覆仇
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覆仇
紫宸殿燒毀還未來得及重新整修,趙承筠暫居太極宮。
經丹鳳門入宮,穿越大半座宮城,才能抵達新帝居所。宮中羽林衛換成陌生面孔,俱是趙承筠從定州軍中提拔上來的武將,衛栩淡淡打量了眼,容色沈靜如常。
新帝已經清洗軍中勢力,天下尚未完全臣服,南地叛亂久拖不決,聽聞他準備派心腹錢安出征。
很快,趙承筠就該對他動手了。
行至太極宮外,近侍卻上前將他攔下,神色有些尷尬,“鎮北侯,方才陸娘子過來了,陛下正召見她,還請您稍候片刻。”
衛栩頷首,靜默立在石階下等候宣召,他耳力過人,未幾,清晰聽見殿中傳來摔東西的聲音和暧昧動靜。
那琉璃瞳中微微睞起,掠過一絲稍縱即逝的驚訝。
太極宮內一片淩亂,奏疏散得滿地都是。
陸茯苓被壓在桌案前,男人寬厚手掌死死掐著她的脖子,趙承筠貼著她的後背,嗓音寒涼,“普天之下莫非王土,你想去哪裏?”
他像毒蛇那樣緊緊纏繞著她,一點點收緊力道,陸茯苓被他掐得快要斷氣,眼眸泛紅盈著淚光。
今日她來宮中與他辭行,求他按照當初約定放自己離開,卻不想趙承筠突然情緒失控,狠狠撕碎溫和偽裝。
幸而鎮北侯還等著覲見新帝,他保留了一絲理智,沒有選擇在這個時候侵犯她。
她瀕臨窒息之際,趙承筠又松了松手,涼薄地笑了起來,“茯苓,朕是一個念舊情的人,朕確實做不到允許你離開,所以朕給你兩個選擇,留在朕身邊當妃嬪,或者當個保守秘密的死人。”
新鮮空氣重新灌入肺腑,陸茯苓劇烈咳嗽,淚珠子大顆大顆滾落,然而喘息不過半柱香,趙承筠再度掐緊她的脖子。
“朕來幫你選吧。”他殘忍笑著,揮手示意近侍上前。
看見托盤中那杯酒,陸茯苓淚如泉湧,拼命搖頭。
趙承筠掰開她的下巴,將酒灌進去,“放心,這種藥只會讓你武功盡失,要不了你的命。你乖乖留下來,替朕照顧好琮兒,從今以後他就是朕和你的孩子。對了,容嬪這個封號如何?朕很喜歡……”
藥酒下肚,陸茯苓渾身散去力氣,眼皮越來越沈,暈倒在了他懷裏。
趙承筠隨手將她丟給離得最近的宮娥,“送容嬪回宮,賜居含涼殿。”
宮娥扶住昏死過去的女郎,戰戰兢兢替她謝恩,將陸茯苓帶了下去。
殿內安靜下來,近侍們有條不紊收拾著,趙承筠撫了撫衣襟褶皺,斂去怒意,“宣鎮北侯。”
衛栩進到殿內,從容跪下叩拜,向他行君臣之禮,“臣衛栩,叩見陛下。”
趙承筠慵懶挑眉,不動聲色打量跪在殿下的胡人武將。
城破那夜,衛家一百八十餘口被涼州軍斬殺,只有英國公一人活了下來。
他被單獨關押在西苑的一間偏殿,不過短短十數日便滿頭白發,迅速蒼老憔悴下去,再無昔日大權在握時的風采。
殺人誅心,這個男人的手段,比他想象中更加狠戾酷烈。
如今他要出爾反爾插手衛家之事,衛栩未必肯同意。
“玉璽有消息了,就藏在衛翀手中,但他提出想回國公府為妻兒收斂屍骨,否則便玉石俱焚摔碎璽印。”趙承筠輕輕轉動黑玉扳指,“不知愛卿可否允許他出宮?”
衛栩將他的試探盡收眼底,抱拳道:“一切都聽從陛下安排。”
如此痛快,倒有些出乎趙承筠意料,頓了頓,他許諾道:“到時朕會派羽林衛把守國公府,確保他逃不出去,至於衛翀是生是死,朕今後絕不過問。”
商議完此事,趙承筠又與他說起準備派錢安前往南地平叛,命他留在洛京戍守,以防楚王突然渡河北上,打個措手不及。
他同樣沒有異議。
趙承筠緩了緩神色,“待朕舉行完登基大典,便加封功臣,必將定國公的爵位賜予愛卿。”
待衛栩謝恩離開,他坐在龍椅上靜默了會兒,又傳召錢安,吩咐他去趟西苑取回玉璽,順帶將英國公送回國公府。
錢安抱拳領命,有些猶豫地開口:“陛下,衛翀還想向您討要十壇猛火油。”
猛火油易燃易炸,常用於戰場抗敵,並不常見,他不知道衛翀為何突然討要此物,不敢輕易給他。
趙承筠眼皮一撩,唇邊浮上冷笑,“他要什麽你就給什麽,等他回到國公府,他想見誰,你都幫他傳話。”
這也是英國公暗中向他開出的條件,他交出玉璽,換新帝幫自己除掉衛栩,以報滅族之仇。
錢安明白了他的意圖,眼底閃過一絲震驚,抱拳道:“臣領旨。”
趙承筠冷冷道:“將國公府盯緊了,別讓衛翀跑了。”
猛火油一點燃,半座國公府都要炸毀,他不相信衛栩還能活著出來。
當夜,衛翀在羽林衛的看押下出宮,那枚消失許久的玉璽終於被送回。
小太監奉上紫檀木匣,趙承筠並不著急打開,掃了他一眼,“你是何時調來的?”
聞言,那小太監跪下答道:“回陛下的話,臣原來是在長秋殿侍奉的,五日前被調來太和宮當差。”
見他面生,趙承筠心生疑惑,喚來近侍詢問,確認了身份後這才放心。
大殿燭光搖曳,他有些顫抖地打開木匣,那枚傳國玉璽完好無損,散發出溫潤光芒。
趙承筠勾了勾唇角,取出玉璽仔細打量,嗅到一絲若有若無的異香。
他屏息分辨,發現原來是龍涎香的味道。
不遠處,鎏金博山爐吐出裊裊白霧,自他遷居到太和宮後,殿中從未斷絕過龍涎香,日夜點著令人迷醉。
這是他父皇、長兄常用的名貴香料,如今也輪到他了。
正如這枚玉璽和這錦繡江山,最終還是落入他掌中。
他大笑起來,頓時覺得此前受過的苦都不算什麽,卻不知是否因為情緒激動,肺腑間有股無名之火慢慢郁積。
**
因衛珩要來,徐妙宜讓人收拾出一間小院,著手添置物件。
等舅父到了洛京,她定然不能留在這裏了,到時候會搬出去和阿姐他們住。
她想著在自己離開前,幫忙把衛珩的房間布置好,畢竟衛栩也沒有精力過問這種小事。
整理得差不多之後,剛好衛栩休沐回家,徐妙宜拉著他把小院逛了一遍,笑吟吟道:“你覺得怎麽樣?”
“甚好,不過有些物件的格局得稍微改改,待會兒我讓九郎來處理。”衛栩淡淡解釋,“阿珩他慣用左手。”
經他提醒,徐妙宜眨了眨眼眸,想起來在萬春谷時自己曾帶著小郎君一起做木雕,他的確慣用左手。
可衛栩並不是左撇子。
而且小郎君的容貌氣質與他大相徑庭,衛栩俊美淩厲,侵略感很強,但衛珩清俊柔和,更偏中原人長相。
大約他們兄弟兩,一個隨了母親,另一個隨了父親。
布置好衛珩的小院,衛栩提起想去京郊避暑。
徐妙宜答應了。
洛京夏季漫長,雖然即將立秋,但天氣依然炎熱,他在涼州待了這麽多年,大約一時之間不太能習慣京中氣候。
他素來是說了就要做的性子,當天午後,便帶她乘車去了京郊的清涼山,順帶把趙承楷也一起捎上。
山中幽靜涼爽,有專供女郎玩樂的馬球場、射箭場等,場地規模不大,植有喬木遮陰。
徐妙宜第一次打馬球,覺得很是新奇,她學得不算太快,但好在衛栩是個很耐心的師傅。
他不僅陪她打馬球,也教趙承楷騎射,還挑了匹小馬駒作為禮物。
起初趙承楷還是有些懼怕,見這位叔父並無傷害自己的意圖,慢慢放下戒備認真練習。
她覺得在這裏一切都好,除了夜裏郎君總是索取無度。他體力實在驚人,幸好很照顧她的感受,而且還主動尋了避子用的魚鰾,她隨身攜帶的那瓶藥丸,一顆也沒有再吃了。
徐妙宜清楚,在雍州那夜他一定知道自己的秘密,只是他不想點破。
這日午後,郭恒上山送來密函。
衛栩正與她對弈,抽空出去了一刻鐘,再回來時,徐妙宜雙手托腮,眉心微蹙,一副微微苦惱的模樣。
她已經連輸了兩局。
忽然郎君勾起她的雙膝,將她打橫抱去貴妃榻上。
她心尖一顫,下意識伸手推拒,“不成,還沒到晚上呢。”
雖然每次棋局都有賭註,但也還沒到兌現的時候。
衛栩將她放在玉簟上,眉梢微微挑起,好整以暇地笑了笑,“你不午休嗎?”
他竟是故意戲耍她,徐妙宜盤腿坐起,雙頰緋紅,輕聲爭辯道:“我不想睡。”
郎君合衣躺在她身側,“那我睡會兒。”
說著,他當真閉上雙眸,假寐起來。
徐妙宜知他沒有睡著,靜靜看著,過了會兒終是忍不住推了推郎君,“方才郭大哥過來與你說了什麽?是不是宮中出了什麽事,你要回去了嗎?”
他們來清涼山小住已有四五日光景,這期間郭恒一直沒有露面,大約被他安排去辦差事了。
所以方才一定是與他說了什麽要緊事,他才會如此著急哄自己午睡。
衛栩卻道:“沒什麽。”
她當然不可能信他這番搪塞,隱隱預感到有事要發生,暗自思忖趁他睡著了出去打聽下消息。
忽然,郎君睜開琉璃瞳,“當真不想睡?”
她察覺到一絲危險氣息,往後退了退,他驀地撲了上來,俯身吻住那朱唇,帶著兇狠的,不容抗拒的力道。
窗牖大開,山雀藏在樹枝上嘰嘰喳喳,好奇地盯著榻上兩道交纏身影。
因為天色未晚,她明顯要緊張許多,催促了好幾次關窗,衛栩才不疾不徐起身。
他關好門窗,卻將她抱起來放在了鏡臺前,輕輕按住那雙柔荑,誘哄她扶著邊沿。
意識到郎君要做什麽,她慌亂搖頭,小聲拒絕:“別……”
衛栩捧著那張芙蓉面,一邊吻她,一邊低聲安撫,“試試?”
她對這種方式始終心存恐懼,貝齒緊扣朱唇,十指死死撐住桌沿,指節泛白。
郎君攥著那纖腰,啞聲哄她銜咬自己的手腕。
徐妙宜用力咬了下去,直到嘴裏嘗出血腥味。
待那陣惶恐不安過去後,卻是別樣感受。
她宛如被江浪裹挾的一尾小魚,每每快要被拍上岸邊,又被卷回幽深江水中。
銅鏡中倒影出交疊身影,兩人衣裳齊整,親密相擁,英偉魁梧的郎君緊緊貼著纖弱女郎,那支金步搖止不住地晃動,提醒她正在發生的一切。
即便關了窗,依然能聽到蟲鳴鳥叫,在山野獨有的喧囂聲中,她慢慢放任自己沈浸,松開了衛栩的手腕。
不知過去多久,他及時離開未留痕跡,將她抱去凈室沐浴。
她已經沒剩下什麽力氣,但還是強撐著困意,替他簡單包紮了手腕傷口。
那圈牙印咬的很深,沁著血珠子,好在放下衣袖後尚能遮掩住。
兩人一起躺在玉簟上,肌膚散發出微涼水意,衛栩吻了吻她的鬢發,“睡吧。”
沈水香散發出甜膩氣息,困意浮上心頭,眼皮越來越沈重,徐妙宜輕輕閉上眼。
沈入夢鄉前,她低聲問了句,“你是不是有事瞞著我?”
衛栩眸光微黯,仍是堅持說道:“沒有。”
一刻鐘後,確認小女郎熟睡無誤,他起身穿衣,提上橫刀出門。
郭恒牽來馬匹,壓低聲音與他稟報:“屬下已經按照侯爺吩咐截殺那些藏在地下密室裏的人,掐斷引線,將猛火油替換成桐油。孫叔也確認過了,今夜子時左右,陛下就會毒發,侯爺要直接進宮嗎?”
衛栩嗓音冷肅,“先去國公府。”
數日前他得知衛翀暗中與趙承筠做了筆交易,這很有趣,因為彼此都不希望另外兩方活著,敵人之間也能結成盟友。
於是他順水推舟同意趙承筠的安排,卻又暗中動了點手腳。
及至今日,衛翀終於提出要見他,這筆舊賬終於能了結。
**
見衛栩到來,羽林衛放行,抱拳向他行禮。
他沒有攜帶任何侍從,只身一人進去。
廊下、庭院裏俱是橫七豎八的屍首,這些衛家人已經死了半個月,至今沒有人敢來收拾。
空氣裏彌散著屍體腐敗的濃烈臭味,以及被掩蓋住的桐油味。
穿過被血跡和屍水浸泡著的庭院,又走了一刻鐘,衛栩終於抵達映雪堂,這是他母親生前的住處。
背影佝僂,滿頭白發的中年男人坐在那張太師椅上,眼底恨意濃烈到無法掩飾,嘶啞著聲說道,“你來了。”
衛栩沈默註目他,眸光幽寂。
“當年帶著衛珩東躲西藏的日子不好受吧?像條狗一樣卑微求生,偷東西被人發現,打得半死不活丟到沼澤地,結果你居然還能爬上來,沒淹死在爛泥裏。”衛翀癲狂大笑,眼淚奪眶而出,“我真後悔啊,真後悔當初心軟沒有除掉你這個狼崽子,縱容你在涼州一點點坐大……”
衛家所有人都死了,他已無力翻身,甚至連為家人收斂屍骨安葬都做不到。
既然這樣,幹脆拉著對方一起下地獄,再拖延半刻鐘,等引線燒完,整個映雪堂會被炸為灰燼。
可衛栩的淡漠平靜實在出乎意料,他居高臨下看著自己,仿佛是在看一樣沒有生命的物件。
“一別經年。”衛翀慢慢平覆情緒,“你難道就沒有什麽想對兄長說的嗎?”
兄長?衛栩心中冷笑。
自他有記憶起,衛翀兄妹從來都很厭惡他,厭惡他長著一雙異於中原人的眼瞳,厭惡他是卑賤胡姬所出的庶子。
嫡母方氏時常暗中使絆子,而他所謂的父親也曾維護過他們母子,當方家出面敲打,並送上兩個美妾後,他便將其拋諸腦後。
在衛家他們受盡冷眼欺辱,衛翀又有何顏面自稱兄長?
“既然你不想說,那兄長來說吧。”衛翀怨毒地望著他,“盡管你殺了我的三個兒子和兩個女兒,但有件事,我還是得感謝你,感謝你替我將衛珩養大,讓我剩下最後一個兒子。衛栩,你應當還不知道吧?”
說話間,他左手悄無聲息按上那柄藏在袖中的匕首,等待衛栩發瘋失控沖過來。
那將是他親手覆仇的唯一機會。
衛栩眸中掠過濃濃殺意,過了片刻,他輕笑,“那又如何?”
早在很久以前,他就發現阿珩長得與自己並不像,而且是個左撇子。
整個衛家只有衛翀是左撇子,他不敢往這樣的方向去想,直至找到當年在國公府侍奉過的婢女,得知這段隱秘。
這個事實徹底擊垮他,他在風雪中坐了一整夜,幾度欲對熟睡中的衛珩下手,終究不忍心。
哪怕阿珩身上流著仇人的血,但卻是額吉拼命生下的孩子,也是額吉留給他唯一的親人。
是以他最終還是將阿珩拉扯大。
衛栩冷冷睥睨他,再度開口:“他永遠不會知道這個骯臟秘密。”
聞言,衛翀目眥欲裂,袖中匕首險些滑落掉出。
當年那胡姬失寵,險些遭受二房侮辱,出於名聲考慮,他制止此事,卻也控制不住報覆了她。
事後才知為何父親會沈迷於這樣一個卑賤女奴,她天生尤物惹人憐惜,此後他頻繁強迫於她,聽著她用生硬的中原話哀求自己,他恨這個女人,卻又沈迷於她。
那樣扭曲陰暗的情感,在心底肆意蔓延生長,被他掩飾得極好。
直到那夜,她生衛珩時難產大出血,方氏不允許派穩婆過去,他第一次違抗母親命令。
那胡姬僥幸撿回一條命,卻因產傷徹底落下後遺癥,他也對她漸漸失去興趣。
後來老國公過世,方氏給衛栩種下隱月,將母子三人逐走。他安排殺手前去斬草除根,並將胡姬和衛珩帶回,卻沒想到居然讓衛栩帶著衛珩逃了。
或許冥冥之中自有天意,他選擇放過衛栩,看著這個被衛家驅逐的庶子嘗遍艱辛,將自己的私生子拉扯大。
但其實早在十二年前,他就應該殺了他們。
他不該沈迷於那個胡姬的美色,更不該因她之死而生出一絲心軟。
衛翀陰沈沈地擡眸,“當年你娘……”
猝不及防,衛栩疾步上前掐住他的喉嚨,脖頸青筋暴起。
匕首從衛翀袖中滑出,錚然落地。
看著那雙渾濁的眼球因為充血變得猩紅,他心中殺意和狠戾徹底傾瀉而出,下手毫不留情。
衛翀用盡全力掙紮,拼命想要把那柄匕首撿回來,卻只能眼睜睜看著生命流逝,喉骨被徹底捏碎,口鼻流血,在極度痛苦中不甘地死去。
過了很久,鮮血滴落到手腕,衛栩才松開手,就著衣袍慢條斯理擦拭幹凈血跡。
幸好,那串佛珠沒有染血。
他漠然望著那雙帶著恐懼、卻又不肯閉上的眼睛,牽了牽唇角,冷笑。
無論十二年前,還是十二年後,衛翀都沒能殺了他。
天際疏星點點,殘月如鉤。
空氣裏的桐油味越來越濃,墻外長街傳來兩聲鷓鴣叫,衛栩收攏思緒,摸出火折子丟到枯死的花叢中。
天幹物燥,許久未曾下過雨,整座映雪堂一點就著。
桐油只會燃燒,並不會如猛火油那般劇烈爆燃,損傷周圍宅邸。
他眼底一片冰涼,轉身越過院墻翻到暗巷。
郭恒奉上玄甲,數十個涼州軍將領沈默站在黑暗中,等候他的命令。
衛栩沈聲道:“兩刻鐘後動身。”
大火熊熊燃燒,附近百姓自發趕來救火,卻被把守在外的羽林衛攔下。
新帝有令,任何人不得進入。
很快整座國公府陷入火海,夜空燒紅半邊天,徐妙宜帶著知微策馬趕到時,火勢已經無法撲滅,甚至連那些羽林衛都往外撤出十來丈,以確保安全。
熱風挾卷燒焦味撲面而來,她顫抖著翻身下馬,一顆心像是瞬間被挖空,跌跌撞撞朝前奔去,“衛栩……”
她傍晚醒來,發覺他離開多時,逼問之下才知他獨自來了國公府。
心底那陣不安的預感越來越濃烈,她擔心郎君出事,用青銅指套逼迫知微帶自己下山趕來。
到底還是遲了一步,據寒鴉來報,鎮北侯進去後再未出來。
她不願相信衛栩會放任自己落入險境,直至親眼見到滔天烈焰……
羽林衛拔刀將她攔下:“來者何人?”
知微追上來扶住她,圓謊道:“軍爺,我家娘子認錯人了,我這就帶她離開。”
羽林衛訓斥:“不想死就快點滾!”
知微攙著她往外走,徐妙抓住她的手腕,足下紋絲未動,流淚說道:“快找人去救火,快點!”
“救什麽火?”羽林衛皺眉,“陛下有令,擅闖者殺無赦,若你再胡攪蠻纏……”
滾滾熱浪中,數支弩箭攜雷霆之勢破空而來而來,那羽林衛應聲倒地。
知微瞬間將她護在身後,兩人驚然擡眸。
郎君自暗巷中策馬而來,身披玄甲,手挽長弓,周身殺意沸騰,火光映照著那俊美淩厲面容,他不動聲色將劍眉往下壓了壓。
黑壓壓的兵士正往此處湧來,電光火石之間,知微迅速做出決斷,攜著她往前奔逃。
下一刻,箭矢密密麻麻如雨點般射向羽林衛,他們來不及還擊,紛紛中箭斃命。
目睹這一切發生,徐妙宜渾身戰栗,用力掐著掌心,指尖深深陷入嫩肉中。
他要逼宮,所以決定把她和趙承楷留在清涼山。
衛栩俯身將她抱到馬背上,緊緊擁入懷裏,卻有一絲不易察覺到的顫抖。
片刻後,他收起眼底戾氣,擡手幫她擦淚,指腹輕輕摩挲瑩白柔軟的臉頰,“怎麽突然過來了?”
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紫宸殿燒毀還未來得及重新整修,趙承筠暫居太極宮。
經丹鳳門入宮,穿越大半座宮城,才能抵達新帝居所。宮中羽林衛換成陌生面孔,俱是趙承筠從定州軍中提拔上來的武將,衛栩淡淡打量了眼,容色沈靜如常。
新帝已經清洗軍中勢力,天下尚未完全臣服,南地叛亂久拖不決,聽聞他準備派心腹錢安出征。
很快,趙承筠就該對他動手了。
行至太極宮外,近侍卻上前將他攔下,神色有些尷尬,“鎮北侯,方才陸娘子過來了,陛下正召見她,還請您稍候片刻。”
衛栩頷首,靜默立在石階下等候宣召,他耳力過人,未幾,清晰聽見殿中傳來摔東西的聲音和暧昧動靜。
那琉璃瞳中微微睞起,掠過一絲稍縱即逝的驚訝。
太極宮內一片淩亂,奏疏散得滿地都是。
陸茯苓被壓在桌案前,男人寬厚手掌死死掐著她的脖子,趙承筠貼著她的後背,嗓音寒涼,“普天之下莫非王土,你想去哪裏?”
他像毒蛇那樣緊緊纏繞著她,一點點收緊力道,陸茯苓被他掐得快要斷氣,眼眸泛紅盈著淚光。
今日她來宮中與他辭行,求他按照當初約定放自己離開,卻不想趙承筠突然情緒失控,狠狠撕碎溫和偽裝。
幸而鎮北侯還等著覲見新帝,他保留了一絲理智,沒有選擇在這個時候侵犯她。
她瀕臨窒息之際,趙承筠又松了松手,涼薄地笑了起來,“茯苓,朕是一個念舊情的人,朕確實做不到允許你離開,所以朕給你兩個選擇,留在朕身邊當妃嬪,或者當個保守秘密的死人。”
新鮮空氣重新灌入肺腑,陸茯苓劇烈咳嗽,淚珠子大顆大顆滾落,然而喘息不過半柱香,趙承筠再度掐緊她的脖子。
“朕來幫你選吧。”他殘忍笑著,揮手示意近侍上前。
看見托盤中那杯酒,陸茯苓淚如泉湧,拼命搖頭。
趙承筠掰開她的下巴,將酒灌進去,“放心,這種藥只會讓你武功盡失,要不了你的命。你乖乖留下來,替朕照顧好琮兒,從今以後他就是朕和你的孩子。對了,容嬪這個封號如何?朕很喜歡……”
藥酒下肚,陸茯苓渾身散去力氣,眼皮越來越沈,暈倒在了他懷裏。
趙承筠隨手將她丟給離得最近的宮娥,“送容嬪回宮,賜居含涼殿。”
宮娥扶住昏死過去的女郎,戰戰兢兢替她謝恩,將陸茯苓帶了下去。
殿內安靜下來,近侍們有條不紊收拾著,趙承筠撫了撫衣襟褶皺,斂去怒意,“宣鎮北侯。”
衛栩進到殿內,從容跪下叩拜,向他行君臣之禮,“臣衛栩,叩見陛下。”
趙承筠慵懶挑眉,不動聲色打量跪在殿下的胡人武將。
城破那夜,衛家一百八十餘口被涼州軍斬殺,只有英國公一人活了下來。
他被單獨關押在西苑的一間偏殿,不過短短十數日便滿頭白發,迅速蒼老憔悴下去,再無昔日大權在握時的風采。
殺人誅心,這個男人的手段,比他想象中更加狠戾酷烈。
如今他要出爾反爾插手衛家之事,衛栩未必肯同意。
“玉璽有消息了,就藏在衛翀手中,但他提出想回國公府為妻兒收斂屍骨,否則便玉石俱焚摔碎璽印。”趙承筠輕輕轉動黑玉扳指,“不知愛卿可否允許他出宮?”
衛栩將他的試探盡收眼底,抱拳道:“一切都聽從陛下安排。”
如此痛快,倒有些出乎趙承筠意料,頓了頓,他許諾道:“到時朕會派羽林衛把守國公府,確保他逃不出去,至於衛翀是生是死,朕今後絕不過問。”
商議完此事,趙承筠又與他說起準備派錢安前往南地平叛,命他留在洛京戍守,以防楚王突然渡河北上,打個措手不及。
他同樣沒有異議。
趙承筠緩了緩神色,“待朕舉行完登基大典,便加封功臣,必將定國公的爵位賜予愛卿。”
待衛栩謝恩離開,他坐在龍椅上靜默了會兒,又傳召錢安,吩咐他去趟西苑取回玉璽,順帶將英國公送回國公府。
錢安抱拳領命,有些猶豫地開口:“陛下,衛翀還想向您討要十壇猛火油。”
猛火油易燃易炸,常用於戰場抗敵,並不常見,他不知道衛翀為何突然討要此物,不敢輕易給他。
趙承筠眼皮一撩,唇邊浮上冷笑,“他要什麽你就給什麽,等他回到國公府,他想見誰,你都幫他傳話。”
這也是英國公暗中向他開出的條件,他交出玉璽,換新帝幫自己除掉衛栩,以報滅族之仇。
錢安明白了他的意圖,眼底閃過一絲震驚,抱拳道:“臣領旨。”
趙承筠冷冷道:“將國公府盯緊了,別讓衛翀跑了。”
猛火油一點燃,半座國公府都要炸毀,他不相信衛栩還能活著出來。
當夜,衛翀在羽林衛的看押下出宮,那枚消失許久的玉璽終於被送回。
小太監奉上紫檀木匣,趙承筠並不著急打開,掃了他一眼,“你是何時調來的?”
聞言,那小太監跪下答道:“回陛下的話,臣原來是在長秋殿侍奉的,五日前被調來太和宮當差。”
見他面生,趙承筠心生疑惑,喚來近侍詢問,確認了身份後這才放心。
大殿燭光搖曳,他有些顫抖地打開木匣,那枚傳國玉璽完好無損,散發出溫潤光芒。
趙承筠勾了勾唇角,取出玉璽仔細打量,嗅到一絲若有若無的異香。
他屏息分辨,發現原來是龍涎香的味道。
不遠處,鎏金博山爐吐出裊裊白霧,自他遷居到太和宮後,殿中從未斷絕過龍涎香,日夜點著令人迷醉。
這是他父皇、長兄常用的名貴香料,如今也輪到他了。
正如這枚玉璽和這錦繡江山,最終還是落入他掌中。
他大笑起來,頓時覺得此前受過的苦都不算什麽,卻不知是否因為情緒激動,肺腑間有股無名之火慢慢郁積。
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因衛珩要來,徐妙宜讓人收拾出一間小院,著手添置物件。
等舅父到了洛京,她定然不能留在這裏了,到時候會搬出去和阿姐他們住。
她想著在自己離開前,幫忙把衛珩的房間布置好,畢竟衛栩也沒有精力過問這種小事。
整理得差不多之後,剛好衛栩休沐回家,徐妙宜拉著他把小院逛了一遍,笑吟吟道:“你覺得怎麽樣?”
“甚好,不過有些物件的格局得稍微改改,待會兒我讓九郎來處理。”衛栩淡淡解釋,“阿珩他慣用左手。”
經他提醒,徐妙宜眨了眨眼眸,想起來在萬春谷時自己曾帶著小郎君一起做木雕,他的確慣用左手。
可衛栩並不是左撇子。
而且小郎君的容貌氣質與他大相徑庭,衛栩俊美淩厲,侵略感很強,但衛珩清俊柔和,更偏中原人長相。
大約他們兄弟兩,一個隨了母親,另一個隨了父親。
布置好衛珩的小院,衛栩提起想去京郊避暑。
徐妙宜答應了。
洛京夏季漫長,雖然即將立秋,但天氣依然炎熱,他在涼州待了這麽多年,大約一時之間不太能習慣京中氣候。
他素來是說了就要做的性子,當天午後,便帶她乘車去了京郊的清涼山,順帶把趙承楷也一起捎上。
山中幽靜涼爽,有專供女郎玩樂的馬球場、射箭場等,場地規模不大,植有喬木遮陰。
徐妙宜第一次打馬球,覺得很是新奇,她學得不算太快,但好在衛栩是個很耐心的師傅。
他不僅陪她打馬球,也教趙承楷騎射,還挑了匹小馬駒作為禮物。
起初趙承楷還是有些懼怕,見這位叔父並無傷害自己的意圖,慢慢放下戒備認真練習。
她覺得在這裏一切都好,除了夜裏郎君總是索取無度。他體力實在驚人,幸好很照顧她的感受,而且還主動尋了避子用的魚鰾,她隨身攜帶的那瓶藥丸,一顆也沒有再吃了。
徐妙宜清楚,在雍州那夜他一定知道自己的秘密,只是他不想點破。
這日午後,郭恒上山送來密函。
衛栩正與她對弈,抽空出去了一刻鐘,再回來時,徐妙宜雙手托腮,眉心微蹙,一副微微苦惱的模樣。
她已經連輸了兩局。
忽然郎君勾起她的雙膝,將她打橫抱去貴妃榻上。
她心尖一顫,下意識伸手推拒,“不成,還沒到晚上呢。”
雖然每次棋局都有賭註,但也還沒到兌現的時候。
衛栩將她放在玉簟上,眉梢微微挑起,好整以暇地笑了笑,“你不午休嗎?”
他竟是故意戲耍她,徐妙宜盤腿坐起,雙頰緋紅,輕聲爭辯道:“我不想睡。”
郎君合衣躺在她身側,“那我睡會兒。”
說著,他當真閉上雙眸,假寐起來。
徐妙宜知他沒有睡著,靜靜看著,過了會兒終是忍不住推了推郎君,“方才郭大哥過來與你說了什麽?是不是宮中出了什麽事,你要回去了嗎?”
他們來清涼山小住已有四五日光景,這期間郭恒一直沒有露面,大約被他安排去辦差事了。
所以方才一定是與他說了什麽要緊事,他才會如此著急哄自己午睡。
衛栩卻道:“沒什麽。”
她當然不可能信他這番搪塞,隱隱預感到有事要發生,暗自思忖趁他睡著了出去打聽下消息。
忽然,郎君睜開琉璃瞳,“當真不想睡?”
她察覺到一絲危險氣息,往後退了退,他驀地撲了上來,俯身吻住那朱唇,帶著兇狠的,不容抗拒的力道。
窗牖大開,山雀藏在樹枝上嘰嘰喳喳,好奇地盯著榻上兩道交纏身影。
因為天色未晚,她明顯要緊張許多,催促了好幾次關窗,衛栩才不疾不徐起身。
他關好門窗,卻將她抱起來放在了鏡臺前,輕輕按住那雙柔荑,誘哄她扶著邊沿。
意識到郎君要做什麽,她慌亂搖頭,小聲拒絕:“別……”
衛栩捧著那張芙蓉面,一邊吻她,一邊低聲安撫,“試試?”
她對這種方式始終心存恐懼,貝齒緊扣朱唇,十指死死撐住桌沿,指節泛白。
郎君攥著那纖腰,啞聲哄她銜咬自己的手腕。
徐妙宜用力咬了下去,直到嘴裏嘗出血腥味。
待那陣惶恐不安過去後,卻是別樣感受。
她宛如被江浪裹挾的一尾小魚,每每快要被拍上岸邊,又被卷回幽深江水中。
銅鏡中倒影出交疊身影,兩人衣裳齊整,親密相擁,英偉魁梧的郎君緊緊貼著纖弱女郎,那支金步搖止不住地晃動,提醒她正在發生的一切。
即便關了窗,依然能聽到蟲鳴鳥叫,在山野獨有的喧囂聲中,她慢慢放任自己沈浸,松開了衛栩的手腕。
不知過去多久,他及時離開未留痕跡,將她抱去凈室沐浴。
她已經沒剩下什麽力氣,但還是強撐著困意,替他簡單包紮了手腕傷口。
那圈牙印咬的很深,沁著血珠子,好在放下衣袖後尚能遮掩住。
兩人一起躺在玉簟上,肌膚散發出微涼水意,衛栩吻了吻她的鬢發,“睡吧。”
沈水香散發出甜膩氣息,困意浮上心頭,眼皮越來越沈重,徐妙宜輕輕閉上眼。
沈入夢鄉前,她低聲問了句,“你是不是有事瞞著我?”
衛栩眸光微黯,仍是堅持說道:“沒有。”
一刻鐘後,確認小女郎熟睡無誤,他起身穿衣,提上橫刀出門。
郭恒牽來馬匹,壓低聲音與他稟報:“屬下已經按照侯爺吩咐截殺那些藏在地下密室裏的人,掐斷引線,將猛火油替換成桐油。孫叔也確認過了,今夜子時左右,陛下就會毒發,侯爺要直接進宮嗎?”
衛栩嗓音冷肅,“先去國公府。”
數日前他得知衛翀暗中與趙承筠做了筆交易,這很有趣,因為彼此都不希望另外兩方活著,敵人之間也能結成盟友。
於是他順水推舟同意趙承筠的安排,卻又暗中動了點手腳。
及至今日,衛翀終於提出要見他,這筆舊賬終於能了結。
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見衛栩到來,羽林衛放行,抱拳向他行禮。
他沒有攜帶任何侍從,只身一人進去。
廊下、庭院裏俱是橫七豎八的屍首,這些衛家人已經死了半個月,至今沒有人敢來收拾。
空氣裏彌散著屍體腐敗的濃烈臭味,以及被掩蓋住的桐油味。
穿過被血跡和屍水浸泡著的庭院,又走了一刻鐘,衛栩終於抵達映雪堂,這是他母親生前的住處。
背影佝僂,滿頭白發的中年男人坐在那張太師椅上,眼底恨意濃烈到無法掩飾,嘶啞著聲說道,“你來了。”
衛栩沈默註目他,眸光幽寂。
“當年帶著衛珩東躲西藏的日子不好受吧?像條狗一樣卑微求生,偷東西被人發現,打得半死不活丟到沼澤地,結果你居然還能爬上來,沒淹死在爛泥裏。”衛翀癲狂大笑,眼淚奪眶而出,“我真後悔啊,真後悔當初心軟沒有除掉你這個狼崽子,縱容你在涼州一點點坐大……”
衛家所有人都死了,他已無力翻身,甚至連為家人收斂屍骨安葬都做不到。
既然這樣,幹脆拉著對方一起下地獄,再拖延半刻鐘,等引線燒完,整個映雪堂會被炸為灰燼。
可衛栩的淡漠平靜實在出乎意料,他居高臨下看著自己,仿佛是在看一樣沒有生命的物件。
“一別經年。”衛翀慢慢平覆情緒,“你難道就沒有什麽想對兄長說的嗎?”
兄長?衛栩心中冷笑。
自他有記憶起,衛翀兄妹從來都很厭惡他,厭惡他長著一雙異於中原人的眼瞳,厭惡他是卑賤胡姬所出的庶子。
嫡母方氏時常暗中使絆子,而他所謂的父親也曾維護過他們母子,當方家出面敲打,並送上兩個美妾後,他便將其拋諸腦後。
在衛家他們受盡冷眼欺辱,衛翀又有何顏面自稱兄長?
“既然你不想說,那兄長來說吧。”衛翀怨毒地望著他,“盡管你殺了我的三個兒子和兩個女兒,但有件事,我還是得感謝你,感謝你替我將衛珩養大,讓我剩下最後一個兒子。衛栩,你應當還不知道吧?”
說話間,他左手悄無聲息按上那柄藏在袖中的匕首,等待衛栩發瘋失控沖過來。
那將是他親手覆仇的唯一機會。
衛栩眸中掠過濃濃殺意,過了片刻,他輕笑,“那又如何?”
早在很久以前,他就發現阿珩長得與自己並不像,而且是個左撇子。
整個衛家只有衛翀是左撇子,他不敢往這樣的方向去想,直至找到當年在國公府侍奉過的婢女,得知這段隱秘。
這個事實徹底擊垮他,他在風雪中坐了一整夜,幾度欲對熟睡中的衛珩下手,終究不忍心。
哪怕阿珩身上流著仇人的血,但卻是額吉拼命生下的孩子,也是額吉留給他唯一的親人。
是以他最終還是將阿珩拉扯大。
衛栩冷冷睥睨他,再度開口:“他永遠不會知道這個骯臟秘密。”
聞言,衛翀目眥欲裂,袖中匕首險些滑落掉出。
當年那胡姬失寵,險些遭受二房侮辱,出於名聲考慮,他制止此事,卻也控制不住報覆了她。
事後才知為何父親會沈迷於這樣一個卑賤女奴,她天生尤物惹人憐惜,此後他頻繁強迫於她,聽著她用生硬的中原話哀求自己,他恨這個女人,卻又沈迷於她。
那樣扭曲陰暗的情感,在心底肆意蔓延生長,被他掩飾得極好。
直到那夜,她生衛珩時難產大出血,方氏不允許派穩婆過去,他第一次違抗母親命令。
那胡姬僥幸撿回一條命,卻因產傷徹底落下後遺癥,他也對她漸漸失去興趣。
後來老國公過世,方氏給衛栩種下隱月,將母子三人逐走。他安排殺手前去斬草除根,並將胡姬和衛珩帶回,卻沒想到居然讓衛栩帶著衛珩逃了。
或許冥冥之中自有天意,他選擇放過衛栩,看著這個被衛家驅逐的庶子嘗遍艱辛,將自己的私生子拉扯大。
但其實早在十二年前,他就應該殺了他們。
他不該沈迷於那個胡姬的美色,更不該因她之死而生出一絲心軟。
衛翀陰沈沈地擡眸,“當年你娘……”
猝不及防,衛栩疾步上前掐住他的喉嚨,脖頸青筋暴起。
匕首從衛翀袖中滑出,錚然落地。
看著那雙渾濁的眼球因為充血變得猩紅,他心中殺意和狠戾徹底傾瀉而出,下手毫不留情。
衛翀用盡全力掙紮,拼命想要把那柄匕首撿回來,卻只能眼睜睜看著生命流逝,喉骨被徹底捏碎,口鼻流血,在極度痛苦中不甘地死去。
過了很久,鮮血滴落到手腕,衛栩才松開手,就著衣袍慢條斯理擦拭幹凈血跡。
幸好,那串佛珠沒有染血。
他漠然望著那雙帶著恐懼、卻又不肯閉上的眼睛,牽了牽唇角,冷笑。
無論十二年前,還是十二年後,衛翀都沒能殺了他。
天際疏星點點,殘月如鉤。
空氣裏的桐油味越來越濃,墻外長街傳來兩聲鷓鴣叫,衛栩收攏思緒,摸出火折子丟到枯死的花叢中。
天幹物燥,許久未曾下過雨,整座映雪堂一點就著。
桐油只會燃燒,並不會如猛火油那般劇烈爆燃,損傷周圍宅邸。
他眼底一片冰涼,轉身越過院墻翻到暗巷。
郭恒奉上玄甲,數十個涼州軍將領沈默站在黑暗中,等候他的命令。
衛栩沈聲道:“兩刻鐘後動身。”
大火熊熊燃燒,附近百姓自發趕來救火,卻被把守在外的羽林衛攔下。
新帝有令,任何人不得進入。
很快整座國公府陷入火海,夜空燒紅半邊天,徐妙宜帶著知微策馬趕到時,火勢已經無法撲滅,甚至連那些羽林衛都往外撤出十來丈,以確保安全。
熱風挾卷燒焦味撲面而來,她顫抖著翻身下馬,一顆心像是瞬間被挖空,跌跌撞撞朝前奔去,“衛栩……”
她傍晚醒來,發覺他離開多時,逼問之下才知他獨自來了國公府。
心底那陣不安的預感越來越濃烈,她擔心郎君出事,用青銅指套逼迫知微帶自己下山趕來。
到底還是遲了一步,據寒鴉來報,鎮北侯進去後再未出來。
她不願相信衛栩會放任自己落入險境,直至親眼見到滔天烈焰……
羽林衛拔刀將她攔下:“來者何人?”
知微追上來扶住她,圓謊道:“軍爺,我家娘子認錯人了,我這就帶她離開。”
羽林衛訓斥:“不想死就快點滾!”
知微攙著她往外走,徐妙抓住她的手腕,足下紋絲未動,流淚說道:“快找人去救火,快點!”
“救什麽火?”羽林衛皺眉,“陛下有令,擅闖者殺無赦,若你再胡攪蠻纏……”
滾滾熱浪中,數支弩箭攜雷霆之勢破空而來而來,那羽林衛應聲倒地。
知微瞬間將她護在身後,兩人驚然擡眸。
郎君自暗巷中策馬而來,身披玄甲,手挽長弓,周身殺意沸騰,火光映照著那俊美淩厲面容,他不動聲色將劍眉往下壓了壓。
黑壓壓的兵士正往此處湧來,電光火石之間,知微迅速做出決斷,攜著她往前奔逃。
下一刻,箭矢密密麻麻如雨點般射向羽林衛,他們來不及還擊,紛紛中箭斃命。
目睹這一切發生,徐妙宜渾身戰栗,用力掐著掌心,指尖深深陷入嫩肉中。
他要逼宮,所以決定把她和趙承楷留在清涼山。
衛栩俯身將她抱到馬背上,緊緊擁入懷裏,卻有一絲不易察覺到的顫抖。
片刻後,他收起眼底戾氣,擡手幫她擦淚,指腹輕輕摩挲瑩白柔軟的臉頰,“怎麽突然過來了?”
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