第13章 第 13 章 你想聽到什麽答案
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第13章 第 13 章 你想聽到什麽答案
車軲轆轉起來，轔轔作響。
相視那剎那，二人皆默契地想起了同一段回憶。不知崔陟將它如何定調，在沈凈虞這裏，只有屈辱。
喉間掐出的紅痕還殘留印記，她無意識滑了滑喉，那股瀕死的感覺似乎還能夠感觸。
沈凈虞奮力掙脫了束縛，她握著手腕，橫眼問他：“最開始你是想殺我的對吧？”
聞言，眼底幽色漸散。崔陟唇線拉平，好似有一瞬息的恍惚，時間過去太久，以至於回想起來要撥開層層疊疊的雲霧。
彼時就差一點，他緊握在手中的匕首就要揮出去了，但她叫他別動。
她著急跑走了，入夏換了薄衫，她的脖頸很細。崔陟想，毫無威脅性，便是受重傷他也能輕而易舉地掰折。
如昨日那般，搦上去，稍稍施力。
就會像雨中雕零的嬌花。
崔陟沒有辦法回答這個問題，的確起過殺人滅口的念頭，但凡她在開口前離他再近幾步，他的匕首可能就先於沈凈虞說話前揮出了。
但他放棄了，收回了險要出鞘的匕首，如今很難回想起當日準確的心境。只記得她的臉上寫滿了焦急和擔憂。
沈凈虞見他不言，心裏竟十分平靜。一個沒有懸念的問題，一個也不需要多麽在意的答案。
這些客觀存在的，昨日的，當年的，都在告訴她，他們不是一類人。她是多麽天真愚蠢，自以為是地把短短月餘的情誼記在心裏。
不妨間，他的手突然伸到眼前，沈凈虞驚而後退，倚至車壁，退無可退。崔陟追近，低下眼，徑自撥開她肩頸的烏發，目光掃視微頓，頸側淤青點點，在玉白的雪膚尤為刺目。
“過去的事，是不是又如何。”
唇上不甚在意地說道，同時指腹力道極輕得撫過傷痕，卻還是引得掌下細微的顫栗。
沈凈虞說了聲好，索性自己撩開頭發，讓他看清楚自己的所做所為，語氣不善：“現在的事呢？”
頸後意外地淤青最甚，團成片的青紫讓他滯了片息，崔陟看著她道：“阿虞，我不想殺你。”
沈凈虞幾乎要笑出來。不想殺她？所以給她下毒，逼迫大夫閉門不開，看著她痛苦到昏厥？如果管循沒有求他，沒有簽下和離書，他是不是就要在旁邊看著她去死？
“你哪件事做的是不想殺我？”
她放下頭發，格開他的手，全身的刺又立起來。
崔陟沒有說話，沈凈虞扭頭無聲譏笑，車簾在日光的照射下紅彤彤。她又犯了蠢，白費口舌和他講什麽道理。
“一件沒有。”
聲音從後面飄進耳中，短短四個字，聽不出挾帶的情緒，冷冷清清，如同字意，在她聽來都是虛假。
樹影映照，沈凈虞拉開一角窗，看見林中高木聳立，曦光揮灑，漸有鳥鳴。
不過幾塊木板，卻仿似將天地分割，她將手掌放到窗楞邊沿，斜進的光照堪堪照進掌心，跳躍著蹦跶到馬車裏。
陽光投映在他的腳邊，崔陟順著光束望去，她的臉頰沐在明光裏，發絲蒙層亮，整個人攏了明亮的光暈，這白亮，又讓頸間黑發間隙裏透出的青痕愈發觸目驚心。
他沈吟片晌，轉移了話鋒，反問道：“為什麽落水？”
背對著的沈凈虞聽聞此言，手指忍不住摳住簾布，身體微僵，臉色變化莫測，終是不吭一聲。
他卻不容許她的無視和不言，崔陟扳回她的身子，語氣加重覆述：“為什麽落水？”
對於他此刻的執著，沈凈虞頓感困惑，擡眼疑覷，琢磨他為什麽這麽在意這件事？
他到底在在意什麽？
“你想聽到什麽答案？”
語聲落地的剎那，封閉的車廂驀地陷入了死寂。一場心照不宣地審視就此開始，車簾隨風抖動，更吹開了些。光線大好，也要為這場突如其來的爭鋒添上助燃的柴火。
互相細察的幾時間，他們都想從對方的面容上窺出平靜表面下藏匿的情緒。
沈凈虞勢必處於劣勢，一個能夠嫻熟偽裝，騙了她那麽久的人，如何能讓她輕而易舉讀懂內心的真實想法。她自然看不出半分，可卻不甘示弱，絕不願率先敗下陣來。
她較勁地維持面部表情的平靜，也不願讓他看出丁點。不足的底氣和些微怯意都被壓在深處。
馬車沒有躲過林中的坑窪，車廂猛然偏斜，她撐住車壁穩住身形，再擡頭，就聽到他輕笑一聲。
聽在耳中，像在嘲笑她的自不量力。沈凈虞微惱，背過身不想再理。
這回他並沒有其他行徑，沈凈虞曬著太陽閉目小憩。一路上再無他言，一直進入京城，馬車走到街上。
行至主街，喧鬧漸起，熱鬧的聲音此起彼伏，她睜開眼，只見熙熙攘攘，一張張或說或笑的臉在眼前掠過，她忽然覺得有一點陌生。
她往後背貼著車壁，將自己縮小在夾角裏，眼睛透過半掀的簾子望向外面，楞怔怔看了良久，吆喝的攤販，偕行的路客，街邊鋪子鱗次櫛比。
有很多檾川沒有的店鋪，街上女郎的服飾花樣甚多。以往檾川的成衣鋪來了京城流行的款樣，總要好一頓宣揚，但其實打了京城的名頭，這款大多比別的賣得更好。
不知現在是否傳到了檾川呢。
沈凈虞伸手闔上了簾子，闔目揉了揉額穴。
崔陟目視她的一舉一動，沈默不言。
一刻鐘後，馬車停在了將軍府門前。沈凈虞第一次看到了柳夢秋的丈夫王通，比柳夢秋略高四指，右腿有一點坡，臉上堆滿了笑，看人時盡是一副笑顏。望見她，立時低首行了行禮，全是笑容。
沈凈虞難言上湧的感受，調移了目光。
馬車繼續前行，路過毓院未停，又行片刻，終於在霽雪院結束行程。
沈凈虞擰起眉，馬車方停穩，她一徑推門下車，行雲流水，直奔明間，人將進屋內，轉頭就想關門，被崔陟一手推擋，輕巧一搡，天旋地轉，沈凈虞已然被抵在門上。
攬腰而過的手簡單操作，門落了鎖。
“一次不夠，還要故技重施多少次。”
他是告訴她，不管多少次，都只能是以失敗告終。
壓著話尾，在沈凈虞撇臉之際，他如預判一樣，托住她的後腦勺，身影傾覆，已整個壓過去狠狠攫住鮮妍的唇瓣，輕而易舉地攻城略地，爾後熟練地一寸一面巡視領地般掃蕩占領。
“阿虞……”
唇與唇相黏，他不知為何含糊念了名字，沒有回覆，不可能有回覆，似也不需要什麽回覆，自顧又親了過去。
壓著親啄面頰唇瓣，沈凈虞的反抗之於他早已能輕松化解，在他手裏翻不出去。
崔陟咬了咬圓潤的耳垂，濕熱的氣息飄過脖頸，沈凈虞的手在看不見的一側緊攥成拳，脊梁寸寸繃緊。
悶悶的笑聲在上方震響，沈凈虞看到他促狹的眼神，得意似地戲弄她，輕輕捏她腰上軟肉，在她條件反射癢得躲避時又牢牢控在掌中。
拇指壓在她秾艷的唇瓣碾了碾，細聲道：“聽話。”
另一只手擺弄門鎖，他說罷，與此同時，鎖聲響起，門又開了。
崔陟就此離開。
半個時辰後，楊慵過來送藥，碧青色圓罐，只傳話是來塗抹傷痕的。
哪裏的傷痕，楊慵不知曉，沈凈虞看著藥罐，對鏡自照，摸了摸頸子。她扭開罐蓋，細致抹上藥膏，清清涼涼的很是舒服。
目光下移，忽而看到妝臺上擺放的瓶瓶罐罐，大大小小的藥罐已有四五。
她不由訕笑，甚覺可笑。
***
崔陟今晚沒有回府，再次回到這間屋子，沈凈虞些許恍惚。月盤銀輝傾瀉，潑進她空空的心腔。
眨眼間已有大半月，強烈的不真實感籠罩住她。
明明，二十幾日前她還在為是否能適應陵州的飲食氣候而煩惱。
現在，卻在琢磨該怎麽殺人。
有時候她會想，這是不是只是一場噩夢，等到天亮了，她就醒了，回到檾川，看到管循去私塾前叫她記得吃早飯。
床榻內側的墻壁，深淺痕跡仍然可見，手指摸過去，凹凸不平，坑坑窪窪。瓷片劃過皮膚只在一瞬間，血珠滾出來也是即刻，可那一時，割破肌膚的聲音卻像放緩了速度一樣，令她清晰可聞，以至刺痛感都猶在昨日，連帶著脖頸的掐痕，窒息的痛苦和恐懼，都在告訴著她這不是夢。
柳夢秋在第二日清晨叫醒了沈凈虞，她望著銅鏡，在鏡中與身後柳夢秋對視。
“你怎麽回來這些早，夫妻許久未見，何不敘舊溫存，我又飛不出這墻消失了去。”
柳夢秋垂眉，手法輕柔地幫她梳發：“這是奴婢的本職。”
沈凈虞思索狀，忽問：“你夫妻二人在他府上多長時候？”
“三年，自建府起來的。”
沈凈虞若有所思：“你們夫妻一起來的？”
柳夢秋：“是。”
沈凈虞先前有想，是先夫妻還是在府中結識後做夫妻。沒有什麽要緊的問題，或許太無聊，開始想些七七八八，以往不是對他人私事感興趣的人，更不是愛湊熱鬧的人。但是無所事事起來，人總是不受控制開始胡思亂想。
於是這會兒不知怎麽繼續開口問了下去：“成親多久了？”
“六年。”
沈凈虞眨了眨眼睛，有時候很難想象竟然可以和一個人在屋檐下生活那麽久。
猶記得她和管循成親時，她坐在床邊，自顧揭開了頭蓋，入目處處是喜慶的紅綢，內心卻是填滿了對前路的迷茫，想不出她和管循關系身份轉變後會是什麽樣。
身下是新換的拔步床，這間屋子是管循的房間，比她的那間要小一點。她以前隔三差五地進來，找管循一起溫書習字，直至及笄後就很少再踏入。
不過沒有住幾天，約摸十日，習慣使然，她想回自己的小屋。沈凈虞還在糾結如何開口，管循體貼地察覺到她的情緒，某日飯後，拎著枕頭問能不能和她一起去她的房間。
如今，將軍府一個霽雪院都要趕上她在檾川的整個屋院。回想這些令她情緒稍加低落，管循的死訊是她目前難以碰觸的禁地。
她強迫自己從回憶中抽離，思緒回到眼前，話已至此，有些話自然而然順著說出了口。
“沒有孩子嗎？”
柳夢秋搖搖頭，情緒略有變化。
沈凈虞適時止住，打探別人私事終是不好意思，更怕觸及別人傷心處，不過或因太過憋悶，又或開了頭，一切都順理成章，沈凈虞忍不住訴說。
“我和師兄成親一年。”
柳夢秋擡頭，很好地將自己的微訝隱藏起來。
柳夢秋在被派去別院的馬車上才大致知道要去伺候什麽人，更為詳細的不甚清楚，粗略的來龍去脈卻心知肚明。
她知道眼前的沈娘子是崔陟奪回來的，字面上的奪，也知道沈娘子在來京之前有位丈夫，如今已經身首異處，亦成為不可說的禁詞。
***
去歲，不惑之年的太子不知原由先被罰看守皇陵，後月餘而過突然於皇陵中明殿薨世。
自太子死後，朝堂立儲之聲欲盛。今上年五十有八，如今只餘下三皇子和五皇子兩個兒子。
今日早朝，吏部尚書司馬秀上本薦三皇子祁墨為儲君。按齒序，當為三皇子接替，論賢德，三皇子深谙孔孟之道，賢明在外，頗具大儒風範。
以肅王祁谙為首的一派卻站五皇子祁允，文習詩書，武領兵馬，亦是功績有名。
一時朝下又是討不出結論的口舌爭辯。寶座上的皇帝如往日輕叩龍案，沈默不言。
下了朝，崔陟被肅王祁谙叫住談了幾句。拱手告別後，遠遠看到司馬秀與正在等他的忠義侯並肩耳語。
忠義侯：“司馬尚書可是有什麽事？”
“陛下……已近古稀，立儲迫在眉睫，範兄應當……”
又來勸他來了，忠義侯嘆口氣：“司馬兄知曉，我向來不參與，只管效忠祁朝，三皇子和五皇子皆為人中龍鳳，各有千秋。陛下之意便是我之意，做臣子的唯有盡心輔佐。”
司馬秀還想說什麽，餘光瞥見向這邊走來的崔陟，張口欲言又止，最後搖搖頭嘆口氣離開。
忠義侯瞧見崔陟過來，並行而出，所思間不免唉嘆：“司馬為人耿介，年過半百，身子骨不太行，也快到致仕的時候了。操心了半輩子，臨到頭也想定下乾坤安心避世。”
“他嫌我消極，倒是你，來得清靜。”
大勝北夷，班師回朝後，崔陟一度成為朝中最炙手可熱的臣子。早些時候，司馬秀便意圖來規勸過崔陟，崔陟沒有直言拒絕，反由太子說到太子之子，皇太孫的身上來。
太子之死向來議論紛紛，當初被罰皇陵便是蹊蹺，眾說紛紜，爭相猜測，都道或許太子年齡已高等不及，意欲謀反。
太子妻兒至今仍在中明殿看守皇陵，皇帝毫無半分心軟，父子向來情深，卻走到今日田地，自然是犯了不可饒恕的大罪。
哪成想崔陟不同凡人，竟說起皇太孫，司馬秀只覺被戲耍，吹胡子重哼，甩袖而出。
“罷了，私人時間，不論朝政。元希，過幾日晚上來我府中吃飯。”
崔陟沒有說滿，只簡單先應下。
從宮門出來，忠義侯乘上馬車而去，項青在旁候著，崔陟上了車閉目凝神，漸行幾時，一輛馬車跟上叫住了他。
“崔將軍。”
崔陟打簾一看，華蓋馬車中坐著的正是方才拜別過的肅王祁谙。
***
曹太常此時頗為坐立不安。前不久想奉承崔陟一番，結果卻事與願違，落了臉面。上朝都毫無視線接觸，不成想今日同坐在肅王的酒席間。
說起那件事，還是發生在崔陟從檾川回京後。
彼時，三人酒宴結束，崔陟目視沈凈虞、管循二人並肩同行，沸騰鼓噪的血液在夜風中開始慢慢冷卻，方才飲下的酒漸漸醒了。
項青問他客棧是否要續住，他們原本只預留了兩天。
崔陟默了半晌，聲音冷沈：“回京。”
如崔陟所言，他確實不缺美色。上京城裏，多少官員巴結著想要給他獻人。
就如此時，舞女搖擺著身姿眼見要翩翩落在他腿上，崔陟掐著柔軟的腰身，隔著薄紗舞裙，手上的溫度直達，是冰的。
舞女被激得哆嗦了下，夏日裏，這手怎會如此冰涼。
意識的下一瞬，她已經不受控制地被一股大力推了出去。
裙擺連他的膝蓋都沒有碰到。
美人跌在地面，絲竹管樂跟著這邊兒意外情況停歇下來。
曹太常臉色僵了僵，轉瞬笑容滿面又對崔陟道:“將軍，這些都是幹凈的舞女，跳得也是上京城裏數一數二的水準，不如就一齊送去將軍府，平日也能解解煩悶兒。”
崔陟仔細擦著手，挑眉看著他:“不必了，我看留給曹大人才是正好，一下子後宅充盈，也不必偷摸前去勾欄。”
見他這般不留情面，曹太常黑了臉。
前任太常和前太子結黨，早在獄中而亡，他動了點關系擢升填了空位，對於現下皇帝近臣、大將軍崔陟有意結交。
今晚好不容易宴請到崔陟，原想做個好、遞個情，卻不想不歡而散。
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車軲轆轉起來，轔轔作響。
相視那剎那，二人皆默契地想起了同一段回憶。不知崔陟將它如何定調，在沈凈虞這裏，只有屈辱。
喉間掐出的紅痕還殘留印記，她無意識滑了滑喉，那股瀕死的感覺似乎還能夠感觸。
沈凈虞奮力掙脫了束縛，她握著手腕，橫眼問他：“最開始你是想殺我的對吧？”
聞言，眼底幽色漸散。崔陟唇線拉平，好似有一瞬息的恍惚，時間過去太久，以至於回想起來要撥開層層疊疊的雲霧。
彼時就差一點，他緊握在手中的匕首就要揮出去了，但她叫他別動。
她著急跑走了，入夏換了薄衫，她的脖頸很細。崔陟想，毫無威脅性，便是受重傷他也能輕而易舉地掰折。
如昨日那般，搦上去，稍稍施力。
就會像雨中雕零的嬌花。
崔陟沒有辦法回答這個問題，的確起過殺人滅口的念頭，但凡她在開口前離他再近幾步，他的匕首可能就先於沈凈虞說話前揮出了。
但他放棄了，收回了險要出鞘的匕首，如今很難回想起當日準確的心境。只記得她的臉上寫滿了焦急和擔憂。
沈凈虞見他不言，心裏竟十分平靜。一個沒有懸念的問題，一個也不需要多麽在意的答案。
這些客觀存在的，昨日的，當年的，都在告訴她，他們不是一類人。她是多麽天真愚蠢，自以為是地把短短月餘的情誼記在心裏。
不妨間，他的手突然伸到眼前，沈凈虞驚而後退，倚至車壁，退無可退。崔陟追近，低下眼，徑自撥開她肩頸的烏發，目光掃視微頓，頸側淤青點點，在玉白的雪膚尤為刺目。
“過去的事，是不是又如何。”
唇上不甚在意地說道，同時指腹力道極輕得撫過傷痕，卻還是引得掌下細微的顫栗。
沈凈虞說了聲好，索性自己撩開頭發，讓他看清楚自己的所做所為，語氣不善：“現在的事呢？”
頸後意外地淤青最甚，團成片的青紫讓他滯了片息，崔陟看著她道：“阿虞，我不想殺你。”
沈凈虞幾乎要笑出來。不想殺她？所以給她下毒，逼迫大夫閉門不開，看著她痛苦到昏厥？如果管循沒有求他，沒有簽下和離書，他是不是就要在旁邊看著她去死？
“你哪件事做的是不想殺我？”
她放下頭發，格開他的手，全身的刺又立起來。
崔陟沒有說話，沈凈虞扭頭無聲譏笑，車簾在日光的照射下紅彤彤。她又犯了蠢，白費口舌和他講什麽道理。
“一件沒有。”
聲音從後面飄進耳中，短短四個字，聽不出挾帶的情緒，冷冷清清，如同字意，在她聽來都是虛假。
樹影映照，沈凈虞拉開一角窗，看見林中高木聳立，曦光揮灑，漸有鳥鳴。
不過幾塊木板，卻仿似將天地分割，她將手掌放到窗楞邊沿，斜進的光照堪堪照進掌心，跳躍著蹦跶到馬車裏。
陽光投映在他的腳邊，崔陟順著光束望去，她的臉頰沐在明光裏，發絲蒙層亮，整個人攏了明亮的光暈，這白亮，又讓頸間黑發間隙裏透出的青痕愈發觸目驚心。
他沈吟片晌，轉移了話鋒，反問道：“為什麽落水？”
背對著的沈凈虞聽聞此言，手指忍不住摳住簾布，身體微僵，臉色變化莫測，終是不吭一聲。
他卻不容許她的無視和不言，崔陟扳回她的身子，語氣加重覆述：“為什麽落水？”
對於他此刻的執著，沈凈虞頓感困惑，擡眼疑覷，琢磨他為什麽這麽在意這件事？
他到底在在意什麽？
“你想聽到什麽答案？”
語聲落地的剎那，封閉的車廂驀地陷入了死寂。一場心照不宣地審視就此開始，車簾隨風抖動，更吹開了些。光線大好，也要為這場突如其來的爭鋒添上助燃的柴火。
互相細察的幾時間，他們都想從對方的面容上窺出平靜表面下藏匿的情緒。
沈凈虞勢必處於劣勢，一個能夠嫻熟偽裝，騙了她那麽久的人，如何能讓她輕而易舉讀懂內心的真實想法。她自然看不出半分，可卻不甘示弱，絕不願率先敗下陣來。
她較勁地維持面部表情的平靜，也不願讓他看出丁點。不足的底氣和些微怯意都被壓在深處。
馬車沒有躲過林中的坑窪，車廂猛然偏斜，她撐住車壁穩住身形，再擡頭，就聽到他輕笑一聲。
聽在耳中，像在嘲笑她的自不量力。沈凈虞微惱，背過身不想再理。
這回他並沒有其他行徑，沈凈虞曬著太陽閉目小憩。一路上再無他言，一直進入京城，馬車走到街上。
行至主街，喧鬧漸起，熱鬧的聲音此起彼伏，她睜開眼，只見熙熙攘攘，一張張或說或笑的臉在眼前掠過，她忽然覺得有一點陌生。
她往後背貼著車壁，將自己縮小在夾角裏，眼睛透過半掀的簾子望向外面，楞怔怔看了良久，吆喝的攤販，偕行的路客，街邊鋪子鱗次櫛比。
有很多檾川沒有的店鋪，街上女郎的服飾花樣甚多。以往檾川的成衣鋪來了京城流行的款樣，總要好一頓宣揚，但其實打了京城的名頭，這款大多比別的賣得更好。
不知現在是否傳到了檾川呢。
沈凈虞伸手闔上了簾子，闔目揉了揉額穴。
崔陟目視她的一舉一動，沈默不言。
一刻鐘後，馬車停在了將軍府門前。沈凈虞第一次看到了柳夢秋的丈夫王通，比柳夢秋略高四指，右腿有一點坡，臉上堆滿了笑，看人時盡是一副笑顏。望見她，立時低首行了行禮，全是笑容。
沈凈虞難言上湧的感受，調移了目光。
馬車繼續前行，路過毓院未停，又行片刻，終於在霽雪院結束行程。
沈凈虞擰起眉，馬車方停穩，她一徑推門下車，行雲流水，直奔明間，人將進屋內，轉頭就想關門，被崔陟一手推擋，輕巧一搡，天旋地轉，沈凈虞已然被抵在門上。
攬腰而過的手簡單操作，門落了鎖。
“一次不夠，還要故技重施多少次。”
他是告訴她，不管多少次，都只能是以失敗告終。
壓著話尾，在沈凈虞撇臉之際，他如預判一樣，托住她的後腦勺，身影傾覆，已整個壓過去狠狠攫住鮮妍的唇瓣，輕而易舉地攻城略地，爾後熟練地一寸一面巡視領地般掃蕩占領。
“阿虞……”
唇與唇相黏，他不知為何含糊念了名字，沒有回覆，不可能有回覆，似也不需要什麽回覆，自顧又親了過去。
壓著親啄面頰唇瓣，沈凈虞的反抗之於他早已能輕松化解，在他手裏翻不出去。
崔陟咬了咬圓潤的耳垂，濕熱的氣息飄過脖頸，沈凈虞的手在看不見的一側緊攥成拳，脊梁寸寸繃緊。
悶悶的笑聲在上方震響，沈凈虞看到他促狹的眼神，得意似地戲弄她，輕輕捏她腰上軟肉，在她條件反射癢得躲避時又牢牢控在掌中。
拇指壓在她秾艷的唇瓣碾了碾，細聲道：“聽話。”
另一只手擺弄門鎖，他說罷，與此同時，鎖聲響起，門又開了。
崔陟就此離開。
半個時辰後，楊慵過來送藥，碧青色圓罐，只傳話是來塗抹傷痕的。
哪裏的傷痕，楊慵不知曉，沈凈虞看著藥罐，對鏡自照，摸了摸頸子。她扭開罐蓋，細致抹上藥膏，清清涼涼的很是舒服。
目光下移，忽而看到妝臺上擺放的瓶瓶罐罐，大大小小的藥罐已有四五。
她不由訕笑，甚覺可笑。
***
崔陟今晚沒有回府，再次回到這間屋子，沈凈虞些許恍惚。月盤銀輝傾瀉，潑進她空空的心腔。
眨眼間已有大半月，強烈的不真實感籠罩住她。
明明，二十幾日前她還在為是否能適應陵州的飲食氣候而煩惱。
現在，卻在琢磨該怎麽殺人。
有時候她會想，這是不是只是一場噩夢，等到天亮了，她就醒了，回到檾川，看到管循去私塾前叫她記得吃早飯。
床榻內側的墻壁，深淺痕跡仍然可見，手指摸過去，凹凸不平，坑坑窪窪。瓷片劃過皮膚只在一瞬間，血珠滾出來也是即刻，可那一時，割破肌膚的聲音卻像放緩了速度一樣，令她清晰可聞，以至刺痛感都猶在昨日，連帶著脖頸的掐痕，窒息的痛苦和恐懼，都在告訴著她這不是夢。
柳夢秋在第二日清晨叫醒了沈凈虞，她望著銅鏡，在鏡中與身後柳夢秋對視。
“你怎麽回來這些早，夫妻許久未見，何不敘舊溫存，我又飛不出這墻消失了去。”
柳夢秋垂眉，手法輕柔地幫她梳發：“這是奴婢的本職。”
沈凈虞思索狀，忽問：“你夫妻二人在他府上多長時候？”
“三年，自建府起來的。”
沈凈虞若有所思：“你們夫妻一起來的？”
柳夢秋：“是。”
沈凈虞先前有想，是先夫妻還是在府中結識後做夫妻。沒有什麽要緊的問題，或許太無聊，開始想些七七八八，以往不是對他人私事感興趣的人，更不是愛湊熱鬧的人。但是無所事事起來，人總是不受控制開始胡思亂想。
於是這會兒不知怎麽繼續開口問了下去：“成親多久了？”
“六年。”
沈凈虞眨了眨眼睛，有時候很難想象竟然可以和一個人在屋檐下生活那麽久。
猶記得她和管循成親時，她坐在床邊，自顧揭開了頭蓋，入目處處是喜慶的紅綢，內心卻是填滿了對前路的迷茫，想不出她和管循關系身份轉變後會是什麽樣。
身下是新換的拔步床，這間屋子是管循的房間，比她的那間要小一點。她以前隔三差五地進來，找管循一起溫書習字，直至及笄後就很少再踏入。
不過沒有住幾天，約摸十日，習慣使然，她想回自己的小屋。沈凈虞還在糾結如何開口，管循體貼地察覺到她的情緒，某日飯後，拎著枕頭問能不能和她一起去她的房間。
如今，將軍府一個霽雪院都要趕上她在檾川的整個屋院。回想這些令她情緒稍加低落，管循的死訊是她目前難以碰觸的禁地。
她強迫自己從回憶中抽離，思緒回到眼前，話已至此，有些話自然而然順著說出了口。
“沒有孩子嗎？”
柳夢秋搖搖頭，情緒略有變化。
沈凈虞適時止住，打探別人私事終是不好意思，更怕觸及別人傷心處，不過或因太過憋悶，又或開了頭，一切都順理成章，沈凈虞忍不住訴說。
“我和師兄成親一年。”
柳夢秋擡頭，很好地將自己的微訝隱藏起來。
柳夢秋在被派去別院的馬車上才大致知道要去伺候什麽人，更為詳細的不甚清楚，粗略的來龍去脈卻心知肚明。
她知道眼前的沈娘子是崔陟奪回來的，字面上的奪，也知道沈娘子在來京之前有位丈夫，如今已經身首異處，亦成為不可說的禁詞。
***
去歲，不惑之年的太子不知原由先被罰看守皇陵，後月餘而過突然於皇陵中明殿薨世。
自太子死後，朝堂立儲之聲欲盛。今上年五十有八，如今只餘下三皇子和五皇子兩個兒子。
今日早朝，吏部尚書司馬秀上本薦三皇子祁墨為儲君。按齒序，當為三皇子接替，論賢德，三皇子深谙孔孟之道，賢明在外，頗具大儒風範。
以肅王祁谙為首的一派卻站五皇子祁允，文習詩書，武領兵馬，亦是功績有名。
一時朝下又是討不出結論的口舌爭辯。寶座上的皇帝如往日輕叩龍案，沈默不言。
下了朝，崔陟被肅王祁谙叫住談了幾句。拱手告別後，遠遠看到司馬秀與正在等他的忠義侯並肩耳語。
忠義侯：“司馬尚書可是有什麽事？”
“陛下……已近古稀，立儲迫在眉睫，範兄應當……”
又來勸他來了，忠義侯嘆口氣：“司馬兄知曉，我向來不參與，只管效忠祁朝，三皇子和五皇子皆為人中龍鳳，各有千秋。陛下之意便是我之意，做臣子的唯有盡心輔佐。”
司馬秀還想說什麽，餘光瞥見向這邊走來的崔陟，張口欲言又止，最後搖搖頭嘆口氣離開。
忠義侯瞧見崔陟過來，並行而出，所思間不免唉嘆：“司馬為人耿介，年過半百，身子骨不太行，也快到致仕的時候了。操心了半輩子，臨到頭也想定下乾坤安心避世。”
“他嫌我消極，倒是你，來得清靜。”
大勝北夷，班師回朝後，崔陟一度成為朝中最炙手可熱的臣子。早些時候，司馬秀便意圖來規勸過崔陟，崔陟沒有直言拒絕，反由太子說到太子之子，皇太孫的身上來。
太子之死向來議論紛紛，當初被罰皇陵便是蹊蹺，眾說紛紜，爭相猜測，都道或許太子年齡已高等不及，意欲謀反。
太子妻兒至今仍在中明殿看守皇陵，皇帝毫無半分心軟，父子向來情深，卻走到今日田地，自然是犯了不可饒恕的大罪。
哪成想崔陟不同凡人，竟說起皇太孫，司馬秀只覺被戲耍，吹胡子重哼，甩袖而出。
“罷了，私人時間，不論朝政。元希，過幾日晚上來我府中吃飯。”
崔陟沒有說滿，只簡單先應下。
從宮門出來，忠義侯乘上馬車而去，項青在旁候著，崔陟上了車閉目凝神，漸行幾時，一輛馬車跟上叫住了他。
“崔將軍。”
崔陟打簾一看，華蓋馬車中坐著的正是方才拜別過的肅王祁谙。
***
曹太常此時頗為坐立不安。前不久想奉承崔陟一番，結果卻事與願違，落了臉面。上朝都毫無視線接觸，不成想今日同坐在肅王的酒席間。
說起那件事，還是發生在崔陟從檾川回京後。
彼時，三人酒宴結束，崔陟目視沈凈虞、管循二人並肩同行，沸騰鼓噪的血液在夜風中開始慢慢冷卻，方才飲下的酒漸漸醒了。
項青問他客棧是否要續住，他們原本只預留了兩天。
崔陟默了半晌，聲音冷沈：“回京。”
如崔陟所言，他確實不缺美色。上京城裏，多少官員巴結著想要給他獻人。
就如此時，舞女搖擺著身姿眼見要翩翩落在他腿上，崔陟掐著柔軟的腰身，隔著薄紗舞裙，手上的溫度直達，是冰的。
舞女被激得哆嗦了下，夏日裏，這手怎會如此冰涼。
意識的下一瞬，她已經不受控制地被一股大力推了出去。
裙擺連他的膝蓋都沒有碰到。
美人跌在地面，絲竹管樂跟著這邊兒意外情況停歇下來。
曹太常臉色僵了僵，轉瞬笑容滿面又對崔陟道:“將軍，這些都是幹凈的舞女，跳得也是上京城裏數一數二的水準，不如就一齊送去將軍府，平日也能解解煩悶兒。”
崔陟仔細擦著手，挑眉看著他:“不必了，我看留給曹大人才是正好，一下子後宅充盈，也不必偷摸前去勾欄。”
見他這般不留情面，曹太常黑了臉。
前任太常和前太子結黨，早在獄中而亡，他動了點關系擢升填了空位，對於現下皇帝近臣、大將軍崔陟有意結交。
今晚好不容易宴請到崔陟，原想做個好、遞個情，卻不想不歡而散。
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