第23章 就是這裏，再來呀，不許停
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第23章 就是這裏，再來呀，不許停
越棠逐漸摸出門道, 趙銘恩此人，嘴上不饒人，姿態不恭敬, 沒個馬奴的模樣, 但他是個實幹派，只要他願意辦的事兒, 必會一絲不茍地辦好。
比如扶靈送睿王上鐘壽山那回, 一路上他鞍前馬後跟著她，不聲不響, 卻稱得上夙興夜寐，一轉眼總能瞧見他在不遠處，留意著一切風吹草動, 那份信念感, 等閑侍衛連裝都裝不像。
再比如眼下，他跪坐在腳踏上, 因身量高, 不得不深深彎下腰，做足了卑躬屈膝的姿態，低眉順眼地握住她的足踝, 仔細揉摁。
......嗯, 好奴才, 手法還真不賴。警告過後，他聽話地不再有大動作，柔軟的指腹在踝骨周遭磋磨，按到癥結處, 也不敢下狠手，先揉開郁塞的經絡, 再略加上力道......
啊，還是疼了，但痛感中摻雜絲絲縷縷的舒暢，像是積淤多年的水塘忽然破開一個小口，清泉湧上來，重見了天日，三魂七竅像是被神光撫過一般。按一下，再按一下......力道一層高過一層，激得人頭皮發麻，激出滿腔慷慨的震顫，盈滿胸膛，幾乎要盛不下了，不由從嗓子眼兒裏沖出一聲喟嘆來。
“嗳......”越棠低吟著，受用著，足踝上的動作卻忽地停住了。她立刻不樂意了，“就是這裏，再來呀，不許停。”
她的褒獎與肯定，卻讓趙銘恩不大舒服。究竟怎麽回事也說不上來，可她的聲調落入耳中，平白無故叫他如坐針氈。
於是猶疑問：“王妃感覺還好嗎？”
越棠半睜開眼，說很好，“你趕緊呀，別停下。”
趙銘恩重新上手，越棠又愜意起來，瞇眼望去，這個角度恰好端詳他的側臉。濃密的睫毛遮住眼眸，墨黑長眉入鬢，大約是手上的修為帶動全身氣血湧動，白凈的面皮上漸漸暈開酡紅。極致的顏色對比一口氣全攤在了他臉上，硬生生調和出割裂的美感來。
這日子過的，簡直不羨鴛鴦不羨仙......仿佛置身一汪溫熱的湯泉浴中，越棠舒服得快睡著了，闔上眼前，迷迷糊糊地萌發出一句感慨。
可惜下一刻，趙銘恩的聲音便將她拉回現實，“王妃，可以了。”
“哦，這麽快？”越棠戀戀不舍地坐起身，扭扭足踝，發現真的好多了，適才的刺痛煙消雲散不說，還有種前所未有的輕盈感。
她很欣喜，仰臉沖趙銘恩道：“你有功——本王妃決不食言，說說看，想要什麽賞賜？”
趙銘恩沒著急請賞，站起身，凈過手後，慢騰騰將袖口捋齊整，一邊說：“眼下只是暫時緩解，尚未竟全功。王妃若覺得有效，奴每日來為王妃正骨，花上四五日功夫，應當就能好全了。”
“四五日啊。”越棠搖搖頭，“不必如此拘泥嘛，依我看你這手法很好，有傷可以治傷，無傷也可疏散疲乏，延年益壽。四五日就想撂挑子啦？那不成。你知道的，我日子過得不順，常有傷腦筋的時候，你既有這般好手藝，怎能袖手旁觀，看本王妃受苦？”
趙銘恩無言地看著她，那輕快又促狹的表情，使她的訴苦完全沒有說服力。
他不言聲，越棠就笑吟吟地盯著他，不肯松口。讓高傲的人折腰，日日跪在她榻下伺候她的雙足，想來是很屈辱的事吧！可巧了，她就喜歡看他掙紮的模樣，傲骨一寸寸折碎落到她手裏，她捋順了，再拼成自己喜歡的形狀，想想就快樂。
“這有什麽可猶豫的嘛，賣力氣哪有賣手藝劃算，你若點頭，往後就不用去後苑幹雜活了，只留在我院裏，隨傳隨到。”邊說邊穿上鞋，下地款款走了兩步，廣袖一拂，幾乎甩在他臉上，“趙銘恩，只要讓我高興，大有你的好處。”
香風浮動，清淺的脂粉氣味撲了他滿臉，趙銘恩一窒，幾乎被她逼退一步。這不經事的天真女郎，好像逐漸生出了鋒芒，如此做派，隱隱有長公主鳳儀。
倒顯得他適才一念之間的憐憫，很多餘。
趙銘恩垂眸說：“多謝王妃擡愛，但奴就不挪地方了，王妃有需要時傳喚奴就是，奴必盡力為王妃排憂解難。後苑雜事，都是奴的分內，若撂開手，對不起王府給奴的月錢。”
好敷衍的借口，越棠嗤笑。
不過他不願意，強留也沒意思，越棠朝他擺了擺手，“隨你的便......行啦你先退下吧，明日我再傳你。回去好好養傷，晚上我打發個小廝過去，你傷口不能沾水，沐浴擦身什麽的，自己一個人恐怕料理不來。”
趙銘恩怔了怔，前一句還氣焰囂張，下一句就細致入微體人意，這善變的本事，真讓人跟不上趟。
艱難地擠出一句不必了，“奴可以自己來......”
越棠嫌他啰嗦，故意說：“不要小廝幫忙，難不成想要女使伺候你嗎？趙銘恩，你好大的膽子。”
趙銘恩識相地閉上了嘴，放棄與她溝通。回到後苑的小樓，喝過晚間的藥，梳洗完後早早睡下。也不知是不是藥裏添了安神的成分，這一晚睡得格外黑甜，平常有點響動都能驚醒，今日勉強睜眼時，屋外都有人在檐下叩半天窗欞了。
“......趙銘恩，趙銘恩！”
他還沒醒過神，下意識清了清嗓子，算是回應。
一窗之隔，那女使耐著性子說：“醒了就趕緊收拾收拾吧，王妃命你去聽差。”
女使離去後，趙銘恩撐起身子坐在榻上，伸手支開窗縫，望天辨日頭，時辰卻還早。睡久了腦袋發懵，片刻後慢慢收攏神識，不由牽唇苦笑，這一大清早的，王妃就要找他捏腳了嗎？
結果不是，他到王妃院中時，卻見她已經穿戴齊整，立在正殿檐下，由邊上女使挽上披帛。遠遠見了他，眼神一亮，揚聲喚他到近前。
“來啦，今日感覺如何，還發熱麽？”
趙銘恩簡單回答好多了，目光微擡，一雙銀地紅紋雲頭履映入眼簾。寶相仙紋端莊富麗，是貢緞上常見的花樣子，貴氣有餘，靈巧卻不足，因此年輕女眷大多不怎麽愛用，可她不在乎，足見這位睿王妃在穿戴打扮上，興趣平平。
一個念頭轉完，趙銘恩才驚覺異樣，心中一哂，自己竟有閑心想這個。
只聽她說：“今日我要出門，你隨我一道。”
出去拋頭露臉，對趙銘恩而言還是有些風險的，總要問明白緣由，也好隨機應變。
越棠娉娉婷婷在回廊間穿行，聽他問，回過頭來神神秘秘一笑，“先前與你說過我阿兄的事吧？長公主說，駙馬帶回來消息，阿兄今日又去會見那位宮人了，我得去瞧瞧，這女子究竟是何方神聖。而且總鬼鬼祟祟的算是怎麽回事？對人家女孩兒也不公平，不如當場將他們拿個現行，該斷則斷，或者逼阿兄負起責任來。這種事哪裏遮掩得住，遲早會上達天聽，到那時候可就禍及滿門了。”
趙銘恩不讚成她的做法，本不想多言，可那張興致勃勃的燦爛笑臉戳在眼裏，單純得令人發指，無可避免地激起了他的責任心。
他斟酌道：“王妃的兄長，是個有成算的人吧？或許此事另有隱情，王妃不如先告知令尊與令堂，請他們拿主意。”
越棠則有她的考量，“爹爹的性情我知道，他表面圓融，骨子裏卻有自己的堅持與底線——忠於社稷、忠於天子就是他的底線。我阿兄若真與內廷宮人有牽搭，被爹爹知道了，他該多痛苦啊！最後呢，多半是一咬牙、一跺腳，壯士斷腕大義滅親，將阿兄送至陛下面前領死罪......若真如此，不僅阿兄的前程毀了，爹爹一輩子修為換來的良臣名聲不保，餘生還要活在痛苦中。”
倒不如先讓他上手，能將事情悄沒聲兒扼殺於無形，那最好，若不然，再捅到家裏去，反正情形也不能更糟了。
趙銘恩卻從她自以為周全的想法中，聽出了潛藏的態度。
“王妃的意思是，令尊有底線，面對忠君與愛子的兩難抉擇，會萬分痛苦；但王妃沒有，所以能夠毫無障礙地站在令兄這一邊，背棄陛下。”
越棠一楞，擰起眉毛哎了聲，“話不要說得那麽難聽嘛！你是在指責我沒有底線嗎？也不是啦，最多......最多算是酌情考量、一事一議、靈活變通。”
趙銘恩意味不明地牽了牽唇，越棠瞥見，不大稱意，“先賢都說‘法不外乎人情’，何況男女之間情不自禁，那些小情小愛，並不耽誤我阿兄忠君愛國。我阿兄是幹實事的，別家郎君還在翻經研傳的時候，我阿兄早背完了‘之乎者也’，上通明渠向走南闖北的船工問各地汛情、民風鄉音了。我阿兄這樣的人，若是因為一時疏忽便折了性命，難道不是朝廷的損失嗎？”
趙銘恩聽了不過一哂，“王妃好辯才。”
其實這篇話看似詭辯，也說明她的性情，到底是個很能夠自我開解的人，大節上有原則，細枝末節處卻不愛給自己設限。這樣也挺好，起碼遇事不會自苦，不會鉆牛角尖兒裏出不來，一道溝坎能把有些人困一輩子，她一擡腳就跨過去了，眼皮都不帶眨的。
說話間到了府門上，車駕早已備好，越棠由女使扶著登車，轉過身來不忘囑咐他一句：“你臂上還有傷，就別禦車了，去邊上跟著吧。”
行出勝業坊，沿春明門大街一路往西市走。國朝初立之時，曾有“市坊分離”的規矩，市為邸鋪，坊為民居，商販不許在坊內做買賣，東、西二市的繁榮壯大，也是打從這規矩上來。
不過未經幾朝，國強民富，商貿需求與日俱增，這規矩就松懈了。如今坊內侵街販鬻已是常態，人們對東西市的熱情卻沒有衰減，那擾攘繁忙的街市、來自五湖四海甚至西域之西的各色物件，是國朝昌盛的象征，早已刻進了京城人的血脈裏。
長公主透露給越棠的地方，叫作“溧陽春”，它在京城七十二酒樓中不算出挑，但勝在環境清雅，背臨沇水，從樓上望去風景獨好，很有一眾擁躉。
越棠在街對過張望，雙成遲疑著問：“王妃，咱們就在這裏等嗎？或許阿郎同那女子已經先一步在裏頭了呢。”
朝廷衙門下值都有固定時辰，事忙可以留得晚，早退卻不合規。越棠說：“今早長公主駙馬瞧見那位宮人出宮，一路跟到溧陽春，確認她是獨自一人。阿兄這會兒還沒下值呢，她大約是提前過來等人的。”
所以得先進去確認那宮人在何處，然後埋伏在左近。等阿兄到了，聽聽他們究竟在說什麽，若有必要，再現身將二人抓個現行，戳破這層窗戶紙，便齊活了。
無論如何不是什麽光彩事，得低調，越棠吩咐雙成，“你別跟著我，自行去逛逛，或是去樓裏要個座兒吃點心，總之別走遠了。”
“王妃，您要獨自出馬？”雙成惶然睜大了眼睛，“那怎麽行，我得跟著您。”
倒也不是一個人，她要帶著趙銘恩，畢竟有可能需要出面捉人，帶上個孔武有力的男人比較實用。
不容雙成再反駁，越棠揚手招來趙銘恩，兩人赫赫揚揚地過了街，走向那迎風卷展的酒旗。
溧陽春那頭，眼尖的夥計早瞅見王府的車駕了，見人來，忙呵著腰趨近，喜笑顏開地打招呼。
“夫人早啊！您瞧著眼生，是頭回上小店來吧？嘿喲這您可來對了，小店樓上的雅間呀，風景當是京城一絕，東首的瓊殿玉宇，西首的青峰碧野，南城的煙火人家，一齊盡收眼底。”邊說邊朝裏比手，“您這邊請，留神腳下。”
夥計一張嘴就能說出花來，越棠瞧他會來事兒，廣袖一展，一摞賞錢便不聲不響地送進了夥計手裏，“和您打聽個事兒。”
夥計湊手一掂量，眼眸倏地鋥亮，“夫人要打聽什麽？這左近方圓三裏，就沒有小的不知道的事兒。”
“今早進店的客人，可有一位獨來的女郎？這會兒若還在，替我在她邊上安排個位置。”
夥計哎喲了一聲，顯出為難的神色，“夫人，不是小的膽兒肥，不願答您的話，只是來店的都是客，洩露人行蹤的事兒，小的不能幹。您想想，若被打聽的是夫人您，小的輕易就叫人撬開了嘴，那您樂意嗎？下回還來嗎？”這下賞錢也不要了，不敢碰正主，便往她身後那奴仆手裏塞。
還挺有原則，越棠嗤笑，拖長了聲調敲打他，“您這是嫌少啊——”
“不敢，不敢不敢。”那夥計連連告罪，“要不您進店歇歇腳？可巧今日有新進京的毛尖，全當是小店請您嘗鮮的，您要喜歡，往後常來。”
越棠心生不滿，還要威逼利誘，身後的趙銘恩卻一步邁上前，擋在她身前，徑直指揮起夥計，“你帶路。”往南邊一指，“頂樓，朝南的雅間，東首第二間。”
夥計一凜，看趙銘恩的眼神和看神仙似的，又驚又畏，再不敢造次，滿口錦繡都歇了菜，乖乖轉身領他們上樓去。
溧陽春有三層高，頂樓是回字形連廊串成的雅間。往南邊走，果然見東角的雅間房門緊閉，夥計引他們往緊鄰的一間落座，茶水果子伺候齊全，便麻溜退下，順手將房門帶了嚴實。
越棠還沒咂摸出緣故來，壓聲問趙銘恩：“那宮人就在隔壁？你是怎麽猜出來的？”
趙銘恩出於習慣四處查探，沒顧上理會她。雅間裏布置得很幹凈，中間有雕花落地罩分隔，外頭擺上長幾矮榻，甚至還有張琴案，裏頭是亮堂的八仙桌，朝南的檻窗移開了兩扇，天光清朗，窗明幾凈，檻窗外是出廊，憑欄一站，定有危樓臨風的暢快之感。
越棠見他不答，又不敢高聲說話，便走過去捶了捶他的肩，“說啊，別賣關子了。”
趙銘恩無奈道：“奴不過是憑常理猜測，女郎私會情郎，必然會選在雅間，要等人，大約會偏好能夠看見來人的視野。這酒樓面闊五間，東首視野最開闊，背街另有一門，臨水且僻靜，要是熟悉地方，又不想引人矚目，”趙銘恩指向窗外，示意她自己看，“從這裏走最合適不過。”
越棠探身望去，果然的，臨水這條道，遠不如正街熱鬧，樓高望遠，道上車馬人流清晰可辨，若阿兄出現，隔老遠就能瞧見。
越棠收回視線，納罕問：“你從前來過這兒？”
趙銘恩搖頭，“奴不曾。”
“你沒來過，卻和親眼見過似的。”越棠的困惑裏摻雜著挫敗感，“是本王妃不如你聰慧嗎？”
其實無關聰不聰慧，而是從生活閱歷中點點累積的經驗。若沒有鄞州那場試煉，堂堂太子殿下也不會知道如何安全地在野外睡覺，如何爭取在追兵趕到前逃生的時間差，如何與各色販夫走卒打交道。
她是京城中無憂無慮長大的閨秀，再聰慧，也難以感受她目及之外的人世間。不過麽，那些從痛苦經歷中擷取的苦澀養分，不去體會也沒什麽可惜的，苦難不是必須品，能輕松活著，一定是最好的。
她臉上直截了當的挫敗，倒將趙銘恩逗笑了，面上不露痕跡，卻難得揚起了輕快的聲調，“王妃今日見識過，再有下回，奴便不能在王妃面前班門弄斧了。”
“咦。”越棠驚訝地揚起了眉，“趙銘恩，你這是在恭維本王妃？太陽打西邊出來了。”
她不設防的時候，臉上真的藏不住事，那種驚喜的眼神純質得毫不作偽。趙銘恩轉開眼，心中五味雜陳，雖然她口中常呼來喝去，也總消遣他取樂，但顯然的，她並不真將他當作奴隸，而是能平等對話的對象，她會認真估量他的意見，也因他的肯定而高興。良善之人能學壞人的做派，學不成壞人的品性。
這險惡的世道，那怪王叔會放心不下她。
越棠早就習慣了他毫無預兆的沈默，見他不說話，便自顧自倚窗眺望，企圖從遠處靠近的人群裏分辨阿兄的身影。看了片刻，毫無收獲，百無聊賴地揉揉眼睛，又打起了趙銘恩的主意。
“哎，你過來坐。”她支著腦袋，指指身邊的杌子，“咱們悄悄地說話，別讓隔壁的姑娘聽見。”
趙銘恩依言坐下，越棠又低聲呢喃：“真想瞧瞧那宮人長什麽樣，阿兄那麽挑剔的人，瞧上的女孩兒必有過人之處。要說能入宮侍奉的宮人，至少都是良家子，出身上過得去，真要議親也不為難，唉，就是這一道宮墻猶如天塹......”
說話間眼梢不經意一帶，忽然就頓住了，越棠驚疑不定地看著趙銘恩，“你幹嘛呢，這杌子上有針紮著你了？”
可不是嘛，他坐在那裏，仿佛手腳都不知道該往哪兒放，尊臀朝這邊挪動一下，又朝那邊挪動一下，渾身上下都透著無所適從。越棠摸不著頭腦，往常趙銘恩被她罰跪、被她抽鞭子，眉頭都不見得皺一下，這是怎麽了？
也是白天不懂夜的黑，趙銘恩其實是被自己的長手長腳絆著了。房中的杌子樣式奇怪，腿短，長案也比尋常的要矮些，他一個身長八尺的男兒，坐下後像是被嵌進一個窄窄的箱籠裏，怎麽都不得勁兒。
他費力地調整姿勢，越棠終於看明白了，嘖嘖道，“腿腳沒處安放呀？”比了個手勢，示意他轉過身，“真是不會變通，別沖著桌案坐，面對我坐，這樣不就好了？”
面對她坐，膝頭緊挨膝頭，他不就是想避免這種情況發生嗎？趙銘恩不肯從，反倒往另一側傾身，“奴失儀......”
誰知話沒說完，就被越棠雙手扣住膝蓋扭了過去，他坐得不穩，輕松便被她得逞了。她壓聲警告他，“本王妃煩著呢，不許再啰嗦，坐好。”然後一拳頭掄在他膝頭，意思是消停些。
離得太近，她飛揚生動的一張臉，肆意地在他眼前鋪陳開，雙唇旁若無人地翕動著，紅得分外刺眼。趙銘恩愕了瞬，難堪又無措，腦海裏被人抹了一道似的，空空如也。
不敢輕舉妄動，只能僵在當場，聽她細聲細氣的聲調往心裏頭鉆。
“......你說一會兒等阿兄出現，他二人在隔壁說話，我能聽清嗎？萬一也和咱們現在這樣，刻意防備隔墻有耳，那能聽見什麽呀，豈不是白來一趟。”
她邊說，邊遞來一個質詢的眼波，可緊接著神光蕩漾，深深一嗅，又說起不相幹的話來，“好香呀，這味道不錯，往後都用這個吧！趙銘恩，你自己有什麽想法？”
趙銘恩遲鈍地反應過來，她是在說他身上的味道。昨夜她果真打發了小廝來給他搭把手，幫著洗漱，順帶捎來一大堆澡豆，“王妃喜歡嘗試新鮮香味，這是才命人淘換的，甘松香、白檀香、花果香，吩咐賞你了”，可大男人，誰在乎用什麽香味的澡豆，原先的胰子就很好使，他能有什麽想法！
趙銘恩僵硬地調轉話題，“王妃還有閑心想別的事？”
“這麽嚴肅做什麽嘛。”她悻悻作罷，重又提起先前的擔憂，“那你說說，有什麽好辦法可以聽清隔壁的談話。”
其實容易，因為酒樓雅間大多是後來才添上的隔斷，就像尋常府邸中的紗廚，拿銷榫將檻框與檐柱勾上，就是單獨的雅間，有需要時移開，也夠一大群人宴飲。隔扇外掛竹簾而已，再小聲，也架不住木墻只有這麽厚。
趙銘恩沒料想，自己這輩子再能有聽壁角的機會，多少年前的小把戲了，長這麽大還幹這個，實在跌份子。可既跟她上了這樓，哪還有退路，一臉麻木地取過兩個空茶杯，站起身來，躡手躡腳走到東墻邊。
捏住一個茶杯，杯口扣在耳朵上，一邊掀開竹簾一角，歪著腦袋將杯底湊到隔扇上。
越棠見狀心領神會，立馬有樣學樣。原本還將信將疑呢，杯底貼上隔扇的剎那，就和耳朵上罩了個金鐘罩似的，嗡嗡的空寂中，“砰”一聲脆響，分明聽見了茶盞放回桌案上的聲音。
越棠又驚又喜，朝趙銘恩比了個大拇哥。還真有用！丁點兒細微的聲響都被無限放大，如此一來，只要有人說話，她在一墻之外也必然能聽見。
萬事俱備，現在只能等阿兄現身。越棠招呼趙銘恩坐回窗邊，邊張望，邊調侃他，“沒看出來呀趙銘恩，你還會這等偷奸耍滑的伎倆，究竟還有多少驚喜，是本王妃不知道的？”
他“偷奸耍滑”是為了誰？趙銘恩忍不住腹誹，正想回敬一句，忽地頓住了。
這小把戲，當年是王叔教他的。
心頭黯然，忙垂下眼簾，唯恐被她看見。但他實在多慮了，只聽她一聲低呼，緊張又激動地說說來了來了，一邊搖撼他的臂膀，指引他看窗下。
有車駕停在街角，上頭下來位年輕男子，未著官服配魚袋，不過尋常一件石青色圓領袍，足顯出氣質卓爾不凡。
她激動過後，又惕然感嘆：“原還有一絲指望，整件事或許是個誤會，現在親眼見到阿兄，那一絲指望都沒有了，真不知道最後要怎麽收場。”
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比如扶靈送睿王上鐘壽山那回, 一路上他鞍前馬後跟著她，不聲不響, 卻稱得上夙興夜寐，一轉眼總能瞧見他在不遠處，留意著一切風吹草動, 那份信念感, 等閑侍衛連裝都裝不像。
再比如眼下，他跪坐在腳踏上, 因身量高, 不得不深深彎下腰，做足了卑躬屈膝的姿態，低眉順眼地握住她的足踝, 仔細揉摁。
......嗯, 好奴才, 手法還真不賴。警告過後，他聽話地不再有大動作，柔軟的指腹在踝骨周遭磋磨，按到癥結處, 也不敢下狠手，先揉開郁塞的經絡, 再略加上力道......
啊，還是疼了，但痛感中摻雜絲絲縷縷的舒暢，像是積淤多年的水塘忽然破開一個小口，清泉湧上來，重見了天日，三魂七竅像是被神光撫過一般。按一下，再按一下......力道一層高過一層，激得人頭皮發麻，激出滿腔慷慨的震顫，盈滿胸膛，幾乎要盛不下了，不由從嗓子眼兒裏沖出一聲喟嘆來。
“嗳......”越棠低吟著，受用著，足踝上的動作卻忽地停住了。她立刻不樂意了，“就是這裏，再來呀，不許停。”
她的褒獎與肯定，卻讓趙銘恩不大舒服。究竟怎麽回事也說不上來，可她的聲調落入耳中，平白無故叫他如坐針氈。
於是猶疑問：“王妃感覺還好嗎？”
越棠半睜開眼，說很好，“你趕緊呀，別停下。”
趙銘恩重新上手，越棠又愜意起來，瞇眼望去，這個角度恰好端詳他的側臉。濃密的睫毛遮住眼眸，墨黑長眉入鬢，大約是手上的修為帶動全身氣血湧動，白凈的面皮上漸漸暈開酡紅。極致的顏色對比一口氣全攤在了他臉上，硬生生調和出割裂的美感來。
這日子過的，簡直不羨鴛鴦不羨仙......仿佛置身一汪溫熱的湯泉浴中，越棠舒服得快睡著了，闔上眼前，迷迷糊糊地萌發出一句感慨。
可惜下一刻，趙銘恩的聲音便將她拉回現實，“王妃，可以了。”
“哦，這麽快？”越棠戀戀不舍地坐起身，扭扭足踝，發現真的好多了，適才的刺痛煙消雲散不說，還有種前所未有的輕盈感。
她很欣喜，仰臉沖趙銘恩道：“你有功——本王妃決不食言，說說看，想要什麽賞賜？”
趙銘恩沒著急請賞，站起身，凈過手後，慢騰騰將袖口捋齊整，一邊說：“眼下只是暫時緩解，尚未竟全功。王妃若覺得有效，奴每日來為王妃正骨，花上四五日功夫，應當就能好全了。”
“四五日啊。”越棠搖搖頭，“不必如此拘泥嘛，依我看你這手法很好，有傷可以治傷，無傷也可疏散疲乏，延年益壽。四五日就想撂挑子啦？那不成。你知道的，我日子過得不順，常有傷腦筋的時候，你既有這般好手藝，怎能袖手旁觀，看本王妃受苦？”
趙銘恩無言地看著她，那輕快又促狹的表情，使她的訴苦完全沒有說服力。
他不言聲，越棠就笑吟吟地盯著他，不肯松口。讓高傲的人折腰，日日跪在她榻下伺候她的雙足，想來是很屈辱的事吧！可巧了，她就喜歡看他掙紮的模樣，傲骨一寸寸折碎落到她手裏，她捋順了，再拼成自己喜歡的形狀，想想就快樂。
“這有什麽可猶豫的嘛，賣力氣哪有賣手藝劃算，你若點頭，往後就不用去後苑幹雜活了，只留在我院裏，隨傳隨到。”邊說邊穿上鞋，下地款款走了兩步，廣袖一拂，幾乎甩在他臉上，“趙銘恩，只要讓我高興，大有你的好處。”
香風浮動，清淺的脂粉氣味撲了他滿臉，趙銘恩一窒，幾乎被她逼退一步。這不經事的天真女郎，好像逐漸生出了鋒芒，如此做派，隱隱有長公主鳳儀。
倒顯得他適才一念之間的憐憫，很多餘。
趙銘恩垂眸說：“多謝王妃擡愛，但奴就不挪地方了，王妃有需要時傳喚奴就是，奴必盡力為王妃排憂解難。後苑雜事，都是奴的分內，若撂開手，對不起王府給奴的月錢。”
好敷衍的借口，越棠嗤笑。
不過他不願意，強留也沒意思，越棠朝他擺了擺手，“隨你的便......行啦你先退下吧，明日我再傳你。回去好好養傷，晚上我打發個小廝過去，你傷口不能沾水，沐浴擦身什麽的，自己一個人恐怕料理不來。”
趙銘恩怔了怔，前一句還氣焰囂張，下一句就細致入微體人意，這善變的本事，真讓人跟不上趟。
艱難地擠出一句不必了，“奴可以自己來......”
越棠嫌他啰嗦，故意說：“不要小廝幫忙，難不成想要女使伺候你嗎？趙銘恩，你好大的膽子。”
趙銘恩識相地閉上了嘴，放棄與她溝通。回到後苑的小樓，喝過晚間的藥，梳洗完後早早睡下。也不知是不是藥裏添了安神的成分，這一晚睡得格外黑甜，平常有點響動都能驚醒，今日勉強睜眼時，屋外都有人在檐下叩半天窗欞了。
“......趙銘恩，趙銘恩！”
他還沒醒過神，下意識清了清嗓子，算是回應。
一窗之隔，那女使耐著性子說：“醒了就趕緊收拾收拾吧，王妃命你去聽差。”
女使離去後，趙銘恩撐起身子坐在榻上，伸手支開窗縫，望天辨日頭，時辰卻還早。睡久了腦袋發懵，片刻後慢慢收攏神識，不由牽唇苦笑，這一大清早的，王妃就要找他捏腳了嗎？
結果不是，他到王妃院中時，卻見她已經穿戴齊整，立在正殿檐下，由邊上女使挽上披帛。遠遠見了他，眼神一亮，揚聲喚他到近前。
“來啦，今日感覺如何，還發熱麽？”
趙銘恩簡單回答好多了，目光微擡，一雙銀地紅紋雲頭履映入眼簾。寶相仙紋端莊富麗，是貢緞上常見的花樣子，貴氣有餘，靈巧卻不足，因此年輕女眷大多不怎麽愛用，可她不在乎，足見這位睿王妃在穿戴打扮上，興趣平平。
一個念頭轉完，趙銘恩才驚覺異樣，心中一哂，自己竟有閑心想這個。
只聽她說：“今日我要出門，你隨我一道。”
出去拋頭露臉，對趙銘恩而言還是有些風險的，總要問明白緣由，也好隨機應變。
越棠娉娉婷婷在回廊間穿行，聽他問，回過頭來神神秘秘一笑，“先前與你說過我阿兄的事吧？長公主說，駙馬帶回來消息，阿兄今日又去會見那位宮人了，我得去瞧瞧，這女子究竟是何方神聖。而且總鬼鬼祟祟的算是怎麽回事？對人家女孩兒也不公平，不如當場將他們拿個現行，該斷則斷，或者逼阿兄負起責任來。這種事哪裏遮掩得住，遲早會上達天聽，到那時候可就禍及滿門了。”
趙銘恩不讚成她的做法，本不想多言，可那張興致勃勃的燦爛笑臉戳在眼裏，單純得令人發指，無可避免地激起了他的責任心。
他斟酌道：“王妃的兄長，是個有成算的人吧？或許此事另有隱情，王妃不如先告知令尊與令堂，請他們拿主意。”
越棠則有她的考量，“爹爹的性情我知道，他表面圓融，骨子裏卻有自己的堅持與底線——忠於社稷、忠於天子就是他的底線。我阿兄若真與內廷宮人有牽搭，被爹爹知道了，他該多痛苦啊！最後呢，多半是一咬牙、一跺腳，壯士斷腕大義滅親，將阿兄送至陛下面前領死罪......若真如此，不僅阿兄的前程毀了，爹爹一輩子修為換來的良臣名聲不保，餘生還要活在痛苦中。”
倒不如先讓他上手，能將事情悄沒聲兒扼殺於無形，那最好，若不然，再捅到家裏去，反正情形也不能更糟了。
趙銘恩卻從她自以為周全的想法中，聽出了潛藏的態度。
“王妃的意思是，令尊有底線，面對忠君與愛子的兩難抉擇，會萬分痛苦；但王妃沒有，所以能夠毫無障礙地站在令兄這一邊，背棄陛下。”
越棠一楞，擰起眉毛哎了聲，“話不要說得那麽難聽嘛！你是在指責我沒有底線嗎？也不是啦，最多......最多算是酌情考量、一事一議、靈活變通。”
趙銘恩意味不明地牽了牽唇，越棠瞥見，不大稱意，“先賢都說‘法不外乎人情’，何況男女之間情不自禁，那些小情小愛，並不耽誤我阿兄忠君愛國。我阿兄是幹實事的，別家郎君還在翻經研傳的時候，我阿兄早背完了‘之乎者也’，上通明渠向走南闖北的船工問各地汛情、民風鄉音了。我阿兄這樣的人，若是因為一時疏忽便折了性命，難道不是朝廷的損失嗎？”
趙銘恩聽了不過一哂，“王妃好辯才。”
其實這篇話看似詭辯，也說明她的性情，到底是個很能夠自我開解的人，大節上有原則，細枝末節處卻不愛給自己設限。這樣也挺好，起碼遇事不會自苦，不會鉆牛角尖兒裏出不來，一道溝坎能把有些人困一輩子，她一擡腳就跨過去了，眼皮都不帶眨的。
說話間到了府門上，車駕早已備好，越棠由女使扶著登車，轉過身來不忘囑咐他一句：“你臂上還有傷，就別禦車了，去邊上跟著吧。”
行出勝業坊，沿春明門大街一路往西市走。國朝初立之時，曾有“市坊分離”的規矩，市為邸鋪，坊為民居，商販不許在坊內做買賣，東、西二市的繁榮壯大，也是打從這規矩上來。
不過未經幾朝，國強民富，商貿需求與日俱增，這規矩就松懈了。如今坊內侵街販鬻已是常態，人們對東西市的熱情卻沒有衰減，那擾攘繁忙的街市、來自五湖四海甚至西域之西的各色物件，是國朝昌盛的象征，早已刻進了京城人的血脈裏。
長公主透露給越棠的地方，叫作“溧陽春”，它在京城七十二酒樓中不算出挑，但勝在環境清雅，背臨沇水，從樓上望去風景獨好，很有一眾擁躉。
越棠在街對過張望，雙成遲疑著問：“王妃，咱們就在這裏等嗎？或許阿郎同那女子已經先一步在裏頭了呢。”
朝廷衙門下值都有固定時辰，事忙可以留得晚，早退卻不合規。越棠說：“今早長公主駙馬瞧見那位宮人出宮，一路跟到溧陽春，確認她是獨自一人。阿兄這會兒還沒下值呢，她大約是提前過來等人的。”
所以得先進去確認那宮人在何處，然後埋伏在左近。等阿兄到了，聽聽他們究竟在說什麽，若有必要，再現身將二人抓個現行，戳破這層窗戶紙，便齊活了。
無論如何不是什麽光彩事，得低調，越棠吩咐雙成，“你別跟著我，自行去逛逛，或是去樓裏要個座兒吃點心，總之別走遠了。”
“王妃，您要獨自出馬？”雙成惶然睜大了眼睛，“那怎麽行，我得跟著您。”
倒也不是一個人，她要帶著趙銘恩，畢竟有可能需要出面捉人，帶上個孔武有力的男人比較實用。
不容雙成再反駁，越棠揚手招來趙銘恩，兩人赫赫揚揚地過了街，走向那迎風卷展的酒旗。
溧陽春那頭，眼尖的夥計早瞅見王府的車駕了，見人來，忙呵著腰趨近，喜笑顏開地打招呼。
“夫人早啊！您瞧著眼生，是頭回上小店來吧？嘿喲這您可來對了，小店樓上的雅間呀，風景當是京城一絕，東首的瓊殿玉宇，西首的青峰碧野，南城的煙火人家，一齊盡收眼底。”邊說邊朝裏比手，“您這邊請，留神腳下。”
夥計一張嘴就能說出花來，越棠瞧他會來事兒，廣袖一展，一摞賞錢便不聲不響地送進了夥計手裏，“和您打聽個事兒。”
夥計湊手一掂量，眼眸倏地鋥亮，“夫人要打聽什麽？這左近方圓三裏，就沒有小的不知道的事兒。”
“今早進店的客人，可有一位獨來的女郎？這會兒若還在，替我在她邊上安排個位置。”
夥計哎喲了一聲，顯出為難的神色，“夫人，不是小的膽兒肥，不願答您的話，只是來店的都是客，洩露人行蹤的事兒，小的不能幹。您想想，若被打聽的是夫人您，小的輕易就叫人撬開了嘴，那您樂意嗎？下回還來嗎？”這下賞錢也不要了，不敢碰正主，便往她身後那奴仆手裏塞。
還挺有原則，越棠嗤笑，拖長了聲調敲打他，“您這是嫌少啊——”
“不敢，不敢不敢。”那夥計連連告罪，“要不您進店歇歇腳？可巧今日有新進京的毛尖，全當是小店請您嘗鮮的，您要喜歡，往後常來。”
越棠心生不滿，還要威逼利誘，身後的趙銘恩卻一步邁上前，擋在她身前，徑直指揮起夥計，“你帶路。”往南邊一指，“頂樓，朝南的雅間，東首第二間。”
夥計一凜，看趙銘恩的眼神和看神仙似的，又驚又畏，再不敢造次，滿口錦繡都歇了菜，乖乖轉身領他們上樓去。
溧陽春有三層高，頂樓是回字形連廊串成的雅間。往南邊走，果然見東角的雅間房門緊閉，夥計引他們往緊鄰的一間落座，茶水果子伺候齊全，便麻溜退下，順手將房門帶了嚴實。
越棠還沒咂摸出緣故來，壓聲問趙銘恩：“那宮人就在隔壁？你是怎麽猜出來的？”
趙銘恩出於習慣四處查探，沒顧上理會她。雅間裏布置得很幹凈，中間有雕花落地罩分隔，外頭擺上長幾矮榻，甚至還有張琴案，裏頭是亮堂的八仙桌，朝南的檻窗移開了兩扇，天光清朗，窗明幾凈，檻窗外是出廊，憑欄一站，定有危樓臨風的暢快之感。
越棠見他不答，又不敢高聲說話，便走過去捶了捶他的肩，“說啊，別賣關子了。”
趙銘恩無奈道：“奴不過是憑常理猜測，女郎私會情郎，必然會選在雅間，要等人，大約會偏好能夠看見來人的視野。這酒樓面闊五間，東首視野最開闊，背街另有一門，臨水且僻靜，要是熟悉地方，又不想引人矚目，”趙銘恩指向窗外，示意她自己看，“從這裏走最合適不過。”
越棠探身望去，果然的，臨水這條道，遠不如正街熱鬧，樓高望遠，道上車馬人流清晰可辨，若阿兄出現，隔老遠就能瞧見。
越棠收回視線，納罕問：“你從前來過這兒？”
趙銘恩搖頭，“奴不曾。”
“你沒來過，卻和親眼見過似的。”越棠的困惑裏摻雜著挫敗感，“是本王妃不如你聰慧嗎？”
其實無關聰不聰慧，而是從生活閱歷中點點累積的經驗。若沒有鄞州那場試煉，堂堂太子殿下也不會知道如何安全地在野外睡覺，如何爭取在追兵趕到前逃生的時間差，如何與各色販夫走卒打交道。
她是京城中無憂無慮長大的閨秀，再聰慧，也難以感受她目及之外的人世間。不過麽，那些從痛苦經歷中擷取的苦澀養分，不去體會也沒什麽可惜的，苦難不是必須品，能輕松活著，一定是最好的。
她臉上直截了當的挫敗，倒將趙銘恩逗笑了，面上不露痕跡，卻難得揚起了輕快的聲調，“王妃今日見識過，再有下回，奴便不能在王妃面前班門弄斧了。”
“咦。”越棠驚訝地揚起了眉，“趙銘恩，你這是在恭維本王妃？太陽打西邊出來了。”
她不設防的時候，臉上真的藏不住事，那種驚喜的眼神純質得毫不作偽。趙銘恩轉開眼，心中五味雜陳，雖然她口中常呼來喝去，也總消遣他取樂，但顯然的，她並不真將他當作奴隸，而是能平等對話的對象，她會認真估量他的意見，也因他的肯定而高興。良善之人能學壞人的做派，學不成壞人的品性。
這險惡的世道，那怪王叔會放心不下她。
越棠早就習慣了他毫無預兆的沈默，見他不說話，便自顧自倚窗眺望，企圖從遠處靠近的人群裏分辨阿兄的身影。看了片刻，毫無收獲，百無聊賴地揉揉眼睛，又打起了趙銘恩的主意。
“哎，你過來坐。”她支著腦袋，指指身邊的杌子，“咱們悄悄地說話，別讓隔壁的姑娘聽見。”
趙銘恩依言坐下，越棠又低聲呢喃：“真想瞧瞧那宮人長什麽樣，阿兄那麽挑剔的人，瞧上的女孩兒必有過人之處。要說能入宮侍奉的宮人，至少都是良家子，出身上過得去，真要議親也不為難，唉，就是這一道宮墻猶如天塹......”
說話間眼梢不經意一帶，忽然就頓住了，越棠驚疑不定地看著趙銘恩，“你幹嘛呢，這杌子上有針紮著你了？”
可不是嘛，他坐在那裏，仿佛手腳都不知道該往哪兒放，尊臀朝這邊挪動一下，又朝那邊挪動一下，渾身上下都透著無所適從。越棠摸不著頭腦，往常趙銘恩被她罰跪、被她抽鞭子，眉頭都不見得皺一下，這是怎麽了？
也是白天不懂夜的黑，趙銘恩其實是被自己的長手長腳絆著了。房中的杌子樣式奇怪，腿短，長案也比尋常的要矮些，他一個身長八尺的男兒，坐下後像是被嵌進一個窄窄的箱籠裏，怎麽都不得勁兒。
他費力地調整姿勢，越棠終於看明白了，嘖嘖道，“腿腳沒處安放呀？”比了個手勢，示意他轉過身，“真是不會變通，別沖著桌案坐，面對我坐，這樣不就好了？”
面對她坐，膝頭緊挨膝頭，他不就是想避免這種情況發生嗎？趙銘恩不肯從，反倒往另一側傾身，“奴失儀......”
誰知話沒說完，就被越棠雙手扣住膝蓋扭了過去，他坐得不穩，輕松便被她得逞了。她壓聲警告他，“本王妃煩著呢，不許再啰嗦，坐好。”然後一拳頭掄在他膝頭，意思是消停些。
離得太近，她飛揚生動的一張臉，肆意地在他眼前鋪陳開，雙唇旁若無人地翕動著，紅得分外刺眼。趙銘恩愕了瞬，難堪又無措，腦海裏被人抹了一道似的，空空如也。
不敢輕舉妄動，只能僵在當場，聽她細聲細氣的聲調往心裏頭鉆。
“......你說一會兒等阿兄出現，他二人在隔壁說話，我能聽清嗎？萬一也和咱們現在這樣，刻意防備隔墻有耳，那能聽見什麽呀，豈不是白來一趟。”
她邊說，邊遞來一個質詢的眼波，可緊接著神光蕩漾，深深一嗅，又說起不相幹的話來，“好香呀，這味道不錯，往後都用這個吧！趙銘恩，你自己有什麽想法？”
趙銘恩遲鈍地反應過來，她是在說他身上的味道。昨夜她果真打發了小廝來給他搭把手，幫著洗漱，順帶捎來一大堆澡豆，“王妃喜歡嘗試新鮮香味，這是才命人淘換的，甘松香、白檀香、花果香，吩咐賞你了”，可大男人，誰在乎用什麽香味的澡豆，原先的胰子就很好使，他能有什麽想法！
趙銘恩僵硬地調轉話題，“王妃還有閑心想別的事？”
“這麽嚴肅做什麽嘛。”她悻悻作罷，重又提起先前的擔憂，“那你說說，有什麽好辦法可以聽清隔壁的談話。”
其實容易，因為酒樓雅間大多是後來才添上的隔斷，就像尋常府邸中的紗廚，拿銷榫將檻框與檐柱勾上，就是單獨的雅間，有需要時移開，也夠一大群人宴飲。隔扇外掛竹簾而已，再小聲，也架不住木墻只有這麽厚。
趙銘恩沒料想，自己這輩子再能有聽壁角的機會，多少年前的小把戲了，長這麽大還幹這個，實在跌份子。可既跟她上了這樓，哪還有退路，一臉麻木地取過兩個空茶杯，站起身來，躡手躡腳走到東墻邊。
捏住一個茶杯，杯口扣在耳朵上，一邊掀開竹簾一角，歪著腦袋將杯底湊到隔扇上。
越棠見狀心領神會，立馬有樣學樣。原本還將信將疑呢，杯底貼上隔扇的剎那，就和耳朵上罩了個金鐘罩似的，嗡嗡的空寂中，“砰”一聲脆響，分明聽見了茶盞放回桌案上的聲音。
越棠又驚又喜，朝趙銘恩比了個大拇哥。還真有用！丁點兒細微的聲響都被無限放大，如此一來，只要有人說話，她在一墻之外也必然能聽見。
萬事俱備，現在只能等阿兄現身。越棠招呼趙銘恩坐回窗邊，邊張望，邊調侃他，“沒看出來呀趙銘恩，你還會這等偷奸耍滑的伎倆，究竟還有多少驚喜，是本王妃不知道的？”
他“偷奸耍滑”是為了誰？趙銘恩忍不住腹誹，正想回敬一句，忽地頓住了。
這小把戲，當年是王叔教他的。
心頭黯然，忙垂下眼簾，唯恐被她看見。但他實在多慮了，只聽她一聲低呼，緊張又激動地說說來了來了，一邊搖撼他的臂膀，指引他看窗下。
有車駕停在街角，上頭下來位年輕男子，未著官服配魚袋，不過尋常一件石青色圓領袍，足顯出氣質卓爾不凡。
她激動過後，又惕然感嘆：“原還有一絲指望，整件事或許是個誤會，現在親眼見到阿兄，那一絲指望都沒有了，真不知道最後要怎麽收場。”
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