看著近在咫尺的門，腳步瑟縮，嘴唇抖了抖，欲言又止，蒼老幹瘦的臉上浮現一絲難堪。他最終沒再多言，退了回去。
夕陽最後的餘暉落盡，荒原彌漫著幹燥的泥土氣息，營地的燈籠被大風吹得東倒西歪。
聶老的嘆息聲隨風消逝：“後生，你叫什麽名字？”
溫孤讓答：“宋建國。”
“嗯，小宋啊，犯了什麽事進來的？”
“在常界使用法術。”
聶老搖頭訕笑，拍拍他的肩：“沒事，安心在此地做守衛，將功補過，總有出去的一日。”
說著介紹跟來的幾人：“這是元克，鐘威，崔穆，算是荒原的老人了，有事可以找他們請教，另外還有幾個……”
崔穆打斷道：“另外還有幾個雜毛，不是什麽好東西，離他們遠點兒，可別跟著學壞了。”
聶老幹咳一聲：“也不能這麽說，年輕人嘛，心高氣傲，熬不住也很正常。”
溫孤讓將這些話聽在耳中，不做言語。
到了營地，另一波吊兒郎當的護衛七零八落靠在墻邊，為首的那個嘴裏叼著一根狗尾巴草，目光帶著挑釁：“喲，來了個新面孔，你們這麽迫不及待拉他入夥，怎麽，怕我們搶人啊？”
聶老t說：“項光，大家都是荒原護衛，不分你我，何必搞這種分裂呢。”
“聶老頭，少來這套，話說得好聽，你們一直以官家人自居，想把我們這些流寇踩在腳底下，這會兒又說什麽不分你我，好不好笑？”
矮個子元克冷瞥過去：“我們來荒原前本就是正兒八經的官差，為朝廷辦事，你們是幹什麽勾當營生的，自己心裏沒數嗎？”
話音落下，項光身後一個大壯漢扭了扭脖子，活動關節：“病雞不說人話，信不信我把你胳膊卸下來當燒火棍？”
元克身後強壯的鐘威也站了出來：“你卸一個試試？”
“好了好了。”聶老擡手制止：“護衛隊添丁，今晚加餐，趕緊生火做飯吧。”
雙方氣勢洶洶，各自不情願地走開。
溫孤讓分到了統一的服飾和鞋帽，營地兩間屋子都是大通鋪，聶老把他安排在靠窗的位置。
“晚上安生睡覺，明天一早我帶你去看好東西。”
項光在外面聽見，不由發出輕嗤：“呵，什麽好東西，老頭專會來這套騙人。”
溫孤讓整理自己的床鋪，當做什麽都沒聽見。
荒原的月亮清皓明亮，紙糊的窗子抵不住它的光，滿室清輝。
溫孤讓沒有睡意，悄然起身盤腿打坐，想進入意念之海，誰知卻發現自己無法運炁，身上的法術通通失靈。
“追魂手沒有告訴你嗎？”睡在旁邊的崔穆小聲說：“荒原內無法使用法術，否則我們和項光那群人早就殺個片甲不留了。”
原來如此。
既然無法聯絡塗靈，他便安心待在這裏，不想太多，自保為上。
次日清晨起來打水洗漱，吃過飯，聶老帶溫孤讓離開營地，晴空萬裏下的荒原一覽無餘，蒼茫悠遠。
“那就是我們要守衛的東西。”聶老指向遠處。
溫孤讓定神望去，昨晚天色太暗，他原以為那是一條橫向蔓延的矮墻，這會兒才看清，原來竟是一片半人高的花田，正在隨風擺動。
“食語花。”聶老帶他走近花墻，神態語氣帶著些驕傲的意味：“你可曾見過如此絕艷妖媚的花？”
溫孤讓撚過纖細直立的枝幹，只見此花形如建蘭，花苞卻有拳頭般大小，越是綻放，顏色越深，最後開成麒麟竭般的暗紅色，鬼魅無比。
“食語花？”
“對，見到它的人言語仿佛被吃掉，無法形容其美，因而得名。”
溫孤讓不解：“護衛隊守在荒原就是為了看護此花嗎？”
“不錯。”聶老眺望遠方：“你可別小瞧此花，它能阻擋屍嬰蟲的入侵，是邊塞最重要的一道防衛。”
“屍嬰蟲？”
聶老的臉色微微沈下：“那是一種極陰毒的蟲子，無法消滅，每年都會來犯。倘若沒有食語花的抵禦，它們就會沖入邊關，到那時士兵和百姓都會遭殃。”
溫孤讓心下納罕，既然如此重要，怎麽只留一支護衛隊看守？
聶老語重心長：“養護花草看似簡單，實則責任重大，你要把自己當成守衛邊防的將士，而非流放的人犯，明白嗎？”
溫孤讓望向蔓延的花墻，點了點頭：“明白。”
“每日用水車澆灌，不能讓它們被太陽曬死。”
食語花大部分蔫蔫兒的，打不起精神，眼下還不是日頭最毒的時候，看來它生在荒野卻十分嬌氣，不好養活。
“營地裏的水井用於日常吃水做飯和洗漱，往西邊走一裏地，那裏有片深湖，用水車裝滿湖水回來澆花。營帳後面有一個羊圈，每天放它們出來吃草，那些羊都不能宰殺，羊糞是養花的肥料。”
溫孤讓大概聽明白荒野護衛是幹什麽的了。
“項光他們似乎很不情願留在這裏，難道沒想過逃走嗎？”
此地荒無人煙，沒有官差監視看守，那些人憤憤不平，為什麽還甘願留在這兒呢？
“逃走？”聶老瞇起渾濁的雙眼：“你可千萬別起歪心思，看看胳膊上的印記。”
溫孤讓伸出手腕，那枚殷紅的梅花印記如此顯眼。
“我們的活動範圍只有方圓五裏，倘若越界，這枚漂亮的梅花印記會讓你生不如死。”
聶老說完看了他兩眼，背著手往營地走。
溫孤讓眺望四周，瞬間覺得自己像大千世界裏的塵埃，分不清門內門外有何差別，他真的入門了嗎？
……
澆花的活兒雖然簡單，可面積太大，水車太小，取水的地方又遠，這麽幾趟下來也十分夠嗆。
溫孤讓在元克的指引下幹完活，兩人一同回到營地，發現眾人正在商討領取物資的事情。
“上次是我和鐘威去的，這回該你們了吧。”崔穆對項光說。
“喲，這會兒又分你我了？”項光冷哼：“來了新人，讓他去唄。”
聶老開口：“新人也得有人帶才行。”
“好說。”項光把瘦猴似的劉玉推出來：“你帶小宋走一趟，以後他就認得路了。”
溫孤讓見他們推三阻四，個個都不情願，顯然這差事沒那麽舒坦。
“跟我走吧，小宋。”
劉玉領他去準備驢車。
“你好像不太愛笑。”劉玉打量道：“一會兒看我眼色，嘴巴甜一點，可別這麽矜持，那些士兵最討厭你這種清高姿態。”
溫孤讓不解：“我有姿態嗎？”
“說不上來。”劉玉挑眉：“也許你自己沒覺著，但在別人眼中不夠低聲下氣就是傲慢，就是挑戰他的威嚴，懂嗎？”
溫孤讓沒來由地笑了笑，覺得他講話有趣，別具一番道理。
“這是什麽？”
劉玉將一根長長的竹竿放在驢車上，竹竿一頭綁著刨爪似的鐵鉤。
“竿子必須帶上，有些士兵會故意刁難，把物資扔得很遠，沒有這玩意兒可就空手而歸了。”
劉玉說著又將兩捆麻繩扔上驢車。
“走吧。”
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溫孤讓進入門內的一瞬, 被強光刺得睜不開眼，他用胳膊遮擋光線，適應了一會兒, 面前出現一座庵堂，回頭望去, 青石門竟然消失蹤跡，仿佛沒有存在過。
他走在小路上，頭腦因為剛才的強光昏沈不已，沒走兩步就喪失意識, 虛軟地昏了過去。
醒來時他躺在柔軟的床鋪上，幽若的香氣淺淺縈繞，窗外晃著樹影, 紛紛擾擾，碧綠紗簾映照著竹葉的輪廓，外頭蟬鳴不絕。
嘎吱一聲，一抹倩影娉娉婷婷走來，嬌媚的女子坐到床前，瞧了瞧他，略帶驚喜地笑說：“你醒了？”
溫孤讓撐坐起身, 打量周遭環境, 原來是姑娘的閨房。
“今早我出門給菩薩上香，見你倒在路邊昏迷不醒, 便雇了兩個轎夫將你擡回來。”女子咬唇好奇地瞅著他：“你怎麽樣, 感覺好些嗎？”
溫孤讓問：“這是什麽地方？”
“昌郡呀。”
聞言他的神情愈發恍惚。
九幽門內竟然還有郡縣嗎？
女子小心翼翼道：“我叫殷娘，請問尊駕姓甚名誰，家住何方，為何一個人昏倒在山上？”
溫孤讓對門內世界一無所知, 只好繼續失憶，搖搖頭：“我不記得了。”
“這……”殷娘眨巴眼睛，抿唇想了想：“既然如此，不必慌張，你暫且在我家住下，說不定過兩日就想起來了。”
溫孤讓覺得有些奇怪，閨閣女子怎麽敢收留陌生男子：“你不怕我是壞人嗎？”
殷娘笑起來：“你這模樣也不像壞人呀。放心，家中只有我和一個照顧起居的婆子，你安心住下吧，不必顧慮太多。”
正說著，外頭院子傳來喊聲，接著一個微胖的青年輕車熟路徑直走入屋內，笑盈盈地：“表妹，聽說你早上去庵裏燒香，怎麽不叫我送呢？前兩日下雨，仔細路上滑。”
話音剛落，青年臉上的笑容在看見溫孤讓之後瞬間垮下。
“怎麽有個男人在你床上？他是誰？！”
“你小聲點兒。”殷娘趕忙上前呵斥：“幹嘛這麽兇，人家病著，剛剛蘇醒，你別嚇著他。”
微胖青年頓時怒上眉梢：“哪兒來的野男人，你們認識多久，居然幫著他來說我？”
“真難聽！”殷娘生氣了，擰眉背過身：“竟對我的客人如此無禮，表哥請先回吧，這幾日沒事也不用來找我了。”
青年難以置信地指著自己，又指向溫孤讓：“殷娘，你趕我走！好啊，見著個清俊的男人就要和我劃清界限，真是女大不中留，算我白認識你了，等著被他騙個人財兩空吧！”
青年怒氣沖沖拂袖而去，殷娘眼眶泛紅，用帕子掐了掐淚，低聲啜泣。
溫孤讓起身下床，誰知又是一陣天旋地轉，身上竟然半點力氣都沒有。
殷娘見狀趕忙上前攙扶：“快躺下，你好生歇著，我讓婆子做些清淡的飲食，外頭太陽毒，你可能中了暑熱……方才那人是我表哥潘安，他脾氣急躁嘴上沒把門，不必跟他計較。”
溫孤讓頭暈得厲害，但那感覺絕非暑熱，也不是剛入門時被強光照射的暈眩，他渾渾噩噩不受控制，躺入馨香柔軟的床榻。
一恍又昏睡了半晌，日光西斜，黃昏已至，溫孤讓恢覆了些力氣，下床走出屋子，發現這裏原來是一座小四合院，門外熙熙攘攘人聲嘈雜，廚房炊煙裊裊，一個老婆子從窗邊探出頭，似乎有點驚訝：“你怎麽出來了？請稍等一會兒，姑娘出去給你買換洗衣裳，等她回來就能開飯了。”
溫孤讓應了聲，打算到街上看看，誰知院門拉不開，竟是從外面鎖上了。
正在納罕的當頭，一陣急促的腳步聲由遠至近，窸窸窣窣搗鼓片刻，撬開了門鎖，五六個男子魚貫而入，將他團團圍住。
“潘哥，就是這小子吧？”
殷娘的表哥潘安背著手從外面進來，冷幽幽笑瞥著他。
“不錯，哪裏來的小白臉，不僅勾引我表妹，還敢睡她的床，我看你不想活了。”
溫孤讓望向院門，外頭果然是一條喧鬧的大街，與尋常市井別無二致。
“別看了，你今天無論如何也跑不掉。”潘安圍著他打量：“嘖嘖，年紀輕輕有手有腳，不去做些營生養活自己，專幹些旁門左道，靠女人養活吃飯，真叫人不恥，你怎麽不去做小倌呢？”
溫孤讓也端詳他們，心下困惑，依池修的說法，九幽門內應該是靜修的前輩，可這些人看上去只是平民百姓，根本不像修煉之人。
“怎麽著，不服氣啊？”潘安冷笑著後退：“各位弟兄，給我好好教訓這個小白臉。”
“好嘞t，潘哥！”
他來帶的幫手都是江湖小混混，高矮胖瘦不一，手裏拿著棍棒、柴刀和鎖鏈，搖頭晃腦向他逼近。
“老子最討厭你這種小白臉……”
話音未落，圍上來的五個人全被真炁彈飛。
“啊！！”廚房的婆子驚恐大叫，潘安僵硬地呆在原地，瞪大眼珠子掃視滿地打滾的幫手，再望向紋絲不亂的小白臉。
“你、你會法術？”潘安的表情仿佛見鬼，當即撒丫子往外逃跑：“禁法司！追魂手，快來啊！”
地上喊痛的幾人也連滾帶爬跑了出去。
溫孤讓轉頭看著仍在尖叫的婆子，心下琢磨，禁法司，追魂手，是什麽呢？
不多時他便知曉答案。
殷娘回來，潘安也帶著一群玄衣官差趕到。
“就是他，他私自偷學法術，快抓起來！”
殷娘聞言大為詫異：“什麽？”
“表妹你快閃開，此人危險！”
領頭的追魂手面色冷峻，上前掃兩眼：“跟我們走一趟。”
溫孤讓：“去哪兒？”
“禁法司。”
他垂眸思忖片刻，十分配合：“好，走吧。”
九幽門內的情況超出溫孤讓的預料，他現在需要盡快弄清這個世界的邏輯，於是自願跟追魂手離開，看看接下來會發生什麽。
殷娘屏住呼吸看著這一幕，等人都走光了才敢喘氣。
“表妹。”潘安攙扶她的胳膊：“我就說他有問題吧，以後不要隨隨便便把陌生男子帶回家，多危險啊！”
殷娘煩躁地推開他的手，自顧疑惑：“屋裏點了迷香，他怎麽會走出來？”
“你房裏有迷香？！”潘安大驚失色：“那小子意圖對你不軌！”
殷娘白他一眼：“都怪你，搗什麽亂！我好容易撿到個寶，模樣清俊，還失憶了，連自己叫什麽都不記得，就跟天上掉餡餅一樣。下午我已經和沈香苑的老板談好價格，他們晚上就來驗貨，被你這麽一鬧，現在貨沒了，定金我也得給人退回去！”
“啊？”潘安眨巴眼睛：“原來你是想把他給賣了？”
“廢話，不然我費那麽大勁圖什麽？！”
潘安撓撓頭：“不對啊，此人會法術，你要真把他賣了，到時候他回來找你報仇，豈非引狼入室？這種人指不定什麽來頭，早早打發了好，你說是吧？”
殷娘痛失一筆大買賣，白忙活一日，氣得五臟六腑都疼。
——
溫孤讓被追魂手押送，穿過鬧市，引來側目紛紛。
“又抓一個。”
“如今的年輕人沒救了，越不讓幹什麽越要挑戰規則，腦子廢掉了。”
……
越走越偏，進入一條小巷，轉過彎，面前出現一條更窄的巷子，甚至不能稱作巷子，因為它只有七八寸的寬度，連側身都擠不進去，應該只是一條縫隙而已。
“禁法司”聽上去如此響亮的名頭，怎麽會設立在如此偏僻簡陋的地方？
他們停在這條縫前又是為何？
溫孤讓正疑惑著，只聽領頭的冷冷說了句：“繼續往前。”
他愈發納罕，前面兩名追魂手直接走入縫隙中，身後一只手抵住他的背，就這麽推著他，不可思議地擠入狹窄的通道。
想象中的碰撞並未發生，他也沒有被擠壓變形，看上去逼仄不可通行的縫隙在他們進入之後仿佛不存在一般，左右胳膊甚至連摩擦感都沒有。
溫孤讓十分詫異，前面的人回頭打量，略笑了下：“不必驚訝，這條巷子只有會法術的人才能通過。”
沒一會兒他們走出了狹長的小巷，面前出現一條安靜的大街，街對面是一座氣派的衙門，匾額寫著“禁法司”三個大字。
附近沒有商鋪和住宅，路過的行人埋頭匆匆而去，不敢擡頭細看。
“走吧。”
進入禁法司衙門，氣壓異常低沈，到處戒備森嚴，每個人都掛著嚴峻陰沈的臉，看他的眼神如同野獸。
穿過大堂，來到後面的二堂，堂官坐在案臺後擡起眼，冷冷看他。
“常界不能使用法術，你不知道嗎？”
溫孤讓微微蹙眉：“常界？”
堂官用審視和懷疑的眼光上下打量：“沒有法術的普通人生活在常界，你身懷法術應該待在法界，怎麽會跑去那兒用法術嚇人呢？”
如此說來，那條巷子就是連接兩個世界的通道？
溫孤讓搖頭：“我什麽都不記得了。”
“是麽？”堂官指指手邊的燭臺，命令說：“用真炁把它點燃。”
這算什麽奇怪的要求？溫孤讓面露懷疑。
“照做就是。”
他垂眸思忖片刻，掐訣運炁，隔空點燃燈燭。
暖橘色的火苗竄起，提刑官面色稍微緩和：“很好，火苗沒有變綠，說明你修的是清炁而非濁炁。”
“修濁炁會如何？”
堂官冷笑：“果然什麽都忘了？修煉濁炁便要送往總部嚴刑拷打，之後關押收監，這輩子都別想出來。”
溫孤讓不語。
堂官提筆沾墨：“名字也不記得？”
“宋建國。”
堂官點點頭：“雖然沒有濁炁，但私自修煉法術也違反大幽律法，先去荒原服役吧。”
“荒原是什麽地方？”
堂官眼皮子也不擡：“一會兒便知曉。過來畫押。”
溫孤讓被押送往前，整個手掌塗抹印泥，按在文書上。
“胳膊伸出來。”
堂官用印章樣的東西在他手腕內側印下一個梅花圖案。
就這麽草草地做完審判，追魂手將他帶到二堂後面，三道門並排出現在眼前，中間是白玉門，左邊是黑石門，右邊最為簡陋，是一道普通木門。
一名追魂手上前打開木門，淒厲的風雪迎面撲來，他楞了楞，忙把門關上。
“牌子沒換。”另一位追魂手提醒。
於是他將嵌在門上的小木牌摳下來，右面墻上掛滿相同的牌子，約莫有數十只，應該是不同的流放地。
追魂手找到“荒原”字樣的木牌，放入凹槽處，再打開門：“進去吧。”
溫孤讓望向中間的白玉門，問：“那是通往什麽地方？”
“禁法司總部。”
有那麽一瞬間溫孤讓想打暈追魂手，直接闖入白玉門，打探所謂總部究竟什麽來頭。但他想起塗靈，幾日之後就能離開此地，未免節外生枝，還是不要亂來的好。
兩名追魂手押送他進入荒原。
廣袤無垠的平原一望無際，野草茂盛，隨風搖擺，陰沈沈的天，很快月亮就要升起來了。
不遠處可以看見潦草的營地，幾間土屋孤零零佇立，影影綽綽出來幾人，手提燈籠走近。
“聶老。”追魂手語氣帶笑，隱含依稀敷衍：“給你送個新人，帶回去好好調教。”
那個被稱作聶老的老頭將燈籠舉高些，照著溫孤讓的臉，看了個清楚，喲一聲：“這麽年輕的小夥子，瞧著挺斯文，能幹活嗎？”
追魂手輕嗤：“放逐荒原，不能幹也得幹，哪有他挑揀的份。”
“是，是。”雖然被稱為“聶老”，但其謙恭謹慎的態度倒像個下屬。
傍晚風大，天色愈漸昏黑，後面跟來的幾人看不清臉，揣著手站在即將落盡的餘暉下，一動不動地打量溫孤讓。
追魂手懶得送到營房，把人交代在這兒便準備打道回府。
聶老忙跟上兩步：“那個，楚大人近來可好？上次我……”
“好著呢。”追魂手不耐煩應付，指了指地，提示他止步：“別送了，請回吧。”
聶老看著近在咫尺的門，腳步瑟縮，嘴唇抖了抖，欲言又止，蒼老幹瘦的臉上浮現一絲難堪。他最終沒再多言，退了回去。
夕陽最後的餘暉落盡，荒原彌漫著幹燥的泥土氣息，營地的燈籠被大風吹得東倒西歪。
聶老的嘆息聲隨風消逝：“後生，你叫什麽名字？”
溫孤讓答：“宋建國。”
“嗯，小宋啊，犯了什麽事進來的？”
“在常界使用法術。”
聶老搖頭訕笑，拍拍他的肩：“沒事，安心在此地做守衛，將功補過，總有出去的一日。”
說著介紹跟來的幾人：“這是元克，鐘威，崔穆，算是荒原的老人了，有事可以找他們請教，另外還有幾個……”
崔穆打斷道：“另外還有幾個雜毛，不是什麽好東西，離他們遠點兒，可別跟著學壞了。”
聶老幹咳一聲：“也不能這麽說，年輕人嘛，心高氣傲，熬不住也很正常。”
溫孤讓將這些話聽在耳中，不做言語。
到了營地，另一波吊兒郎當的護衛七零八落靠在墻邊，為首的那個嘴裏叼著一根狗尾巴草，目光帶著挑釁：“喲，來了個新面孔，你們這麽迫不及待拉他入夥，怎麽，怕我們搶人啊？”
聶老t說：“項光，大家都是荒原護衛，不分你我，何必搞這種分裂呢。”
“聶老頭，少來這套，話說得好聽，你們一直以官家人自居，想把我們這些流寇踩在腳底下，這會兒又說什麽不分你我，好不好笑？”
矮個子元克冷瞥過去：“我們來荒原前本就是正兒八經的官差，為朝廷辦事，你們是幹什麽勾當營生的，自己心裏沒數嗎？”
話音落下，項光身後一個大壯漢扭了扭脖子，活動關節：“病雞不說人話，信不信我把你胳膊卸下來當燒火棍？”
元克身後強壯的鐘威也站了出來：“你卸一個試試？”
“好了好了。”聶老擡手制止：“護衛隊添丁，今晚加餐，趕緊生火做飯吧。”
雙方氣勢洶洶，各自不情願地走開。
溫孤讓分到了統一的服飾和鞋帽，營地兩間屋子都是大通鋪，聶老把他安排在靠窗的位置。
“晚上安生睡覺，明天一早我帶你去看好東西。”
項光在外面聽見，不由發出輕嗤：“呵，什麽好東西，老頭專會來這套騙人。”
溫孤讓整理自己的床鋪，當做什麽都沒聽見。
荒原的月亮清皓明亮，紙糊的窗子抵不住它的光，滿室清輝。
溫孤讓沒有睡意，悄然起身盤腿打坐，想進入意念之海，誰知卻發現自己無法運炁，身上的法術通通失靈。
“追魂手沒有告訴你嗎？”睡在旁邊的崔穆小聲說：“荒原內無法使用法術，否則我們和項光那群人早就殺個片甲不留了。”
原來如此。
既然無法聯絡塗靈，他便安心待在這裏，不想太多，自保為上。
次日清晨起來打水洗漱，吃過飯，聶老帶溫孤讓離開營地，晴空萬裏下的荒原一覽無餘，蒼茫悠遠。
“那就是我們要守衛的東西。”聶老指向遠處。
溫孤讓定神望去，昨晚天色太暗，他原以為那是一條橫向蔓延的矮墻，這會兒才看清，原來竟是一片半人高的花田，正在隨風擺動。
“食語花。”聶老帶他走近花墻，神態語氣帶著些驕傲的意味：“你可曾見過如此絕艷妖媚的花？”
溫孤讓撚過纖細直立的枝幹，只見此花形如建蘭，花苞卻有拳頭般大小，越是綻放，顏色越深，最後開成麒麟竭般的暗紅色，鬼魅無比。
“食語花？”
“對，見到它的人言語仿佛被吃掉，無法形容其美，因而得名。”
溫孤讓不解：“護衛隊守在荒原就是為了看護此花嗎？”
“不錯。”聶老眺望遠方：“你可別小瞧此花，它能阻擋屍嬰蟲的入侵，是邊塞最重要的一道防衛。”
“屍嬰蟲？”
聶老的臉色微微沈下：“那是一種極陰毒的蟲子，無法消滅，每年都會來犯。倘若沒有食語花的抵禦，它們就會沖入邊關，到那時士兵和百姓都會遭殃。”
溫孤讓心下納罕，既然如此重要，怎麽只留一支護衛隊看守？
聶老語重心長：“養護花草看似簡單，實則責任重大，你要把自己當成守衛邊防的將士，而非流放的人犯，明白嗎？”
溫孤讓望向蔓延的花墻，點了點頭：“明白。”
“每日用水車澆灌，不能讓它們被太陽曬死。”
食語花大部分蔫蔫兒的，打不起精神，眼下還不是日頭最毒的時候，看來它生在荒野卻十分嬌氣，不好養活。
“營地裏的水井用於日常吃水做飯和洗漱，往西邊走一裏地，那裏有片深湖，用水車裝滿湖水回來澆花。營帳後面有一個羊圈，每天放它們出來吃草，那些羊都不能宰殺，羊糞是養花的肥料。”
溫孤讓大概聽明白荒野護衛是幹什麽的了。
“項光他們似乎很不情願留在這裏，難道沒想過逃走嗎？”
此地荒無人煙，沒有官差監視看守，那些人憤憤不平，為什麽還甘願留在這兒呢？
“逃走？”聶老瞇起渾濁的雙眼：“你可千萬別起歪心思，看看胳膊上的印記。”
溫孤讓伸出手腕，那枚殷紅的梅花印記如此顯眼。
“我們的活動範圍只有方圓五裏，倘若越界，這枚漂亮的梅花印記會讓你生不如死。”
聶老說完看了他兩眼，背著手往營地走。
溫孤讓眺望四周，瞬間覺得自己像大千世界裏的塵埃，分不清門內門外有何差別，他真的入門了嗎？
……
澆花的活兒雖然簡單，可面積太大，水車太小，取水的地方又遠，這麽幾趟下來也十分夠嗆。
溫孤讓在元克的指引下幹完活，兩人一同回到營地，發現眾人正在商討領取物資的事情。
“上次是我和鐘威去的，這回該你們了吧。”崔穆對項光說。
“喲，這會兒又分你我了？”項光冷哼：“來了新人，讓他去唄。”
聶老開口：“新人也得有人帶才行。”
“好說。”項光把瘦猴似的劉玉推出來：“你帶小宋走一趟，以後他就認得路了。”
溫孤讓見他們推三阻四，個個都不情願，顯然這差事沒那麽舒坦。
“跟我走吧，小宋。”
劉玉領他去準備驢車。
“你好像不太愛笑。”劉玉打量道：“一會兒看我眼色，嘴巴甜一點，可別這麽矜持，那些士兵最討厭你這種清高姿態。”
溫孤讓不解：“我有姿態嗎？”
“說不上來。”劉玉挑眉：“也許你自己沒覺著，但在別人眼中不夠低聲下氣就是傲慢，就是挑戰他的威嚴，懂嗎？”
溫孤讓沒來由地笑了笑，覺得他講話有趣，別具一番道理。
“這是什麽？”
劉玉將一根長長的竹竿放在驢車上，竹竿一頭綁著刨爪似的鐵鉤。
“竿子必須帶上，有些士兵會故意刁難，把物資扔得很遠，沒有這玩意兒可就空手而歸了。”
劉玉說著又將兩捆麻繩扔上驢車。
“走吧。”
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