第22章 不許弄疼本王妃
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第22章 不許弄疼本王妃
長公主是個什麽樣的人呢？
長公主出生在國朝最好的歲月。先帝爺是軍營裏摸爬滾打歷練出來的皇子, 手段果決，性情剛毅，二十來歲盛年繼位, 仍不改初心, 屢次禦駕親征，一舉從北翟手裏奪回河西千裏疆土, 令蔥嶺南北的部落俯首稱臣, 每歲朝貢。
西北平靖，先帝也不戀棧, 從此再未興兵戈事，民生得以休息。可巧老天爺賞臉，十數年未有大災禍, 物產豐饒, 邊貿活躍，蘭臺也編修成一部煌煌巨著《明光書鈔》......國朝在先帝手上又一次中興。
先帝很有個性, 十八九歲居藩時生養了倆孩子, 承國祚後，便忙文治武功去了，一直捱延到三十五歲上, 內廷才迎來天子登基後的第一位子嗣。長公主就出身在這燦爛而安穩的世道裏, 這份張揚與篤定, 也成為了長公主生命的底色。
長公主諱端言，封號令昌，祖輩裏往往以封地為號，到長公主這兒, 先帝精心為她湊起美好的字眼，足見愛重。十三歲那年先帝駕崩, 公主失卻世間最硬的靠山，也未曾委頓下來，依舊昂揚恣意地長大了。
徜徉在十丈軟紅裏，浮華俗世的快樂長公主早已一一享盡，唯一的遺憾在婚事上，年少時愛慕過的少年郎化為永遠烙在心口朱砂痣，倒也不算致命傷，餘下的，長公主沒什麽得不到。
除卻一樣，權力。
最近長公主對權力產生了濃厚的興趣。
先帝三子一女，當今天子行二，長公主同陛下相差十六歲，陛下看公主，頗有些長兄如父的意思。嬌縱的幼妹嘛，多少錦衣玉食作養都不過分，可要將權柄送到她手裏，那可要壞了菜。
所以公主頂多在舉薦賢良上插手一二，看中的才俊，陳情至禦前，只要人品才學不太離譜，索求的官職不太緊要，陛下也不會駁了公主的面子。
可一來，這種舉薦不能太頻繁，二來呢，長公主也慢慢品咂出來，這朝堂就好比是一架繁覆精密的儀器，三省六部九寺各司其職，又相互勾連，推著這架儀器周而覆始地運作。陛下雖是天下之主，也沒法事無巨細洞察秋毫，她向陛下舉薦才俊，陛下也得先將名字告知有司，再經吏部、中書、門下......方才能將事情辦囫圇。
長公主很快領悟，她何必上禦前去兌現那份血脈之情？自己直接向朝堂伸手，不就是權力嗎。
這事兒卻不好辦，牝雞司晨一向是大忌，就算皇親貴胄，只要身為女郎，那就得多耗十數年的道行。長公主並非弄權之人，她只是對權力的滋味感到好奇，什麽都有了，想要一嘗新鮮事物的快樂罷了，完全不介意走捷徑。
結果老天開眼，今日一條通天捷徑從天而降，就擺在長公主面前。
長公主一刻都沒有猶豫。
女使很快從西次間退出來，掌心托著兩枚闔田玉帶銙，遞呈長公主，“那人說不是他的，交還殿下......”
長公主隨口道“賞你了”，便掠過女使，頭也不回地闖進西次間，一陣兒風似的，槅扇門“啪”地打在女使臉上。
長公主踏過書齋中盈動的淺香，堅定地走向那個能叫朝野震動的謎底。太突然了，羅漢榻上的人避無可避，眼底的驚異似山崩一般碎裂開。
時間仿佛在這一刻停滯了，香爐中細若游絲的嗶剝碳火，混雜急促的心跳聲敲打在鼓膜上。長公主出神地分辨眼前這張面孔，好半天，方緩過一口氣，慶幸有之，震撼更有之。
“天神菩薩保佑，竟真是你！”
一霎眼的功夫，趙銘恩心中已有計較，牽唇喚：“姑母。”不過兩字，仿佛就達成了某種默契。
都是聰明人，這時候不必聊太子殿下消失個把月間的遭遇，也不必聊他究竟是如何落到這般田地，那些都是後話。
長公主的提問直切要害，“亭之，你在躲誰？打算做什麽？告訴姑母，姑母助你一臂之力。”
睿王生前與太子走得近，長公主又與睿王一母同胞，從前雖不問正經事，可現如今宗親中最有可能站在太子這頭的，算來算去，還得是長公主。趙銘恩眼下是折翅的鷹，蟄伏在睿王府中，元氣是恢覆了，向外頭伸手卻難，長公主也正是看出這一點，恰如其時地表達結盟的意願，可謂雙贏。
既然心照不宣，趙銘恩便直言不諱了。
“鄞州之亂以天災起頭，但事態發展到最後那樣的地步，是人禍——不是鄞州，而是京城掀起的人禍。”
長公主涼笑，“興慶宮。”
並非問詢的口氣，因為始作俑者太顯見，甚至沒有競爭對手。興慶宮是沖著太子去的，睿王大約是連帶傷害，但無論如何，幼弟的性命有了罪魁禍首，以長公主的性情，此刻恨不能痛飲三杯，立誓叫惡人付出代價。
緊接著問：“關鍵是證據，亭之，你可有頭緒？”
“這便需要姑母費心。”趙銘恩向長公主吐露了兩個名字，“此二人先前在鄞州任錄事參軍、倉曹——鄞州之亂後，朝廷要追責，便將鄞州刺史到六曹參軍統統提上京，關進了刑部大獄，但人是關了，案子依舊是一通爛賬，刑部同大理寺審出什麽眉目沒有？如今我人手有限，難以探聽內情，可只瞧這個把月過去，京城無風無浪，足見刑部是打算渾水摸魚，待所有人淡忘此事，便黑不提白不提地翻篇了。”
長公主近來關註朝堂事，權力中樞的風言風語，她沒少聽，“你猜得不錯，鄞州的案子打從一開始就不順利，茲事體大，總領審案的官員人選議了都十來天，好容易要開始問案，偏巧臘月裏風幹物燥，刑部值房楞是走了水，火星子撩了甲庫一角。”
甲庫裏存著國朝積年的案卷，丁點動靜都是天大的事。長公主說：“這案子便只能先撂開手，再往後就到年關了，來來回回地折騰，直捱到開春才開始提人錄口供，眼下還沒個說法。”
刑部怠惰，自然是有人授意，那值房走水也頗為可疑。
趙銘恩調開視線，眼底漫出淡淡的譏嘲之色，“興慶宮是做賊心虛，所以百般遮掩。可單興慶宮，還沒本事讓所有人都齊心協力，往一處使勁。”
究根結底，還是上意。陛下心疼太子，卻未必願意讓興慶宮出紕漏，若真從鄞州那群州吏身上審出什麽來，天子是驚、是怒、是痛，誰能知道？太子多半是回不來了，為他討公道，沒人念這份好，可能還落得天子埋怨。這樣的情形下，朝野上下有幾位孤直之臣願做冤大頭？
趙銘恩有剎那的失神，耳邊驀地響起個聲音，“這不公平，是不對的”。深閎幽微的長夜裏，那女郎蠻橫、不講道理地拖住他消遣，但那份質純剔透，有種料峭春寒中第一縷惠風的力量。
這涼沁沁的世道，也不是全沒有溫度。
那念頭只倏忽一轉，很快揮散了。趙銘恩覆正色，看向長公主，“適才我告知姑母的兩個名字，十分緊要，請姑母想辦法，盡早從此二人口中問出話。我在羽林軍中有一二心腹，已往江南東道去了，鄞州之禍，非鄞州一地之亂，江南東道必猶有餘孽。至於京中，就拜托姑母了。”
要往刑部大牢伸手撬開人的嘴，絕非易事，但長公主的思路十分開闊，並不感到棘手。她問趙銘恩，“詹事府的人，都是你的心腹嗎？”
趙銘恩無情無緒地說：“鄭宮尹在鄞州喪了命，如今詹事府只剩二位府丞，姑母可以信任。”
長公主點頭道好，“我知道你不便與詹事府搭上話，我卻可以，不會招人懷疑。詹事府若知道他們主子還活著，至少能活動起來，給刑部施壓。”說著忽一笑，“也巧了，我府上從前有位清客，不久前才領了刑部的差事，品階雖不高，但這種時候，正是不點眼卻有實差的人最有用。到時候詹事府在明，我在暗，事情就好辦多了。”
趙銘恩也不細問，只囑咐：“孤活著的消息，請姑母萬萬守好，一旦洩露出去，對方為掩蓋證據，必會想要滅口。如今刑部大牢裏的人還活著，是對方在等一個恰當的機會下手，姑母要留心，也要抓緊時機。”
那是一定的，總不能讓當朝太子長久窩藏在人家府上充奴婢。長公主這時候才放眼打量他的裝束，又四下裏一環顧，不由勾起絲笑意。雖鬧不明白他與睿王妃究竟是個什麽情形，但琢磨先頭聽見的零星碎語，想必很有趣，太子殿下這段經歷，也不全是屈辱吧！
“你在睿王府，能藏好身份麽？”
趙銘恩淡聲道：“王叔為人表面放達不羈，大節上卻究得細，我曾幾次說要過王府，王叔都屢屢推拒了，因君臣之分，於理不合。我既從未來過，府上的人當然不識我，跟在王叔身邊有頭臉的近侍盡數折在鄞州了，放眼闔府，唯有王府長史能認出太子的模樣。”
長史是正經朝職，等閑不入內宅，只偶爾來王府點卯，趙銘恩身在後苑，如何能與長史打照面。長公主調過視線看窗外，“她呢，你打算何時同她攤牌？”
“她”是誰，不言自明。趙銘恩蹙起眉，幽濃的眸色深不見底，仿佛覺得這個問題費思量，“此事與王妃無關，為何要同她攤牌？到了時候，她自然會知道。”
長公主“謔”了聲，“亭之啊，依你的意思，是要等下回大明宮設宴，睿王妃在蓬萊殿上見到太子殿下您，方才發現真相嗎？這像什麽話？到底她看顧你這麽些時候，臨走了總要說明白，也是個交代。”
公主長太子一輩，偶爾端起長輩的姿態勸誡兩句，也不算出格。何況此情此景，落難的太子威儀略減，大家共謀大事，難免不講究。
“王妃是什麽樣的性子，這些時日相處下來，想來你心中也有數。你告訴她真相，她還能將你的消息捅去興慶宮麽？自然是同你站在一邊的。王妃是聰明人，背後的右仆射更是三朝老臣，能助你一臂之力，也說不定。”
一臂之力？趙銘恩的視線落在手邊的玉如意上。
倒是不必，他敬謝不敏。
長公主見他神色不豫，便道也罷。到底不宜久留，越棠被她誆去了後苑尋人，這會兒也該發現不對了。
“我該走了，等過五日我邀王妃過府，殿下跟著來。刑部之事無論大小，我同殿下通個氣。”轉身走出兩步，又聽趙銘恩說，“姑母留心興慶宮，還有宋希仁。”
“宋希仁......”長公主費力地從記憶裏扒拉出這個名字，“陛下身邊的翰林待召？”回憶起那張臉，長公主心道可惜了了，生得這一副面孔，卻不走正道。
至於興慶宮，長公主覺得好辦，“貴妃是日子太舒坦，才成天尋思害人的勾當。也不是說人不能爭取爬高，但她這麽做傷天害理，我瞧不慣她。明日我就舉薦兩位美人進宮，君恩若是稀松了，貴妃還能有閑心興風作浪嗎？”
長公主出門時沒打後苑過，越棠一路尋回來，沒遇上，問明白女使後，愈發一頭霧水，“殿下去而覆返，還在屋子裏待了一盞茶的功夫......可有什麽交代？”
女使不在近前伺候，只是搖頭，“奴婢見殿下四下裏留意，大約是丟了東西吧。”
唉呀，西次間裏還藏著個大活人呢！越棠心頭一蹦跶，長公主四處探看，要是瞧見了趙銘恩，得有什麽想法？
忙進西次間，不妨見到趙銘恩正閉目養神，眉眼舒展，鬢發微松，透出一種平和散淡的氣質。陽光透過窗欞灑下來，在他面上投下一道筆直的影，越棠慢慢走過去，光陰一步步變換，又顯出瞬息萬變的況味來。
難得有這樣的時候，他不聲不響躺在那兒，仿佛乖順聽話，盡由她掌控。越棠猶豫一瞬，還是拿起他枕邊那柄玉如意，拍拍他的胸膛。
“趙銘恩。”
他掀起眼簾，幽邃的瞳仁微瀾一蕩，轉過來，其中倒映出自己的臉。也不說話，就那麽瞧著她，適才那種討人喜歡的氣質立刻蕩然無存。
哎呀呀，瞧這一身反骨，就該馴服帖了才好。越棠又在他胸膛上捶打了一下，“趙銘恩，方才你見到長公主殿下了麽？”
趙銘恩說見到了。
果真見到了，越棠心情覆雜，“然後呢，殿下同你說話了麽？”
“殿下貴為公主，奴與殿下的身份有如雲泥，殿下如何會有話對奴說。”
這話不假，但以長公主的性情，既見到他，好歹會問一聲是誰，趙銘恩這時候矢口否認，反而顯得此地無銀三兩。越棠想起前次公主府的經歷，只論她見過的那兩位，不對，三位清客相公，才學人品不提，身條皮相那都是極出挑的，就連公主府上的小廝，也比別處清俊不少......
越棠登時有些不是滋味，手上加了分力氣，緊握玉如意向上提，懸在他臉頰上方。瞧瞧這張硬朗而無瑕的臉呵......忽然惡向膽邊生，很有種破壞的沖動，手一松，玉如意往下墜了墜，底端的棱角深深嵌進他皮肉裏。
如意柄玉質豐潤，棱角也是鈍鈍的，劃在臉上很難破相，不過是出口氣。越棠劃拉了兩下，看著趙銘恩的表情逐漸扭曲，終於見好就收。
“趙銘恩，長公主有沒有邀你去公主府，做她的馬奴？”
“沒有。”
“那若是長公主向我討要你，命你去公主府伺候——”越棠緊緊盯著他，不願錯過他一絲表情變化，“你半道上投身睿王府，未簽身契，也非王府家生奴才，王府與你，不過是力氣換月錢的關系，如若長公主點你的名，睿王府沒道理決定你的去留。你自己呢，是什麽想法？是願意去伺候長公主，還是留下？”
趙銘恩對她天馬行空的論調沒什麽想法，耐著性子回應道：“在哪裏都是一樣聽令，奴任憑王妃差遣。”
“嘴上說得好聽，別打量我看不出你口是心非，趙銘恩，你幾時真把自己當奴才？”越棠不依不饒，偏要問出個答案，“誰都有偏好，你若一味敷衍，本王妃只當你是對睿王府不滿意，想要另謀高就。”
趙銘恩腦仁突突地跳，他不是沒見過撒嬌嗔怨的女郎，但人家那一顰一笑多精致，都是細細打磨出來的，表面嗔怨，底下實則是討好。可眼前這睿王妃不一樣，她問他的心意，不是一個女人看男人的意思，聲口裏那份狠勁兒，簡直是大將軍逼問手底下卒子的口氣，那份忠心要是差一丁點，她信手就能把人劈了。
趙銘恩闔上眼，腦海中浮現出王叔的音容笑貌，“她是個無辜的可憐人，你多擔待”，可憐不見得，無辜......倒是真的。趙銘悄然嘆氣，自己對睿王妃忠誠，難道不是他的宿命嗎，承認便承認了，不丟人。
“奴愚鈍，如今得王妃賞識，在王府紮下根，已然十分幸運，若換地方，換個主子伺候，奴沒把握還能撞上這份好運。一動不如一靜，奴也沒有飛黃騰達的大志向，不如就維持眼下的狀況吧。”
他表了態，雖然不多好聽，但實心最重要，越棠知道好歹，明白那裏頭的分量。心頭敞亮起來，臉上也有了笑模樣。
“人家說樹挪死人挪活，你倒反過來，不願往上走。也行吧，不是本王妃打擊你，趙銘恩，你這人嘴不夠甜，態度不夠殷勤，雖然臉生得不賴，但長公主恐怕不欣賞你這款，要真到了公主府，被欺負了都沒人替你出頭。也只有本王妃大度，換了別人，誰會包容你？”
趙銘恩扯了扯嘴角，“是，奴多謝王妃擔待。”
這時候女使在外請示，說藥熬好了。越棠讓端進來，只見玉盞中盛著黑黢黢的湯汁，藥氣刺鼻，心中十分抗拒，“那郎中不靠譜，問他多久能好，他甚至不敢打包票，只說這傷有些兇險。你別拿小命開玩笑，還是請太醫局的醫官瞧過再用藥。”
“正是負責任的郎中，才不會向病患誇下海口。”趙銘恩謝過女使，端起藥盞一口口飲盡，眉頭都沒皺一下，“外傷引發的熱毒，本就沒有太好的辦法，主要靠硬抗。那郎中與奴素不相識，不清楚奴的體質，當然無法下保，但奴知道自己，養養便好了，王妃不必多費心。”
喝過藥，女使奉上茶湯，趙銘恩呷了口偏過頭去，輕輕在嘴裏過了兩道，掩口矜持地吐在邊上的銅盤裏。
一套動作行雲流水，不假思索，越棠看他的目光裏不由帶上審視。這趙銘恩雖慣常冷言冷語，態度不佳，行事兇橫，但很多小細節都透露出他其實教養不俗，至少不是窮得吃不上飯的人家，能養出來的做派。
他究竟是什麽人呢？越棠若有所思。他對京城的熟悉、對宋希仁的忌憚，還有太過巧合的時機......她上回問他是否同太子有幹系，他不置可否，現在越棠愈發肯定，他一定是太子近臣吧！太子出事，身邊人也成為撻伐的目標，他一路驚險回到京城，所以投身睿王府時，方才一身的傷。
越想越覺得有道理，不過越棠的從前對他說的話不假，他究竟是什麽人，都不影響自己怎麽對待他，她是個務實的人，只相信自己的眼睛和感受。只要不給她招禍，他就是趙銘恩，是她忠心耿耿的消遣對象。
女使退下後，趙銘恩換了個姿勢，靠在引枕上。
越棠想查看他右臂上的傷口，才抹上藥粉包紮過，不知道止住血沒有。微微彎腰，還是離得尚遠，瞧不清楚，便往前挪動了一步，誰知腳踝處忽然一陣刺痛，沒站穩，左腳絆右腳地摔在了羅漢榻上。
榻上的趙銘恩吃了一驚，下意識朝後縮，見她齜牙咧嘴表情痛苦，到底看不下去，就著她的手肘扶了一把，讓她坐在榻沿上，“王妃怎麽了？”
越棠探下腰，揉了揉右腳脖子，說沒事，“方才尋不見長公主，走得急，在後苑裏絆了一下。”
趙銘恩垂下眼看過去，“傷到骨頭了麽？”
“當時疼了那麽一下子，很快就好了，沒大礙。”
沒大礙，怎麽忽然又站不住了？趙銘恩蹙著眉說：“王妃還是請醫官來查看一下，年輕時不當回事，落下病根，等上了年紀再後悔，就來不及了。”
“不會說話就閉嘴，怎麽還咒我呢。”越棠沒好氣瞪他一眼，“不是什麽大事啦，我幼時頑皮，有一回從樹上蹦下來，下地時右腳踩到顆石子，骨頭沒錯位，就是輕輕地崴了一下。打那以後走道不順了，便會習慣性崴腳，不算病根，至多有些小小的苦惱。”
畢竟她一向是端穩的女郎，行止坐臥的姿儀，都是從小受的訓導，等閑罕有讓她失了分寸的時候。走道不穩崴腳的機會，這輩子大約也遇不上幾回，可以忽略不計。
至於今天的疏忽，則是長公主給她帶來的震撼太過強大。越棠想起適才在後門上，無意間窺得的辛秘，“長公主真是位極具魅力、長袖善舞的殿下啊。”不免想入非非，又是驚訝，又是佩服，“要一碗水端平，可不容易，多少內宅裏的汙糟事就打這上頭來。可我瞧長公主，竟沒有這方面的煩惱，人人都覺得自己才是被偏愛的那一個......嗯，這也是種本事呀。”
趙銘恩沒聽明白，也不打算追問，橫豎見她自己不上心，便不再多言。轉過頭，視線從她臉上掠過，忽然又頓住了。
那份迷惘的神情，襯著她細嫩的脖頸、單薄的肩頭，多少顯得伶仃可憐。
趙銘恩心中泛起絲難言的情緒，站在她的角度想，這場婚事的確是場無妄之災。原本右仆射家嫡出的女郎，滿京城的門第任她挑，況且她人聰明，又生得美，婚後生活必定如魚得水，哪像現在，新婚月餘就成了寡婦，無知無覺間，還被牽扯進權力鬥爭的泥潭裏，每日同那些心思各異之人周旋......
十八歲的年華，別家女孩兒正被郎子捧在掌心裏呵寵，郎情妾意，琴瑟和鳴。可她呢，又不比旁人差，卻是何辜？
“王妃，”趙銘恩忽然出聲了，“筋骨錯位看似事小，稍不留意，卻可能釀成大禍。奴碰巧會些正骨推拿的技巧，王妃若不介意，奴可以為王妃查看一下筋骨。”
越棠頗為驚訝，“你還有這手藝？”
趙家原是隴西望族，祖上有鮮卑血脈。馬背上來去的民族，論文化傳承，同中原沈澱了千百年的文脈相比，是望塵莫及，唯獨一套治跌打損傷的技藝，算是先賢們在無數次切膚之痛中摸索出的智慧結晶，一直傳承到今天。
趙銘恩沒有解釋，只淡淡道：“奴的性命都在王妃手上，斷然不敢造次，王妃可以相信奴。”
“信呀，我沒說不信。”他難得主動攬事，越棠很有興致，甚至骨頭縫兒裏的那點疼，都可以忽略不計了。她笑盈盈看著他，“你自己還受著傷呢，能使力氣嗎？”
她眸光清亮，澄澈的光芒在笑意裏躍動，那種輕靈的神采，分明是柔軟的，卻有灼人的力量。
趙銘恩垂下眼簾，“正骨講究松筋、理肌、整脊，要先以‘觸診’手法，摸清經絡骨骼的狀況，再以按摩技巧徐徐調理，主要靠指上的力道。奴傷在手臂上，並不影響。”
哎呀，什麽“觸診”，怎麽聽著讓人浮想聯翩呢！越棠心頭打鼓，更多的是好奇，“那還等什麽？來吧！”
說著便要挪騰身子坐下，忽然發現不妥，趙銘恩也在榻上靠著呢，哪怕把他當郎中，自己是病患，同榻而坐又摸來摸去的，這個......
正猶豫間，趙銘恩已經下了榻，利索地跪坐在榻前腳踏上，慢條斯理地挽袖口，“王妃請，奴會小心留意力道，盡量不弄疼王妃。但有時疼痛難免，還請王妃多擔待。”
越棠蹬開雲頭履，在榻上找到舒服的姿勢靠下，略略拎起裙擺，露出裙下的錦襪。年輕的姑娘，將自己的腿腳示人，哪怕這人是她的奴隸，是她用來消遣取樂的所有物，到底也是個二十啷當歲的大男人，多少有些不好意思。
越棠扭捏了一下，還是別開臉不看他，等啊等，卻遲遲沒等來趙銘恩的動作。拿餘光一掃，卻見他正拿巾子擦手，書齋裏的紫檀雕花廣口盆架上常備凈水，他動作細致，洗了一遍又一遍，終於慢慢踱步過來，覆在腳踏上跪下。
“王妃，奴唐突了。”
越棠嗯了聲，隨即感到一雙手覆上來，一手箍住腳掌，一手隔著羅襪，精準地摁在她腳踝處。頓了頓，指上的力道略加重，摁在一處軟骨上，微微酸麻感順著經絡漫上來，越棠不由縮瑟了一下。
“王妃，”趙銘恩聲音低沈，一絲情緒也沒有，“此處是否有鉆心刺痛之感？”
“沒有......只是有些酸麻。”
手指往下移半寸，又問：“這裏呢？”
“也不疼。”
再移，沿著足踝轉圈，摁到腳筋邊上，“這裏呢？”
越棠咬著牙倒吸氣，“啊疼，疼疼......就是這裏。”
趙銘恩自打跪下就不曾睜眼，隨著手指游動，依她的回應在腦海裏勾勒出足踝的筋骨。邊觸診，邊凝神估量，半晌喃喃道：“筋走骨硬，有跌撲舊傷......後根骨略微前移，筋翻肉腫......需扶筋覆位，點按筋結之處......”
他滿口念咒，越棠倒被唬了一跳，“很嚴重嗎？趙銘恩，你別嚇我。”
趙銘恩這才睜開眼，“不算嚴重，確如王妃所言，有陳年舊傷，致使踝骨略 略移位，所以行路稍快，便易致筋翻。扶筋歸位很容易，正骨歸位卻要多費些功夫，好在王妃眼下的傷情尚輕，王妃若願意，奴為王妃按摩五日，便可以根除病竈，再無後顧之憂了。”
越棠本沒抱多大希望，不曾想這馬奴竟有那麽大的本事，上手摸兩下，便誇下了海口。
“可以呀趙銘恩，你還幹什麽馬奴？不如去德勝門外開醫館給人看診。那裏多的是挑夫、船工的行當，你這治跌打損傷的手藝，一定很吃香。”
她的揶揄調笑，趙銘恩恍若未聞，只沈聲問：“王妃需要奴按摩嗎？”
要，不要白不要！越棠暢快地笑了笑，一伸腿，將右腳送進他懷裏，“好好按，要是治好了，本王妃不會虧待你的。”
趙銘恩依舊沒什麽表情，大約是她態度囂張，讓他有些不爽吧，越棠覺得他的話更少了，沈默著扶著她的腳，沈默地開始按摩。
瞧他魁梧的身板，手上力量一定不弱，不過他拿捏得很好，雖然剛上手時有些猶疑滯澀，好在很快就找到了法門，利落地沿著她的足踝游走。越棠極舒稱，閉上眼用心感受，他指尖的溫度略高，和他整個人冷硬的氣質完全不一樣。
越棠暗暗嘖了聲，明明是個活生生的人呀，做什麽總愛扮演高冷的角色？這樣不是很好嗎，聽話，炙熱，熨帖......
正得趣兒呢，足踝上忽然被重重拽了一下，越棠沒防備，劇烈的刺痛瞬間讓她泛淚花。越棠睜開眼，朦朦朧朧地沖他抗議，“你大膽！之前還舒舒服服的，這是幹什麽？”
趙銘恩的聲音聽上去很無奈，“奴是為王妃治療，不是讓王妃舒服的。王妃想要根治舊傷，難免要忍耐一下。”
“我不管，要治療，也要舒服。”越棠足尖在他胸膛上點了點，以示警告，“重新來，不許弄疼本王妃。”
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長公主是個什麽樣的人呢？
長公主出生在國朝最好的歲月。先帝爺是軍營裏摸爬滾打歷練出來的皇子, 手段果決，性情剛毅，二十來歲盛年繼位, 仍不改初心, 屢次禦駕親征，一舉從北翟手裏奪回河西千裏疆土, 令蔥嶺南北的部落俯首稱臣, 每歲朝貢。
西北平靖，先帝也不戀棧, 從此再未興兵戈事，民生得以休息。可巧老天爺賞臉，十數年未有大災禍, 物產豐饒, 邊貿活躍，蘭臺也編修成一部煌煌巨著《明光書鈔》......國朝在先帝手上又一次中興。
先帝很有個性, 十八九歲居藩時生養了倆孩子, 承國祚後，便忙文治武功去了，一直捱延到三十五歲上, 內廷才迎來天子登基後的第一位子嗣。長公主就出身在這燦爛而安穩的世道裏, 這份張揚與篤定, 也成為了長公主生命的底色。
長公主諱端言，封號令昌，祖輩裏往往以封地為號，到長公主這兒, 先帝精心為她湊起美好的字眼，足見愛重。十三歲那年先帝駕崩, 公主失卻世間最硬的靠山，也未曾委頓下來，依舊昂揚恣意地長大了。
徜徉在十丈軟紅裏，浮華俗世的快樂長公主早已一一享盡，唯一的遺憾在婚事上，年少時愛慕過的少年郎化為永遠烙在心口朱砂痣，倒也不算致命傷，餘下的，長公主沒什麽得不到。
除卻一樣，權力。
最近長公主對權力產生了濃厚的興趣。
先帝三子一女，當今天子行二，長公主同陛下相差十六歲，陛下看公主，頗有些長兄如父的意思。嬌縱的幼妹嘛，多少錦衣玉食作養都不過分，可要將權柄送到她手裏，那可要壞了菜。
所以公主頂多在舉薦賢良上插手一二，看中的才俊，陳情至禦前，只要人品才學不太離譜，索求的官職不太緊要，陛下也不會駁了公主的面子。
可一來，這種舉薦不能太頻繁，二來呢，長公主也慢慢品咂出來，這朝堂就好比是一架繁覆精密的儀器，三省六部九寺各司其職，又相互勾連，推著這架儀器周而覆始地運作。陛下雖是天下之主，也沒法事無巨細洞察秋毫，她向陛下舉薦才俊，陛下也得先將名字告知有司，再經吏部、中書、門下......方才能將事情辦囫圇。
長公主很快領悟，她何必上禦前去兌現那份血脈之情？自己直接向朝堂伸手，不就是權力嗎。
這事兒卻不好辦，牝雞司晨一向是大忌，就算皇親貴胄，只要身為女郎，那就得多耗十數年的道行。長公主並非弄權之人，她只是對權力的滋味感到好奇，什麽都有了，想要一嘗新鮮事物的快樂罷了，完全不介意走捷徑。
結果老天開眼，今日一條通天捷徑從天而降，就擺在長公主面前。
長公主一刻都沒有猶豫。
女使很快從西次間退出來，掌心托著兩枚闔田玉帶銙，遞呈長公主，“那人說不是他的，交還殿下......”
長公主隨口道“賞你了”，便掠過女使，頭也不回地闖進西次間，一陣兒風似的，槅扇門“啪”地打在女使臉上。
長公主踏過書齋中盈動的淺香，堅定地走向那個能叫朝野震動的謎底。太突然了，羅漢榻上的人避無可避，眼底的驚異似山崩一般碎裂開。
時間仿佛在這一刻停滯了，香爐中細若游絲的嗶剝碳火，混雜急促的心跳聲敲打在鼓膜上。長公主出神地分辨眼前這張面孔，好半天，方緩過一口氣，慶幸有之，震撼更有之。
“天神菩薩保佑，竟真是你！”
一霎眼的功夫，趙銘恩心中已有計較，牽唇喚：“姑母。”不過兩字，仿佛就達成了某種默契。
都是聰明人，這時候不必聊太子殿下消失個把月間的遭遇，也不必聊他究竟是如何落到這般田地，那些都是後話。
長公主的提問直切要害，“亭之，你在躲誰？打算做什麽？告訴姑母，姑母助你一臂之力。”
睿王生前與太子走得近，長公主又與睿王一母同胞，從前雖不問正經事，可現如今宗親中最有可能站在太子這頭的，算來算去，還得是長公主。趙銘恩眼下是折翅的鷹，蟄伏在睿王府中，元氣是恢覆了，向外頭伸手卻難，長公主也正是看出這一點，恰如其時地表達結盟的意願，可謂雙贏。
既然心照不宣，趙銘恩便直言不諱了。
“鄞州之亂以天災起頭，但事態發展到最後那樣的地步，是人禍——不是鄞州，而是京城掀起的人禍。”
長公主涼笑，“興慶宮。”
並非問詢的口氣，因為始作俑者太顯見，甚至沒有競爭對手。興慶宮是沖著太子去的，睿王大約是連帶傷害，但無論如何，幼弟的性命有了罪魁禍首，以長公主的性情，此刻恨不能痛飲三杯，立誓叫惡人付出代價。
緊接著問：“關鍵是證據，亭之，你可有頭緒？”
“這便需要姑母費心。”趙銘恩向長公主吐露了兩個名字，“此二人先前在鄞州任錄事參軍、倉曹——鄞州之亂後，朝廷要追責，便將鄞州刺史到六曹參軍統統提上京，關進了刑部大獄，但人是關了，案子依舊是一通爛賬，刑部同大理寺審出什麽眉目沒有？如今我人手有限，難以探聽內情，可只瞧這個把月過去，京城無風無浪，足見刑部是打算渾水摸魚，待所有人淡忘此事，便黑不提白不提地翻篇了。”
長公主近來關註朝堂事，權力中樞的風言風語，她沒少聽，“你猜得不錯，鄞州的案子打從一開始就不順利，茲事體大，總領審案的官員人選議了都十來天，好容易要開始問案，偏巧臘月裏風幹物燥，刑部值房楞是走了水，火星子撩了甲庫一角。”
甲庫裏存著國朝積年的案卷，丁點動靜都是天大的事。長公主說：“這案子便只能先撂開手，再往後就到年關了，來來回回地折騰，直捱到開春才開始提人錄口供，眼下還沒個說法。”
刑部怠惰，自然是有人授意，那值房走水也頗為可疑。
趙銘恩調開視線，眼底漫出淡淡的譏嘲之色，“興慶宮是做賊心虛，所以百般遮掩。可單興慶宮，還沒本事讓所有人都齊心協力，往一處使勁。”
究根結底，還是上意。陛下心疼太子，卻未必願意讓興慶宮出紕漏，若真從鄞州那群州吏身上審出什麽來，天子是驚、是怒、是痛，誰能知道？太子多半是回不來了，為他討公道，沒人念這份好，可能還落得天子埋怨。這樣的情形下，朝野上下有幾位孤直之臣願做冤大頭？
趙銘恩有剎那的失神，耳邊驀地響起個聲音，“這不公平，是不對的”。深閎幽微的長夜裏，那女郎蠻橫、不講道理地拖住他消遣，但那份質純剔透，有種料峭春寒中第一縷惠風的力量。
這涼沁沁的世道，也不是全沒有溫度。
那念頭只倏忽一轉，很快揮散了。趙銘恩覆正色，看向長公主，“適才我告知姑母的兩個名字，十分緊要，請姑母想辦法，盡早從此二人口中問出話。我在羽林軍中有一二心腹，已往江南東道去了，鄞州之禍，非鄞州一地之亂，江南東道必猶有餘孽。至於京中，就拜托姑母了。”
要往刑部大牢伸手撬開人的嘴，絕非易事，但長公主的思路十分開闊，並不感到棘手。她問趙銘恩，“詹事府的人，都是你的心腹嗎？”
趙銘恩無情無緒地說：“鄭宮尹在鄞州喪了命，如今詹事府只剩二位府丞，姑母可以信任。”
長公主點頭道好，“我知道你不便與詹事府搭上話，我卻可以，不會招人懷疑。詹事府若知道他們主子還活著，至少能活動起來，給刑部施壓。”說著忽一笑，“也巧了，我府上從前有位清客，不久前才領了刑部的差事，品階雖不高，但這種時候，正是不點眼卻有實差的人最有用。到時候詹事府在明，我在暗，事情就好辦多了。”
趙銘恩也不細問，只囑咐：“孤活著的消息，請姑母萬萬守好，一旦洩露出去，對方為掩蓋證據，必會想要滅口。如今刑部大牢裏的人還活著，是對方在等一個恰當的機會下手，姑母要留心，也要抓緊時機。”
那是一定的，總不能讓當朝太子長久窩藏在人家府上充奴婢。長公主這時候才放眼打量他的裝束，又四下裏一環顧，不由勾起絲笑意。雖鬧不明白他與睿王妃究竟是個什麽情形，但琢磨先頭聽見的零星碎語，想必很有趣，太子殿下這段經歷，也不全是屈辱吧！
“你在睿王府，能藏好身份麽？”
趙銘恩淡聲道：“王叔為人表面放達不羈，大節上卻究得細，我曾幾次說要過王府，王叔都屢屢推拒了，因君臣之分，於理不合。我既從未來過，府上的人當然不識我，跟在王叔身邊有頭臉的近侍盡數折在鄞州了，放眼闔府，唯有王府長史能認出太子的模樣。”
長史是正經朝職，等閑不入內宅，只偶爾來王府點卯，趙銘恩身在後苑，如何能與長史打照面。長公主調過視線看窗外，“她呢，你打算何時同她攤牌？”
“她”是誰，不言自明。趙銘恩蹙起眉，幽濃的眸色深不見底，仿佛覺得這個問題費思量，“此事與王妃無關，為何要同她攤牌？到了時候，她自然會知道。”
長公主“謔”了聲，“亭之啊，依你的意思，是要等下回大明宮設宴，睿王妃在蓬萊殿上見到太子殿下您，方才發現真相嗎？這像什麽話？到底她看顧你這麽些時候，臨走了總要說明白，也是個交代。”
公主長太子一輩，偶爾端起長輩的姿態勸誡兩句，也不算出格。何況此情此景，落難的太子威儀略減，大家共謀大事，難免不講究。
“王妃是什麽樣的性子，這些時日相處下來，想來你心中也有數。你告訴她真相，她還能將你的消息捅去興慶宮麽？自然是同你站在一邊的。王妃是聰明人，背後的右仆射更是三朝老臣，能助你一臂之力，也說不定。”
一臂之力？趙銘恩的視線落在手邊的玉如意上。
倒是不必，他敬謝不敏。
長公主見他神色不豫，便道也罷。到底不宜久留，越棠被她誆去了後苑尋人，這會兒也該發現不對了。
“我該走了，等過五日我邀王妃過府，殿下跟著來。刑部之事無論大小，我同殿下通個氣。”轉身走出兩步，又聽趙銘恩說，“姑母留心興慶宮，還有宋希仁。”
“宋希仁......”長公主費力地從記憶裏扒拉出這個名字，“陛下身邊的翰林待召？”回憶起那張臉，長公主心道可惜了了，生得這一副面孔，卻不走正道。
至於興慶宮，長公主覺得好辦，“貴妃是日子太舒坦，才成天尋思害人的勾當。也不是說人不能爭取爬高，但她這麽做傷天害理，我瞧不慣她。明日我就舉薦兩位美人進宮，君恩若是稀松了，貴妃還能有閑心興風作浪嗎？”
長公主出門時沒打後苑過，越棠一路尋回來，沒遇上，問明白女使後，愈發一頭霧水，“殿下去而覆返，還在屋子裏待了一盞茶的功夫......可有什麽交代？”
女使不在近前伺候，只是搖頭，“奴婢見殿下四下裏留意，大約是丟了東西吧。”
唉呀，西次間裏還藏著個大活人呢！越棠心頭一蹦跶，長公主四處探看，要是瞧見了趙銘恩，得有什麽想法？
忙進西次間，不妨見到趙銘恩正閉目養神，眉眼舒展，鬢發微松，透出一種平和散淡的氣質。陽光透過窗欞灑下來，在他面上投下一道筆直的影，越棠慢慢走過去，光陰一步步變換，又顯出瞬息萬變的況味來。
難得有這樣的時候，他不聲不響躺在那兒，仿佛乖順聽話，盡由她掌控。越棠猶豫一瞬，還是拿起他枕邊那柄玉如意，拍拍他的胸膛。
“趙銘恩。”
他掀起眼簾，幽邃的瞳仁微瀾一蕩，轉過來，其中倒映出自己的臉。也不說話，就那麽瞧著她，適才那種討人喜歡的氣質立刻蕩然無存。
哎呀呀，瞧這一身反骨，就該馴服帖了才好。越棠又在他胸膛上捶打了一下，“趙銘恩，方才你見到長公主殿下了麽？”
趙銘恩說見到了。
果真見到了，越棠心情覆雜，“然後呢，殿下同你說話了麽？”
“殿下貴為公主，奴與殿下的身份有如雲泥，殿下如何會有話對奴說。”
這話不假，但以長公主的性情，既見到他，好歹會問一聲是誰，趙銘恩這時候矢口否認，反而顯得此地無銀三兩。越棠想起前次公主府的經歷，只論她見過的那兩位，不對，三位清客相公，才學人品不提，身條皮相那都是極出挑的，就連公主府上的小廝，也比別處清俊不少......
越棠登時有些不是滋味，手上加了分力氣，緊握玉如意向上提，懸在他臉頰上方。瞧瞧這張硬朗而無瑕的臉呵......忽然惡向膽邊生，很有種破壞的沖動，手一松，玉如意往下墜了墜，底端的棱角深深嵌進他皮肉裏。
如意柄玉質豐潤，棱角也是鈍鈍的，劃在臉上很難破相，不過是出口氣。越棠劃拉了兩下，看著趙銘恩的表情逐漸扭曲，終於見好就收。
“趙銘恩，長公主有沒有邀你去公主府，做她的馬奴？”
“沒有。”
“那若是長公主向我討要你，命你去公主府伺候——”越棠緊緊盯著他，不願錯過他一絲表情變化，“你半道上投身睿王府，未簽身契，也非王府家生奴才，王府與你，不過是力氣換月錢的關系，如若長公主點你的名，睿王府沒道理決定你的去留。你自己呢，是什麽想法？是願意去伺候長公主，還是留下？”
趙銘恩對她天馬行空的論調沒什麽想法，耐著性子回應道：“在哪裏都是一樣聽令，奴任憑王妃差遣。”
“嘴上說得好聽，別打量我看不出你口是心非，趙銘恩，你幾時真把自己當奴才？”越棠不依不饒，偏要問出個答案，“誰都有偏好，你若一味敷衍，本王妃只當你是對睿王府不滿意，想要另謀高就。”
趙銘恩腦仁突突地跳，他不是沒見過撒嬌嗔怨的女郎，但人家那一顰一笑多精致，都是細細打磨出來的，表面嗔怨，底下實則是討好。可眼前這睿王妃不一樣，她問他的心意，不是一個女人看男人的意思，聲口裏那份狠勁兒，簡直是大將軍逼問手底下卒子的口氣，那份忠心要是差一丁點，她信手就能把人劈了。
趙銘恩闔上眼，腦海中浮現出王叔的音容笑貌，“她是個無辜的可憐人，你多擔待”，可憐不見得，無辜......倒是真的。趙銘悄然嘆氣，自己對睿王妃忠誠，難道不是他的宿命嗎，承認便承認了，不丟人。
“奴愚鈍，如今得王妃賞識，在王府紮下根，已然十分幸運，若換地方，換個主子伺候，奴沒把握還能撞上這份好運。一動不如一靜，奴也沒有飛黃騰達的大志向，不如就維持眼下的狀況吧。”
他表了態，雖然不多好聽，但實心最重要，越棠知道好歹，明白那裏頭的分量。心頭敞亮起來，臉上也有了笑模樣。
“人家說樹挪死人挪活，你倒反過來，不願往上走。也行吧，不是本王妃打擊你，趙銘恩，你這人嘴不夠甜，態度不夠殷勤，雖然臉生得不賴，但長公主恐怕不欣賞你這款，要真到了公主府，被欺負了都沒人替你出頭。也只有本王妃大度，換了別人，誰會包容你？”
趙銘恩扯了扯嘴角，“是，奴多謝王妃擔待。”
這時候女使在外請示，說藥熬好了。越棠讓端進來，只見玉盞中盛著黑黢黢的湯汁，藥氣刺鼻，心中十分抗拒，“那郎中不靠譜，問他多久能好，他甚至不敢打包票，只說這傷有些兇險。你別拿小命開玩笑，還是請太醫局的醫官瞧過再用藥。”
“正是負責任的郎中，才不會向病患誇下海口。”趙銘恩謝過女使，端起藥盞一口口飲盡，眉頭都沒皺一下，“外傷引發的熱毒，本就沒有太好的辦法，主要靠硬抗。那郎中與奴素不相識，不清楚奴的體質，當然無法下保，但奴知道自己，養養便好了，王妃不必多費心。”
喝過藥，女使奉上茶湯，趙銘恩呷了口偏過頭去，輕輕在嘴裏過了兩道，掩口矜持地吐在邊上的銅盤裏。
一套動作行雲流水，不假思索，越棠看他的目光裏不由帶上審視。這趙銘恩雖慣常冷言冷語，態度不佳，行事兇橫，但很多小細節都透露出他其實教養不俗，至少不是窮得吃不上飯的人家，能養出來的做派。
他究竟是什麽人呢？越棠若有所思。他對京城的熟悉、對宋希仁的忌憚，還有太過巧合的時機......她上回問他是否同太子有幹系，他不置可否，現在越棠愈發肯定，他一定是太子近臣吧！太子出事，身邊人也成為撻伐的目標，他一路驚險回到京城，所以投身睿王府時，方才一身的傷。
越想越覺得有道理，不過越棠的從前對他說的話不假，他究竟是什麽人，都不影響自己怎麽對待他，她是個務實的人，只相信自己的眼睛和感受。只要不給她招禍，他就是趙銘恩，是她忠心耿耿的消遣對象。
女使退下後，趙銘恩換了個姿勢，靠在引枕上。
越棠想查看他右臂上的傷口，才抹上藥粉包紮過，不知道止住血沒有。微微彎腰，還是離得尚遠，瞧不清楚，便往前挪動了一步，誰知腳踝處忽然一陣刺痛，沒站穩，左腳絆右腳地摔在了羅漢榻上。
榻上的趙銘恩吃了一驚，下意識朝後縮，見她齜牙咧嘴表情痛苦，到底看不下去，就著她的手肘扶了一把，讓她坐在榻沿上，“王妃怎麽了？”
越棠探下腰，揉了揉右腳脖子，說沒事，“方才尋不見長公主，走得急，在後苑裏絆了一下。”
趙銘恩垂下眼看過去，“傷到骨頭了麽？”
“當時疼了那麽一下子，很快就好了，沒大礙。”
沒大礙，怎麽忽然又站不住了？趙銘恩蹙著眉說：“王妃還是請醫官來查看一下，年輕時不當回事，落下病根，等上了年紀再後悔，就來不及了。”
“不會說話就閉嘴，怎麽還咒我呢。”越棠沒好氣瞪他一眼，“不是什麽大事啦，我幼時頑皮，有一回從樹上蹦下來，下地時右腳踩到顆石子，骨頭沒錯位，就是輕輕地崴了一下。打那以後走道不順了，便會習慣性崴腳，不算病根，至多有些小小的苦惱。”
畢竟她一向是端穩的女郎，行止坐臥的姿儀，都是從小受的訓導，等閑罕有讓她失了分寸的時候。走道不穩崴腳的機會，這輩子大約也遇不上幾回，可以忽略不計。
至於今天的疏忽，則是長公主給她帶來的震撼太過強大。越棠想起適才在後門上，無意間窺得的辛秘，“長公主真是位極具魅力、長袖善舞的殿下啊。”不免想入非非，又是驚訝，又是佩服，“要一碗水端平，可不容易，多少內宅裏的汙糟事就打這上頭來。可我瞧長公主，竟沒有這方面的煩惱，人人都覺得自己才是被偏愛的那一個......嗯，這也是種本事呀。”
趙銘恩沒聽明白，也不打算追問，橫豎見她自己不上心，便不再多言。轉過頭，視線從她臉上掠過，忽然又頓住了。
那份迷惘的神情，襯著她細嫩的脖頸、單薄的肩頭，多少顯得伶仃可憐。
趙銘恩心中泛起絲難言的情緒，站在她的角度想，這場婚事的確是場無妄之災。原本右仆射家嫡出的女郎，滿京城的門第任她挑，況且她人聰明，又生得美，婚後生活必定如魚得水，哪像現在，新婚月餘就成了寡婦，無知無覺間，還被牽扯進權力鬥爭的泥潭裏，每日同那些心思各異之人周旋......
十八歲的年華，別家女孩兒正被郎子捧在掌心裏呵寵，郎情妾意，琴瑟和鳴。可她呢，又不比旁人差，卻是何辜？
“王妃，”趙銘恩忽然出聲了，“筋骨錯位看似事小，稍不留意，卻可能釀成大禍。奴碰巧會些正骨推拿的技巧，王妃若不介意，奴可以為王妃查看一下筋骨。”
越棠頗為驚訝，“你還有這手藝？”
趙家原是隴西望族，祖上有鮮卑血脈。馬背上來去的民族，論文化傳承，同中原沈澱了千百年的文脈相比，是望塵莫及，唯獨一套治跌打損傷的技藝，算是先賢們在無數次切膚之痛中摸索出的智慧結晶，一直傳承到今天。
趙銘恩沒有解釋，只淡淡道：“奴的性命都在王妃手上，斷然不敢造次，王妃可以相信奴。”
“信呀，我沒說不信。”他難得主動攬事，越棠很有興致，甚至骨頭縫兒裏的那點疼，都可以忽略不計了。她笑盈盈看著他，“你自己還受著傷呢，能使力氣嗎？”
她眸光清亮，澄澈的光芒在笑意裏躍動，那種輕靈的神采，分明是柔軟的，卻有灼人的力量。
趙銘恩垂下眼簾，“正骨講究松筋、理肌、整脊，要先以‘觸診’手法，摸清經絡骨骼的狀況，再以按摩技巧徐徐調理，主要靠指上的力道。奴傷在手臂上，並不影響。”
哎呀，什麽“觸診”，怎麽聽著讓人浮想聯翩呢！越棠心頭打鼓，更多的是好奇，“那還等什麽？來吧！”
說著便要挪騰身子坐下，忽然發現不妥，趙銘恩也在榻上靠著呢，哪怕把他當郎中，自己是病患，同榻而坐又摸來摸去的，這個......
正猶豫間，趙銘恩已經下了榻，利索地跪坐在榻前腳踏上，慢條斯理地挽袖口，“王妃請，奴會小心留意力道，盡量不弄疼王妃。但有時疼痛難免，還請王妃多擔待。”
越棠蹬開雲頭履，在榻上找到舒服的姿勢靠下，略略拎起裙擺，露出裙下的錦襪。年輕的姑娘，將自己的腿腳示人，哪怕這人是她的奴隸，是她用來消遣取樂的所有物，到底也是個二十啷當歲的大男人，多少有些不好意思。
越棠扭捏了一下，還是別開臉不看他，等啊等，卻遲遲沒等來趙銘恩的動作。拿餘光一掃，卻見他正拿巾子擦手，書齋裏的紫檀雕花廣口盆架上常備凈水，他動作細致，洗了一遍又一遍，終於慢慢踱步過來，覆在腳踏上跪下。
“王妃，奴唐突了。”
越棠嗯了聲，隨即感到一雙手覆上來，一手箍住腳掌，一手隔著羅襪，精準地摁在她腳踝處。頓了頓，指上的力道略加重，摁在一處軟骨上，微微酸麻感順著經絡漫上來，越棠不由縮瑟了一下。
“王妃，”趙銘恩聲音低沈，一絲情緒也沒有，“此處是否有鉆心刺痛之感？”
“沒有......只是有些酸麻。”
手指往下移半寸，又問：“這裏呢？”
“也不疼。”
再移，沿著足踝轉圈，摁到腳筋邊上，“這裏呢？”
越棠咬著牙倒吸氣，“啊疼，疼疼......就是這裏。”
趙銘恩自打跪下就不曾睜眼，隨著手指游動，依她的回應在腦海裏勾勒出足踝的筋骨。邊觸診，邊凝神估量，半晌喃喃道：“筋走骨硬，有跌撲舊傷......後根骨略微前移，筋翻肉腫......需扶筋覆位，點按筋結之處......”
他滿口念咒，越棠倒被唬了一跳，“很嚴重嗎？趙銘恩，你別嚇我。”
趙銘恩這才睜開眼，“不算嚴重，確如王妃所言，有陳年舊傷，致使踝骨略 略移位，所以行路稍快，便易致筋翻。扶筋歸位很容易，正骨歸位卻要多費些功夫，好在王妃眼下的傷情尚輕，王妃若願意，奴為王妃按摩五日，便可以根除病竈，再無後顧之憂了。”
越棠本沒抱多大希望，不曾想這馬奴竟有那麽大的本事，上手摸兩下，便誇下了海口。
“可以呀趙銘恩，你還幹什麽馬奴？不如去德勝門外開醫館給人看診。那裏多的是挑夫、船工的行當，你這治跌打損傷的手藝，一定很吃香。”
她的揶揄調笑，趙銘恩恍若未聞，只沈聲問：“王妃需要奴按摩嗎？”
要，不要白不要！越棠暢快地笑了笑，一伸腿，將右腳送進他懷裏，“好好按，要是治好了，本王妃不會虧待你的。”
趙銘恩依舊沒什麽表情，大約是她態度囂張，讓他有些不爽吧，越棠覺得他的話更少了，沈默著扶著她的腳，沈默地開始按摩。
瞧他魁梧的身板，手上力量一定不弱，不過他拿捏得很好，雖然剛上手時有些猶疑滯澀，好在很快就找到了法門，利落地沿著她的足踝游走。越棠極舒稱，閉上眼用心感受，他指尖的溫度略高，和他整個人冷硬的氣質完全不一樣。
越棠暗暗嘖了聲，明明是個活生生的人呀，做什麽總愛扮演高冷的角色？這樣不是很好嗎，聽話，炙熱，熨帖......
正得趣兒呢，足踝上忽然被重重拽了一下，越棠沒防備，劇烈的刺痛瞬間讓她泛淚花。越棠睜開眼，朦朦朧朧地沖他抗議，“你大膽！之前還舒舒服服的，這是幹什麽？”
趙銘恩的聲音聽上去很無奈，“奴是為王妃治療，不是讓王妃舒服的。王妃想要根治舊傷，難免要忍耐一下。”
“我不管，要治療，也要舒服。”越棠足尖在他胸膛上點了點，以示警告，“重新來，不許弄疼本王妃。”
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