第99章 第 99 章 天快亮了。
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第99章 第 99 章 天快亮了。
苗霜抓住他的手, 借力翻上了馬車。
趙戎兩人則坐在了車尾，祁雁一扯韁繩調轉馬頭，拉車的馬匹嘶鳴一聲, 揚塵而去。
滿載糧食的馬車跑得並不快，抵達黔州刺史府時已是深夜。
黔州魚龍混雜, 管理松懈，宵禁形同虛設, 他們給了城門守衛幾枚銅板便被放進了城。
苗霜提前下了車，在附近找了個隱蔽處藏身，祁雁三人則戴著幻蠱面具冒充稅官，緩緩將運糧馬車停靠在刺史府門前。
這個時間，州廨早已沒人辦公了，只有兩個值夜的護衛站在門前打瞌睡，被馬蹄篤篤聲吵醒，睡眼惺忪地擡起頭來：“什麽人？”
祁雁下了車，走到近前：“我們奉命去苗寨收取今年的稅糧, 現已收齊了。”
“怎麽這個時間來啊，”護衛打了個哈欠, 不耐煩地擺擺手，“太晚了，刺史大人早不在府中了，你們明天再來吧。”
“大人不在府中？那去了何處？”
“你這人問那麽多幹什麽，放班了，當然是出去逍遙快活, 難不成像我們似的，一站站一整夜啊？”
祁雁略一沈吟，又道：“可我們拉著這麽多糧食, 也不好運回自己家，萬一有所閃失，這罪名我們可擔待不起，兩位能否通融通融，讓我們把馬車停進府中，這樣總安全些。”
兩個護衛對視一眼，覺得他說得也有道理：“那……那行吧，你們停了車就出來，我警告你們，可別趁機搞些小偷小摸，不然，小心你的項上人頭！”
他說著噌一聲把刀拔出半截，祁雁忙賠笑道：“您放心，就是借給我們十個膽子我們也不敢啊。”
“慢著，”另一個護衛又上前，打開米袋，用刀鞘往裏戳了戳，隨機抽查了數袋，確定裏面沒藏什麽不該藏的東西，這才點頭道，“行了，你們進去吧。”
“多謝。”
祁雁把馬車驅進府中，正要找地方停，就見有人挑著燈籠朝他們走來，二話不說直接牽走了拉車的兩匹馬，一邊摸著馬的鬃毛，一邊絮絮叨叨：“我的乖乖喲，可算回來了，被他們弄去做那種腌臜事，累壞了吧。”
祁雁：“……？”
趙戎莫名其妙：“你這馬夫，說什麽呢，我們是奉刺史之命去收稅糧，馬也是刺史借給我們的，怎麽就腌臜了？”
馬夫卻根本不理他們，牽著馬走遠了：“我給你們備了最好的草料，快吃吧。”
趙戎：“你……！”
祁雁制止了他，沖他搖了搖頭。
趙戎嘁了一聲，這才作罷。
祁雁看著馬夫消失的方向若有所思，來時他就註意到了，那兩匹拉車的馬都是千裏良駒，黔中這種荒蠻之地，本不該有，刺史卻能隨隨便便地借給收稅的小吏，說明他完全不在乎。
以黔州刺史的俸祿根本買不起這種好馬，這些錢從哪裏來，只能是從百姓身上剝削來的。
祁雁神色暗了暗，他原路返回，又去跟門口的護衛交涉：“車已經停好了，兩位，請問我們的工錢……”
護衛滿臉不耐：“都說了讓你們明天再來，工錢又不歸我們管，趕緊滾趕緊滾。”
祁雁：“可我們忙了一天，飯都還沒吃上一口，這大冷天的，就指著這點工錢吃口熱飯暖暖身子，兩位能不能行行好，好歹付我們一錢半銅，讓我們去買碗面吃？”
“嘿，你這人沒完沒了了是吧？”護衛翻了臉，當場拔出刀來，用刀尖指著他的鼻子，“廢話那麽多，讓你滾就趕緊滾！再來糾纏，半個子兒都別想拿到！”
“我若是非要不可呢？”
“我看你是找死！”
護衛揮刀就朝祁雁砍來，祁雁一個閃身躲過，伸手扣住對方的手腕用力一擰，只聽“哢”的一聲，腕骨便脫了臼。
護衛手裏的刀掉落在地，緊接著是他撕心裂肺的慘叫，祁雁一記手刀切在他頸側，直接把人劈暈了過去。
一切發生在電光石火間，另一個護衛驚得後退了一步：“你、你們到底是什麽人？！”
祁雁沒給他說第二句話的機會，也把人劈暈了。
趙戎他們脫下兩個護衛的衣服換到自己身上，又找來繩子，把他們捆了個嚴嚴實實。
苗霜這才從暗處現出身來，從大開的府門大搖大擺地走了進去，順手給那兩個暈倒的護衛下了啞毒。
兩人被扔在墻角，趙戎和姜茂代替他們站在了門口，祁雁吩咐道：“你們先在這裏守著，我和夫人進去看看。”
“明白。”
他們本來打算趁深夜刺殺刺史，卻不想刺史竟不在府中，但也不排除是不想幹活故意說自己不在，得驗了才知真假。
刺史府前院辦公，後院便是刺史的居所，兩人推開院門，就聽見院子裏傳來什麽動靜，祁雁箭步上前，拔刀指向動靜的源頭，卻發現那並不是刺史。
一個十三四歲的小姑娘癱坐在地，身邊是打翻的水桶，動靜應該就是這東西發出的。
“別、別殺我……”小姑娘抱住胳膊，被雪亮的刀鋒嚇得瑟瑟發抖，“我有在好好幹活，有在好好幹活的……”
兩人對視一眼，祁雁收了刀，蹲下身來：“你是……？”
一句話還沒問完，小姑娘已經嚇得連連後退，衣服被地上的汙水打濕了都不知道，機械地重覆著：“沒有偷懶……沒有偷懶！別打我……”
苗霜把手按在祁雁肩頭，把人扒拉到一邊，借著院子裏的燈光看向蜷縮在地的人：“她好像神智不太清醒。”
祁雁讓開位置，苗霜從袖子裏摸出一個小瓶，倒了一枚藥丸出來，遞給小姑娘：“把這個吃了。”
小姑娘瑟縮著擡頭，看了他一會兒，眼神慢慢變得迷離，竟真的接過藥丸，塞進了嘴裏。
片刻後，苗霜把她從地上扶起，問道：“好些了嗎？”
小姑娘神智漸漸清明，終於能正常說話了，但她看起來還是很害怕，甚至不敢和他們對視，聲音細若蚊蚋：“你、你們是……什麽人？”
“我們來找馮刺史，你可有見他？”祁雁道。
“他、他出去了，今晚……不在府中。”
“去了哪裏？”
“我不知……”
“何時回來？”
“在、在外面過夜，天亮上值時，就、就回來了。”
倒是和護衛說的八九不離十。
祁雁放輕了聲音，又問：“你是他的什麽人，為何住在這府中？”
“我是……刺史大人的婢女，今夜輪到我照顧大人，但大人嫌我照顧得不好，生氣，就去外面了。”
“照顧？”祁雁皺了皺眉，總覺得這兩個字不太對勁，“看你的年紀，還沒成年吧？”
“我……”小姑娘眼神躲閃，“成、成年了的。”
“你說今夜輪到你，意思是像你一樣的……‘婢女’，還有別人？”
“嗯……有……”
“能帶我們去見見嗎？”
“……”
小姑娘不再說話了，苗霜看了看她挽起的袖子，纖細的胳膊上有許多傷痕，青紫交疊，像是被掐出來的，十指腫脹泛紅，應是用冷水洗衣服時凍傷了手。
“不用問她了，我們自己去找，”苗霜道，“我已經知道在何處了。”
祁雁閉上眼感應了一下，也捕捉道這座府邸中其他人的蹤跡，兩人向著同一個方向走去，來到柴房門口。
門上掛著一把鎖，祁雁手起刀落將鎖頭斬斷，推門的瞬間，裏面傳來一片驚叫。
屋內沒有掌燈，昏暗一片，但借著絕佳的夜視能力，他們還是看清裏面有四五個年紀相仿的少女，她們蜷縮在狹小的柴房裏，神色畏縮。
苗霜的視線從她們身上一一掃過，發現每個人身上都有傷。
府中的仆從全是年紀差不多大的少女，想也知道這裏發生過什麽。
苗霜冷笑一聲：“這位馮大人，口味還真重啊。”
忽然，他袖子裏的白蛇爬到他肩頭，嘶嘶地吐著信子。
“……你說什麽？”苗霜面色一變。
祁雁仔細聽了聽，發現自己果然還是聽不懂蛇語，問道：“怎麽了？”
苗霜從門口拿了燈籠，進了柴房，停在其中一個少女面前，那少女慢慢擡起頭來，呆呆看向他，許久才認出他的臉般，不確定道：“大……大巫？”
“什麽？”祁雁也走上前來，“她是苗人？”
“她已經失蹤兩年多了，”苗霜聲音發沈，“她的父親因為反對前任款首與南照合謀，被款首的人暗中殺害，寨子裏沒人為她做主，她便偷偷出寨報官，卻一去不回。”
苗霜看著她，神色晦暗不明：“沒想到，她竟在這裏。”
祁雁深吸一口氣。
他離開柴房，把門口的兩個喊進來幫忙。
趙戎看到後院的景象，先是瞳孔地震，而後破口大罵：“姓馮的這狗官！畜牲！他怎麽幹得出這種事！”
苗霜和姜茂將那幾個少女攙扶了出去，先找了間幹凈的廂房安頓她們，又在屋子裏點了安神香，緊繃的女孩們精神漸漸放松下來，互相依偎著沈沈睡去。
“天快亮了。”祁雁道。
窗外，東方一線已經吐白，天光破曉，漫漫長夜終至盡頭。
“寨子裏的人也該到了吧？”他又問。
苗霜點了點頭。
*
馮刺史和往常一樣去州廨上值，和往常一樣遲到了半個時辰。
他剛從令人迷醉的溫柔鄉裏出來，滿身的胭脂水粉味兒，打著哈欠，拖著一身還沒睡醒的懶骨頭跨進了州廨大門。
今天的刺史府也和往常沒什麽不同，唯一的區別似乎是今日在門口值守的護衛格外有精神，他眉目含笑地拍了拍對方的肩膀，哼著小曲兒進了自己辦公的廳堂。
“清正廉明”四個大字高懸於頂，恢宏氣派，只不過這堂下坐的卻不是他自己，馮刺史揉了揉眼，還以為自己沒睡醒，定睛又瞧，發現自己的位置上的確坐著別人。
馮刺史登時拉下臉來，咳嗽兩聲，故意踏重步子走上前去，敲了敲桌子：“起來，這是你坐的地方嗎？”
那人無動於衷，馮刺史深深嘆氣：“我說龐長史，你有必要嗎？等我任職期滿，這刺史之位自然是你的，你又何苦在意這一年半載——快點起來！”
祁雁伸手摘下了臉上的面具，慢慢擡起頭來。
幻術褪去，他的面容一點點變得清晰，清晨的日光照進屋子，映亮“清正廉明”的金字牌匾，映亮他冷峻的面容。
馮刺史臉上的表情瞬間凝固了。
他難以置信地瞪大了眼，哆哆嗦嗦地伸出手，顫顫巍巍地指向他：“你……你……”
冷汗唰地冒了出來，他面色煞白，本能地倒退一步，卻腳下一軟，一屁股跌坐在地：“鬼……鬼啊！！”
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苗霜抓住他的手, 借力翻上了馬車。
趙戎兩人則坐在了車尾，祁雁一扯韁繩調轉馬頭，拉車的馬匹嘶鳴一聲, 揚塵而去。
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黔州魚龍混雜, 管理松懈，宵禁形同虛設, 他們給了城門守衛幾枚銅板便被放進了城。
苗霜提前下了車，在附近找了個隱蔽處藏身，祁雁三人則戴著幻蠱面具冒充稅官，緩緩將運糧馬車停靠在刺史府門前。
這個時間，州廨早已沒人辦公了，只有兩個值夜的護衛站在門前打瞌睡，被馬蹄篤篤聲吵醒，睡眼惺忪地擡起頭來：“什麽人？”
祁雁下了車，走到近前：“我們奉命去苗寨收取今年的稅糧, 現已收齊了。”
“怎麽這個時間來啊，”護衛打了個哈欠, 不耐煩地擺擺手，“太晚了，刺史大人早不在府中了，你們明天再來吧。”
“大人不在府中？那去了何處？”
“你這人問那麽多幹什麽，放班了，當然是出去逍遙快活, 難不成像我們似的，一站站一整夜啊？”
祁雁略一沈吟，又道：“可我們拉著這麽多糧食, 也不好運回自己家，萬一有所閃失，這罪名我們可擔待不起，兩位能否通融通融，讓我們把馬車停進府中，這樣總安全些。”
兩個護衛對視一眼，覺得他說得也有道理：“那……那行吧，你們停了車就出來，我警告你們，可別趁機搞些小偷小摸，不然，小心你的項上人頭！”
他說著噌一聲把刀拔出半截，祁雁忙賠笑道：“您放心，就是借給我們十個膽子我們也不敢啊。”
“慢著，”另一個護衛又上前，打開米袋，用刀鞘往裏戳了戳，隨機抽查了數袋，確定裏面沒藏什麽不該藏的東西，這才點頭道，“行了，你們進去吧。”
“多謝。”
祁雁把馬車驅進府中，正要找地方停，就見有人挑著燈籠朝他們走來，二話不說直接牽走了拉車的兩匹馬，一邊摸著馬的鬃毛，一邊絮絮叨叨：“我的乖乖喲，可算回來了，被他們弄去做那種腌臜事，累壞了吧。”
祁雁：“……？”
趙戎莫名其妙：“你這馬夫，說什麽呢，我們是奉刺史之命去收稅糧，馬也是刺史借給我們的，怎麽就腌臜了？”
馬夫卻根本不理他們，牽著馬走遠了：“我給你們備了最好的草料，快吃吧。”
趙戎：“你……！”
祁雁制止了他，沖他搖了搖頭。
趙戎嘁了一聲，這才作罷。
祁雁看著馬夫消失的方向若有所思，來時他就註意到了，那兩匹拉車的馬都是千裏良駒，黔中這種荒蠻之地，本不該有，刺史卻能隨隨便便地借給收稅的小吏，說明他完全不在乎。
以黔州刺史的俸祿根本買不起這種好馬，這些錢從哪裏來，只能是從百姓身上剝削來的。
祁雁神色暗了暗，他原路返回，又去跟門口的護衛交涉：“車已經停好了，兩位，請問我們的工錢……”
護衛滿臉不耐：“都說了讓你們明天再來，工錢又不歸我們管，趕緊滾趕緊滾。”
祁雁：“可我們忙了一天，飯都還沒吃上一口，這大冷天的，就指著這點工錢吃口熱飯暖暖身子，兩位能不能行行好，好歹付我們一錢半銅，讓我們去買碗面吃？”
“嘿，你這人沒完沒了了是吧？”護衛翻了臉，當場拔出刀來，用刀尖指著他的鼻子，“廢話那麽多，讓你滾就趕緊滾！再來糾纏，半個子兒都別想拿到！”
“我若是非要不可呢？”
“我看你是找死！”
護衛揮刀就朝祁雁砍來，祁雁一個閃身躲過，伸手扣住對方的手腕用力一擰，只聽“哢”的一聲，腕骨便脫了臼。
護衛手裏的刀掉落在地，緊接著是他撕心裂肺的慘叫，祁雁一記手刀切在他頸側，直接把人劈暈了過去。
一切發生在電光石火間，另一個護衛驚得後退了一步：“你、你們到底是什麽人？！”
祁雁沒給他說第二句話的機會，也把人劈暈了。
趙戎他們脫下兩個護衛的衣服換到自己身上，又找來繩子，把他們捆了個嚴嚴實實。
苗霜這才從暗處現出身來，從大開的府門大搖大擺地走了進去，順手給那兩個暈倒的護衛下了啞毒。
兩人被扔在墻角，趙戎和姜茂代替他們站在了門口，祁雁吩咐道：“你們先在這裏守著，我和夫人進去看看。”
“明白。”
他們本來打算趁深夜刺殺刺史，卻不想刺史竟不在府中，但也不排除是不想幹活故意說自己不在，得驗了才知真假。
刺史府前院辦公，後院便是刺史的居所，兩人推開院門，就聽見院子裏傳來什麽動靜，祁雁箭步上前，拔刀指向動靜的源頭，卻發現那並不是刺史。
一個十三四歲的小姑娘癱坐在地，身邊是打翻的水桶，動靜應該就是這東西發出的。
“別、別殺我……”小姑娘抱住胳膊，被雪亮的刀鋒嚇得瑟瑟發抖，“我有在好好幹活，有在好好幹活的……”
兩人對視一眼，祁雁收了刀，蹲下身來：“你是……？”
一句話還沒問完，小姑娘已經嚇得連連後退，衣服被地上的汙水打濕了都不知道，機械地重覆著：“沒有偷懶……沒有偷懶！別打我……”
苗霜把手按在祁雁肩頭，把人扒拉到一邊，借著院子裏的燈光看向蜷縮在地的人：“她好像神智不太清醒。”
祁雁讓開位置，苗霜從袖子裏摸出一個小瓶，倒了一枚藥丸出來，遞給小姑娘：“把這個吃了。”
小姑娘瑟縮著擡頭，看了他一會兒，眼神慢慢變得迷離，竟真的接過藥丸，塞進了嘴裏。
片刻後，苗霜把她從地上扶起，問道：“好些了嗎？”
小姑娘神智漸漸清明，終於能正常說話了，但她看起來還是很害怕，甚至不敢和他們對視，聲音細若蚊蚋：“你、你們是……什麽人？”
“我們來找馮刺史，你可有見他？”祁雁道。
“他、他出去了，今晚……不在府中。”
“去了哪裏？”
“我不知……”
“何時回來？”
“在、在外面過夜，天亮上值時，就、就回來了。”
倒是和護衛說的八九不離十。
祁雁放輕了聲音，又問：“你是他的什麽人，為何住在這府中？”
“我是……刺史大人的婢女，今夜輪到我照顧大人，但大人嫌我照顧得不好，生氣，就去外面了。”
“照顧？”祁雁皺了皺眉，總覺得這兩個字不太對勁，“看你的年紀，還沒成年吧？”
“我……”小姑娘眼神躲閃，“成、成年了的。”
“你說今夜輪到你，意思是像你一樣的……‘婢女’，還有別人？”
“嗯……有……”
“能帶我們去見見嗎？”
“……”
小姑娘不再說話了，苗霜看了看她挽起的袖子，纖細的胳膊上有許多傷痕，青紫交疊，像是被掐出來的，十指腫脹泛紅，應是用冷水洗衣服時凍傷了手。
“不用問她了，我們自己去找，”苗霜道，“我已經知道在何處了。”
祁雁閉上眼感應了一下，也捕捉道這座府邸中其他人的蹤跡，兩人向著同一個方向走去，來到柴房門口。
門上掛著一把鎖，祁雁手起刀落將鎖頭斬斷，推門的瞬間，裏面傳來一片驚叫。
屋內沒有掌燈，昏暗一片，但借著絕佳的夜視能力，他們還是看清裏面有四五個年紀相仿的少女，她們蜷縮在狹小的柴房裏，神色畏縮。
苗霜的視線從她們身上一一掃過，發現每個人身上都有傷。
府中的仆從全是年紀差不多大的少女，想也知道這裏發生過什麽。
苗霜冷笑一聲：“這位馮大人，口味還真重啊。”
忽然，他袖子裏的白蛇爬到他肩頭，嘶嘶地吐著信子。
“……你說什麽？”苗霜面色一變。
祁雁仔細聽了聽，發現自己果然還是聽不懂蛇語，問道：“怎麽了？”
苗霜從門口拿了燈籠，進了柴房，停在其中一個少女面前，那少女慢慢擡起頭來，呆呆看向他，許久才認出他的臉般，不確定道：“大……大巫？”
“什麽？”祁雁也走上前來，“她是苗人？”
“她已經失蹤兩年多了，”苗霜聲音發沈，“她的父親因為反對前任款首與南照合謀，被款首的人暗中殺害，寨子裏沒人為她做主，她便偷偷出寨報官，卻一去不回。”
苗霜看著她，神色晦暗不明：“沒想到，她竟在這裏。”
祁雁深吸一口氣。
他離開柴房，把門口的兩個喊進來幫忙。
趙戎看到後院的景象，先是瞳孔地震，而後破口大罵：“姓馮的這狗官！畜牲！他怎麽幹得出這種事！”
苗霜和姜茂將那幾個少女攙扶了出去，先找了間幹凈的廂房安頓她們，又在屋子裏點了安神香，緊繃的女孩們精神漸漸放松下來，互相依偎著沈沈睡去。
“天快亮了。”祁雁道。
窗外，東方一線已經吐白，天光破曉，漫漫長夜終至盡頭。
“寨子裏的人也該到了吧？”他又問。
苗霜點了點頭。
*
馮刺史和往常一樣去州廨上值，和往常一樣遲到了半個時辰。
他剛從令人迷醉的溫柔鄉裏出來，滿身的胭脂水粉味兒，打著哈欠，拖著一身還沒睡醒的懶骨頭跨進了州廨大門。
今天的刺史府也和往常沒什麽不同，唯一的區別似乎是今日在門口值守的護衛格外有精神，他眉目含笑地拍了拍對方的肩膀，哼著小曲兒進了自己辦公的廳堂。
“清正廉明”四個大字高懸於頂，恢宏氣派，只不過這堂下坐的卻不是他自己，馮刺史揉了揉眼，還以為自己沒睡醒，定睛又瞧，發現自己的位置上的確坐著別人。
馮刺史登時拉下臉來，咳嗽兩聲，故意踏重步子走上前去，敲了敲桌子：“起來，這是你坐的地方嗎？”
那人無動於衷，馮刺史深深嘆氣：“我說龐長史，你有必要嗎？等我任職期滿，這刺史之位自然是你的，你又何苦在意這一年半載——快點起來！”
祁雁伸手摘下了臉上的面具，慢慢擡起頭來。
幻術褪去，他的面容一點點變得清晰，清晨的日光照進屋子，映亮“清正廉明”的金字牌匾，映亮他冷峻的面容。
馮刺史臉上的表情瞬間凝固了。
他難以置信地瞪大了眼，哆哆嗦嗦地伸出手，顫顫巍巍地指向他：“你……你……”
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