第八十七章
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第八十七章
霍子溪是被梁硯秋帶人拉上馬車的，但除了被帶著一道去定州之外，並無搜身看管。
就好像……白日驛館中毒之事並不存在一般。霍子溪手縮在寬大袍袖之中，手指輕撚著縫在袖中的藥囊，而此刻藥囊中的藥粉已空了大半。
梁硯秋同他坐一輛馬車，是這兩日相處一貫表露出來的疏離，並無甚異樣之舉。自上了馬車之後，也只是拿了一本書在看，累了便靠在一旁小憩，好似蕭恪一行壓根沒有深究下毒一事。
不多時馬車突然站下，梁硯秋頭磕在一旁的硬角上，再一扭頭就見身著侍衛衣裳的賀綏掀了車簾，一條腿已經踩到了馬車上。
梁硯秋楞了下，就見賀綏指了指走在他們前面的蕭恪的馬車，示意讓他過去。
“……我明白了。”梁硯秋躬著身子從馬車裏出來，看著放下的簾子，他嘆了口氣走到前面蕭恪的馬車旁邊恭敬道，“王爺，您喚屬下？”
“嗯。先上來。”
馬車內傳來蕭恪的應聲，梁硯秋踩著腳凳上了車。
蕭恪正坐在桌案前看著什麽，除了剛剛應的那一聲，其餘時候連頭都沒有擡起來瞧梁硯秋一眼。
這情景…稍微長點腦子便明白蕭恪壓根沒找過自己，那邊是賀綏自己要換去後面的馬車裏的，而顯然，蕭恪對此並不樂意卻沒攔住。
梁硯秋想了想還是壓低了聲道：“侯爺去後面的馬車中看著霍四公子了…”
“嗯。”蕭恪只是應了一聲便沒再說旁的。
梁硯秋不得已又道：“王爺不擔心麽？”
蕭恪這回終於撂下筆擡起了頭，只是那眼神面色是在說不上友善。
“屬下跟著王爺的時候不久，但看得清楚。王爺對侯爺是極為愛重的，當然侯爺對您也是如此。”
“你到底想說什麽？”
“侯爺素日寡言內斂，並不善於將心中所想都說出來，也最容易悶著自己…情愛最怕消磨，王爺您……”
沒有誰比蕭恪更清楚感情經不起消磨，就像他上輩子路越走越窄，等他幡然悔悟之時，身邊已沒有人了。
蕭恪苦笑道：“我倒寧願阿綏罵上我兩句，或是叫我把霍家小子送走…總好過他壓在心裏不說。”
“王爺，那位霍公子當真如此重要？”
“算不上。只是從他身上瞧見了自己從前的模樣，難免多上了幾分心，只是也就如此罷了，算不上什麽要緊的人物。”
那霍子溪瞧著與蕭恪一般大的年紀，不過十五六歲的少年能經歷過多少。梁硯秋再一次對蕭恪這趟少年老成的口吻感到疑惑，但比起這點子古怪，他還有更重要的事情要說。
“或許王爺是算無遺策，篤定了霍公子不敢真的毒死您，但侯爺並不知曉此事，不免為此又憂又惱。憂的是您以身試毒，惱的是侯爺自己是最後知曉的。或許…還是有些不悅的。”
“你接著說。”蕭恪聽得不由皺緊了眉。
梁硯秋想著蕭恪到底還是個小他幾歲的半大孩子，或許於情愛之事上並沒有過多經驗，便語重心長道：“王爺想是當局者迷。若換了您是侯爺，在您不知情的時候，侯爺為了收服一個被送到身邊的男孌而主動服毒，您是何感受？再比方說侯爺同您說他如此犯險是為大局，您可會在侯爺面前吵鬧幾句，只為讓他將那孌童趕走？”
“…如果真有這麽一個人，我大概會毫不手軟地殺了他。”蕭恪自嘲地笑了一聲，隨後看向梁硯秋問道，“我這樣是不是很自私卑鄙？”
“……”這話說得讓梁硯秋一時不好接話。如果面前之人不是拿捏著他的生殺大權，梁硯秋覺得自己會點頭，但現在他不敢。
“我是得了便宜還賣乖。明明沒給阿綏難受使性子的餘地卻還大言不慚地說那些…”
“王爺，眼下還不算晚。侯爺並非小肚雞腸之人，這話說開了便好了。”
可蕭恪卻搖了搖頭，否定了梁硯秋的說法。
“空口白牙的，說出來也不頂用。發誓賭咒擱我這兒更是空談，若要尋最快的法子，只有讓霍家的小子消失。”
梁硯秋並不知道蕭恪活過一世的人，自然不理解他看中了霍子溪身上的哪一點。不過這後半句才是蕭恪該有的脾性。
“那王爺還要留著他麽？寧可讓侯爺心裏記掛別扭著？”
“我發覺你對這事倒是格外上心？”
“王爺放心，屬下並無任何僭越心思。只是出於人之常情，感到有些疑惑，不知如何幫助您罷了。”
話說得確實沒什麽毛病，蕭恪此刻心思全在定州的正事上，也無暇去想對霍子溪的安置，只言道：“也罷。此去定州，半途還會在一處驛館歇腳修整，那時你就貼身跟著霍家小子，只是這次要格外仔細些。如他有異動，你盡可報給我聽。”
“是，屬下記住了。”
蕭恪這一路慢慢悠悠走了快三日才到定州首府三江城。
程昌年一早便得了消息，蕭恪一行還相距幾裏地的時候，這位安北節度使便已帶了三江城的大小官員到城外迎接，那陣仗不可謂不大。
至於是不是怕蕭恪來個微服私訪，打他們個措手不及便不得而知了。
“王爺一路前來風塵仆仆，臣著人備下了香湯與熱飯，請王爺入臣府裏小坐。”
蕭恪卻笑著直言道：“有勞程大人關懷，不過這香湯熱飯倒是不急。刺紮在心頭，不拔出來，無論是本王還是程大人都吃得不安穩，還是先說正事得好。”
程昌年雖有些意外，面上卻沒有過多表示，聽了蕭恪這話，親自領路去了自己的書房，又屏退了閑雜人等。只是一回頭，卻見一個高個子的侍衛跟著蕭恪一同進來了。
程昌年半側過身擋了一下，開口問道：“王爺，既是要事，還是越少人聽見越好。”
“這人是我身邊信任之人，生可同寢死可同穴的，程大人…寬心便是。再則程大人出身行伍，生得孔武有力的，本王這身子骨可經不住大人幾拳，待會大人聽了本王說的事，萬一躁怒起來，本王還有個貼身保護的，也不稀裏糊塗在定州丟了性命去。”
“王爺言重了，臣斷不會生那種犯上的心思。”話已說到這個份上，程昌年再不讓就要擔著責任了。
說話間便轉過身將那侍衛放進來，一邊走過去同蕭恪說道：“若不是臣聽說撫寧侯如今在宮裏教七殿下習武，險些還以為王爺是將賀侯爺偷偷帶了來。”
看似是隨口的玩笑話，卻言中了大半。
蕭恪在旁面不改色冷笑一聲反問道：“這就怪了。本王前些日子剛收了霍大人的庶子，這趟過來也把那孩子帶在身邊。怎麽？霍大人沒有同程大人說他送兒子給本王的事？”
“這還真是未曾聽說。”程昌年其實全都知道，包括蕭恪在朔州贖買了一個男妓的事他都聽說了，只是面上還不能直言，不然正事還沒說，倒顯得他刻意探聽蕭恪身邊的事了。
“無妨，不過是個玩意，本也不是什麽重要之事。”
待二人落座，程昌年才問起：“不知王爺此來定州所為何事？”
“拔刺。”
程昌年皺了下眉頭又道：“臣愚鈍，不知王爺說的刺是？”
蕭恪也不賣關子了，直截了當點明了此行目的，“燕州刺史，霍奇。本王知道，霍奇是程大人一手提拔的舊部，這麽多年下來總有些情誼在，之前又諸多費心替手下人遮掩，不舍得動手倒也在情理之中。不過…本王今日提卻非一時興起，而是誠心誠意來給程大人提個醒。”
程昌年沈思片刻後開口道：“臣有一事不明，還請王爺不吝賜教。”
“你說。”
“臣得到京中消息。陛下震怒派出王爺和杜慷杜大人為巡察禦史，代天子徹查北境之事。而這事的起因是因為一封臣親自書寫的告罪奏折遞到了陛下的禦案之上，但臣沒有寫過。既然王爺如今掌通政司權柄，不知可否解臣疑惑？”
蕭恪瞧著他，笑言道：“程大人當然沒寫過。那封奏折是本王尋了一個善於模仿他人字跡的書生仿寫的。”
程昌年面色一變，沈聲道：“不知臣做了什麽得罪過王爺，要王爺這般陷害臣？”
“陷害？”蕭恪仿佛聽到了什麽天大的樂子，嘴裏念叨了一句後便大笑數聲直笑得眼淚都流出來了，才收斂了些道，“程大人說錯了，本王是在救你。”
那般篤定的口吻讓程昌年不由皺緊了眉頭，偏偏蕭恪神情認真，竟不似撒謊一般。
見他面露疑惑，蕭恪又反問道：“程大人可知北境四州已有人暗中聯絡北燕王族，從中搞鬼，意欲將整個北境都吞下。若北境失，程大人身上可就不僅僅是克扣北境大軍糧草的罪責了。”
“王爺有何證據？”
“數月前，本王尚在京中時，北燕王族偽裝成客商刺探消息，並試圖說服撫寧侯姐弟投敵，雖被拒絕，但其言辭之中未有失落之色，反倒是信心滿滿，故而朝中有人通敵，而此人身份不低，北境被此人滲透多年，程大人似乎毫無察覺。”
程昌年騰地一下站起身。
他貪是不假，但北境若失，那他此生榮華也就到頭了。更不要說他出身行伍，實在做不出那投敵叛國的醜事。
蕭恪見程昌年的臉色變了又變，心下便已有了數。便趁熱打鐵，起身走到程昌年面前，接著說道：“所以本王是來救程大人的。不瞞你說，本王在燕州調查之時，疑似那幕後通敵之人刻意偽造書信證據。面上是讓霍奇攬了全部罪責，但樁樁件件的矛頭都直指程大人你。”
“我？”
“幕後之人似乎很希望本王拿著霍大人的罪證回京問罪。可燕州離北境中間還隔著一個定州，而程大人的府邸恰恰就在定州，旁人瞧了那通敵的書信會怎麽想？”蕭恪說得話三分真七分假，句句都是把程昌年往死路上逼。
“即便拿了霍大人回京問罪，不論他是全盤否認還是一力抗下所有莫須有的罪名，程大人覺得旁人會真的相信一個貪圖小利的蠻魯漢子會做這等吃力不討好的謀反之事？程大人仔細想想，本王是不是在幫你。”
程昌年臉色已十分難看。已不必蕭恪再說下去了，他已心知肚明。如若真有那麽一個人，一旦霍奇被檢舉問罪，那麽等待他的只有兩條路。
要麽死，要麽被皇帝猜忌，日後指不定被逼反投敵，無論哪條路他都不想走。窮苦日子過怕了，好不容易過上說一不二的富足日子，他怎麽會肯再回去過顛沛流離的苦日子。
再擡頭時，便見蕭恪面帶微笑瞧著自己，似乎已經預料到他這個反應。
“王爺的意思是……”短短幾瞬，程昌年便已有了個主意，他擡眼看向蕭恪，手上比了個斬的手勢。
蕭恪臉上笑意加深，拍了拍程昌年的手臂，言道：“程大人果然是聰明人。這刺就得這麽拔才能一了百了，本王回去也好有個交代。”
“王爺為何幫臣？”
“程大人乃國之棟梁，這麽多年駐守邊關，自然不是一個霍奇能比得了的。本王要交差，程大人要保自己，咱們利益一致，為何不幫？”
程昌年根本不信蕭恪的話，但他心裏有分寸。他若是要承了蕭恪這一恩，勢必要付出些回報來，不然剛剛蕭恪的話同樣能成為他的威脅。
在不考慮直接宰了蕭恪這個路子之外，便只能投桃報李。
“王爺此情此恩，臣銘記於心。只是仍覺些許愧疚，不知有何能報答王爺一二？只要是臣能辦到，必然為王爺辦成！”
“程大人實在是言重了，你我都是為了大齊的江山社稷，何談什麽恩啊情啊，倒顯得本王逼你似的。”
“臣所言句句為真。只盼著王爺能給臣這個機會。”程昌年心下了然，親自過來捧了茶杯，姿態也放低了不少。他自然不是心甘情願的，但勢比人強不得不低頭。
蕭恪這才悠悠說出他的要求來。
“其實本王心中倒是記掛著一件事，對程大人而言當是舉手之勞。”
“王爺但說無妨。”
“歷來朝廷運糧到北境，都是要先過了程大人手裏的。程大人統管的幾州守軍自然也是要補給的，克扣一些本王也曉得。不過聽說今年駐守在外的北境大軍連過冬的糧草都遲遲沒有收到，程大人可否告知是何緣故？”
程昌年這才想起以往要糧的伏郡王正是蕭恪的親兄長，忙斂了心神道：“近來北境屢屢收到燕人滋擾，是臣一時疏忽耽擱了。日後臣一定叫人仔細些辦好。”
真要受到北燕滋擾，自該是緊著外面抗敵的大軍，程昌年這借口顛三倒四，蕭恪自然是不信的，但他沒有刻意刁難對方。
畢竟程昌年是統管一方的大員，把人逼到死胡同反而容易引來禍患，恰到好處提點幾句也便夠了。
“程大人有心。”
正事說完，程昌年自然多番挽留。不過蕭恪還有話要同賀綏說，便沒有留下，只是一同用了個飯便帶著人離開了。
定州天黑得早，寒風刮在臉上生生得疼，路上行人和商販都見不到幾個。
蕭恪同賀綏卻相伴走在街上，只留了一兩名侍衛遠遠跟著，其他人都被打發先回了下榻的客棧。
“允寧，今日我忽然發覺…自己好像越來越看不懂你了。有時還會覺得你離我很遠…很遠…遠得我甚至有些害怕……”
蕭恪腳下一頓，聽到那話心裏咯噔一下。
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霍子溪是被梁硯秋帶人拉上馬車的，但除了被帶著一道去定州之外，並無搜身看管。
就好像……白日驛館中毒之事並不存在一般。霍子溪手縮在寬大袍袖之中，手指輕撚著縫在袖中的藥囊，而此刻藥囊中的藥粉已空了大半。
梁硯秋同他坐一輛馬車，是這兩日相處一貫表露出來的疏離，並無甚異樣之舉。自上了馬車之後，也只是拿了一本書在看，累了便靠在一旁小憩，好似蕭恪一行壓根沒有深究下毒一事。
不多時馬車突然站下，梁硯秋頭磕在一旁的硬角上，再一扭頭就見身著侍衛衣裳的賀綏掀了車簾，一條腿已經踩到了馬車上。
梁硯秋楞了下，就見賀綏指了指走在他們前面的蕭恪的馬車，示意讓他過去。
“……我明白了。”梁硯秋躬著身子從馬車裏出來，看著放下的簾子，他嘆了口氣走到前面蕭恪的馬車旁邊恭敬道，“王爺，您喚屬下？”
“嗯。先上來。”
馬車內傳來蕭恪的應聲，梁硯秋踩著腳凳上了車。
蕭恪正坐在桌案前看著什麽，除了剛剛應的那一聲，其餘時候連頭都沒有擡起來瞧梁硯秋一眼。
這情景…稍微長點腦子便明白蕭恪壓根沒找過自己，那邊是賀綏自己要換去後面的馬車裏的，而顯然，蕭恪對此並不樂意卻沒攔住。
梁硯秋想了想還是壓低了聲道：“侯爺去後面的馬車中看著霍四公子了…”
“嗯。”蕭恪只是應了一聲便沒再說旁的。
梁硯秋不得已又道：“王爺不擔心麽？”
蕭恪這回終於撂下筆擡起了頭，只是那眼神面色是在說不上友善。
“屬下跟著王爺的時候不久，但看得清楚。王爺對侯爺是極為愛重的，當然侯爺對您也是如此。”
“你到底想說什麽？”
“侯爺素日寡言內斂，並不善於將心中所想都說出來，也最容易悶著自己…情愛最怕消磨，王爺您……”
沒有誰比蕭恪更清楚感情經不起消磨，就像他上輩子路越走越窄，等他幡然悔悟之時，身邊已沒有人了。
蕭恪苦笑道：“我倒寧願阿綏罵上我兩句，或是叫我把霍家小子送走…總好過他壓在心裏不說。”
“王爺，那位霍公子當真如此重要？”
“算不上。只是從他身上瞧見了自己從前的模樣，難免多上了幾分心，只是也就如此罷了，算不上什麽要緊的人物。”
那霍子溪瞧著與蕭恪一般大的年紀，不過十五六歲的少年能經歷過多少。梁硯秋再一次對蕭恪這趟少年老成的口吻感到疑惑，但比起這點子古怪，他還有更重要的事情要說。
“或許王爺是算無遺策，篤定了霍公子不敢真的毒死您，但侯爺並不知曉此事，不免為此又憂又惱。憂的是您以身試毒，惱的是侯爺自己是最後知曉的。或許…還是有些不悅的。”
“你接著說。”蕭恪聽得不由皺緊了眉。
梁硯秋想著蕭恪到底還是個小他幾歲的半大孩子，或許於情愛之事上並沒有過多經驗，便語重心長道：“王爺想是當局者迷。若換了您是侯爺，在您不知情的時候，侯爺為了收服一個被送到身邊的男孌而主動服毒，您是何感受？再比方說侯爺同您說他如此犯險是為大局，您可會在侯爺面前吵鬧幾句，只為讓他將那孌童趕走？”
“…如果真有這麽一個人，我大概會毫不手軟地殺了他。”蕭恪自嘲地笑了一聲，隨後看向梁硯秋問道，“我這樣是不是很自私卑鄙？”
“……”這話說得讓梁硯秋一時不好接話。如果面前之人不是拿捏著他的生殺大權，梁硯秋覺得自己會點頭，但現在他不敢。
“我是得了便宜還賣乖。明明沒給阿綏難受使性子的餘地卻還大言不慚地說那些…”
“王爺，眼下還不算晚。侯爺並非小肚雞腸之人，這話說開了便好了。”
可蕭恪卻搖了搖頭，否定了梁硯秋的說法。
“空口白牙的，說出來也不頂用。發誓賭咒擱我這兒更是空談，若要尋最快的法子，只有讓霍家的小子消失。”
梁硯秋並不知道蕭恪活過一世的人，自然不理解他看中了霍子溪身上的哪一點。不過這後半句才是蕭恪該有的脾性。
“那王爺還要留著他麽？寧可讓侯爺心裏記掛別扭著？”
“我發覺你對這事倒是格外上心？”
“王爺放心，屬下並無任何僭越心思。只是出於人之常情，感到有些疑惑，不知如何幫助您罷了。”
話說得確實沒什麽毛病，蕭恪此刻心思全在定州的正事上，也無暇去想對霍子溪的安置，只言道：“也罷。此去定州，半途還會在一處驛館歇腳修整，那時你就貼身跟著霍家小子，只是這次要格外仔細些。如他有異動，你盡可報給我聽。”
“是，屬下記住了。”
蕭恪這一路慢慢悠悠走了快三日才到定州首府三江城。
程昌年一早便得了消息，蕭恪一行還相距幾裏地的時候，這位安北節度使便已帶了三江城的大小官員到城外迎接，那陣仗不可謂不大。
至於是不是怕蕭恪來個微服私訪，打他們個措手不及便不得而知了。
“王爺一路前來風塵仆仆，臣著人備下了香湯與熱飯，請王爺入臣府裏小坐。”
蕭恪卻笑著直言道：“有勞程大人關懷，不過這香湯熱飯倒是不急。刺紮在心頭，不拔出來，無論是本王還是程大人都吃得不安穩，還是先說正事得好。”
程昌年雖有些意外，面上卻沒有過多表示，聽了蕭恪這話，親自領路去了自己的書房，又屏退了閑雜人等。只是一回頭，卻見一個高個子的侍衛跟著蕭恪一同進來了。
程昌年半側過身擋了一下，開口問道：“王爺，既是要事，還是越少人聽見越好。”
“這人是我身邊信任之人，生可同寢死可同穴的，程大人…寬心便是。再則程大人出身行伍，生得孔武有力的，本王這身子骨可經不住大人幾拳，待會大人聽了本王說的事，萬一躁怒起來，本王還有個貼身保護的，也不稀裏糊塗在定州丟了性命去。”
“王爺言重了，臣斷不會生那種犯上的心思。”話已說到這個份上，程昌年再不讓就要擔著責任了。
說話間便轉過身將那侍衛放進來，一邊走過去同蕭恪說道：“若不是臣聽說撫寧侯如今在宮裏教七殿下習武，險些還以為王爺是將賀侯爺偷偷帶了來。”
看似是隨口的玩笑話，卻言中了大半。
蕭恪在旁面不改色冷笑一聲反問道：“這就怪了。本王前些日子剛收了霍大人的庶子，這趟過來也把那孩子帶在身邊。怎麽？霍大人沒有同程大人說他送兒子給本王的事？”
“這還真是未曾聽說。”程昌年其實全都知道，包括蕭恪在朔州贖買了一個男妓的事他都聽說了，只是面上還不能直言，不然正事還沒說，倒顯得他刻意探聽蕭恪身邊的事了。
“無妨，不過是個玩意，本也不是什麽重要之事。”
待二人落座，程昌年才問起：“不知王爺此來定州所為何事？”
“拔刺。”
程昌年皺了下眉頭又道：“臣愚鈍，不知王爺說的刺是？”
蕭恪也不賣關子了，直截了當點明了此行目的，“燕州刺史，霍奇。本王知道，霍奇是程大人一手提拔的舊部，這麽多年下來總有些情誼在，之前又諸多費心替手下人遮掩，不舍得動手倒也在情理之中。不過…本王今日提卻非一時興起，而是誠心誠意來給程大人提個醒。”
程昌年沈思片刻後開口道：“臣有一事不明，還請王爺不吝賜教。”
“你說。”
“臣得到京中消息。陛下震怒派出王爺和杜慷杜大人為巡察禦史，代天子徹查北境之事。而這事的起因是因為一封臣親自書寫的告罪奏折遞到了陛下的禦案之上，但臣沒有寫過。既然王爺如今掌通政司權柄，不知可否解臣疑惑？”
蕭恪瞧著他，笑言道：“程大人當然沒寫過。那封奏折是本王尋了一個善於模仿他人字跡的書生仿寫的。”
程昌年面色一變，沈聲道：“不知臣做了什麽得罪過王爺，要王爺這般陷害臣？”
“陷害？”蕭恪仿佛聽到了什麽天大的樂子，嘴裏念叨了一句後便大笑數聲直笑得眼淚都流出來了，才收斂了些道，“程大人說錯了，本王是在救你。”
那般篤定的口吻讓程昌年不由皺緊了眉頭，偏偏蕭恪神情認真，竟不似撒謊一般。
見他面露疑惑，蕭恪又反問道：“程大人可知北境四州已有人暗中聯絡北燕王族，從中搞鬼，意欲將整個北境都吞下。若北境失，程大人身上可就不僅僅是克扣北境大軍糧草的罪責了。”
“王爺有何證據？”
“數月前，本王尚在京中時，北燕王族偽裝成客商刺探消息，並試圖說服撫寧侯姐弟投敵，雖被拒絕，但其言辭之中未有失落之色，反倒是信心滿滿，故而朝中有人通敵，而此人身份不低，北境被此人滲透多年，程大人似乎毫無察覺。”
程昌年騰地一下站起身。
他貪是不假，但北境若失，那他此生榮華也就到頭了。更不要說他出身行伍，實在做不出那投敵叛國的醜事。
蕭恪見程昌年的臉色變了又變，心下便已有了數。便趁熱打鐵，起身走到程昌年面前，接著說道：“所以本王是來救程大人的。不瞞你說，本王在燕州調查之時，疑似那幕後通敵之人刻意偽造書信證據。面上是讓霍奇攬了全部罪責，但樁樁件件的矛頭都直指程大人你。”
“我？”
“幕後之人似乎很希望本王拿著霍大人的罪證回京問罪。可燕州離北境中間還隔著一個定州，而程大人的府邸恰恰就在定州，旁人瞧了那通敵的書信會怎麽想？”蕭恪說得話三分真七分假，句句都是把程昌年往死路上逼。
“即便拿了霍大人回京問罪，不論他是全盤否認還是一力抗下所有莫須有的罪名，程大人覺得旁人會真的相信一個貪圖小利的蠻魯漢子會做這等吃力不討好的謀反之事？程大人仔細想想，本王是不是在幫你。”
程昌年臉色已十分難看。已不必蕭恪再說下去了，他已心知肚明。如若真有那麽一個人，一旦霍奇被檢舉問罪，那麽等待他的只有兩條路。
要麽死，要麽被皇帝猜忌，日後指不定被逼反投敵，無論哪條路他都不想走。窮苦日子過怕了，好不容易過上說一不二的富足日子，他怎麽會肯再回去過顛沛流離的苦日子。
再擡頭時，便見蕭恪面帶微笑瞧著自己，似乎已經預料到他這個反應。
“王爺的意思是……”短短幾瞬，程昌年便已有了個主意，他擡眼看向蕭恪，手上比了個斬的手勢。
蕭恪臉上笑意加深，拍了拍程昌年的手臂，言道：“程大人果然是聰明人。這刺就得這麽拔才能一了百了，本王回去也好有個交代。”
“王爺為何幫臣？”
“程大人乃國之棟梁，這麽多年駐守邊關，自然不是一個霍奇能比得了的。本王要交差，程大人要保自己，咱們利益一致，為何不幫？”
程昌年根本不信蕭恪的話，但他心裏有分寸。他若是要承了蕭恪這一恩，勢必要付出些回報來，不然剛剛蕭恪的話同樣能成為他的威脅。
在不考慮直接宰了蕭恪這個路子之外，便只能投桃報李。
“王爺此情此恩，臣銘記於心。只是仍覺些許愧疚，不知有何能報答王爺一二？只要是臣能辦到，必然為王爺辦成！”
“程大人實在是言重了，你我都是為了大齊的江山社稷，何談什麽恩啊情啊，倒顯得本王逼你似的。”
“臣所言句句為真。只盼著王爺能給臣這個機會。”程昌年心下了然，親自過來捧了茶杯，姿態也放低了不少。他自然不是心甘情願的，但勢比人強不得不低頭。
蕭恪這才悠悠說出他的要求來。
“其實本王心中倒是記掛著一件事，對程大人而言當是舉手之勞。”
“王爺但說無妨。”
“歷來朝廷運糧到北境，都是要先過了程大人手裏的。程大人統管的幾州守軍自然也是要補給的，克扣一些本王也曉得。不過聽說今年駐守在外的北境大軍連過冬的糧草都遲遲沒有收到，程大人可否告知是何緣故？”
程昌年這才想起以往要糧的伏郡王正是蕭恪的親兄長，忙斂了心神道：“近來北境屢屢收到燕人滋擾，是臣一時疏忽耽擱了。日後臣一定叫人仔細些辦好。”
真要受到北燕滋擾，自該是緊著外面抗敵的大軍，程昌年這借口顛三倒四，蕭恪自然是不信的，但他沒有刻意刁難對方。
畢竟程昌年是統管一方的大員，把人逼到死胡同反而容易引來禍患，恰到好處提點幾句也便夠了。
“程大人有心。”
正事說完，程昌年自然多番挽留。不過蕭恪還有話要同賀綏說，便沒有留下，只是一同用了個飯便帶著人離開了。
定州天黑得早，寒風刮在臉上生生得疼，路上行人和商販都見不到幾個。
蕭恪同賀綏卻相伴走在街上，只留了一兩名侍衛遠遠跟著，其他人都被打發先回了下榻的客棧。
“允寧，今日我忽然發覺…自己好像越來越看不懂你了。有時還會覺得你離我很遠…很遠…遠得我甚至有些害怕……”
蕭恪腳下一頓，聽到那話心裏咯噔一下。
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