第54章 艷而寒涼 證清白
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第54章 艷而寒涼 證清白
王宗瑞似早料到公主會作此反應, 神情更加誠懇：“公主息怒，微臣所言，皆出於對北國未來的憂慮。微臣知道, 這條路布滿荊棘, 但為了北國的安定繁榮，為了萬千子民福祉，微臣願為公主手中的劍，斬斷一切阻礙。”
樂華公主銳眸掃過他，心中湧起一股前所未有的覆雜。這一刻, 她仿佛感受到了那份來自內心深處的渴望, 低音道：“這條路, 將以無數人的犧牲為代價。古來, 無人走過。”
王宗瑞停頓了片霎，目光決絕：“只要公主想走，臣必身先士卒, 肝腦塗地。”
仿是一夢之久，樂華緩緩開口, 聲音輕韌：“茲事體大, 容本宮再行思量。你且記住, 無論遇到何種困難, 都不可做出任何有損皇家顏面之事。”
王宗瑞擡頭, 眼中閃過怪異：“公主殿下所言甚是, 朝中勢力盤根錯節，微臣力薄, 定當謹言慎行，靜待時機。”
樂華公主似是倦意未消，慵伸懶腰：“退下罷。”
“是。”王宗瑞正欲躬身退去, 樂華公主又想起什麽似的，低頭道：“對了，本宮不想再聽到任何，關於密室之事。”
王宗瑞再次俯首：“請公主殿下放心，微臣定能自證清白。”
……
靜謐良久，暖陽透過窗欞，映入斑駁光影，侍女回稟，王宗瑞已離永樂宮。
樂華甩開曲線朝內殿行去，入目便見一白發老者立於殿中。
她腳下步子放緩，眸中流露出敬意。
“太傅，樂華可是令您失望了？”溫煦女聲夾著一絲不易察覺的憂慮。
老者聚眸看她，那雙歷經滄桑卻依然明亮的眼瞳仿能洞察人心：“不，公主殿下做的很好。世事如棋局，每個人的選擇都有其必然，王宗瑞此行，不難剖析。”
樂華神情覆雜，音量沈悶道：“他嘴上說著肝腦塗地，卻信不得，無非是往前，被阿寧盯得緊，退後又在父皇那裏吃了憋，保不齊，是為了什麽人來試探本宮，如今局勢對他不利，轉而卻想拖本宮下水，看來，是遇到了大麻煩，這才謀劃著在本宮這裏，留條後路。”
老者目光蘊出幾分讚許之色：“公主殿下能有此見地，實乃我朝之幸。”
“是樂華幸得太傅教誨，受益終身。”樂華笑得爛漫。
老者問：“那此事，你打算如何處置？”
樂華神情微憾：“王宗瑞於我本有大用，只是可惜了。不知父皇那邊，會是什麽意思。”
老者捋過胡須：“咱們丞相大人，不也沒有說話，且讓年輕人鬧一鬧，到能試出，他有多大能耐。”
“丞相舅舅病了多年，被阿寧這麽一鬧，病也該好了。”樂華不經意挺直腰板。
***
冬末黃昏，艷而寒涼。
天邊晚霞好似熔金傾瀉，沈府屋頂還裹著皚皚白雪。
老太君畏寒，往年藏冬都是在屋裏烤火，今歲府上多了幾個年輕面孔，鬧著陪她賞梅，嬉笑間也不覺得太冷。只是苦了沈慕時，人未在場還要被提一嘴，不知何時娶妻，能為沈家開枝散葉，承歡膝下之類。
餘蘭穿梭回廊，笑語盈盈，這番話有意無意聽進心裏，老太君乏了，自道回去歇會，讓年輕人繼續頑。
臘梅悄然綻放，香氣襲人。
轉眼折香亭只剩阮舒窈、餘蘭，秦幼蓮和幾個丫鬟。
亭子左右裝扮帷簾，桌面鋪了錦毯，冬日不常見的點心應有盡有，罩子裏紅蘿炭燃得極快，小斯夾起蓋子，嫻熟續上。
幾粒火星子騰起，小斯忙替阮舒窈擋去。
“前院傳話說，大司馬已回府。”湊上前的丫鬟說話極輕。
阮舒窈擡眸，註意到餘蘭擱下藕粉桂糖糕，悄然立去亭邊。
折香亭的由來便是這一樹梅花，枝蔓繞檐，浮香盈袖。
餘蘭裹著柔軟兔毛邊大氅，輕撫花瓣，低頭細嗅，甚至吟誦起詩詞來，大意是讚美這不畏嚴寒，獨自芬芳的臘梅。
秦幼蓮眨巴著圓溜溜的大眼睛看去，顯然還不明白。
阮舒窈端起茶盞，餘光侵入一襲偉岸身影。
沈慕時行來，攔了阮舒窈見禮，自顧坐在她身側。
秦幼蓮發現沈慕時旋即起身：“見過大司馬。”
聽到聲音，餘蘭這才含羞過來：“餘蘭，見過大司馬。”
“不必多禮。”沈慕時接過小廝新沏的茶，看餘蘭一眼：“你還識得君覆詩詞，不錯。”
聞言餘蘭抿嘴微笑，喜道：“奴家最喜他那句，眾芳搖落獨暄妍，占盡風情向小園【1】。”
沈慕時飲過茶，徐聲吩咐：“周管事，帶她二人挑些合意首飾。”
“多謝大司馬。”餘蘭搶在秦幼蓮前頭答謝，一副溫順模樣。
周管事領人退去。
餘暉漸淡，阮舒窈轉眸看他，刻意支走秦幼蓮、餘蘭，他應是有話要說。
“皇子殿下，令大理寺十日內，查出殺害陳夙之元兇。”沈慕時音色凝重。
她輕聲問：“是不是太急了？”
兩人對視片刻，沈慕時壓低聲音道：“此案關乎朝綱，即便給大理寺十個月，也不一定能查得清楚。反之，十日足夠大理寺，給殿下交代。”
阮舒窈唇線微緊，目光悠然轉向天際，悄無聲色掩去不安。
***
三日後。
皇子督查陳夙案之事已在帝都傳開，就連各府女眷也在密切關註。
因職務之便，沈家總能在沈慕時這兒，獲得一手信息。
晚膳後免不了多問幾句。
“這人死為大，先前不已驗過屍，如何還要再驗？”老太君深深皺眉。
“大理寺有新發現，為了佐證，多次驗屍不可避免。”沈慕時答得恭敬。
“哎。”老太君長長嘆氣，捶了捶胸口，攥緊帕子拭淚，哽咽道：“可憐天下父母心，你們得空，多去陳家看看柏軍。他就陳夙這一個兒子，平時不知多寶貝，白發人送黑發人，命苦啊！”
趙氏忙上前替她順氣：“母親萬千保重身子。”
阮舒窈眸低泛酸，黯然掩去視線。
勾起傷心事，老太君頭暈得厲害，趙氏先扶她回屋歇下。
廳內只剩沈慕時、阮舒窈兄妹，他撥動炭火，光暈照亮面頰，顯得神色愈發陰沈。“兄長。”阮舒窈輕喚了聲。
沈慕時未看她，折膝坐於官帽椅，只是相較先前的位子，離她更近了些。
“你說祖母，會不會怪我？”她開口問。
“怪你做甚？”沈慕時反應極快：“他為定遠少將軍，統領帝都安防，發現怪異之處自當挺身而出，此乃職責所在。若換沈某，亦當如此。”
阮舒窈微垂下輕顫眼睫，水澤瀲灩眸底：“已過去三日，大理寺可有交言？”
沈慕時眉宇緊蹙，徐聲道：“先前驗屍，我親自看過，他身上只一處傷口，無其他淤青，亦無中毒跡象，大理寺根據傷口位置，形狀，深淺，以及常人不可辨的痕跡，演畫出兇器，一柄極為罕見的短刃，刃薄鋒銳，能輕易刺穿護胄，直入要害，刃緣特制倒鉤，抽離身體時，周遭筋脈盡毀，血流如註。”
阮舒窈望向他堅毅側臉，眼波瀾動。
緩頓片刻，他舒開捏得嗶咯作響的拳頭，道：“這種武器在北國並不常見，兇手出招狠辣精準，一擊攻破。陳夙自幼習武，能讓他在一招之內斃命的人，實為罕見，武力至少高於他五個等級，即便是我，若想置陳夙於死地，至少也得數十個回合。自然也不排除另一種可能，有人用霸道真氣控制住他，再刺人短刃。然此關鍵線索，始終沒有進展。”
……
夜漸濃，月色如洗。燈火光暈裏，二人在後院別過。
***
第七日。
晨曦初破，薄霧繚繞街巷。
大理寺開門時，地上正坐著一個中年男人，他眼窩深陷，長發散亂，落魄之色無比滄桑。
聽見開門聲眼珠子動也不動，冷聲道：“我殺了人，來自首。”
“去通知刑部。”領頭官差未敢懈怠。
通常此類案件以刑部、都察院為主，大理寺有更重要的事情要做。
男人擡頭，目光直視官差：“我所殺之人，正是陳夙。”
*
辰時，大理寺正堂。
男人跪坐堂前，大理寺丞、寺正、少卿陸續趕來。
“你既自首，便將事情始末一一道來，不得有絲毫隱瞞。”大理寺正如炬目光直直打量男人。
“為了出名。”男人語氣冰冷。
堂內空氣凝結，大理少卿眉頭擰緊。
“放肆，少卿大人面前，還不如實回稟。”寺正神態嚴厲。
為陳夙一案，大理寺高官夜不能寐，如今遇上個自首之人，皆想迅速厘清亂麻。
“你們還有三日期限，與其在老子面前發官威，不如好好記錄卷宗，早些簽字畫押，免去夜長夢多。”男人語氣平靜。
大理寺正迅速調整情緒，沈聲問：“姓甚名誰，家住何處？”
“江躍，四海為家。”男人眼中激不起絲毫畏懼。
“為何擊殺朝廷命官，你可知罪？”
男人沈默片刻，道：“草民知罪。”
堂內一片寂靜，眾官員面面相覷。大理寺正看向少卿大人，二人視線交過，寺正眸色凝重道：“押入大牢，嚴加審訊。”
男人輕蔑眸色裏露出一抹不易察覺的詭笑，似是對接下來的手段了如指掌。
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王宗瑞似早料到公主會作此反應, 神情更加誠懇：“公主息怒，微臣所言，皆出於對北國未來的憂慮。微臣知道, 這條路布滿荊棘, 但為了北國的安定繁榮，為了萬千子民福祉，微臣願為公主手中的劍，斬斷一切阻礙。”
樂華公主銳眸掃過他，心中湧起一股前所未有的覆雜。這一刻, 她仿佛感受到了那份來自內心深處的渴望, 低音道：“這條路, 將以無數人的犧牲為代價。古來, 無人走過。”
王宗瑞停頓了片霎，目光決絕：“只要公主想走，臣必身先士卒, 肝腦塗地。”
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王宗瑞擡頭, 眼中閃過怪異：“公主殿下所言甚是, 朝中勢力盤根錯節，微臣力薄, 定當謹言慎行，靜待時機。”
樂華公主似是倦意未消，慵伸懶腰：“退下罷。”
“是。”王宗瑞正欲躬身退去, 樂華公主又想起什麽似的，低頭道：“對了，本宮不想再聽到任何，關於密室之事。”
王宗瑞再次俯首：“請公主殿下放心，微臣定能自證清白。”
……
靜謐良久，暖陽透過窗欞，映入斑駁光影，侍女回稟，王宗瑞已離永樂宮。
樂華甩開曲線朝內殿行去，入目便見一白發老者立於殿中。
她腳下步子放緩，眸中流露出敬意。
“太傅，樂華可是令您失望了？”溫煦女聲夾著一絲不易察覺的憂慮。
老者聚眸看她，那雙歷經滄桑卻依然明亮的眼瞳仿能洞察人心：“不，公主殿下做的很好。世事如棋局，每個人的選擇都有其必然，王宗瑞此行，不難剖析。”
樂華神情覆雜，音量沈悶道：“他嘴上說著肝腦塗地，卻信不得，無非是往前，被阿寧盯得緊，退後又在父皇那裏吃了憋，保不齊，是為了什麽人來試探本宮，如今局勢對他不利，轉而卻想拖本宮下水，看來，是遇到了大麻煩，這才謀劃著在本宮這裏，留條後路。”
老者目光蘊出幾分讚許之色：“公主殿下能有此見地，實乃我朝之幸。”
“是樂華幸得太傅教誨，受益終身。”樂華笑得爛漫。
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樂華神情微憾：“王宗瑞於我本有大用，只是可惜了。不知父皇那邊，會是什麽意思。”
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冬末黃昏，艷而寒涼。
天邊晚霞好似熔金傾瀉，沈府屋頂還裹著皚皚白雪。
老太君畏寒，往年藏冬都是在屋裏烤火，今歲府上多了幾個年輕面孔，鬧著陪她賞梅，嬉笑間也不覺得太冷。只是苦了沈慕時，人未在場還要被提一嘴，不知何時娶妻，能為沈家開枝散葉，承歡膝下之類。
餘蘭穿梭回廊，笑語盈盈，這番話有意無意聽進心裏，老太君乏了，自道回去歇會，讓年輕人繼續頑。
臘梅悄然綻放，香氣襲人。
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亭子左右裝扮帷簾，桌面鋪了錦毯，冬日不常見的點心應有盡有，罩子裏紅蘿炭燃得極快，小斯夾起蓋子，嫻熟續上。
幾粒火星子騰起，小斯忙替阮舒窈擋去。
“前院傳話說，大司馬已回府。”湊上前的丫鬟說話極輕。
阮舒窈擡眸，註意到餘蘭擱下藕粉桂糖糕，悄然立去亭邊。
折香亭的由來便是這一樹梅花，枝蔓繞檐，浮香盈袖。
餘蘭裹著柔軟兔毛邊大氅，輕撫花瓣，低頭細嗅，甚至吟誦起詩詞來，大意是讚美這不畏嚴寒，獨自芬芳的臘梅。
秦幼蓮眨巴著圓溜溜的大眼睛看去，顯然還不明白。
阮舒窈端起茶盞，餘光侵入一襲偉岸身影。
沈慕時行來，攔了阮舒窈見禮，自顧坐在她身側。
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聽到聲音，餘蘭這才含羞過來：“餘蘭，見過大司馬。”
“不必多禮。”沈慕時接過小廝新沏的茶，看餘蘭一眼：“你還識得君覆詩詞，不錯。”
聞言餘蘭抿嘴微笑，喜道：“奴家最喜他那句，眾芳搖落獨暄妍，占盡風情向小園【1】。”
沈慕時飲過茶，徐聲吩咐：“周管事，帶她二人挑些合意首飾。”
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周管事領人退去。
餘暉漸淡，阮舒窈轉眸看他，刻意支走秦幼蓮、餘蘭，他應是有話要說。
“皇子殿下，令大理寺十日內，查出殺害陳夙之元兇。”沈慕時音色凝重。
她輕聲問：“是不是太急了？”
兩人對視片刻，沈慕時壓低聲音道：“此案關乎朝綱，即便給大理寺十個月，也不一定能查得清楚。反之，十日足夠大理寺，給殿下交代。”
阮舒窈唇線微緊，目光悠然轉向天際，悄無聲色掩去不安。
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三日後。
皇子督查陳夙案之事已在帝都傳開，就連各府女眷也在密切關註。
因職務之便，沈家總能在沈慕時這兒，獲得一手信息。
晚膳後免不了多問幾句。
“這人死為大，先前不已驗過屍，如何還要再驗？”老太君深深皺眉。
“大理寺有新發現，為了佐證，多次驗屍不可避免。”沈慕時答得恭敬。
“哎。”老太君長長嘆氣，捶了捶胸口，攥緊帕子拭淚，哽咽道：“可憐天下父母心，你們得空，多去陳家看看柏軍。他就陳夙這一個兒子，平時不知多寶貝，白發人送黑發人，命苦啊！”
趙氏忙上前替她順氣：“母親萬千保重身子。”
阮舒窈眸低泛酸，黯然掩去視線。
勾起傷心事，老太君頭暈得厲害，趙氏先扶她回屋歇下。
廳內只剩沈慕時、阮舒窈兄妹，他撥動炭火，光暈照亮面頰，顯得神色愈發陰沈。“兄長。”阮舒窈輕喚了聲。
沈慕時未看她，折膝坐於官帽椅，只是相較先前的位子，離她更近了些。
“你說祖母，會不會怪我？”她開口問。
“怪你做甚？”沈慕時反應極快：“他為定遠少將軍，統領帝都安防，發現怪異之處自當挺身而出，此乃職責所在。若換沈某，亦當如此。”
阮舒窈微垂下輕顫眼睫，水澤瀲灩眸底：“已過去三日，大理寺可有交言？”
沈慕時眉宇緊蹙，徐聲道：“先前驗屍，我親自看過，他身上只一處傷口，無其他淤青，亦無中毒跡象，大理寺根據傷口位置，形狀，深淺，以及常人不可辨的痕跡，演畫出兇器，一柄極為罕見的短刃，刃薄鋒銳，能輕易刺穿護胄，直入要害，刃緣特制倒鉤，抽離身體時，周遭筋脈盡毀，血流如註。”
阮舒窈望向他堅毅側臉，眼波瀾動。
緩頓片刻，他舒開捏得嗶咯作響的拳頭，道：“這種武器在北國並不常見，兇手出招狠辣精準，一擊攻破。陳夙自幼習武，能讓他在一招之內斃命的人，實為罕見，武力至少高於他五個等級，即便是我，若想置陳夙於死地，至少也得數十個回合。自然也不排除另一種可能，有人用霸道真氣控制住他，再刺人短刃。然此關鍵線索，始終沒有進展。”
……
夜漸濃，月色如洗。燈火光暈裏，二人在後院別過。
***
第七日。
晨曦初破，薄霧繚繞街巷。
大理寺開門時，地上正坐著一個中年男人，他眼窩深陷，長發散亂，落魄之色無比滄桑。
聽見開門聲眼珠子動也不動，冷聲道：“我殺了人，來自首。”
“去通知刑部。”領頭官差未敢懈怠。
通常此類案件以刑部、都察院為主，大理寺有更重要的事情要做。
男人擡頭，目光直視官差：“我所殺之人，正是陳夙。”
*
辰時，大理寺正堂。
男人跪坐堂前，大理寺丞、寺正、少卿陸續趕來。
“你既自首，便將事情始末一一道來，不得有絲毫隱瞞。”大理寺正如炬目光直直打量男人。
“為了出名。”男人語氣冰冷。
堂內空氣凝結，大理少卿眉頭擰緊。
“放肆，少卿大人面前，還不如實回稟。”寺正神態嚴厲。
為陳夙一案，大理寺高官夜不能寐，如今遇上個自首之人，皆想迅速厘清亂麻。
“你們還有三日期限，與其在老子面前發官威，不如好好記錄卷宗，早些簽字畫押，免去夜長夢多。”男人語氣平靜。
大理寺正迅速調整情緒，沈聲問：“姓甚名誰，家住何處？”
“江躍，四海為家。”男人眼中激不起絲毫畏懼。
“為何擊殺朝廷命官，你可知罪？”
男人沈默片刻，道：“草民知罪。”
堂內一片寂靜，眾官員面面相覷。大理寺正看向少卿大人，二人視線交過，寺正眸色凝重道：“押入大牢，嚴加審訊。”
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