第 13 章
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第 13 章
這趙坤的表現，與其說是貪官汙吏，倒更像是一個飽經風霜的可憐老人，與他們預想的完全不同。
“趙城主，究竟發生了何事？不妨說出來，或許我們能幫上忙。”葉楚歌柔聲說道，語氣中帶著一絲關切。
一個貪官，面對他們的試探，不是應該惱羞成怒或是百般抵賴嗎？為何卻露出這副悲傷無奈的模樣？
趙坤抹了抹眼角，渾濁的目光落在葉楚歌身上，帶著一絲探究，“姑娘，你……不像落霞城的人。”
葉楚歌猶豫了一下，不知道該不該坦言，於是看向葉繁，尋求他的意見。
葉繁給了她一個肯定的眼神，她才開口道：“我們...是從京城來的。”
“京城……”趙坤喃喃自語，眼神中閃過一絲覆雜的情緒，有懷念，有向往，還有一絲不易察覺的怨恨。
“京城好啊，繁華似錦，不像我們這落霞城，民不聊生……”他嘆了口氣，語氣中充滿了無奈和苦澀。
“趙城主，您剛才說賦稅沈重，可否詳細說說？”葉繁問道，試圖將話題引回正題。
趙坤擡起頭，渾濁的目光落在葉繁身上，良久，才緩緩開口：“朝廷規定的賦稅確實不高，可…唉，一言難盡啊！”
他搓了搓布滿皺紋的手，如同老樹皮般粗糙幹裂，似乎在組織語言，又似乎在掩飾什麽。
趙坤眼神飄忽不定，時不時地瞟向門外，像一只驚弓之鳥。
“趙城主，我們此來正是為了解民生疾苦，您但說無妨。”葉楚歌柔聲說道，語氣誠懇，眼神清澈。
她不動聲色地觀察著趙坤的一舉一動，試圖從他的細微表情中捕捉到一絲蛛絲馬跡。
趙坤看著她，目光中閃過一絲掙紮，最終還是嘆了口氣：“好吧，既然兩位貴客如此關心落霞城的百姓，老朽就直言了。朝廷的賦稅是不高，可我兒……我那不孝子，卻巧立名目，私自加稅，搜刮民脂民膏，老朽……老朽管不了他啊！”
說著，他老淚縱橫，捶胸頓足，一副痛心疾首的模樣。渾濁的淚水順著溝壑縱橫的臉頰流淌下來，在陽光下顯得格外刺眼。
葉楚歌和葉繁對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。
這趙坤的表現，實在不像一個貪官，倒像是一個被不孝子連累的可憐老人。
難道他們之前的猜測都是錯的？落霞城的困境並非貪官汙吏造成，而是另有隱情？
“趙城主，您說的可是趙公子，趙勇？”葉楚歌試探性地問道，同時暗中觀察趙坤的反應。
聽到“趙勇”二字，趙坤的身子明顯顫抖了一下，他猛地擡起頭，眼神中閃過一絲驚恐，但很快便被他掩飾過去。
“正是犬子…唉，老朽教子無方啊！”他再次捶胸頓足，哭得更加悲痛欲絕，仿佛要把所有的委屈和無奈都發洩出來。
葉楚歌心中疑竇叢生，這趙坤的表現實在太過反常。一個貪官，在面對他們的質問時，不是應該惱羞成怒或是百般抵賴嗎？為何卻表現得如此悲傷和無助？難道他真的是被自己的兒子所連累？
“趙城主，您可否詳細說說趙公子是如何巧立名目加稅的？”葉繁問道，試圖從趙坤的口中得到更多信息。
趙坤抹了抹眼淚，哽咽著說道：“犬子他……他以修繕城墻、疏通河道、賑災救濟等名義，私自提高賦稅，百姓們苦不堪言，卻又敢怒不敢言啊！”他說著，又開始捶胸頓足，哭得像個孩子。
“趙城主，既然您知道趙公子如此魚肉百姓，為何不阻止他呢？”葉楚歌追問道，語氣中帶著一絲質問。
趙坤擡起頭，眼神中閃過一絲無奈和恐懼，“老朽…老朽年事已高，又身患重病，如何管得了他啊！他手握兵權，就連老朽…老朽也怕他啊！”
葉楚歌和葉繁交換了一個眼神，都覺得此事越來越撲朔迷離。
趙坤的這番話，究竟是真是假？他究竟是真心悔過，還是在演戲？
“趙城主，您可否帶我們去見見趙公子？”葉楚歌提議道。
趙坤的臉色瞬間變得煞白，他連連擺手，“不…不可！犬子他…他脾氣暴躁，若是知道老朽向兩位貴客透露了他的所作所為，定會…定會對老朽不利啊！”
他說著，眼神中充滿了恐懼，仿佛趙勇是什麽洪水猛獸一般。
葉楚歌心中冷笑，看來這趙坤果然有問題。
她不動聲色地繼續說道：“趙城主，您不必擔心，我們此來正是為了調查此事，定會保護您的安全。”
趙坤猶豫了片刻，最終還是點了點頭，“那…那就有勞兩位貴客了。”
葉楚歌和葉繁跟著趙坤來到趙勇的府邸。
府邸門口，兩排士兵手持長矛，威風凜凜地站立著，給人一種森嚴的感覺。
趙坤上前與守衛交涉了幾句，守衛便打開了大門，放他們進去。
三人穿過院子，來到正廳。正廳內，一個身材魁梧，滿臉橫肉的男子正坐在主位上，大口吃肉，大碗喝酒。
他的身旁，站著幾個衣著暴露的女子，正在為他斟酒布菜。
看到趙坤進來，男子擡起頭，不耐煩地問道：“老頭子，你來幹什麽？”
“勇兒，這兩位是…是從京城來的貴客……”趙坤小心翼翼地說道。
趙勇上下打量了葉楚歌和葉繁一眼，眼中閃過一絲淫邪的光芒，“哦？京城來的？長得倒是不錯，特別是這位姑娘…”他說著，伸出肥膩的大手，想要去摸葉楚歌的臉。
葉繁襠下他的手，葉楚歌也迅速後退一步，“趙公子，請自重。”
趙勇哈哈大笑，“自重？老子想幹什麽就幹什麽，誰敢管我？”
趙勇的奸笑聲在廳內回蕩，如同令人作嘔的蒼蠅嗡嗡作響。
他再次伸手，肥膩的手指直奔葉楚歌的臉頰而去，“小美人兒，別害怕嘛，跟了我，保證你吃香的喝辣的…”
葉楚歌眼神一冷，側身躲過趙勇的鹹豬手，同時，一個清脆的巴掌聲在廳內響起。
趙勇捂著臉，難以置信地瞪著葉楚歌，“你…你敢打我？”
葉楚歌冷笑一聲，沒有理會。
“反了！反了！”趙勇怒吼一聲，抄起桌上的酒杯就朝葉楚歌砸去。
葉繁眼疾手快，將葉楚歌拉到身後，酒杯砸在地上，碎成一片。
“趙勇！你放肆！”葉繁怒斥道。
趙勇卻像瘋狗一般，指著葉繁破口大罵：“你算什麽東西？一個病秧子也敢管老子的事！來人，把三個人給我拿下！”
守在門外的士兵聽到命令，立刻沖了進來，將葉楚歌和葉繁團團圍住。
趙坤在一旁嚇得瑟瑟發抖，卻不敢上前勸阻。
葉楚歌看著這劍拔弩張的場面，心中卻異常平靜。
她知道，今日之事，怕是難以善了了。
一道寒光閃過，一柄長劍出鞘，劍尖精準地抵在趙勇的咽喉上。
正是一旁沒有開口的顧禹希。
他被嚇得酒醒了大半，囂張的氣焰頓時熄滅，取而代之的是驚恐的顫抖。
他哆嗦著嘴唇，眼神驚恐地來回在顧禹希和葉楚歌身上打轉，“你…你們…想幹什麽？”
顧禹希面無表情，眼神冰冷如刀，“不想死，就閉嘴。”
趙坤臉上的血色盡褪，他哆嗦著嘴唇，沖著那些士兵喊道：“都…都退下！都給我滾出去！”
士兵們見狀，不敢猶豫，紛紛退了出去。
趙坤擦了擦額頭的冷汗，點頭哈腰地對葉楚歌和葉繁賠罪：“兩位貴客息怒，小兒無知，沖撞了貴客，還望貴客海涵。”他又轉向顧禹希，聲音顫抖著，“這位…這位壯士，也請您息怒，犬子…犬子只是一時糊塗……”
顧禹希沒有說話，只是冷冷地看著他，手中的劍依然沒有收回。
劍尖抵在趙勇的喉嚨上，滲出一絲血珠，趙勇嚇得大氣都不敢出，肥胖的身軀抖得像篩糠。
葉繁咳嗽幾聲，強忍著不適。葉楚歌連忙扶住葉繁，關切的問道，“皇...哥哥，你怎麽樣？”
看著趙坤這副諂媚的樣子，心中更加確定，這趙勇的囂張跋扈，必然是趙坤縱容的結果。
她微微一笑，語氣卻帶著一絲寒意：“趙城主，你兒子剛才可是說，他想幹什麽就幹什麽，誰也管不了他。如今看來，似乎並非如此啊？”
趙坤臉色一僵，賠笑道：“貴客說笑了，小兒只是…只是酒後胡言，還望貴客不要放在心上。”
“酒後胡言？”葉楚歌挑了挑眉，“我看他清醒得很，分明就是仗著你的權勢，欺男霸女，無惡不作！”
趙坤的臉色變得更加難看，他張了張嘴，卻不知該如何反駁。
葉楚歌步步緊逼，眼神銳利如刀：“趙城主，你縱容兒子魚肉百姓，草菅人命，這筆賬，今日我們便要好好算一算！”
趙勇見狀，色厲內荏地喊道：“爹！怕他們做什麽！他們不過就是兩個外地來的……”
話還沒說完，顧禹希手中的劍又向前送了一分，趙勇立刻噤聲。
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這趙坤的表現，與其說是貪官汙吏，倒更像是一個飽經風霜的可憐老人，與他們預想的完全不同。
“趙城主，究竟發生了何事？不妨說出來，或許我們能幫上忙。”葉楚歌柔聲說道，語氣中帶著一絲關切。
一個貪官，面對他們的試探，不是應該惱羞成怒或是百般抵賴嗎？為何卻露出這副悲傷無奈的模樣？
趙坤抹了抹眼角，渾濁的目光落在葉楚歌身上，帶著一絲探究，“姑娘，你……不像落霞城的人。”
葉楚歌猶豫了一下，不知道該不該坦言，於是看向葉繁，尋求他的意見。
葉繁給了她一個肯定的眼神，她才開口道：“我們...是從京城來的。”
“京城……”趙坤喃喃自語，眼神中閃過一絲覆雜的情緒，有懷念，有向往，還有一絲不易察覺的怨恨。
“京城好啊，繁華似錦，不像我們這落霞城，民不聊生……”他嘆了口氣，語氣中充滿了無奈和苦澀。
“趙城主，您剛才說賦稅沈重，可否詳細說說？”葉繁問道，試圖將話題引回正題。
趙坤擡起頭，渾濁的目光落在葉繁身上，良久，才緩緩開口：“朝廷規定的賦稅確實不高，可…唉，一言難盡啊！”
他搓了搓布滿皺紋的手，如同老樹皮般粗糙幹裂，似乎在組織語言，又似乎在掩飾什麽。
趙坤眼神飄忽不定，時不時地瞟向門外，像一只驚弓之鳥。
“趙城主，我們此來正是為了解民生疾苦，您但說無妨。”葉楚歌柔聲說道，語氣誠懇，眼神清澈。
她不動聲色地觀察著趙坤的一舉一動，試圖從他的細微表情中捕捉到一絲蛛絲馬跡。
趙坤看著她，目光中閃過一絲掙紮，最終還是嘆了口氣：“好吧，既然兩位貴客如此關心落霞城的百姓，老朽就直言了。朝廷的賦稅是不高，可我兒……我那不孝子，卻巧立名目，私自加稅，搜刮民脂民膏，老朽……老朽管不了他啊！”
說著，他老淚縱橫，捶胸頓足，一副痛心疾首的模樣。渾濁的淚水順著溝壑縱橫的臉頰流淌下來，在陽光下顯得格外刺眼。
葉楚歌和葉繁對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。
這趙坤的表現，實在不像一個貪官，倒像是一個被不孝子連累的可憐老人。
難道他們之前的猜測都是錯的？落霞城的困境並非貪官汙吏造成，而是另有隱情？
“趙城主，您說的可是趙公子，趙勇？”葉楚歌試探性地問道，同時暗中觀察趙坤的反應。
聽到“趙勇”二字，趙坤的身子明顯顫抖了一下，他猛地擡起頭，眼神中閃過一絲驚恐，但很快便被他掩飾過去。
“正是犬子…唉，老朽教子無方啊！”他再次捶胸頓足，哭得更加悲痛欲絕，仿佛要把所有的委屈和無奈都發洩出來。
葉楚歌心中疑竇叢生，這趙坤的表現實在太過反常。一個貪官，在面對他們的質問時，不是應該惱羞成怒或是百般抵賴嗎？為何卻表現得如此悲傷和無助？難道他真的是被自己的兒子所連累？
“趙城主，您可否詳細說說趙公子是如何巧立名目加稅的？”葉繁問道，試圖從趙坤的口中得到更多信息。
趙坤抹了抹眼淚，哽咽著說道：“犬子他……他以修繕城墻、疏通河道、賑災救濟等名義，私自提高賦稅，百姓們苦不堪言，卻又敢怒不敢言啊！”他說著，又開始捶胸頓足，哭得像個孩子。
“趙城主，既然您知道趙公子如此魚肉百姓，為何不阻止他呢？”葉楚歌追問道，語氣中帶著一絲質問。
趙坤擡起頭，眼神中閃過一絲無奈和恐懼，“老朽…老朽年事已高，又身患重病，如何管得了他啊！他手握兵權，就連老朽…老朽也怕他啊！”
葉楚歌和葉繁交換了一個眼神，都覺得此事越來越撲朔迷離。
趙坤的這番話，究竟是真是假？他究竟是真心悔過，還是在演戲？
“趙城主，您可否帶我們去見見趙公子？”葉楚歌提議道。
趙坤的臉色瞬間變得煞白，他連連擺手，“不…不可！犬子他…他脾氣暴躁，若是知道老朽向兩位貴客透露了他的所作所為，定會…定會對老朽不利啊！”
他說著，眼神中充滿了恐懼，仿佛趙勇是什麽洪水猛獸一般。
葉楚歌心中冷笑，看來這趙坤果然有問題。
她不動聲色地繼續說道：“趙城主，您不必擔心，我們此來正是為了調查此事，定會保護您的安全。”
趙坤猶豫了片刻，最終還是點了點頭，“那…那就有勞兩位貴客了。”
葉楚歌和葉繁跟著趙坤來到趙勇的府邸。
府邸門口，兩排士兵手持長矛，威風凜凜地站立著，給人一種森嚴的感覺。
趙坤上前與守衛交涉了幾句，守衛便打開了大門，放他們進去。
三人穿過院子，來到正廳。正廳內，一個身材魁梧，滿臉橫肉的男子正坐在主位上，大口吃肉，大碗喝酒。
他的身旁，站著幾個衣著暴露的女子，正在為他斟酒布菜。
看到趙坤進來，男子擡起頭，不耐煩地問道：“老頭子，你來幹什麽？”
“勇兒，這兩位是…是從京城來的貴客……”趙坤小心翼翼地說道。
趙勇上下打量了葉楚歌和葉繁一眼，眼中閃過一絲淫邪的光芒，“哦？京城來的？長得倒是不錯，特別是這位姑娘…”他說著，伸出肥膩的大手，想要去摸葉楚歌的臉。
葉繁襠下他的手，葉楚歌也迅速後退一步，“趙公子，請自重。”
趙勇哈哈大笑，“自重？老子想幹什麽就幹什麽，誰敢管我？”
趙勇的奸笑聲在廳內回蕩，如同令人作嘔的蒼蠅嗡嗡作響。
他再次伸手，肥膩的手指直奔葉楚歌的臉頰而去，“小美人兒，別害怕嘛，跟了我，保證你吃香的喝辣的…”
葉楚歌眼神一冷，側身躲過趙勇的鹹豬手，同時，一個清脆的巴掌聲在廳內響起。
趙勇捂著臉，難以置信地瞪著葉楚歌，“你…你敢打我？”
葉楚歌冷笑一聲，沒有理會。
“反了！反了！”趙勇怒吼一聲，抄起桌上的酒杯就朝葉楚歌砸去。
葉繁眼疾手快，將葉楚歌拉到身後，酒杯砸在地上，碎成一片。
“趙勇！你放肆！”葉繁怒斥道。
趙勇卻像瘋狗一般，指著葉繁破口大罵：“你算什麽東西？一個病秧子也敢管老子的事！來人，把三個人給我拿下！”
守在門外的士兵聽到命令，立刻沖了進來，將葉楚歌和葉繁團團圍住。
趙坤在一旁嚇得瑟瑟發抖，卻不敢上前勸阻。
葉楚歌看著這劍拔弩張的場面，心中卻異常平靜。
她知道，今日之事，怕是難以善了了。
一道寒光閃過，一柄長劍出鞘，劍尖精準地抵在趙勇的咽喉上。
正是一旁沒有開口的顧禹希。
他被嚇得酒醒了大半，囂張的氣焰頓時熄滅，取而代之的是驚恐的顫抖。
他哆嗦著嘴唇，眼神驚恐地來回在顧禹希和葉楚歌身上打轉，“你…你們…想幹什麽？”
顧禹希面無表情，眼神冰冷如刀，“不想死，就閉嘴。”
趙坤臉上的血色盡褪，他哆嗦著嘴唇，沖著那些士兵喊道：“都…都退下！都給我滾出去！”
士兵們見狀，不敢猶豫，紛紛退了出去。
趙坤擦了擦額頭的冷汗，點頭哈腰地對葉楚歌和葉繁賠罪：“兩位貴客息怒，小兒無知，沖撞了貴客，還望貴客海涵。”他又轉向顧禹希，聲音顫抖著，“這位…這位壯士，也請您息怒，犬子…犬子只是一時糊塗……”
顧禹希沒有說話，只是冷冷地看著他，手中的劍依然沒有收回。
劍尖抵在趙勇的喉嚨上，滲出一絲血珠，趙勇嚇得大氣都不敢出，肥胖的身軀抖得像篩糠。
葉繁咳嗽幾聲，強忍著不適。葉楚歌連忙扶住葉繁，關切的問道，“皇...哥哥，你怎麽樣？”
看著趙坤這副諂媚的樣子，心中更加確定，這趙勇的囂張跋扈，必然是趙坤縱容的結果。
她微微一笑，語氣卻帶著一絲寒意：“趙城主，你兒子剛才可是說，他想幹什麽就幹什麽，誰也管不了他。如今看來，似乎並非如此啊？”
趙坤臉色一僵，賠笑道：“貴客說笑了，小兒只是…只是酒後胡言，還望貴客不要放在心上。”
“酒後胡言？”葉楚歌挑了挑眉，“我看他清醒得很，分明就是仗著你的權勢，欺男霸女，無惡不作！”
趙坤的臉色變得更加難看，他張了張嘴，卻不知該如何反駁。
葉楚歌步步緊逼，眼神銳利如刀：“趙城主，你縱容兒子魚肉百姓，草菅人命，這筆賬，今日我們便要好好算一算！”
趙勇見狀，色厲內荏地喊道：“爹！怕他們做什麽！他們不過就是兩個外地來的……”
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