第150章 第 150 章 金玉良緣
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第150章 第 150 章 金玉良緣
春雨貴如油, 迷蒙雨幕下數匹車馬在官路踏泥疾馳，一灰一黑兩頭威風凜凜的公狼打首狂奔。
數日後這隊車馬終行至高闊城門前，忽聽幾聲呵斥：“來者何人！可有公憑路引！”
魏渝聞聲輕掀簾子, 瞇眼看著一群面色嚴肅的官差：“鄴城的城防倒是比幽州還嚴苛。”
魏承也偏頭瞧上幾眼, 道：“規矩多倒也不是壞事。”
“有，都在這兒！官爺, 您瞧……”
回話的人是孔老爺的心腹, 喚作孔生福, 此人年歲三十上下, 常年與鄴城竭石港打交道，遂此次前往鄴城談判, 孔老爺特意留他在魏家兄弟身邊派遣。
城門守衛仔細翻閱眾人的身份路引，又一一對照人名，掀開魏家兄弟的馬車簾子道：“你們是……”
孔生福道：“一位是我們東家, 另一位是幽州府學的魏廩生。”
廩生乃是秀才中第一人，城門守衛到底是有幾分見識的，見著這魏廩生的身份和名帖倒也知道輕重，只對檢查他們車馬行囊的人道：“後面馬車上可有商貨？”
幾人齊聲道：“並未發現商貨！”
城門守衛點點頭，將一摞路引交還給孔生福, 大手一揮：“放！”
城門一開，五六匹車馬搖搖晃晃進了城。
鄴城不敵幽州繁華, 街道店鋪並不密集, 有意思的是每一塊牌匾的前綴都是宋家，譬如宋家布行、宋家茶樓、宋家典當……許是當下雨勢不小，來往不見多少行人攤販，只有零星幾個身著蓑衣的漢子挑著裝滿海貨的扁擔匆匆跑過，空氣中彌漫著一股腥鹹氣味。
孔生福騎著馬在魏家兄弟馬車旁低聲道：“魏掌櫃, 我方才看到幾人形跡可疑，應當是竭石港的人，還望您囑咐身邊仆從莫要在鄴城惹事，仔細落下把柄。”
他們在鄴城最大的財源客棧落腳，這客棧說起來應該也是竭石港宋家人的。
因著要住上幾日，雲風雲天先安頓好灰崽和杏兒，又忙將主人家的屋子規整拾掇起來。
修整一番後，孔生福與魏家兄弟商討談判事宜，他剛想要問何時去與宋家拜訪就見著魏家掌櫃擺手笑嘻嘻道：“好不容易來一趟鄴城，明兒咱先到處逛逛，我來時見著一漢子挑著滿滿一筐活蹦亂跳的蝦子，那麽大的蝦子我還是頭一回見。”
孔生福啊了聲，忙看向魏廩生：“這……”
魏承笑了笑：“明兒一早讓雲風雲天買回來兩筐新鮮的，我借著客棧的廚房燒給你吃。”
孔生福急道：“兩位東家，現在可不是說蝦子的時候，竭石港的事一日不解決，咱們這些年的努力可都白費了力氣！”
“孔管事莫急，您聽我說。”
魏渝偏頭看向天地一色的灰蒙窗外：“鄴城比幽州差在哪兒？”
孔生福楞了下，道：“差太多了，咱幽州百姓農耕種田，城中商鋪林立，不說多繁華可到底是熱鬧的，這鄴城吃山吃海，百姓農田忒少，偌大城中商鋪多是宋家人把持……”
“幽州商戶百花齊放，雖不齊心，可銀錢自上而下流通，百姓安居樂業，鄴城卻由著豪紳把持商船營生，我從幼時就聽說鄴城的一艘海船能養活一城人，那這一城人都被宋家養得心安理得，心甘情願嗎？”
魏渝轉過身來，笑著看向兄長。
魏承心領神會：“我會以顏公徒兒的名義給鄴城知府下拜帖。”
早在出發鄴城前，魏承就特意拜訪了幽州府學的顏教諭，從他那處得知鄴城知府姓趙，萊旸人，與顏教諭是同年貢生，但年紀卻比顏教諭小上十歲有餘，雖是貢生末等，可能一路過關斬將從農家子到京城貢生已然不易，可見其當年才華橫溢，意氣風發，而如今卻仰仗著地方豪強的餵養才能彌補每年朝稅……
孔生福瞪大眼睛：“小東家的意思是要從趙知府那兒下手？趙知府很不好親近，當年我們家老爺想來鄴城開布行分鋪，卻被宋家排擠走了，他曾多次帶著厚禮拜訪趙知府，趙知府拒不相見，當年我家老爺那些真金白銀怎麽送去又怎麽送回來……”
“當年是當年，趙知府是萊陽人，拖家帶口來到鄴城上任，正所謂強龍壓不過地頭蛇，鄴城隱田眾多，官府全靠宋家征收商稅和口稅，這些年求人吃飯的日子，但凡有點骨氣的人都應該過夠了，更何況是此人是一位寒窗苦讀多年，壯志未酬的貢生？”
魏渝微微擡著下頜，一雙貓眼滿是狡黠：“孔管事，你記著，有些麻煩千萬不要想著只靠講和退步來解決。”
“給難題制造難題，到時我等橫插一腳，坐收漁翁之利。”
“趙知府是難題，宋家內部是難題中的難題。”
魏渝搖頭笑笑：“鄴城港口是肥肉，誰不想獨吞？我就不信竭石港宋家族人當真上下一心。”
內憂外患，逐個擊破。
先前因著孔老爺的關系，魏渝對於主動給竭石港三千兩白銀換通港文書和“過港銀”不置可否，他心中早就有了旁的成算，只等著這次出海賺一筆大財回來再謀劃，也想著第一次出海忌諱亮刃見血，如今竭石港獅子大開口，他現在是連一枚銅板都不想出了！
孔生福恍然大悟，連連撫掌拍手：“我怎麽就沒想到可以利用這一點，怪說我們老爺常讚小東家聰慧過人，今日我算見識了，你這小小年紀竟然有這般謀劃，我真是老了。”
“您可沒老，這一路上走來若不是有孔管事這些年建立的，咱們哪能這麽容易就進了城。”
“小掌櫃言重了，不過是這些年略攢下幾分薄面。”
孔生福心中豁然開朗，也玩笑道：“這宋家人許是還在家裏等著咱們送八百兩黃金呢！”
他又一頓：“可是咱們眼下被宋家人的監視著，若是想要私下聯系宋家旁支倒是有些難度……”
“此事你不用愁，我兄長的同窗正是宋家旁支，因著他的秀才身份和日後官運，宋家人不敢也舍不得動他。”要知道一個家族若是能出一位大官，幾代人都會因此受益。
接連兩日魏渝就帶著仆從在街上吃喝逛著，他能察覺到每到一處就有無數目光盯著他，不過他今兒吃麻辣蝦子，明兒吃清蒸鰒魚，還真像是來鄴城吃新鮮海貨的。
不過給趙知府的拜帖一直沒有回信。
第三日深夜，客棧半開的窗戶傳來一聲刺響。
魏渝此時正仰躺在小榻上聚精會神的看那本《東湖游記》，就在他看到筆者和隨從乘坐竹筏在湖上遇到賊人劫財的驚險之時，耳邊乍然傳來這道動靜，他一驚，翻身起來就要去查看，卻被兄長攔著：“我去看看。”
“一起去，一起去。”魏渝擠上鞋子忙跟著。
此時窗框上正釘著一支銀亮箭羽，魏承沒有貿然觸碰箭羽，而是從袖口拿出汗帕墊著，才用了些力氣才將箭羽拔下來。
“是個有功夫的人。”
魏渝好奇得看著箭羽上綁著的信紙：“會是誰？宋學子還是……”
“宋子明應該還不知道咱們來，即使他知道咱們來了，憑借他在宋家的地位和剛正不阿的性情也會堂堂正正的來。”
魏承借著帕子將信紙展開，看到上面短短兩行字後道：“是趙知府。”
魏渝心想會不會有詐，俯身去看那信紙，就見著第一行字是“周唐外重內輕，秦魏外輕內重各有得論。”
第二行字“待時於東郭。”
魏渝撓撓臉蛋：“這是什麽意思……”
“東郭，取自《孟子.離婁下》齊人有一妻一妾，卒之東郭墦間，墦，墳也。”
“《孟子.公孫醜下》中說天時不如地利，意為待時不如擇地，如此待時可作卯時。”
魏承淡笑道：“趙知府邀我們在日出時分城東義莊見面。”
“啊？！”
魏渝大驚：“義莊？這趙知府當真是被逼得退無可退了！”
堂堂鄴城知府在義莊會客？
“倒也未必。”
魏承視線落在這支鋒利箭羽上：“那義莊裏也許不全是死屍。”
魏渝眨眨眼：“難不成是死士？”
他想通什麽，笑了：“還好有哥哥，不然我哪裏知道什麽卯時什麽義莊？”
魏承將信紙湊在燭臺點燃，回頭看他一眼笑道：“當年夫子授予《孟子》時你只顧著畫花兒畫竹兒了。”
“我那小胖竹子不是還賣了銀子嗎？”魏渝擡著小臉很自豪。
魏承眸中藏了揶揄笑意，附和他：“對啊，賣了不少銀錢都補貼了家用。”
“我魏罐罐打小就能養家！”
魏渝重新撲到在床榻上打了個滾，想到什麽又擡頭道：“哎？哥哥，趙知府上一句周唐秦魏的是什麽意思？”
“內外輕重，由大及小，鄴城被當地豪紳把持財權，趙知府這是也想效仿秦魏集中自己的權力了。”
魏渝聽懂了，嘆氣道：“當官可真不容易，要跪皇上，要跪大官，若遇意外還要跪地方豪紳。日後若是有人敢這般欺負哥哥，我就是傾家蕩產，拼了這條小命，也要為你爭一口氣！”
“你才十六，莫要張口閉口和人拼命。”
魏承坐在榻前給他掖好被角，輕聲道：“你好好的，我才能好好的。”
“哥哥。”
魏渝用臉頰蹭了蹭兄長的手，有些涼，有些舒服，卻察覺到兄長的手指一顫。
他並未多想，只擡著瑩亮的眼珠，悶悶道：“秋季出海，你是不是不能與我同去了？”
這是魏承這段日子一直刻意回避的話題。
秋闈在即，來年二月份又要進京春闈。
他不能動隨罐罐出海的心思，也不能讓魏家商船等著他。
等又能等到何時呢？二月春闈，四月殿試，若取得進士，還不知曉會被派去哪裏做官……
見著兄長沈默，魏渝鼻頭微酸，可還揚唇笑道：“是我不懂事，我們都長大了，一個要四處行商，一個要做朝廷大官，終究是要過上聚少離多的日子。不過憑借哥哥的才學，大有可能最後在京城做官，到時我就將魏家商行遷至京都，寒來暑往總能團圓在一處幾天。”
“讓你說得好生可憐。”
魏承忽然低笑道：“過了科舉這兩年，只要你不嫌我，你去哪兒我就隨你去哪兒。”
魏渝猛地瞪圓眼睛，驚喜道：“真的？”
魏承笑道：“你信我。”
到那時他自信會為自己謀算個有權又能隨著罐罐四處走的官。
“這些事還遠著呢，睡吧。”
魏渝高興壞了，難得躺得板板正正，閉著眼睛道：“我先睡一會兒，待到卯時哥哥可要喚醒我。”
“好。”
魏承起身熄滅床頭的蠟燭，只留著一盞微弱燭火。
他和衣躺在離床較遠的窄小硬榻上，眸中清醒，並無睡意。
.
此時天有疏星，寂靜山路只有細微的腳步聲。
“杏兒。”
魏渝輕輕摸了把黑狼的耳朵：“去看看山下的義莊有無埋伏。”
黑狼輕甩尾巴，胖乎乎的灰崽忙亦步亦趨的跟上。
魏渝以手擋唇，輕聲對哥哥道：“許是常喝小野參洗澡水的原因，杏兒越來越壯，灰崽好像更圓潤了幾分。”
魏承瞧他一眼，同樣低聲道：“補大了。”
魏渝忍住笑聲。
怕打草驚蛇，他們只帶了兩頭狼偷偷出行並未帶上鏢局的漢子。
沒過一會兒，兩頭公狼悄無聲息地跑了回來。
見著灰崽那悠閑小胖樣就知道前方並無危險，如此兄弟倆便大膽從山坡下來，直奔亮著兩盞燈籠的義莊。
一到義莊還應景的刮起陣陰嗖涼風，卷起幾張沾染泥土的黃紙錢。
魏渝輕扣三聲門環，裏頭傳來緩慢的動靜，破舊的木門打開一條縫隙，露出一張蒼老的臉來：“誰？”
魏渝張了張嘴，就聽兄長淡聲道：“幽州官學魏承。”
老者看魏承一眼，沙啞道：“進來吧。”
義莊果然不負魏渝的想象，一進院子就停放著數十口棺材，四處漏風的堂屋中擺著數不清的牌位。
那牌位前正站著個瘦削的中年男子。
他聞聲轉過頭來，露出一張儒雅清俊的臉。
魏家兄弟拱手道：“趙知府。”
趙知府打量他們好一會兒，半晌才道：“顏公想必安康如常？”
“承蒙大人掛心，師父一切安好。”
“看到你的字我忽然想起當年在京城杏林詩會有幸一覽顏公墨寶風采。”
趙知府負手而立，似感慨似輕笑：“顏公選中的徒兒到底不是凡人。”
他忽然轉頭道：“若你是鄴城新上任的知府，農家子出身，一無背景家財，二無恩師提攜，如何破局？”
魏承眸色清冽，並未思慮直接道：“隱忍蓄勢，逐一瓦解，革新震懾。”
趙知府笑出了聲：“何不激進？”
“大康四十八年內閣大學士楊碩任螺州巡撫，因著激進退田致使當地豪紳報覆，最終被彈劾罷官，後妻子子嗣受其牽連死在歸鄉路上，落了個晚年淒慘的下場。”
魏承沈聲道：“單兵突進不是良策。”
“那何不隨波逐流？”
魏承默了默，只道：“大人是好官。”
趙知府冷笑兩聲：“你我不過說過寥寥幾語，何以見得本官是好官？”
“宋子明能順利得以入幽州府學，還不足以證明大人愛才憐才？”
鄴城靠山臨海，地界不如幽州寬闊，故而並無官學。
若是趙知府與幽州府丞書信往來，但凡指出宋子明一點是非，宋子明也會斷了在官學的前程。
“宋子明不過是宋家最不起眼的旁支，我何故為難他一個自幼勤學的孩子？”
趙知府搖搖頭，笑道：“竭石港宋家在鄴城雖然並無殺傷搶掠，但這些年因著他們把持港口，擴大生意，年輕力壯的百姓多為其家族捕撈海物為生，只留著婦人和老者耕種農田，致使田稅寥寥，可宋家便借此利用放債侵吞百姓不少良田，作為他們的隱田，偏偏城中糧食價高，商鋪多是宋家人所有，他們還打擊外來和旁姓商戶，如此往覆，百姓的錢財還是全都入了他們的口袋。”
“說起來也是你的農書在幽州蒙地推廣印刷一事，本官也知曉打壓宋家，清退隱田，讓百姓覆耕的時機已到。”
趙知府看著他們道：“你們放心，本官會保你們魏家的商船日後能平安進出竭石港，唯一的條件便是你們日後能帶著幽州商戶在鄴城落腳。”
宋家能夠這些年屹立不倒，不過是憑借獨占竭石港，魏家商行如今生猛地闖進來，生意貨物還多數與宋家重合，若他們被扶持起來，勢必能給其最有力的打擊。
果然是天時地利人和，缺一不可。
魏渝和魏承對視一眼，不約而同心道，他們欲用趙知府激化與竭石港的矛盾，同樣地，他們也成了趙知府打擊地方豪強的棋子。
不過能坐上這把交椅的人豈能是等閑之輩？
魏渝忽然道：“大人與宋家打交道多年，不知宋家如今哪一位當家？”
趙知府盯著他瞧一會兒，道：“你這小子還想攪亂這鍋粥？”
“宋家盤根錯節，非一日能拔根去骨，大人既然想要用雷霆手段清算宋家，這自然也要扶持一位聽話的家主。”
魏渝笑道：“我是生意人，不是非要爭個你死我活的政客，若是宋家的新家主是個聰明人，肯裏應外合主動開門與我一起發財，倒也省了整日在海上還要處處提防。”
趙知府哼笑一聲：“與虎謀皮，你小小年紀不怕被吞吃入腹？”
魏渝不以為然，只彎眉笑道：“誰是虎還說不準呢。”
趙知府若有所思，半晌才道：“宋家大房統管全家，專制蠻橫，二房三房放債囤田，陰險非常。四房乃是庶出，他們一家不爭不搶，四房少爺是個病秧子，他還是宋子明的表弟，其父主管竭石港的船只來往營生，我聽說四房一脈的地位有時還比不上大房裏頭的管事。”
不爭不搶？
是不爭不搶還是早已心懷鬼胎？
他可最喜歡有野心的人了。
讓魏渝沒想到是在他們回到客棧不久，那不爭不搶的四房病秧子就登門拜訪了！
.
與四房病秧子同來的還有兄長的同窗宋子明。
“魏學子。”
宋子明見著魏承很是激動，因著魏承在家守孝三年，這幾年他們鮮少有機會見面。
“若不是家弟與我說家中客棧住進兩位姓魏的少年人，我還不敢相信你竟然來了鄴城，怎麽不寫信與我，我正有學問想與魏學子一同探討。”
宋子明高興給他們介紹：“這位是我的表弟，竭石港宋家的宋萬奚。”
宋萬奚的年紀瞧著與魏渝一般大小，個子卻比其稍高一個頭，他面容清俊，唇色發白，瞧著有些孱弱病氣。
“魏小掌櫃，魏學子。”
魏渝打量他幾眼，心道難不成還真是個病秧子？
宋萬奚感受到他的註視也不閃躲，只是動唇一笑，端著一副溫和知禮的病弱模樣。
四人簡聊幾句，宋學子便和魏承論起經義來，宋萬奚看向頻頻打哈欠的魏渝：“我這個表哥是個書癡，昨兒我和他說好像是他的同窗來了，他高興得一夜未眠，今兒一大清早就來打擾了。”
他眼珠一動，咳嗽兩聲：“小東家，可是昨兒沒休息好？”
魏渝輕笑兩聲，胡謅道：“我這人認床榻，怎麽說也得等個十天半個月才能睡習慣一張床。”
“巧了，巧了，我也認床。”
宋萬奚邊說邊走近他，不成想魏渝哎了聲：“你這病著就離我遠些，可別過了病氣給我。”
宋萬奚一怔，似乎是沒想到竟然有人會這樣對待一個病人。
魏渝見他這呆若木雞的樣子，沒忍住笑出了聲：“開個玩笑罷了，我打小跟著長輩略識得幾分面相，宋少爺瞧著不像有大病癥的人，可是近來惹了風寒？”
宋萬奚摸了摸臉頰，只道：“娘胎帶來的虛病，算不得什麽大病癥，但也成不了什麽大事。”
他又道：“今日天氣放晴，不如我陪著小東家去外頭走走？”
“好啊，有你這個鄴城人帶著，還能領我吃吃新鮮玩意兒。”
他臨走前看一眼在偏房論經的兄長，輕輕叩兩下側門。
魏承放下書本走過來，溫聲道：“怎麽了？”又看一眼立在罐罐身後的宋萬奚。
魏渝笑瞇瞇道：“宋少爺邀我在城中逛逛，午飯我就不回來吃了。”
“魏學子和表哥的飯菜一會兒我也叫人端上來。”宋萬奚在一旁搭腔。
魏承垂眸意有所指道：“帶上雲風幾個，讓他盯著你莫要胡吃海塞，仔細著肚子。”
“哥哥放心，我心裏有數。”
魏承又囑咐兩句才放他離去。
等到出了客棧，宋萬奚忽然道：“我早就聽說魏家商行有個少年掌櫃，聰慧多謀，生意做得極好，今日見著了果然不同凡響，不過……”
魏渝順著他的話：“不過什麽？”
“沒想到你這般英才的小掌櫃竟然也如此聽兄長的話，我父親娘親一念我，我只覺得耳邊嗡嗡作響。”
魏渝笑兩聲：“許是我哥哥年輕，聲音好聽？”
宋萬奚又是一噎，他是真沒想到這名聲在外的魏小掌櫃竟然這般滑頭？
他只能再次裝作病重的樣子，以著帕子幹咳兩聲。
宋萬奚帶著魏渝逛了鄴城集市和各大商行，見著不少海制品，南邊傳來的瓷器美物，椰雕藤制品……最後又來到一家熱鬧的酒樓吃飯。
見著色香味俱全的海蝦海魚端上來，魏渝心中想著兄長的囑咐也只是淺嘗輒止。
“要說這鄴城有意思的地方還真是不多，竭石港倒是算一處，每隔七日就有海船靠岸，不知魏小掌櫃可去了竭石港？”
“初來乍到也不知曉那竭石港的規矩，故而幾次想著也不敢貿然前往。”
“那擇日不如撞日，我爹主管著港口商船來往，今兒帶著小東家去港口轉轉？”
魏渝放下手中的筷子，好似無奈得搖搖頭：“我八百兩黃金還未準備齊全去了又有何用？”
宋萬奚已然熟悉了這魏小掌櫃的直白滑頭，遂笑道：“宋家又不是山中匪徒，強買強賣，其實今日我厚臉皮跟著子明表哥前來叨擾，也是因著我大伯和我爹早就聽說小東家來了鄴城，他們早在你來那日就想著與你好好談談過港一事，無奈這些日子卻不見小東家主動上門，如今想來是因為銀子沒湊齊，不好意思來？”
魏渝煞有其事的努努嘴：“可不是麽。”
宋萬奚聽他這樣說，覺得終於到自個兒主場了，捧著來道：“小東家非池中物，誰也沒想到短短幾年，你的魏家商行就供上了蒙州和幽州的山貨和藥材，饒是我們阻攔，可憑借你的能耐也能飛得出去，凡事也莫要提前打退堂鼓，我大伯讓我捎一句話給小東家。”
魏渝瞥他一眼：“說來聽聽？”
“咱們兩家的生意多有重合，說起來是真正的對手，你搶了蒙州和幽州的生意，我們宋家這些年也沒有找你的麻煩。”
宋萬奚接著道：“若是你肯將栽種野山參的法子交出來，竭石港的閘門隨時為魏家商行打開。”
魏渝挑眉，心道幽州湯大爺覬覦他的山參園子，鄴城宋家也覬覦，想來這自栽自種的遼東山參是真的惹人眼紅？
“那真是遺憾，沒有什麽法子，全靠老天爺賞飯吃。”
宋萬奚面上不見意外也不見沒完成任務的悵然，只點點頭：“原是這樣。”
“其實我也有一件事想問問宋少爺。”
宋萬奚略有疑惑：“小東家想問什麽？”
“我覺得你們宋家根本沒有瞧得起我魏家商行。”
宋萬奚一楞，忙道：“小東家何出此言！？”
魏渝淡淡道：“我來時早就打聽到了，宋家大房管著城中鋪子和竭石港的生殺大權，二房三房放債囤田，賺得盆滿缽滿，你們四房只管著港口的活計？我雖財力比不得宋家，可怎麽說也是魏家的東家，有一艘能裝載萬石的商船，你們四房的地位比大房的管事都沒有高多少，派你一個病秧子來當說客，如此還不是不夠誠心誠意？”
這話一出宋萬奚臉色一變，猛地從椅子上站起來：“魏渝，你欺人太甚！”
他身後以及魏渝身後的雲風幾個仆從都唰唰亮了刀子。
在場只有魏渝神色未變，笑著看著宋萬奚裝不下去從容不迫。
宋萬奚死盯他一會兒，忽然道：“你們都下去！”
“少爺！”
“都滾出去！”
魏渝也對臉色緊張的雲風幾個道：“你們也出去。”
仆從離去，閣樓中也只有他們二人。
宋萬奚冷笑一聲：“你故意激怒我欲意何為？”
“你裝病秧子又意欲何為？”
宋萬奚又是一噎：“你……”
他氣沖沖將臉轉過去，重重捶了下桌子：“我知曉你的意思，不過是想要離間我們宋家罷了，我們四房對宋家忠心耿耿，絕無二心，看在你我年歲相當，今日之事我不會說與大伯聽。”
“宋少爺是幾月生辰？”
宋萬奚瞪他一眼，過了會兒才硬邦邦道：“十月。”
“我是冬月出生，應該叫宋少爺一聲萬奚兄。”
“你們四房管著港口營生，這些年過往賬目想來清白不到哪裏去。”
魏渝笑著道：“我也看在宋學子的份上，今日好言勸你一句，樹倒猢猻散，凡事多為自己和親人考量，莫要成為旁人的替罪羔羊。”
宋萬奚皺眉思慮片刻：“你聽說了什麽？”
魏渝點到為止，起身道：“若你當真對宋家忠心耿耿，盡可將我的話轉述與你大伯二伯聽。”
這人一走，宋萬奚的臉色霎時沈了下來。
他腳步不停，直接上了馬車：“回府！”
過了會兒，宋萬奚掀開簾子急道：“為何過府不入？”
貼身仆從小聲道：“大少爺的車馬停在正門。”
宋萬奚咬了咬牙，險些裝不出來往日的謙遜病弱，將簾子重重一摔：“從西側門入。”
因著他爹是庶出，從小到大這等事情不計其數。
宋萬奚回了宅院，便對心腹道：“速去港口讓四老爺歸家，就說我身子不好了。”
沒過一會兒，宋四爺風塵仆仆歸來，卻見著自家兒子正面色鐵青坐在房中。
“今日見了那魏家商行的小掌櫃可生了什麽事？”
宋萬奚沈聲道：“父親，宋家恐有大事發生。”
宋四爺默了默：“那魏小掌櫃與你說的？”
“這小子滑頭得很，十句話有九句話是假的，唯獨這一句話，我覺得是真的。”
宋四爺年老謀深算：“他應該是見過趙知府了，不然此人不會憑空說出這一句話。”
“趙知府？探子只說那魏承下了拜帖，趙知府並未回帖，這些日子也沒見著他們見面，再說他這些年與宋家和氣相處，身邊又都是宋家的眼線，他難不成想憑借幾個家仆就來制衡宋家？”
“明日你就帶著你娘親和兄弟妹妹跟著商船去閩地，近期不要返回來了。”
宋四爺沈聲道：“趙知府是要對宋家下手了。”
“爹，若是大伯二伯拿你當替罪羊，我和娘親幾個兄弟姐妹就是犯人親屬，就是帶著家財跑到閩地也無濟於事，難不成你要我們被官府通緝，東逃西竄一輩子？”
宋萬奚捶手氣道：“這些年只因著祖母是奴籍妾室，咱們四房在宋家的日子過得還不如大房管事！兄弟妹妹哪一個不被他們欺負得連屋子都不敢出？還有我幼時被宋家的大少爺推下池塘，若不是我娘跳下池塘救了我，我怕是早就淹死了，倒是牽連了娘小產……”
忽然，門從外頭被打開了，走出個上了年紀也可見美貌溫柔的女子。
“娘……”
“夫人你身子不好，怎麽不在屋子歇著。”
“老爺。”
李氏以帕子掩唇，輕咳兩聲：“我聽著萬奚身子不好就來看看，不成想聽到你夫子爭吵此事，老爺，宋家若是被清算，第一個推出來擋罪的人只有你。”
宋四爺長嘆一聲：“夫人，我知曉他們這些年的所作所為，可，可是此步亦是兇險……”
李氏輕聲道：“你打生在婆母肚子中那一刻就註定日後要遭受此等血雨腥風，你不救我們，沒有人能救我們了啊……”
又過兩日，趙知府再邀魏家兄弟見面，主要商談秋季過港一事。
魏承道：“宋家一倒，鄴城需要大量外地商戶，我們外地來的魏家商船未來一段日子可以充當宋家商船部分的角色，大人本意削弱港口，可此事也要循序漸進，日後我們也可為鄴城百姓提供活計。”
趙知府點了點頭，他有意考校魏承：“若收回宋家侵占的農田，如何該讓百姓覆耕？”
“以從宋家收回來的農田彌補朝廷年稅，從而減輕賦稅，鼓勵種田。”
趙知府笑了：“你清正又懂變通，學識高，又師承顏公，練得一手好字，日後定然前途無量。”
又道：“明日你們兄弟便啟程回幽州吧，鄴城要亂起來了。”
烏雲密布，風雨欲來。
魏家兄弟身姿修長，臨窗而站，皆目露肅色。
“聽孔管事說這兩日城內多了一些走夫。”
“宋家發現了。”
魏渝想到什麽，道：“若是哥哥是宋家家主，如何破局？”
魏承勾唇輕笑：“放火，燒賬房，找替罪羊。”
他又道：“明日咱們啟程回家。”
魏渝點頭：“咱們從未在明面上見過趙知府和宋家人，就算他們打破了腦袋，也想不到咱們兄弟也摻和了一腳，日後就是報仇雪恨，也找不到咱們頭上。”
想來到那時竭石港就不再是宋家斂財的工具了。
這場雨一直下到午夜，忽然就聽打更人焦急喊聲：“走水了，宋家祠堂走水了！”
次日一早，魏家兄弟的數十匹車馬前腳才走，他們所住的客棧立馬被官府查封，不僅如此城中所有宋家商鋪悉數關門大吉。
城中官兵忽然多了起來，聽著口音好似是蒙州人。
魏渝忽然想到義莊，心道這個趙知府原來是用著此處藏匿從蒙州借調而來的官兵。
想來也是許蒙州知府不少好處了。
城門處聚集著不少馬車，還有許多身著錦繡華服的小姐夫人哭哭啼啼，以淚洗面。
“趙知府有令，鄴城人不準私自離城，違者斬殺不留！”
“官爺，我們是幽州來的商戶，本想在鄴城開鋪，可眼下……”孔生福賠笑道。
那官差自然早就與趙知府通了氣，但還是故意為難一番，才道：“走吧！”
魏家車馬搖搖晃晃出了城，這也讓那些宋家旁支慌亂起來：“憑什麽他們可以走！”
“他們是不是宋家大房的人？”
“對啊，憑什麽讓他們走！”
質疑聲此起彼伏，可為首官差不為所動。
魏渝將簾子放下，感慨當官之人的心思深沈：“這趙知府竟然又利用我們擺宋家一道。”
一月後，鄴城竭石港的消息也傳到了幽州。
宋家大房落下“占港私用，匿稅不報”的罪名，宋家二房三房因著放債囤田，被落下“魚肉百姓，奸民斂財”的罪名，其餘旁支也被發落不少罪責，他們互相推諉，互相舉報，最後家財悉數充公，那宋家四房不僅全身而退，還因著救火有功，主動將宋家幾房陰陽賬目呈上，被趙知府大讚。
那幾日死了多少人他們無從得知，只知道日後竭石港變成了官家所有，但仍舊由著宋家四房經營。
.
初春一晃而過，日頭邁進多雨炎熱的夏日。
過港一事得以解決，這讓魏家商行上下幹勁十足，囤貨隊伍來來往往，幾大庫房已然沒有落腳地方了。
這一日，魏渝馬忠正與孔家言哥兒在福人居吃茶商討日後在鄴城開鋪一事。
孔言忽然道：“你兄長是不是就要下場秋闈了？”
魏渝笑著點頭：“可不是麽，這些日子我總怕擾了他讀書，回到屋頭輕手輕腳做事，不敢發出太多動靜。”
“這家中有讀書人，仔細些也是對的，不過一過秋闈，魏學子就是舉子。”孔言笑道：“到時你家田稅地稅又要有所減免，這可就是幽州炙手可熱的貴婿了。”
魏渝楞了下：“你的意思是到時有媒婆會來我們家給我兄長說親？”
“這是自然，若不是你兄長守孝三年，怕是你家門檻都要被媒人踏破了。”
“這可不行！”魏渝急著喊道。
因著動靜大些，把豆苗和孔言都嚇了一跳。
見他們看過來，魏渝皺了皺眉：“這兩年我不在幽州，我哥哥向來冷情，他根本不懂這些，我怎麽也得給他把把關！”
孔言噗嗤笑了：“魏學子不懂，你就懂了？我瞧著你還不如趁著還沒走，去靜幽山福昭寺給魏學子求個上好的姻緣簽！”
豆苗見罐罐是真的難過，拍拍他肩膀：“罐罐，我不還在幽州嗎？到時候若是媒婆上門，我定然會好好了解對方家世人品。”
魏渝幽怨看他一眼：“豆苗哥，我聽人說你過年回鳳陽，嬸子給你相看了？”
豆苗黝黑臉蛋一紅，嘿笑兩聲，大大方方道：“也，也是合了眼緣，她年紀小些，就定了來年臘月的日子。”
豆苗哥和他兄長同歲，今年十九歲，前兩年放下彩兒後就專心在魏家商行做掌櫃，雖說積攢不少家財，可也到了該成親的年紀。
說起來當年孔老爺有意招攬豆苗做贅婿，可孔言根本不想成親，對男子女子都無甚興趣，那豆苗更是只把孔言當做兄弟看待。
“都定日子了？馬豆苗你嘴可真嚴！”
“沒有，沒有，我當時與她見了一面，也是這個月家裏的信隨著獵戶隊一塊來了，我方才知道定下了日子。”
孔言忙笑著追問：“是哥兒還是姐兒？”
“是姐兒。”
魏渝也來了興致：“是不是很漂亮？很溫柔？”
豆苗臊紅臉：“漂，漂亮人也好。”
這回輪到孔言和魏渝揶揄豆苗了，挺壯實的小黑漢子硬是被他們逗得滿臉通紅。
說說笑笑間魏渝又想到自家哥哥。
他垂眸攥了攥掌心，心中有些難過，又打定主意要為哥哥求個好姻緣。
次日，他沒帶仆從，只騎著羊奶羹獨自一人上了靜幽山福昭寺。
寺內曲徑通幽，香火鼎盛，來往多是女子和小哥兒。
這是他第二次來到寺廟。
第一次是鳳陽的寒山寺，當初兄長為了給他取名，還花了不少香火錢。
今朝他再次踏入寺廟，是為了給兄長求個好姻緣。
不知怎地他好像又有些高興。
他大手一揮，財大氣粗得捐出百兩香火，跪在菩薩前一直搖著簽桶，還在心中默念：“願我兄長所得良人。”
沒一會兒他就聽到後面哥兒姐兒竊竊私語：“這小郎君當真癡情，遲遲不敢落簽，想來是心有所屬，怕菩薩不保佑他們？”
“唇紅齒白，身姿清正，長得可真俊。”
“長得俊還癡情，這樣的郎君誰不稀罕？就是不知道是哪家的少爺……”
這些小話說得魏渝臉蛋猛地紅熱起來，他手一抖，簽桶斜倒，掉出一支小巧的黃木小簽。
僧人雙手合十，念了聲阿彌陀佛：“施主可用解簽……”
“不，不必了。”
魏渝臉蛋紅得不行，撿起地上的簽就匆匆離去。
跑出寺廟老遠，他還牢牢攥著那枚小簽。
他猶豫一會兒，輕輕展開微疼的掌心，胸腔猛地一震，眼眶竟有些濕熱，上頭赫然寫著“金玉良緣”四字。
□□後的姻緣是金玉良緣。
是好事。
夏日多雨，清晨晴空萬裏，午後一個驚雷炸開，磅礴雨幕忽然砸下，魏渝在山路涼亭稍作歇息，眼見著天色不早，還是騎著羊奶羹冒雨前行。
行至靜幽山下時忽聽不遠處傳來噠噠馬蹄聲。
魏渝收緊韁繩，離著老遠就認出是雲風幾個穿著蓑衣趕著馬車朝他奔來。
“小東家！小東家！”
馬車一停，轎簾掀開，只見兄長長身玉立撐傘朝他走來。
他頭頂多了一把遮風擋雨的木傘，耳邊好像只剩下滴答雨聲。
羊奶羹由著仆從騎著，魏渝被兄長牽著上了馬車。
“換上衣物。”
魏渝手指凍得發僵，動了兩下也沒解開衣裳，下一秒就見著兄長的手輕輕覆蓋在他腰帶上。
腰帶一松，濕沈的衣裳便很好褪下。
魏承偏頭，不去瞧他。
待換好衣裳，魏渝才覺得自個兒的手腳活了過來。
“哥哥？”
魏承轉過頭來，輕嘆一聲：“說說吧，為何不帶著仆從獨自跑來靜幽山？”
魏渝撓撓臉蛋：“你怎麽知道我在這兒？”
“自然是尋你不得，又去問過豆苗和孔少爺，孔少爺猜測你許是去了福昭寺。”
罐罐哦一聲，摸了摸還在滴水的發梢：“我也是沒想到這天說變就變。”
魏承視線落在他頭發上，道：“坐過來些。”
魏渝聽話乖乖靠近，就見著兄長拿著帕子輕輕擦拭他的長發。
“是為了給哥哥祈福秋闈？”
兄長清冽聲音落在他耳側，他覺得耳朵有些癢，微微躲了躲，小聲道：“不是。”
“那是為了何事？”
魏渝猶豫一會兒，沒有說出口，只道：“是為了給哥哥祈福。”
魏承輕笑一聲：“不必替我緊張，我不會教你失望的。”
“嗯。”
魏渝乖乖點頭：“罐罐知道了。”
“福昭寺比起寒山寺如何？”
魏渝笑了兩聲：“比寒山寺小些，但香客很多。”
“可用了你愛吃的素面？”
魏渝小臉一僵：“忘了。”
魏承覺得好笑：“這是求了什麽簽，竟然教你都把吃食都忘了。”
話雖這樣說，他卻從身側拿過一包糕點。
“是酥酪糕！”
酥酪糕外皮是奶白色的層層酥皮，內裏夾著軟糯的糯米小甜餡。
這廂見著吃食，罐罐才想起來自個兒餓了許久，幾塊糕點下肚後才眉飛色舞道：“當然是好簽，是上等上的好簽！”
魏承笑笑：“如此甚好，這樣你就更不用擔憂鄉試了。”
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春雨貴如油, 迷蒙雨幕下數匹車馬在官路踏泥疾馳，一灰一黑兩頭威風凜凜的公狼打首狂奔。
數日後這隊車馬終行至高闊城門前，忽聽幾聲呵斥：“來者何人！可有公憑路引！”
魏渝聞聲輕掀簾子, 瞇眼看著一群面色嚴肅的官差：“鄴城的城防倒是比幽州還嚴苛。”
魏承也偏頭瞧上幾眼, 道：“規矩多倒也不是壞事。”
“有，都在這兒！官爺, 您瞧……”
回話的人是孔老爺的心腹, 喚作孔生福, 此人年歲三十上下, 常年與鄴城竭石港打交道，遂此次前往鄴城談判, 孔老爺特意留他在魏家兄弟身邊派遣。
城門守衛仔細翻閱眾人的身份路引，又一一對照人名，掀開魏家兄弟的馬車簾子道：“你們是……”
孔生福道：“一位是我們東家, 另一位是幽州府學的魏廩生。”
廩生乃是秀才中第一人，城門守衛到底是有幾分見識的，見著這魏廩生的身份和名帖倒也知道輕重，只對檢查他們車馬行囊的人道：“後面馬車上可有商貨？”
幾人齊聲道：“並未發現商貨！”
城門守衛點點頭，將一摞路引交還給孔生福, 大手一揮：“放！”
城門一開，五六匹車馬搖搖晃晃進了城。
鄴城不敵幽州繁華, 街道店鋪並不密集, 有意思的是每一塊牌匾的前綴都是宋家，譬如宋家布行、宋家茶樓、宋家典當……許是當下雨勢不小，來往不見多少行人攤販，只有零星幾個身著蓑衣的漢子挑著裝滿海貨的扁擔匆匆跑過，空氣中彌漫著一股腥鹹氣味。
孔生福騎著馬在魏家兄弟馬車旁低聲道：“魏掌櫃, 我方才看到幾人形跡可疑，應當是竭石港的人，還望您囑咐身邊仆從莫要在鄴城惹事，仔細落下把柄。”
他們在鄴城最大的財源客棧落腳，這客棧說起來應該也是竭石港宋家人的。
因著要住上幾日，雲風雲天先安頓好灰崽和杏兒，又忙將主人家的屋子規整拾掇起來。
修整一番後，孔生福與魏家兄弟商討談判事宜，他剛想要問何時去與宋家拜訪就見著魏家掌櫃擺手笑嘻嘻道：“好不容易來一趟鄴城，明兒咱先到處逛逛，我來時見著一漢子挑著滿滿一筐活蹦亂跳的蝦子，那麽大的蝦子我還是頭一回見。”
孔生福啊了聲，忙看向魏廩生：“這……”
魏承笑了笑：“明兒一早讓雲風雲天買回來兩筐新鮮的，我借著客棧的廚房燒給你吃。”
孔生福急道：“兩位東家，現在可不是說蝦子的時候，竭石港的事一日不解決，咱們這些年的努力可都白費了力氣！”
“孔管事莫急，您聽我說。”
魏渝偏頭看向天地一色的灰蒙窗外：“鄴城比幽州差在哪兒？”
孔生福楞了下，道：“差太多了，咱幽州百姓農耕種田，城中商鋪林立，不說多繁華可到底是熱鬧的，這鄴城吃山吃海，百姓農田忒少，偌大城中商鋪多是宋家人把持……”
“幽州商戶百花齊放，雖不齊心，可銀錢自上而下流通，百姓安居樂業，鄴城卻由著豪紳把持商船營生，我從幼時就聽說鄴城的一艘海船能養活一城人，那這一城人都被宋家養得心安理得，心甘情願嗎？”
魏渝轉過身來，笑著看向兄長。
魏承心領神會：“我會以顏公徒兒的名義給鄴城知府下拜帖。”
早在出發鄴城前，魏承就特意拜訪了幽州府學的顏教諭，從他那處得知鄴城知府姓趙，萊旸人，與顏教諭是同年貢生，但年紀卻比顏教諭小上十歲有餘，雖是貢生末等，可能一路過關斬將從農家子到京城貢生已然不易，可見其當年才華橫溢，意氣風發，而如今卻仰仗著地方豪強的餵養才能彌補每年朝稅……
孔生福瞪大眼睛：“小東家的意思是要從趙知府那兒下手？趙知府很不好親近，當年我們家老爺想來鄴城開布行分鋪，卻被宋家排擠走了，他曾多次帶著厚禮拜訪趙知府，趙知府拒不相見，當年我家老爺那些真金白銀怎麽送去又怎麽送回來……”
“當年是當年，趙知府是萊陽人，拖家帶口來到鄴城上任，正所謂強龍壓不過地頭蛇，鄴城隱田眾多，官府全靠宋家征收商稅和口稅，這些年求人吃飯的日子，但凡有點骨氣的人都應該過夠了，更何況是此人是一位寒窗苦讀多年，壯志未酬的貢生？”
魏渝微微擡著下頜，一雙貓眼滿是狡黠：“孔管事，你記著，有些麻煩千萬不要想著只靠講和退步來解決。”
“給難題制造難題，到時我等橫插一腳，坐收漁翁之利。”
“趙知府是難題，宋家內部是難題中的難題。”
魏渝搖頭笑笑：“鄴城港口是肥肉，誰不想獨吞？我就不信竭石港宋家族人當真上下一心。”
內憂外患，逐個擊破。
先前因著孔老爺的關系，魏渝對於主動給竭石港三千兩白銀換通港文書和“過港銀”不置可否，他心中早就有了旁的成算，只等著這次出海賺一筆大財回來再謀劃，也想著第一次出海忌諱亮刃見血，如今竭石港獅子大開口，他現在是連一枚銅板都不想出了！
孔生福恍然大悟，連連撫掌拍手：“我怎麽就沒想到可以利用這一點，怪說我們老爺常讚小東家聰慧過人，今日我算見識了，你這小小年紀竟然有這般謀劃，我真是老了。”
“您可沒老，這一路上走來若不是有孔管事這些年建立的，咱們哪能這麽容易就進了城。”
“小掌櫃言重了，不過是這些年略攢下幾分薄面。”
孔生福心中豁然開朗，也玩笑道：“這宋家人許是還在家裏等著咱們送八百兩黃金呢！”
他又一頓：“可是咱們眼下被宋家人的監視著，若是想要私下聯系宋家旁支倒是有些難度……”
“此事你不用愁，我兄長的同窗正是宋家旁支，因著他的秀才身份和日後官運，宋家人不敢也舍不得動他。”要知道一個家族若是能出一位大官，幾代人都會因此受益。
接連兩日魏渝就帶著仆從在街上吃喝逛著，他能察覺到每到一處就有無數目光盯著他，不過他今兒吃麻辣蝦子，明兒吃清蒸鰒魚，還真像是來鄴城吃新鮮海貨的。
不過給趙知府的拜帖一直沒有回信。
第三日深夜，客棧半開的窗戶傳來一聲刺響。
魏渝此時正仰躺在小榻上聚精會神的看那本《東湖游記》，就在他看到筆者和隨從乘坐竹筏在湖上遇到賊人劫財的驚險之時，耳邊乍然傳來這道動靜，他一驚，翻身起來就要去查看，卻被兄長攔著：“我去看看。”
“一起去，一起去。”魏渝擠上鞋子忙跟著。
此時窗框上正釘著一支銀亮箭羽，魏承沒有貿然觸碰箭羽，而是從袖口拿出汗帕墊著，才用了些力氣才將箭羽拔下來。
“是個有功夫的人。”
魏渝好奇得看著箭羽上綁著的信紙：“會是誰？宋學子還是……”
“宋子明應該還不知道咱們來，即使他知道咱們來了，憑借他在宋家的地位和剛正不阿的性情也會堂堂正正的來。”
魏承借著帕子將信紙展開，看到上面短短兩行字後道：“是趙知府。”
魏渝心想會不會有詐，俯身去看那信紙，就見著第一行字是“周唐外重內輕，秦魏外輕內重各有得論。”
第二行字“待時於東郭。”
魏渝撓撓臉蛋：“這是什麽意思……”
“東郭，取自《孟子.離婁下》齊人有一妻一妾，卒之東郭墦間，墦，墳也。”
“《孟子.公孫醜下》中說天時不如地利，意為待時不如擇地，如此待時可作卯時。”
魏承淡笑道：“趙知府邀我們在日出時分城東義莊見面。”
“啊？！”
魏渝大驚：“義莊？這趙知府當真是被逼得退無可退了！”
堂堂鄴城知府在義莊會客？
“倒也未必。”
魏承視線落在這支鋒利箭羽上：“那義莊裏也許不全是死屍。”
魏渝眨眨眼：“難不成是死士？”
他想通什麽，笑了：“還好有哥哥，不然我哪裏知道什麽卯時什麽義莊？”
魏承將信紙湊在燭臺點燃，回頭看他一眼笑道：“當年夫子授予《孟子》時你只顧著畫花兒畫竹兒了。”
“我那小胖竹子不是還賣了銀子嗎？”魏渝擡著小臉很自豪。
魏承眸中藏了揶揄笑意，附和他：“對啊，賣了不少銀錢都補貼了家用。”
“我魏罐罐打小就能養家！”
魏渝重新撲到在床榻上打了個滾，想到什麽又擡頭道：“哎？哥哥，趙知府上一句周唐秦魏的是什麽意思？”
“內外輕重，由大及小，鄴城被當地豪紳把持財權，趙知府這是也想效仿秦魏集中自己的權力了。”
魏渝聽懂了，嘆氣道：“當官可真不容易，要跪皇上，要跪大官，若遇意外還要跪地方豪紳。日後若是有人敢這般欺負哥哥，我就是傾家蕩產，拼了這條小命，也要為你爭一口氣！”
“你才十六，莫要張口閉口和人拼命。”
魏承坐在榻前給他掖好被角，輕聲道：“你好好的，我才能好好的。”
“哥哥。”
魏渝用臉頰蹭了蹭兄長的手，有些涼，有些舒服，卻察覺到兄長的手指一顫。
他並未多想，只擡著瑩亮的眼珠，悶悶道：“秋季出海，你是不是不能與我同去了？”
這是魏承這段日子一直刻意回避的話題。
秋闈在即，來年二月份又要進京春闈。
他不能動隨罐罐出海的心思，也不能讓魏家商船等著他。
等又能等到何時呢？二月春闈，四月殿試，若取得進士，還不知曉會被派去哪裏做官……
見著兄長沈默，魏渝鼻頭微酸，可還揚唇笑道：“是我不懂事，我們都長大了，一個要四處行商，一個要做朝廷大官，終究是要過上聚少離多的日子。不過憑借哥哥的才學，大有可能最後在京城做官，到時我就將魏家商行遷至京都，寒來暑往總能團圓在一處幾天。”
“讓你說得好生可憐。”
魏承忽然低笑道：“過了科舉這兩年，只要你不嫌我，你去哪兒我就隨你去哪兒。”
魏渝猛地瞪圓眼睛，驚喜道：“真的？”
魏承笑道：“你信我。”
到那時他自信會為自己謀算個有權又能隨著罐罐四處走的官。
“這些事還遠著呢，睡吧。”
魏渝高興壞了，難得躺得板板正正，閉著眼睛道：“我先睡一會兒，待到卯時哥哥可要喚醒我。”
“好。”
魏承起身熄滅床頭的蠟燭，只留著一盞微弱燭火。
他和衣躺在離床較遠的窄小硬榻上，眸中清醒，並無睡意。
.
此時天有疏星，寂靜山路只有細微的腳步聲。
“杏兒。”
魏渝輕輕摸了把黑狼的耳朵：“去看看山下的義莊有無埋伏。”
黑狼輕甩尾巴，胖乎乎的灰崽忙亦步亦趨的跟上。
魏渝以手擋唇，輕聲對哥哥道：“許是常喝小野參洗澡水的原因，杏兒越來越壯，灰崽好像更圓潤了幾分。”
魏承瞧他一眼，同樣低聲道：“補大了。”
魏渝忍住笑聲。
怕打草驚蛇，他們只帶了兩頭狼偷偷出行並未帶上鏢局的漢子。
沒過一會兒，兩頭公狼悄無聲息地跑了回來。
見著灰崽那悠閑小胖樣就知道前方並無危險，如此兄弟倆便大膽從山坡下來，直奔亮著兩盞燈籠的義莊。
一到義莊還應景的刮起陣陰嗖涼風，卷起幾張沾染泥土的黃紙錢。
魏渝輕扣三聲門環，裏頭傳來緩慢的動靜，破舊的木門打開一條縫隙，露出一張蒼老的臉來：“誰？”
魏渝張了張嘴，就聽兄長淡聲道：“幽州官學魏承。”
老者看魏承一眼，沙啞道：“進來吧。”
義莊果然不負魏渝的想象，一進院子就停放著數十口棺材，四處漏風的堂屋中擺著數不清的牌位。
那牌位前正站著個瘦削的中年男子。
他聞聲轉過頭來，露出一張儒雅清俊的臉。
魏家兄弟拱手道：“趙知府。”
趙知府打量他們好一會兒，半晌才道：“顏公想必安康如常？”
“承蒙大人掛心，師父一切安好。”
“看到你的字我忽然想起當年在京城杏林詩會有幸一覽顏公墨寶風采。”
趙知府負手而立，似感慨似輕笑：“顏公選中的徒兒到底不是凡人。”
他忽然轉頭道：“若你是鄴城新上任的知府，農家子出身，一無背景家財，二無恩師提攜，如何破局？”
魏承眸色清冽，並未思慮直接道：“隱忍蓄勢，逐一瓦解，革新震懾。”
趙知府笑出了聲：“何不激進？”
“大康四十八年內閣大學士楊碩任螺州巡撫，因著激進退田致使當地豪紳報覆，最終被彈劾罷官，後妻子子嗣受其牽連死在歸鄉路上，落了個晚年淒慘的下場。”
魏承沈聲道：“單兵突進不是良策。”
“那何不隨波逐流？”
魏承默了默，只道：“大人是好官。”
趙知府冷笑兩聲：“你我不過說過寥寥幾語，何以見得本官是好官？”
“宋子明能順利得以入幽州府學，還不足以證明大人愛才憐才？”
鄴城靠山臨海，地界不如幽州寬闊，故而並無官學。
若是趙知府與幽州府丞書信往來，但凡指出宋子明一點是非，宋子明也會斷了在官學的前程。
“宋子明不過是宋家最不起眼的旁支，我何故為難他一個自幼勤學的孩子？”
趙知府搖搖頭，笑道：“竭石港宋家在鄴城雖然並無殺傷搶掠，但這些年因著他們把持港口，擴大生意，年輕力壯的百姓多為其家族捕撈海物為生，只留著婦人和老者耕種農田，致使田稅寥寥，可宋家便借此利用放債侵吞百姓不少良田，作為他們的隱田，偏偏城中糧食價高，商鋪多是宋家人所有，他們還打擊外來和旁姓商戶，如此往覆，百姓的錢財還是全都入了他們的口袋。”
“說起來也是你的農書在幽州蒙地推廣印刷一事，本官也知曉打壓宋家，清退隱田，讓百姓覆耕的時機已到。”
趙知府看著他們道：“你們放心，本官會保你們魏家的商船日後能平安進出竭石港，唯一的條件便是你們日後能帶著幽州商戶在鄴城落腳。”
宋家能夠這些年屹立不倒，不過是憑借獨占竭石港，魏家商行如今生猛地闖進來，生意貨物還多數與宋家重合，若他們被扶持起來，勢必能給其最有力的打擊。
果然是天時地利人和，缺一不可。
魏渝和魏承對視一眼，不約而同心道，他們欲用趙知府激化與竭石港的矛盾，同樣地，他們也成了趙知府打擊地方豪強的棋子。
不過能坐上這把交椅的人豈能是等閑之輩？
魏渝忽然道：“大人與宋家打交道多年，不知宋家如今哪一位當家？”
趙知府盯著他瞧一會兒，道：“你這小子還想攪亂這鍋粥？”
“宋家盤根錯節，非一日能拔根去骨，大人既然想要用雷霆手段清算宋家，這自然也要扶持一位聽話的家主。”
魏渝笑道：“我是生意人，不是非要爭個你死我活的政客，若是宋家的新家主是個聰明人，肯裏應外合主動開門與我一起發財，倒也省了整日在海上還要處處提防。”
趙知府哼笑一聲：“與虎謀皮，你小小年紀不怕被吞吃入腹？”
魏渝不以為然，只彎眉笑道：“誰是虎還說不準呢。”
趙知府若有所思，半晌才道：“宋家大房統管全家，專制蠻橫，二房三房放債囤田，陰險非常。四房乃是庶出，他們一家不爭不搶，四房少爺是個病秧子，他還是宋子明的表弟，其父主管竭石港的船只來往營生，我聽說四房一脈的地位有時還比不上大房裏頭的管事。”
不爭不搶？
是不爭不搶還是早已心懷鬼胎？
他可最喜歡有野心的人了。
讓魏渝沒想到是在他們回到客棧不久，那不爭不搶的四房病秧子就登門拜訪了！
.
與四房病秧子同來的還有兄長的同窗宋子明。
“魏學子。”
宋子明見著魏承很是激動，因著魏承在家守孝三年，這幾年他們鮮少有機會見面。
“若不是家弟與我說家中客棧住進兩位姓魏的少年人，我還不敢相信你竟然來了鄴城，怎麽不寫信與我，我正有學問想與魏學子一同探討。”
宋子明高興給他們介紹：“這位是我的表弟，竭石港宋家的宋萬奚。”
宋萬奚的年紀瞧著與魏渝一般大小，個子卻比其稍高一個頭，他面容清俊，唇色發白，瞧著有些孱弱病氣。
“魏小掌櫃，魏學子。”
魏渝打量他幾眼，心道難不成還真是個病秧子？
宋萬奚感受到他的註視也不閃躲，只是動唇一笑，端著一副溫和知禮的病弱模樣。
四人簡聊幾句，宋學子便和魏承論起經義來，宋萬奚看向頻頻打哈欠的魏渝：“我這個表哥是個書癡，昨兒我和他說好像是他的同窗來了，他高興得一夜未眠，今兒一大清早就來打擾了。”
他眼珠一動，咳嗽兩聲：“小東家，可是昨兒沒休息好？”
魏渝輕笑兩聲，胡謅道：“我這人認床榻，怎麽說也得等個十天半個月才能睡習慣一張床。”
“巧了，巧了，我也認床。”
宋萬奚邊說邊走近他，不成想魏渝哎了聲：“你這病著就離我遠些，可別過了病氣給我。”
宋萬奚一怔，似乎是沒想到竟然有人會這樣對待一個病人。
魏渝見他這呆若木雞的樣子，沒忍住笑出了聲：“開個玩笑罷了，我打小跟著長輩略識得幾分面相，宋少爺瞧著不像有大病癥的人，可是近來惹了風寒？”
宋萬奚摸了摸臉頰，只道：“娘胎帶來的虛病，算不得什麽大病癥，但也成不了什麽大事。”
他又道：“今日天氣放晴，不如我陪著小東家去外頭走走？”
“好啊，有你這個鄴城人帶著，還能領我吃吃新鮮玩意兒。”
他臨走前看一眼在偏房論經的兄長，輕輕叩兩下側門。
魏承放下書本走過來，溫聲道：“怎麽了？”又看一眼立在罐罐身後的宋萬奚。
魏渝笑瞇瞇道：“宋少爺邀我在城中逛逛，午飯我就不回來吃了。”
“魏學子和表哥的飯菜一會兒我也叫人端上來。”宋萬奚在一旁搭腔。
魏承垂眸意有所指道：“帶上雲風幾個，讓他盯著你莫要胡吃海塞，仔細著肚子。”
“哥哥放心，我心裏有數。”
魏承又囑咐兩句才放他離去。
等到出了客棧，宋萬奚忽然道：“我早就聽說魏家商行有個少年掌櫃，聰慧多謀，生意做得極好，今日見著了果然不同凡響，不過……”
魏渝順著他的話：“不過什麽？”
“沒想到你這般英才的小掌櫃竟然也如此聽兄長的話，我父親娘親一念我，我只覺得耳邊嗡嗡作響。”
魏渝笑兩聲：“許是我哥哥年輕，聲音好聽？”
宋萬奚又是一噎，他是真沒想到這名聲在外的魏小掌櫃竟然這般滑頭？
他只能再次裝作病重的樣子，以著帕子幹咳兩聲。
宋萬奚帶著魏渝逛了鄴城集市和各大商行，見著不少海制品，南邊傳來的瓷器美物，椰雕藤制品……最後又來到一家熱鬧的酒樓吃飯。
見著色香味俱全的海蝦海魚端上來，魏渝心中想著兄長的囑咐也只是淺嘗輒止。
“要說這鄴城有意思的地方還真是不多，竭石港倒是算一處，每隔七日就有海船靠岸，不知魏小掌櫃可去了竭石港？”
“初來乍到也不知曉那竭石港的規矩，故而幾次想著也不敢貿然前往。”
“那擇日不如撞日，我爹主管著港口商船來往，今兒帶著小東家去港口轉轉？”
魏渝放下手中的筷子，好似無奈得搖搖頭：“我八百兩黃金還未準備齊全去了又有何用？”
宋萬奚已然熟悉了這魏小掌櫃的直白滑頭，遂笑道：“宋家又不是山中匪徒，強買強賣，其實今日我厚臉皮跟著子明表哥前來叨擾，也是因著我大伯和我爹早就聽說小東家來了鄴城，他們早在你來那日就想著與你好好談談過港一事，無奈這些日子卻不見小東家主動上門，如今想來是因為銀子沒湊齊，不好意思來？”
魏渝煞有其事的努努嘴：“可不是麽。”
宋萬奚聽他這樣說，覺得終於到自個兒主場了，捧著來道：“小東家非池中物，誰也沒想到短短幾年，你的魏家商行就供上了蒙州和幽州的山貨和藥材，饒是我們阻攔，可憑借你的能耐也能飛得出去，凡事也莫要提前打退堂鼓，我大伯讓我捎一句話給小東家。”
魏渝瞥他一眼：“說來聽聽？”
“咱們兩家的生意多有重合，說起來是真正的對手，你搶了蒙州和幽州的生意，我們宋家這些年也沒有找你的麻煩。”
宋萬奚接著道：“若是你肯將栽種野山參的法子交出來，竭石港的閘門隨時為魏家商行打開。”
魏渝挑眉，心道幽州湯大爺覬覦他的山參園子，鄴城宋家也覬覦，想來這自栽自種的遼東山參是真的惹人眼紅？
“那真是遺憾，沒有什麽法子，全靠老天爺賞飯吃。”
宋萬奚面上不見意外也不見沒完成任務的悵然，只點點頭：“原是這樣。”
“其實我也有一件事想問問宋少爺。”
宋萬奚略有疑惑：“小東家想問什麽？”
“我覺得你們宋家根本沒有瞧得起我魏家商行。”
宋萬奚一楞，忙道：“小東家何出此言！？”
魏渝淡淡道：“我來時早就打聽到了，宋家大房管著城中鋪子和竭石港的生殺大權，二房三房放債囤田，賺得盆滿缽滿，你們四房只管著港口的活計？我雖財力比不得宋家，可怎麽說也是魏家的東家，有一艘能裝載萬石的商船，你們四房的地位比大房的管事都沒有高多少，派你一個病秧子來當說客，如此還不是不夠誠心誠意？”
這話一出宋萬奚臉色一變，猛地從椅子上站起來：“魏渝，你欺人太甚！”
他身後以及魏渝身後的雲風幾個仆從都唰唰亮了刀子。
在場只有魏渝神色未變，笑著看著宋萬奚裝不下去從容不迫。
宋萬奚死盯他一會兒，忽然道：“你們都下去！”
“少爺！”
“都滾出去！”
魏渝也對臉色緊張的雲風幾個道：“你們也出去。”
仆從離去，閣樓中也只有他們二人。
宋萬奚冷笑一聲：“你故意激怒我欲意何為？”
“你裝病秧子又意欲何為？”
宋萬奚又是一噎：“你……”
他氣沖沖將臉轉過去，重重捶了下桌子：“我知曉你的意思，不過是想要離間我們宋家罷了，我們四房對宋家忠心耿耿，絕無二心，看在你我年歲相當，今日之事我不會說與大伯聽。”
“宋少爺是幾月生辰？”
宋萬奚瞪他一眼，過了會兒才硬邦邦道：“十月。”
“我是冬月出生，應該叫宋少爺一聲萬奚兄。”
“你們四房管著港口營生，這些年過往賬目想來清白不到哪裏去。”
魏渝笑著道：“我也看在宋學子的份上，今日好言勸你一句，樹倒猢猻散，凡事多為自己和親人考量，莫要成為旁人的替罪羔羊。”
宋萬奚皺眉思慮片刻：“你聽說了什麽？”
魏渝點到為止，起身道：“若你當真對宋家忠心耿耿，盡可將我的話轉述與你大伯二伯聽。”
這人一走，宋萬奚的臉色霎時沈了下來。
他腳步不停，直接上了馬車：“回府！”
過了會兒，宋萬奚掀開簾子急道：“為何過府不入？”
貼身仆從小聲道：“大少爺的車馬停在正門。”
宋萬奚咬了咬牙，險些裝不出來往日的謙遜病弱，將簾子重重一摔：“從西側門入。”
因著他爹是庶出，從小到大這等事情不計其數。
宋萬奚回了宅院，便對心腹道：“速去港口讓四老爺歸家，就說我身子不好了。”
沒過一會兒，宋四爺風塵仆仆歸來，卻見著自家兒子正面色鐵青坐在房中。
“今日見了那魏家商行的小掌櫃可生了什麽事？”
宋萬奚沈聲道：“父親，宋家恐有大事發生。”
宋四爺默了默：“那魏小掌櫃與你說的？”
“這小子滑頭得很，十句話有九句話是假的，唯獨這一句話，我覺得是真的。”
宋四爺年老謀深算：“他應該是見過趙知府了，不然此人不會憑空說出這一句話。”
“趙知府？探子只說那魏承下了拜帖，趙知府並未回帖，這些日子也沒見著他們見面，再說他這些年與宋家和氣相處，身邊又都是宋家的眼線，他難不成想憑借幾個家仆就來制衡宋家？”
“明日你就帶著你娘親和兄弟妹妹跟著商船去閩地，近期不要返回來了。”
宋四爺沈聲道：“趙知府是要對宋家下手了。”
“爹，若是大伯二伯拿你當替罪羊，我和娘親幾個兄弟姐妹就是犯人親屬，就是帶著家財跑到閩地也無濟於事，難不成你要我們被官府通緝，東逃西竄一輩子？”
宋萬奚捶手氣道：“這些年只因著祖母是奴籍妾室，咱們四房在宋家的日子過得還不如大房管事！兄弟妹妹哪一個不被他們欺負得連屋子都不敢出？還有我幼時被宋家的大少爺推下池塘，若不是我娘跳下池塘救了我，我怕是早就淹死了，倒是牽連了娘小產……”
忽然，門從外頭被打開了，走出個上了年紀也可見美貌溫柔的女子。
“娘……”
“夫人你身子不好，怎麽不在屋子歇著。”
“老爺。”
李氏以帕子掩唇，輕咳兩聲：“我聽著萬奚身子不好就來看看，不成想聽到你夫子爭吵此事，老爺，宋家若是被清算，第一個推出來擋罪的人只有你。”
宋四爺長嘆一聲：“夫人，我知曉他們這些年的所作所為，可，可是此步亦是兇險……”
李氏輕聲道：“你打生在婆母肚子中那一刻就註定日後要遭受此等血雨腥風，你不救我們，沒有人能救我們了啊……”
又過兩日，趙知府再邀魏家兄弟見面，主要商談秋季過港一事。
魏承道：“宋家一倒，鄴城需要大量外地商戶，我們外地來的魏家商船未來一段日子可以充當宋家商船部分的角色，大人本意削弱港口，可此事也要循序漸進，日後我們也可為鄴城百姓提供活計。”
趙知府點了點頭，他有意考校魏承：“若收回宋家侵占的農田，如何該讓百姓覆耕？”
“以從宋家收回來的農田彌補朝廷年稅，從而減輕賦稅，鼓勵種田。”
趙知府笑了：“你清正又懂變通，學識高，又師承顏公，練得一手好字，日後定然前途無量。”
又道：“明日你們兄弟便啟程回幽州吧，鄴城要亂起來了。”
烏雲密布，風雨欲來。
魏家兄弟身姿修長，臨窗而站，皆目露肅色。
“聽孔管事說這兩日城內多了一些走夫。”
“宋家發現了。”
魏渝想到什麽，道：“若是哥哥是宋家家主，如何破局？”
魏承勾唇輕笑：“放火，燒賬房，找替罪羊。”
他又道：“明日咱們啟程回家。”
魏渝點頭：“咱們從未在明面上見過趙知府和宋家人，就算他們打破了腦袋，也想不到咱們兄弟也摻和了一腳，日後就是報仇雪恨，也找不到咱們頭上。”
想來到那時竭石港就不再是宋家斂財的工具了。
這場雨一直下到午夜，忽然就聽打更人焦急喊聲：“走水了，宋家祠堂走水了！”
次日一早，魏家兄弟的數十匹車馬前腳才走，他們所住的客棧立馬被官府查封，不僅如此城中所有宋家商鋪悉數關門大吉。
城中官兵忽然多了起來，聽著口音好似是蒙州人。
魏渝忽然想到義莊，心道這個趙知府原來是用著此處藏匿從蒙州借調而來的官兵。
想來也是許蒙州知府不少好處了。
城門處聚集著不少馬車，還有許多身著錦繡華服的小姐夫人哭哭啼啼，以淚洗面。
“趙知府有令，鄴城人不準私自離城，違者斬殺不留！”
“官爺，我們是幽州來的商戶，本想在鄴城開鋪，可眼下……”孔生福賠笑道。
那官差自然早就與趙知府通了氣，但還是故意為難一番，才道：“走吧！”
魏家車馬搖搖晃晃出了城，這也讓那些宋家旁支慌亂起來：“憑什麽他們可以走！”
“他們是不是宋家大房的人？”
“對啊，憑什麽讓他們走！”
質疑聲此起彼伏，可為首官差不為所動。
魏渝將簾子放下，感慨當官之人的心思深沈：“這趙知府竟然又利用我們擺宋家一道。”
一月後，鄴城竭石港的消息也傳到了幽州。
宋家大房落下“占港私用，匿稅不報”的罪名，宋家二房三房因著放債囤田，被落下“魚肉百姓，奸民斂財”的罪名，其餘旁支也被發落不少罪責，他們互相推諉，互相舉報，最後家財悉數充公，那宋家四房不僅全身而退，還因著救火有功，主動將宋家幾房陰陽賬目呈上，被趙知府大讚。
那幾日死了多少人他們無從得知，只知道日後竭石港變成了官家所有，但仍舊由著宋家四房經營。
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初春一晃而過，日頭邁進多雨炎熱的夏日。
過港一事得以解決，這讓魏家商行上下幹勁十足，囤貨隊伍來來往往，幾大庫房已然沒有落腳地方了。
這一日，魏渝馬忠正與孔家言哥兒在福人居吃茶商討日後在鄴城開鋪一事。
孔言忽然道：“你兄長是不是就要下場秋闈了？”
魏渝笑著點頭：“可不是麽，這些日子我總怕擾了他讀書，回到屋頭輕手輕腳做事，不敢發出太多動靜。”
“這家中有讀書人，仔細些也是對的，不過一過秋闈，魏學子就是舉子。”孔言笑道：“到時你家田稅地稅又要有所減免，這可就是幽州炙手可熱的貴婿了。”
魏渝楞了下：“你的意思是到時有媒婆會來我們家給我兄長說親？”
“這是自然，若不是你兄長守孝三年，怕是你家門檻都要被媒人踏破了。”
“這可不行！”魏渝急著喊道。
因著動靜大些，把豆苗和孔言都嚇了一跳。
見他們看過來，魏渝皺了皺眉：“這兩年我不在幽州，我哥哥向來冷情，他根本不懂這些，我怎麽也得給他把把關！”
孔言噗嗤笑了：“魏學子不懂，你就懂了？我瞧著你還不如趁著還沒走，去靜幽山福昭寺給魏學子求個上好的姻緣簽！”
豆苗見罐罐是真的難過，拍拍他肩膀：“罐罐，我不還在幽州嗎？到時候若是媒婆上門，我定然會好好了解對方家世人品。”
魏渝幽怨看他一眼：“豆苗哥，我聽人說你過年回鳳陽，嬸子給你相看了？”
豆苗黝黑臉蛋一紅，嘿笑兩聲，大大方方道：“也，也是合了眼緣，她年紀小些，就定了來年臘月的日子。”
豆苗哥和他兄長同歲，今年十九歲，前兩年放下彩兒後就專心在魏家商行做掌櫃，雖說積攢不少家財，可也到了該成親的年紀。
說起來當年孔老爺有意招攬豆苗做贅婿，可孔言根本不想成親，對男子女子都無甚興趣，那豆苗更是只把孔言當做兄弟看待。
“都定日子了？馬豆苗你嘴可真嚴！”
“沒有，沒有，我當時與她見了一面，也是這個月家裏的信隨著獵戶隊一塊來了，我方才知道定下了日子。”
孔言忙笑著追問：“是哥兒還是姐兒？”
“是姐兒。”
魏渝也來了興致：“是不是很漂亮？很溫柔？”
豆苗臊紅臉：“漂，漂亮人也好。”
這回輪到孔言和魏渝揶揄豆苗了，挺壯實的小黑漢子硬是被他們逗得滿臉通紅。
說說笑笑間魏渝又想到自家哥哥。
他垂眸攥了攥掌心，心中有些難過，又打定主意要為哥哥求個好姻緣。
次日，他沒帶仆從，只騎著羊奶羹獨自一人上了靜幽山福昭寺。
寺內曲徑通幽，香火鼎盛，來往多是女子和小哥兒。
這是他第二次來到寺廟。
第一次是鳳陽的寒山寺，當初兄長為了給他取名，還花了不少香火錢。
今朝他再次踏入寺廟，是為了給兄長求個好姻緣。
不知怎地他好像又有些高興。
他大手一揮，財大氣粗得捐出百兩香火，跪在菩薩前一直搖著簽桶，還在心中默念：“願我兄長所得良人。”
沒一會兒他就聽到後面哥兒姐兒竊竊私語：“這小郎君當真癡情，遲遲不敢落簽，想來是心有所屬，怕菩薩不保佑他們？”
“唇紅齒白，身姿清正，長得可真俊。”
“長得俊還癡情，這樣的郎君誰不稀罕？就是不知道是哪家的少爺……”
這些小話說得魏渝臉蛋猛地紅熱起來，他手一抖，簽桶斜倒，掉出一支小巧的黃木小簽。
僧人雙手合十，念了聲阿彌陀佛：“施主可用解簽……”
“不，不必了。”
魏渝臉蛋紅得不行，撿起地上的簽就匆匆離去。
跑出寺廟老遠，他還牢牢攥著那枚小簽。
他猶豫一會兒，輕輕展開微疼的掌心，胸腔猛地一震，眼眶竟有些濕熱，上頭赫然寫著“金玉良緣”四字。
□□後的姻緣是金玉良緣。
是好事。
夏日多雨，清晨晴空萬裏，午後一個驚雷炸開，磅礴雨幕忽然砸下，魏渝在山路涼亭稍作歇息，眼見著天色不早，還是騎著羊奶羹冒雨前行。
行至靜幽山下時忽聽不遠處傳來噠噠馬蹄聲。
魏渝收緊韁繩，離著老遠就認出是雲風幾個穿著蓑衣趕著馬車朝他奔來。
“小東家！小東家！”
馬車一停，轎簾掀開，只見兄長長身玉立撐傘朝他走來。
他頭頂多了一把遮風擋雨的木傘，耳邊好像只剩下滴答雨聲。
羊奶羹由著仆從騎著，魏渝被兄長牽著上了馬車。
“換上衣物。”
魏渝手指凍得發僵，動了兩下也沒解開衣裳，下一秒就見著兄長的手輕輕覆蓋在他腰帶上。
腰帶一松，濕沈的衣裳便很好褪下。
魏承偏頭，不去瞧他。
待換好衣裳，魏渝才覺得自個兒的手腳活了過來。
“哥哥？”
魏承轉過頭來，輕嘆一聲：“說說吧，為何不帶著仆從獨自跑來靜幽山？”
魏渝撓撓臉蛋：“你怎麽知道我在這兒？”
“自然是尋你不得，又去問過豆苗和孔少爺，孔少爺猜測你許是去了福昭寺。”
罐罐哦一聲，摸了摸還在滴水的發梢：“我也是沒想到這天說變就變。”
魏承視線落在他頭發上，道：“坐過來些。”
魏渝聽話乖乖靠近，就見著兄長拿著帕子輕輕擦拭他的長發。
“是為了給哥哥祈福秋闈？”
兄長清冽聲音落在他耳側，他覺得耳朵有些癢，微微躲了躲，小聲道：“不是。”
“那是為了何事？”
魏渝猶豫一會兒，沒有說出口，只道：“是為了給哥哥祈福。”
魏承輕笑一聲：“不必替我緊張，我不會教你失望的。”
“嗯。”
魏渝乖乖點頭：“罐罐知道了。”
“福昭寺比起寒山寺如何？”
魏渝笑了兩聲：“比寒山寺小些，但香客很多。”
“可用了你愛吃的素面？”
魏渝小臉一僵：“忘了。”
魏承覺得好笑：“這是求了什麽簽，竟然教你都把吃食都忘了。”
話雖這樣說，他卻從身側拿過一包糕點。
“是酥酪糕！”
酥酪糕外皮是奶白色的層層酥皮，內裏夾著軟糯的糯米小甜餡。
這廂見著吃食，罐罐才想起來自個兒餓了許久，幾塊糕點下肚後才眉飛色舞道：“當然是好簽，是上等上的好簽！”
魏承笑笑：“如此甚好，這樣你就更不用擔憂鄉試了。”
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