第 11 章
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第 11 章
葉楚歌略微停頓了一下腳步，目光不自覺地落在了少年身上。
他翻動書頁的手指修長白皙，骨節分明，與他襤褸的衣衫形成了鮮明的對比。
葉楚歌看著他捧著書卷，雖身處佛堂，卻仿佛置身書海，那份專註與沈靜，讓她不禁有些好奇。
“這位公子，也來求取功名？”葉楚歌輕聲問道，聲音柔和，帶著一絲試探。
少年這才緩緩擡起頭，目光從書卷上移開，落在了葉楚歌身上。
他眼中閃過一絲茫然，似乎才從書中的世界回過神來。
“功名？”少年喃喃自語，嘴角勾起一抹苦澀的笑容，“我已無緣功名。”
葉楚歌一楞，看著少年眼中那抹轉瞬即逝的落寞，心中更是疑惑。
看這少年的年紀和氣質，不像是已經過了科舉的年齡，為何會說自己無緣功名？
“公子何出此言？”葉楚歌問道，“看公子年紀尚輕，正是大展宏圖之時，怎會無緣功名？”
少年輕輕嘆了口氣，將手中的書卷放在一旁，眼神黯淡了下來。“我叫蘇瑾瑜，本是江南人士，自幼苦讀詩書，只為有朝一日能夠金榜題名，報效國家，也讓九泉之下的爹娘能夠安心。”
葉楚歌靜靜地聽著，沒有插話。
“今年春闈，我本以為自己能夠高中，誰知……”蘇瑾瑜說到這裏，眼中湧現出濃濃的恨意，雙手緊緊握成拳頭，指甲深深地嵌入掌心，幾乎要滴出血來。
“誰知放榜那日，榜上竟無我的名字！我明明記得自己答得極好，怎會名落孫山？我不甘心，便去官府查問，結果……結果……”蘇瑾瑜的聲音顫抖起來，眼眶泛紅，淚水在眼眶裏打轉，卻強忍著沒有落下來。
葉楚歌看著他這副模樣，心中也跟著難受起來。
她自小在街邊長大，自然也知道科舉對於寒門學子的重要性，那幾乎是他們改變命運的唯一途徑。
“結果如何？”葉楚歌輕聲問道，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖。
“結果……他們說，我的名字被人頂替了！”蘇瑾瑜終於控制不住自己的情緒，“我苦讀十餘載，竟為他人做了嫁衣！我不甘心！我不甘心啊！”
葉楚歌心中一驚，科舉舞弊，頂替他人名字，這可是殺頭的大罪！她沒想到，在這朗朗乾坤之下，竟然還有如此黑暗的事情發生。
“你可知頂替你名字的人是誰？”葉楚歌問道，聲音中帶著一絲冷意。
“我不知……”蘇瑾瑜搖了搖頭，眼中一片迷茫，“官府的人不肯告訴我，只說那人身份尊貴，不是我等小民可以招惹的。”
葉楚歌怔怔地站在原地，腦海中回蕩著蘇瑾瑜的話，像一塊巨石投入平靜的湖面，激起層層漣漪，久久不能平息。
這世道……竟已如此不公了嗎？寒窗苦讀十餘載，竟比不過權貴的一句話！
這天下讀書人，豈不是永無出頭之日？
陣陣夾雜著涼意的夜風吹來，拂過她額前的碎發，也吹散了她身上淡淡的馨香。
葉楚歌下意識地攏了攏身上的衣衫，擡頭望向天邊。
今夜的月色極好，一輪皎潔的圓月高懸於天際，清輝灑向人間，將這古剎也染上了一層朦朧的銀色。
只是這月色再美，也照不進那些陰暗的角落，洗不清這世間的汙濁。
“明日你去醉仙居找我，或許……我可以幫你。”葉楚歌轉過身，對著蘇瑾瑜說道，聲音輕柔卻帶著一絲不易察覺的堅定。
蘇瑾瑜猛地擡起頭，眼中閃過一絲錯愕，似乎不敢相信自己的耳朵。
他看著眼前這位氣質出塵的女子，心中湧起層層疑問。
他張了張嘴，想問些什麽，卻又不知該如何開口。
“你……為何要幫我？”蘇瑾瑜遲疑了片刻，還是問出了心中的疑惑。
他知道，這世上沒有無緣無故的幫助，尤其是對於他們這種無權無勢的平民百姓來說。
葉楚歌看著他那雙充滿疑惑的眼睛，微微一笑，道：“我與你素不相識，幫你自然是有我的理由。至於是什麽理由，你以後自然會知道。”
她頓了頓，又道，“你若信我，明日午時，醉仙居二樓雅間，我等你。”
蘇瑾瑜看著葉楚歌那雙清澈見底的眸子，不知為何，心中竟生出一種莫名的信任感。
他鬼使神差地點了點頭，說道：“好，我明日一定赴約。”
葉楚歌見他答應，也不再多言，轉身向寺外走去。
夜色漸濃，寒意更甚。
顧禹希一直隱在暗處，見葉楚歌並未遇到危險，也放下了心。
他悄無聲息地跟在葉楚歌身後，保持著不遠不近的距離，像一個忠誠的守護者，護送她一路回了客棧。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，張全貴便如同熱鍋上的螞蟻，急匆匆地出了門。
他平日裏養尊處優，哪裏走過這麽急的路，此刻已是氣喘籲籲，汗流浹背。
也顧不得擦一擦額頭上的汗珠，便一頭紮進了城中一處名為“聽雨軒”的豪華府邸。
這聽雨軒，乃是當朝吏部尚書李澤得力手下衛平的別院。
李澤官居一品，權勢滔天，正是張全貴平日裏巴結奉承的靠山。
張全貴能坐穩這知府的位置，全靠李澤在背後撐腰。
如今遇到了葉楚歌這尊大佛，張全貴第一個想到的，自然也是向李澤求救。
聽雨軒內，雕梁畫棟，奢華無比。張全貴一路暢通無阻地來到後院，只見衛平正坐在花園的涼亭裏，悠閑地品著茶。
“哎喲，我的衛大人啊，您可得救救下官啊！”張全貴一見到衛平，便撲通一聲跪倒在地，一把鼻涕一把淚地哭訴起來。
衛平年約五十，保養得宜，看起來不過四十出頭。
他身材微胖，面色紅潤，一雙眼睛卻閃爍著精明的光芒。
見張全貴這副模樣，他放下手中的茶杯，皺了皺眉頭，不悅地說道：“你這是做什麽？慌慌張張的，成何體統！”
“大人啊，下官……下官這是要大禍臨頭了啊！”張全貴哭喪著臉，將昨日葉楚歌在府衙說的話一五一十地告訴了衛平。
“什麽？公主殿下？”衛平聞言，臉色也微微一變，“她怎麽會突然到你那裏去了？”
“下官也不知道啊！那公主殿下說，要下官三天之內，將城中那些地痞流氓，還有霸王幫的人，全部緝拿歸案。這……這不是要下官的命嗎？”
張全貴哭訴道，“霸王幫的幫主王霸天，跟京城裏不少權貴都有勾結，下官要是動了他，豈不是自尋死路？”
衛平聽完，陷入了沈思。他在官場浸淫多年，自然知道霸王幫的背後，牽扯著多少利益糾葛。
這霸王幫，名為□□，實則是不少官員暗地裏養的打手，專門做些見不得人的勾當。
若是真的將霸王幫連根拔起，恐怕會牽一發而動全身，到時候，不知道多少人要倒黴。
——
客棧內，葉楚歌將蘇瑾瑜的事情告訴了葉繁和顧禹希，當然，她隱瞞了在寺廟相遇的細節，只說是路上偶然碰見的。
她端坐在桌邊，手指輕輕摩挲著茶杯的邊緣。
“這事兒，怕是不簡單。”葉繁聽完，眉頭緊鎖，沈吟道，“科舉舞弊，自古以來就是重罪，這裏面恐怕牽扯甚廣，背後定有大人物撐腰，不好對付。”
他頓了頓，又嘆了口氣，接著說，“寒門學子本就艱難，如今連這唯一的出路都要被堵死，這世道，唉，真是讓人寒心！”
葉楚歌目光落在窗外，似乎穿透了層層阻礙，看到了更遠的地方。
“這張全貴，魚肉百姓，貪贓枉法，早已是民怨沸騰。這樣的人，怎配為官？依我看，倒不如讓這位蘇瑾瑜公子取而代之。”
葉繁一楞，顯然沒想到葉楚歌會提出這樣的建議。
他微微蹙眉，“楚歌，你這是何意？蘇瑾瑜雖有才華，可他畢竟只是一介書生，從未涉足官場，如何能勝任知府一職？”
“非常之時，當行非常之事。”葉楚歌回過頭來，眼神堅定，“如今這世道，缺的不是循規蹈矩的庸才，而是敢於打破陳規、一心為民的賢才。蘇瑾瑜有才學，有膽識，更有一顆為民請命的心，他若為官，定能造福一方百姓。”
顧禹希在一旁靜靜地聽著，此刻也忍不住開口道：“公主此言有理。這張全貴屍位素餐，早已是人神共憤。若能換上一位真正為民著想的父母官，實乃百姓之福。”
葉繁沈思片刻，似乎被葉楚歌說動了幾分。
他沈吟道：“你說的倒也有幾分道理。只是，這知府之位，事關重大，豈能兒戲？蘇瑾瑜縱然有才，也需要時間歷練，如此貿然上位，恐怕難以服眾。”
“這個，皇兄無需擔心。”葉楚歌胸有成竹地笑了笑，“我自有辦法。”
正說著，門外忽然傳來一陣敲門聲。
“進來。”葉繁禮貌地說。
門應聲而開，一個身著青衫的少年走了進來。
正是蘇瑾瑜。
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葉楚歌略微停頓了一下腳步，目光不自覺地落在了少年身上。
他翻動書頁的手指修長白皙，骨節分明，與他襤褸的衣衫形成了鮮明的對比。
葉楚歌看著他捧著書卷，雖身處佛堂，卻仿佛置身書海，那份專註與沈靜，讓她不禁有些好奇。
“這位公子，也來求取功名？”葉楚歌輕聲問道，聲音柔和，帶著一絲試探。
少年這才緩緩擡起頭，目光從書卷上移開，落在了葉楚歌身上。
他眼中閃過一絲茫然，似乎才從書中的世界回過神來。
“功名？”少年喃喃自語，嘴角勾起一抹苦澀的笑容，“我已無緣功名。”
葉楚歌一楞，看著少年眼中那抹轉瞬即逝的落寞，心中更是疑惑。
看這少年的年紀和氣質，不像是已經過了科舉的年齡，為何會說自己無緣功名？
“公子何出此言？”葉楚歌問道，“看公子年紀尚輕，正是大展宏圖之時，怎會無緣功名？”
少年輕輕嘆了口氣，將手中的書卷放在一旁，眼神黯淡了下來。“我叫蘇瑾瑜，本是江南人士，自幼苦讀詩書，只為有朝一日能夠金榜題名，報效國家，也讓九泉之下的爹娘能夠安心。”
葉楚歌靜靜地聽著，沒有插話。
“今年春闈，我本以為自己能夠高中，誰知……”蘇瑾瑜說到這裏，眼中湧現出濃濃的恨意，雙手緊緊握成拳頭，指甲深深地嵌入掌心，幾乎要滴出血來。
“誰知放榜那日，榜上竟無我的名字！我明明記得自己答得極好，怎會名落孫山？我不甘心，便去官府查問，結果……結果……”蘇瑾瑜的聲音顫抖起來，眼眶泛紅，淚水在眼眶裏打轉，卻強忍著沒有落下來。
葉楚歌看著他這副模樣，心中也跟著難受起來。
她自小在街邊長大，自然也知道科舉對於寒門學子的重要性，那幾乎是他們改變命運的唯一途徑。
“結果如何？”葉楚歌輕聲問道，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖。
“結果……他們說，我的名字被人頂替了！”蘇瑾瑜終於控制不住自己的情緒，“我苦讀十餘載，竟為他人做了嫁衣！我不甘心！我不甘心啊！”
葉楚歌心中一驚，科舉舞弊，頂替他人名字，這可是殺頭的大罪！她沒想到，在這朗朗乾坤之下，竟然還有如此黑暗的事情發生。
“你可知頂替你名字的人是誰？”葉楚歌問道，聲音中帶著一絲冷意。
“我不知……”蘇瑾瑜搖了搖頭，眼中一片迷茫，“官府的人不肯告訴我，只說那人身份尊貴，不是我等小民可以招惹的。”
葉楚歌怔怔地站在原地，腦海中回蕩著蘇瑾瑜的話，像一塊巨石投入平靜的湖面，激起層層漣漪，久久不能平息。
這世道……竟已如此不公了嗎？寒窗苦讀十餘載，竟比不過權貴的一句話！
這天下讀書人，豈不是永無出頭之日？
陣陣夾雜著涼意的夜風吹來，拂過她額前的碎發，也吹散了她身上淡淡的馨香。
葉楚歌下意識地攏了攏身上的衣衫，擡頭望向天邊。
今夜的月色極好，一輪皎潔的圓月高懸於天際，清輝灑向人間，將這古剎也染上了一層朦朧的銀色。
只是這月色再美，也照不進那些陰暗的角落，洗不清這世間的汙濁。
“明日你去醉仙居找我，或許……我可以幫你。”葉楚歌轉過身，對著蘇瑾瑜說道，聲音輕柔卻帶著一絲不易察覺的堅定。
蘇瑾瑜猛地擡起頭，眼中閃過一絲錯愕，似乎不敢相信自己的耳朵。
他看著眼前這位氣質出塵的女子，心中湧起層層疑問。
他張了張嘴，想問些什麽，卻又不知該如何開口。
“你……為何要幫我？”蘇瑾瑜遲疑了片刻，還是問出了心中的疑惑。
他知道，這世上沒有無緣無故的幫助，尤其是對於他們這種無權無勢的平民百姓來說。
葉楚歌看著他那雙充滿疑惑的眼睛，微微一笑，道：“我與你素不相識，幫你自然是有我的理由。至於是什麽理由，你以後自然會知道。”
她頓了頓，又道，“你若信我，明日午時，醉仙居二樓雅間，我等你。”
蘇瑾瑜看著葉楚歌那雙清澈見底的眸子，不知為何，心中竟生出一種莫名的信任感。
他鬼使神差地點了點頭，說道：“好，我明日一定赴約。”
葉楚歌見他答應，也不再多言，轉身向寺外走去。
夜色漸濃，寒意更甚。
顧禹希一直隱在暗處，見葉楚歌並未遇到危險，也放下了心。
他悄無聲息地跟在葉楚歌身後，保持著不遠不近的距離，像一個忠誠的守護者，護送她一路回了客棧。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，張全貴便如同熱鍋上的螞蟻，急匆匆地出了門。
他平日裏養尊處優，哪裏走過這麽急的路，此刻已是氣喘籲籲，汗流浹背。
也顧不得擦一擦額頭上的汗珠，便一頭紮進了城中一處名為“聽雨軒”的豪華府邸。
這聽雨軒，乃是當朝吏部尚書李澤得力手下衛平的別院。
李澤官居一品，權勢滔天，正是張全貴平日裏巴結奉承的靠山。
張全貴能坐穩這知府的位置，全靠李澤在背後撐腰。
如今遇到了葉楚歌這尊大佛，張全貴第一個想到的，自然也是向李澤求救。
聽雨軒內，雕梁畫棟，奢華無比。張全貴一路暢通無阻地來到後院，只見衛平正坐在花園的涼亭裏，悠閑地品著茶。
“哎喲，我的衛大人啊，您可得救救下官啊！”張全貴一見到衛平，便撲通一聲跪倒在地，一把鼻涕一把淚地哭訴起來。
衛平年約五十，保養得宜，看起來不過四十出頭。
他身材微胖，面色紅潤，一雙眼睛卻閃爍著精明的光芒。
見張全貴這副模樣，他放下手中的茶杯，皺了皺眉頭，不悅地說道：“你這是做什麽？慌慌張張的，成何體統！”
“大人啊，下官……下官這是要大禍臨頭了啊！”張全貴哭喪著臉，將昨日葉楚歌在府衙說的話一五一十地告訴了衛平。
“什麽？公主殿下？”衛平聞言，臉色也微微一變，“她怎麽會突然到你那裏去了？”
“下官也不知道啊！那公主殿下說，要下官三天之內，將城中那些地痞流氓，還有霸王幫的人，全部緝拿歸案。這……這不是要下官的命嗎？”
張全貴哭訴道，“霸王幫的幫主王霸天，跟京城裏不少權貴都有勾結，下官要是動了他，豈不是自尋死路？”
衛平聽完，陷入了沈思。他在官場浸淫多年，自然知道霸王幫的背後，牽扯著多少利益糾葛。
這霸王幫，名為□□，實則是不少官員暗地裏養的打手，專門做些見不得人的勾當。
若是真的將霸王幫連根拔起，恐怕會牽一發而動全身，到時候，不知道多少人要倒黴。
——
客棧內，葉楚歌將蘇瑾瑜的事情告訴了葉繁和顧禹希，當然，她隱瞞了在寺廟相遇的細節，只說是路上偶然碰見的。
她端坐在桌邊，手指輕輕摩挲著茶杯的邊緣。
“這事兒，怕是不簡單。”葉繁聽完，眉頭緊鎖，沈吟道，“科舉舞弊，自古以來就是重罪，這裏面恐怕牽扯甚廣，背後定有大人物撐腰，不好對付。”
他頓了頓，又嘆了口氣，接著說，“寒門學子本就艱難，如今連這唯一的出路都要被堵死，這世道，唉，真是讓人寒心！”
葉楚歌目光落在窗外，似乎穿透了層層阻礙，看到了更遠的地方。
“這張全貴，魚肉百姓，貪贓枉法，早已是民怨沸騰。這樣的人，怎配為官？依我看，倒不如讓這位蘇瑾瑜公子取而代之。”
葉繁一楞，顯然沒想到葉楚歌會提出這樣的建議。
他微微蹙眉，“楚歌，你這是何意？蘇瑾瑜雖有才華，可他畢竟只是一介書生，從未涉足官場，如何能勝任知府一職？”
“非常之時，當行非常之事。”葉楚歌回過頭來，眼神堅定，“如今這世道，缺的不是循規蹈矩的庸才，而是敢於打破陳規、一心為民的賢才。蘇瑾瑜有才學，有膽識，更有一顆為民請命的心，他若為官，定能造福一方百姓。”
顧禹希在一旁靜靜地聽著，此刻也忍不住開口道：“公主此言有理。這張全貴屍位素餐，早已是人神共憤。若能換上一位真正為民著想的父母官，實乃百姓之福。”
葉繁沈思片刻，似乎被葉楚歌說動了幾分。
他沈吟道：“你說的倒也有幾分道理。只是，這知府之位，事關重大，豈能兒戲？蘇瑾瑜縱然有才，也需要時間歷練，如此貿然上位，恐怕難以服眾。”
“這個，皇兄無需擔心。”葉楚歌胸有成竹地笑了笑，“我自有辦法。”
正說著，門外忽然傳來一陣敲門聲。
“進來。”葉繁禮貌地說。
門應聲而開，一個身著青衫的少年走了進來。
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