第111章 第 111 章 歸程【下一章22號白……
關燈
小
中
大
第111章 第 111 章 歸程【下一章22號白……
海叔見著劉鏢師走了, 他放下手裏的活計幫著魏家兄弟捆醋壇子：“山路顛簸，光用幹草鋪車還不夠，你們這些醋壇子得挽上扣套。”
魏承哥倆到底是比不過海叔這等押過酒鏢糧鏢的老師傅, 只見那長長的麻繩在他粗糙寬大的手中左打交叉口, 右抽繩扣，來回四五次, 沒一會兒, 十來個醋壇子就被老老實實捆在一處。
罐罐擡手晃了晃, 便發現這些醋壇子像是被定住了, 一點也不晃動，他圓眼亮出光來：“海叔, 你真厲害！”
“害，這有什麽厲害的。”
海叔一邊給他們示範一邊道：“把這壇子捆好了，路上能省得磕碰, 就是回家卸貨，拿也好拿，能省了不少力氣咧。”
有著海叔的幫忙，渾圓矮胖的醋壇子很快就被捆成三排，他們又用幹草細致鋪滿夾縫, 最後將厚實的黑氈布牢牢蓋上。
只要不在半路翻車，這三十壇紅香醋就能順順利利帶回鳳陽鎮。
海叔拍拍手上的灰, 笑道：“你倆午後還去不去城裏逛逛？”
“是要逛逛。”
魏承點頭：“今兒晌午只顧著囤布囤醋, 我們還想著給咱家裏人和佟叔帶回去點稀罕玩意兒。”
海叔笑著說：“佟釗沒白疼你們啊。”
又從腰間掏出個錢袋子，左右看看後道：“我總是聽人說幽州城有什麽胭脂鋪，那裏有許多夫郎娘子用的胭脂水粉，海叔一個大老粗，只會說些土話, 實在不好意思去那兒富貴地招人嫌棄，想著你們兄弟會說官話，能不能幫海叔買兩盒胭脂。”
罐罐捂著嘴偷笑：“海叔，您這可是要送給我家小阿叔？”
海叔笑容更甚，黝黑面上竟有些靦腆之意：“這不是要過年了麽，今年我總是在外頭跑，好在是賺了不少銀錢，自然是要給你小阿叔多添置添置。”
“得嘞，這事包在罐罐身上！”
海叔又囑咐道：“咱來趟幽州城不容易，你們兄弟撿好的貴的，若是銀錢不夠，你們先給海叔墊上，等回來海叔再給你們補上！”
魏家兄弟自然一口答應。
待走出宅院，罐罐顛了顛手裏的錢袋子：“海叔可真舍得給小阿叔花銀錢，這裏頭竟然有足足一兩多銀子！”
“一兩多？聽聞走一趟鏢才賺二兩銀子，也不知道海叔這等鏢局老人會不會比尋常鏢師多些。”
魏承認可道：“海叔是個好夫君。”
罐罐小跑兩步追上來，抱著哥哥的手臂：“罐罐也舍得給哥哥花銀錢呢！”
魏承輕捏了下他雪白臉蛋，笑道：“咱罐罐也是個好弟弟。”
罐罐踮腳也輕掐了下哥哥的臉：“這也是個好哥哥！”
兄弟倆說說笑笑去到胭脂鋪子，一進來濃郁脂粉香氣就撲面而來，裏頭多是些哥兒姐兒，不見男子漢子。
有個高出這些哥兒姐兒兩大頭的青衣小哥兒傻楞楞大聲問道：“聽說新來了盒胭脂，叫醉花露胭脂？這大冬日哪來的花露啊？”
旁邊的黃衫姐兒掩唇笑：“我的傻哥兒，莫要沒見識，這花露胭脂是用紅藍花制的，再混入搗成香沫的胭脂花，陶澄凈後還要用去歲的香花露熏蒸……”
“原是這樣，那我還想要銅黛，我眉淺，那相看的人竟說我脾氣大……”
魏家兄弟讀書做生意在行，可對這女子哥兒用的妝奩兩眼一黑，好在有賣胭脂的小娘子見著他們空等半天，忙上前詢問他們可有所需。
罐罐便問她哥兒該用何物，女子又該用何物。
那嬌俏的小娘子是個人精，見著他們是“門外漢”，巨細靡遺好生給他們介紹一番。
兄弟倆卻聽的雲裏霧裏，萬萬沒想到銅黛竟然是畫眉的；妝粉是薄塗臉蛋上，使人變白的；胭脂花露原來是口脂，只用簪子薄塗一點，嘴唇就能變得鮮紅欲滴……
就那麽一小盒胭脂竟然要八十文，女子和哥兒的銀錢還真是好賺。
於是給海叔的夫郎拿下兩盒上好的妝粉和口脂，他們除了要給師娘捎帶，想著這半個月將墨珠兒托付給了莫夫郎和渙哥兒照顧，那墨珠兒胖成豬球，很是挑嘴，脾氣大還黏人，想來也教渙哥兒父子受累了，再者溪哥兒也與他們兄弟交好，既然給渙哥兒帶了就不能不給溪哥兒帶，最後又買下四盒價格適當的胭脂口脂留著送禮。
魏家兄弟向來是看中什麽就掏錢，決計不問東問西，拖泥帶水。
他們提著包好的紙包走出胭脂鋪子，前頭來的的哥兒姐兒們就笑開了。
先前問話的青衣小哥兒伸著脖子望了會兒，聽到有人笑後，他臉就有點紅：“笑什麽？長得俊俏的人誰不愛看？”
“你這哥兒說話真是羞死人。”有個小姐兒以帕捂臉。
“羞什麽？我不過是頭一次見到有男子來買胭脂。聽著他們又問女子又問夫郎，想來是替親人捎帶，這也是極難得，有些男子忌諱胭脂鋪也忌諱布行，青樓小倌倒是沒少跑，他們哪裏有這樣的心幫親人尋買胭脂水粉？”
青衣小哥兒嘟囔道：“就是不知道是哪家的公子……”
有哥兒笑道：“哎呦，言哥兒真不知羞，你看上哪個了？”
“公子？會說官話可不見得就是公子少爺。”
為首的黃衫姐兒笑不達眼底，淡淡道：“他倆身上那衣裳瞧著就不是幽州城少爺富戶常穿的布料，非錦非繡，腰間既無佩玉也無佩金，還捎帶那些胭脂，想也知道定是個走大運能來幽州城內逛一逛的外來戶。”
“言哥兒啊，你說你不識得胭脂水粉也就罷了，就連富戶窮酸戶都分不清。”
黃衫姐兒扯了扯唇角：“以後擦亮眼睛看人，莫要被人騙到窮鄉僻壤去了。”
“到底是咱們眼拙，比不上湯小姐兒眼睛厲害。”
剛剛還陪著青衣小哥兒說話的哥兒，立馬轉頭奉承道：“咱們湯小姐兒可是在知府夫人身邊長大的，湯大公子和湯三公子又是極受知府大人看重，姐兒在這些人物身邊長大，見到學到的讓咱們望塵莫及，這慧眼識魚珠的本事哪一日也教教我們……”
那喚作言哥兒哼了聲，捧著一堆上等胭脂水粉去尋掌櫃結賬去了。
“哎！這言哥兒怎麽這樣不知好歹！”
“對啊，不過是仗著自家有些銀錢罷了，不還是要招贅婿便宜了旁人？”
“有錢有何用？我聽聞他叔伯想要將堂兄堂弟過繼給他爹娘，以後啊，這家業還不知道落在誰身上呢。”
有人遮嘴笑道：“他一個哥兒，以後還不是仰仗旁人鼻息活著？我聽說相看的人家嫌棄他長得像男子，他啊，是嫁不出去，也招不上婿……”
“閉嘴！”
言哥兒因著嗓門大些，嚇得這些向來嬌氣的哥兒姐兒頓時噤聲。
他又看向為首的黃衫姐兒，兇道：“你也閉嘴！”
黃衫姐兒臉色一白，到底有所顧忌也不敢真得罪這言哥兒。
.
魏承和魏渝還不知曉他們只是買個胭脂水粉，竟然讓幽州城富戶家的哥兒姐兒惱了表面和諧。
倆人從胭脂鋪一路走來，見著有趣的鋪子就進去逛買一番，花樣精美的糕點、沒吃過的果脯，還有一應熏蝦肉貨都買下不少……東西不在貴，在於稀罕，只教茂溪村和鳳陽鎮的親朋好友人人都不會落空就成，罐罐還給墨珠兒和杏兒尋摸兩個刺繡精美的蒲團。
“要過年了麽，也該給它們換些新東西。”
魏渝兩手空空，他想到什麽笑道：“有個事一直忘了和哥哥說，那糧莊少東家和我說杏兒開春就到了年紀，他還想著幫它找媳婦。”
魏承也覺得好笑：“母狼倒是成，若有犬狗接近它，怕是會成了它的口中糧。”
“母狼？”
魏渝眨眨眼：“聽聞狼性忠貞，一輩子只尋一個伴侶，罐罐覺得咱們還是不要替杏兒尋什麽母狼犬狗，只教它自個兒慢慢尋著吧。”
實話實說，他總覺得自家杏兒還是那個只會咬他鞋面的小崽狼咧。
魏承也是這樣想的：“是這麽個理兒。”
又晃晃手裏的大包小包：“年禮買得差不離了，咱們這就往回走？”
“成，也不知道竈叔晌午做什麽好吃的。”
兄弟倆往前頭走，忽聞昨兒路過的街角又傳來吵吵鬧鬧。
“放開我，放開我……我不賣給他！”
“這位漢子，有話好好說！”
“老子花錢買了他，他敢不從！”
“放開我小爹！放開我小爹！”
魏承看到什麽後皺了皺眉，對罐罐低聲道：“是昨兒那三父子。”
魏渝沈思一會兒，扯過個看熱鬧的婆子道：“阿婆，這是生了什麽事？”
那婆子打量一眼魏渝，道：“這夫郎帶著倆小子賣|身為奴，那人卻只想買那夫郎回去暖被窩，根本不想要倆個小漢子拖油瓶，人家夫郎說過一家人不分開，就不要這男人的銅板，沒成想那人就霸王硬上弓，非要給人帶走。”
眼見著那瘦弱夫郎手肘在地上劃過一道血印兒，魏家兄弟對視一眼後，揚聲道：“住手！”
魏渝上去一腳就踹開那當街強搶夫郎的漢子，將奄奄一息的人護在身後：“他說不賣你，你耳聾了麽？”
“好小子，竟敢擋大爺的好事！”
那漢子提拳就來，魏承眼疾手快將一應年禮塞給身後的婆子，他提臂擋住這漢子一拳，漢子右肘想擊打魏承面門，卻不想魏承早有所預料，反手成爪直扣住大漢手腕，倆人對峙一會兒，魏承面不改色，那大漢卻是滿頭大汗。
只聽哢嚓一聲，漢子忍痛捂著手腕倒退兩步。
魏承冷道：“還不滾等著我報官麽？”
大漢被折了面子，惱羞成怒道：“老子記著你了，有種你們別走！”說著抱著斷裂的手腕就跑。
“小爹，小爹！”倆八九歲的漢子都哭哭啼啼圍上來。
魏渝將那夫郎扶起，見他面色凍得發青，臉上還有凍傷，不忍道：“你可還撐得住。”
那夫郎廢力睜開眼睛，渾是泥土和傷血的手想碰魏渝又不敢碰：“謝，多謝兩位公子又，又救我們一次。”
魏渝見他身上沒傷，這麽虛弱應當只是餓的。
再見著那倆小漢子腳上套了破舊的單鞋，想來他們是將昨兒的醬肉包子換了鞋穿。
“公子，公子，求求你們買了我們吧！”
有個小漢子哐哐跪地磕頭：“你們是好人，又給我們包子又救我們，我們兄弟這輩子為你們當牛做馬，絕無二心！”
旁邊的小漢子也跪地磕頭。
魏渝默了默，道：“擡起頭來。”
倆小漢子不明所以，可還是顫顫巍巍擡起那張涕泗橫流的小臟臉。
這兄弟倆鼻闊眉寬，眼球黑多白少，此面相多為重情重義之人。
魏渝道：“會拾掇莊稼麽？”
那夫郎抖著嗓音道：“會，我們都是莊稼人……”
又扯著稍大點的孩子：“我，我還有我倆兒子都識得兩個字……”
還識字？這倒是個長處。
魏渝又看一眼立在身側的兄長，見兄長沈思片刻點了點頭。
眼下莊子越擴越大，他們家中也該尋摸兩個值得信任的死契夥計了。
他這才道：“可以。”
倆小漢子和餓得直冒虛汗的夫郎楞了好一會兒：“真，真的？”
魏渝左右看看：“此地不宜久留，你們隨我們來。”
最後幾人尋了一家路邊包子攤，三碗糧粥和兩屜包子一端上來，三人眼冒精光，頻頻吞咽口水可都沒有動手。
魏家兄弟交完銅板就見著他們老老實實坐在凳子上，便道：“趁熱吃。”
他們這才狼吞虎咽喝粥啃包子。
原來這父子三人是幽州城渾陽鎮下頭的周家村人。
這一家人命運多舛，他們多年前就是從鄴城逃難來的，沒成想三年前一場大旱，又讓本就貧苦多病的日子雪上加霜。
雲夫郎的丈夫還是個難得的童生，不過因著體弱多病和常年饑餓沒熬過那場旱災，這兩年公婆也相繼離世，為了給家人治病，雲夫郎早就變賣了田產家業，沒成想又惹上村裏為老不尊，色欲熏心的裏正，只得帶著幼子偷偷逃離周家村，一路周轉乞討到了幽州城內。
夏秋還好些，城郊隨處都能安眠，可冬日就難捱了，破廟破屋早就被乞丐占據，若是想要進去，要麽拿糧食換要麽拿……雲夫郎跟著丈夫讀過書，他知道禮義廉恥，更知道有些事情一旦破了口，所有人都能叼走你一口肉，他便想著賣身為奴，給自己和孩子掙一條活路，不成想許多富戶因著他帶著倆小漢子人家都不要，倒是有人牙子來買，不過他知曉人牙子都是黑心肝的，嘴上說著好聽，還不知道會給他們父子倒幾手……
吃過糧食後雲夫郎臉色緩過來些，低聲道：“雲天，雲風，還不快給兩位公子磕頭謝恩。”
見倆小子推開碗又想哐哐磕頭，魏渝忙攔著道：“不必如此。”
他道：“我們也不是什麽公子，更不是幽州城人，你們可想好了，若是真跟著我們走，怕是要從幽州城去遠在他鄉的鳳陽鎮茂溪村久居，因著我們也是農家，還伺候了羊莊果園，你們的活計可一點也不輕松，不過吃飽穿暖，無人敢染指欺負你們這是真的。”
雲夫郎哭道：“只要能吃飽穿暖，沒人敢欺負我們，讓我們父子做什麽都成。”
“阿叔莫哭，也就是些農家活。”
魏渝道：“等會兒咱們去尋個人牙子再去衙門簽個身契。”
“魏大哥。”
大一些的雲天輕聲道：“您是讀書人麽？”
魏承看他一眼：“怎麽說？”
雲天眼眶忽然有點紅，小臟手指了指魏承的手：“我爹手指那兒也有書繭。”
所謂書繭不過是常年累月練字磨出來的繭子罷了。
這話一出，雲家父子三人又抹淚哭了一氣。
見著他們吃飽，魏承又詢過路人牙房寺在何處，待問過之後，便帶著罐罐和雲家父子去尋牙人寫契。
因著雲家父子是自個兒賣自個兒，便也用不上給誰銀錢，死契書上寫著供他們吃飽穿暖，每月月錢幾何，雲家兄弟則要忠心護主雲雲……
一張契書百文，又去打點官府衙門又花去百文。
見著銀錢流水花，雲家父子更為局促，連大氣都不敢多出，生怕這對年紀不大的兄弟一氣之下將他們拋下。
鏢局的人沒想到這哥倆出門買年禮竟買到太陽落山，回來後大包小包不說，還帶著一家三口。
那一家三口眼神虛浮，臉色蠟黃，因著過於瘦削，身上那套厚實嶄新的棉袍棉鞋子穿在他們身上，極像偷搶來的一般。
這些自然也是魏家兄弟特意給他們父子添置的，這一路上有的熬，若是不給他們父子多備些棉袍，他們怕是會凍死在半路上。
先前酸他們囤布囤醋的劉鏢師抱著雙臂看熱鬧：“這倆小子真不會過日子，家裏多大的田產竟還從人牙子手裏買人。”
海叔嘖了聲：“老劉你今兒話可真多。”
“行了，都去看看馬車捆得嚴不嚴實，咱們明兒天不亮就得出發。”
趙重看了眼跟著魏家兄弟身後的父子三人，好奇道：“魏學子，罐罐，這是生了什麽事。”
他們倆便將事情講述一遍，魏承從腰間掏出個錢袋子道：“這是他們父子跟鏢和一段日子的糧錢，還望大師兄給竈叔打聲招呼，給他們父子也做口飯吃，這錢您定要收著，省得糧肉對不上，到時候佟管家問過，也是為難竈叔替我們兜底。”
這麽多人護著一趟鏢，也不是說誰想蹭鏢就來蹭的，出力氣的漢子不服氣也是常事。
不過趙重聞此也心生憐憫，他將錢袋子接了過來，特意揚聲道：“行了，咱們鏢局走鏢向來是拿錢辦事，既然魏家兄弟給了這三人的跟鏢錢和糧錢，那明兒一早就和咱們一道上路！”
雲家三父子又差點跪下來：“謝謝大老爺……”
這可把趙重嚇了一跳，他個泥腿子什麽時候被喚過大老爺，忙道：“快起來，快起來。”
待海叔帶著人進去安頓，趙重扯過魏家兄弟：“怎麽想著在這兒買仆從？咱們鳳陽鎮的牙房也是有做活好手的。”
“這父子三人瞧著已到絕路，而且還識得幾個字，親族死絕，身世也算清白。”
魏承道：“也是趕巧教我們兄弟碰到兩三次。”
“算是緣分。”趙重感慨道。
魏承端著兩大碗面進來：“罐罐，等會兒拾掇，先用飯吧。”
今兒他們一直在牙人寺和衙門奔波，連晌午飯都沒來得及吃。
“哎！來了。”
魏渝放下手裏的玩意兒，跑過去一瞧，甚為高興：“竟然還有雞蛋？哥哥做的？”
“竈房沒剩下什麽，也不好再麻煩竈叔，我便去外頭買幾個雞蛋，做了鍋雞蛋湯面。”
“雞蛋多錢一個？”
“比鳳陽鎮貴上一文，眼下是七文。”雞瘟過後，這兩年的雞蛋再也沒賣出幾年前的高價來。
魏渝食指大動，細滑面條裹著燦黃蛋花送進嘴裏，咽下之後道：“真是再好的飯菜也比不過哥哥做的一碗湯面！”
又想起什麽：“我剛剛把胭脂送給海叔了，對了，雲天等人可用了？”
“做好之後便喚雲天去竈房端面了。”
魏承攪拌兩下面條：“你覺得該讓他們父子做什麽活？”
“先讓雲阿叔去羊莊熟悉熟悉。”
魏渝吃得頭也不擡：“以後莊子的事還是要交給自己人打理。”
又道：“哥哥覺得雲天和雲風呢？”
“雲天瞧著不像是只識得幾個字，我與他說話時，他還懂還禮；雲風也不是膽小懦弱的性子，眼珠亮，精神足，還有股沖勁兒，我若是沒記錯，先給咱們下跪磕頭的孩子就是他。”
魏承覺得有些意思，笑道：“這倆兄弟以後無論是幫著管莊子，還是跟著你身邊伺候都是成的。”
“我哪用得上倆兄弟伺候？”
一碗湯面下肚，罐罐渾身暖烘烘的，他用帕子擦擦小油嘴，也笑道：“不如雲天就跟在哥哥身邊做個書童，雲風若是足夠機靈，我就讓他給我做個小跑腿。”
魏承倒是沒想過要給自個兒尋書童，不過想到日後要去考學，總不能讓罐罐時時刻刻幫著他守書籠，遂點頭道：“成，且先讓他們父子養好身子吧。”
次日天還未亮，城角一處宅院的十來匹車馬便魚貫而出，待日頭漸漸升起，浩浩湯湯的鏢隊已經在塵土飛揚的官路上奔馳了。
雲家父子掀開布簾瞅一眼外頭，心裏滿足又帶著隱隱激動。
漂泊半生，終於有個地方能讓他們父子安心落腳了。
.
鏢隊在路過四海客棧時又休整兩日，這兩日魏家兄弟也用羊奶酒方子與玉娘子商談，這玉娘子是一點也不好糊弄，雙方談了數次才達成約定。
其一，羊奶酒的方子第一年不必給他們兄弟銀錢，待過往兄弟嘗過後，若是叫好，第二年起秋時給魏家兄弟四十兩銀子，次年過後每年給他們三十兩。
其二，母羊要從他們魏家羊莊買，每年最少也要買下五只。
其三，客棧賣羊奶酒時要說這酒是從魏家商行傳出來的。
“魏家商行？”玉娘子皺了皺眉：“我可沒聽說過什麽魏家商行。”
魏渝小臉帶笑：“現在不知曉，以後便知曉了。”
玉娘子想明白什麽：“好啊，你這小子是利用我給你自個兒鋪路呢。”
“所以這第一年也給娘子省下二十兩方子錢。”
魏渝道：“咱們互惠互利，娘子喝酒，讓罐罐沾沾酒香就成！”
玉娘子冷哼道：“沒見過你這等狡猾的小娃子！”
待鏢隊離開四海客棧時，一向不愛早起的玉娘子卻忽然出現在人群中。
難得見玉娘子不施粉黛，清湯掛滿，她隨手將一黑物丟向魏家兄弟，魏渝一手扯著韁繩，一手利落接過，還未看清這是何物，就只見著玉娘子冷傲婀娜的背影。
“這是什麽？”
魏渝翻開那黑布口袋，就見著裏頭有本泛黃又破爛的手書，這是……？
他圓眼一亮，沖著玉娘子興奮喊道：“師父，徒兒改日再來看你！”
他腳底下的黑狼好似能感受到他的開懷，也跟著仰頭嚎了兩嗓子。
玉娘子自然是聽著那小娃子的動靜，有些嫌棄也有些想笑，心道：“誰要認滑頭小子做徒弟！豈不是成天只知道坑師父？”
大雪下了兩日，鏢隊車馬攀過一座又一座山峰，眾人怕被困在山中，冒著風雪連拉帶拽，快馬加鞭改路在官道疾馳，如此這又耽誤了四五日。
然而在看到不遠處巍峨雄厚的茂溪山一角時，眾人便一鼓作氣，連歇都不歇，只想著趕緊回家陪著老婆孩子熱炕頭。
臘月十八，一隊滿載而歸的車馬終於到了鳳陽鎮。
“可算是到家了！”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
海叔見著劉鏢師走了, 他放下手裏的活計幫著魏家兄弟捆醋壇子：“山路顛簸，光用幹草鋪車還不夠，你們這些醋壇子得挽上扣套。”
魏承哥倆到底是比不過海叔這等押過酒鏢糧鏢的老師傅, 只見那長長的麻繩在他粗糙寬大的手中左打交叉口, 右抽繩扣，來回四五次, 沒一會兒, 十來個醋壇子就被老老實實捆在一處。
罐罐擡手晃了晃, 便發現這些醋壇子像是被定住了, 一點也不晃動，他圓眼亮出光來：“海叔, 你真厲害！”
“害，這有什麽厲害的。”
海叔一邊給他們示範一邊道：“把這壇子捆好了，路上能省得磕碰, 就是回家卸貨，拿也好拿，能省了不少力氣咧。”
有著海叔的幫忙，渾圓矮胖的醋壇子很快就被捆成三排，他們又用幹草細致鋪滿夾縫, 最後將厚實的黑氈布牢牢蓋上。
只要不在半路翻車，這三十壇紅香醋就能順順利利帶回鳳陽鎮。
海叔拍拍手上的灰, 笑道：“你倆午後還去不去城裏逛逛？”
“是要逛逛。”
魏承點頭：“今兒晌午只顧著囤布囤醋, 我們還想著給咱家裏人和佟叔帶回去點稀罕玩意兒。”
海叔笑著說：“佟釗沒白疼你們啊。”
又從腰間掏出個錢袋子，左右看看後道：“我總是聽人說幽州城有什麽胭脂鋪，那裏有許多夫郎娘子用的胭脂水粉，海叔一個大老粗，只會說些土話, 實在不好意思去那兒富貴地招人嫌棄，想著你們兄弟會說官話，能不能幫海叔買兩盒胭脂。”
罐罐捂著嘴偷笑：“海叔，您這可是要送給我家小阿叔？”
海叔笑容更甚，黝黑面上竟有些靦腆之意：“這不是要過年了麽，今年我總是在外頭跑，好在是賺了不少銀錢，自然是要給你小阿叔多添置添置。”
“得嘞，這事包在罐罐身上！”
海叔又囑咐道：“咱來趟幽州城不容易，你們兄弟撿好的貴的，若是銀錢不夠，你們先給海叔墊上，等回來海叔再給你們補上！”
魏家兄弟自然一口答應。
待走出宅院，罐罐顛了顛手裏的錢袋子：“海叔可真舍得給小阿叔花銀錢，這裏頭竟然有足足一兩多銀子！”
“一兩多？聽聞走一趟鏢才賺二兩銀子，也不知道海叔這等鏢局老人會不會比尋常鏢師多些。”
魏承認可道：“海叔是個好夫君。”
罐罐小跑兩步追上來，抱著哥哥的手臂：“罐罐也舍得給哥哥花銀錢呢！”
魏承輕捏了下他雪白臉蛋，笑道：“咱罐罐也是個好弟弟。”
罐罐踮腳也輕掐了下哥哥的臉：“這也是個好哥哥！”
兄弟倆說說笑笑去到胭脂鋪子，一進來濃郁脂粉香氣就撲面而來，裏頭多是些哥兒姐兒，不見男子漢子。
有個高出這些哥兒姐兒兩大頭的青衣小哥兒傻楞楞大聲問道：“聽說新來了盒胭脂，叫醉花露胭脂？這大冬日哪來的花露啊？”
旁邊的黃衫姐兒掩唇笑：“我的傻哥兒，莫要沒見識，這花露胭脂是用紅藍花制的，再混入搗成香沫的胭脂花，陶澄凈後還要用去歲的香花露熏蒸……”
“原是這樣，那我還想要銅黛，我眉淺，那相看的人竟說我脾氣大……”
魏家兄弟讀書做生意在行，可對這女子哥兒用的妝奩兩眼一黑，好在有賣胭脂的小娘子見著他們空等半天，忙上前詢問他們可有所需。
罐罐便問她哥兒該用何物，女子又該用何物。
那嬌俏的小娘子是個人精，見著他們是“門外漢”，巨細靡遺好生給他們介紹一番。
兄弟倆卻聽的雲裏霧裏，萬萬沒想到銅黛竟然是畫眉的；妝粉是薄塗臉蛋上，使人變白的；胭脂花露原來是口脂，只用簪子薄塗一點，嘴唇就能變得鮮紅欲滴……
就那麽一小盒胭脂竟然要八十文，女子和哥兒的銀錢還真是好賺。
於是給海叔的夫郎拿下兩盒上好的妝粉和口脂，他們除了要給師娘捎帶，想著這半個月將墨珠兒托付給了莫夫郎和渙哥兒照顧，那墨珠兒胖成豬球，很是挑嘴，脾氣大還黏人，想來也教渙哥兒父子受累了，再者溪哥兒也與他們兄弟交好，既然給渙哥兒帶了就不能不給溪哥兒帶，最後又買下四盒價格適當的胭脂口脂留著送禮。
魏家兄弟向來是看中什麽就掏錢，決計不問東問西，拖泥帶水。
他們提著包好的紙包走出胭脂鋪子，前頭來的的哥兒姐兒們就笑開了。
先前問話的青衣小哥兒伸著脖子望了會兒，聽到有人笑後，他臉就有點紅：“笑什麽？長得俊俏的人誰不愛看？”
“你這哥兒說話真是羞死人。”有個小姐兒以帕捂臉。
“羞什麽？我不過是頭一次見到有男子來買胭脂。聽著他們又問女子又問夫郎，想來是替親人捎帶，這也是極難得，有些男子忌諱胭脂鋪也忌諱布行，青樓小倌倒是沒少跑，他們哪裏有這樣的心幫親人尋買胭脂水粉？”
青衣小哥兒嘟囔道：“就是不知道是哪家的公子……”
有哥兒笑道：“哎呦，言哥兒真不知羞，你看上哪個了？”
“公子？會說官話可不見得就是公子少爺。”
為首的黃衫姐兒笑不達眼底，淡淡道：“他倆身上那衣裳瞧著就不是幽州城少爺富戶常穿的布料，非錦非繡，腰間既無佩玉也無佩金，還捎帶那些胭脂，想也知道定是個走大運能來幽州城內逛一逛的外來戶。”
“言哥兒啊，你說你不識得胭脂水粉也就罷了，就連富戶窮酸戶都分不清。”
黃衫姐兒扯了扯唇角：“以後擦亮眼睛看人，莫要被人騙到窮鄉僻壤去了。”
“到底是咱們眼拙，比不上湯小姐兒眼睛厲害。”
剛剛還陪著青衣小哥兒說話的哥兒，立馬轉頭奉承道：“咱們湯小姐兒可是在知府夫人身邊長大的，湯大公子和湯三公子又是極受知府大人看重，姐兒在這些人物身邊長大，見到學到的讓咱們望塵莫及，這慧眼識魚珠的本事哪一日也教教我們……”
那喚作言哥兒哼了聲，捧著一堆上等胭脂水粉去尋掌櫃結賬去了。
“哎！這言哥兒怎麽這樣不知好歹！”
“對啊，不過是仗著自家有些銀錢罷了，不還是要招贅婿便宜了旁人？”
“有錢有何用？我聽聞他叔伯想要將堂兄堂弟過繼給他爹娘，以後啊，這家業還不知道落在誰身上呢。”
有人遮嘴笑道：“他一個哥兒，以後還不是仰仗旁人鼻息活著？我聽說相看的人家嫌棄他長得像男子，他啊，是嫁不出去，也招不上婿……”
“閉嘴！”
言哥兒因著嗓門大些，嚇得這些向來嬌氣的哥兒姐兒頓時噤聲。
他又看向為首的黃衫姐兒，兇道：“你也閉嘴！”
黃衫姐兒臉色一白，到底有所顧忌也不敢真得罪這言哥兒。
.
魏承和魏渝還不知曉他們只是買個胭脂水粉，竟然讓幽州城富戶家的哥兒姐兒惱了表面和諧。
倆人從胭脂鋪一路走來，見著有趣的鋪子就進去逛買一番，花樣精美的糕點、沒吃過的果脯，還有一應熏蝦肉貨都買下不少……東西不在貴，在於稀罕，只教茂溪村和鳳陽鎮的親朋好友人人都不會落空就成，罐罐還給墨珠兒和杏兒尋摸兩個刺繡精美的蒲團。
“要過年了麽，也該給它們換些新東西。”
魏渝兩手空空，他想到什麽笑道：“有個事一直忘了和哥哥說，那糧莊少東家和我說杏兒開春就到了年紀，他還想著幫它找媳婦。”
魏承也覺得好笑：“母狼倒是成，若有犬狗接近它，怕是會成了它的口中糧。”
“母狼？”
魏渝眨眨眼：“聽聞狼性忠貞，一輩子只尋一個伴侶，罐罐覺得咱們還是不要替杏兒尋什麽母狼犬狗，只教它自個兒慢慢尋著吧。”
實話實說，他總覺得自家杏兒還是那個只會咬他鞋面的小崽狼咧。
魏承也是這樣想的：“是這麽個理兒。”
又晃晃手裏的大包小包：“年禮買得差不離了，咱們這就往回走？”
“成，也不知道竈叔晌午做什麽好吃的。”
兄弟倆往前頭走，忽聞昨兒路過的街角又傳來吵吵鬧鬧。
“放開我，放開我……我不賣給他！”
“這位漢子，有話好好說！”
“老子花錢買了他，他敢不從！”
“放開我小爹！放開我小爹！”
魏承看到什麽後皺了皺眉，對罐罐低聲道：“是昨兒那三父子。”
魏渝沈思一會兒，扯過個看熱鬧的婆子道：“阿婆，這是生了什麽事？”
那婆子打量一眼魏渝，道：“這夫郎帶著倆小子賣|身為奴，那人卻只想買那夫郎回去暖被窩，根本不想要倆個小漢子拖油瓶，人家夫郎說過一家人不分開，就不要這男人的銅板，沒成想那人就霸王硬上弓，非要給人帶走。”
眼見著那瘦弱夫郎手肘在地上劃過一道血印兒，魏家兄弟對視一眼後，揚聲道：“住手！”
魏渝上去一腳就踹開那當街強搶夫郎的漢子，將奄奄一息的人護在身後：“他說不賣你，你耳聾了麽？”
“好小子，竟敢擋大爺的好事！”
那漢子提拳就來，魏承眼疾手快將一應年禮塞給身後的婆子，他提臂擋住這漢子一拳，漢子右肘想擊打魏承面門，卻不想魏承早有所預料，反手成爪直扣住大漢手腕，倆人對峙一會兒，魏承面不改色，那大漢卻是滿頭大汗。
只聽哢嚓一聲，漢子忍痛捂著手腕倒退兩步。
魏承冷道：“還不滾等著我報官麽？”
大漢被折了面子，惱羞成怒道：“老子記著你了，有種你們別走！”說著抱著斷裂的手腕就跑。
“小爹，小爹！”倆八九歲的漢子都哭哭啼啼圍上來。
魏渝將那夫郎扶起，見他面色凍得發青，臉上還有凍傷，不忍道：“你可還撐得住。”
那夫郎廢力睜開眼睛，渾是泥土和傷血的手想碰魏渝又不敢碰：“謝，多謝兩位公子又，又救我們一次。”
魏渝見他身上沒傷，這麽虛弱應當只是餓的。
再見著那倆小漢子腳上套了破舊的單鞋，想來他們是將昨兒的醬肉包子換了鞋穿。
“公子，公子，求求你們買了我們吧！”
有個小漢子哐哐跪地磕頭：“你們是好人，又給我們包子又救我們，我們兄弟這輩子為你們當牛做馬，絕無二心！”
旁邊的小漢子也跪地磕頭。
魏渝默了默，道：“擡起頭來。”
倆小漢子不明所以，可還是顫顫巍巍擡起那張涕泗橫流的小臟臉。
這兄弟倆鼻闊眉寬，眼球黑多白少，此面相多為重情重義之人。
魏渝道：“會拾掇莊稼麽？”
那夫郎抖著嗓音道：“會，我們都是莊稼人……”
又扯著稍大點的孩子：“我，我還有我倆兒子都識得兩個字……”
還識字？這倒是個長處。
魏渝又看一眼立在身側的兄長，見兄長沈思片刻點了點頭。
眼下莊子越擴越大，他們家中也該尋摸兩個值得信任的死契夥計了。
他這才道：“可以。”
倆小漢子和餓得直冒虛汗的夫郎楞了好一會兒：“真，真的？”
魏渝左右看看：“此地不宜久留，你們隨我們來。”
最後幾人尋了一家路邊包子攤，三碗糧粥和兩屜包子一端上來，三人眼冒精光，頻頻吞咽口水可都沒有動手。
魏家兄弟交完銅板就見著他們老老實實坐在凳子上，便道：“趁熱吃。”
他們這才狼吞虎咽喝粥啃包子。
原來這父子三人是幽州城渾陽鎮下頭的周家村人。
這一家人命運多舛，他們多年前就是從鄴城逃難來的，沒成想三年前一場大旱，又讓本就貧苦多病的日子雪上加霜。
雲夫郎的丈夫還是個難得的童生，不過因著體弱多病和常年饑餓沒熬過那場旱災，這兩年公婆也相繼離世，為了給家人治病，雲夫郎早就變賣了田產家業，沒成想又惹上村裏為老不尊，色欲熏心的裏正，只得帶著幼子偷偷逃離周家村，一路周轉乞討到了幽州城內。
夏秋還好些，城郊隨處都能安眠，可冬日就難捱了，破廟破屋早就被乞丐占據，若是想要進去，要麽拿糧食換要麽拿……雲夫郎跟著丈夫讀過書，他知道禮義廉恥，更知道有些事情一旦破了口，所有人都能叼走你一口肉，他便想著賣身為奴，給自己和孩子掙一條活路，不成想許多富戶因著他帶著倆小漢子人家都不要，倒是有人牙子來買，不過他知曉人牙子都是黑心肝的，嘴上說著好聽，還不知道會給他們父子倒幾手……
吃過糧食後雲夫郎臉色緩過來些，低聲道：“雲天，雲風，還不快給兩位公子磕頭謝恩。”
見倆小子推開碗又想哐哐磕頭，魏渝忙攔著道：“不必如此。”
他道：“我們也不是什麽公子，更不是幽州城人，你們可想好了，若是真跟著我們走，怕是要從幽州城去遠在他鄉的鳳陽鎮茂溪村久居，因著我們也是農家，還伺候了羊莊果園，你們的活計可一點也不輕松，不過吃飽穿暖，無人敢染指欺負你們這是真的。”
雲夫郎哭道：“只要能吃飽穿暖，沒人敢欺負我們，讓我們父子做什麽都成。”
“阿叔莫哭，也就是些農家活。”
魏渝道：“等會兒咱們去尋個人牙子再去衙門簽個身契。”
“魏大哥。”
大一些的雲天輕聲道：“您是讀書人麽？”
魏承看他一眼：“怎麽說？”
雲天眼眶忽然有點紅，小臟手指了指魏承的手：“我爹手指那兒也有書繭。”
所謂書繭不過是常年累月練字磨出來的繭子罷了。
這話一出，雲家父子三人又抹淚哭了一氣。
見著他們吃飽，魏承又詢過路人牙房寺在何處，待問過之後，便帶著罐罐和雲家父子去尋牙人寫契。
因著雲家父子是自個兒賣自個兒，便也用不上給誰銀錢，死契書上寫著供他們吃飽穿暖，每月月錢幾何，雲家兄弟則要忠心護主雲雲……
一張契書百文，又去打點官府衙門又花去百文。
見著銀錢流水花，雲家父子更為局促，連大氣都不敢多出，生怕這對年紀不大的兄弟一氣之下將他們拋下。
鏢局的人沒想到這哥倆出門買年禮竟買到太陽落山，回來後大包小包不說，還帶著一家三口。
那一家三口眼神虛浮，臉色蠟黃，因著過於瘦削，身上那套厚實嶄新的棉袍棉鞋子穿在他們身上，極像偷搶來的一般。
這些自然也是魏家兄弟特意給他們父子添置的，這一路上有的熬，若是不給他們父子多備些棉袍，他們怕是會凍死在半路上。
先前酸他們囤布囤醋的劉鏢師抱著雙臂看熱鬧：“這倆小子真不會過日子，家裏多大的田產竟還從人牙子手裏買人。”
海叔嘖了聲：“老劉你今兒話可真多。”
“行了，都去看看馬車捆得嚴不嚴實，咱們明兒天不亮就得出發。”
趙重看了眼跟著魏家兄弟身後的父子三人，好奇道：“魏學子，罐罐，這是生了什麽事。”
他們倆便將事情講述一遍，魏承從腰間掏出個錢袋子道：“這是他們父子跟鏢和一段日子的糧錢，還望大師兄給竈叔打聲招呼，給他們父子也做口飯吃，這錢您定要收著，省得糧肉對不上，到時候佟管家問過，也是為難竈叔替我們兜底。”
這麽多人護著一趟鏢，也不是說誰想蹭鏢就來蹭的，出力氣的漢子不服氣也是常事。
不過趙重聞此也心生憐憫，他將錢袋子接了過來，特意揚聲道：“行了，咱們鏢局走鏢向來是拿錢辦事，既然魏家兄弟給了這三人的跟鏢錢和糧錢，那明兒一早就和咱們一道上路！”
雲家三父子又差點跪下來：“謝謝大老爺……”
這可把趙重嚇了一跳，他個泥腿子什麽時候被喚過大老爺，忙道：“快起來，快起來。”
待海叔帶著人進去安頓，趙重扯過魏家兄弟：“怎麽想著在這兒買仆從？咱們鳳陽鎮的牙房也是有做活好手的。”
“這父子三人瞧著已到絕路，而且還識得幾個字，親族死絕，身世也算清白。”
魏承道：“也是趕巧教我們兄弟碰到兩三次。”
“算是緣分。”趙重感慨道。
魏承端著兩大碗面進來：“罐罐，等會兒拾掇，先用飯吧。”
今兒他們一直在牙人寺和衙門奔波，連晌午飯都沒來得及吃。
“哎！來了。”
魏渝放下手裏的玩意兒，跑過去一瞧，甚為高興：“竟然還有雞蛋？哥哥做的？”
“竈房沒剩下什麽，也不好再麻煩竈叔，我便去外頭買幾個雞蛋，做了鍋雞蛋湯面。”
“雞蛋多錢一個？”
“比鳳陽鎮貴上一文，眼下是七文。”雞瘟過後，這兩年的雞蛋再也沒賣出幾年前的高價來。
魏渝食指大動，細滑面條裹著燦黃蛋花送進嘴裏，咽下之後道：“真是再好的飯菜也比不過哥哥做的一碗湯面！”
又想起什麽：“我剛剛把胭脂送給海叔了，對了，雲天等人可用了？”
“做好之後便喚雲天去竈房端面了。”
魏承攪拌兩下面條：“你覺得該讓他們父子做什麽活？”
“先讓雲阿叔去羊莊熟悉熟悉。”
魏渝吃得頭也不擡：“以後莊子的事還是要交給自己人打理。”
又道：“哥哥覺得雲天和雲風呢？”
“雲天瞧著不像是只識得幾個字，我與他說話時，他還懂還禮；雲風也不是膽小懦弱的性子，眼珠亮，精神足，還有股沖勁兒，我若是沒記錯，先給咱們下跪磕頭的孩子就是他。”
魏承覺得有些意思，笑道：“這倆兄弟以後無論是幫著管莊子，還是跟著你身邊伺候都是成的。”
“我哪用得上倆兄弟伺候？”
一碗湯面下肚，罐罐渾身暖烘烘的，他用帕子擦擦小油嘴，也笑道：“不如雲天就跟在哥哥身邊做個書童，雲風若是足夠機靈，我就讓他給我做個小跑腿。”
魏承倒是沒想過要給自個兒尋書童，不過想到日後要去考學，總不能讓罐罐時時刻刻幫著他守書籠，遂點頭道：“成，且先讓他們父子養好身子吧。”
次日天還未亮，城角一處宅院的十來匹車馬便魚貫而出，待日頭漸漸升起，浩浩湯湯的鏢隊已經在塵土飛揚的官路上奔馳了。
雲家父子掀開布簾瞅一眼外頭，心裏滿足又帶著隱隱激動。
漂泊半生，終於有個地方能讓他們父子安心落腳了。
.
鏢隊在路過四海客棧時又休整兩日，這兩日魏家兄弟也用羊奶酒方子與玉娘子商談，這玉娘子是一點也不好糊弄，雙方談了數次才達成約定。
其一，羊奶酒的方子第一年不必給他們兄弟銀錢，待過往兄弟嘗過後，若是叫好，第二年起秋時給魏家兄弟四十兩銀子，次年過後每年給他們三十兩。
其二，母羊要從他們魏家羊莊買，每年最少也要買下五只。
其三，客棧賣羊奶酒時要說這酒是從魏家商行傳出來的。
“魏家商行？”玉娘子皺了皺眉：“我可沒聽說過什麽魏家商行。”
魏渝小臉帶笑：“現在不知曉，以後便知曉了。”
玉娘子想明白什麽：“好啊，你這小子是利用我給你自個兒鋪路呢。”
“所以這第一年也給娘子省下二十兩方子錢。”
魏渝道：“咱們互惠互利，娘子喝酒，讓罐罐沾沾酒香就成！”
玉娘子冷哼道：“沒見過你這等狡猾的小娃子！”
待鏢隊離開四海客棧時，一向不愛早起的玉娘子卻忽然出現在人群中。
難得見玉娘子不施粉黛，清湯掛滿，她隨手將一黑物丟向魏家兄弟，魏渝一手扯著韁繩，一手利落接過，還未看清這是何物，就只見著玉娘子冷傲婀娜的背影。
“這是什麽？”
魏渝翻開那黑布口袋，就見著裏頭有本泛黃又破爛的手書，這是……？
他圓眼一亮，沖著玉娘子興奮喊道：“師父，徒兒改日再來看你！”
他腳底下的黑狼好似能感受到他的開懷，也跟著仰頭嚎了兩嗓子。
玉娘子自然是聽著那小娃子的動靜，有些嫌棄也有些想笑，心道：“誰要認滑頭小子做徒弟！豈不是成天只知道坑師父？”
大雪下了兩日，鏢隊車馬攀過一座又一座山峰，眾人怕被困在山中，冒著風雪連拉帶拽，快馬加鞭改路在官道疾馳，如此這又耽誤了四五日。
然而在看到不遠處巍峨雄厚的茂溪山一角時，眾人便一鼓作氣，連歇都不歇，只想著趕緊回家陪著老婆孩子熱炕頭。
臘月十八，一隊滿載而歸的車馬終於到了鳳陽鎮。
“可算是到家了！”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）