73
關燈
小
中
大
73
起初，聖人詔封常家的消息只是個傳聞，民間將信，又未見得全信。豈料鄉紳朝賀如雲，鬧得十裏八鄉人盡皆知，把傳聞坐成了實據，把常家拱成了熱鍋上的螞蟻。
更教人啼笑皆非的是，常敏行再三申明自己絕無入仕之心，可在那等側媚舉子看來，此舉全因常家曾受罪商賀氏牽連，“陡遭頹運，心有戚戚”的緣故。
為了趨奉，他們紛紛調動手中利筆，大書特書，以臥龍作比，與盧藏並論，明裏是在歌功頌德，暗中替人擡高身價的用意簡直昭然若揭。
常敏行打落了牙和血吞，朝廷的詔令一日沒有頒下來，他連請辭都無的放矢，只能任憑謠言四傳。
最棘手的事情還在後頭。
對於常敏行而言，當務之急是盡快找到大名領主，陳清個中原委。他很清楚，自己與東瀛人之間沒有堅不可摧的利害關聯，能夠一塊做生意，全靠“功在將來”四個字。可是說白了，這理由比“利聚而來”還不可靠，一旦信任出現裂隙，坐落其上的名為“宏願”的廈宇頃刻間就會崩落無疑。
城中防戍日漸收緊，常敏行幾次派管家常七外出尋人，都無功而返，這次又撲了個空。
他正為此心煩，那幫趨炎附勢的蠢貨又不知聽了誰的鼓動，自發結群往雙嶼來，說是要祭拜“戰神”常老太爺，以壯大晏軍威。
常敏行隱約覺得，這件事的背後定有人推波助瀾。可是他來不及深究，以往人跡罕至的雙嶼突然挨三頂五地熱鬧起來，安放火引的地方變得不再隱秘。以防萬一，他連夜帶銜枚影衛登島部署，幸而一路行來還算順利。
“將十望樓的兵力盡數調於丙炎樓，再令銜枚影衛分兵三列，在附近輪流盯著梢，晝夜不許留空，一只蒼蠅也不許放進去。”
常家祠堂建在密林深處，四地傳言有兇獸出沒，是以常敏行下大價錢，環祠堂修築了十座望樓，以十天幹命名。其中丙火屬陽，含有光耀四方之意，是距離常老太爺塑像最近的一座望樓。常敏行這樣叮囑管家，半刻卻未得到回應。
他有些不滿，聲線頓沈：“常七？”
常七恍然回過神，連連答“是”，又遲疑地問道：“老爺真的要這樣做？公子現下還扣在水師府廨，萬一被當成了籌碼……”
“雙嶼生變，水師必然全力應援海上。屆時後方虛空，我等以強襲戰無備，還怕救不出毓兒嗎？”常敏行成竹在胸。
常七急聲追問：“可若是大名領主真的聽信謠傳，不肯出兵攻打呢，咱們難道要眼睜睜看著公子遇險不成！”
常敏行沈默地坐在軟轎內，半晌以後，才說：“倘若真的天不假年，毓兒也是為了宏願而死，他死得其所，是我常家的好兒郎，祠堂內會留全他的一席之地。”
林間鳥叫聲疏落，一日光陰所剩無幾。隨著弦月慢慢爬上中天，常七通身浸在森冷的靜謐裏，無法自拔。
“老爺，是想效仿昔年的高無咎嗎？”
“你錯了，常七。”常敏行終於肯把車簾擡高，月光照亮了他半張臉的慈憫，他溫言說道：“高無咎誅殺親子，是為一己私利。而我舍掉毓兒，所謀卻為萬民福祉，這不一樣。”
常七怔怔地看著自幼跟隨的老爺，從佛容下又一次窺見了熟悉的殘酷。他驀然記起，常敏行下令借倭寇之手屠殺那些工匠時，臉上也是掛著同樣的形容。
還有三年前，老爺吩咐他將欽安縣城的布防圖親手交予倭寇匪首的那次。
常七不再說話了，臧否主人的決定不是他的份內之責。他轉身去時一腳踩進水坑，自來纖塵不染的袍面上多了幾星泥點。
作為常府裏的老人，常七鮮少有這般舉止無狀的時候，可是常敏行沒有放在心上，這是他從死人堆扒出的孩子，蒙他得以保命，以後也只有靠他才能繼續好活。
常敏行不知道的是，自己最信任的管家伺候著他在島上別院安置，按照他的吩咐查看過巡防、歸置了祠堂，又在吩咐之外給常老太爺敬了一柱新香，出得祠堂大門，便去到了密林接海處的那片淺灘。
王朗早已在此等候。
“少將軍想知道的事情，常七已經打探清楚。”
王朗背對著他，面向浪潮疊起的海面，那輪月在波濤間，沒有被撼碎。
常七明白自己在倒出點什麽之前，王朗是不會當面同他交談的，但這件事關系重大，常七必須反覆確認王朗能兌現給他的承諾。
“是不是只要我告訴了您火引的下落，少將軍便可從兗王和東瀛人手裏，保全老爺和公子的性命？”
寒芒一瞬即逝，泠然脆響是王朗撥動七星刃的聲音，須臾他松開拇指，寒聲說道：“那就要看你說的話，值不值得七星刃為之出鞘一次了。”
常七垂首跪在地上，忽地渾身顫抖起來。
就在一日前，常七奉命出城送信，其實是見到了倭人的。可那豺狼心性的大名領主壓根不聽他解釋，上來就把常七綁了，澆灌一通馬尿扔進艙底，揚言等天黑就把他丟到海裏去餵鯊魚。
可憐常七被嗆了個半死，在黴味與排洩物的騷味裏，心驚膽戰地等待天黑來臨。他不怕死，只是惦記著老爺交代給他的事情沒了結，死也死得不甘心。
他竭力嘶喊，終於有個做工的小雜役被吸引過來，常七用身上所有錢換來逃出生天的機會，拔腿就往大名領主的艙房裏跑，可到了甲板上，他看見一個萬萬意想不到的人和大名領主比肩而立。
兗王。
常七驚得下巴都掉了。
他緊緊貼在舷墻極為逼仄的夾縫裏，聽見封璘對大名領主說：“與虎謀皮得拿出誠意，你替本王殺了王朗，我給你一個手刃常家的機會。”
大名領主似是冷嗤了聲，說：“南洋水師有今日聲威，王爺功不可沒。怎地到頭來，反要跟我這個死敵合謀，聯手對付自己人？”
“非親非信，算得什麽自己人？更何況，最先反水的可不是本王。”封璘道，“隆康四年之後，聖人是如何明升暗貶，本王又是如何到的南洋，這些領主大人不可盡知。但憑王朗把鴛鴦陣之功皆歸於黃口小兒，水師府給常家的招安信卻偏偏要略過本王。他一個人沒有這麽大的主張，背後焉知沒有聖人的授意，他們是想要拉攏閔地縉紳，意圖在水師中架空本王。”
“我憑什麽相信你？”
“一旦常氏倒戈，你只剩兩個選擇，要麽信我，要麽死。”封璘語聲冷酷，“還有，商港若得以保全，往後東瀛的船只出入，與大晏商船同等待遇，你們在兵部的案底一筆勾銷。打家劫舍的勾當做來不易，領主大人就沒想著換種活法麽？
常七看不見倭人臉上的神情，但他知道，對方等這個金盆洗手的機會已經很久了。船身劇烈的晃動過後，常七險些摔下去，他拼命收緊十指，大名領主的回答果不其然讓他的手背上繃出了道道青筋。
“一言為定。”
沒有人比常七更清楚常敏行對官府的厭憎，他忠心效主三十餘載，平生第一回冒了大不韙，背著老爺找到了王朗。
“火引就在常家祠堂，藏在靈牌前的香爐底部，常七初探一番，拆解起來很是麻煩。”
王朗解開臂縛時說道，筆挺的身姿在約束消失的剎那松懈了下，靠向椅背：“三日後就是奠基大典，屆時除了祭拜海神，還得往常家祠堂虛應故事。畢竟鴛鴦陣法姓常，這一關無論如何也繞不過去，常敏行如此謀劃，根本連面也不必露，本將軍敬香祝禱之際，就是挫骨揚灰之時。”
遼無極閑撥蠆盆，不防被躍起的蟾蜍咂了手，修眉略聳，指間搓出一撚細末，盆裏霎時沒了動靜。他闔上蓋，轉頭嘖嘆道：“拿自個祖宗的骨灰作引子，姓常的是個角色。”
王朗讓人把茶水泡得濃，低頭啜了口，在苦味裏慢慢思量：“四面望樓環伺，裏面都是一等一的高手。常家精銳悉出，強攻不可取，把姓常的逼急了跟咱們同歸於盡，也不是不可能。”
遼無極道：“照這麽說來......”
“方今之計，只有暗度陳倉。”簾外傳來鏗鏘聲，紅瑪瑙在光隙間的晃動，形似出鋒的銳利，遲笑愚打起簾，封璘走了進來，“常敏行究竟只是一介鄉紳，便是破釜沈舟，也無法在幾日內做到全線封鎖。陸上走不通，地下的暗河或許能為之一用。”
問題有解，可是誰也無法松快下來，封璘與王朗對視一眼，各自陷入心照不宣的尷尬。
暗河盡頭水流窄而急，無光晦暗時尤其難行，須得行事之人極擅水性。除此之外，這件事難還難在沒有第二次機會，一擊不中，火舌與銜枚影衛的刀鋒誰更快顯威，對於執行任務的人而言，本質上毫無分別。
還有一件，無論是封璘還是南洋水師的人，都不適宜作為此事的執行者。原因無他，迄今為止，常老太爺仍是護佑一方安寧的“戰神”，在閔州百姓中聲望頗高。欲破除火引，必難逃驚擾神靈的嫌疑，一旦事情敗露，承受萬眾怒火之人，決計當與大晏朝堂無礙。
“我去吧，潛底鳧水的事，有誰比我更在行？”遼無極摸到了自己的竹杖，起身撣袖，何其瀟灑。
王朗蹙眉問：“你？”
遼無極踱了兩步，珠圓玉潤的腔調念起陸放翁的詞，別有一番意氣可言。
“一彈指頃浮生過，墜甑元知當破。去去醉吟高臥，獨唱何須和。【1】”
王朗平生最厭煩酸文假醋的這一套，今夜卻破天荒地沒有打斷。他定了少頃，道：“水師府再無多餘軍餉，可以付得起你的酬酢。”
遼無極大笑，仰看穹頂似墨。那年他青衫初染微塵，視山河江海亦如微塵，風吹吹皆可散盡。他不信道、不奉義，不執著長久，萬裏江湖倥傯，牛車來葉舟去，他變天地亦變。可直到此刻利名脫盡，韁鎖無存，遼無極再擡首時，卻發現那一片蒼遠裏，仿佛仍有什麽是亙古不變的。
“騎鯨幫自來有一恒旨，要劫只劫天物，接活只接大活。這世上還有什麽比竊人宏願，力扛將沈之島更像遼無極該幹的事嗎？”他神色稍斂，說：“稱人心意的活，我少主不計較酬勞。”
封璘默了良久，緩聲道：“此事若成，本王會盡力替你周旋，以摘掉騎鯨幫在刑部名下的懸紅。”
遼無極無所謂地聳了聳肩，晾開雙掌，道：“這可罷了，功名能作浮雲散，一百人頭柱的罪過哪是說消就能消的。我沒那麽貪心，就一件事，有勞少將軍替我綢繆。”
“你說。”
遼無極道：“遼某不比從前，家中自有掛牽，吾妻嬌悍，凡有抉擇，不敢不知會。而今變起倉促，還請少將軍代某征其允準則個。”
他是這麽說，實際上就是怕玉非柔生氣。王朗二話不說遣人去了，傳話之人很快帶著口信回來，一出言就是十足的玉氏河東腔調。
“好你個爛心爛肺的花瞎子，學會先斬後奏了！咱們前事不論，等你囫圇回來，看我將鏈捆了你手腳！老娘一人絆不住你，往後再添上我肚子裏這個，你後半輩子可給我仔細！”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
起初，聖人詔封常家的消息只是個傳聞，民間將信，又未見得全信。豈料鄉紳朝賀如雲，鬧得十裏八鄉人盡皆知，把傳聞坐成了實據，把常家拱成了熱鍋上的螞蟻。
更教人啼笑皆非的是，常敏行再三申明自己絕無入仕之心，可在那等側媚舉子看來，此舉全因常家曾受罪商賀氏牽連，“陡遭頹運，心有戚戚”的緣故。
為了趨奉，他們紛紛調動手中利筆，大書特書，以臥龍作比，與盧藏並論，明裏是在歌功頌德，暗中替人擡高身價的用意簡直昭然若揭。
常敏行打落了牙和血吞，朝廷的詔令一日沒有頒下來，他連請辭都無的放矢，只能任憑謠言四傳。
最棘手的事情還在後頭。
對於常敏行而言，當務之急是盡快找到大名領主，陳清個中原委。他很清楚，自己與東瀛人之間沒有堅不可摧的利害關聯，能夠一塊做生意，全靠“功在將來”四個字。可是說白了，這理由比“利聚而來”還不可靠，一旦信任出現裂隙，坐落其上的名為“宏願”的廈宇頃刻間就會崩落無疑。
城中防戍日漸收緊，常敏行幾次派管家常七外出尋人，都無功而返，這次又撲了個空。
他正為此心煩，那幫趨炎附勢的蠢貨又不知聽了誰的鼓動，自發結群往雙嶼來，說是要祭拜“戰神”常老太爺，以壯大晏軍威。
常敏行隱約覺得，這件事的背後定有人推波助瀾。可是他來不及深究，以往人跡罕至的雙嶼突然挨三頂五地熱鬧起來，安放火引的地方變得不再隱秘。以防萬一，他連夜帶銜枚影衛登島部署，幸而一路行來還算順利。
“將十望樓的兵力盡數調於丙炎樓，再令銜枚影衛分兵三列，在附近輪流盯著梢，晝夜不許留空，一只蒼蠅也不許放進去。”
常家祠堂建在密林深處，四地傳言有兇獸出沒，是以常敏行下大價錢，環祠堂修築了十座望樓，以十天幹命名。其中丙火屬陽，含有光耀四方之意，是距離常老太爺塑像最近的一座望樓。常敏行這樣叮囑管家，半刻卻未得到回應。
他有些不滿，聲線頓沈：“常七？”
常七恍然回過神，連連答“是”，又遲疑地問道：“老爺真的要這樣做？公子現下還扣在水師府廨，萬一被當成了籌碼……”
“雙嶼生變，水師必然全力應援海上。屆時後方虛空，我等以強襲戰無備，還怕救不出毓兒嗎？”常敏行成竹在胸。
常七急聲追問：“可若是大名領主真的聽信謠傳，不肯出兵攻打呢，咱們難道要眼睜睜看著公子遇險不成！”
常敏行沈默地坐在軟轎內，半晌以後，才說：“倘若真的天不假年，毓兒也是為了宏願而死，他死得其所，是我常家的好兒郎，祠堂內會留全他的一席之地。”
林間鳥叫聲疏落，一日光陰所剩無幾。隨著弦月慢慢爬上中天，常七通身浸在森冷的靜謐裏，無法自拔。
“老爺，是想效仿昔年的高無咎嗎？”
“你錯了，常七。”常敏行終於肯把車簾擡高，月光照亮了他半張臉的慈憫，他溫言說道：“高無咎誅殺親子，是為一己私利。而我舍掉毓兒，所謀卻為萬民福祉，這不一樣。”
常七怔怔地看著自幼跟隨的老爺，從佛容下又一次窺見了熟悉的殘酷。他驀然記起，常敏行下令借倭寇之手屠殺那些工匠時，臉上也是掛著同樣的形容。
還有三年前，老爺吩咐他將欽安縣城的布防圖親手交予倭寇匪首的那次。
常七不再說話了，臧否主人的決定不是他的份內之責。他轉身去時一腳踩進水坑，自來纖塵不染的袍面上多了幾星泥點。
作為常府裏的老人，常七鮮少有這般舉止無狀的時候，可是常敏行沒有放在心上，這是他從死人堆扒出的孩子，蒙他得以保命，以後也只有靠他才能繼續好活。
常敏行不知道的是，自己最信任的管家伺候著他在島上別院安置，按照他的吩咐查看過巡防、歸置了祠堂，又在吩咐之外給常老太爺敬了一柱新香，出得祠堂大門，便去到了密林接海處的那片淺灘。
王朗早已在此等候。
“少將軍想知道的事情，常七已經打探清楚。”
王朗背對著他，面向浪潮疊起的海面，那輪月在波濤間，沒有被撼碎。
常七明白自己在倒出點什麽之前，王朗是不會當面同他交談的，但這件事關系重大，常七必須反覆確認王朗能兌現給他的承諾。
“是不是只要我告訴了您火引的下落，少將軍便可從兗王和東瀛人手裏，保全老爺和公子的性命？”
寒芒一瞬即逝，泠然脆響是王朗撥動七星刃的聲音，須臾他松開拇指，寒聲說道：“那就要看你說的話，值不值得七星刃為之出鞘一次了。”
常七垂首跪在地上，忽地渾身顫抖起來。
就在一日前，常七奉命出城送信，其實是見到了倭人的。可那豺狼心性的大名領主壓根不聽他解釋，上來就把常七綁了，澆灌一通馬尿扔進艙底，揚言等天黑就把他丟到海裏去餵鯊魚。
可憐常七被嗆了個半死，在黴味與排洩物的騷味裏，心驚膽戰地等待天黑來臨。他不怕死，只是惦記著老爺交代給他的事情沒了結，死也死得不甘心。
他竭力嘶喊，終於有個做工的小雜役被吸引過來，常七用身上所有錢換來逃出生天的機會，拔腿就往大名領主的艙房裏跑，可到了甲板上，他看見一個萬萬意想不到的人和大名領主比肩而立。
兗王。
常七驚得下巴都掉了。
他緊緊貼在舷墻極為逼仄的夾縫裏，聽見封璘對大名領主說：“與虎謀皮得拿出誠意，你替本王殺了王朗，我給你一個手刃常家的機會。”
大名領主似是冷嗤了聲，說：“南洋水師有今日聲威，王爺功不可沒。怎地到頭來，反要跟我這個死敵合謀，聯手對付自己人？”
“非親非信，算得什麽自己人？更何況，最先反水的可不是本王。”封璘道，“隆康四年之後，聖人是如何明升暗貶，本王又是如何到的南洋，這些領主大人不可盡知。但憑王朗把鴛鴦陣之功皆歸於黃口小兒，水師府給常家的招安信卻偏偏要略過本王。他一個人沒有這麽大的主張，背後焉知沒有聖人的授意，他們是想要拉攏閔地縉紳，意圖在水師中架空本王。”
“我憑什麽相信你？”
“一旦常氏倒戈，你只剩兩個選擇，要麽信我，要麽死。”封璘語聲冷酷，“還有，商港若得以保全，往後東瀛的船只出入，與大晏商船同等待遇，你們在兵部的案底一筆勾銷。打家劫舍的勾當做來不易，領主大人就沒想著換種活法麽？
常七看不見倭人臉上的神情，但他知道，對方等這個金盆洗手的機會已經很久了。船身劇烈的晃動過後，常七險些摔下去，他拼命收緊十指，大名領主的回答果不其然讓他的手背上繃出了道道青筋。
“一言為定。”
沒有人比常七更清楚常敏行對官府的厭憎，他忠心效主三十餘載，平生第一回冒了大不韙，背著老爺找到了王朗。
“火引就在常家祠堂，藏在靈牌前的香爐底部，常七初探一番，拆解起來很是麻煩。”
王朗解開臂縛時說道，筆挺的身姿在約束消失的剎那松懈了下，靠向椅背：“三日後就是奠基大典，屆時除了祭拜海神，還得往常家祠堂虛應故事。畢竟鴛鴦陣法姓常，這一關無論如何也繞不過去，常敏行如此謀劃，根本連面也不必露，本將軍敬香祝禱之際，就是挫骨揚灰之時。”
遼無極閑撥蠆盆，不防被躍起的蟾蜍咂了手，修眉略聳，指間搓出一撚細末，盆裏霎時沒了動靜。他闔上蓋，轉頭嘖嘆道：“拿自個祖宗的骨灰作引子，姓常的是個角色。”
王朗讓人把茶水泡得濃，低頭啜了口，在苦味裏慢慢思量：“四面望樓環伺，裏面都是一等一的高手。常家精銳悉出，強攻不可取，把姓常的逼急了跟咱們同歸於盡，也不是不可能。”
遼無極道：“照這麽說來......”
“方今之計，只有暗度陳倉。”簾外傳來鏗鏘聲，紅瑪瑙在光隙間的晃動，形似出鋒的銳利，遲笑愚打起簾，封璘走了進來，“常敏行究竟只是一介鄉紳，便是破釜沈舟，也無法在幾日內做到全線封鎖。陸上走不通，地下的暗河或許能為之一用。”
問題有解，可是誰也無法松快下來，封璘與王朗對視一眼，各自陷入心照不宣的尷尬。
暗河盡頭水流窄而急，無光晦暗時尤其難行，須得行事之人極擅水性。除此之外，這件事難還難在沒有第二次機會，一擊不中，火舌與銜枚影衛的刀鋒誰更快顯威，對於執行任務的人而言，本質上毫無分別。
還有一件，無論是封璘還是南洋水師的人，都不適宜作為此事的執行者。原因無他，迄今為止，常老太爺仍是護佑一方安寧的“戰神”，在閔州百姓中聲望頗高。欲破除火引，必難逃驚擾神靈的嫌疑，一旦事情敗露，承受萬眾怒火之人，決計當與大晏朝堂無礙。
“我去吧，潛底鳧水的事，有誰比我更在行？”遼無極摸到了自己的竹杖，起身撣袖，何其瀟灑。
王朗蹙眉問：“你？”
遼無極踱了兩步，珠圓玉潤的腔調念起陸放翁的詞，別有一番意氣可言。
“一彈指頃浮生過，墜甑元知當破。去去醉吟高臥，獨唱何須和。【1】”
王朗平生最厭煩酸文假醋的這一套，今夜卻破天荒地沒有打斷。他定了少頃，道：“水師府再無多餘軍餉，可以付得起你的酬酢。”
遼無極大笑，仰看穹頂似墨。那年他青衫初染微塵，視山河江海亦如微塵，風吹吹皆可散盡。他不信道、不奉義，不執著長久，萬裏江湖倥傯，牛車來葉舟去，他變天地亦變。可直到此刻利名脫盡，韁鎖無存，遼無極再擡首時，卻發現那一片蒼遠裏，仿佛仍有什麽是亙古不變的。
“騎鯨幫自來有一恒旨，要劫只劫天物，接活只接大活。這世上還有什麽比竊人宏願，力扛將沈之島更像遼無極該幹的事嗎？”他神色稍斂，說：“稱人心意的活，我少主不計較酬勞。”
封璘默了良久，緩聲道：“此事若成，本王會盡力替你周旋，以摘掉騎鯨幫在刑部名下的懸紅。”
遼無極無所謂地聳了聳肩，晾開雙掌，道：“這可罷了，功名能作浮雲散，一百人頭柱的罪過哪是說消就能消的。我沒那麽貪心，就一件事，有勞少將軍替我綢繆。”
“你說。”
遼無極道：“遼某不比從前，家中自有掛牽，吾妻嬌悍，凡有抉擇，不敢不知會。而今變起倉促，還請少將軍代某征其允準則個。”
他是這麽說，實際上就是怕玉非柔生氣。王朗二話不說遣人去了，傳話之人很快帶著口信回來，一出言就是十足的玉氏河東腔調。
“好你個爛心爛肺的花瞎子，學會先斬後奏了！咱們前事不論，等你囫圇回來，看我將鏈捆了你手腳！老娘一人絆不住你，往後再添上我肚子裏這個，你後半輩子可給我仔細！”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）