第4章 王妃，您想再續前緣嗎？
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第4章 王妃，您想再續前緣嗎？
十六七歲時，越棠曾淺淺地喜歡過他，雖然落花有意流水無情，也不算什麽大事兒。後來她嫁做人婦，前塵舊緣早淡忘了，結果他又蹦出來，奉命陪她去安葬她的夫君......
越棠楞了瞬，從中品出一絲荒謬。
命運的惡趣味，真是令人捉摸不透。
好容易把睿王入皇陵的事項商討完，已過午時。王府管事見此間見事畢，適時道：“府裏已備好午膳，公主殿下與宋大人今日辛苦，請移步偏殿稍歇。”
宋希仁道了謝，卻沒答應，“臣還有公務在身，今日就不叨擾王妃了。”
長公主笑道：“宋大人不願當王妃的座上賓，我卻想嘗嘗王府廚子的手藝。”她神色促狹，朝越棠眨了下眼，“王妃送一送宋大人吧，我就不反客為主了，只在這兒等著用王妃的午膳。”
越棠只好朝宋希仁比比手，“宋大人請。”
單獨面對宋希仁，越棠還是忍不住尷尬，雙手對插在袖中攥緊，掌心都微微出汗，一邊還不得不說些場面話。
“今日勞煩宋大人了，改日府上定有重謝。”
“臣職責所在，不敢擔王妃的謝。”宋希仁還是那副不卑不亢的樣子，頓了下又說，“臣適才所言，句句發自肺腑——五月初三那日王妃扶靈入鐘壽山，往返二百餘裏，路上難免有不便，臣一路護送，會盡力為王妃解憂，王妃不必與臣客氣。”
宋希仁語氣誠懇，越棠不由側目，卻見他疏淡的一張臉，眼中毫無情緒。
這姿態，又勾出越棠一絲不悅。
他好端著啊！區區一介翰林知制誥，很了不起嗎？當官當得沒了人氣兒，真沒意思。
越棠深深吐納，出了口濁氣，不再搭理宋希仁，端起胸懷走得儀態萬千。穿過一道隨墻門，視線掠過庭院，忽然“咦”了聲。
庭院裏栽了兩棵連理柏，枝椏虬蟠古樸，是王府古木中的翹楚。這會兒有奴仆正弓著身子，往樹幹上一瓢瓢灑水，風動間露出半張毅然側臉，正是早前被她發配去伺候草木的趙銘恩。
沒想到這麽快就上工了，越棠頓感舒心。
打眼瞧，更是暗暗稱奇。在塵泥中打滾的活計，裝扮與尋常奴仆還有些區別，腰中一條寬帶將松垮的衣袂束起，勾勒出他精壯的輪廓，寬肩窄腰，弓身時那臀腿線條更是叫人嘆為觀止。
越棠生平頭一回仔細端詳男人的體格，就這麽三兩眼功夫，腦海裏似有白光嗡嗡一閃，仿佛剎那間打通了三魂七魄，血脈微熱，奔湧成一股急流，直往心尖沖撞。
那邊趙銘恩似有所感，眸光往越棠處一掃，卻很快低下頭，有意無意往粗壯的樹幹後踱步，立刻掩去了影蹤。
敏銳如宋希仁，自然察覺了異樣，可順著越棠的視線望過去，什麽也沒瞧見，再瞟一眼越棠，只見她臉頰上漫出薄薄的紅暈。
“王妃，”宋希仁不動聲色，口氣卻不由軟和了些許，“若希仁的安排有不妥當之處，請王妃直言，希仁一定替王妃周全。”
“宋大人代表陛下行事，怎麽會不妥當？睿王府上下都聽宋大人的。”越棠心思游移，應得漫不經心。
說話間已到府門前，她剎住步子，矜持笑著送客，“宋大人好走，後會有期。“
宋希仁走後，越棠又殷勤陪長公主用午膳，等貴客盡興而去，她只覺身心俱疲，回房歇足了一個時辰，等睜眼時已是日暮時分。
雙成見越棠醒了，捧著熱巾子過來替她擦臉，笑盈盈道：“趕巧啦，廚房新來了白案師父，今日正秀手藝呢，奴婢吩咐留了您愛吃的口味，您快起來試試。”
越棠說沒胃口，雙成聽了大感納罕，“您晌午盡陪長公主說話了，奴婢瞧您都沒怎麽動筷子，這會兒不餓麽？”心念一動，遲遲噢了聲，“難不成是為著宋大人......”
越棠恍惚了下，搖搖頭，“別瞎說。”
那段朦朦朧朧的感情，這世上除了越棠本人，最清楚的就是雙成了。今日宋希仁出現，雙成都看在眼裏，不到半日功夫全打聽明白了，此時提起，索性一股腦兒地往外倒。
“您有一年多沒見著宋大人了吧？打從前年六月裏，宋大人便不怎麽往周家走動了，八月裏咱們家老爺致仕，宋大人倒官運亨通，不知怎麽入了陛下的眼，九月間入翰林院，不到一年功夫，便加使職知制誥，日日伴駕左右，替天子草詔。奴婢可聽說了，當日宮裏冊封您為睿王妃的那道詔書，也出自宋大人的手筆，這緣分，您就說神奇不神奇吧。”
越棠掂量了一番，奇道：“宋家門第不高，朝中又無人，宋希仁升這麽快，是借了誰的東風？”
雙成嘖了聲，“這麽隱秘的勾當，奴婢問誰去？大約只有宋大人他自己清楚。不過王妃，說出來您大約不信，宋大人都二十二了，居然還沒娶親。您不知道，京城裏樂意要宋大人做郎婿的高門可不少，他卻一個都不搭理，您說宋大人他圖什麽呢？”
他圖什麽？她怎麽知道！仔細想想，宋希仁這個人於她而言，幾乎是個謎。
連雙成都若有所思，“您還真別說，宋大人除了外表那張皮囊，還有談吐間顯而易見的學識和好教養，其它方面都挺神秘的。”又看一眼越棠，“從前您二人也算是交往頗多，怎麽就沒瞧出來他心思深沈？”
“那時候年紀小嘛，”越棠悻悻然，“要怪就怪爹爹，是他一個勁兒地誇人家有出息來著。”
她爹爹周如晦官至尚書省右仆射，攝翰林學士，多次得授知貢舉主持科試。座師嘛，說句門生遍布朝野不為過，宋希仁當年就是爹爹十分看好的年輕人，家中雖不顯貴，人品學識卻樣樣出眾，一舉中進士科狀元，二十歲便在京城嶄露頭角，拜在她爹爹門下。
宋希仁甫入朝時常常出入周家，與越棠的長兄也交好，一來二去，越棠自然同他相熟。
大約也有爹爹的默許與鼓勵，她在家中撞見宋希仁的頻率高到不可思議，當然都是在廳堂上、花園裏，落落大方地說上幾句話，可每日一盞茶的功夫，說上一整年，篇幅也相當可觀。
相識個把月後，宋希仁得封朝議郎，六品的散階，不論實職如何，從此也是京城有姓名的士人了，他又年輕，若在朝中有靠山，前途無可限量。
爹爹隱晦地提過一回，問她自己的意思。越棠沒什麽可說的，她很信任爹爹的眼光，也傾心於宋希仁倜儻的風姿氣度，若得如此夫婿，也算不賴。
可當這樁婚事大家都心照不宣的時候，宋希仁卻不知道是哪裏不稱意，忽然與周家漸行漸遠了。
越棠曾小小地失落過，更多則是茫然，這人怎麽回事？要是不願意早說啊，浪費大家的感情，他好無聊。
至於宋希仁對她究竟哪裏是不滿意，越棠至今都不知道。本來就沒過明路的事，從此周家絕口不提，只當這人是死了。
事到如今，這些都已是陳芝麻爛谷子。越棠是個樂安天命的姑娘，最不耐煩給自己找不痛快，宋希仁頂多算是她人生裏的過客，遇上了惆悵片刻，便算完了。
雙成陪越棠用點心，一邊吃，一邊倒想起午膳時長公主的話，試探道：“王妃，奴婢問您句話，您悄悄回答奴婢，就咱們兩人知道。”
越棠隨口應了，雙成問：“王妃，您想不想同宋大人再續前緣呀？如今您是天子弟婦，君臣有別，宋大人道行再高，也翻不出您的手掌心。”
雙成不大想事兒，常冷不丁口出驚人之語，越棠早習慣了，聽完毫無波瀾。待慢條斯理吃完點心，方拍了拍手，伸出纖長一根手指，在桌上翻開的賬冊上點了點。
“雙成，你看這兒，寫的是什麽？”
雙成湊近了細讀，“上月府裏的公賬，凈入兩萬五千四百兩。”
越棠珍而重之地捧起那賬冊，像是求神拜佛多年的祖母，終於抱上了她的大孫子。
她心滿意足地翻過一頁，“是啊，這麽多銀錢統統是王府的，也就是我的。你說說看，世上還有更舒坦的日子嗎？有很多錢，有很多閑，上沒有父母兄弟約束，下沒有兒孫煩擾，為什麽要和這麽好的福氣過不去？宋希仁看不上我，我還找他續個鬼的前緣，我是嫌王府的饌食太香甜，偏要自討苦吃嗎？”
雙成大為震撼，“王妃這是哪裏話？當年宋大人在婚事面前退縮，一定是因為自慚形穢，覺得宋家門楣低，配不上您。如今您更是全京城最美艷、最富有的小婦人，他憑什麽瞧不上您？他是想高攀玉帝嗎？”
越棠“嗤”地一笑，“我想明白啦，宋希仁這人，別看他表面彬彬有禮，其實有副傲骨，偶爾會審時度勢為權勢低頭，但不會折腰。無論我是他座師之女，還是皇室宗婦，他都不在乎，因為人家眼裏有更要緊的東西，從來就沒把我當回事。”
所以宋希仁這茬是徹底撂下了。兩人相顧無言，這時廊下傳來平望的聲音。
越棠應聲，平望進來回話，“稟王妃，依您先頭的吩咐，晌午有郎中來替府裏那位瞧過病了，郎中說他身上的傷都好全了，沒留下什麽癥候，臉上的傷也無大礙，養足時候，等傷痂脫落，自然就好了。”
“府裏那位”指的自然是趙銘恩。越棠問：“會留疤嗎？”
“郎中的意思是，這個說不好，要看運道。”
越棠聽得直擰眉。外頭的大夫就是不大靠譜，可去太醫局請醫官給一個奴仆看傷，又實在說不過去。
雖說趙銘恩這人得罪了她，可皮囊無罪，壞了可惜。越棠正躊躇間，平望默默遞給她一個小玉瓶，她會意，撥開塞子嗅了嗅。
“好香，這是傷藥？”
平望點頭，“是宮裏賞的玉真膏。禁中娘娘們愛惜容顏，偶爾劃傷了皮肉，比折了胳膊腿還緊張。太醫局便研制了這款傷藥，日日塗抹，傷口愈合後不會留下丁點兒痕跡。”
這麽好的東西，便宜趙銘恩了。越棠把玉瓶還給平望，“賞他吧，等傷好了，讓他加倍幹活償還。”
“王妃......”平望卻欲言又止，“王妃要不要親自去施恩？”
越棠凝眸沈吟，平望忙解釋，“今日郎中給他瞧病，奴婢在側旁觀，卻越瞧越覺古怪。那馬奴自稱家貧，連名字都沒有，可舉止怎麽都不像是等閑奴仆，甚至能聽明白郎中論脈象。奴婢查問過他的來歷，雖然無甚可疑，但兩廂對照，不可疑倒顯得更可疑了。”
平望邊說，邊擡眼覷了眼越棠，“王妃對那位頗多關註，想必也有疑慮，奴婢這才鬥膽建議。王妃若願意親自去向他示恩，一來可以近距離觀察，以解心頭之惑，二來他的身份若真有隱情，王妃向他賣個好，他感念王妃的恩德，或許日後於王府也有助益。”
越棠深感平望是個聰明人，跟著哪位主子，便實心實意地替主子打算。她的確覺得趙銘恩那廝是個有故事，平望瞧在眼裏，竟連起承轉合的臺階都替她鋪好了，如此周全，雙成那個缺心眼子再修煉十年都趕不上。
越棠把那玉瓶收好，牽唇一笑，“那我便親自去會會他。”
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十六七歲時，越棠曾淺淺地喜歡過他，雖然落花有意流水無情，也不算什麽大事兒。後來她嫁做人婦，前塵舊緣早淡忘了，結果他又蹦出來，奉命陪她去安葬她的夫君......
越棠楞了瞬，從中品出一絲荒謬。
命運的惡趣味，真是令人捉摸不透。
好容易把睿王入皇陵的事項商討完，已過午時。王府管事見此間見事畢，適時道：“府裏已備好午膳，公主殿下與宋大人今日辛苦，請移步偏殿稍歇。”
宋希仁道了謝，卻沒答應，“臣還有公務在身，今日就不叨擾王妃了。”
長公主笑道：“宋大人不願當王妃的座上賓，我卻想嘗嘗王府廚子的手藝。”她神色促狹，朝越棠眨了下眼，“王妃送一送宋大人吧，我就不反客為主了，只在這兒等著用王妃的午膳。”
越棠只好朝宋希仁比比手，“宋大人請。”
單獨面對宋希仁，越棠還是忍不住尷尬，雙手對插在袖中攥緊，掌心都微微出汗，一邊還不得不說些場面話。
“今日勞煩宋大人了，改日府上定有重謝。”
“臣職責所在，不敢擔王妃的謝。”宋希仁還是那副不卑不亢的樣子，頓了下又說，“臣適才所言，句句發自肺腑——五月初三那日王妃扶靈入鐘壽山，往返二百餘裏，路上難免有不便，臣一路護送，會盡力為王妃解憂，王妃不必與臣客氣。”
宋希仁語氣誠懇，越棠不由側目，卻見他疏淡的一張臉，眼中毫無情緒。
這姿態，又勾出越棠一絲不悅。
他好端著啊！區區一介翰林知制誥，很了不起嗎？當官當得沒了人氣兒，真沒意思。
越棠深深吐納，出了口濁氣，不再搭理宋希仁，端起胸懷走得儀態萬千。穿過一道隨墻門，視線掠過庭院，忽然“咦”了聲。
庭院裏栽了兩棵連理柏，枝椏虬蟠古樸，是王府古木中的翹楚。這會兒有奴仆正弓著身子，往樹幹上一瓢瓢灑水，風動間露出半張毅然側臉，正是早前被她發配去伺候草木的趙銘恩。
沒想到這麽快就上工了，越棠頓感舒心。
打眼瞧，更是暗暗稱奇。在塵泥中打滾的活計，裝扮與尋常奴仆還有些區別，腰中一條寬帶將松垮的衣袂束起，勾勒出他精壯的輪廓，寬肩窄腰，弓身時那臀腿線條更是叫人嘆為觀止。
越棠生平頭一回仔細端詳男人的體格，就這麽三兩眼功夫，腦海裏似有白光嗡嗡一閃，仿佛剎那間打通了三魂七魄，血脈微熱，奔湧成一股急流，直往心尖沖撞。
那邊趙銘恩似有所感，眸光往越棠處一掃，卻很快低下頭，有意無意往粗壯的樹幹後踱步，立刻掩去了影蹤。
敏銳如宋希仁，自然察覺了異樣，可順著越棠的視線望過去，什麽也沒瞧見，再瞟一眼越棠，只見她臉頰上漫出薄薄的紅暈。
“王妃，”宋希仁不動聲色，口氣卻不由軟和了些許，“若希仁的安排有不妥當之處，請王妃直言，希仁一定替王妃周全。”
“宋大人代表陛下行事，怎麽會不妥當？睿王府上下都聽宋大人的。”越棠心思游移，應得漫不經心。
說話間已到府門前，她剎住步子，矜持笑著送客，“宋大人好走，後會有期。“
宋希仁走後，越棠又殷勤陪長公主用午膳，等貴客盡興而去，她只覺身心俱疲，回房歇足了一個時辰，等睜眼時已是日暮時分。
雙成見越棠醒了，捧著熱巾子過來替她擦臉，笑盈盈道：“趕巧啦，廚房新來了白案師父，今日正秀手藝呢，奴婢吩咐留了您愛吃的口味，您快起來試試。”
越棠說沒胃口，雙成聽了大感納罕，“您晌午盡陪長公主說話了，奴婢瞧您都沒怎麽動筷子，這會兒不餓麽？”心念一動，遲遲噢了聲，“難不成是為著宋大人......”
越棠恍惚了下，搖搖頭，“別瞎說。”
那段朦朦朧朧的感情，這世上除了越棠本人，最清楚的就是雙成了。今日宋希仁出現，雙成都看在眼裏，不到半日功夫全打聽明白了，此時提起，索性一股腦兒地往外倒。
“您有一年多沒見著宋大人了吧？打從前年六月裏，宋大人便不怎麽往周家走動了，八月裏咱們家老爺致仕，宋大人倒官運亨通，不知怎麽入了陛下的眼，九月間入翰林院，不到一年功夫，便加使職知制誥，日日伴駕左右，替天子草詔。奴婢可聽說了，當日宮裏冊封您為睿王妃的那道詔書，也出自宋大人的手筆，這緣分，您就說神奇不神奇吧。”
越棠掂量了一番，奇道：“宋家門第不高，朝中又無人，宋希仁升這麽快，是借了誰的東風？”
雙成嘖了聲，“這麽隱秘的勾當，奴婢問誰去？大約只有宋大人他自己清楚。不過王妃，說出來您大約不信，宋大人都二十二了，居然還沒娶親。您不知道，京城裏樂意要宋大人做郎婿的高門可不少，他卻一個都不搭理，您說宋大人他圖什麽呢？”
他圖什麽？她怎麽知道！仔細想想，宋希仁這個人於她而言，幾乎是個謎。
連雙成都若有所思，“您還真別說，宋大人除了外表那張皮囊，還有談吐間顯而易見的學識和好教養，其它方面都挺神秘的。”又看一眼越棠，“從前您二人也算是交往頗多，怎麽就沒瞧出來他心思深沈？”
“那時候年紀小嘛，”越棠悻悻然，“要怪就怪爹爹，是他一個勁兒地誇人家有出息來著。”
她爹爹周如晦官至尚書省右仆射，攝翰林學士，多次得授知貢舉主持科試。座師嘛，說句門生遍布朝野不為過，宋希仁當年就是爹爹十分看好的年輕人，家中雖不顯貴，人品學識卻樣樣出眾，一舉中進士科狀元，二十歲便在京城嶄露頭角，拜在她爹爹門下。
宋希仁甫入朝時常常出入周家，與越棠的長兄也交好，一來二去，越棠自然同他相熟。
大約也有爹爹的默許與鼓勵，她在家中撞見宋希仁的頻率高到不可思議，當然都是在廳堂上、花園裏，落落大方地說上幾句話，可每日一盞茶的功夫，說上一整年，篇幅也相當可觀。
相識個把月後，宋希仁得封朝議郎，六品的散階，不論實職如何，從此也是京城有姓名的士人了，他又年輕，若在朝中有靠山，前途無可限量。
爹爹隱晦地提過一回，問她自己的意思。越棠沒什麽可說的，她很信任爹爹的眼光，也傾心於宋希仁倜儻的風姿氣度，若得如此夫婿，也算不賴。
可當這樁婚事大家都心照不宣的時候，宋希仁卻不知道是哪裏不稱意，忽然與周家漸行漸遠了。
越棠曾小小地失落過，更多則是茫然，這人怎麽回事？要是不願意早說啊，浪費大家的感情，他好無聊。
至於宋希仁對她究竟哪裏是不滿意，越棠至今都不知道。本來就沒過明路的事，從此周家絕口不提，只當這人是死了。
事到如今，這些都已是陳芝麻爛谷子。越棠是個樂安天命的姑娘，最不耐煩給自己找不痛快，宋希仁頂多算是她人生裏的過客，遇上了惆悵片刻，便算完了。
雙成陪越棠用點心，一邊吃，一邊倒想起午膳時長公主的話，試探道：“王妃，奴婢問您句話，您悄悄回答奴婢，就咱們兩人知道。”
越棠隨口應了，雙成問：“王妃，您想不想同宋大人再續前緣呀？如今您是天子弟婦，君臣有別，宋大人道行再高，也翻不出您的手掌心。”
雙成不大想事兒，常冷不丁口出驚人之語，越棠早習慣了，聽完毫無波瀾。待慢條斯理吃完點心，方拍了拍手，伸出纖長一根手指，在桌上翻開的賬冊上點了點。
“雙成，你看這兒，寫的是什麽？”
雙成湊近了細讀，“上月府裏的公賬，凈入兩萬五千四百兩。”
越棠珍而重之地捧起那賬冊，像是求神拜佛多年的祖母，終於抱上了她的大孫子。
她心滿意足地翻過一頁，“是啊，這麽多銀錢統統是王府的，也就是我的。你說說看，世上還有更舒坦的日子嗎？有很多錢，有很多閑，上沒有父母兄弟約束，下沒有兒孫煩擾，為什麽要和這麽好的福氣過不去？宋希仁看不上我，我還找他續個鬼的前緣，我是嫌王府的饌食太香甜，偏要自討苦吃嗎？”
雙成大為震撼，“王妃這是哪裏話？當年宋大人在婚事面前退縮，一定是因為自慚形穢，覺得宋家門楣低，配不上您。如今您更是全京城最美艷、最富有的小婦人，他憑什麽瞧不上您？他是想高攀玉帝嗎？”
越棠“嗤”地一笑，“我想明白啦，宋希仁這人，別看他表面彬彬有禮，其實有副傲骨，偶爾會審時度勢為權勢低頭，但不會折腰。無論我是他座師之女，還是皇室宗婦，他都不在乎，因為人家眼裏有更要緊的東西，從來就沒把我當回事。”
所以宋希仁這茬是徹底撂下了。兩人相顧無言，這時廊下傳來平望的聲音。
越棠應聲，平望進來回話，“稟王妃，依您先頭的吩咐，晌午有郎中來替府裏那位瞧過病了，郎中說他身上的傷都好全了，沒留下什麽癥候，臉上的傷也無大礙，養足時候，等傷痂脫落，自然就好了。”
“府裏那位”指的自然是趙銘恩。越棠問：“會留疤嗎？”
“郎中的意思是，這個說不好，要看運道。”
越棠聽得直擰眉。外頭的大夫就是不大靠譜，可去太醫局請醫官給一個奴仆看傷，又實在說不過去。
雖說趙銘恩這人得罪了她，可皮囊無罪，壞了可惜。越棠正躊躇間，平望默默遞給她一個小玉瓶，她會意，撥開塞子嗅了嗅。
“好香，這是傷藥？”
平望點頭，“是宮裏賞的玉真膏。禁中娘娘們愛惜容顏，偶爾劃傷了皮肉，比折了胳膊腿還緊張。太醫局便研制了這款傷藥，日日塗抹，傷口愈合後不會留下丁點兒痕跡。”
這麽好的東西，便宜趙銘恩了。越棠把玉瓶還給平望，“賞他吧，等傷好了，讓他加倍幹活償還。”
“王妃......”平望卻欲言又止，“王妃要不要親自去施恩？”
越棠凝眸沈吟，平望忙解釋，“今日郎中給他瞧病，奴婢在側旁觀，卻越瞧越覺古怪。那馬奴自稱家貧，連名字都沒有，可舉止怎麽都不像是等閑奴仆，甚至能聽明白郎中論脈象。奴婢查問過他的來歷，雖然無甚可疑，但兩廂對照，不可疑倒顯得更可疑了。”
平望邊說，邊擡眼覷了眼越棠，“王妃對那位頗多關註，想必也有疑慮，奴婢這才鬥膽建議。王妃若願意親自去向他示恩，一來可以近距離觀察，以解心頭之惑，二來他的身份若真有隱情，王妃向他賣個好，他感念王妃的恩德，或許日後於王府也有助益。”
越棠深感平望是個聰明人，跟著哪位主子，便實心實意地替主子打算。她的確覺得趙銘恩那廝是個有故事，平望瞧在眼裏，竟連起承轉合的臺階都替她鋪好了，如此周全，雙成那個缺心眼子再修煉十年都趕不上。
越棠把那玉瓶收好，牽唇一笑，“那我便親自去會會他。”
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