第24章 京口來客 保不準就在我們身上應驗了……
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第24章 京口來客 保不準就在我們身上應驗了……
重陽後, 周大舅便返回了石頭城，自此再沒提過讓喚春給王肅續弦之事，此事就算翻過了。
因念周必行和王容姬常年兩地分居, 夫妻聚少離多, 王大將軍便讓周必行多在家中陪陪妻子，無事不必來軍府述職。
孔夫人心知大將軍回荊州時, 兒子還是要隨其同去, 男子漢固然當以公務為重, 可眼看小夫妻成婚幾年也沒個一兒半女，她心裏也是著實著急抱孫子。
便趁著兒子在家這段時間, 使勁兒給他進補著, 說什麽也要讓兒子先留個種再走。
周必行初回家時, 小夫妻自是濃情蜜意, 恩愛不盡。可如今每天被母親逼著辦事, 還要吃那些稀奇古怪之物，夫妻二人都有些叫苦不疊。
過往都是王容姬領著小姑們習學, 近來因被孔夫人精心進補著, 專心備孕, 不得分身。眾姊妹中, 又數喚春年紀最長，故而這照顧教導小妹們的任務，便暫時落在了喚春頭上。
……
這日天朗氣清, 風和日麗。
喚春趁著天好，便帶了妹妹們將先前淘洗澄凈晾幹的白米英粉取出，一起在園子裏做擦臉的紫粉用。
做這紫粉時，需用白米英粉三分，胡粉一分, 調和均勻後，再把落葵子蒸熟，用生布絞碾出汁，摻在粉中上色，將粉曬幹了之後，就會呈現出淡淡的紫色。
塗抹在臉上，會比普通脂粉更顯得膚白瑩潤，尤其適合膚黃的女子。
這是前朝魏宮流傳出來的方子，據說魏文帝的宮人都愛用紫粉敷面，個個美艷動人。
時下世家以白為美，她們都是些足不出戶的閨閣女郎，平素風吹不著，日曬不到，嬌生慣養，本就個個白皙嬌嫩，可誰也不會嫌自己更白更美。
如今正是落葵果子成熟的時節，姐妹們便趁著閑時一起多做些，往後一年擦臉的粉便都夠用了。
丫鬟兒在廊下拿著蒲葵扇，坐在臺階上用小火爐煮秋梨菊花茶，裏頭一張松木高幾上擺著幾樣精致茶果，姐妹們圍著一張紅木方案，分工協作著。
令婉攪著粉，小聲跟眾人道：“這兩天金陵都在傳我們家有神氣，我怎麽沒瞧見呢？”
喚春聞言心中一動，近來也不知哪個好事的術士望氣，說周宅有神氣，將出貴人，傳的是滿城風雨。士族人都迷信，周二舅怕被有心人造謠利用，中傷周氏，遂禁止家中議論此事，可架不住眾人好奇，議論聲是屢禁不止。
尚柔道：“天象是要專門望氣的術士才望得見，我們又不懂這些，哪裏望得見？”
徽華眼睛一亮，道：“天象異象，必有非同尋常之事發生，也不知這預兆會應驗在誰身上，難不成我們家真要有貴人了？”
喚春正色打斷她們道：“舅舅不是吩咐了，不許家中議論此事嗎？都快快打住，不許再說了。”
眾人這才噤了聲，繼續蒸餃著落葵子汁往粉裏摻和攪拌。
尚柔又談起了近來的另一樁事，“蘇姨母應該快到金陵了吧？聽說這蘇家表姐也是知書達理，美貌出眾的絕代佳人呢。”
她口中這位蘇姨母，便是朱夫人之妹，令婉和尚柔的嫡親姨母了。
這蘇姨母年輕時戀慕上一個相貌俊朗的兵家子蘇某，朱氏因看不上蘇氏門第寒微，遂不許結親。蘇姨母便不顧家人反對與其私奔，氣的朱太公跟其斷絕了父女關系。
蘇父帶著蘇姨母私奔後，輾轉各地謀職，後得貴人賞識，在洛陽公府謀了個參軍之位，可去歲洛陽城破，皇帝被擄後，蘇父竟也以身殉主。
蘇姨母喪夫後，無家可歸，只得帶著兒女，隨著南下逃難的流民輾轉來到京口，想要投奔兄長晉陵太守朱裕。
可朱裕嫌這妹子丟人，不願接納。朱太公那邊也依舊怒氣不消，不願認女。朱夫人到底婦人心軟，不忍妹妹孤兒寡母在外流落，就讓兄長先把人送來自己這兒安置。
這是重陽前的事兒，算算日子，人也該到金陵了。
……
令婉翻了翻白眼，她一貫安分規矩，故而輕視姨母淫奔之舉，雖是骨肉至親，因不曾來往過，也沒有感情，對姨母一家是不加掩飾的鄙夷。
“小門小戶的女兒的罷了，父親做出拐帶良家女子之舉，母親做出與人私奔茍合之事，任是再知書美貌的女兒，那也是從根子上壞了，算不得佳人。”
喚春一貫是不識其人，不妄評判，聽聞了蘇姨母的事跡後，只覺得她的行為雖不為世俗禮教所容，卻也是個敢愛敢恨的真性情女子。便幫她說了幾句話，“話雖如此，可蘇姨母到底是吳郡朱氏的女兒，蘇姨父也是以身殉主的忠臣孝子。”
令婉冷笑道：“姨母雖是出身吳郡舊姓，可姨父卻是個寒門兵家，女子門第是從父不從母，母親出身好有何用？關鍵還是得嫁個好丈夫。誰讓姨母眼皮子淺，見著個清俊男人，就犯了糊塗，跟人私奔了去，以至如今落得孤寡一身，父母不認，有家回不去，兒女難做親。”
喚春搖了搖頭，並不認可，“也不能這樣說，蘇姨母敢於反抗父母之命，蔑視禮教，自行結合，如果天下太平，夫妻也能恩愛一輩子，雖因時局變化致使晚年孤寡，可也算是求仁而得仁，又何怨？”
令婉又翻白眼道：“那想來表姐是對父母安排的婚事不滿了？可梁姐夫家也不曾讓姐姐吃過衣食不足，朝不保夕之苦啊。”
喚春默了默，道：“我算是比較幸運，遇到好人罷了，可誰知別人被安排的是人是鬼呢？”
徽華一臉原來如此的表情，指著她笑道：“怪不得姐姐不肯輕許謝氏的婚事呢，原來姐姐也是讚同這般離經叛道之舉的，難不成你真正中意的郎君，是何彥之不成？”
聽到這個名字，令婉的臉色登時便沈了下來。
喚春緘口不言，心裏卻想著，如果何彥之在此，也一定會認同她的說法。
響雲冷笑，她們姐妹是沒被父母安排去給老男人續弦，才能這般雲淡風輕地諷刺別人，若是落到自己頭上，指不定如何呢？
尚柔聽了這話也不由蹙眉，四妹妹明知二姐姐和喚春因何彥之鬧過齟齬，還故意提他來挑撥姐妹感情，便忍不住說了她幾句。
“表姐哪句話提過何彥之了？難道除了何郎，這天下就沒有男人了？你聽個離經叛道，就想起了何彥之，莫不是你自己心裏藏奸，還惦記著人家不成？年紀輕輕的小女郎，也不知害臊。”
響雲在一旁偷笑，這三姐姐平日裏看著不聲不響的，說起話來，真真直往人心上戳。
徽華哽住，氣的漲紅了臉，心中咽不下這毒氣，就端起裝落葵汁的小碗，惡狠狠地照尚柔臉上潑。
幸而尚柔反應及時，立刻擡手擋臉，汁液沒落在臉上，倒是手上和衣服上染上了一片紫紅色。
喚春用帕子蘸了水幫她擦拭，不想那白嫩嫩的手上還是留下幾塊紫紅色汁印。
令婉見妹妹被欺負，登時大怒，抓了一把紫粉扔到徽華臉上，破口大罵，“黑心肝兒的小賤蹄子，你是豬油蒙了心了，竟敢如此目無長幼，公然侵淩姐姐，先前我不跟你理論，你還愈發得了意，蹬鼻子上臉了！”
徽華被粉糊了一臉白，揉著眼“哇”的就哭了出來，她是個出籠的鵪鶉——也是個好鬥的，便也要抓粉去扔令婉的臉。
喚春忙攔著，只顧用帕子給她擦臉，焦頭爛額地左右分勸安撫著妹妹們。
響雲邊看戲邊嘖嘖稱奇，這一家子真是絕了，姐姐不友善，妹妹不恭敬，整天鬧的雞飛狗跳，果然是新出門戶，沒有規矩。
正鬧得不可開交之際，可巧幾個丫鬟婆子忙忙走過來，傳話道：“蘇家姨母和郎君、女郎都來了，夫人讓二姑娘和三姑娘去見姨母呢。”
尚柔一向懂事，不願姐妹們起爭執，惹人笑話，便強拉了令婉去見姨母。
……
聽得門房通報，朱夫人便親自去將妹妹一家接了進來。
蘇姨母帶著兒子蘇應、女兒蘇靈均投奔而來，朱夫人姐妹多年不見，此番因亂重逢，自是悲喜交集，訴說離別坎坷。
朱夫人見妹子還不到四十年紀，便飽受磨難，顛沛操勞的如同鄉野婦人，竟比她這姐姐還要蒼老幾分，不由悲從中來，淚如雨下。
周二舅先帶了外甥蘇應去安置，朱夫人哭過後，則帶了妹子和外甥女去跟周老夫人請安。
周老夫人見那蘇靈均一路顛沛流離而來，亦沒有低落狼狽之態，荊釵布裙也難掩天姿國色，竟有幾分名門氣度，心裏十分歡喜，忙讓眾姊妹都來見客。
徽華洗完臉後還在置氣，說什麽都不要去見二房的親眷，喚春好說歹說，才把人給哄了過去。
眾人一道來了永慶堂，喚春便見一中年婦人邊抹淚，邊拉著令婉和尚柔姐妹說話，正是蘇姨母。
旁邊立著一道裊裊婷婷的素衣身影，長挑身材，柔情綽態，端麗窈窕，便是蘇姨母的女兒蘇靈均了。
姐妹們互相廝見行禮後，周老夫人因又問起蘇靈均年齡和婚配之事。
這便又說到蘇靈均的痛處了，她低下眼，強回道：“十九，尚未許人。”
蘇姨母緊跟著解釋道：“只因她父親素來珍愛她，不願她早嫁，才多留了一留，不想遭逢此難，竟真給耽擱下了。”說完，還抹了抹眼角的淚。
周老夫人若有所思地點點頭，年紀雖不小了，可她去歲喪父，如今重孝在身，便也談不得婚事了，只寬慰道：“我看這孩子人才好，縱是年紀大幾歲也不算什麽。”
喚春也笑道：“自古好女不愁嫁，何況蘇妹妹這般清心玉映的閨閣之秀呢？”
蘇靈均心中一動，不由看了看這個貌美和善的姐姐。
眾人又親親熱熱說了一遭話後，蘇氏母女告退，仆婦們便送了她們去聽竹苑安置。
聽竹苑遍植翠竹，清靜隱蔽。
蘇氏本家窮酸，今至周家，蘇氏姐弟見府上內外排場，周家給準備的那些住的、吃的、用的，也是頗為驚嘆，直呼開眼。
蘇應讚嘆道：“原來家裏也可以有這樣大、這樣好的花園子，竟跟那仙境寶閣一般。”
蘇姨母看著兒子那沒見識的模樣，白了他一眼，“北方地闊平坦，房宅多方正。江南景致秀麗，大戶人家都會修葺園林。周氏在金陵這處宅邸算什麽，他們的根基是在義興陽羨，那邊的祖宅只會更大更好。”
蘇應嘖嘖直嘆，“阿娘在吳郡的故居也有這般景致嗎？”
"那是自然，我們朱氏可是吳郡舊姓，在三吳也是響當當的人家。"蘇姨母談起娘家的語氣不無得意。
蘇應喜道：“如今北方失陷，江左重建朝廷，我們乘勢待時，以後保不準就能出人頭地，也在江左有一處這樣大的宅子呢。”
蘇姨母也信心滿滿，“這話不錯，我們來的路上，還聽到傳言說周宅有神氣，或將出貴人，我們一家就這麽巧住進了周宅，保不準就在我們身上應驗了！”
*
此時，周宅有貴人的流言已經傳的滿城風雨，漸成鼎沸之勢。何彥之聽聞後，便來了一趟東府。
重陽宴上，劉夫人見過喚春後，便不讚可二人交往。只說薛氏才色過人，終非池中物，不是他配得上的，讓他再考慮考慮周氏的女兒。
何彥之向來清高，不屑攀名附利，所交游的都是一時才俊。心知母親反對他和喚春交往，哪裏是怕他沈溺美色，荒廢了正務，畢竟他不沈溺美色的時候，也沒幹幾件正務。
歸根結底，母親不過就是嫌棄喚春是個空有高門之名的寡婦孤女罷了，不若周氏豪霸江東，風頭正盛，於是心生逆反，愈發不願接觸周氏的女兒。
近來聽聞金陵流言後，何彥之心中便有了譜，知是晉王已有決定了。
先流言造勢，再遣人提親，那新王妃就是天命所歸了。
“殿下選擇了義興周氏？”
何彥之茫然發問，先前棲玄寺祈福被迫中止，晉王也沒說看上了哪家女郎，怎麽突然留心周氏了？
蕭湛坦然道：“重陽宴上我和周泰聊了幾句，石頭城是金陵門戶，位置關鍵，絕不能有失。周氏跟王氏有姻戚，我對周氏始終不放心。”
何彥之便知曉晉王大約是想通過聯姻拉攏周氏，他搖了搖頭，不大讚可，“周氏宗族強盛，若周氏女成了王妃，周氏便是將來外戚，外戚只要門第合適即可，無需太過強盛。”
可蕭湛自有一段心事，遂擺擺手道：“這你不必擔憂，我自有道理。”
“那王公和大將軍知道殿下的決定嗎？”
雖說續弦是晉王的私事，可畢竟關乎將來外戚問題，若王氏兄弟對新王妃的家世有異議，怕是要費些波折。
“此事我已告知王肅，想來他們兄弟都已經知道了。”
何彥之點點頭，不再多言，周氏雖強盛，但若成了外戚，與晉王利益綁定後，起碼不用擔心他會協助王大將軍造反。
如今當務之急是拉攏盟友抗衡大將軍，至於怎麽抑制周氏，那就是後話了。
何彥之起身，準備作辭時，忽而聞到晉王身上有一股似曾相識的香氣，不由腳步一滯，問道：“殿下換了熏香嗎？今日熏的什麽香？頗為獨特。”
蕭湛怔了一下，手指不由蜷縮了起來，含糊道：“這些都是郡主準備的，我不清楚。”
何彥之若有所思，又嗅了嗅那香味，卻怎麽也想不起來在哪裏聞過。
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因念周必行和王容姬常年兩地分居, 夫妻聚少離多, 王大將軍便讓周必行多在家中陪陪妻子，無事不必來軍府述職。
孔夫人心知大將軍回荊州時, 兒子還是要隨其同去, 男子漢固然當以公務為重, 可眼看小夫妻成婚幾年也沒個一兒半女，她心裏也是著實著急抱孫子。
便趁著兒子在家這段時間, 使勁兒給他進補著, 說什麽也要讓兒子先留個種再走。
周必行初回家時, 小夫妻自是濃情蜜意, 恩愛不盡。可如今每天被母親逼著辦事, 還要吃那些稀奇古怪之物，夫妻二人都有些叫苦不疊。
過往都是王容姬領著小姑們習學, 近來因被孔夫人精心進補著, 專心備孕, 不得分身。眾姊妹中, 又數喚春年紀最長，故而這照顧教導小妹們的任務，便暫時落在了喚春頭上。
……
這日天朗氣清, 風和日麗。
喚春趁著天好，便帶了妹妹們將先前淘洗澄凈晾幹的白米英粉取出，一起在園子裏做擦臉的紫粉用。
做這紫粉時，需用白米英粉三分，胡粉一分, 調和均勻後，再把落葵子蒸熟，用生布絞碾出汁，摻在粉中上色，將粉曬幹了之後，就會呈現出淡淡的紫色。
塗抹在臉上，會比普通脂粉更顯得膚白瑩潤，尤其適合膚黃的女子。
這是前朝魏宮流傳出來的方子，據說魏文帝的宮人都愛用紫粉敷面，個個美艷動人。
時下世家以白為美，她們都是些足不出戶的閨閣女郎，平素風吹不著，日曬不到，嬌生慣養，本就個個白皙嬌嫩，可誰也不會嫌自己更白更美。
如今正是落葵果子成熟的時節，姐妹們便趁著閑時一起多做些，往後一年擦臉的粉便都夠用了。
丫鬟兒在廊下拿著蒲葵扇，坐在臺階上用小火爐煮秋梨菊花茶，裏頭一張松木高幾上擺著幾樣精致茶果，姐妹們圍著一張紅木方案，分工協作著。
令婉攪著粉，小聲跟眾人道：“這兩天金陵都在傳我們家有神氣，我怎麽沒瞧見呢？”
喚春聞言心中一動，近來也不知哪個好事的術士望氣，說周宅有神氣，將出貴人，傳的是滿城風雨。士族人都迷信，周二舅怕被有心人造謠利用，中傷周氏，遂禁止家中議論此事，可架不住眾人好奇，議論聲是屢禁不止。
尚柔道：“天象是要專門望氣的術士才望得見，我們又不懂這些，哪裏望得見？”
徽華眼睛一亮，道：“天象異象，必有非同尋常之事發生，也不知這預兆會應驗在誰身上，難不成我們家真要有貴人了？”
喚春正色打斷她們道：“舅舅不是吩咐了，不許家中議論此事嗎？都快快打住，不許再說了。”
眾人這才噤了聲，繼續蒸餃著落葵子汁往粉裏摻和攪拌。
尚柔又談起了近來的另一樁事，“蘇姨母應該快到金陵了吧？聽說這蘇家表姐也是知書達理，美貌出眾的絕代佳人呢。”
她口中這位蘇姨母，便是朱夫人之妹，令婉和尚柔的嫡親姨母了。
這蘇姨母年輕時戀慕上一個相貌俊朗的兵家子蘇某，朱氏因看不上蘇氏門第寒微，遂不許結親。蘇姨母便不顧家人反對與其私奔，氣的朱太公跟其斷絕了父女關系。
蘇父帶著蘇姨母私奔後，輾轉各地謀職，後得貴人賞識，在洛陽公府謀了個參軍之位，可去歲洛陽城破，皇帝被擄後，蘇父竟也以身殉主。
蘇姨母喪夫後，無家可歸，只得帶著兒女，隨著南下逃難的流民輾轉來到京口，想要投奔兄長晉陵太守朱裕。
可朱裕嫌這妹子丟人，不願接納。朱太公那邊也依舊怒氣不消，不願認女。朱夫人到底婦人心軟，不忍妹妹孤兒寡母在外流落，就讓兄長先把人送來自己這兒安置。
這是重陽前的事兒，算算日子，人也該到金陵了。
……
令婉翻了翻白眼，她一貫安分規矩，故而輕視姨母淫奔之舉，雖是骨肉至親，因不曾來往過，也沒有感情，對姨母一家是不加掩飾的鄙夷。
“小門小戶的女兒的罷了，父親做出拐帶良家女子之舉，母親做出與人私奔茍合之事，任是再知書美貌的女兒，那也是從根子上壞了，算不得佳人。”
喚春一貫是不識其人，不妄評判，聽聞了蘇姨母的事跡後，只覺得她的行為雖不為世俗禮教所容，卻也是個敢愛敢恨的真性情女子。便幫她說了幾句話，“話雖如此，可蘇姨母到底是吳郡朱氏的女兒，蘇姨父也是以身殉主的忠臣孝子。”
令婉冷笑道：“姨母雖是出身吳郡舊姓，可姨父卻是個寒門兵家，女子門第是從父不從母，母親出身好有何用？關鍵還是得嫁個好丈夫。誰讓姨母眼皮子淺，見著個清俊男人，就犯了糊塗，跟人私奔了去，以至如今落得孤寡一身，父母不認，有家回不去，兒女難做親。”
喚春搖了搖頭，並不認可，“也不能這樣說，蘇姨母敢於反抗父母之命，蔑視禮教，自行結合，如果天下太平，夫妻也能恩愛一輩子，雖因時局變化致使晚年孤寡，可也算是求仁而得仁，又何怨？”
令婉又翻白眼道：“那想來表姐是對父母安排的婚事不滿了？可梁姐夫家也不曾讓姐姐吃過衣食不足，朝不保夕之苦啊。”
喚春默了默，道：“我算是比較幸運，遇到好人罷了，可誰知別人被安排的是人是鬼呢？”
徽華一臉原來如此的表情，指著她笑道：“怪不得姐姐不肯輕許謝氏的婚事呢，原來姐姐也是讚同這般離經叛道之舉的，難不成你真正中意的郎君，是何彥之不成？”
聽到這個名字，令婉的臉色登時便沈了下來。
喚春緘口不言，心裏卻想著，如果何彥之在此，也一定會認同她的說法。
響雲冷笑，她們姐妹是沒被父母安排去給老男人續弦，才能這般雲淡風輕地諷刺別人，若是落到自己頭上，指不定如何呢？
尚柔聽了這話也不由蹙眉，四妹妹明知二姐姐和喚春因何彥之鬧過齟齬，還故意提他來挑撥姐妹感情，便忍不住說了她幾句。
“表姐哪句話提過何彥之了？難道除了何郎，這天下就沒有男人了？你聽個離經叛道，就想起了何彥之，莫不是你自己心裏藏奸，還惦記著人家不成？年紀輕輕的小女郎，也不知害臊。”
響雲在一旁偷笑，這三姐姐平日裏看著不聲不響的，說起話來，真真直往人心上戳。
徽華哽住，氣的漲紅了臉，心中咽不下這毒氣，就端起裝落葵汁的小碗，惡狠狠地照尚柔臉上潑。
幸而尚柔反應及時，立刻擡手擋臉，汁液沒落在臉上，倒是手上和衣服上染上了一片紫紅色。
喚春用帕子蘸了水幫她擦拭，不想那白嫩嫩的手上還是留下幾塊紫紅色汁印。
令婉見妹妹被欺負，登時大怒，抓了一把紫粉扔到徽華臉上，破口大罵，“黑心肝兒的小賤蹄子，你是豬油蒙了心了，竟敢如此目無長幼，公然侵淩姐姐，先前我不跟你理論，你還愈發得了意，蹬鼻子上臉了！”
徽華被粉糊了一臉白，揉著眼“哇”的就哭了出來，她是個出籠的鵪鶉——也是個好鬥的，便也要抓粉去扔令婉的臉。
喚春忙攔著，只顧用帕子給她擦臉，焦頭爛額地左右分勸安撫著妹妹們。
響雲邊看戲邊嘖嘖稱奇，這一家子真是絕了，姐姐不友善，妹妹不恭敬，整天鬧的雞飛狗跳，果然是新出門戶，沒有規矩。
正鬧得不可開交之際，可巧幾個丫鬟婆子忙忙走過來，傳話道：“蘇家姨母和郎君、女郎都來了，夫人讓二姑娘和三姑娘去見姨母呢。”
尚柔一向懂事，不願姐妹們起爭執，惹人笑話，便強拉了令婉去見姨母。
……
聽得門房通報，朱夫人便親自去將妹妹一家接了進來。
蘇姨母帶著兒子蘇應、女兒蘇靈均投奔而來，朱夫人姐妹多年不見，此番因亂重逢，自是悲喜交集，訴說離別坎坷。
朱夫人見妹子還不到四十年紀，便飽受磨難，顛沛操勞的如同鄉野婦人，竟比她這姐姐還要蒼老幾分，不由悲從中來，淚如雨下。
周二舅先帶了外甥蘇應去安置，朱夫人哭過後，則帶了妹子和外甥女去跟周老夫人請安。
周老夫人見那蘇靈均一路顛沛流離而來，亦沒有低落狼狽之態，荊釵布裙也難掩天姿國色，竟有幾分名門氣度，心裏十分歡喜，忙讓眾姊妹都來見客。
徽華洗完臉後還在置氣，說什麽都不要去見二房的親眷，喚春好說歹說，才把人給哄了過去。
眾人一道來了永慶堂，喚春便見一中年婦人邊抹淚，邊拉著令婉和尚柔姐妹說話，正是蘇姨母。
旁邊立著一道裊裊婷婷的素衣身影，長挑身材，柔情綽態，端麗窈窕，便是蘇姨母的女兒蘇靈均了。
姐妹們互相廝見行禮後，周老夫人因又問起蘇靈均年齡和婚配之事。
這便又說到蘇靈均的痛處了，她低下眼，強回道：“十九，尚未許人。”
蘇姨母緊跟著解釋道：“只因她父親素來珍愛她，不願她早嫁，才多留了一留，不想遭逢此難，竟真給耽擱下了。”說完，還抹了抹眼角的淚。
周老夫人若有所思地點點頭，年紀雖不小了，可她去歲喪父，如今重孝在身，便也談不得婚事了，只寬慰道：“我看這孩子人才好，縱是年紀大幾歲也不算什麽。”
喚春也笑道：“自古好女不愁嫁，何況蘇妹妹這般清心玉映的閨閣之秀呢？”
蘇靈均心中一動，不由看了看這個貌美和善的姐姐。
眾人又親親熱熱說了一遭話後，蘇氏母女告退，仆婦們便送了她們去聽竹苑安置。
聽竹苑遍植翠竹，清靜隱蔽。
蘇氏本家窮酸，今至周家，蘇氏姐弟見府上內外排場，周家給準備的那些住的、吃的、用的，也是頗為驚嘆，直呼開眼。
蘇應讚嘆道：“原來家裏也可以有這樣大、這樣好的花園子，竟跟那仙境寶閣一般。”
蘇姨母看著兒子那沒見識的模樣，白了他一眼，“北方地闊平坦，房宅多方正。江南景致秀麗，大戶人家都會修葺園林。周氏在金陵這處宅邸算什麽，他們的根基是在義興陽羨，那邊的祖宅只會更大更好。”
蘇應嘖嘖直嘆，“阿娘在吳郡的故居也有這般景致嗎？”
"那是自然，我們朱氏可是吳郡舊姓，在三吳也是響當當的人家。"蘇姨母談起娘家的語氣不無得意。
蘇應喜道：“如今北方失陷，江左重建朝廷，我們乘勢待時，以後保不準就能出人頭地，也在江左有一處這樣大的宅子呢。”
蘇姨母也信心滿滿，“這話不錯，我們來的路上，還聽到傳言說周宅有神氣，或將出貴人，我們一家就這麽巧住進了周宅，保不準就在我們身上應驗了！”
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此時，周宅有貴人的流言已經傳的滿城風雨，漸成鼎沸之勢。何彥之聽聞後，便來了一趟東府。
重陽宴上，劉夫人見過喚春後，便不讚可二人交往。只說薛氏才色過人，終非池中物，不是他配得上的，讓他再考慮考慮周氏的女兒。
何彥之向來清高，不屑攀名附利，所交游的都是一時才俊。心知母親反對他和喚春交往，哪裏是怕他沈溺美色，荒廢了正務，畢竟他不沈溺美色的時候，也沒幹幾件正務。
歸根結底，母親不過就是嫌棄喚春是個空有高門之名的寡婦孤女罷了，不若周氏豪霸江東，風頭正盛，於是心生逆反，愈發不願接觸周氏的女兒。
近來聽聞金陵流言後，何彥之心中便有了譜，知是晉王已有決定了。
先流言造勢，再遣人提親，那新王妃就是天命所歸了。
“殿下選擇了義興周氏？”
何彥之茫然發問，先前棲玄寺祈福被迫中止，晉王也沒說看上了哪家女郎，怎麽突然留心周氏了？
蕭湛坦然道：“重陽宴上我和周泰聊了幾句，石頭城是金陵門戶，位置關鍵，絕不能有失。周氏跟王氏有姻戚，我對周氏始終不放心。”
何彥之便知曉晉王大約是想通過聯姻拉攏周氏，他搖了搖頭，不大讚可，“周氏宗族強盛，若周氏女成了王妃，周氏便是將來外戚，外戚只要門第合適即可，無需太過強盛。”
可蕭湛自有一段心事，遂擺擺手道：“這你不必擔憂，我自有道理。”
“那王公和大將軍知道殿下的決定嗎？”
雖說續弦是晉王的私事，可畢竟關乎將來外戚問題，若王氏兄弟對新王妃的家世有異議，怕是要費些波折。
“此事我已告知王肅，想來他們兄弟都已經知道了。”
何彥之點點頭，不再多言，周氏雖強盛，但若成了外戚，與晉王利益綁定後，起碼不用擔心他會協助王大將軍造反。
如今當務之急是拉攏盟友抗衡大將軍，至於怎麽抑制周氏，那就是後話了。
何彥之起身，準備作辭時，忽而聞到晉王身上有一股似曾相識的香氣，不由腳步一滯，問道：“殿下換了熏香嗎？今日熏的什麽香？頗為獨特。”
蕭湛怔了一下，手指不由蜷縮了起來，含糊道：“這些都是郡主準備的，我不清楚。”
何彥之若有所思，又嗅了嗅那香味，卻怎麽也想不起來在哪裏聞過。
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