第56章 殿下到底是不是故意的？
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第56章 殿下到底是不是故意的？
次日的宮宴設在蓬萊洲, 夕陽西下的時候，銀臺門外，陸陸續續迎來了朝臣及命婦們的車駕。流霞逐日, 天色微醺, 衣香鬢影在太液池畔往來絡繹，巍峨肅穆的宮廷, 隨著夜幕的降臨, 逐漸活泛了起來。
京城許久不曾見證這樣的熱鬧了。這大半年，朝廷的日子過得兵荒馬亂, 宮中更是沈寂，人心頭像是蒙了層厚厚的灰。好在這樣的情形，到今日便算是徹底結束了, 這場宮宴, 如同天子的宣昭，用盛大得幾乎帶了點刻意的場面, 振奮著都城的士氣。
升平富貴, 欣欣向榮。儲君來歸，國朝終於是重回正軌了。
要出現在人前的時候，越棠方才會想起自己的喪夫尚不滿一載的事實, 端起寡居孀婦的做派。穿一件孔雀羅衫, 搭縹色並霽青的間色裙, 發間插一對雙鳳穿花的步搖，臨出門前挽上披帛，雙成讚她：“王妃就像是一支新荷，與夜色下的太液池相得益彰。”
她只是不想招人註意罷了, 然而入了宮門才發現，滿目姹紫嫣紅間的一點綠, 分明更惹眼。宮門上的內侍替她引路，一路向北，穿過牡丹園時，遇上三三兩兩聚在一處閑話的年輕女郎們。大家的打量都是無聲的，冷不丁卻聽一聲脆生生的“王妃”，從萬花叢中蹦出來。
越棠眼前一花，待那女郎走近，方看清正是昨日求到王府的杜娘子。杜娘子提裙行了一禮，連請安的語氣都是嬌俏的。
“我同阿娘打賭，今日若是我先遇上王妃，那就說明我與王妃有緣分，一切便依我自己的意思來，不許阿娘再做我的主了。”邊說，一邊攙過越棠的手臂，還將前頭領路的內侍打發走了，“有我替王妃指引，中貴人去歇著吧。”
越棠還沒來得及拒絕，杜娘子又沖她眨眨眼，“王妃放心，我記性好，適才走了一圈，各處都認得明明白白的，絕不會讓王妃走丟。”
越棠只當她是孩子心性，大人們的九曲回腸，不必牽連到她身上，可她過分的熟稔，還是讓越棠感到難以招架。
“小娘子是有什麽話想對我說嗎？”越棠提不起興致，聲調平平，“昨日我已經答允了崔夫人，會將小娘子引薦給太子殿下，難道小娘子自己改了主意了？”
杜娘子卻嫌一口一個“小娘子”太客氣，央她，“王妃也喚我阿蘅吧。”得到允準，才開開心心地道出自己的想法。
“過分正式的引薦，目的性太強了，太子殿下那樣的人，只怕會感到抗拒，就算眼前的人美若天仙，也難成事。王妃就替我安排一次偶遇，好麽？讓殿下無意中撞見我，這樣的相識，殿下對我的印象大概會好一些。等我與殿下相熟後，王妃若能再替我美言幾句，那更是錦上添花了。”
越棠不由側目，妍麗鮮活的少女，說起自己的婚事，雖有赧然，但更多的是歡欣雀躍。那樣天真的算計，讓她的小心思都顯得可愛起來。越棠相當佩服她的果決和勇氣，但她實在想不通，杜刺史與夫人這樣的門庭，何必非要送女兒進宮，陷入到那是非泥沼中去呢。
結果杜娘子說：“我喜歡太子殿下呀！我對殿下一見鐘情。”
那理所當然的口氣，終於讓越棠震驚了，“你見過太子？”
“去歲太子下江南路，沿途駐蹕洛州，我阿爹負責安置殿下儀衛，我跟著湊熱鬧，在人群裏見過殿下好幾回了。”
連遠在洛州的小娘子都見過太子，她一輩子身在天子腳下，卻不知道太子長什麽樣，這才是種本事吧！越棠心情覆雜，她是理解杜娘子的，對於感興趣的人，不顧一切地抓到手，她也曾這麽幹過。
太子是太子，趙銘恩是趙銘恩......越棠又一次告訴自己。
生怕杜娘子纏她一整晚，越棠決心早早了卻她的心事。何況一旦太子在蓬萊洲上亮相，多少雙眼睛都盯著他，眾目睽睽之下搞花樣，風險太大，越棠並沒有冒險的興趣。
今日陪她進宮的是平望，平望曾是先帝惠妃身邊的宮人，在禁中生活過許多年，論行走宮掖，沒有人比她更在行。
“悄悄去打探一下，太子殿下入宮了嗎？若人在宮裏，就請他在太液池畔尋一僻靜處，我有話同他說。”想了想，又添上一句，“若找不到可信之人傳話，就去尋長公主幫忙。”
平望點點頭，悄沒聲兒地轉身走了。
還沒到開宴的時候，天子與東宮也未至，氣氛便很松散，太液池上的涼風，遠遠送來瀛洲的絲竹雅樂，摻雜著喁喁笑語，一時間，倒像是顯貴門戶的親朋們，結伴出門游園。人太多，越棠左右尋不見阿兄，池畔的女眷中也未見熟面孔，索性在水榭中閑坐，團扇搖得勤快些，倒不算難熬。
“啪”的一聲，是杜娘子的團扇拍在胳膊上，一邊嘟囔：“好多蚊蟲啊。”
越棠問：“你在京中有要好的小姐妹嗎？出去找她們吧，走動起來，蚊蟲就不會近身了。”
杜娘子一心惦記著偶遇太子，哪肯離開，再多的蚊蟲也願意忍耐。兩個人的心都在別處，水榭中的時光變得格外漫長，平望匆匆回轉來時，其實連一支驅蟲的線香都還未燃盡，感覺卻像過去一個時辰那麽久。
平望壓聲回稟：“太子殿下已經入宮了，在南邊的清暉閣內，聽聞王妃的要求後，殿下說在牡丹園東側的壽安亭等王妃。”
“從銀臺門進宮者，都要穿牡丹園而過，不會被人發現嗎？”越棠不免猶豫，畢竟事情經了她的手，若出意外，她怕要擔責。
平望說：“雖然只一墻之隔，但隨墻門在南盡，等閑不會有人往那裏走。何況現在賓客業已入宮，經過牡丹園的人也很少。”
既如此，那便這麽辦吧。越棠抱著送神的心態，將躍躍欲試的杜娘子送走了，還囑咐平望：“你看著她些，別讓人撞破了。”
耳根子清凈了，眼前的風光都變得更動人。暮色四合，雲霞斂成了最後一線餘暉，金燦透亮，襯得穹頂的靛藍格外澄凈。太液池上亮起無數盞宮燈，勾勒出蜿蜒的連廊，欄桿漆色深，融進了夜色裏，瑩瑩燈火仿佛憑空高懸在水面上，映出一排瀲灩的倒影。
富貴窩中從來不缺精致，可眼前的精致，是那樣宏闊，美得叫人呼吸都一窒。世間所有的聲響都從耳畔抽離了，虛浮成了無關緊要的底噪。
這就是帝王的快樂嗎......清風徐來，稍不留神，一側披帛被吹拂身後，她忙扭頭去撈。不經意的一瞥，卻對上了一張熟悉的笑臉。
越棠呀了聲，忙起身向來人致意，“段將軍何時來的？”
瓊樓玉宇是最華麗的畫布，畫布上的女郎，眼神向他漾過來，那一眼的回眸，清冷出塵，落在段郁眼裏，一瞬間讓他的心漏跳一拍。然而臉上不敢顯露分毫，定一定神，笑著說剛來。
“臣喊了王妃好幾聲，王妃卻不搭理臣。是什麽難事，讓王妃想得這樣入神？”
越棠不大好意思，“我第一次來太液池，見風景絕佳，一時看楞了，將軍見笑。”
看楞了嗎？段郁懂那種感覺。略略走近一步，背在身後的雙手無措地握緊了，不知為何，人山人海中與她相見，反倒生出前所未有的緊張來。
越棠見他不說話，便主動問：“段將軍近來可好？局勢初定，想必有許多舊賬要清算，將軍很忙吧。”見他點了點頭，又鼓勵他，“忙點好，說明陛下很信任將軍，往後前程無可限量。將軍如今攬起了京城的兵務，想來是不回會昌啦，等陛下發了明旨，睿王府一定備一份厚禮，恭賀將軍高升。”
太子回京前的試探，誘出了不少野心家，細究下去牽連甚廣，連南北衙的禁衛都不能幸免。太子歸東宮後，便授命段郁總領善後的差事。本來憑段郁的資歷，還輪不上他來整肅禁衛，可有東宮的撐腰、天子的默許，加上段郁不怕得罪人，十來天的功夫，便混得風生水起，一時在京城裏名聲大噪，人人都知道國朝出了位年輕的將星。
善後的差事是暫時的，至於之後會遷轉何處任官，段郁自己倒沒什麽執念。不過聽睿王妃的意思，似乎還是更欣賞事業有成的男人。
“王妃覺得，臣留在京城更好嗎？”段郁問。
越棠想了想，才鄭重地回答：“我一介婦人，不懂官場上的規則，也拿不準怎麽選更好。留在中樞，官職顯要，當然不錯，若赴任外州，偏居一方，但位高權重，可以累積領軍的資本，建功立業的機會也更多。將軍還年輕，往後的路很長，該怎麽選，還是要看將軍的野望。”
段郁有些失望，他想聽的不是這些。年輕人藏不住心事，心頭貓抓一般癢，非要追問到底。
“於公，王妃說得都不錯，那於私呢，王妃以為臣留在京城會更好嗎？”
“於私？於私論，將軍多年不曾回京，若留下來，能常常見到家人，國公與郡主肯定很高興啊。”越棠被段郁問得摸不著頭腦，直到看見他臉上的不甘與期待，忽然就懂了，心頭直打鼓，啊，是她想的那個意思嗎？
驀然的發現，吹皺一池春水，何況心軟的人，本就見不得別人因她而失落。越棠正要說什麽，段郁卻又不鬧了，臉上浮起一個笑，將 先前的失落深深地藏了起來。
他活泛的時候，依舊是越棠熟悉的那個少年將軍，“王妃上各處走動過嗎？”他沖西北面一指，池邊泊著重樓畫舫，遠遠望去，好一段風流迤邐，“那是座石畫舫，雖不能游湖，卻可以上二層樓，站在高處，風景更好，臣陪王妃去逛逛吧！”
另一側，池畔的綠林中，還有投壺、射柳的把戲，宮中備下了各色彩頭，只要樂意，誰都可以上去比試一番。
段郁一個勁地鼓動她，“聽聞陛下將親手餵大的金斑雙尾錦鯉拿出來做彩頭，王妃喜歡嗎？臣去射柳，替王妃將錦鯉贏回來。”
越棠雖自己準頭一般，但很樂意觀賞別人的表演，然而此時掛心杜娘子那頭的進展，唯恐出岔子，實在不方便走開。
她的躊躇，又讓段郁會錯了意。他低落地說：“臣明白了，王妃不想讓人看見與臣走在一起，臣懂得。”說完垂下眼簾，唇角的弧度，委屈得恰到好處，“那臣就不打擾王妃了，臣讓內侍領王妃前去。”
越棠終於艱難地插上了話，“段將軍，我只是......在等我的女使。”
段郁聽出了一點苗頭，小心翼翼地問：“那臣陪王妃一起等，可以嗎？”
“當然可以啊。”越棠哭笑不得，段郁這小子不是武將嗎，哪裏來這麽多敏感曲折的小心思？想起剛認識的時候，兩人一塊兒去杏子林，他那會兒也不是這樣的啊，英姿勃發的少年郎，像頭威風凜凜的小豹子，搭弓放箭，穩穩射中猛獸，眼睛都不眨一下。是什麽時候開始，小豹子總在她面前打滾嗚咽了？
越棠輕輕笑了聲，“段將軍今年二十幾了？怎麽還在我面前撒嬌。”
段郁立在水榭另一側，離她丈餘遠，起先還以為自己聽錯了。然而她盈盈笑著，語氣溫軟，完全沒有反感的意思，一瞬間他激動得幾乎想掉眼淚。
“臣就是想多與王妃待一會兒。”他鼓足勇氣，一寸寸將邊界往外推，“臣許多天沒見到王妃了，有許多新鮮事，想與王妃分享。”
太液池地勢低，南邊是一片起伏的桃花林，站在水榭中向南望，只能望見一團團黑黢黢的樹影，可若從桃花林看水榭，風燈下的人影，卻清晰可見。要是熟悉水榭中的人，甚至還能從二人細微的動作神態間，分辨出流淌在笑臉下的暧昧。
太子殿下在桃林中站了許久，邊上的內侍既困惑，又著急，“殿下，吉時就快到了，您得在陛下起駕前抵達含光殿。”
然而太子殿下卻像是沒聽見，面無表情地望著池上的水榭，好半晌才開口，“告訴王妃，這樣的事，不要再有下一次了。”
內侍一楞，方才反應過來殿下並非和他說話，而是在吩咐邊上那個膽大包天的女使。女使正是平望，她埋頭應了是，緩聲辯解，“殿下恕罪，王妃她也是不得已......”
“她一向有主意，區區幾個婦人，難道還應付不了嗎？”太子勾了勾唇，涼聲說，“到此為止吧，不必再提了。以後王府遇上任何難處，或知會東宮，或知會長公主，皆可，孤不會袖手旁觀。”然後收回視線，看了平望一眼，“你回去吧，告訴王妃，要開宴了。”
太子終於轉過身，朝含光殿的方向走去。邊上的內侍松了口氣，可緊接著又聽太子問道：“宴上封賞的旨意，已經送出去了嗎？”
內侍惶然地搖了搖頭，“殿下離開清暉閣時，長公主與楊翰林還在閣中商議，眼下卻不知詔書在何處。”
太子聞言步子一頓，立刻調轉方向，往清暉閣去。倒是巧，剛到院門上，便撞上長公主走出來，見了他訝然問：“殿下怎麽又回來了？我正要讓將詔書送去給監丞。”
太子卻向她伸手，“不行，要改，段郁......”
“段將軍怎麽了？授三品懷化大將軍，行北庭副都護。”長公主不記得太子對此表示過任何興趣，“段郁向你討官了？”
太子搖了搖頭，顯得有些悵然，“北庭都護府距京城不止千裏......”
北庭都護府乃是國朝最緊要的關隘軍鎮，屯兵十萬，永無止歇地直面著草原上王旗變換的鐵騎。如今的大都護五十來歲，已然不能事必躬親，段郁出任副都護，從上任起，便是實際上的一把手，長公主近來沒少同他打交道，很看好這個銳利的年輕人，也樂意栽培他。
“在北庭歷練幾年，再調回京，他或許就是我朝有史以來最年輕的天下兵馬副元帥。距京城千裏怎麽了？段郁十四歲從軍，現在二十多歲了倒怕離家遠嗎？”
是啊，大好的前程，絕對稱得上年少有為，怎麽看是他應得的封賞。可段郁若離京......她會作何感想？甚至，她會隨他而去嗎？
“她會不會覺得，孤是故意的？”太子忽然說。
長公主瞠目結舌，沒頭沒尾的一句話，誰都聽不明白太子在說什麽。然而長公主洞察力驚人，觀太子今晚種種一反常態的行為，雖不明白內情，但她也能猜個七七八八。
“那殿下，您究竟是不是故意的？”
長公主還是那麽犀利，一語道破玄機。太子沒再說什麽，而是將詔書扣下了，“今晚暫不發旨，姑母不必擔心，孤自會向父皇解釋。”
之後太子前往含光殿，與陛下一前一後擺駕蓬萊洲。禮官拖著長長的音調，引著浩蕩的人群行禮叩首，聲浪蕩滌在浮光中，隨著池水一遞一遞漾遠了。
燈火輝煌的蓬萊殿上，人世間最煊赫的權勢簇擁著他重新登上那父皇身旁的高位，然而太子只覺得恍惚，並且感到一種前所未有的空曠。
天子坐在高臺正中央，他居於東側下首，皇室宗親依次排下去，兩掖則分置百官與命婦的席位，一直鋪排到殿前的空地上，一眼望不著邊。皇帝說了兩句應景的話，禮官再一聲聲向外傳，又引得眾人起身謝恩，那浩大的聲勢，振蕩起嗡嗡的回聲在殿上繚繞，許久不散。
等開席後，氣氛便可以松散些，蓬萊洲前的移來一座座小艇，有絲竹、歌舞，還有胡人新奇的雜耍，吹起三丈來高的火焰，引得殿上一聲聲驚呼。
起先太子的視線也落在池面上，然而不經意地，總是向正殿西側一角偏過去。旁人都是攜家帶口，唯獨睿王府席上孤零零一人，確實很難不讓人註意到。
太子意識到自己在看她，很快地便移開眼，然而仰頭飲酒的時候，餘光又不自覺地掠過去。她的面容在旒後虛虛實實，側著臉，靜靜觀賞著殿外的表演，那份泰然與矜重，是展現在太子眼前的睿王妃，卻令趙銘恩感到陌生。
太子慢慢咽下一口酒，心想，她在段郁面前，果然是不一樣的。
後來“嗖”的一聲，池面上開始放煙花，眾人驚喜之下引頸觀望，可惜殿檐擋去了大半，看不清全貌。
皇帝見狀，樂呵呵地揮了揮手，“隨意離席吧，不必拘束。”
那樣多的人，一下子四散開來，各自在蓬萊洲上尋找看煙花的最佳位置。連皇帝都興致勃勃地起了身，太子忙去攙他，“父皇慢些，小心腳下。”
皇帝拍了拍他的手，十分欣慰的模樣，“朕沒醉，清醒得很。”走到殿外，憑欄仰望，夜幕上炸開一朵朵燦爛的金花，太子看了兩眼，不覺便垂下眼簾，視線在蓬萊洲上游弋。光線驟明驟暗，按說要找一個人並不容易，可出乎意料，太子一眼掃過去，視線便穩穩地定在她身上，仿佛她在人群中有特殊的標記一般。
往後餘生大約就是這樣了吧，每年有那麽兩三回，他會在人群中遠遠見上她一眼。噢，如果她不再是睿王妃，成為了誰誰的夫人，那這例行的進宮謁見都輪不上了。
原本只是想看一眼，然而一眼之後，又是一眼，太子要極力抑制，才能使自己的眼神不顯得異樣。然而很快，她身邊擠過來一個人，她也不顯得驚訝，沖那人笑一笑，仿佛早就約定好了，一齊放眼看煙花。
段郁......封賞的詔書此刻就揣在他袖中，卷軸緊緊攥在手，銳利的邊緣刺得掌心生疼。他不敢叩問自己的本心，可想要頒旨的劇烈沖動已然出賣了他，本能先一步理智告訴他，他就是故意的，他不想看到那刺眼的笑意。原來他有這樣濃烈的情緒，太子自己都感到驚訝。
這時候，皇帝喚了聲“亭之”，太子一瞬間回過神來。
“兒臣在。”
皇帝唔了聲，仿佛漫不經心，“怎麽將嘉賞的旨意壓下了？”
太子照著想好的措辭說：“兒臣以為，鄞州之變事關重大，從中樞到州府，積弊甚深，應先論定罪責，再頒獎賞。若一味粉飾太平，大而化之，不足以震懾人心，往後還會有更貪婪的汙吏，行更悖逆之事。如今各部的案卷尚未厘清，罪責未明，所以兒臣將詔書壓下了。”頓了頓，自然要請罪，“此番兒臣自作主張，實為兒臣心中也拿不定主意，直到最後時刻，方下定決心，是以沒來得及與父皇商議。”
皇帝沈默片刻，長嘆一口氣，“朕知道你的意思，罷了，你拿主意吧。”
再清明的朝廷，也不乏投機者，稍稍起一點風，便能乘勢攪動起滔天巨浪。皇帝何嘗不知道那些汙糟事，只因牽涉內廷，永遠都下不了重手整治，直到最後釀成大禍。事到如今，太子借機一把大刀闊斧揮下去，實在正當，他有心緩和，到底也是拉不住太子的手了。
太子點了點頭，心中卻苦笑，他與父皇在政見上的分歧，原本可以再掩一掩，如今陰差陽錯地揭開，說得再好聽，也是他一己私欲作祟。
池上又奏起了燕樂，皇帝略覺疲憊，索性先離席回宮了。太子終於下定決心，招來親信的內侍，讓他去尋睿王妃。
有些話，還是當面問清楚吧。
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次日的宮宴設在蓬萊洲, 夕陽西下的時候，銀臺門外，陸陸續續迎來了朝臣及命婦們的車駕。流霞逐日, 天色微醺, 衣香鬢影在太液池畔往來絡繹，巍峨肅穆的宮廷, 隨著夜幕的降臨, 逐漸活泛了起來。
京城許久不曾見證這樣的熱鬧了。這大半年，朝廷的日子過得兵荒馬亂, 宮中更是沈寂，人心頭像是蒙了層厚厚的灰。好在這樣的情形，到今日便算是徹底結束了, 這場宮宴, 如同天子的宣昭，用盛大得幾乎帶了點刻意的場面, 振奮著都城的士氣。
升平富貴, 欣欣向榮。儲君來歸，國朝終於是重回正軌了。
要出現在人前的時候，越棠方才會想起自己的喪夫尚不滿一載的事實, 端起寡居孀婦的做派。穿一件孔雀羅衫, 搭縹色並霽青的間色裙, 發間插一對雙鳳穿花的步搖，臨出門前挽上披帛，雙成讚她：“王妃就像是一支新荷，與夜色下的太液池相得益彰。”
她只是不想招人註意罷了, 然而入了宮門才發現，滿目姹紫嫣紅間的一點綠, 分明更惹眼。宮門上的內侍替她引路，一路向北，穿過牡丹園時，遇上三三兩兩聚在一處閑話的年輕女郎們。大家的打量都是無聲的，冷不丁卻聽一聲脆生生的“王妃”，從萬花叢中蹦出來。
越棠眼前一花，待那女郎走近，方看清正是昨日求到王府的杜娘子。杜娘子提裙行了一禮，連請安的語氣都是嬌俏的。
“我同阿娘打賭，今日若是我先遇上王妃，那就說明我與王妃有緣分，一切便依我自己的意思來，不許阿娘再做我的主了。”邊說，一邊攙過越棠的手臂，還將前頭領路的內侍打發走了，“有我替王妃指引，中貴人去歇著吧。”
越棠還沒來得及拒絕，杜娘子又沖她眨眨眼，“王妃放心，我記性好，適才走了一圈，各處都認得明明白白的，絕不會讓王妃走丟。”
越棠只當她是孩子心性，大人們的九曲回腸，不必牽連到她身上，可她過分的熟稔，還是讓越棠感到難以招架。
“小娘子是有什麽話想對我說嗎？”越棠提不起興致，聲調平平，“昨日我已經答允了崔夫人，會將小娘子引薦給太子殿下，難道小娘子自己改了主意了？”
杜娘子卻嫌一口一個“小娘子”太客氣，央她，“王妃也喚我阿蘅吧。”得到允準，才開開心心地道出自己的想法。
“過分正式的引薦，目的性太強了，太子殿下那樣的人，只怕會感到抗拒，就算眼前的人美若天仙，也難成事。王妃就替我安排一次偶遇，好麽？讓殿下無意中撞見我，這樣的相識，殿下對我的印象大概會好一些。等我與殿下相熟後，王妃若能再替我美言幾句，那更是錦上添花了。”
越棠不由側目，妍麗鮮活的少女，說起自己的婚事，雖有赧然，但更多的是歡欣雀躍。那樣天真的算計，讓她的小心思都顯得可愛起來。越棠相當佩服她的果決和勇氣，但她實在想不通，杜刺史與夫人這樣的門庭，何必非要送女兒進宮，陷入到那是非泥沼中去呢。
結果杜娘子說：“我喜歡太子殿下呀！我對殿下一見鐘情。”
那理所當然的口氣，終於讓越棠震驚了，“你見過太子？”
“去歲太子下江南路，沿途駐蹕洛州，我阿爹負責安置殿下儀衛，我跟著湊熱鬧，在人群裏見過殿下好幾回了。”
連遠在洛州的小娘子都見過太子，她一輩子身在天子腳下，卻不知道太子長什麽樣，這才是種本事吧！越棠心情覆雜，她是理解杜娘子的，對於感興趣的人，不顧一切地抓到手，她也曾這麽幹過。
太子是太子，趙銘恩是趙銘恩......越棠又一次告訴自己。
生怕杜娘子纏她一整晚，越棠決心早早了卻她的心事。何況一旦太子在蓬萊洲上亮相，多少雙眼睛都盯著他，眾目睽睽之下搞花樣，風險太大，越棠並沒有冒險的興趣。
今日陪她進宮的是平望，平望曾是先帝惠妃身邊的宮人，在禁中生活過許多年，論行走宮掖，沒有人比她更在行。
“悄悄去打探一下，太子殿下入宮了嗎？若人在宮裏，就請他在太液池畔尋一僻靜處，我有話同他說。”想了想，又添上一句，“若找不到可信之人傳話，就去尋長公主幫忙。”
平望點點頭，悄沒聲兒地轉身走了。
還沒到開宴的時候，天子與東宮也未至，氣氛便很松散，太液池上的涼風，遠遠送來瀛洲的絲竹雅樂，摻雜著喁喁笑語，一時間，倒像是顯貴門戶的親朋們，結伴出門游園。人太多，越棠左右尋不見阿兄，池畔的女眷中也未見熟面孔，索性在水榭中閑坐，團扇搖得勤快些，倒不算難熬。
“啪”的一聲，是杜娘子的團扇拍在胳膊上，一邊嘟囔：“好多蚊蟲啊。”
越棠問：“你在京中有要好的小姐妹嗎？出去找她們吧，走動起來，蚊蟲就不會近身了。”
杜娘子一心惦記著偶遇太子，哪肯離開，再多的蚊蟲也願意忍耐。兩個人的心都在別處，水榭中的時光變得格外漫長，平望匆匆回轉來時，其實連一支驅蟲的線香都還未燃盡，感覺卻像過去一個時辰那麽久。
平望壓聲回稟：“太子殿下已經入宮了，在南邊的清暉閣內，聽聞王妃的要求後，殿下說在牡丹園東側的壽安亭等王妃。”
“從銀臺門進宮者，都要穿牡丹園而過，不會被人發現嗎？”越棠不免猶豫，畢竟事情經了她的手，若出意外，她怕要擔責。
平望說：“雖然只一墻之隔，但隨墻門在南盡，等閑不會有人往那裏走。何況現在賓客業已入宮，經過牡丹園的人也很少。”
既如此，那便這麽辦吧。越棠抱著送神的心態，將躍躍欲試的杜娘子送走了，還囑咐平望：“你看著她些，別讓人撞破了。”
耳根子清凈了，眼前的風光都變得更動人。暮色四合，雲霞斂成了最後一線餘暉，金燦透亮，襯得穹頂的靛藍格外澄凈。太液池上亮起無數盞宮燈，勾勒出蜿蜒的連廊，欄桿漆色深，融進了夜色裏，瑩瑩燈火仿佛憑空高懸在水面上，映出一排瀲灩的倒影。
富貴窩中從來不缺精致，可眼前的精致，是那樣宏闊，美得叫人呼吸都一窒。世間所有的聲響都從耳畔抽離了，虛浮成了無關緊要的底噪。
這就是帝王的快樂嗎......清風徐來，稍不留神，一側披帛被吹拂身後，她忙扭頭去撈。不經意的一瞥，卻對上了一張熟悉的笑臉。
越棠呀了聲，忙起身向來人致意，“段將軍何時來的？”
瓊樓玉宇是最華麗的畫布，畫布上的女郎，眼神向他漾過來，那一眼的回眸，清冷出塵，落在段郁眼裏，一瞬間讓他的心漏跳一拍。然而臉上不敢顯露分毫，定一定神，笑著說剛來。
“臣喊了王妃好幾聲，王妃卻不搭理臣。是什麽難事，讓王妃想得這樣入神？”
越棠不大好意思，“我第一次來太液池，見風景絕佳，一時看楞了，將軍見笑。”
看楞了嗎？段郁懂那種感覺。略略走近一步，背在身後的雙手無措地握緊了，不知為何，人山人海中與她相見，反倒生出前所未有的緊張來。
越棠見他不說話，便主動問：“段將軍近來可好？局勢初定，想必有許多舊賬要清算，將軍很忙吧。”見他點了點頭，又鼓勵他，“忙點好，說明陛下很信任將軍，往後前程無可限量。將軍如今攬起了京城的兵務，想來是不回會昌啦，等陛下發了明旨，睿王府一定備一份厚禮，恭賀將軍高升。”
太子回京前的試探，誘出了不少野心家，細究下去牽連甚廣，連南北衙的禁衛都不能幸免。太子歸東宮後，便授命段郁總領善後的差事。本來憑段郁的資歷，還輪不上他來整肅禁衛，可有東宮的撐腰、天子的默許，加上段郁不怕得罪人，十來天的功夫，便混得風生水起，一時在京城裏名聲大噪，人人都知道國朝出了位年輕的將星。
善後的差事是暫時的，至於之後會遷轉何處任官，段郁自己倒沒什麽執念。不過聽睿王妃的意思，似乎還是更欣賞事業有成的男人。
“王妃覺得，臣留在京城更好嗎？”段郁問。
越棠想了想，才鄭重地回答：“我一介婦人，不懂官場上的規則，也拿不準怎麽選更好。留在中樞，官職顯要，當然不錯，若赴任外州，偏居一方，但位高權重，可以累積領軍的資本，建功立業的機會也更多。將軍還年輕，往後的路很長，該怎麽選，還是要看將軍的野望。”
段郁有些失望，他想聽的不是這些。年輕人藏不住心事，心頭貓抓一般癢，非要追問到底。
“於公，王妃說得都不錯，那於私呢，王妃以為臣留在京城會更好嗎？”
“於私？於私論，將軍多年不曾回京，若留下來，能常常見到家人，國公與郡主肯定很高興啊。”越棠被段郁問得摸不著頭腦，直到看見他臉上的不甘與期待，忽然就懂了，心頭直打鼓，啊，是她想的那個意思嗎？
驀然的發現，吹皺一池春水，何況心軟的人，本就見不得別人因她而失落。越棠正要說什麽，段郁卻又不鬧了，臉上浮起一個笑，將 先前的失落深深地藏了起來。
他活泛的時候，依舊是越棠熟悉的那個少年將軍，“王妃上各處走動過嗎？”他沖西北面一指，池邊泊著重樓畫舫，遠遠望去，好一段風流迤邐，“那是座石畫舫，雖不能游湖，卻可以上二層樓，站在高處，風景更好，臣陪王妃去逛逛吧！”
另一側，池畔的綠林中，還有投壺、射柳的把戲，宮中備下了各色彩頭，只要樂意，誰都可以上去比試一番。
段郁一個勁地鼓動她，“聽聞陛下將親手餵大的金斑雙尾錦鯉拿出來做彩頭，王妃喜歡嗎？臣去射柳，替王妃將錦鯉贏回來。”
越棠雖自己準頭一般，但很樂意觀賞別人的表演，然而此時掛心杜娘子那頭的進展，唯恐出岔子，實在不方便走開。
她的躊躇，又讓段郁會錯了意。他低落地說：“臣明白了，王妃不想讓人看見與臣走在一起，臣懂得。”說完垂下眼簾，唇角的弧度，委屈得恰到好處，“那臣就不打擾王妃了，臣讓內侍領王妃前去。”
越棠終於艱難地插上了話，“段將軍，我只是......在等我的女使。”
段郁聽出了一點苗頭，小心翼翼地問：“那臣陪王妃一起等，可以嗎？”
“當然可以啊。”越棠哭笑不得，段郁這小子不是武將嗎，哪裏來這麽多敏感曲折的小心思？想起剛認識的時候，兩人一塊兒去杏子林，他那會兒也不是這樣的啊，英姿勃發的少年郎，像頭威風凜凜的小豹子，搭弓放箭，穩穩射中猛獸，眼睛都不眨一下。是什麽時候開始，小豹子總在她面前打滾嗚咽了？
越棠輕輕笑了聲，“段將軍今年二十幾了？怎麽還在我面前撒嬌。”
段郁立在水榭另一側，離她丈餘遠，起先還以為自己聽錯了。然而她盈盈笑著，語氣溫軟，完全沒有反感的意思，一瞬間他激動得幾乎想掉眼淚。
“臣就是想多與王妃待一會兒。”他鼓足勇氣，一寸寸將邊界往外推，“臣許多天沒見到王妃了，有許多新鮮事，想與王妃分享。”
太液池地勢低，南邊是一片起伏的桃花林，站在水榭中向南望，只能望見一團團黑黢黢的樹影，可若從桃花林看水榭，風燈下的人影，卻清晰可見。要是熟悉水榭中的人，甚至還能從二人細微的動作神態間，分辨出流淌在笑臉下的暧昧。
太子殿下在桃林中站了許久，邊上的內侍既困惑，又著急，“殿下，吉時就快到了，您得在陛下起駕前抵達含光殿。”
然而太子殿下卻像是沒聽見，面無表情地望著池上的水榭，好半晌才開口，“告訴王妃，這樣的事，不要再有下一次了。”
內侍一楞，方才反應過來殿下並非和他說話，而是在吩咐邊上那個膽大包天的女使。女使正是平望，她埋頭應了是，緩聲辯解，“殿下恕罪，王妃她也是不得已......”
“她一向有主意，區區幾個婦人，難道還應付不了嗎？”太子勾了勾唇，涼聲說，“到此為止吧，不必再提了。以後王府遇上任何難處，或知會東宮，或知會長公主，皆可，孤不會袖手旁觀。”然後收回視線，看了平望一眼，“你回去吧，告訴王妃，要開宴了。”
太子終於轉過身，朝含光殿的方向走去。邊上的內侍松了口氣，可緊接著又聽太子問道：“宴上封賞的旨意，已經送出去了嗎？”
內侍惶然地搖了搖頭，“殿下離開清暉閣時，長公主與楊翰林還在閣中商議，眼下卻不知詔書在何處。”
太子聞言步子一頓，立刻調轉方向，往清暉閣去。倒是巧，剛到院門上，便撞上長公主走出來，見了他訝然問：“殿下怎麽又回來了？我正要讓將詔書送去給監丞。”
太子卻向她伸手，“不行，要改，段郁......”
“段將軍怎麽了？授三品懷化大將軍，行北庭副都護。”長公主不記得太子對此表示過任何興趣，“段郁向你討官了？”
太子搖了搖頭，顯得有些悵然，“北庭都護府距京城不止千裏......”
北庭都護府乃是國朝最緊要的關隘軍鎮，屯兵十萬，永無止歇地直面著草原上王旗變換的鐵騎。如今的大都護五十來歲，已然不能事必躬親，段郁出任副都護，從上任起，便是實際上的一把手，長公主近來沒少同他打交道，很看好這個銳利的年輕人，也樂意栽培他。
“在北庭歷練幾年，再調回京，他或許就是我朝有史以來最年輕的天下兵馬副元帥。距京城千裏怎麽了？段郁十四歲從軍，現在二十多歲了倒怕離家遠嗎？”
是啊，大好的前程，絕對稱得上年少有為，怎麽看是他應得的封賞。可段郁若離京......她會作何感想？甚至，她會隨他而去嗎？
“她會不會覺得，孤是故意的？”太子忽然說。
長公主瞠目結舌，沒頭沒尾的一句話，誰都聽不明白太子在說什麽。然而長公主洞察力驚人，觀太子今晚種種一反常態的行為，雖不明白內情，但她也能猜個七七八八。
“那殿下，您究竟是不是故意的？”
長公主還是那麽犀利，一語道破玄機。太子沒再說什麽，而是將詔書扣下了，“今晚暫不發旨，姑母不必擔心，孤自會向父皇解釋。”
之後太子前往含光殿，與陛下一前一後擺駕蓬萊洲。禮官拖著長長的音調，引著浩蕩的人群行禮叩首，聲浪蕩滌在浮光中，隨著池水一遞一遞漾遠了。
燈火輝煌的蓬萊殿上，人世間最煊赫的權勢簇擁著他重新登上那父皇身旁的高位，然而太子只覺得恍惚，並且感到一種前所未有的空曠。
天子坐在高臺正中央，他居於東側下首，皇室宗親依次排下去，兩掖則分置百官與命婦的席位，一直鋪排到殿前的空地上，一眼望不著邊。皇帝說了兩句應景的話，禮官再一聲聲向外傳，又引得眾人起身謝恩，那浩大的聲勢，振蕩起嗡嗡的回聲在殿上繚繞，許久不散。
等開席後，氣氛便可以松散些，蓬萊洲前的移來一座座小艇，有絲竹、歌舞，還有胡人新奇的雜耍，吹起三丈來高的火焰，引得殿上一聲聲驚呼。
起先太子的視線也落在池面上，然而不經意地，總是向正殿西側一角偏過去。旁人都是攜家帶口，唯獨睿王府席上孤零零一人，確實很難不讓人註意到。
太子意識到自己在看她，很快地便移開眼，然而仰頭飲酒的時候，餘光又不自覺地掠過去。她的面容在旒後虛虛實實，側著臉，靜靜觀賞著殿外的表演，那份泰然與矜重，是展現在太子眼前的睿王妃，卻令趙銘恩感到陌生。
太子慢慢咽下一口酒，心想，她在段郁面前，果然是不一樣的。
後來“嗖”的一聲，池面上開始放煙花，眾人驚喜之下引頸觀望，可惜殿檐擋去了大半，看不清全貌。
皇帝見狀，樂呵呵地揮了揮手，“隨意離席吧，不必拘束。”
那樣多的人，一下子四散開來，各自在蓬萊洲上尋找看煙花的最佳位置。連皇帝都興致勃勃地起了身，太子忙去攙他，“父皇慢些，小心腳下。”
皇帝拍了拍他的手，十分欣慰的模樣，“朕沒醉，清醒得很。”走到殿外，憑欄仰望，夜幕上炸開一朵朵燦爛的金花，太子看了兩眼，不覺便垂下眼簾，視線在蓬萊洲上游弋。光線驟明驟暗，按說要找一個人並不容易，可出乎意料，太子一眼掃過去，視線便穩穩地定在她身上，仿佛她在人群中有特殊的標記一般。
往後餘生大約就是這樣了吧，每年有那麽兩三回，他會在人群中遠遠見上她一眼。噢，如果她不再是睿王妃，成為了誰誰的夫人，那這例行的進宮謁見都輪不上了。
原本只是想看一眼，然而一眼之後，又是一眼，太子要極力抑制，才能使自己的眼神不顯得異樣。然而很快，她身邊擠過來一個人，她也不顯得驚訝，沖那人笑一笑，仿佛早就約定好了，一齊放眼看煙花。
段郁......封賞的詔書此刻就揣在他袖中，卷軸緊緊攥在手，銳利的邊緣刺得掌心生疼。他不敢叩問自己的本心，可想要頒旨的劇烈沖動已然出賣了他，本能先一步理智告訴他，他就是故意的，他不想看到那刺眼的笑意。原來他有這樣濃烈的情緒，太子自己都感到驚訝。
這時候，皇帝喚了聲“亭之”，太子一瞬間回過神來。
“兒臣在。”
皇帝唔了聲，仿佛漫不經心，“怎麽將嘉賞的旨意壓下了？”
太子照著想好的措辭說：“兒臣以為，鄞州之變事關重大，從中樞到州府，積弊甚深，應先論定罪責，再頒獎賞。若一味粉飾太平，大而化之，不足以震懾人心，往後還會有更貪婪的汙吏，行更悖逆之事。如今各部的案卷尚未厘清，罪責未明，所以兒臣將詔書壓下了。”頓了頓，自然要請罪，“此番兒臣自作主張，實為兒臣心中也拿不定主意，直到最後時刻，方下定決心，是以沒來得及與父皇商議。”
皇帝沈默片刻，長嘆一口氣，“朕知道你的意思，罷了，你拿主意吧。”
再清明的朝廷，也不乏投機者，稍稍起一點風，便能乘勢攪動起滔天巨浪。皇帝何嘗不知道那些汙糟事，只因牽涉內廷，永遠都下不了重手整治，直到最後釀成大禍。事到如今，太子借機一把大刀闊斧揮下去，實在正當，他有心緩和，到底也是拉不住太子的手了。
太子點了點頭，心中卻苦笑，他與父皇在政見上的分歧，原本可以再掩一掩，如今陰差陽錯地揭開，說得再好聽，也是他一己私欲作祟。
池上又奏起了燕樂，皇帝略覺疲憊，索性先離席回宮了。太子終於下定決心，招來親信的內侍，讓他去尋睿王妃。
有些話，還是當面問清楚吧。
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