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所謂胡椒蘇木折俸，這辦法在慶元帝一朝便有因循。
四十六年間，各地天災連連，年成慘淡，戶部十三司年初核定的賦稅收繳不足三分之一，支出去的賑災款卻足足超出一倍。國庫空虛，寅吃卯糧，到後來連京城官員的俸銀都發不出來。
彼時還是內閣首輔胡靜齋想出一計，俸祿不能拖欠、不能挪借，那不如以物代俸，先解了這一兩月的燃眉之急再說。
戶部管理的國庫列散京城各處，除了鈔庫刨不出一寸金外，其餘倒是塞得滿滿登登，累年各州府繳納的實物堆放於此，貴極有胡椒蘇木一類的貢品，價廉有炭米油鹽等等的日常用度。
慶元帝老人家用不了那許多，素日裏又是個慳吝性格，賞人也撿便宜的先賞。如此一來，入庫物品中以名貴香料木料數量最多。胡首輔奏請聖上，幹脆，從中選出幾樣折價作為京官京吏的俸銀發放，如此既解決了月俸，又減輕了庫存壓力。這沒辦法的辦法，也算是兩全其美。
依著滄浪的謀算，如今既然各縣都來訴苦告窮，想必三州府庫是真的一文不名，再逼他們拿出銀子整飭海防未免太不近人情。
那便只好先借州縣以上的官員俸祿一用，虧欠他們的則以胡椒蘇木相抵。
“這樣既能在最短時間內籌集修築炮樓的款項，也能給那些作梗小人一個敲打。盡管有些不體面，但，”滄浪頭埋在枕裏，聲音聽起來憋悶，“實在是無招之招。”
話雖這麽說，滄浪心裏想的卻是：州縣以上官員個個貪得腦滿腸肥，折損一兩個月的俸銀對他們來說百牛一毛都算不上，要的就是讓這些蠹蟲吃個啞巴虧。
以其人之道還治其人之身，滄浪強忍著才沒有笑出聲，他的肩膀不著痕跡地抖動一下，瞧著就像哭似的。
封璘目露心疼——不是心疼他哭，是心疼他半為提神半為憋笑而用力攥緊狼牙的手——掰開拳頭一看，上面滿是青紅泛紫的掐痕，暗暗一嘆。
先生這雙舞文弄墨的手，到底禁不得風刀霜劍。
“聽先生的。”
滄浪側過身，訝然甚而驅散了眼底的濛濛睡意：“王爺，這便允了？”
封璘撫過他蔓著紅暈的眼尾，朱砂一點牽連出的旖旎盡皆撚於指尖，猶如實質，令殿下愛不釋手。
“先生不吝賜教，”封璘笑意深深，“我這個做徒兒的，豈有不應之理。”
*
一石激起千層浪。
兗王效仿胡靜齋行實物折俸的事一經傳開，閩州官場算是徹底炸開了鍋。
俸銀奉之銀也，不僅是朝廷對官員辛苦為官的肯定撫恤，更是民商百工對掌權之人的誠心敬奉。而今無災無禍，就為修一座不知何時能派上用場的炮樓，便要褫奪這份尊榮，閩州三地的官員哪裏肯幹。
當然還不止如此。
兗王處置了一個欽安縣令，引發三地大規模反貪風暴，底下那些貪羊狠狼早積了一肚子怨氣。說實在的，他們壓根不缺這點銀子，缺的是給封璘挑刺兒的理由。
政令才頒出幾日，儲濟倉門口就擠滿了鬧事的軍吏。他們態度狂妄，放肆叫囂，拒不接受用以代俸的胡椒烏木，有的甚至當場將大顆胡椒粒潑灑在地上，踩踏成泥。
再後來，集眾抗議演變成聚夥械鬥。派往儲濟倉執秤的官員都是封璘特意向桑尚書討來的兵部扈從，平常當爺當慣了，強龍遇上地頭蛇，先前還能忍一忍，受了幾天鳥氣就原形畢露。
“打起來了？”
竹簾三叩抱柱，秋海棠的影子照在地上，聞風婀娜。封璘仍舊執筆畫著什麽，聽聞遲笑愚來報神色如常，筆鋒都不改流暢。
“死人了沒有？”
遲笑愚一窒：“好像還沒.......”
封璘冷嗤：“三寸鳥，七寸嘴。”
這是閩州一帶流行的民諺，意指幹打雷不下雨的膿頭草包。遲笑愚不解，問道：“真要是鬧出了人命，此事可就不好收場了。桑尚書本就對您修築炮樓頗有微詞，倘若再有人命官司，豈不是越發授人以柄？”
“要的就是授人以柄。”
封璘最後一筆落定，懸腕兀自欣賞，遲笑愚是唯一知道話中內容之人，半點不敢多話。
“你瞧這當今朝堂，上上下下待本王是真的臣服，還是徒有其表？”
“自然是陽奉陰違者居多。”
封璘眉峰輕挑，兵戈之氣斂於一雙深瞳，就成能破開鬼蜮人心的無形之刃：“授人以柄，也是予人誘餌，讓藏在暗處的魑魅魍魎聞著腥味兒顯形，倒省去本王挨個翻查的功夫。”
遲笑愚心頭驀然大亮：“您的意思是？”
“你知道在草原，何種情形下才能將鬣狗一網打盡？”
“那必定是誘餌的血腥味足夠大的時候。”遲笑愚穩聲答道。
封璘擱筆走到窗邊，越過秋海棠仙姿逸群的花葉，瞧見了庭院中那個馬尾高束的身影。
其實這只是原因之一。
庭院中有一片新挖的池塘，引溫泉水註之，初秋時節猶有蓮葉挨擠，嬌花嫩蕊點綴其間，好不可人。
塘邊趴著一大一小兩個腦袋，滄浪拿扇柄戳一下，懷纓的大腦袋就往水裏多探一寸，直到銜住那條緩緩游弋的金鯉，小心翼翼地叼到滄浪手上。
封璘寒氣繚繞的眼睛忽然彎了一彎：方才說與副將的只是原因之一，更要緊的是，這主意是先生說與他的。
先生欲借此將自己變成眾矢之的，在眾怒難平的洶湧中承受萬箭穿心的痛苦，一如當年自己加諸於他和曉萬山的一樣。
封璘都知道。
既然是先生的心願，那麽。
他又怎麽能不照做呢？
“過兩日，請玉非柔來。”
*
“你帶我來這裏做什麽？”
這是座廢棄多時的舊城墻，瓦片掉落，甕城半面坍圮。透過殘缺不全的女垛望去，正好能看見落暮時分的夔川渡口，晚霞鋪地，浪耀碎金。
“先生的折俸之法果然奏效，才過一周，便已湊齊修築炮樓所需的七十萬兩銀。”
封璘走來，替滄浪捋平衣上風領，“本王下令從江、兗兩州調來了百萬塊青磚，堅若磐石、牢不可摧。往後憑哪路宵小的炮火，都不能傷及欽安縣城的一寸土地。”
順著手指的方向，滄浪只見滔滔海面，船已定錨靠岸。大塊端正四方的青黑色磚石被軍役搬運下來，整整齊齊碼放如山，幾乎鋪滿大半個港口。
浪勢洶湧，一如三年前狼奔豕突的倭寇，沖擊著並不堅實的堤岸。滄浪突然想，要是三年前的城破之夜，他目之所及處也有這樣一座山，賊人便不會那麽輕易兵臨城下，那個老兵不會死，欽安不會慘遭屠城。楊大勇與他，也不必背負著萬世難洗的汙名。
念及此，他撐在墻垛上的手臂倏爾繃緊，帶著一絲難以察覺的顫抖。
“冷？”封璘柔柔覆住滄浪的手，感受那戰栗在他掌心被放大。
“折奉之法實行後，各地可有鬧出風波？”
封璘道：“如先生所言，天下之事皆為利來，官員利益受損，自然是要鬧一鬧的。閩州三地的官場又與京中沾親帶故，在朝也少不得彈劾本王的奏折。不過還好，眼下尚能應付。”
滄浪遲疑一瞬，問：“你，就一點不害怕？”
封璘沒有直接回答，偏頭盯著他，像在看一個經年旖旎的夢。滄浪被看得百般不自在，欲抽身離去，封璘卻加重了力氣握牢他的手：“先生是在擔心我嗎？”
這個問題滄浪自己都不知道答案，只聽封璘在耳邊嘆：“很多年前，有個人也這樣問過我。那時候我剛殺了一頭誤闖進來的母狼，被咬掉一指，滿手滿身都是血。他替我包紮時又氣又疼，質問我怎麽就不知道害怕，毛都沒長齊的乳娃娃，敢跟野狼鬥。”
滄浪下意識低頭，看他完好無缺的手指。封璘哈哈大笑，左手離了他的，舉在面前晃了一晃：“先生當真不知，本王這只手天生六指，是那欽天監口中的命帶不詳之人。”
小指附近果然有塊淡不可見的圓形疤痕，邊沿齊整，當是被鋒利獸齒齊根咬斷。
滄浪情不自禁擡手輕撫，喃喃地問：“是啊，當時怎麽就不知道害怕呢？”
封璘由著他摸，那一點酥酥麻麻的癢意從指尖散開，遍及四肢百骸，延進心口最柔軟處，催開情根深種的花。
“因為那時被我護著的，是我此生唯一傾心之人。”
仿佛被一根細針刺穿顱頂，藏在蒙昧之後的某些記憶呼之欲出。
滄浪怔然看著眉眼溫柔的兗王殿下，忽將這副面容與多年前那個沈默執拗的少年重疊在一起。
他的確為了救他，拼上過自己的性命。
“你......”
就在這時，城墻下傳來一陣雜亂急迫的腳步聲。
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所謂胡椒蘇木折俸，這辦法在慶元帝一朝便有因循。
四十六年間，各地天災連連，年成慘淡，戶部十三司年初核定的賦稅收繳不足三分之一，支出去的賑災款卻足足超出一倍。國庫空虛，寅吃卯糧，到後來連京城官員的俸銀都發不出來。
彼時還是內閣首輔胡靜齋想出一計，俸祿不能拖欠、不能挪借，那不如以物代俸，先解了這一兩月的燃眉之急再說。
戶部管理的國庫列散京城各處，除了鈔庫刨不出一寸金外，其餘倒是塞得滿滿登登，累年各州府繳納的實物堆放於此，貴極有胡椒蘇木一類的貢品，價廉有炭米油鹽等等的日常用度。
慶元帝老人家用不了那許多，素日裏又是個慳吝性格，賞人也撿便宜的先賞。如此一來，入庫物品中以名貴香料木料數量最多。胡首輔奏請聖上，幹脆，從中選出幾樣折價作為京官京吏的俸銀發放，如此既解決了月俸，又減輕了庫存壓力。這沒辦法的辦法，也算是兩全其美。
依著滄浪的謀算，如今既然各縣都來訴苦告窮，想必三州府庫是真的一文不名，再逼他們拿出銀子整飭海防未免太不近人情。
那便只好先借州縣以上的官員俸祿一用，虧欠他們的則以胡椒蘇木相抵。
“這樣既能在最短時間內籌集修築炮樓的款項，也能給那些作梗小人一個敲打。盡管有些不體面，但，”滄浪頭埋在枕裏，聲音聽起來憋悶，“實在是無招之招。”
話雖這麽說，滄浪心裏想的卻是：州縣以上官員個個貪得腦滿腸肥，折損一兩個月的俸銀對他們來說百牛一毛都算不上，要的就是讓這些蠹蟲吃個啞巴虧。
以其人之道還治其人之身，滄浪強忍著才沒有笑出聲，他的肩膀不著痕跡地抖動一下，瞧著就像哭似的。
封璘目露心疼——不是心疼他哭，是心疼他半為提神半為憋笑而用力攥緊狼牙的手——掰開拳頭一看，上面滿是青紅泛紫的掐痕，暗暗一嘆。
先生這雙舞文弄墨的手，到底禁不得風刀霜劍。
“聽先生的。”
滄浪側過身，訝然甚而驅散了眼底的濛濛睡意：“王爺，這便允了？”
封璘撫過他蔓著紅暈的眼尾，朱砂一點牽連出的旖旎盡皆撚於指尖，猶如實質，令殿下愛不釋手。
“先生不吝賜教，”封璘笑意深深，“我這個做徒兒的，豈有不應之理。”
*
一石激起千層浪。
兗王效仿胡靜齋行實物折俸的事一經傳開，閩州官場算是徹底炸開了鍋。
俸銀奉之銀也，不僅是朝廷對官員辛苦為官的肯定撫恤，更是民商百工對掌權之人的誠心敬奉。而今無災無禍，就為修一座不知何時能派上用場的炮樓，便要褫奪這份尊榮，閩州三地的官員哪裏肯幹。
當然還不止如此。
兗王處置了一個欽安縣令，引發三地大規模反貪風暴，底下那些貪羊狠狼早積了一肚子怨氣。說實在的，他們壓根不缺這點銀子，缺的是給封璘挑刺兒的理由。
政令才頒出幾日，儲濟倉門口就擠滿了鬧事的軍吏。他們態度狂妄，放肆叫囂，拒不接受用以代俸的胡椒烏木，有的甚至當場將大顆胡椒粒潑灑在地上，踩踏成泥。
再後來，集眾抗議演變成聚夥械鬥。派往儲濟倉執秤的官員都是封璘特意向桑尚書討來的兵部扈從，平常當爺當慣了，強龍遇上地頭蛇，先前還能忍一忍，受了幾天鳥氣就原形畢露。
“打起來了？”
竹簾三叩抱柱，秋海棠的影子照在地上，聞風婀娜。封璘仍舊執筆畫著什麽，聽聞遲笑愚來報神色如常，筆鋒都不改流暢。
“死人了沒有？”
遲笑愚一窒：“好像還沒.......”
封璘冷嗤：“三寸鳥，七寸嘴。”
這是閩州一帶流行的民諺，意指幹打雷不下雨的膿頭草包。遲笑愚不解，問道：“真要是鬧出了人命，此事可就不好收場了。桑尚書本就對您修築炮樓頗有微詞，倘若再有人命官司，豈不是越發授人以柄？”
“要的就是授人以柄。”
封璘最後一筆落定，懸腕兀自欣賞，遲笑愚是唯一知道話中內容之人，半點不敢多話。
“你瞧這當今朝堂，上上下下待本王是真的臣服，還是徒有其表？”
“自然是陽奉陰違者居多。”
封璘眉峰輕挑，兵戈之氣斂於一雙深瞳，就成能破開鬼蜮人心的無形之刃：“授人以柄，也是予人誘餌，讓藏在暗處的魑魅魍魎聞著腥味兒顯形，倒省去本王挨個翻查的功夫。”
遲笑愚心頭驀然大亮：“您的意思是？”
“你知道在草原，何種情形下才能將鬣狗一網打盡？”
“那必定是誘餌的血腥味足夠大的時候。”遲笑愚穩聲答道。
封璘擱筆走到窗邊，越過秋海棠仙姿逸群的花葉，瞧見了庭院中那個馬尾高束的身影。
其實這只是原因之一。
庭院中有一片新挖的池塘，引溫泉水註之，初秋時節猶有蓮葉挨擠，嬌花嫩蕊點綴其間，好不可人。
塘邊趴著一大一小兩個腦袋，滄浪拿扇柄戳一下，懷纓的大腦袋就往水裏多探一寸，直到銜住那條緩緩游弋的金鯉，小心翼翼地叼到滄浪手上。
封璘寒氣繚繞的眼睛忽然彎了一彎：方才說與副將的只是原因之一，更要緊的是，這主意是先生說與他的。
先生欲借此將自己變成眾矢之的，在眾怒難平的洶湧中承受萬箭穿心的痛苦，一如當年自己加諸於他和曉萬山的一樣。
封璘都知道。
既然是先生的心願，那麽。
他又怎麽能不照做呢？
“過兩日，請玉非柔來。”
*
“你帶我來這裏做什麽？”
這是座廢棄多時的舊城墻，瓦片掉落，甕城半面坍圮。透過殘缺不全的女垛望去，正好能看見落暮時分的夔川渡口，晚霞鋪地，浪耀碎金。
“先生的折俸之法果然奏效，才過一周，便已湊齊修築炮樓所需的七十萬兩銀。”
封璘走來，替滄浪捋平衣上風領，“本王下令從江、兗兩州調來了百萬塊青磚，堅若磐石、牢不可摧。往後憑哪路宵小的炮火，都不能傷及欽安縣城的一寸土地。”
順著手指的方向，滄浪只見滔滔海面，船已定錨靠岸。大塊端正四方的青黑色磚石被軍役搬運下來，整整齊齊碼放如山，幾乎鋪滿大半個港口。
浪勢洶湧，一如三年前狼奔豕突的倭寇，沖擊著並不堅實的堤岸。滄浪突然想，要是三年前的城破之夜，他目之所及處也有這樣一座山，賊人便不會那麽輕易兵臨城下，那個老兵不會死，欽安不會慘遭屠城。楊大勇與他，也不必背負著萬世難洗的汙名。
念及此，他撐在墻垛上的手臂倏爾繃緊，帶著一絲難以察覺的顫抖。
“冷？”封璘柔柔覆住滄浪的手，感受那戰栗在他掌心被放大。
“折奉之法實行後，各地可有鬧出風波？”
封璘道：“如先生所言，天下之事皆為利來，官員利益受損，自然是要鬧一鬧的。閩州三地的官場又與京中沾親帶故，在朝也少不得彈劾本王的奏折。不過還好，眼下尚能應付。”
滄浪遲疑一瞬，問：“你，就一點不害怕？”
封璘沒有直接回答，偏頭盯著他，像在看一個經年旖旎的夢。滄浪被看得百般不自在，欲抽身離去，封璘卻加重了力氣握牢他的手：“先生是在擔心我嗎？”
這個問題滄浪自己都不知道答案，只聽封璘在耳邊嘆：“很多年前，有個人也這樣問過我。那時候我剛殺了一頭誤闖進來的母狼，被咬掉一指，滿手滿身都是血。他替我包紮時又氣又疼，質問我怎麽就不知道害怕，毛都沒長齊的乳娃娃，敢跟野狼鬥。”
滄浪下意識低頭，看他完好無缺的手指。封璘哈哈大笑，左手離了他的，舉在面前晃了一晃：“先生當真不知，本王這只手天生六指，是那欽天監口中的命帶不詳之人。”
小指附近果然有塊淡不可見的圓形疤痕，邊沿齊整，當是被鋒利獸齒齊根咬斷。
滄浪情不自禁擡手輕撫，喃喃地問：“是啊，當時怎麽就不知道害怕呢？”
封璘由著他摸，那一點酥酥麻麻的癢意從指尖散開，遍及四肢百骸，延進心口最柔軟處，催開情根深種的花。
“因為那時被我護著的，是我此生唯一傾心之人。”
仿佛被一根細針刺穿顱頂，藏在蒙昧之後的某些記憶呼之欲出。
滄浪怔然看著眉眼溫柔的兗王殿下，忽將這副面容與多年前那個沈默執拗的少年重疊在一起。
他的確為了救他，拼上過自己的性命。
“你......”
就在這時，城墻下傳來一陣雜亂急迫的腳步聲。
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