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第22章 第 22 章 刁難

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第22章 第 22 章 刁難

因是才到,行李又多又亂,應子清和語蘭香巧兩個,折騰一晚上,把東西收拾規整。

天氣冷,嗚嗚刮著風,屋裏點了小爐子。

香巧揭開窗戶,朝外看了眼:“呀,怎麽飄雪了。”

語蘭湊過來一起看:“毛毛小雪,落不到地上就化了。”

“應女史,你快來看,驪宮這裏的地氣真是暖和。”香巧回頭,對應子清說,“若是在大明宮裏,這雪沒那麽容易化。”

應子清跟著起身,立在窗口。

屋檐下懸掛著六角宮燈,蒙蒙亮,被風吹得搖擺。

驪宮依山而建,遠處一點是深山樹叢,黑影影影綽綽,順著風傳來鴟梟低低的吼叫聲,很是可怖。

應子清把窗戶開得大了些,探出頭,去看沐雲居。

那裏地勢平坦,視野開闊,有山體遮擋,受到風雪小一些,燭火明亮許多。

夜這麽深了,那邊倒是十分安靜。

守夜的禦醫在打瞌睡,幾名小太監撐著一把傘,輕手輕腳地四處走動巡查。

應子清估摸著,劉之衍的傷情大概是穩定下來,所以沐雲居一派平和的樣子。

扣緊窗扇,語蘭換上輕便的睡衣,香巧踩著拖鞋,要去吹燈。

三個人準備休息的這空檔,夾雜冰雪的篤篤敲門聲,突兀地響起。

眾人的心,不由一緊。

“這麽晚了,又是誰?”香巧不去吹燈了,轉而去開門。

風雪霎時間吹進來,把溫暖宜人的小屋子吹得冷透。

吳內祥穿了身黑披風,狐皮帽,肩膀積著薄雪。他睜著一雙三白眼,盯著應子清看。

“吳公公怎麽來了?是太子那邊有事?”應子清隨手取了件披風,罩在身上。

“是。”吳內祥幽幽道,“太子殿下需要你呢。”

“要我現在過去嗎?”應子清吃了一驚,“他好點了嗎?還是情況變嚴重了?”

應子清腦子裏,跑過去好幾個可能性,唯獨沒想到吳內祥會提這樣的要求。

“太子殿下腿傷嚴重,需要一味極其重要的藥。”吳內祥肩膀上積雪不化,散發陣陣寒意,“這味藥,名叫玉芝,長在驪山北面的深處,正好在初雪剛下的時候,從雪譚之中長出來。”

吳內祥在屋裏轉了一圈:“玉芝嬌貴鮮嫩,只能經由少女之手采摘,才不至於損壞。應女史,我要你們幾個,去采摘這味藥。”

“現在去?大深夜的?”語蘭與香巧面面相覷,兩人臉色漸漸難看起來。

“是啊。”吳內祥昂著下巴,不耐煩,又有些輕蔑道,“要是雪融化了,玉芝也會跟著融化,還請應女史趕緊上路,趁著日出之前,給太子殿下帶回來。”

應子清呆了一瞬,慢慢反應過來,吳內祥在刁難她。

為什麽?

應子清想不明白,好端端的,他為什麽對她有這麽深的惡意?

吳內祥的官階,比應子清高得多。

宮裏的規矩是這樣,高一階的貴人提要求,下位者沒有問為什麽的道理。

“怎麽?”吳內祥瞇起眼,直勾勾地看著應子清,“平日太子殿下對應女史諸般優待,惹得旁人眼熱不止,太子殿下尚且維護你。此等恩義,竟換不來應女史一片忠心?難道,應女史是如此狼心狗肺之人?!”

語蘭和香巧臉色發白,死死咬住嘴唇,乖乖低下了頭:“回吳公公的話,奴婢們這就去辦。”

應子清長睫眨了下,只得回答:“知道了,明早定能送到。”

覺是睡不了了。

三位少女換好衣服,惴惴不安地拿上工具,吹熄燈,關上門,往驪山的深山裏走。

她們經過驪宮的門禁,侍衛得知她們去為東宮采摘玉芝,彼此相視一眼,便放了行。

沒有多餘的盤問。

大雪封山,三個弱質女流,一身簡陋,往深山裏走,焉得還有命在?

侍衛們看她們的眼神,像看三個死人。

凜冽寒風呼嘯不止,細雪夾纏其中,如刀子一樣,割著露出來的皮膚。

越到深夜,雪落得越密,深綠的樹枝累積著皚皚白雪,枯樹枝凝了好看晶亮的冰霜。

偶爾,不知哪傳來哢嚓的脆響,那是壓斷樹枝的聲音。

太冷了。

應子清一等人,自是沒有上好的毛皮保暖,只有薄薄棉衣,僅可禦寒。

但不論裹上多厚的衣物,面對這初冬落雪,寒風肆虐的深山,仍是無用的。

玉芝,幸好應子清讀過相關的內容,知道這種嬌氣的東西長什麽模樣,生長在哪裏,又該如何采摘。

這種東西就是菌的一種,菌絲最喜歡潮濕陰暗的環境,濕度越高越好。

玉芝這種菌絲,說是只在初雪的時候生長,其實不然。玉芝對溫度極其挑剔,它只在極寒天的時候,從地裏鉆出來。生長周期極其短暫,溫度太冷,或是有一點點高,都會加速它的腐爛速度。

所以,人們很容易在初雪的時候,發現它。

初雪過後,天氣變冷,玉芝的菌絲藏進凍土層裏,準備來年的生長。

上山的過程,應子清在路邊,見了不少氤氳冒熱氣的小湯泉。她知道越靠近深山的大溫泉,越有可能找到玉芝。

應子清小時候幹過農活,方向感不錯。她從頭到尾不發一語,帶著兩個小女孩,徑直朝她定好的目的地走去,盡量減少繞路的可能。

深山路難行,香巧的腿,不小心陷進一窩雪裏。

拔出來的時候,有樹枝的倒刺,順著棉布紮進她褲子。

雪冷風冷,把一切的感官給凍麻木了,香巧完全沒註意到,倒刺在慢慢刮刺她的皮膚。她只覺得自己越走越慢,腿像使上不力氣。

應子清和語蘭見她走得艱難,伸手去扶她。

語蘭摸到一片滑膩,大叫一聲:“哎呀!這是血啊!香巧,你流血了,哪來的血?!”

香巧借著雪光,看到自己的褲子滲著殷殷血跡。可身上感覺不到痛楚,她嚇得瑟瑟發抖,喃喃自語:“我怎麽在流血?我是不是快死了嗎?怎麽回事?”

夜裏突然接到這種差事,兩個小宮女都覺得,她們活不過今晚。

此刻出了意外,兩個小女孩穩不準心神,熱熱的眼淚,直直往下滾,都覺得自己要死了,害怕得什麽都不能做。

應子清皺緊眉,當機立斷,抓住香巧的腳踝,一把撥開她的褲腳:“你別動,讓我看看。”

“把火折子點亮。”應子清的聲音很沈很平靜,像是一切都盡在掌握之中。

語蘭慌手慌腳,從提著的小布包裏拿火折子。

她手腳發抖,哆哆嗦嗦,掏了半天,拿不出來,臉上的眼淚越流越多。

應子清忽然沖她笑了下:“別慌,我們有的是時間。”

她的笑容向來漂亮又大氣,清亮的眼睛那麽幹凈純粹,冰雪也比不上她的純凈。

語蘭看得呆了下,像是受到鼓舞似的,她馬上就找到火折子了。

“點亮。”應子清冷靜指揮,“靠近一點。”

語蘭照她的話做,拿著火折子的手,漸漸不抖了。

溫暖的火光一照明,她們都看清楚了,是有密密的倒刺,把腿上的皮膚劃得皮開肉綻。

不論做什麽事,最怕未知的恐懼。

看清楚是什麽東西導致的出血,香巧也沒那麽害怕了。

應子清和語蘭借著火光,把倒刺一一除盡。

“要忍一忍。”應子清抓了一捧幹凈的初雪,覆在香巧受傷的皮膚上,把上面的臟血碎肉洗幹凈。

撕開一大片裙裾,應子清把香巧的腿包紮起來:“眼下的條件有限,只能如此,等我們回去了,再叫醫師用藥處理一下即可。”

“子清姐姐,”香巧虛弱地呢喃,她都忘了應子清女官的身份,不自覺地把她看作是姐姐,“我以後會不會變成瘸子?我不想當瘸子……”

宮廷怎麽可能收留一個成了瘸子的宮女,她會被趕出宮嗎?她才剛進宮沒多久!爹娘還在殷殷期盼她榮歸,她混成一個瘸子回了家,如何跟爹娘交代?還不如死了!

應子清擡起眼,對著還在抹淚的香巧說:“別怕,只是皮外傷,不會觸及根骨,不會影響你以後走路的。”

“真的嗎?”香巧本來不大信,可是她聽說過,應子清是有治病救人的本事的。

應子清笑了下,摸摸香巧的腦袋,誇獎道:“你很勇敢,剛剛用雪給你擦的時候,你都沒哭。”

適當的鼓勵,有助於平緩失控的情緒。

最害怕的事沒了,香巧顧不上尊卑有序,抱住應子清的腰,哇哇大哭。語蘭也深受感動,一把抱住應子清另一半腰,跟著痛哭起來。

應子清:“……”

等她們情緒收得差不多,應子清要背香巧,香巧怎麽都不肯。

“你的腿傷剛做過處理,不能走動,恐怕傷口會裂開,剛才的處理全白費了。這裏既無遮擋,環境條件也不好,我們至少找個幹燥的地方才能休息。”應子清遙遙預計了下距離,“剩下的路不遠,走一段便到了。”

“對啊,你不想變成瘸子的話,最好還是聽子清姐姐的話吧。”語蘭跟著道,“如果她背不動,就換我來背你。”

連語蘭的稱呼也變了……

應子清無語,不過這兩個小女孩,讓她想起她還在孤兒院的時候。

都是沒有父母的孤兒,孤獨又無助,平時彼此照顧。

應子清還小的時候,就是被大姐姐照顧著,等到她變成大姐姐,也會主動照顧比她小的弟弟妹妹們。

這兩個小女孩,像她曾經照顧過的小妹妹們,乖乖巧巧很懂事。

香巧趴在應子清的背上,垂頭一看應子清撕得破爛的裙裾,不好意思道:“子清姐姐,回去的時候,我賠你一條裙子吧,我把我最好的那一條給你。”

“小事,無妨。”應子清一開口,忍不住喘了口氣。

她的身體其實很弱,背一個十四五歲的小女孩,仍然是吃力的。

剩下的路,確實不好走,應子清暗地咬著牙,深一腳淺一腳,踩著嘎吱嘎吱的雪地,慢慢地走過去。

香巧抱著應子清的脖頸,覺得她香香的很好聞,身上又那樣的溫暖踏實。趁著沒人註意的時候,香巧禁不住落了幾滴淚,發誓等她回去,要好好報答子清姐姐。

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