第十八節 鬼銅鈴
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第十八節鬼銅鈴
夏末秋初的九月，仍然沒有褪去燥熱，像是戰火的前兆在這個飄搖的島上久久盤旋。
涑雪托腮望著池中漸漸雕零的荷花，她此刻的心情就像它們一樣，不太美好。
“我真的……很抱歉。”睦仁皇子有些懊惱地捂住臉，“和宮姑姑說一定要和你見一面，她還說了一些奇怪的話，我真的……拒絕不了，她以前……對我和姐姐都是極好的。”
“給我一個理由？”涑雪終於掰回臉來，正眼看著面前像孩子一樣在苦惱的皇子。
“她說有話一定要當面對你說，我也不清楚是什麽……”睦仁站起身來，來回踱步，“而且幕府遲遲不明確攘夷，父皇險些和將軍翻臉，幕府主張和親這樣的下策，父皇沒有大權只能同意。這次幕府說要接你去將軍府中看護治病，直到愛德格方面做出退婚或者別的決定，這完全是被人牽著鼻子走啊！”
涑雪歪頭，看著杵在窗邊一言不發的阪本龍馬，“你認為呢？”
“將你帶進宮中，我負主要責任。”阪本龍馬皺著眉頭，面色凝重，“實在沒法拒絕幕府的要求，我願陪你走這一遭。”
涑雪輕笑出聲，“得了吧，幕府可不比皇宮，想除掉你的人多如牛毛。”
睦仁皇子和阪本龍馬對視一眼，默默無語。
“我只想問一句，鬼之王在哪裏？”涑雪用有些淩厲的眼神掃了他們倆一眼。
睦仁皇子趕緊態度誠懇地回答道：“你的事我已經派人傳信給他，只是最近幾日他頻頻出入會津藩的地盤，似乎與某個浪士組織有些糾葛……”
“新選組？”涑雪反問。
“對！正是那個新選組。聽說禁門之變那日，風間君與他們發生了一些爭執，不知怎麽的就對那些人關註起來……所以他回信也說要晚幾日才會進宮。”
涑雪按了按太陽穴，新選組的羅剎本來就和鬼族關系重大，再加上有雪村千鶴的存在。這樣子情形一下子變得撲所迷離了起來，誰知道西之鬼王風間千景到底是站哪一方的。
“太子殿下，我想你應該牢記你對我的承諾。”涑雪坐直了身體，一雙杏眸中不見喜怒，“我可以去將軍府這一趟，然後自己想辦法盡快脫身，但是您要保證我回來的時候能見到鬼之王。”
“這個自然。”睦仁如釋重負般吐出一口氣。
“我是不愛說話，但不表示我好說話。”明艷動人的少女笑了笑，森冷的寒意與夏日的餘溫格格不入，“希望我們最後合作愉快。”
次日清晨，將軍府的使者派人相迎，涑雪輕裝出行身邊也只帶了一名女官。馬車從宮門一路駛向二條城，因為使者擔憂公主帶病之身，所以行進較慢。等他們到達目的地，日頭已經高升了。
涑雪掩著衵扇，被女官攙扶下車，迎接他們的是幾名幕臣，並未見德川將軍。
“鈴宮大人辛苦了。”幾位幕臣紛紛行禮，並不像涑雪印象中的那般專權弄政。
“大將軍日理萬機，此刻還在前廳與眾人商議國事，將軍夫人讓我等帶您去茶室稍候片刻。”
涑雪沈默著跟隨他們穿過鸝鳴地板，那滿園的綠林在燦爛的日光下依舊令人愜意。只是時過境遷，短短幾個月的時間涑雪都覺得自己凜然變了一個人。
她無奈地搖了搖頭，無論怎麽變她的目的依然不變，那些人、那些日、那些情卻終會隨著時間的流失，消磨殆盡……
短暫的傷感過後，涑雪在茶室中終於見到了這次的主角——和宮，德川將軍的夫人，也就是逸和和睦仁的姑姑。
睦仁皇子臨行前交待和宮有非見她不可的理由，這讓涑雪頗為奇怪。一個身居府中的少婦到底是因為什麽事非要見一個生命垂危的公主？
涑雪病懨懨地在蒲團軟墊上坐下，案桌另一側的女子淡妝靚麗，身穿鵝黃色繡紅楓的和服，貴氣卻不驚艷，年紀二十出頭，梳妝很是整潔，頗有成熟穩重的風韻。
女官已經為她們備好了茶水和糕點，配上庭中的碧綠，廊下的鸝鳴，盆中的細竹，清新雅致。誰都未曾先開口，涑雪放下衵扇，用手帕捂住口鼻輕輕咳嗽了起來。
“你來了。”那溫婉地女子莞爾，親切又帶著點禮貌地說道。
這是什麽意思？涑雪不答，撫著心口緩解咳嗽。
“你們都退下吧。”和宮揮了揮手，對她的貼身侍女耳語了幾句。
茶室內很快只剩下和宮和涑雪兩人，氣氛頗有些沈寂。和宮從眾多水果中撿出一只新鮮的梨子，溫聲道：“這是新摘的雪梨，對嗓子好，嘗嘗？”
涑雪接過，卻不下口，只是慢吞吞地說道：“皇弟說姑母是有要緊事一定要見我……我這也是很久未見姑母，很是想念。”
和宮一雙明眸眨了眨，笑著搖了搖頭，她清艷柔美的臉上露出一絲苦澀，“你與逸和真的很像，可惜我知道你不是。”
涑雪握住雪梨的那雙手微微收緊，淡淡道：“和宮大人如何知道我不是？”
這下換和宮收緊雙拳，面露緊張，“因為是我親眼所見……”
“什麽？”涑雪詫異。
和宮鄭重地註視著她，一字一頓地說著：“逸和之死，我親眼所見。”
涑雪立刻回想逸和死前的種種細節，可那日夜晚無月無星，光線昏暗，除了黑衣人和假山旁打掉鈴鐺的神秘人，涑雪實在看不出有第四個人在。但那是逸和的記憶，她的目力遠不如涑雪，若有遺漏也未可知。
“您……”涑雪頓了頓，酌句道，“為何會出現在那裏？”
“我與英照皇太後私交不錯，那幾日她邀我進宮就是為了商量逸和出嫁要制的服裝、禮制以及嫁妝那些……我們也是第一次同那麽遙遠的國家聯姻，就商量的晚了一些。”和宮回憶著那晚的情景，幽幽說道，“我知道逸和那段時間心情一直很不好經常失眠，在皇太後就寢後我就想先去看看她再回去休息……誰知道！我去寢殿找她，竟然一個人都沒有，她床上的被子還是暖的……我就喚宮中的侍衛和女官，卻無人回應。那種感覺就像是，你被關在一個黑屋子裏，你的聲音永遠無法穿到屋外一般……
我當時就慌了，想返回去找皇太後，我走的禦池庭那邊的小路……夜深人靜，我就聽到那有什麽銅器或者鈴鐺的聲音，雖然我很猶豫，但還是悄悄地走過去看了……”
“等等……”涑雪抿了抿嘴唇，“你返回的一路上都沒瞧見巡邏的侍衛嗎？”
“不……”和宮露出了更加緊張和惶恐的神色，“我遠遠地看見他們，可無論如何揮手或是吶喊，都沒有人回應。等我跑向他們，人就已經不見了。”
“那，那鈴鐺聲呢？你聽起來有沒有覺得怪異或者身上有不尋常的感覺？”涑雪感覺呼吸都變得急促，她一直不明白那個聲音到底是對她對逸和公主有害，還是對所有人都有影響。
“怪異？身上倒是無礙，只是青銅樂器在當下已經十分稀少，這倒是有些怪異。我幼時和女官學習過古典樂器，這些聲音我還是比較有辨識度的……”
涑雪怔怔地坐在蒲團上，她幾乎可以肯定和宮是誤入了那人的結界，那結界的入口可能就是逸和的臥室。只是這結界居然不單單只覆蓋一屋一殿，居然連禦池庭那麽大的範圍都籠罩了，這真是……相當恐怖的實力！
而且，且那個令人絕望無助的鈴鐺聲——居然只是對她和逸和公主起作用！
涑雪心緒震蕩，她按著突突直跳的太陽穴盡量保持鎮定的姿態。
“後來呢？”
“後來……我走近了看，就瞧見逸和倒在河邊不省人事。那晚的月色很昏暗，我也是對逸和極為熟悉才確定是她，除此之外還有兩個人在黑暗中對峙……”和宮望著涑雪，眸中露出強烈的不安，她喝完一杯花茶才稍微平靜下來。
“我也不清楚當時到底發生了什麽，那個黑衣人突然就消失了，另一個人發現了我……那時候的逸和似乎已經死了，我搖晃她的身體都毫無反應。而剩下的那個人他似乎並不是兇手，他遠遠地和我說了一句話。”
“你知道他是什麽人嗎？”涑雪有些急切地問，這肯定是她從記憶中看到那個打斷鈴鐺聲的神秘人。
和宮輕輕搖了搖頭，“我事後仔細想了想他確實不是我認識的人，但是他對我說的是流利的日語，他說‘不要聲張，秘傳皇室。’他說完就朝我揮了一下手，我眨眼間就回到了皇後的寢殿，這時我再去找侍衛和宮女聲音都恢覆了正常，仿佛一切都只是一場夢……我趕緊告知了皇太後和天皇逸和失蹤了，讓他們帶人去禦池庭查看。呼——那之後我才知道逸和沒了，屍體也是在河裏發現的……”
和宮說完這些似乎已經筋疲力盡，她用手帕輕輕擦去額上的冷汗。
涑雪皺著眉頭，能將人瞬間挪移的是什麽能力？是他破除的結界？那個黑衣人先是盯上哥哥，繼而又奪走逸和的性命到底是有什麽目的？那另外一人呢，是敵人嗎？她越想越覺得頭疼欲裂。
“……這些話我沒和任何人說過，說了也不會有人相信，說起來那人將逸和的屍身拋下河也算是正確的選擇……呵，今天和你說了許多，心裏也順暢了不少。”和宮有些黯淡的雙頰上露出淺淺的梨渦，她從腰帶上解下一個荷包，將裏面的東西拿了出來。
涑雪盯著那桌案上擺放的東西，感到前所未有的窒息。那是半個手掌大小的鈴鐺，收拳也正好可以將其包裹住。銅制的表面有些發青發黑，上面雕刻著細密又繁覆的紋路，只是現在被一塊小小的凹陷弄出了幾道裂痕。在涑雪眼裏，這個東西比世上的所有詛咒都還令她心悸。
“我和天皇他們一起去河邊查看，他們忙著打撈，我就在岸邊不遠處發現了這個……我那晚聽到的鈴鐺聲肯定還有別的涵義！或許是什麽巫術……只是、只是現在誰會真正去追查一個公主的死亡呢？”和宮眼中有淚光閃動，她閉目而嘆，“逸和她也是活得辛苦……而這個東西恐怕也不會有人處理了，我本來也是打算叫人埋了，但聽睦仁說宮裏來了一個和逸和十分相像的姑娘……請原諒我僅憑預感就將你請來，我只是隱隱覺得你可能和這些有些關聯，如果是我猜錯了，你就當我從未說過這些話。”
“不……”涑雪也不由自主地喝起茶水，潤潤幹燥的喉嚨，“我確實知道一點內情，但我……不能告訴任何人。若您能放心的下，便將這個東西交給我吧，說不定有一天我會查清事情的真相。”
“謝謝……”和宮似乎發自內心地笑了，使得她整個人都明艷了起來，光彩奪目。
涑雪剛剛收好那個破損的鈴鐺，和宮的貼身女官就小步急行地走了進來。
“夫人，將軍會議結束了，想要召見公主。”
“知道了。”
和宮看著涑雪輕聲道：“我沒有告訴將軍宮裏的事，在他們面前還要委屈你了，我會幫你盡早離開。”
涑雪點點頭，她本來也以為自己要一裝到底，結果現在有和宮幫忙，倒是輕松不少。
涑雪起身，卻見和宮由女官攙扶著艱難地站起來。她這才發現和宮的右腳踝綁著紗布，走起路來一瘸一拐。
看見涑雪疑惑的神色，和宮也只是無奈地笑了笑，“前段時間穿的木屐斷了，就給崴了腳，不礙事。”
涑雪顰蹙眉心，這個鈴鐺所召來的怨念和厄運恐怕遠遠超出她的想象……
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涑雪托腮望著池中漸漸雕零的荷花，她此刻的心情就像它們一樣，不太美好。
“我真的……很抱歉。”睦仁皇子有些懊惱地捂住臉，“和宮姑姑說一定要和你見一面，她還說了一些奇怪的話，我真的……拒絕不了，她以前……對我和姐姐都是極好的。”
“給我一個理由？”涑雪終於掰回臉來，正眼看著面前像孩子一樣在苦惱的皇子。
“她說有話一定要當面對你說，我也不清楚是什麽……”睦仁站起身來，來回踱步，“而且幕府遲遲不明確攘夷，父皇險些和將軍翻臉，幕府主張和親這樣的下策，父皇沒有大權只能同意。這次幕府說要接你去將軍府中看護治病，直到愛德格方面做出退婚或者別的決定，這完全是被人牽著鼻子走啊！”
涑雪歪頭，看著杵在窗邊一言不發的阪本龍馬，“你認為呢？”
“將你帶進宮中，我負主要責任。”阪本龍馬皺著眉頭，面色凝重，“實在沒法拒絕幕府的要求，我願陪你走這一遭。”
涑雪輕笑出聲，“得了吧，幕府可不比皇宮，想除掉你的人多如牛毛。”
睦仁皇子和阪本龍馬對視一眼，默默無語。
“我只想問一句，鬼之王在哪裏？”涑雪用有些淩厲的眼神掃了他們倆一眼。
睦仁皇子趕緊態度誠懇地回答道：“你的事我已經派人傳信給他，只是最近幾日他頻頻出入會津藩的地盤，似乎與某個浪士組織有些糾葛……”
“新選組？”涑雪反問。
“對！正是那個新選組。聽說禁門之變那日，風間君與他們發生了一些爭執，不知怎麽的就對那些人關註起來……所以他回信也說要晚幾日才會進宮。”
涑雪按了按太陽穴，新選組的羅剎本來就和鬼族關系重大，再加上有雪村千鶴的存在。這樣子情形一下子變得撲所迷離了起來，誰知道西之鬼王風間千景到底是站哪一方的。
“太子殿下，我想你應該牢記你對我的承諾。”涑雪坐直了身體，一雙杏眸中不見喜怒，“我可以去將軍府這一趟，然後自己想辦法盡快脫身，但是您要保證我回來的時候能見到鬼之王。”
“這個自然。”睦仁如釋重負般吐出一口氣。
“我是不愛說話，但不表示我好說話。”明艷動人的少女笑了笑，森冷的寒意與夏日的餘溫格格不入，“希望我們最後合作愉快。”
次日清晨，將軍府的使者派人相迎，涑雪輕裝出行身邊也只帶了一名女官。馬車從宮門一路駛向二條城，因為使者擔憂公主帶病之身，所以行進較慢。等他們到達目的地，日頭已經高升了。
涑雪掩著衵扇，被女官攙扶下車，迎接他們的是幾名幕臣，並未見德川將軍。
“鈴宮大人辛苦了。”幾位幕臣紛紛行禮，並不像涑雪印象中的那般專權弄政。
“大將軍日理萬機，此刻還在前廳與眾人商議國事，將軍夫人讓我等帶您去茶室稍候片刻。”
涑雪沈默著跟隨他們穿過鸝鳴地板，那滿園的綠林在燦爛的日光下依舊令人愜意。只是時過境遷，短短幾個月的時間涑雪都覺得自己凜然變了一個人。
她無奈地搖了搖頭，無論怎麽變她的目的依然不變，那些人、那些日、那些情卻終會隨著時間的流失，消磨殆盡……
短暫的傷感過後，涑雪在茶室中終於見到了這次的主角——和宮，德川將軍的夫人，也就是逸和和睦仁的姑姑。
睦仁皇子臨行前交待和宮有非見她不可的理由，這讓涑雪頗為奇怪。一個身居府中的少婦到底是因為什麽事非要見一個生命垂危的公主？
涑雪病懨懨地在蒲團軟墊上坐下，案桌另一側的女子淡妝靚麗，身穿鵝黃色繡紅楓的和服，貴氣卻不驚艷，年紀二十出頭，梳妝很是整潔，頗有成熟穩重的風韻。
女官已經為她們備好了茶水和糕點，配上庭中的碧綠，廊下的鸝鳴，盆中的細竹，清新雅致。誰都未曾先開口，涑雪放下衵扇，用手帕捂住口鼻輕輕咳嗽了起來。
“你來了。”那溫婉地女子莞爾，親切又帶著點禮貌地說道。
這是什麽意思？涑雪不答，撫著心口緩解咳嗽。
“你們都退下吧。”和宮揮了揮手，對她的貼身侍女耳語了幾句。
茶室內很快只剩下和宮和涑雪兩人，氣氛頗有些沈寂。和宮從眾多水果中撿出一只新鮮的梨子，溫聲道：“這是新摘的雪梨，對嗓子好，嘗嘗？”
涑雪接過，卻不下口，只是慢吞吞地說道：“皇弟說姑母是有要緊事一定要見我……我這也是很久未見姑母，很是想念。”
和宮一雙明眸眨了眨，笑著搖了搖頭，她清艷柔美的臉上露出一絲苦澀，“你與逸和真的很像，可惜我知道你不是。”
涑雪握住雪梨的那雙手微微收緊，淡淡道：“和宮大人如何知道我不是？”
這下換和宮收緊雙拳，面露緊張，“因為是我親眼所見……”
“什麽？”涑雪詫異。
和宮鄭重地註視著她，一字一頓地說著：“逸和之死，我親眼所見。”
涑雪立刻回想逸和死前的種種細節，可那日夜晚無月無星，光線昏暗，除了黑衣人和假山旁打掉鈴鐺的神秘人，涑雪實在看不出有第四個人在。但那是逸和的記憶，她的目力遠不如涑雪，若有遺漏也未可知。
“您……”涑雪頓了頓，酌句道，“為何會出現在那裏？”
“我與英照皇太後私交不錯，那幾日她邀我進宮就是為了商量逸和出嫁要制的服裝、禮制以及嫁妝那些……我們也是第一次同那麽遙遠的國家聯姻，就商量的晚了一些。”和宮回憶著那晚的情景，幽幽說道，“我知道逸和那段時間心情一直很不好經常失眠，在皇太後就寢後我就想先去看看她再回去休息……誰知道！我去寢殿找她，竟然一個人都沒有，她床上的被子還是暖的……我就喚宮中的侍衛和女官，卻無人回應。那種感覺就像是，你被關在一個黑屋子裏，你的聲音永遠無法穿到屋外一般……
我當時就慌了，想返回去找皇太後，我走的禦池庭那邊的小路……夜深人靜，我就聽到那有什麽銅器或者鈴鐺的聲音，雖然我很猶豫，但還是悄悄地走過去看了……”
“等等……”涑雪抿了抿嘴唇，“你返回的一路上都沒瞧見巡邏的侍衛嗎？”
“不……”和宮露出了更加緊張和惶恐的神色，“我遠遠地看見他們，可無論如何揮手或是吶喊，都沒有人回應。等我跑向他們，人就已經不見了。”
“那，那鈴鐺聲呢？你聽起來有沒有覺得怪異或者身上有不尋常的感覺？”涑雪感覺呼吸都變得急促，她一直不明白那個聲音到底是對她對逸和公主有害，還是對所有人都有影響。
“怪異？身上倒是無礙，只是青銅樂器在當下已經十分稀少，這倒是有些怪異。我幼時和女官學習過古典樂器，這些聲音我還是比較有辨識度的……”
涑雪怔怔地坐在蒲團上，她幾乎可以肯定和宮是誤入了那人的結界，那結界的入口可能就是逸和的臥室。只是這結界居然不單單只覆蓋一屋一殿，居然連禦池庭那麽大的範圍都籠罩了，這真是……相當恐怖的實力！
而且，且那個令人絕望無助的鈴鐺聲——居然只是對她和逸和公主起作用！
涑雪心緒震蕩，她按著突突直跳的太陽穴盡量保持鎮定的姿態。
“後來呢？”
“後來……我走近了看，就瞧見逸和倒在河邊不省人事。那晚的月色很昏暗，我也是對逸和極為熟悉才確定是她，除此之外還有兩個人在黑暗中對峙……”和宮望著涑雪，眸中露出強烈的不安，她喝完一杯花茶才稍微平靜下來。
“我也不清楚當時到底發生了什麽，那個黑衣人突然就消失了，另一個人發現了我……那時候的逸和似乎已經死了，我搖晃她的身體都毫無反應。而剩下的那個人他似乎並不是兇手，他遠遠地和我說了一句話。”
“你知道他是什麽人嗎？”涑雪有些急切地問，這肯定是她從記憶中看到那個打斷鈴鐺聲的神秘人。
和宮輕輕搖了搖頭，“我事後仔細想了想他確實不是我認識的人，但是他對我說的是流利的日語，他說‘不要聲張，秘傳皇室。’他說完就朝我揮了一下手，我眨眼間就回到了皇後的寢殿，這時我再去找侍衛和宮女聲音都恢覆了正常，仿佛一切都只是一場夢……我趕緊告知了皇太後和天皇逸和失蹤了，讓他們帶人去禦池庭查看。呼——那之後我才知道逸和沒了，屍體也是在河裏發現的……”
和宮說完這些似乎已經筋疲力盡，她用手帕輕輕擦去額上的冷汗。
涑雪皺著眉頭，能將人瞬間挪移的是什麽能力？是他破除的結界？那個黑衣人先是盯上哥哥，繼而又奪走逸和的性命到底是有什麽目的？那另外一人呢，是敵人嗎？她越想越覺得頭疼欲裂。
“……這些話我沒和任何人說過，說了也不會有人相信，說起來那人將逸和的屍身拋下河也算是正確的選擇……呵，今天和你說了許多，心裏也順暢了不少。”和宮有些黯淡的雙頰上露出淺淺的梨渦，她從腰帶上解下一個荷包，將裏面的東西拿了出來。
涑雪盯著那桌案上擺放的東西，感到前所未有的窒息。那是半個手掌大小的鈴鐺，收拳也正好可以將其包裹住。銅制的表面有些發青發黑，上面雕刻著細密又繁覆的紋路，只是現在被一塊小小的凹陷弄出了幾道裂痕。在涑雪眼裏，這個東西比世上的所有詛咒都還令她心悸。
“我和天皇他們一起去河邊查看，他們忙著打撈，我就在岸邊不遠處發現了這個……我那晚聽到的鈴鐺聲肯定還有別的涵義！或許是什麽巫術……只是、只是現在誰會真正去追查一個公主的死亡呢？”和宮眼中有淚光閃動，她閉目而嘆，“逸和她也是活得辛苦……而這個東西恐怕也不會有人處理了，我本來也是打算叫人埋了，但聽睦仁說宮裏來了一個和逸和十分相像的姑娘……請原諒我僅憑預感就將你請來，我只是隱隱覺得你可能和這些有些關聯，如果是我猜錯了，你就當我從未說過這些話。”
“不……”涑雪也不由自主地喝起茶水，潤潤幹燥的喉嚨，“我確實知道一點內情，但我……不能告訴任何人。若您能放心的下，便將這個東西交給我吧，說不定有一天我會查清事情的真相。”
“謝謝……”和宮似乎發自內心地笑了，使得她整個人都明艷了起來，光彩奪目。
涑雪剛剛收好那個破損的鈴鐺，和宮的貼身女官就小步急行地走了進來。
“夫人，將軍會議結束了，想要召見公主。”
“知道了。”
和宮看著涑雪輕聲道：“我沒有告訴將軍宮裏的事，在他們面前還要委屈你了，我會幫你盡早離開。”
涑雪點點頭，她本來也以為自己要一裝到底，結果現在有和宮幫忙，倒是輕松不少。
涑雪起身，卻見和宮由女官攙扶著艱難地站起來。她這才發現和宮的右腳踝綁著紗布，走起路來一瘸一拐。
看見涑雪疑惑的神色，和宮也只是無奈地笑了笑，“前段時間穿的木屐斷了，就給崴了腳，不礙事。”
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