第151章 第 151 章 哥哥變了【紅包雨】……
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第151章 第 151 章 哥哥變了【紅包雨】……
魏家兄弟回到家中時天色已晚, 兩處宅院卻燈火通明。
吳師娘陳爺爺等人早就翹首以盼，這廂見著魏渝囫圇站著，她邊順心口邊道：“你這頑皮貨, 出去怎地不帶著雲風幾個, 樹大招風，多少人盯著你們兄弟, 你啊……”
“師娘, 爺爺, 阿嚏……”
一聽著魏渝打噴嚏, 吳師娘也顧不上數落了：“雲風，快讓人熬些姜湯水。”
兩碗溫熱的姜湯水下肚, 魏渝頓覺渾身暖洋洋，可用過晚膳後胸腔有些火燒火燎的悶熱，他溜達一圈又與在梧桐樹下打滾的灰崽和黑狼分食半個冰在井裏的寒瓜。
不料事情就壞在這寒瓜上。
是夜, 萬籟俱寂。
魏承從書房回到屋子就聽到小聲啜泣，他神色一凜，快步來到床邊，就見著魏渝雙目緊閉，臉蛋通紅, 鬢邊濕發緊緊貼在臉側，輕薄的被子被他踢到床下, 雪白的裏衣早已被汗水浸透了。
“罐罐！”
魏承忙撿起被子把陷入高熱的人抱起來, 厲聲喊道：“雲天，快去新院請渙哥兒來。”
院子忽然亂了起來。
“哥，哥哥。”魏渝模模糊糊的睜開眼睛，哭道，“你抱抱我。”
“抱呢, 哥哥抱你。”
魏承緊緊將他抱在懷裏，又用額頭貼了貼罐罐滾燙的額頭，輕聲哄道：“不怕，不怕，藥來了病就好了。”
魏渝眼淚順著燒紅的臉頰流淌，啜泣道：“生病好，長大不好，哥哥很多年沒有抱罐罐了……”
他小聲哭著好似有滿腹委屈。
魏承眸子一顫，抿唇不語，只是將懷裏小小軟軟的人抱得更緊。
在等待渙哥兒來的間隙，他想到什麽，輕輕按動床邊的暗格，發現罐罐的錢罐子沒有變化。
還是銀罐子。
記得有一年銅罐變成銀罐的時候罐罐也生了高熱。
想來這次只是淋雨受了涼。
沒一會兒，渙哥兒就帶著藥箱來了，見著魏承將罐罐抱在懷裏時還楞了一下，他從來沒在向來寡言冷清的承哥臉上，見過這般隱忍愧疚又帶著極濃烈情緒的神色，他看了眼欲跟進來的雲風雲天，忙道：“你們一個去煎藥，一個去打盆井水來。”
“承哥，我來了。”
魏承沒有將罐罐放下來的意思，從被子從摸出他單薄瘦削的手腕：“渙哥兒，給罐罐探探脈。”
渙哥兒探過脈後，又看一眼將臉蛋依賴埋在承哥懷裏的魏渝，他道：“他淋雨後本就涼氣入體，我聽雲風說他又吃了寒瓜，如此就引來了高熱，我已安排雲風雲天去煎藥，眼下再用濕帕子敷在額上，勤換著，明兒就能退熱。”
“好，有勞你跑一趟，時辰不早了，快回去歇著吧。”
渙哥兒臨走又回頭多看一眼，覺得自個兒許是沒睡清醒，亂想了些什麽。
整整一夜，魏承就這樣抱著魏渝，好在兩碗藥下肚，雞鳴之前終於退了熱。
梧桐樹影晃進屋子裏時，魏渝才迷迷糊糊的睜開眼睛，入目就是線條利落的下頜，他懵懵地伸手碰了碰兄長脖頸上凸顯的喉結。
“醒了？”
魏渝忙將手抽回來，腦瓜深深埋在兄長胸前：“沒醒呀。”
魏承輕笑一聲，順了順他淩亂的頭發：“身子可還有不舒坦？”
“嗓子有些痛。”
“嗯，還要喝兩天藥。”
魏渝眨眨眼：“好像好了呢。”
“那尋些黑乎乎的藥丸來吃？”
魏渝猶豫一會兒：“還是喝藥吧。”
窗外的梧桐樹又引來一群小鳥，嘰嘰喳喳個不停，魏承坐靠在床頭，魏渝就這樣懶洋洋趴躺在他懷裏，一如小時候那般。
“哥哥。”
“嗯？”
“你怎麽抱我了呢？不是說……”
他偷偷抿了抿嘴：“長大就不能抱了？”
“以後你累了乏了，歡欣喜悅，或是難過不安，哥哥都會抱抱你，我們是一同長大的兄弟，不是親兄弟卻勝似親兄弟。”魏承偏臉看向他處，寒冽眸中沒有哪一刻比現在清醒。
可魏渝聽到兄長的話卻沒有太高興，他緩緩從兄長身上把自己揭下來，安靜道：“哥哥，你怎麽了？”
魏承笑了下，輕輕摸了摸他腦瓜：“我讓人給你打水洗漱。”
又過兩日，魏渝身上的風寒消失得無影無蹤，他也隱隱約約察覺兄長好像變了，變得像小時候那般與他說笑親近，但是他總覺得這種“說笑親近”好像蒙了一層薄紗，讓他與兄長離得越來越遠，可是商行和曬場的繁忙活計又讓他沒有多少功夫去深挖這些。
馬橋曬場。
魏夏捧著賬本道：“算上甘九大哥和獵戶隊前兩日到庫的山貨還有這些年額外攢下來的貨，如今榛蘑囤貨六千袋，黑耳等普通山蘑八千六百袋，天麻四千袋，林蛙油三千七百罐，保肝防風跌打止血等藥材共計六十五種，總三萬六千袋，褐鹿鹿茸切片一千斤，銀鼠皮子……銀鼠皮子咱們不留，要作人情全囤賣給錦繡布行，剩下一部分野山參和山貨以及活羊羊種要留著供應商行。”
這人是當初他們在幽州建宅從牙行買來的四人之一，因著家裏仆從越來越多，這四人又跟著魏渝和豆苗學到不少本事，現在都成了魏家商行的中流砥柱。
魏春是馬橋曬場的大管事，魏冬是魏莊和新院的管家，魏秋幫著豆苗打理生意應酬繁多的魏家商行，魏夏平日多是與鳳陽的獵戶隊和羊莊糧莊對接賬目。
“曬場現銀還剩多少？”
魏春看眼賬本，道：“還剩下一千二百三十兩。”
魏渝又看向坐在另一處的豆苗：“商行賬上可取用現銀多少？”
馬忠沈思一會兒，道：“有兩筆大賬還沒收回來，今年糧莊的種子錢從我這出去一筆，再者獵戶隊這兩月的工錢也得結了，現在只剩下不到一千兩了。”
商行和曬場怎麽說也得有五百兩現銀流通，剩下這幾個月賺來的銀子也動不得，一部分留作應急，還有一部分要留作魏莊和新院的家用，再者哥哥今年八月秋闈，京城遙遠，天寒又不便出行，遂鄉試紅榜一出就要出發去京城準備來年二月份的春闈，這筆路費和置辦宅子的錢怎麽也得給哥哥提前備齊。
苦誰都不能苦他哥哥。
孔老爺用運銀抵的三千兩銀子還要拿去打點南面的漕運部院和“船料稅”以及“商貨稅”，他小銀罐子裏還剩下兄長今年農書印刷結的八百兩票子，如此算來滿打滿算能挪用的也只有一千八百兩……要想個法子從別處再弄些銀子。
“沒事，不用愁，銀子事交給我。”
魏渝翻著賬目，笑道：“咱們這些年能攢下一艘大商船，還能攢下這些貨實屬不易，三郎哥，你這次回去告訴獵戶隊要等到六月中旬才能去茂溪山參園采摘山參，對了，家裏可好？”
李三郎臉上曬得黝黑，露出一口白牙：“一切都好，糧莊和羊莊被雲夫郎打理得極好，他今年又給參園多添了六只食肉的狼犬，平日裏沒人敢隨意圍著參園打探，還有個好事要說與你聽！”
魏渝將賬目合上，笑道：“什麽好事？”
“溪哥兒有了身孕。”
“真的？”
魏渝大喜：“這可真是天大的喜事，裏正伯伯和嬸子肯定很高興。”
“你嬸子和秋哥兒早收拾行囊去了李家小住，李行謙那小子本來想此次與我同來，一是他家中生意也有幽州生意二是想來看看你與承小子，可一聽說溪哥兒有了身孕，他是哪裏也不敢去了，連自家生意都顧不上了，整日纏在溪哥兒身邊，溪哥兒偷偷和你阿秋哥說他都被纏得頭疼！”
魏渝笑道：“這像是行謙師兄能做出來的事！”
又感慨一句：“時間過得可真快，一轉眼小溪哥都要做爹親了。”
李三郎揶揄他：“你今年十六，按咱茂溪村的說法，現在應該都定了親，眼下你忙著生意，可過兩年也要議親事了。”
“我議親事？”
魏渝指了指自己，聳肩笑道：“我可議不來親事。”
李三郎哈哈笑道：“你這兩年的個子都快趕上我了，人高馬大的小漢子怎麽議不來親？”
魏渝想說自個兒從來沒想過這等事，可到底不能在三郎哥面前說，不然傳到裏正伯伯耳朵裏，老人家又要唉聲嘆氣了。
他又道：“再過十來日我師父就要成親了，三郎哥和弟兄們吃過喜酒再走吧。”
李三郎算了算往返時間，點頭道：“也成，這次帶來的獵戶隊一半都是鏢局的小漢子，他們理應留下來喝佟鏢頭的喜酒。”
“如此甚好，我也能抽空去打把小金鎖給溪哥兒腹中小孩。”
李三郎忙擺手：“莫要破費，眼下你正是用錢的時候，隨便打個幾兩的小銀鎖就成。”
“那可不行，我與溪哥兒一同長大，他成親我沒空回去已然不對，這廂他有了身孕，我怎麽也得打個小金鎖給他！”
李三郎拗不過他，也只得笑道：“也是多虧有你幫襯，那李行謙家在鎮上是數一數二的富戶，我們家因著這些年替你經營獵戶隊，也在鎮上攢下不輸於李家的家財，溪哥兒當初嫁過去很是風光！”
“那咱以後賺更多的銀子，讓溪哥兒在李家橫著走！”
“走，去去看看能給咱們賺大銀子的商船。”
幾人說說笑笑就來到曬場中央，眼下木匠正在忙碌著給商船做收尾活計。
“東家。”
楊泰與魏渝打招呼，他與除曬場以外的人不熟，也只對李三郎和馬忠點了點頭。
饒是李三郎這幾日看過這艘商船數遍，可每一次看到都要感嘆句：“巧奪天工，楊師傅真是太厲害了！”
楊泰磕磕絆絆道：“李，李師傅也很厲害，能把數百人的獵戶隊管得井井有條，造船耗銀如水，也是你帶來的山貨也供應不絕，造船一事才得以順利進行。”
“我厲害什麽，要說厲害……”
李三郎笑道：“也是魏小東家厲害，他雖不在鳳陽，可家裏種種安排都是他指點我的，不然我哪裏治得過來這些皮小子。”
楊泰一聽，忙道：“對，魏小東家厲害，他慧眼識珠……”
“哎？你們兩個互誇，怎麽拐到我頭上了？”
魏渝拍拍船身一角，看向落在後頭的魏春：“你從鄴城回來了，那招募嫻熟梢工師傅一事進展如何？”
魏春道：“回東家，因著宋家的事，鄴城許多老船手眼下找不到活計，掌舵的大工招攬到兩人，一人做過二十年的大工，另一人是副手出身；管測航道的老師傅尋到兩人，做風帆檣梔升降轉向的師傅一人，年輕力壯的水手尋到五十人。”
“人都來了？”
“都來了。”
魏渝正色道：“城中招募碇手船手的告示這兩日也要張貼起來，十日之內定要招齊二百人，利用這幾個月時間讓鄴城的師傅傳授他們行船知識，學習期間管飯還有工錢可以拿，不過每隔三日都要嚴苛考核前幾日學過的內容，不過關者趕走不留，學優者可大方獎勵，你和曬場的人要時時監督，不得徇私放水。”
“非我族類，其心必異，寧可多花些銀子，咱們也一定要養出自己的大工水手。”
魏春嚴肅點頭：“東家，我明白了！”
賬目的事情問過，馬忠帶著李三郎回了新院，魏春幾個也各自去忙了。
楊泰見著小東家一直蹲在地上看著商船底部，走過去好奇道：“東家，您可是對商船有疑？”
魏渝若有所思道：“我記得你對我說過，船底用了閩地從不外傳的水密隔艙之術？”
楊泰點頭道：“正是。”
“若是遇上風暴，船艙商貨最少能有幾成傷損？”
楊泰沈默一會兒，半晌才道：“三成。”
魏渝聽後笑了笑，心中有了來快錢的成算，拍拍他的肩膀：“希望我的好運氣和你的工藝能讓我們此次海運順順利利。”
他根本不得閑，從曬場理清貨源又坐著馬車去到城中福人居，他晌午約定要與孔老爺和幽州商戶商討借船運貨之事。
他一到那些商戶都站起來熱情道：“魏小東家來了。”
“魏小東家，上座上座。”
“這真是折煞小子，在座的都是魏渝的長輩，我哪裏能上座？”
他尋覓一圈，拍拍眼前的凳子笑道：“這靠窗，涼快，我坐這兒就成。”
這些商戶見此都笑呵呵應好，被魏家商行壓一頭的不舒坦的心情也漸漸緩和。
落座後不久，小二就陸續上了菜。
孔老爺瞧他一眼，和藹笑道：“從曬場過來的？”
魏渝端著茶盞給孔老爺倒茶，“對，鳳陽的獵戶隊前兩日過來了，我今兒抽空去湊湊熱鬧。”
“這幾月收獲如何？”
魏渝道：“還成吧，今年雨水多，山蘑藥材一片片爛在山裏，還真是一年不如一年了，不過靠山吃飯就是看老天爺臉色，給多少咱們就吃多少。”
孔老爺哼笑兩聲：“你倒是灑脫。”
魏渝笑道：“那銀鼠彩貍皮子等到理清數目馬掌櫃會親自給您送去。”
“你們家現在事情多，莫要讓馬掌櫃親自來了，過兩日我讓孔言帶些人過去取。”
魏渝揚聲笑道：“那多謝孔爺照顧，您喝茶。”
旁邊人你看我我看你，那曾經效仿魏家養參的王二爺忽然拍桌道：“魏小東家，有個事我可得說道說道你。”
魏渝轉過頭看他，嘴角掛著笑意：“王二爺有何賜教？”
“賜教可說不上，只是你造船一事，怎麽瞞得嚴嚴實實，若不是鄴城那傳來消息，我們怕是還不知道咱幽州多了一艘大商船了！”
當時建船一事魏家和孔家是偷著來的，就連選地都選了偏僻靠河的馬橋曬場，平常運送木材和桐油也是能遮擋就遮擋，一個參園子就讓人如此眼紅，更何況一艘價值千兩黃金的商船！
魏渝喝一口茶，笑瞇瞇道：“我若是真想瞞你，我船都開出蘭江了，你還在家裏瞎琢磨呢。”
“你！”王二爺氣得胡子直跳。
“二爺，二爺，有話好好說，這事咱們現在知道也不晚啊！”
說話的人是幽州最大胭脂行的掌櫃，他拍拍王二爺肩膀：“和氣生財，和氣生財！”
王二爺臭著臉色，哼了聲：“鄴城替咱們運一石貨，腳價有十二兩五錢，你能給我們便宜多少！”
魏渝笑著道：“二爺以為多錢合適？”
王二爺吹胡子瞪眼：“十兩！”
魏渝揚聲道：“好！就十兩！”
“啊？就十兩……”
“十兩銀子？那可比鄴城省下二兩五錢呢！”
有些糧商眼睛都亮了：“若是一石十糧，那咱們若是運一百石糧可就省下二百兩銀子了。”
王二爺看魏渝應承得這麽痛快，有些覺得自個兒嘴快了，他清清嗓子：“那九兩……”
“王二爺，這做人得知足不是？”
魏渝將眾人神色一一掠過，含笑道：“一石貨可以給你們便宜二兩，但腳價我要提前預支八成。”
鄴城宋家也只是預支四成……
“預支八成！？”
“這，這鄴城都不敢預支八成啊！”
胭脂行掌櫃也猶豫道：“這數千裏的江海可不比陸路，不說沿途還有海盜騷擾，就說海上氣候變化，若是貨物沒了，我們還搭進去八成腳價……”
王二爺氣得直拍手：“你這滑頭小子，嘴上說是給我們便宜二兩，裏外裏還是你占了便宜！你莫不是想帶著八成腳價跑了吧！”
“我占了便宜？我占了什麽便宜？”
魏渝也不慣著這些老東西，直接拍桌而起：“王二爺，那咱們今兒就算算清楚，一石貨便宜二兩，一千石就便宜足足兩千兩，這省下的銀子進了誰的口袋？是你的口袋！你們不過是提前給我商行預支八成腳價，這錢還是個死數目，也就是早些和晚些落在我手裏，我又出力又出錢，提前收八成腳價怎麽了！”
糧行掌櫃是個人精：“孔老爺，這裏您最有底氣，您怎麽看？”
“這事關系大家利益，孔老爺您可不能和稀泥向著魏小東家！”
孔老爺慢悠悠喝茶：“關系到銀子的事，我誰也不向著，你們誰有理，我聽誰的。”
魏渝聽到這話皺起眉：“孔老爺，咱們共事這些年，我魏渝的人品和能力您是知道的，您這話是信不過我？”
孔老爺呵笑一聲：“一碼歸一碼，海上經商到底是有些風險的……”
“好好好，都害怕海上有風險不是？”
魏渝冷笑道：“那我現在運一石貨也要十二兩五錢，腳價我也像鄴城那般只要四成，你們哪個人想要用我的商船運貨，那咱們就簽字畫押，做個保！”
胭脂行掌櫃疑惑道：“做什麽保？”
魏渝手指點水在桌上寫寫畫畫：“譬如張掌櫃的胭脂行此次要一百石的貨，那你給每石貨投保一兩，只要是商貨有損或是有差，一石貨我補你三倍！”
胭脂行掌櫃遲疑：“那若是我這百石胭脂囫圇運回來呢？我這一百兩保錢你退我嗎？”
魏渝看他一眼：“那自然是不退的，好事還能讓你全占了不成？我這一路保證你的百石胭脂不被偷不被淹，再完好無損送到你手裏，這點保錢就算作辛苦費又如何？”
幾人對視一眼，心裏都有了成算。
先前的法子，雖說一百石的貨能省下兩百兩的腳價，可是魏渝還要他們八成腳價，也就是八百兩。
既然都走海運，肯定不能只運一百石的貨，仔細算起來八成腳價那就是幾千兩了，雖說他們都有不少家財，可貨銀和千兩腳價一起掏出來怎麽也得傷筋動骨一番，若是真的在海上“全軍覆沒”，怕是要遭受重創啊！
可後面這個“保銀”，一石的貨只需要拿一兩保銀和四成腳價，若是有損有差還三倍補償，這怎麽說也是他們占了便宜！
王二爺聽不太明白這些彎彎繞繞，見著旁人頻頻點頭，他心思也活了，只想著有便宜不占王八蛋。
胭脂行掌櫃又問道：“孔老爺，這事你怎麽看？”
孔老爺好像還真好好想了想：“這個法子倒是可行，腳價和鄴城一樣又比鄴城多了三倍保銀，咱們這兩年都在鄴城運過幾次貨，有些貨破損得厲害，他們向來是不認賬的。”
“對對對，鄴城宋家仗著是北地獨一份的商船，我八十袋細糧受潮發黴，他們竟然還問我要剩下的腳價！”
“旁的不說，最起碼魏小東家是幽州人，就算有了差錯在家門口就能解決的事情，何必要跑去鄴城呢？”
魏渝抱著肩膀冷道：“我魏渝向來是講道理的，若是誰的糧誰的布造了淹，我肯定是要賠的！你們誰想要運貨三日內就來魏家商行尋我簽契，不然蒙州的商戶提前到幽州，一艘商船就那麽多地方，到時可別說我向著外鄉人。”
“什麽，蒙州的商戶也想運貨？”
“哎呦，這事事不宜遲，不如咱們今日確定商貨數量，明日就簽契？”
魏渝看他們一眼，道：“也成。”
如此，幾位商戶飯都沒吃，連忙跑回鋪子點貨去了。
魏渝見著人走光了才坐下，對孔老爺拱手道：“多謝孔爺陪著小子唱雙簧了。”
孔老爺搖頭笑笑：“好一個損一賠三，你就不怕賠光了家底？”
魏渝沒將楊泰獨擅的“隔之以板，水不能入”的水密隔艙之術說出來，只道，“孔老爺有所不知，我這木匠是個妙人，他所造商船用得是失傳數多年的造船之術，我有信心能將商貨的損失降低到三成往下，再者仔細算起來，就是彌補三倍損失也只占了所得保銀的三到四成，如此我還是賺了的。”
孔老爺佩服點頭：“當初我說了，若是你能將船造起來，我會幫你，你放心，若是日後有事，盡管來找我拿銀子。”
魏渝爽快笑道：“有孔爺這句話，那我就大膽往前沖了。”
他想到什麽，又道：“我本意也不是想賺他們的銀子，我想通過此次海運，能將北地的各大商戶聯結起來。”
孔老爺微楞：“你的意思是？”
“五湖四海的肉太多了，單憑我魏家就是吃到撐也是吃不盡的。”
魏渝眸光閃爍，笑容裏有淡淡的狂妄：“若是我們幽州鄴城蒙州邯州等地的商戶能團結起來，想來也能成就一番驚天事業，這靠天吃飯終究是來錢太慢，難道孔爺不想體驗鹽商礦商那金如流水的日子？”
孔老爺聽著心驚，笑著嘆氣道：“你這小子當真非池中之物！”
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吳師娘陳爺爺等人早就翹首以盼，這廂見著魏渝囫圇站著，她邊順心口邊道：“你這頑皮貨, 出去怎地不帶著雲風幾個, 樹大招風，多少人盯著你們兄弟, 你啊……”
“師娘, 爺爺, 阿嚏……”
一聽著魏渝打噴嚏, 吳師娘也顧不上數落了：“雲風，快讓人熬些姜湯水。”
兩碗溫熱的姜湯水下肚, 魏渝頓覺渾身暖洋洋，可用過晚膳後胸腔有些火燒火燎的悶熱，他溜達一圈又與在梧桐樹下打滾的灰崽和黑狼分食半個冰在井裏的寒瓜。
不料事情就壞在這寒瓜上。
是夜, 萬籟俱寂。
魏承從書房回到屋子就聽到小聲啜泣，他神色一凜，快步來到床邊，就見著魏渝雙目緊閉，臉蛋通紅, 鬢邊濕發緊緊貼在臉側，輕薄的被子被他踢到床下, 雪白的裏衣早已被汗水浸透了。
“罐罐！”
魏承忙撿起被子把陷入高熱的人抱起來, 厲聲喊道：“雲天，快去新院請渙哥兒來。”
院子忽然亂了起來。
“哥，哥哥。”魏渝模模糊糊的睜開眼睛，哭道，“你抱抱我。”
“抱呢, 哥哥抱你。”
魏承緊緊將他抱在懷裏，又用額頭貼了貼罐罐滾燙的額頭，輕聲哄道：“不怕，不怕，藥來了病就好了。”
魏渝眼淚順著燒紅的臉頰流淌，啜泣道：“生病好，長大不好，哥哥很多年沒有抱罐罐了……”
他小聲哭著好似有滿腹委屈。
魏承眸子一顫，抿唇不語，只是將懷裏小小軟軟的人抱得更緊。
在等待渙哥兒來的間隙，他想到什麽，輕輕按動床邊的暗格，發現罐罐的錢罐子沒有變化。
還是銀罐子。
記得有一年銅罐變成銀罐的時候罐罐也生了高熱。
想來這次只是淋雨受了涼。
沒一會兒，渙哥兒就帶著藥箱來了，見著魏承將罐罐抱在懷裏時還楞了一下，他從來沒在向來寡言冷清的承哥臉上，見過這般隱忍愧疚又帶著極濃烈情緒的神色，他看了眼欲跟進來的雲風雲天，忙道：“你們一個去煎藥，一個去打盆井水來。”
“承哥，我來了。”
魏承沒有將罐罐放下來的意思，從被子從摸出他單薄瘦削的手腕：“渙哥兒，給罐罐探探脈。”
渙哥兒探過脈後，又看一眼將臉蛋依賴埋在承哥懷裏的魏渝，他道：“他淋雨後本就涼氣入體，我聽雲風說他又吃了寒瓜，如此就引來了高熱，我已安排雲風雲天去煎藥，眼下再用濕帕子敷在額上，勤換著，明兒就能退熱。”
“好，有勞你跑一趟，時辰不早了，快回去歇著吧。”
渙哥兒臨走又回頭多看一眼，覺得自個兒許是沒睡清醒，亂想了些什麽。
整整一夜，魏承就這樣抱著魏渝，好在兩碗藥下肚，雞鳴之前終於退了熱。
梧桐樹影晃進屋子裏時，魏渝才迷迷糊糊的睜開眼睛，入目就是線條利落的下頜，他懵懵地伸手碰了碰兄長脖頸上凸顯的喉結。
“醒了？”
魏渝忙將手抽回來，腦瓜深深埋在兄長胸前：“沒醒呀。”
魏承輕笑一聲，順了順他淩亂的頭發：“身子可還有不舒坦？”
“嗓子有些痛。”
“嗯，還要喝兩天藥。”
魏渝眨眨眼：“好像好了呢。”
“那尋些黑乎乎的藥丸來吃？”
魏渝猶豫一會兒：“還是喝藥吧。”
窗外的梧桐樹又引來一群小鳥，嘰嘰喳喳個不停，魏承坐靠在床頭，魏渝就這樣懶洋洋趴躺在他懷裏，一如小時候那般。
“哥哥。”
“嗯？”
“你怎麽抱我了呢？不是說……”
他偷偷抿了抿嘴：“長大就不能抱了？”
“以後你累了乏了，歡欣喜悅，或是難過不安，哥哥都會抱抱你，我們是一同長大的兄弟，不是親兄弟卻勝似親兄弟。”魏承偏臉看向他處，寒冽眸中沒有哪一刻比現在清醒。
可魏渝聽到兄長的話卻沒有太高興，他緩緩從兄長身上把自己揭下來，安靜道：“哥哥，你怎麽了？”
魏承笑了下，輕輕摸了摸他腦瓜：“我讓人給你打水洗漱。”
又過兩日，魏渝身上的風寒消失得無影無蹤，他也隱隱約約察覺兄長好像變了，變得像小時候那般與他說笑親近，但是他總覺得這種“說笑親近”好像蒙了一層薄紗，讓他與兄長離得越來越遠，可是商行和曬場的繁忙活計又讓他沒有多少功夫去深挖這些。
馬橋曬場。
魏夏捧著賬本道：“算上甘九大哥和獵戶隊前兩日到庫的山貨還有這些年額外攢下來的貨，如今榛蘑囤貨六千袋，黑耳等普通山蘑八千六百袋，天麻四千袋，林蛙油三千七百罐，保肝防風跌打止血等藥材共計六十五種，總三萬六千袋，褐鹿鹿茸切片一千斤，銀鼠皮子……銀鼠皮子咱們不留，要作人情全囤賣給錦繡布行，剩下一部分野山參和山貨以及活羊羊種要留著供應商行。”
這人是當初他們在幽州建宅從牙行買來的四人之一，因著家裏仆從越來越多，這四人又跟著魏渝和豆苗學到不少本事，現在都成了魏家商行的中流砥柱。
魏春是馬橋曬場的大管事，魏冬是魏莊和新院的管家，魏秋幫著豆苗打理生意應酬繁多的魏家商行，魏夏平日多是與鳳陽的獵戶隊和羊莊糧莊對接賬目。
“曬場現銀還剩多少？”
魏春看眼賬本，道：“還剩下一千二百三十兩。”
魏渝又看向坐在另一處的豆苗：“商行賬上可取用現銀多少？”
馬忠沈思一會兒，道：“有兩筆大賬還沒收回來，今年糧莊的種子錢從我這出去一筆，再者獵戶隊這兩月的工錢也得結了，現在只剩下不到一千兩了。”
商行和曬場怎麽說也得有五百兩現銀流通，剩下這幾個月賺來的銀子也動不得，一部分留作應急，還有一部分要留作魏莊和新院的家用，再者哥哥今年八月秋闈，京城遙遠，天寒又不便出行，遂鄉試紅榜一出就要出發去京城準備來年二月份的春闈，這筆路費和置辦宅子的錢怎麽也得給哥哥提前備齊。
苦誰都不能苦他哥哥。
孔老爺用運銀抵的三千兩銀子還要拿去打點南面的漕運部院和“船料稅”以及“商貨稅”，他小銀罐子裏還剩下兄長今年農書印刷結的八百兩票子，如此算來滿打滿算能挪用的也只有一千八百兩……要想個法子從別處再弄些銀子。
“沒事，不用愁，銀子事交給我。”
魏渝翻著賬目，笑道：“咱們這些年能攢下一艘大商船，還能攢下這些貨實屬不易，三郎哥，你這次回去告訴獵戶隊要等到六月中旬才能去茂溪山參園采摘山參，對了，家裏可好？”
李三郎臉上曬得黝黑，露出一口白牙：“一切都好，糧莊和羊莊被雲夫郎打理得極好，他今年又給參園多添了六只食肉的狼犬，平日裏沒人敢隨意圍著參園打探，還有個好事要說與你聽！”
魏渝將賬目合上，笑道：“什麽好事？”
“溪哥兒有了身孕。”
“真的？”
魏渝大喜：“這可真是天大的喜事，裏正伯伯和嬸子肯定很高興。”
“你嬸子和秋哥兒早收拾行囊去了李家小住，李行謙那小子本來想此次與我同來，一是他家中生意也有幽州生意二是想來看看你與承小子，可一聽說溪哥兒有了身孕，他是哪裏也不敢去了，連自家生意都顧不上了，整日纏在溪哥兒身邊，溪哥兒偷偷和你阿秋哥說他都被纏得頭疼！”
魏渝笑道：“這像是行謙師兄能做出來的事！”
又感慨一句：“時間過得可真快，一轉眼小溪哥都要做爹親了。”
李三郎揶揄他：“你今年十六，按咱茂溪村的說法，現在應該都定了親，眼下你忙著生意，可過兩年也要議親事了。”
“我議親事？”
魏渝指了指自己，聳肩笑道：“我可議不來親事。”
李三郎哈哈笑道：“你這兩年的個子都快趕上我了，人高馬大的小漢子怎麽議不來親？”
魏渝想說自個兒從來沒想過這等事，可到底不能在三郎哥面前說，不然傳到裏正伯伯耳朵裏，老人家又要唉聲嘆氣了。
他又道：“再過十來日我師父就要成親了，三郎哥和弟兄們吃過喜酒再走吧。”
李三郎算了算往返時間，點頭道：“也成，這次帶來的獵戶隊一半都是鏢局的小漢子，他們理應留下來喝佟鏢頭的喜酒。”
“如此甚好，我也能抽空去打把小金鎖給溪哥兒腹中小孩。”
李三郎忙擺手：“莫要破費，眼下你正是用錢的時候，隨便打個幾兩的小銀鎖就成。”
“那可不行，我與溪哥兒一同長大，他成親我沒空回去已然不對，這廂他有了身孕，我怎麽也得打個小金鎖給他！”
李三郎拗不過他，也只得笑道：“也是多虧有你幫襯，那李行謙家在鎮上是數一數二的富戶，我們家因著這些年替你經營獵戶隊，也在鎮上攢下不輸於李家的家財，溪哥兒當初嫁過去很是風光！”
“那咱以後賺更多的銀子，讓溪哥兒在李家橫著走！”
“走，去去看看能給咱們賺大銀子的商船。”
幾人說說笑笑就來到曬場中央，眼下木匠正在忙碌著給商船做收尾活計。
“東家。”
楊泰與魏渝打招呼，他與除曬場以外的人不熟，也只對李三郎和馬忠點了點頭。
饒是李三郎這幾日看過這艘商船數遍，可每一次看到都要感嘆句：“巧奪天工，楊師傅真是太厲害了！”
楊泰磕磕絆絆道：“李，李師傅也很厲害，能把數百人的獵戶隊管得井井有條，造船耗銀如水，也是你帶來的山貨也供應不絕，造船一事才得以順利進行。”
“我厲害什麽，要說厲害……”
李三郎笑道：“也是魏小東家厲害，他雖不在鳳陽，可家裏種種安排都是他指點我的，不然我哪裏治得過來這些皮小子。”
楊泰一聽，忙道：“對，魏小東家厲害，他慧眼識珠……”
“哎？你們兩個互誇，怎麽拐到我頭上了？”
魏渝拍拍船身一角，看向落在後頭的魏春：“你從鄴城回來了，那招募嫻熟梢工師傅一事進展如何？”
魏春道：“回東家，因著宋家的事，鄴城許多老船手眼下找不到活計，掌舵的大工招攬到兩人，一人做過二十年的大工，另一人是副手出身；管測航道的老師傅尋到兩人，做風帆檣梔升降轉向的師傅一人，年輕力壯的水手尋到五十人。”
“人都來了？”
“都來了。”
魏渝正色道：“城中招募碇手船手的告示這兩日也要張貼起來，十日之內定要招齊二百人，利用這幾個月時間讓鄴城的師傅傳授他們行船知識，學習期間管飯還有工錢可以拿，不過每隔三日都要嚴苛考核前幾日學過的內容，不過關者趕走不留，學優者可大方獎勵，你和曬場的人要時時監督，不得徇私放水。”
“非我族類，其心必異，寧可多花些銀子，咱們也一定要養出自己的大工水手。”
魏春嚴肅點頭：“東家，我明白了！”
賬目的事情問過，馬忠帶著李三郎回了新院，魏春幾個也各自去忙了。
楊泰見著小東家一直蹲在地上看著商船底部，走過去好奇道：“東家，您可是對商船有疑？”
魏渝若有所思道：“我記得你對我說過，船底用了閩地從不外傳的水密隔艙之術？”
楊泰點頭道：“正是。”
“若是遇上風暴，船艙商貨最少能有幾成傷損？”
楊泰沈默一會兒，半晌才道：“三成。”
魏渝聽後笑了笑，心中有了來快錢的成算，拍拍他的肩膀：“希望我的好運氣和你的工藝能讓我們此次海運順順利利。”
他根本不得閑，從曬場理清貨源又坐著馬車去到城中福人居，他晌午約定要與孔老爺和幽州商戶商討借船運貨之事。
他一到那些商戶都站起來熱情道：“魏小東家來了。”
“魏小東家，上座上座。”
“這真是折煞小子，在座的都是魏渝的長輩，我哪裏能上座？”
他尋覓一圈，拍拍眼前的凳子笑道：“這靠窗，涼快，我坐這兒就成。”
這些商戶見此都笑呵呵應好，被魏家商行壓一頭的不舒坦的心情也漸漸緩和。
落座後不久，小二就陸續上了菜。
孔老爺瞧他一眼，和藹笑道：“從曬場過來的？”
魏渝端著茶盞給孔老爺倒茶，“對，鳳陽的獵戶隊前兩日過來了，我今兒抽空去湊湊熱鬧。”
“這幾月收獲如何？”
魏渝道：“還成吧，今年雨水多，山蘑藥材一片片爛在山裏，還真是一年不如一年了，不過靠山吃飯就是看老天爺臉色，給多少咱們就吃多少。”
孔老爺哼笑兩聲：“你倒是灑脫。”
魏渝笑道：“那銀鼠彩貍皮子等到理清數目馬掌櫃會親自給您送去。”
“你們家現在事情多，莫要讓馬掌櫃親自來了，過兩日我讓孔言帶些人過去取。”
魏渝揚聲笑道：“那多謝孔爺照顧，您喝茶。”
旁邊人你看我我看你，那曾經效仿魏家養參的王二爺忽然拍桌道：“魏小東家，有個事我可得說道說道你。”
魏渝轉過頭看他，嘴角掛著笑意：“王二爺有何賜教？”
“賜教可說不上，只是你造船一事，怎麽瞞得嚴嚴實實，若不是鄴城那傳來消息，我們怕是還不知道咱幽州多了一艘大商船了！”
當時建船一事魏家和孔家是偷著來的，就連選地都選了偏僻靠河的馬橋曬場，平常運送木材和桐油也是能遮擋就遮擋，一個參園子就讓人如此眼紅，更何況一艘價值千兩黃金的商船！
魏渝喝一口茶，笑瞇瞇道：“我若是真想瞞你，我船都開出蘭江了，你還在家裏瞎琢磨呢。”
“你！”王二爺氣得胡子直跳。
“二爺，二爺，有話好好說，這事咱們現在知道也不晚啊！”
說話的人是幽州最大胭脂行的掌櫃，他拍拍王二爺肩膀：“和氣生財，和氣生財！”
王二爺臭著臉色，哼了聲：“鄴城替咱們運一石貨，腳價有十二兩五錢，你能給我們便宜多少！”
魏渝笑著道：“二爺以為多錢合適？”
王二爺吹胡子瞪眼：“十兩！”
魏渝揚聲道：“好！就十兩！”
“啊？就十兩……”
“十兩銀子？那可比鄴城省下二兩五錢呢！”
有些糧商眼睛都亮了：“若是一石十糧，那咱們若是運一百石糧可就省下二百兩銀子了。”
王二爺看魏渝應承得這麽痛快，有些覺得自個兒嘴快了，他清清嗓子：“那九兩……”
“王二爺，這做人得知足不是？”
魏渝將眾人神色一一掠過，含笑道：“一石貨可以給你們便宜二兩，但腳價我要提前預支八成。”
鄴城宋家也只是預支四成……
“預支八成！？”
“這，這鄴城都不敢預支八成啊！”
胭脂行掌櫃也猶豫道：“這數千裏的江海可不比陸路，不說沿途還有海盜騷擾，就說海上氣候變化，若是貨物沒了，我們還搭進去八成腳價……”
王二爺氣得直拍手：“你這滑頭小子，嘴上說是給我們便宜二兩，裏外裏還是你占了便宜！你莫不是想帶著八成腳價跑了吧！”
“我占了便宜？我占了什麽便宜？”
魏渝也不慣著這些老東西，直接拍桌而起：“王二爺，那咱們今兒就算算清楚，一石貨便宜二兩，一千石就便宜足足兩千兩，這省下的銀子進了誰的口袋？是你的口袋！你們不過是提前給我商行預支八成腳價，這錢還是個死數目，也就是早些和晚些落在我手裏，我又出力又出錢，提前收八成腳價怎麽了！”
糧行掌櫃是個人精：“孔老爺，這裏您最有底氣，您怎麽看？”
“這事關系大家利益，孔老爺您可不能和稀泥向著魏小東家！”
孔老爺慢悠悠喝茶：“關系到銀子的事，我誰也不向著，你們誰有理，我聽誰的。”
魏渝聽到這話皺起眉：“孔老爺，咱們共事這些年，我魏渝的人品和能力您是知道的，您這話是信不過我？”
孔老爺呵笑一聲：“一碼歸一碼，海上經商到底是有些風險的……”
“好好好，都害怕海上有風險不是？”
魏渝冷笑道：“那我現在運一石貨也要十二兩五錢，腳價我也像鄴城那般只要四成，你們哪個人想要用我的商船運貨，那咱們就簽字畫押，做個保！”
胭脂行掌櫃疑惑道：“做什麽保？”
魏渝手指點水在桌上寫寫畫畫：“譬如張掌櫃的胭脂行此次要一百石的貨，那你給每石貨投保一兩，只要是商貨有損或是有差，一石貨我補你三倍！”
胭脂行掌櫃遲疑：“那若是我這百石胭脂囫圇運回來呢？我這一百兩保錢你退我嗎？”
魏渝看他一眼：“那自然是不退的，好事還能讓你全占了不成？我這一路保證你的百石胭脂不被偷不被淹，再完好無損送到你手裏，這點保錢就算作辛苦費又如何？”
幾人對視一眼，心裏都有了成算。
先前的法子，雖說一百石的貨能省下兩百兩的腳價，可是魏渝還要他們八成腳價，也就是八百兩。
既然都走海運，肯定不能只運一百石的貨，仔細算起來八成腳價那就是幾千兩了，雖說他們都有不少家財，可貨銀和千兩腳價一起掏出來怎麽也得傷筋動骨一番，若是真的在海上“全軍覆沒”，怕是要遭受重創啊！
可後面這個“保銀”，一石的貨只需要拿一兩保銀和四成腳價，若是有損有差還三倍補償，這怎麽說也是他們占了便宜！
王二爺聽不太明白這些彎彎繞繞，見著旁人頻頻點頭，他心思也活了，只想著有便宜不占王八蛋。
胭脂行掌櫃又問道：“孔老爺，這事你怎麽看？”
孔老爺好像還真好好想了想：“這個法子倒是可行，腳價和鄴城一樣又比鄴城多了三倍保銀，咱們這兩年都在鄴城運過幾次貨，有些貨破損得厲害，他們向來是不認賬的。”
“對對對，鄴城宋家仗著是北地獨一份的商船，我八十袋細糧受潮發黴，他們竟然還問我要剩下的腳價！”
“旁的不說，最起碼魏小東家是幽州人，就算有了差錯在家門口就能解決的事情，何必要跑去鄴城呢？”
魏渝抱著肩膀冷道：“我魏渝向來是講道理的，若是誰的糧誰的布造了淹，我肯定是要賠的！你們誰想要運貨三日內就來魏家商行尋我簽契，不然蒙州的商戶提前到幽州，一艘商船就那麽多地方，到時可別說我向著外鄉人。”
“什麽，蒙州的商戶也想運貨？”
“哎呦，這事事不宜遲，不如咱們今日確定商貨數量，明日就簽契？”
魏渝看他們一眼，道：“也成。”
如此，幾位商戶飯都沒吃，連忙跑回鋪子點貨去了。
魏渝見著人走光了才坐下，對孔老爺拱手道：“多謝孔爺陪著小子唱雙簧了。”
孔老爺搖頭笑笑：“好一個損一賠三，你就不怕賠光了家底？”
魏渝沒將楊泰獨擅的“隔之以板，水不能入”的水密隔艙之術說出來，只道，“孔老爺有所不知，我這木匠是個妙人，他所造商船用得是失傳數多年的造船之術，我有信心能將商貨的損失降低到三成往下，再者仔細算起來，就是彌補三倍損失也只占了所得保銀的三到四成，如此我還是賺了的。”
孔老爺佩服點頭：“當初我說了，若是你能將船造起來，我會幫你，你放心，若是日後有事，盡管來找我拿銀子。”
魏渝爽快笑道：“有孔爺這句話，那我就大膽往前沖了。”
他想到什麽，又道：“我本意也不是想賺他們的銀子，我想通過此次海運，能將北地的各大商戶聯結起來。”
孔老爺微楞：“你的意思是？”
“五湖四海的肉太多了，單憑我魏家就是吃到撐也是吃不盡的。”
魏渝眸光閃爍，笑容裏有淡淡的狂妄：“若是我們幽州鄴城蒙州邯州等地的商戶能團結起來，想來也能成就一番驚天事業，這靠天吃飯終究是來錢太慢，難道孔爺不想體驗鹽商礦商那金如流水的日子？”
孔老爺聽著心驚，笑著嘆氣道：“你這小子當真非池中之物！”
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