第一百三十章
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第一百三十章
賀綏今年的生辰是在邊關過的，軍中一切從簡，何況戰事未平，軍中也興不得操辦慶賀。
不過是姐夫白子騫在正日子那天去向夥夫要了一碗面條，權當做長壽面，行軍當值連酒都是忌的，吃過就算賀過了。
祁風特地與同僚換了值，過來一同賀一賀。如今他已從姑姑薨逝的悲傷中緩了過來，對賀綏仍是照舊親近，並未因為蕭恪與他親姑姑病故的事相關而疏遠賀綏。那一大盆面白子騫和祁風也各分了一碗吃了，過後白子騫便被人喚去議事，帳中一時便只剩下祁風和賀綏二人。
賀綏如今已升了官職，雖不過是個五品的將軍，名義上又仍是白子騫的副將，但較先前已是成熟進益了不少。
“算算時日，郡王也差不多該到京中了。”
賀綏聽祁風提起蕭恪，不由生出些疑惑來。雖說這兩人都不是心胸狹隘之人，那日他倆私談之後關系也緩和了不少，但祁風主動提及蕭恪的事仍是有些古怪。不過賀綏卻未主動提出疑問，而是看向帳中燒著的炭盆出神，應了聲道：“是啊……還不知京中是何情形。”
雖說皇後薨逝並不明確指向蕭恪，但皇帝召他回京這事還是讓賀綏為之懸心。
“靖之安心便是，以燕郡王的聰明才智斷不會任人算計。”
其實祁風所言賀綏如何不明白，但他與蕭恪情分不同旁人，自小在宮中為質時便在一起了，如今更是早已互訴衷腸，就算心中明白一切道理，卻也免不了時時擔憂懸心。
祁風瞧他愁眉不展，便建議道：“靖之若是擔心，不妨寫封書信寄回去。”
“信我已寫過，只不過……”
祁風接過他的話道：“想來是一貫報喜不報憂，寫了你也是不放心的。”
賀綏苦笑了下，點頭默認了祁風的話。相伴多年，他太明白蕭恪的脾性處事，報喜不報憂。其實便是蕭恪同自己說了，他此刻不過是個無病無權的五品小將，也不能為蕭恪排憂解難，知道了也只是徒增憂愁。
“靖之！靖之？”
“抱歉，一時走神了。祁兄方才要同我說什麽？”賀綏心中思緒萬千，此刻被祁風喚了兩聲，臉上神情竟是半點也遮不住。
祁風沒有繼續說方才本要說的話，而是擔憂地問道：“靖之眉頭緊鎖，可是心中有糾結矛盾之事？”
賀綏迅速斂了心神，接著用鐵釬子翻熱炭的舉動避開了祁風的眼神。
祁風卻看出了他的糾結逃避，直言道：“靖之向來直率敢言，從來不曾避諱過何人何事，今日卻不同。”
“祁兄，我並非避諱。只是……”賀綏喚了一聲，看向對方，而後輕搖了搖頭道，“近來我常會想，從前只求國泰民安，始終不看重名利是否是錯了。若我爭氣一些，手中有權柄可靠，才不至於讓允寧一人身陷泥淖……”
祁風聽了這話，神情微變，說了一句，“靖之從前不會說這樣的話，更不會想。”
賀綏沒有說話，從前他是不屑，現在則是在心愛之人與自我信仰之間掙紮取舍。
“靖之不便開口，那我代你說。你不願燕郡王一人面對朝中那群豺狼虎豹，又感嘆自己無權無勢，幫不了他而心中愧疚，對麽？”
祁風說的每一個字都戳中賀綏心事，他只得苦笑一聲，算是承認。
祁風跟著反問了一句道：“靖之可知道為何太子殿下與燕郡王都對你情有獨鐘？”
“祁兄，你……”
“我為何知道這些？”祁風笑道，“靖之秉性純良正直，縱然平日少言寡語，對親近之人卻是不曾設防的。我雖不讚同父親的為臣之道，卻到底是祁家之子，有些東西就算我不想知道，也總有人會不厭其煩捅到我面前來。”
祁太尉乃兩朝元老，是現如今東宮儲君的親舅舅，自是擁立外甥的，而蕭恪明面上是齊帝寵臣，私下裏在三皇子和七皇子之間搖擺不定。不過無論如何，他終歸當不成太子近臣，自是被朝中向著祁氏的人視作仇敵。至於賀綏，他是太子與燕郡王拉扯爭奪之人，而名義上則是齊帝賜給蕭恪的男妻。朝中人本就多是看不起斷袖之癖的，加之賀崇疆亡故多年，賀綏沒繼承其父半點人脈權柄，自然沒哪個真把他當回事。先前有句話蕭恪說得不錯，祁風身為當朝第一權臣之子，即便他與生父政見相左，在外人看來，他們仍然是一家人，最多將祁風心中抱負當做年幼不懂事，多的是想要‘教’他這個道理，祁風如何能不知道。
兩人沈默片刻，祁風率先開口問道：“靖之覺得太子和燕郡王為何為爭你而你死我活？”
“我身無長物，若說什麽拿得出手，便只剩這一身莽夫力氣和些許武藝罷了……”
“不，靖之說錯了”祁風毅然打斷了賀綏的話，他擡頭直視對方的眼睛，無比認真說道，“靖之謙遜，是因為本來品行高潔，我這話並非恭維或過分誇耀，你自己或許不覺，可旁人最是看得清楚。至少在我看來，每每同靖之在一塊，便不許顧忌太多，你向來不對人過多揣測，即便先前費將軍和顧將軍曾為一己私利那般算計你和白將軍，我也不曾從你口中聽到半句他們的壞話。靖之不論身份皆是坦誠對人，對身陷陰謀算計才能活命的人來說就好似浮木之於溺水之人，是拼了命都想要留住的。”
賀綏只搖頭道：“祁兄過譽了，我並沒有如祁兄說得那般偉大，毫無怨懟私情，只是……個人利弊遠不及護持百姓安危罷了。”
賀綏並非沒有脾氣，也並非誰都能過來踩一腳還以德報怨的菩薩心腸，他只是更看重大局利益，分得清輕重緩急，不太將個人榮辱放在首位罷了。
祁風聞言笑道：“靖之還說自己不是，如你這般一心為國為民的人，放眼朝中怕是掰著指頭都數得過來。”
“祁兄提及此事，不知與我方才所問有何關系？”
“自然是有的。如今朝廷積弊頗深，遠的不說，便是前日剛到軍中的糧米出了些小岔子便可瞧出些端倪來。”說起糧草以次充好之事，祁風心中不由鄙夷，片刻後又道，“恰如上次靖之同我所說，朝中人心難測，有人為一己私利視軍民安危於不顧，層層盤剝，有人為家族來日榮寵富貴一心謀權，這樣的朝廷，如何長久？須得有一人雷霆手段，方能力挽狂瀾，然而恕我直言，靖之的性子做不得。”
“……我明白。”
“不過靖之卻不必為之愧疚自責。一則是你性子實在做不來那等摒棄是非良心的狠絕之事，再來……燕郡王亦或是太子，他們都從未因為想從靖之身上圖謀什麽才對你如此執著，末了有句話是我的私心之語，便是以朋友論，我亦不願你去沾染那些腌臜事，我怕你日後會自責、會為難你自己。我想燕郡王也不會願意看你難受的，即便是你真想一心為他做些什麽，也不是非要學著做那些事才算是幫他，靖之……我希望你仔細想清楚。”
還有一句話祁風憋在心裏沒說。
他們武將不同文官諫臣，官位升遷同軍功向來是綁在一起的，但軍中功勞並非口舌可掙，那都是真刀真槍，陣前拿命搏殺換來的。常言道，一將功成萬骨枯，這等拿命換來的權勢少了則無望升遷，多了則功高震主，賀綏的父親和先寧王便是死在這上。祁風雖不信什麽口舌忌諱，但當著好友的面，他不願拿對方父親的死當做教訓，戳人家痛處，便按下不提了。而祁風是真心同賀綏交好，才更不願他為了誰違背本心。
“祁兄肺腑之言，綏感念於心，自當認真考量……多謝。”
祁兄笑了聲道：“你我既為摯友，說謝字著實見外了。靖之心胸豁達，即便我不說，想來過幾日也能自己想明白。今日只不過是當局者迷，生辰又在軍中湊合著過了，一時思念之境擾了心緒才會胡思亂想，晚些輪值回帳早些歇息，明日便無事了。”
“…祁兄說的對，我記下了。”
賀綏本是張口要謝祁風今日肺腑之言掃清他心中愁緒的，不過謝字到了嘴邊念及祁風方才的話，便又把那個謝字吞了回去，只笑著應下了。
“比起你，我近來才真是頭疼，若非我姓祁，只怕不知何時便要背上一個私相授受和通敵的罪名了。”祁風見他面上神情緩和了些，心中才略略安下心來，隨口提起旁的事還自嘲了一句，說的正是那西域刀客的事。
賀綏自然記得清楚，跟著問了一句道：“那異族人還經常到營中同祁兄必刀劍？”
“三不五時總要晚上出來嚇人一跳，只是我一直未應。那異族人不過是個武癡，又無記掛牽念之人，受了傷也一心只想比武，偏又故意聽不懂我推拒之意，著實頭疼。”
他們雖也是習武之人，但在這個身份之上，他們先是軍中將領，萬事自然有軍法與職責拘著，同那只會好勇鬥狠的異邦人不同，不能任性而為。不過賀綏從祁風口中聽出了些許不同的意味來。
“祁兄似乎對那異族人並不排斥？”
“立場不同罷了，無仇無怨，何必苛責？左不過不理睬便是了。”
“祁兄心思清明，倒是我多慮了。”
正閑聊著，忽聞軍中鼓聲大作，二人同時站起身，掀了營帳的簾子，一前一後出去了。
祁風中途隨手攔了個報信的兵卒，才知曉是燕軍突襲，兩人聞言神情立刻凝重起來，一起朝著中軍大帳去了。
向來年關齊燕都會默契休兵十數日，一則冬日苦寒，雙方士卒都難以適應，二則相較齊軍，北燕人都有些族群祭祀的舊傳統來，他們最是信仰祖宗神明，若說尋常齊軍只是思念家鄉妻兒，無心征戰，那燕人便是不願在年節日子大動幹戈。是而除了早十幾二十年前雙方各有偷襲襲營之舉，後面這些年便再沒有過了。北境大軍早已習慣了，卻偏暗偏到了龔野執掌燕軍時換了規矩，突然襲營才會引起軍中出了些亂子。
不過好在齊軍這邊並非全無準備，只是冬日年關，大夥多多少少都有些憊懶，人困馬乏之際被燕人先手陰了一波，燒了幾個帳子，這才顯得亂了些。
而北燕人之所以貿然打破以往‘陳規’跑來襲營的理由倒也不難猜，白子騫事先得了蕭恪的提醒，黃友光召集眾將布陣時他便直言道：“數月前，我們燒掉了北燕的糧草，冬日北燕草場荒蕪，只能靠囤積的糧草支應，早些年他們從中洲壓榨，而此次中洲新主承襲王爵之後，已就先前被北燕掠奪的林場牧區起了爭執。先前北燕大軍被一分為二，既然北燕已同中洲兵戎相見，那便證明北燕糧草供給不上，他們才會貿然出兵，至於意圖自然是咱們的糧草。如今大營外，將士們正苦苦支撐，還請將軍下令出兵！”
“將軍！末將有要事稟報！”帳簾被左右小兵掀開，一人披甲戴盔大步走入帳內，正是祁風。而他身後不遠處，賀綏同樣一身鎧甲，卻只是站在帳外遙望，並未入內。盡管現實很殘酷，但賀綏和祁風都明白，要想讓眾將聽他們所言只能由祁風出面。為了在外拼殺的將士考量，他二人便商議由祁風代為稟報，這樣起碼黃友光調兵遣將之時，不會再被有心之人阻攔。
“祁將軍匆匆而來，所稟何事？”
祁風抱拳直言道：“末將與賀將軍聽到擂鼓之聲便忙出去察看情況，我二人發現燕人此刻攻勢雖猛，卻並非主力所在，沖陣似乎只為拼殺，這點實在蹊蹺。是而猜測如今大營外偷襲的燕軍只是佯攻誘餌，另有一批精銳之師伏在暗處！還請將軍速速下令調兵！”
黃友光沈思片刻後問道：“攻營的燕軍有多少人？”
底下跪著的前哨兵卒立刻回道：“回稟將軍，正門前約莫至少千人，東西兩側也有百十來騎散兵以火攻擾亂我軍！”
黃友光剛欲點頭，便聽得帳外遙遙傳來一聲“報！！！”
一名臉上帶血的斥候踉蹌沖入大帳中，喘著粗氣高聲道：“急報！大營西南方向發現敵軍！他們約有數百人之多，且來勢洶洶，為首的正是呼圖邪部的首領，他們已斬了迎戰的三名副將並百來人！！廖將軍請將軍速派人前去解圍！”
齊軍的糧草輜重均由殿後的廖明德負責看顧，而全軍糧草恰好便在大營最南邊，除了糧草還有因受傷退下前線的兵卒也在那裏治療，雖也有鎮守護衛的將領，但相較於先鋒軍，他們顯然並不能與北燕狼主的精銳之師抗衡。而那急報一到，眾將哪有不信的道理，紛紛讚同了祁風和白子騫方才所說。糧草是行軍大帳的關鍵，平日他們圖口舌之快不假，但事關大軍生死存亡的糧草卻沒有個哪個敢馬虎對待的。
是而平日裏那些各懷鬼胎的將軍們此刻倒是擰成了一條繩，請求黃友光速速派兵遣將。
當務之急便是派誰去攔住狼主，廖明德手下三名副將皆被斬，北燕人勇猛異常，平日便是以一當十，即便是這群想要軍功的人，也會猶豫下，畢竟想要功勞也得他們有命活下來。黃友光這麽一問，一個個倒都成了啞巴。
“將軍！”一人站在營帳外，抱拳高聲道：“末將願帶兵去抵禦呼圖邪部的攻勢！”
眾將回頭看去，見方才請命之人正是賀綏。
見有人願意主動攬了，眾將心中又犯起了嘀咕。祁風將眾人嘴臉都看在眼裏，從他知道北燕人偷襲的真正目的時便已猜到賀綏一定會主動請命，他心中擔憂卻也清楚攔不住好友。
“將軍！北燕狼主勇猛異常，非尋常將領可以抗衡，但賀將軍數月前曾令那狼主負傷逃走過一次，眼下確是最合適的人選。不過光是賀將軍還不夠，前線有人禦敵，後方還需有人幫助廖將軍重振軍心，依末將看，顧將軍從前守護陛下宮禁，最是合適人選，而大營正門外的佯攻也需調派有經驗的將軍前去殺敵！”
燙手山芋由賀綏接了還是不夠，眾將垂涎功勞卻不願冒險。祁風的話無疑是幫黃友光解了困頓，又給眾將提了個醒。至於顧樊先前被蕭恪算計了一出，在眾人面前失了顏面，亟需一場拿得出手的功勞，守護後軍傷兵糧草便算是不小的功勞，而他茂國公之子的身份便能讓其他心存不滿的將領因忌憚而不敢發作，至於大營外的佯攻，幾乎就是白送的功勞，祁風把這跟白撿一樣的功勞擺出來，由著這群烏眼雞自己搶著鬧著去。
雖然可悲於大齊的將領都是些貪生怕死的小人，但眼下這卻是最可行的法子。
黃友光得了臺階，自然好調派。顧樊的功勞板上釘釘無人敢爭，這會兒自然沒有再去在意賀綏日後會不會有功勞，那些人都忙著去搶大營正門外禦敵的功勞去了。白子騫自願留下護持軍中更是那些人樂得看到的，沒人阻攔，黃友光調兵遣將異常順利。
祁風同樣被留在中軍，軍令一下，他卻頭也不回出去尋賀綏。
“狼主兇悍異常，靖之務必當心！”作為朋友，祁風很像和賀綏並肩作戰，但作為軍人，他首先要服從軍令，只能相送一段路。
二人走至人少處時，祁風突然停住了腳步。
“祁兄？”
“你方才也瞧見那些人的嘴臉了，我實在……明明方才制衡那起子人的法子都是你出的，可卻只能由我說出口才讓他們沒有二話。你一腔報國真心，卻要被他們排擠猜忌，你真的…不怨麽？”或許是方才瞧著那些不配為將之人的嘴臉，他心中憋著一口惡氣實在難受，祁風毫不避諱直抒胸中惡氣，也是實在為摯友不值。
賀綏只是淡然一笑，輕搖了搖頭道：“祁兄一番真心，我心中明白。不過允寧先前曾說，凡事要看得長遠，貪圖蠅頭小利之人註定不能長遠。本就是與我無關之人，又何必將他們一言一行放在心上。祁兄方才勸我的話，我深覺有理，爭權謀利這事實在令我不齒，既如此，我又何必計較這等得失？”
祁風看著他，末了長舒一口氣，臉上露出釋然笑容，“靖之豁達，是我方才言過。”
見耽誤的時辰差不多了，賀綏拉住韁繩翻身上馬，祁風走至一旁鄭重道：“靖之，務必保重！”
“祁兄也是。”賀綏一手提著銀槍，一手拽著韁繩，臉上難得露出了一絲淡淡笑容，而後長槍叩擊馬臀，“駕！”
祁風望著賀綏策馬而去的背影，立在原地久久未動，知道再看不到對方的身影才轉身回去。
如今已是元月，天越發冷了，北地的風刀子一樣，賀綏露在頭盔外的皮膚被凍得通紅，但他卻恍若不覺一般，眼神如鷹隼般時刻戒備著周遭情勢。
忽然一柄羽箭先於破空之聲襲擊到門面前，賀綏在跟隨將士高呼‘將軍當心’之前，直接提槍一劈，下一瞬他整個人向左歪了下，擡手正抓住另一只暗箭。
一明一暗雙箭直取人要害，正是那日賀綏傷了狼主的箭法，北燕人睚眥必報，如今倒是照模照樣換回來了。
只是賀綏雖未被羽箭射中，但方才赤手握住那羽箭，手心還是被帶棱的箭頭邊緣劃破，血順著箭身低落。
“將軍！”如今跟在賀綏麾下的江朔已成了校尉，見狀立刻提槍策馬護持在賀綏身邊高喝一聲道：“暗箭傷人！北燕賊人何必躲躲閃閃，還不速速現身引頸就戮！”
他話音剛落，黑壓壓的一片北燕騎兵便自矮坡後現身，為首的正是狼主額日欽。
“岱欽算得不錯，只要突襲你們糧草輜重，你一定會來！”額日欽顯得異常興奮，他手中還握著弓，證明方才那兩箭正是他射出的，“先前你傷我的，如今還你！你確實是個厲害的，今日在此殺了實在可惜！岱欽說你的母親不是齊人？既在南齊不受重用，何必枉費忠心？”
“挑撥離間之語，本將懶得聽！”賀綏提槍直指狼主，厲聲道，“要戰便戰！休要廢話！”
“呵。可惜了！”額日欽目光凜然，高舉手中彎刀，“殺啊！”
賀綏銀槍一揮，目光如電。
“眾將聽令，隨我殺！！”
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賀綏今年的生辰是在邊關過的，軍中一切從簡，何況戰事未平，軍中也興不得操辦慶賀。
不過是姐夫白子騫在正日子那天去向夥夫要了一碗面條，權當做長壽面，行軍當值連酒都是忌的，吃過就算賀過了。
祁風特地與同僚換了值，過來一同賀一賀。如今他已從姑姑薨逝的悲傷中緩了過來，對賀綏仍是照舊親近，並未因為蕭恪與他親姑姑病故的事相關而疏遠賀綏。那一大盆面白子騫和祁風也各分了一碗吃了，過後白子騫便被人喚去議事，帳中一時便只剩下祁風和賀綏二人。
賀綏如今已升了官職，雖不過是個五品的將軍，名義上又仍是白子騫的副將，但較先前已是成熟進益了不少。
“算算時日，郡王也差不多該到京中了。”
賀綏聽祁風提起蕭恪，不由生出些疑惑來。雖說這兩人都不是心胸狹隘之人，那日他倆私談之後關系也緩和了不少，但祁風主動提及蕭恪的事仍是有些古怪。不過賀綏卻未主動提出疑問，而是看向帳中燒著的炭盆出神，應了聲道：“是啊……還不知京中是何情形。”
雖說皇後薨逝並不明確指向蕭恪，但皇帝召他回京這事還是讓賀綏為之懸心。
“靖之安心便是，以燕郡王的聰明才智斷不會任人算計。”
其實祁風所言賀綏如何不明白，但他與蕭恪情分不同旁人，自小在宮中為質時便在一起了，如今更是早已互訴衷腸，就算心中明白一切道理，卻也免不了時時擔憂懸心。
祁風瞧他愁眉不展，便建議道：“靖之若是擔心，不妨寫封書信寄回去。”
“信我已寫過，只不過……”
祁風接過他的話道：“想來是一貫報喜不報憂，寫了你也是不放心的。”
賀綏苦笑了下，點頭默認了祁風的話。相伴多年，他太明白蕭恪的脾性處事，報喜不報憂。其實便是蕭恪同自己說了，他此刻不過是個無病無權的五品小將，也不能為蕭恪排憂解難，知道了也只是徒增憂愁。
“靖之！靖之？”
“抱歉，一時走神了。祁兄方才要同我說什麽？”賀綏心中思緒萬千，此刻被祁風喚了兩聲，臉上神情竟是半點也遮不住。
祁風沒有繼續說方才本要說的話，而是擔憂地問道：“靖之眉頭緊鎖，可是心中有糾結矛盾之事？”
賀綏迅速斂了心神，接著用鐵釬子翻熱炭的舉動避開了祁風的眼神。
祁風卻看出了他的糾結逃避，直言道：“靖之向來直率敢言，從來不曾避諱過何人何事，今日卻不同。”
“祁兄，我並非避諱。只是……”賀綏喚了一聲，看向對方，而後輕搖了搖頭道，“近來我常會想，從前只求國泰民安，始終不看重名利是否是錯了。若我爭氣一些，手中有權柄可靠，才不至於讓允寧一人身陷泥淖……”
祁風聽了這話，神情微變，說了一句，“靖之從前不會說這樣的話，更不會想。”
賀綏沒有說話，從前他是不屑，現在則是在心愛之人與自我信仰之間掙紮取舍。
“靖之不便開口，那我代你說。你不願燕郡王一人面對朝中那群豺狼虎豹，又感嘆自己無權無勢，幫不了他而心中愧疚，對麽？”
祁風說的每一個字都戳中賀綏心事，他只得苦笑一聲，算是承認。
祁風跟著反問了一句道：“靖之可知道為何太子殿下與燕郡王都對你情有獨鐘？”
“祁兄，你……”
“我為何知道這些？”祁風笑道，“靖之秉性純良正直，縱然平日少言寡語，對親近之人卻是不曾設防的。我雖不讚同父親的為臣之道，卻到底是祁家之子，有些東西就算我不想知道，也總有人會不厭其煩捅到我面前來。”
祁太尉乃兩朝元老，是現如今東宮儲君的親舅舅，自是擁立外甥的，而蕭恪明面上是齊帝寵臣，私下裏在三皇子和七皇子之間搖擺不定。不過無論如何，他終歸當不成太子近臣，自是被朝中向著祁氏的人視作仇敵。至於賀綏，他是太子與燕郡王拉扯爭奪之人，而名義上則是齊帝賜給蕭恪的男妻。朝中人本就多是看不起斷袖之癖的，加之賀崇疆亡故多年，賀綏沒繼承其父半點人脈權柄，自然沒哪個真把他當回事。先前有句話蕭恪說得不錯，祁風身為當朝第一權臣之子，即便他與生父政見相左，在外人看來，他們仍然是一家人，最多將祁風心中抱負當做年幼不懂事，多的是想要‘教’他這個道理，祁風如何能不知道。
兩人沈默片刻，祁風率先開口問道：“靖之覺得太子和燕郡王為何為爭你而你死我活？”
“我身無長物，若說什麽拿得出手，便只剩這一身莽夫力氣和些許武藝罷了……”
“不，靖之說錯了”祁風毅然打斷了賀綏的話，他擡頭直視對方的眼睛，無比認真說道，“靖之謙遜，是因為本來品行高潔，我這話並非恭維或過分誇耀，你自己或許不覺，可旁人最是看得清楚。至少在我看來，每每同靖之在一塊，便不許顧忌太多，你向來不對人過多揣測，即便先前費將軍和顧將軍曾為一己私利那般算計你和白將軍，我也不曾從你口中聽到半句他們的壞話。靖之不論身份皆是坦誠對人，對身陷陰謀算計才能活命的人來說就好似浮木之於溺水之人，是拼了命都想要留住的。”
賀綏只搖頭道：“祁兄過譽了，我並沒有如祁兄說得那般偉大，毫無怨懟私情，只是……個人利弊遠不及護持百姓安危罷了。”
賀綏並非沒有脾氣，也並非誰都能過來踩一腳還以德報怨的菩薩心腸，他只是更看重大局利益，分得清輕重緩急，不太將個人榮辱放在首位罷了。
祁風聞言笑道：“靖之還說自己不是，如你這般一心為國為民的人，放眼朝中怕是掰著指頭都數得過來。”
“祁兄提及此事，不知與我方才所問有何關系？”
“自然是有的。如今朝廷積弊頗深，遠的不說，便是前日剛到軍中的糧米出了些小岔子便可瞧出些端倪來。”說起糧草以次充好之事，祁風心中不由鄙夷，片刻後又道，“恰如上次靖之同我所說，朝中人心難測，有人為一己私利視軍民安危於不顧，層層盤剝，有人為家族來日榮寵富貴一心謀權，這樣的朝廷，如何長久？須得有一人雷霆手段，方能力挽狂瀾，然而恕我直言，靖之的性子做不得。”
“……我明白。”
“不過靖之卻不必為之愧疚自責。一則是你性子實在做不來那等摒棄是非良心的狠絕之事，再來……燕郡王亦或是太子，他們都從未因為想從靖之身上圖謀什麽才對你如此執著，末了有句話是我的私心之語，便是以朋友論，我亦不願你去沾染那些腌臜事，我怕你日後會自責、會為難你自己。我想燕郡王也不會願意看你難受的，即便是你真想一心為他做些什麽，也不是非要學著做那些事才算是幫他，靖之……我希望你仔細想清楚。”
還有一句話祁風憋在心裏沒說。
他們武將不同文官諫臣，官位升遷同軍功向來是綁在一起的，但軍中功勞並非口舌可掙，那都是真刀真槍，陣前拿命搏殺換來的。常言道，一將功成萬骨枯，這等拿命換來的權勢少了則無望升遷，多了則功高震主，賀綏的父親和先寧王便是死在這上。祁風雖不信什麽口舌忌諱，但當著好友的面，他不願拿對方父親的死當做教訓，戳人家痛處，便按下不提了。而祁風是真心同賀綏交好，才更不願他為了誰違背本心。
“祁兄肺腑之言，綏感念於心，自當認真考量……多謝。”
祁兄笑了聲道：“你我既為摯友，說謝字著實見外了。靖之心胸豁達，即便我不說，想來過幾日也能自己想明白。今日只不過是當局者迷，生辰又在軍中湊合著過了，一時思念之境擾了心緒才會胡思亂想，晚些輪值回帳早些歇息，明日便無事了。”
“…祁兄說的對，我記下了。”
賀綏本是張口要謝祁風今日肺腑之言掃清他心中愁緒的，不過謝字到了嘴邊念及祁風方才的話，便又把那個謝字吞了回去，只笑著應下了。
“比起你，我近來才真是頭疼，若非我姓祁，只怕不知何時便要背上一個私相授受和通敵的罪名了。”祁風見他面上神情緩和了些，心中才略略安下心來，隨口提起旁的事還自嘲了一句，說的正是那西域刀客的事。
賀綏自然記得清楚，跟著問了一句道：“那異族人還經常到營中同祁兄必刀劍？”
“三不五時總要晚上出來嚇人一跳，只是我一直未應。那異族人不過是個武癡，又無記掛牽念之人，受了傷也一心只想比武，偏又故意聽不懂我推拒之意，著實頭疼。”
他們雖也是習武之人，但在這個身份之上，他們先是軍中將領，萬事自然有軍法與職責拘著，同那只會好勇鬥狠的異邦人不同，不能任性而為。不過賀綏從祁風口中聽出了些許不同的意味來。
“祁兄似乎對那異族人並不排斥？”
“立場不同罷了，無仇無怨，何必苛責？左不過不理睬便是了。”
“祁兄心思清明，倒是我多慮了。”
正閑聊著，忽聞軍中鼓聲大作，二人同時站起身，掀了營帳的簾子，一前一後出去了。
祁風中途隨手攔了個報信的兵卒，才知曉是燕軍突襲，兩人聞言神情立刻凝重起來，一起朝著中軍大帳去了。
向來年關齊燕都會默契休兵十數日，一則冬日苦寒，雙方士卒都難以適應，二則相較齊軍，北燕人都有些族群祭祀的舊傳統來，他們最是信仰祖宗神明，若說尋常齊軍只是思念家鄉妻兒，無心征戰，那燕人便是不願在年節日子大動幹戈。是而除了早十幾二十年前雙方各有偷襲襲營之舉，後面這些年便再沒有過了。北境大軍早已習慣了，卻偏暗偏到了龔野執掌燕軍時換了規矩，突然襲營才會引起軍中出了些亂子。
不過好在齊軍這邊並非全無準備，只是冬日年關，大夥多多少少都有些憊懶，人困馬乏之際被燕人先手陰了一波，燒了幾個帳子，這才顯得亂了些。
而北燕人之所以貿然打破以往‘陳規’跑來襲營的理由倒也不難猜，白子騫事先得了蕭恪的提醒，黃友光召集眾將布陣時他便直言道：“數月前，我們燒掉了北燕的糧草，冬日北燕草場荒蕪，只能靠囤積的糧草支應，早些年他們從中洲壓榨，而此次中洲新主承襲王爵之後，已就先前被北燕掠奪的林場牧區起了爭執。先前北燕大軍被一分為二，既然北燕已同中洲兵戎相見，那便證明北燕糧草供給不上，他們才會貿然出兵，至於意圖自然是咱們的糧草。如今大營外，將士們正苦苦支撐，還請將軍下令出兵！”
“將軍！末將有要事稟報！”帳簾被左右小兵掀開，一人披甲戴盔大步走入帳內，正是祁風。而他身後不遠處，賀綏同樣一身鎧甲，卻只是站在帳外遙望，並未入內。盡管現實很殘酷，但賀綏和祁風都明白，要想讓眾將聽他們所言只能由祁風出面。為了在外拼殺的將士考量，他二人便商議由祁風代為稟報，這樣起碼黃友光調兵遣將之時，不會再被有心之人阻攔。
“祁將軍匆匆而來，所稟何事？”
祁風抱拳直言道：“末將與賀將軍聽到擂鼓之聲便忙出去察看情況，我二人發現燕人此刻攻勢雖猛，卻並非主力所在，沖陣似乎只為拼殺，這點實在蹊蹺。是而猜測如今大營外偷襲的燕軍只是佯攻誘餌，另有一批精銳之師伏在暗處！還請將軍速速下令調兵！”
黃友光沈思片刻後問道：“攻營的燕軍有多少人？”
底下跪著的前哨兵卒立刻回道：“回稟將軍，正門前約莫至少千人，東西兩側也有百十來騎散兵以火攻擾亂我軍！”
黃友光剛欲點頭，便聽得帳外遙遙傳來一聲“報！！！”
一名臉上帶血的斥候踉蹌沖入大帳中，喘著粗氣高聲道：“急報！大營西南方向發現敵軍！他們約有數百人之多，且來勢洶洶，為首的正是呼圖邪部的首領，他們已斬了迎戰的三名副將並百來人！！廖將軍請將軍速派人前去解圍！”
齊軍的糧草輜重均由殿後的廖明德負責看顧，而全軍糧草恰好便在大營最南邊，除了糧草還有因受傷退下前線的兵卒也在那裏治療，雖也有鎮守護衛的將領，但相較於先鋒軍，他們顯然並不能與北燕狼主的精銳之師抗衡。而那急報一到，眾將哪有不信的道理，紛紛讚同了祁風和白子騫方才所說。糧草是行軍大帳的關鍵，平日他們圖口舌之快不假，但事關大軍生死存亡的糧草卻沒有個哪個敢馬虎對待的。
是而平日裏那些各懷鬼胎的將軍們此刻倒是擰成了一條繩，請求黃友光速速派兵遣將。
當務之急便是派誰去攔住狼主，廖明德手下三名副將皆被斬，北燕人勇猛異常，平日便是以一當十，即便是這群想要軍功的人，也會猶豫下，畢竟想要功勞也得他們有命活下來。黃友光這麽一問，一個個倒都成了啞巴。
“將軍！”一人站在營帳外，抱拳高聲道：“末將願帶兵去抵禦呼圖邪部的攻勢！”
眾將回頭看去，見方才請命之人正是賀綏。
見有人願意主動攬了，眾將心中又犯起了嘀咕。祁風將眾人嘴臉都看在眼裏，從他知道北燕人偷襲的真正目的時便已猜到賀綏一定會主動請命，他心中擔憂卻也清楚攔不住好友。
“將軍！北燕狼主勇猛異常，非尋常將領可以抗衡，但賀將軍數月前曾令那狼主負傷逃走過一次，眼下確是最合適的人選。不過光是賀將軍還不夠，前線有人禦敵，後方還需有人幫助廖將軍重振軍心，依末將看，顧將軍從前守護陛下宮禁，最是合適人選，而大營正門外的佯攻也需調派有經驗的將軍前去殺敵！”
燙手山芋由賀綏接了還是不夠，眾將垂涎功勞卻不願冒險。祁風的話無疑是幫黃友光解了困頓，又給眾將提了個醒。至於顧樊先前被蕭恪算計了一出，在眾人面前失了顏面，亟需一場拿得出手的功勞，守護後軍傷兵糧草便算是不小的功勞，而他茂國公之子的身份便能讓其他心存不滿的將領因忌憚而不敢發作，至於大營外的佯攻，幾乎就是白送的功勞，祁風把這跟白撿一樣的功勞擺出來，由著這群烏眼雞自己搶著鬧著去。
雖然可悲於大齊的將領都是些貪生怕死的小人，但眼下這卻是最可行的法子。
黃友光得了臺階，自然好調派。顧樊的功勞板上釘釘無人敢爭，這會兒自然沒有再去在意賀綏日後會不會有功勞，那些人都忙著去搶大營正門外禦敵的功勞去了。白子騫自願留下護持軍中更是那些人樂得看到的，沒人阻攔，黃友光調兵遣將異常順利。
祁風同樣被留在中軍，軍令一下，他卻頭也不回出去尋賀綏。
“狼主兇悍異常，靖之務必當心！”作為朋友，祁風很像和賀綏並肩作戰，但作為軍人，他首先要服從軍令，只能相送一段路。
二人走至人少處時，祁風突然停住了腳步。
“祁兄？”
“你方才也瞧見那些人的嘴臉了，我實在……明明方才制衡那起子人的法子都是你出的，可卻只能由我說出口才讓他們沒有二話。你一腔報國真心，卻要被他們排擠猜忌，你真的…不怨麽？”或許是方才瞧著那些不配為將之人的嘴臉，他心中憋著一口惡氣實在難受，祁風毫不避諱直抒胸中惡氣，也是實在為摯友不值。
賀綏只是淡然一笑，輕搖了搖頭道：“祁兄一番真心，我心中明白。不過允寧先前曾說，凡事要看得長遠，貪圖蠅頭小利之人註定不能長遠。本就是與我無關之人，又何必將他們一言一行放在心上。祁兄方才勸我的話，我深覺有理，爭權謀利這事實在令我不齒，既如此，我又何必計較這等得失？”
祁風看著他，末了長舒一口氣，臉上露出釋然笑容，“靖之豁達，是我方才言過。”
見耽誤的時辰差不多了，賀綏拉住韁繩翻身上馬，祁風走至一旁鄭重道：“靖之，務必保重！”
“祁兄也是。”賀綏一手提著銀槍，一手拽著韁繩，臉上難得露出了一絲淡淡笑容，而後長槍叩擊馬臀，“駕！”
祁風望著賀綏策馬而去的背影，立在原地久久未動，知道再看不到對方的身影才轉身回去。
如今已是元月，天越發冷了，北地的風刀子一樣，賀綏露在頭盔外的皮膚被凍得通紅，但他卻恍若不覺一般，眼神如鷹隼般時刻戒備著周遭情勢。
忽然一柄羽箭先於破空之聲襲擊到門面前，賀綏在跟隨將士高呼‘將軍當心’之前，直接提槍一劈，下一瞬他整個人向左歪了下，擡手正抓住另一只暗箭。
一明一暗雙箭直取人要害，正是那日賀綏傷了狼主的箭法，北燕人睚眥必報，如今倒是照模照樣換回來了。
只是賀綏雖未被羽箭射中，但方才赤手握住那羽箭，手心還是被帶棱的箭頭邊緣劃破，血順著箭身低落。
“將軍！”如今跟在賀綏麾下的江朔已成了校尉，見狀立刻提槍策馬護持在賀綏身邊高喝一聲道：“暗箭傷人！北燕賊人何必躲躲閃閃，還不速速現身引頸就戮！”
他話音剛落，黑壓壓的一片北燕騎兵便自矮坡後現身，為首的正是狼主額日欽。
“岱欽算得不錯，只要突襲你們糧草輜重，你一定會來！”額日欽顯得異常興奮，他手中還握著弓，證明方才那兩箭正是他射出的，“先前你傷我的，如今還你！你確實是個厲害的，今日在此殺了實在可惜！岱欽說你的母親不是齊人？既在南齊不受重用，何必枉費忠心？”
“挑撥離間之語，本將懶得聽！”賀綏提槍直指狼主，厲聲道，“要戰便戰！休要廢話！”
“呵。可惜了！”額日欽目光凜然，高舉手中彎刀，“殺啊！”
賀綏銀槍一揮，目光如電。
“眾將聽令，隨我殺！！”
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