第68章 九幽門02 屍嬰蟲
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第68章 九幽門02 屍嬰蟲
他們駕車往南邊前行, 昨晚出現在坡上的木門已不見蹤跡。
約莫走了四裏地，溫孤讓看見遠處的城防，遠遠坐落在地平線的那一端, 仿佛海市蜃樓的幻影。
“你大爺的。”劉玉暗罵了聲，往地上啐一口唾沫：“又他娘的得在這兒幹等。”
烈日炎炎, 風沙滿地，兩人站在石碓後等了約莫半個時辰，直到聽見細微的鈴鐺聲響起，早就出現在視野裏的士兵駕著馬車慢慢悠悠靠近。
劉玉立馬掛上殷勤的笑臉, 胳膊肘懟了懟溫孤讓：“諂媚點兒，把頭低下，你太高了。”
溫孤讓不知道諂媚應該怎麽做, 他缺少這方面的訓練。
“籲……”士兵勒住韁繩，厭煩地瞥了他們兩眼，然後跳下馬車，將後面的麻袋拽下來丟在地上。
劉玉彎腰笑道：“哥，辛苦辛苦，勞煩您受累，丟近些……”
“誰他媽是你哥？”士兵張口便罵：“一群吃幹飯的東西, 你們配吃這些糧食嗎？大熱的天, 老子還得千辛萬苦給你送過來，連個笑臉都沒有, 你橫給誰看？”
劉玉滿臉僵硬, 後槽牙都快咬碎了，不禁扯了扯溫孤讓的袖子：“他是新來的，榆木腦袋，您大人有大量, 別跟個楞頭青一般見識。”
“又來新人了？”士兵嗤笑：“我可真羨慕你們整日養花放羊，鄉野村夫的日子真悠閑。啊不，你們比村夫還會享受。”他臉上露出一種淫邪的譏諷：“時不時換新人，消耗那麽大，鬼曉得你們在玩什麽。”
劉玉眼瞼微顫。
“怎麽，不服氣呀？”士兵罵道：“有本事出來打我呀，孬種，你敢踏出一步嗎？”
劉玉攥緊拳頭，勉強憋出一個笑臉：“哥，你說哪兒的話，我怎麽敢啊。”
士兵啐了口唾沫：“不要臉的孬貨，沒種就給老子憋著，瞪什麽眼。”
他用力踹了腳物資，牽上韁繩掉轉馬車準備離開。
突然一圈麻繩從天而降，不偏不倚地套住了他的頭，士兵來不及反應，脖子突然被勒緊，整個人猛地跌落在地，身體不受控制地往後拖行，頃刻間就被拽進了荒原的範圍。
溫孤讓居高臨下瞥著他，隨手丟開麻繩。
劉玉大喜過望，餓狼撲食般騎到士兵身上，笑盈盈扣住他的下巴。
“哎喲，我不敢出去，你怎麽就敢進來？這下如何是好，大眼瞪小眼，多尷尬。”
士兵嚇得五官驚恐：“你、你別亂來。”
“當然不會亂來，我只是想把你的舌頭割斷，帶回去給大夥兒做下酒菜。”
“別……”
“你先前不是挺能說的嗎，t哥？”
溫孤讓見劉玉抄起竹竿頂部的勾爪，便問：“你要做什麽？”
劉玉瞇起陰狠的眸子：“割了他的舌頭，砍斷四肢，丟在荒原上餵狼。”
士兵渾身發顫，知道他真做得出來。
溫孤讓面無表情：“最好不要。激化矛盾，以後拿物資就更難了。”
“怎麽，依你所言就這麽放了他？”
溫孤讓把人拽進來的意圖只是想威懾一二，並非把人弄死。
他拍拍劉玉的肩膀示意他走開，接著蹲下來，直視士兵的眼睛。
“大家都是當差的，何必處處刁難，我們雖然出不去，但也不是沒辦法對付。凡事留一線，鬧成這樣多難看，你說是吧？”
士兵大氣也不敢出，僵硬著脖子點頭。
“能把我們的物資送進來麽？”
“能……”
溫孤讓隨手拉他起身，士兵屏住呼吸，觀察他的臉色，猶猶豫豫往外走。
劉玉抱著胳膊皺眉：“你真要放他？”
溫孤讓擡了擡下巴，士兵害怕自己又被他的麻繩撈回來，於是也不敢耍詐，乖乖把物資搬進荒原。
“多謝。”
溫孤讓沒再管他，自顧將物資扛上驢車，用繩子固定好。
士兵趕忙駕著馬車跑了。
“算他走狗屎運！”劉玉大為舒暢，興致勃勃湊近溫孤讓：“剛才你那繩索套得可真準！那小子都嚇傻了！”
溫孤讓卻忽然問：“護衛隊經常換人嗎？”
“不清楚，我兩個月前才來的。”劉玉對此壓根不在乎：“聽項光說，在我之前有個成員被屍嬰蟲咬了，第二天追魂手就把人給接走了。”
“屍嬰蟲，你見過嗎？”
劉玉搖頭：“那些蟲子沒有規律，可能每月都來，可能隔兩三個月或是半年。算了，根本不用管，不就是蟲子麽，連花兒都能抵擋，人怕啥。你別聽聶老頭的，他專會嚇唬人，大家被困在這個鬼地方出不去，他還覺得光榮呢。”
回到營地，劉玉忙不疊將收拾士兵的事告訴大家，護衛隊長期受士兵的氣，聽完無不暢快。
“要能出去，老子早把他的腦袋擰下來當夜壺了！”
“你行啊小宋，我以前怎麽沒想到把人套進來收拾！”
聶老臉色卻很難看，大概沒料到他剛來就惹出事端。
“既然如此，以後領取物資都由小宋去吧，但願你每次都能順利領回來。”
溫孤讓沒說什麽。以他對塗靈的了解，這次去地祖山莊辦事不會超過十天，頂多半個月，或許不等他親眼見識屍嬰蟲的真容就離開荒原，也不必去想那麽多了。
——
七天過去，溫孤讓每日澆花除草曬羊糞，還去砍伐木材，準備做一只土礱給稻谷脫殼。
又七天過去，土礱早已完成，塗靈並沒有來接他，溫孤讓又發現食語花不太對勁，即便每日澆水依舊萎靡不振，他挖出一株移栽到別的地方，換個方式培養，看看問題究竟出在什麽地方。
荒原的日子單調而重覆，項光等人懶散慣了，每天睡大覺，賭博、耍樂，不幹正事，聶老也使喚不動。
但荒原並非外面的花花世界，來來去去就那麽幾個人，就那麽些游戲，早玩膩味了。
“哥，你說那個姓宋的怎麽那麽愛幹活兒？他也不嫌累得慌？”
項光了然般冷笑：“剛來嘛，被聶老頭忽悠，真當自己是守衛邊防的將士呢，再過些時日才會知道自己耗在這兒毫無意義，你看他還勤快得起來麽。”
溫孤讓進入荒原兩個月後，明白不會有人救他出去，他得自己想辦法離開九幽門了。
可是想出九幽門，得先走得出荒原這扇門，他必須弄清楚這個世界的規則，才能有機會逃離。
這夜他找聶老談心，問他何時進入荒原。
“十幾年前。”聶老感嘆：“一恍眼胡子都白了。”
溫孤讓又問：“您在這兒十幾年，還不能離開麽？”
“守衛荒原是我的職責，雖然當初因為觸犯軍法而被送來此地，但普天之下莫非王土，無論何時何地我都是大幽的將士，沒有差別。”
溫孤讓琢磨道：“元克他們呢？”
“他們也是這兩年犯了事，斷斷續續被送來的。”
“這麽說十幾年來護衛隊已經換了很多批人？”
聶老一楞：“你到底要問什麽？”
溫孤讓直言不諱：“我想知道是否有人活著離開荒原，不是被屍嬰蟲咬完後被帶走，而是正常地釋放。”
聶老張嘴呆住：“你何出此言？ ”
“一個都沒有嗎？”溫孤讓眉宇微蹙。
聶老不知如何回答這個問題。
“被屍嬰蟲咬到會出現什麽癥狀？”
“沒什麽癥狀，就是皮膚有些潰爛……”聶老沒來由感到抗拒，但又忍不住告訴他：“通常第二天追魂手就會出現把遭到襲擊的人帶走醫治……之後再也沒見過他們了。”
溫孤讓思忖：“是那日送我來荒原的追魂手嗎？”
“不，總部的追魂手，每次屍嬰蟲來犯，他們次日便會到荒原查看，若有傷者直接帶走。”
這麽奇怪？
平日無人問津的護衛隊猶如喪家之犬，丟在荒原不管死活，可是被屍嬰蟲咬過之後卻能得到總部追魂手的關照，立刻將人帶走治療，實在詭異。
正琢磨著，身後的草叢發出窸窸窣窣的動靜，聶老當即警覺，起身大吼：“誰，出來！”
靜默片刻，項光撥開雜草從裏面現身，懶洋洋地笑著：“老子撒尿，被你嚇一大跳。”
聶老臉色發沈：“你偷聽我們談話？”
“都說了撒尿，你耳背了？”項光白了聶老一眼，抖腿走近溫孤讓，似笑非笑道：“動動腦子，你還信這個糟老頭？他這輩子出不去，拉大家當牛做馬，利用一些好聽的名頭讓你心甘情願賣苦力，你幾歲了還吃這套呢？”
他說完瞥了眼，悠哉悠哉地抖著腿走了。
回到大通鋪，項光坐在床頭背靠墻壁，手裏攥著骨牌不自覺地撫摸著，腦中飛快思索，想出一條脫身之計，他要離開這個鳥不拉屎的荒原，付出代價也必須離開，否則待下去荒廢青春，遲早變成聶老的跟班，還不如上吊算了。
有了這個念頭，機會也很快出現。
兩日後的深夜，營地悄無聲息，所有人都在睡夢中安眠。
密密麻麻的聲響逼近，聶老年紀大了，睡眠淺，聽見熟悉的動靜突然睜大眼，猛地起身喊道：“蟲子來了，快鋪網！”
伴隨震耳欲聾的敲鑼聲，護衛隊成員們紛紛從夢中驚醒，來不及穿外衣，慌忙套上靴子，提燈跑出門。
清皓月亮下，鋪天蓋地的屍嬰蟲猶如蝗蟲過境，成百上千，一窩蜂湧向花墻。
溫孤讓等人大步跑上去，將花墻前早已備好的漁網拉起來掛在木樁上，防止屍嬰蟲突破食語花，成為災禍的開端。
“大家分散，把網全部掛起來！”
花墻有多長，漁網就有多長。交錯的麻線布滿的小鉤子，若有屍嬰蟲撞到網子，必定會被死死勾住，等天亮檢查時就能發現。
溫孤讓總算親眼見到屍嬰蟲的真身。
它們是一種血紅色的飛蟲，形似貝殼，有著肥厚的翅膀，又像吸滿血的螞蟥，軟乎乎肥膩膩，生猛而迅捷。
然而當它們一頭栽進花叢，卻如同中了迷魂散，變得無精打采，有的掛在花苞上，有的趴在枝幹旁，一只只昏昏欲睡，醉生夢死。
聶老提燈疾步走近，問：“都掛好了嗎？”
溫孤讓點頭：“我這邊的網全掛上了。”
遙遠的另一頭由項光負責。
此刻他正蹲在花墻前，等啊等，按捺不住迫切之心，他掏出匕首伸進花叢，把距離最近的一只屍嬰蟲刮了下來，想讓它咬自己一口。
誰知這蟲子卻軟趴趴地發昏，活人的血肉近在咫尺，它就跟喝斷片似的，起不了半點作用。
“廢物，操你大爺。”項光臭罵一聲，隨手將蟲子丟回花叢。
他瞇起眼睛四下翻找，這時一只清醒的屍嬰蟲忽然飛到他面前，穩穩降落。
項光盯住它打量，心臟劇烈跳動，只見這只蟲子足有半掌那麽大，精神抖擻，與其他屍嬰蟲不太一樣，它有尾巴，像蠍子那樣高高翹起，長相怪異又惡心。
項光克制著心裏的懼怕和驚喜，緊張地舔了舔嘴唇，喉嚨用力滾動，再次掏出匕首，小心翼翼，試探地伸了過去。
那只大蟲竟然十分配合，爬上刀具，並且順著匕首爬到了他t的手背和胳膊，最後順著衣領鉆了進去。
項光嚇得面色慘白，大氣也不敢出，渾身硬得宛如屍體，一動都不敢動。
大蟲在衣裳裏頭鉆來鉆去，最終停在肚臍的位置。
項光突然感到猛一下刺痛，像有尖錐紮進了他的肚臍眼，瞬間酸脹疼痛，異物感十分明顯，但又沒到不能忍受的地步。
沒一會兒屍嬰蟲爬出來，自覺返回花叢中，就這麽走了。
項光驚魂未定，捂住肚皮感受了片刻，渾身冷汗淋淋。
“成了？”恐懼之後他心下大喜：“嘿，屁事兒沒有，咬一口而已。”等明天追魂手來，他就能離開這個鬼地方了！
想到這兒項光不由得笑出聲，正準備把網子掛起來，轉身回頭，兩個黑影如鬼魅般出現在面前，一動不動地盯著他，也不知看了多久。
“元克，鐘威……你們站在我背後幹什麽？！”項光大怒。
“你又在幹什麽？”元克面無波瀾。
項光爬起身，硬抻著脖子咬牙切齒：“關你屁事，少擋道，給爺滾遠點兒。”
說著把人撞開就要走。可元克似乎打定主意跟他作對，緊跟著兩步上前，再次堵住他的去路。
“沒看錯的話，你剛才故意讓屍嬰蟲咬。”元克挑眉：“什麽意思，你是奸細？”
“奸你爹，有本事去向聶老頭告發啊，我怕你不成？”
元克笑起來：“項老大，你搞錯了，我怎麽會去告發呢？你放心，這事兒天知地知，我和鐘威一定會替你保密的。”
項光還沒琢磨過來他的用意，突然鐘威一個手刀狠狠劈中他的後頸，項光兩眼一翻撲通倒地。
……
混亂的一夜過去，次日清晨天色微明，項光悠悠轉醒，睜開眼，看見頭頂一排圓滾滾的羊屁股蛋，嚇了一跳。
他嘴裏塞著粗布，四肢被反捆，螃蟹似的五花八綁，麻繩另一頭拴在羊圈後面的木樁上，到處都是新鮮的羊糞。
屍嬰蟲在天亮前早已散去，不見蹤影，聶老帶領眾人檢查漁網，沒有發現漏網之魚，總算松一口氣。
“咱們又平安度過一關，食語花消耗太大，都快蔫兒了，下午施肥，大家鼓起勁兒來，先把漁網收了。”
“好嘞。”
幹完活，回營地的路上，阿寬突然問：“項老大去哪兒了？怎麽不見人影？”
元克轉手揣在袖子裏，與鐘威互看一眼：“躲懶唄，讓他幹活等於要命。”
“不對啊。”阿寬擰眉思索：“昨晚他明明和我一起跑出來的，我看見他去掛網了呀。”
劉玉發覺元克的神情不大對勁，回營地四處找了一圈，沒有發現項光的蹤跡，越想越怪，一邊琢磨，一邊朝羊圈的方向去。
此刻項光透過柵欄縫隙已經看見劉玉在接近，他拼命想喊，可嘴裏的破布塞得太滿，舌根蜷縮，稍微用力就會對咽部產生劇
烈刺激，抑制不住地幹嘔反胃，眼淚直飆。
“唔唔……”
他用頭去撞木欄，試圖發出聲響。
劉玉依稀聽見動靜，狐疑地往那邊移動。
“站住。”
元克幽魂般出現。
劉玉回過神，見他只有一人，便問：“想怎麽著？”
“你來羊圈做什麽？”
劉玉瞇眼輕笑：“我還沒問你呢，項老大是不是被你和鐘威藏起來了？”
沒曾想元克竟然直接承認：“沒錯，是我們幹的。”
劉玉一楞，接著氣笑了，奇怪地上下打量：“什麽意思？你們把他咋了？”
元克道：“昨晚我看見項光故意讓蟲子爬到身上，他已經被咬了。”
劉玉默然片刻，眉尖越蹙越緊：“胡說八道，他瘋了不成？”
“不是發瘋，他只是自作聰明，想利用蟲子離開荒原。”元克提醒：“而且是一個人離開，背著你們，不打招呼。”
劉玉腦子轉得飛快，自然明白他的意思。
羊圈那頭不斷傳來沈悶的撞擊聲，劉玉斜眼瞥過去，下一秒收回目光，下巴擡起：“我不管這些，先把項老大找到再說。”
話雖如此，他卻果斷離開羊圈，仿佛沒有聽見任何可疑的動靜。
正午時分，禁法司總部的追魂手進入荒原。
他們匆匆巡視過花墻，接著便問：“可有人受傷？”
聶老畢恭畢敬：“沒有，這次遭遇襲擊，護衛隊眾人齊心協力，第一時間拉網防備，沒有發生任何意外。”
追魂手掃視一圈：“怎麽少了個人？”
劉玉道：“項光竄稀，拉了一上午，二位要去茅房檢查麽，我可以帶路。”
追魂手面無表情：“不必了。”
聶老送他們離開。
阿寬怪道：“項老大竄稀？我怎麽不知道？”
劉玉瞥了眼元克，聳聳肩，未做回應。
不多時聶老回來，看著眾人嘆氣：“項光到底怎麽回事，傷得重嗎？”
他以為他們私下鬥毆，把人打殘了。
元克開口：“不重，好著呢。”
鐘威去羊圈把項光拎了過來。
聶老見狀大驚：“你們怎麽把他綁成這樣？快松開！”
阿寬趕忙先將他在嘴裏的破布扯出來。
項光劇烈咳嗽，眼淚鼻涕流了滿臉。
“追、追魂手，我在這兒……我被咬了，快、快帶我走……”
聶老聞言的大驚：“你被咬？被屍嬰蟲咬？！”
溫孤讓當即上前查看：“傷口在哪兒？”
“肚子！”聶老手發顫，語氣斬釘截鐵：“通常都是肚子！”
眾人七手八腳扒掉了項光的衣裳，看見他肚臍周圍一圈青紫，像被粗針紮過似的，皮也破了，從裏面滲出血絲和莫名的黏液。
“這可如何是好？”聶老面如土色焦慮不已：“追魂手已經走了，下次蟲災不知得等到什麽時候……”
項光聽見追魂手已經離開，當即暴怒，爬起身就要揍元克。
“你他娘的壞我好事，老子弄死你！”
鐘威握住項光的肩膀：“別沖動啊，項老大。”
見此情景，溫孤讓便知他們發生了什麽。
聶老卻仍舊懵懵懂懂：“事已至此只能先將項光隔離，等下次追魂手來，再把他送出去。”
元克挑眉調侃：“唉，但願你能撐到那個時候，否則可就枉費一番心機了。”
項光冷笑：“用不著操心，老子好得很，被屍嬰蟲咬完更加精神抖擻，力氣多得沒地方使。誰說我要隔離？誰都別想把老子關起來！”
聶老嘆氣，嚴厲的目光掃過去，鐘威收到指令，當即扣住項光。
“你們想幹什麽？”阿寬正欲出頭，劉玉卻擡手阻止，說：“聽聶老的。”
項光被拖進柴房用鐐銬栓住，嘴裏又給塞滿破布，防止他亂喊亂叫。
溫孤讓開口：“被屍嬰蟲咬完後會傳染嗎？”
聶老搖頭，眉宇緊鎖，臉色異常嚴峻。
當夜，營地外點燃火堆，難得元克和劉玉心平氣和坐在一起閑聊。
“小宋，來！”
他們招呼溫孤讓過去。
“看出問題了嗎？”元克說：“被咬就能離開，如此簡單的邏輯，連項光都能領悟，為何聶老還甘願留在荒原十數載？”
劉玉道：“老說屍嬰蟲如何危險，可我怎麽覺得它們很好對付，也沒多大殺傷力，項老大被咬，不過肚皮淤青而已。”
兩人不約而同望向溫孤讓。
他看著面前跳躍的火光，不緊不慢道：“聶老一定有所隱瞞。至於屍嬰蟲的秘密，既然項光已經被咬，且等著看他的狀況吧。”
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他們駕車往南邊前行, 昨晚出現在坡上的木門已不見蹤跡。
約莫走了四裏地，溫孤讓看見遠處的城防，遠遠坐落在地平線的那一端, 仿佛海市蜃樓的幻影。
“你大爺的。”劉玉暗罵了聲，往地上啐一口唾沫：“又他娘的得在這兒幹等。”
烈日炎炎, 風沙滿地，兩人站在石碓後等了約莫半個時辰，直到聽見細微的鈴鐺聲響起，早就出現在視野裏的士兵駕著馬車慢慢悠悠靠近。
劉玉立馬掛上殷勤的笑臉, 胳膊肘懟了懟溫孤讓：“諂媚點兒，把頭低下，你太高了。”
溫孤讓不知道諂媚應該怎麽做, 他缺少這方面的訓練。
“籲……”士兵勒住韁繩，厭煩地瞥了他們兩眼，然後跳下馬車，將後面的麻袋拽下來丟在地上。
劉玉彎腰笑道：“哥，辛苦辛苦，勞煩您受累，丟近些……”
“誰他媽是你哥？”士兵張口便罵：“一群吃幹飯的東西, 你們配吃這些糧食嗎？大熱的天, 老子還得千辛萬苦給你送過來，連個笑臉都沒有, 你橫給誰看？”
劉玉滿臉僵硬, 後槽牙都快咬碎了，不禁扯了扯溫孤讓的袖子：“他是新來的，榆木腦袋，您大人有大量, 別跟個楞頭青一般見識。”
“又來新人了？”士兵嗤笑：“我可真羨慕你們整日養花放羊，鄉野村夫的日子真悠閑。啊不，你們比村夫還會享受。”他臉上露出一種淫邪的譏諷：“時不時換新人，消耗那麽大，鬼曉得你們在玩什麽。”
劉玉眼瞼微顫。
“怎麽，不服氣呀？”士兵罵道：“有本事出來打我呀，孬種，你敢踏出一步嗎？”
劉玉攥緊拳頭，勉強憋出一個笑臉：“哥，你說哪兒的話，我怎麽敢啊。”
士兵啐了口唾沫：“不要臉的孬貨，沒種就給老子憋著，瞪什麽眼。”
他用力踹了腳物資，牽上韁繩掉轉馬車準備離開。
突然一圈麻繩從天而降，不偏不倚地套住了他的頭，士兵來不及反應，脖子突然被勒緊，整個人猛地跌落在地，身體不受控制地往後拖行，頃刻間就被拽進了荒原的範圍。
溫孤讓居高臨下瞥著他，隨手丟開麻繩。
劉玉大喜過望，餓狼撲食般騎到士兵身上，笑盈盈扣住他的下巴。
“哎喲，我不敢出去，你怎麽就敢進來？這下如何是好，大眼瞪小眼，多尷尬。”
士兵嚇得五官驚恐：“你、你別亂來。”
“當然不會亂來，我只是想把你的舌頭割斷，帶回去給大夥兒做下酒菜。”
“別……”
“你先前不是挺能說的嗎，t哥？”
溫孤讓見劉玉抄起竹竿頂部的勾爪，便問：“你要做什麽？”
劉玉瞇起陰狠的眸子：“割了他的舌頭，砍斷四肢，丟在荒原上餵狼。”
士兵渾身發顫，知道他真做得出來。
溫孤讓面無表情：“最好不要。激化矛盾，以後拿物資就更難了。”
“怎麽，依你所言就這麽放了他？”
溫孤讓把人拽進來的意圖只是想威懾一二，並非把人弄死。
他拍拍劉玉的肩膀示意他走開，接著蹲下來，直視士兵的眼睛。
“大家都是當差的，何必處處刁難，我們雖然出不去，但也不是沒辦法對付。凡事留一線，鬧成這樣多難看，你說是吧？”
士兵大氣也不敢出，僵硬著脖子點頭。
“能把我們的物資送進來麽？”
“能……”
溫孤讓隨手拉他起身，士兵屏住呼吸，觀察他的臉色，猶猶豫豫往外走。
劉玉抱著胳膊皺眉：“你真要放他？”
溫孤讓擡了擡下巴，士兵害怕自己又被他的麻繩撈回來，於是也不敢耍詐，乖乖把物資搬進荒原。
“多謝。”
溫孤讓沒再管他，自顧將物資扛上驢車，用繩子固定好。
士兵趕忙駕著馬車跑了。
“算他走狗屎運！”劉玉大為舒暢，興致勃勃湊近溫孤讓：“剛才你那繩索套得可真準！那小子都嚇傻了！”
溫孤讓卻忽然問：“護衛隊經常換人嗎？”
“不清楚，我兩個月前才來的。”劉玉對此壓根不在乎：“聽項光說，在我之前有個成員被屍嬰蟲咬了，第二天追魂手就把人給接走了。”
“屍嬰蟲，你見過嗎？”
劉玉搖頭：“那些蟲子沒有規律，可能每月都來，可能隔兩三個月或是半年。算了，根本不用管，不就是蟲子麽，連花兒都能抵擋，人怕啥。你別聽聶老頭的，他專會嚇唬人，大家被困在這個鬼地方出不去，他還覺得光榮呢。”
回到營地，劉玉忙不疊將收拾士兵的事告訴大家，護衛隊長期受士兵的氣，聽完無不暢快。
“要能出去，老子早把他的腦袋擰下來當夜壺了！”
“你行啊小宋，我以前怎麽沒想到把人套進來收拾！”
聶老臉色卻很難看，大概沒料到他剛來就惹出事端。
“既然如此，以後領取物資都由小宋去吧，但願你每次都能順利領回來。”
溫孤讓沒說什麽。以他對塗靈的了解，這次去地祖山莊辦事不會超過十天，頂多半個月，或許不等他親眼見識屍嬰蟲的真容就離開荒原，也不必去想那麽多了。
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七天過去，溫孤讓每日澆花除草曬羊糞，還去砍伐木材，準備做一只土礱給稻谷脫殼。
又七天過去，土礱早已完成，塗靈並沒有來接他，溫孤讓又發現食語花不太對勁，即便每日澆水依舊萎靡不振，他挖出一株移栽到別的地方，換個方式培養，看看問題究竟出在什麽地方。
荒原的日子單調而重覆，項光等人懶散慣了，每天睡大覺，賭博、耍樂，不幹正事，聶老也使喚不動。
但荒原並非外面的花花世界，來來去去就那麽幾個人，就那麽些游戲，早玩膩味了。
“哥，你說那個姓宋的怎麽那麽愛幹活兒？他也不嫌累得慌？”
項光了然般冷笑：“剛來嘛，被聶老頭忽悠，真當自己是守衛邊防的將士呢，再過些時日才會知道自己耗在這兒毫無意義，你看他還勤快得起來麽。”
溫孤讓進入荒原兩個月後，明白不會有人救他出去，他得自己想辦法離開九幽門了。
可是想出九幽門，得先走得出荒原這扇門，他必須弄清楚這個世界的規則，才能有機會逃離。
這夜他找聶老談心，問他何時進入荒原。
“十幾年前。”聶老感嘆：“一恍眼胡子都白了。”
溫孤讓又問：“您在這兒十幾年，還不能離開麽？”
“守衛荒原是我的職責，雖然當初因為觸犯軍法而被送來此地，但普天之下莫非王土，無論何時何地我都是大幽的將士，沒有差別。”
溫孤讓琢磨道：“元克他們呢？”
“他們也是這兩年犯了事，斷斷續續被送來的。”
“這麽說十幾年來護衛隊已經換了很多批人？”
聶老一楞：“你到底要問什麽？”
溫孤讓直言不諱：“我想知道是否有人活著離開荒原，不是被屍嬰蟲咬完後被帶走，而是正常地釋放。”
聶老張嘴呆住：“你何出此言？ ”
“一個都沒有嗎？”溫孤讓眉宇微蹙。
聶老不知如何回答這個問題。
“被屍嬰蟲咬到會出現什麽癥狀？”
“沒什麽癥狀，就是皮膚有些潰爛……”聶老沒來由感到抗拒，但又忍不住告訴他：“通常第二天追魂手就會出現把遭到襲擊的人帶走醫治……之後再也沒見過他們了。”
溫孤讓思忖：“是那日送我來荒原的追魂手嗎？”
“不，總部的追魂手，每次屍嬰蟲來犯，他們次日便會到荒原查看，若有傷者直接帶走。”
這麽奇怪？
平日無人問津的護衛隊猶如喪家之犬，丟在荒原不管死活，可是被屍嬰蟲咬過之後卻能得到總部追魂手的關照，立刻將人帶走治療，實在詭異。
正琢磨著，身後的草叢發出窸窸窣窣的動靜，聶老當即警覺，起身大吼：“誰，出來！”
靜默片刻，項光撥開雜草從裏面現身，懶洋洋地笑著：“老子撒尿，被你嚇一大跳。”
聶老臉色發沈：“你偷聽我們談話？”
“都說了撒尿，你耳背了？”項光白了聶老一眼，抖腿走近溫孤讓，似笑非笑道：“動動腦子，你還信這個糟老頭？他這輩子出不去，拉大家當牛做馬，利用一些好聽的名頭讓你心甘情願賣苦力，你幾歲了還吃這套呢？”
他說完瞥了眼，悠哉悠哉地抖著腿走了。
回到大通鋪，項光坐在床頭背靠墻壁，手裏攥著骨牌不自覺地撫摸著，腦中飛快思索，想出一條脫身之計，他要離開這個鳥不拉屎的荒原，付出代價也必須離開，否則待下去荒廢青春，遲早變成聶老的跟班，還不如上吊算了。
有了這個念頭，機會也很快出現。
兩日後的深夜，營地悄無聲息，所有人都在睡夢中安眠。
密密麻麻的聲響逼近，聶老年紀大了，睡眠淺，聽見熟悉的動靜突然睜大眼，猛地起身喊道：“蟲子來了，快鋪網！”
伴隨震耳欲聾的敲鑼聲，護衛隊成員們紛紛從夢中驚醒，來不及穿外衣，慌忙套上靴子，提燈跑出門。
清皓月亮下，鋪天蓋地的屍嬰蟲猶如蝗蟲過境，成百上千，一窩蜂湧向花墻。
溫孤讓等人大步跑上去，將花墻前早已備好的漁網拉起來掛在木樁上，防止屍嬰蟲突破食語花，成為災禍的開端。
“大家分散，把網全部掛起來！”
花墻有多長，漁網就有多長。交錯的麻線布滿的小鉤子，若有屍嬰蟲撞到網子，必定會被死死勾住，等天亮檢查時就能發現。
溫孤讓總算親眼見到屍嬰蟲的真身。
它們是一種血紅色的飛蟲，形似貝殼，有著肥厚的翅膀，又像吸滿血的螞蟥，軟乎乎肥膩膩，生猛而迅捷。
然而當它們一頭栽進花叢，卻如同中了迷魂散，變得無精打采，有的掛在花苞上，有的趴在枝幹旁，一只只昏昏欲睡，醉生夢死。
聶老提燈疾步走近，問：“都掛好了嗎？”
溫孤讓點頭：“我這邊的網全掛上了。”
遙遠的另一頭由項光負責。
此刻他正蹲在花墻前，等啊等，按捺不住迫切之心，他掏出匕首伸進花叢，把距離最近的一只屍嬰蟲刮了下來，想讓它咬自己一口。
誰知這蟲子卻軟趴趴地發昏，活人的血肉近在咫尺，它就跟喝斷片似的，起不了半點作用。
“廢物，操你大爺。”項光臭罵一聲，隨手將蟲子丟回花叢。
他瞇起眼睛四下翻找，這時一只清醒的屍嬰蟲忽然飛到他面前，穩穩降落。
項光盯住它打量，心臟劇烈跳動，只見這只蟲子足有半掌那麽大，精神抖擻，與其他屍嬰蟲不太一樣，它有尾巴，像蠍子那樣高高翹起，長相怪異又惡心。
項光克制著心裏的懼怕和驚喜，緊張地舔了舔嘴唇，喉嚨用力滾動，再次掏出匕首，小心翼翼，試探地伸了過去。
那只大蟲竟然十分配合，爬上刀具，並且順著匕首爬到了他t的手背和胳膊，最後順著衣領鉆了進去。
項光嚇得面色慘白，大氣也不敢出，渾身硬得宛如屍體，一動都不敢動。
大蟲在衣裳裏頭鉆來鉆去，最終停在肚臍的位置。
項光突然感到猛一下刺痛，像有尖錐紮進了他的肚臍眼，瞬間酸脹疼痛，異物感十分明顯，但又沒到不能忍受的地步。
沒一會兒屍嬰蟲爬出來，自覺返回花叢中，就這麽走了。
項光驚魂未定，捂住肚皮感受了片刻，渾身冷汗淋淋。
“成了？”恐懼之後他心下大喜：“嘿，屁事兒沒有，咬一口而已。”等明天追魂手來，他就能離開這個鬼地方了！
想到這兒項光不由得笑出聲，正準備把網子掛起來，轉身回頭，兩個黑影如鬼魅般出現在面前，一動不動地盯著他，也不知看了多久。
“元克，鐘威……你們站在我背後幹什麽？！”項光大怒。
“你又在幹什麽？”元克面無波瀾。
項光爬起身，硬抻著脖子咬牙切齒：“關你屁事，少擋道，給爺滾遠點兒。”
說著把人撞開就要走。可元克似乎打定主意跟他作對，緊跟著兩步上前，再次堵住他的去路。
“沒看錯的話，你剛才故意讓屍嬰蟲咬。”元克挑眉：“什麽意思，你是奸細？”
“奸你爹，有本事去向聶老頭告發啊，我怕你不成？”
元克笑起來：“項老大，你搞錯了，我怎麽會去告發呢？你放心，這事兒天知地知，我和鐘威一定會替你保密的。”
項光還沒琢磨過來他的用意，突然鐘威一個手刀狠狠劈中他的後頸，項光兩眼一翻撲通倒地。
……
混亂的一夜過去，次日清晨天色微明，項光悠悠轉醒，睜開眼，看見頭頂一排圓滾滾的羊屁股蛋，嚇了一跳。
他嘴裏塞著粗布，四肢被反捆，螃蟹似的五花八綁，麻繩另一頭拴在羊圈後面的木樁上，到處都是新鮮的羊糞。
屍嬰蟲在天亮前早已散去，不見蹤影，聶老帶領眾人檢查漁網，沒有發現漏網之魚，總算松一口氣。
“咱們又平安度過一關，食語花消耗太大，都快蔫兒了，下午施肥，大家鼓起勁兒來，先把漁網收了。”
“好嘞。”
幹完活，回營地的路上，阿寬突然問：“項老大去哪兒了？怎麽不見人影？”
元克轉手揣在袖子裏，與鐘威互看一眼：“躲懶唄，讓他幹活等於要命。”
“不對啊。”阿寬擰眉思索：“昨晚他明明和我一起跑出來的，我看見他去掛網了呀。”
劉玉發覺元克的神情不大對勁，回營地四處找了一圈，沒有發現項光的蹤跡，越想越怪，一邊琢磨，一邊朝羊圈的方向去。
此刻項光透過柵欄縫隙已經看見劉玉在接近，他拼命想喊，可嘴裏的破布塞得太滿，舌根蜷縮，稍微用力就會對咽部產生劇
烈刺激，抑制不住地幹嘔反胃，眼淚直飆。
“唔唔……”
他用頭去撞木欄，試圖發出聲響。
劉玉依稀聽見動靜，狐疑地往那邊移動。
“站住。”
元克幽魂般出現。
劉玉回過神，見他只有一人，便問：“想怎麽著？”
“你來羊圈做什麽？”
劉玉瞇眼輕笑：“我還沒問你呢，項老大是不是被你和鐘威藏起來了？”
沒曾想元克竟然直接承認：“沒錯，是我們幹的。”
劉玉一楞，接著氣笑了，奇怪地上下打量：“什麽意思？你們把他咋了？”
元克道：“昨晚我看見項光故意讓蟲子爬到身上，他已經被咬了。”
劉玉默然片刻，眉尖越蹙越緊：“胡說八道，他瘋了不成？”
“不是發瘋，他只是自作聰明，想利用蟲子離開荒原。”元克提醒：“而且是一個人離開，背著你們，不打招呼。”
劉玉腦子轉得飛快，自然明白他的意思。
羊圈那頭不斷傳來沈悶的撞擊聲，劉玉斜眼瞥過去，下一秒收回目光，下巴擡起：“我不管這些，先把項老大找到再說。”
話雖如此，他卻果斷離開羊圈，仿佛沒有聽見任何可疑的動靜。
正午時分，禁法司總部的追魂手進入荒原。
他們匆匆巡視過花墻，接著便問：“可有人受傷？”
聶老畢恭畢敬：“沒有，這次遭遇襲擊，護衛隊眾人齊心協力，第一時間拉網防備，沒有發生任何意外。”
追魂手掃視一圈：“怎麽少了個人？”
劉玉道：“項光竄稀，拉了一上午，二位要去茅房檢查麽，我可以帶路。”
追魂手面無表情：“不必了。”
聶老送他們離開。
阿寬怪道：“項老大竄稀？我怎麽不知道？”
劉玉瞥了眼元克，聳聳肩，未做回應。
不多時聶老回來，看著眾人嘆氣：“項光到底怎麽回事，傷得重嗎？”
他以為他們私下鬥毆，把人打殘了。
元克開口：“不重，好著呢。”
鐘威去羊圈把項光拎了過來。
聶老見狀大驚：“你們怎麽把他綁成這樣？快松開！”
阿寬趕忙先將他在嘴裏的破布扯出來。
項光劇烈咳嗽，眼淚鼻涕流了滿臉。
“追、追魂手，我在這兒……我被咬了，快、快帶我走……”
聶老聞言的大驚：“你被咬？被屍嬰蟲咬？！”
溫孤讓當即上前查看：“傷口在哪兒？”
“肚子！”聶老手發顫，語氣斬釘截鐵：“通常都是肚子！”
眾人七手八腳扒掉了項光的衣裳，看見他肚臍周圍一圈青紫，像被粗針紮過似的，皮也破了，從裏面滲出血絲和莫名的黏液。
“這可如何是好？”聶老面如土色焦慮不已：“追魂手已經走了，下次蟲災不知得等到什麽時候……”
項光聽見追魂手已經離開，當即暴怒，爬起身就要揍元克。
“你他娘的壞我好事，老子弄死你！”
鐘威握住項光的肩膀：“別沖動啊，項老大。”
見此情景，溫孤讓便知他們發生了什麽。
聶老卻仍舊懵懵懂懂：“事已至此只能先將項光隔離，等下次追魂手來，再把他送出去。”
元克挑眉調侃：“唉，但願你能撐到那個時候，否則可就枉費一番心機了。”
項光冷笑：“用不著操心，老子好得很，被屍嬰蟲咬完更加精神抖擻，力氣多得沒地方使。誰說我要隔離？誰都別想把老子關起來！”
聶老嘆氣，嚴厲的目光掃過去，鐘威收到指令，當即扣住項光。
“你們想幹什麽？”阿寬正欲出頭，劉玉卻擡手阻止，說：“聽聶老的。”
項光被拖進柴房用鐐銬栓住，嘴裏又給塞滿破布，防止他亂喊亂叫。
溫孤讓開口：“被屍嬰蟲咬完後會傳染嗎？”
聶老搖頭，眉宇緊鎖，臉色異常嚴峻。
當夜，營地外點燃火堆，難得元克和劉玉心平氣和坐在一起閑聊。
“小宋，來！”
他們招呼溫孤讓過去。
“看出問題了嗎？”元克說：“被咬就能離開，如此簡單的邏輯，連項光都能領悟，為何聶老還甘願留在荒原十數載？”
劉玉道：“老說屍嬰蟲如何危險，可我怎麽覺得它們很好對付，也沒多大殺傷力，項老大被咬，不過肚皮淤青而已。”
兩人不約而同望向溫孤讓。
他看著面前跳躍的火光，不緊不慢道：“聶老一定有所隱瞞。至於屍嬰蟲的秘密，既然項光已經被咬，且等著看他的狀況吧。”
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