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第34章 齊心協力 送了點煙熏臘肉。

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第34章 齊心協力 送了點煙熏臘肉。

“你看這樣如何?”桂枝兒招招手,示意柳千金湊近,“我聽說領班媽媽,給你們哥兒姐兒都埋了陳年舊酒……”

一番耳畔輕語後,柳千金不自覺地坐直了身體,一雙美眸瞪得溜圓,滿是驚愕。

她手中的帕子悄然滑落,卻全然未覺。

“這要是露餡了……”她咬了咬牙,心有猶豫。

“順利的話,那時候咱們已經過了楚淮河。”桂枝兒給她吃了一顆定心丸。

“好,那奴家就賭一把。”她微微揚起下巴,櫻桃秀口直言,像是在對未知的命運宣戰。

計劃第一步,達成。

敲定好方案細節後,桂枝兒謹慎地離開邀月樓,接下來,她還需要一位送信人。

黑暗褪去,黎明悄然到來。

臘月的北境,凜冽寒風呼嘯著席卷過廣袤大地。

天空陰沈,似乎隨時都會有鵝毛大雪落下。穿著厚厚棉衣的老人,正精神抖擻地挑著擔子行走。

過了臘八就是年,新禧序幕已經拉開,年味兒一天比一天濃。

這樣的日子,這樣的溫度,若不是要去淩河縣看閨女與郎婿一家,他才不會出門。

“翁公,翁公留步!”桂枝兒小跑趕來。

呵氣成霜,呼出的字在空氣中化作一團白色霧氣。

她提著棉裙下擺,裙面上繡梅花,袖口鑲一圈細密的兔毛,潔白如雪,又添幾分嬌俏。

“翁公,麻煩您幫劉大人帶個信,交到淩河縣縣衙——駱縣令手上即可。”桂枝兒道。

她誠懇地笑著,拱手作揖。

“老夫領的是看門人的餉銀,又不是信差。”老人嘟嘟囔囔,不大滿意。

原是府衙看門的豆腐翁,接到分外活兒免不了絮叨兩句。

“年關將近,告假的官差越來越多,只得辛苦您代勞。”桂枝兒從懷裏摸出一個制作精巧的小玩意兒。

“咚咚咚”,發出清脆歡快的聲響。

是撥浪鼓。

鼓的兩側墜著兩顆木質彈丸,系有彩色絲帶,精巧別致。尤其鼓身鮮艷的繪圖,全然不似北境市集出售的那般粗糙。

隨著鼓柄在手中靈活轉動,豆腐翁笑出了滿臉褶子。

“給您小孫子耍著玩。”桂枝兒適時補充一句,便萬事大吉。

畢竟,連管家都再三囑咐,桂小娘子是知府大人的座上賓。

豆腐翁自然不疑有他。

冬日,樹木被未融化的冰雪包裹,不堪重負,有的甚至被積雪壓得嘎吱作響。

桂枝兒站在空曠的街道中央,深呼一口氣。

現在只剩最後一件事。

準備一頓豐富多彩、官民同樂的三十晚上年夜飯,一場盛大的流水席。

中心府城從無先例。

把家宴擺在新修繕的府衙,邀請不能回家過年的“客人”。

輪值守城的士兵,鰥寡孤獨的老幼,背井離鄉的官員……共同度過溫情的守歲夜。

“桂小娘子,你真適合當個女官!”聽聞這項計劃的管家大為驚嘆。

說是體恤民情也好,說是收買人心也罷。

一頓百家宴,絕對是個好點子。

“她總是想法奇特。”聽到管家匯報後,劉善淵停下手中作畫的筆,微微一笑。

許久未提筆,技藝有些生疏。

墨與宣紙在方寸間,勾勒出一個妙齡女子的五官,大片留白顯得純凈自然。

濃眉挺鼻,英姿勃發,一雙眸似秋水長天。

管家撇了一眼便低頭不敢再看。

“她提什麽要求,你酌情滿足。”劉善淵擱筆凝思,對桂枝兒的計劃進行補充。

“萬不可貽誤城防,年末加強巡捕治安,同時讓理事配合查調戶籍人口。”

管家一一記下,點頭稱是。

事無巨細的人員調度,就差手把手教導她怎麽辦一個大型活動了。

管家覺得,大人這是決心要把桂小娘子收入麾下。

白丁從政,首要的就是積攢聲望。

當事人並不知道,自己已經被安排得明明白白。

“一棵白菜,兩顆白菜……”桂枝兒正彎腰在地窖裏清點存貨。

白菜緊密相依,表面的葉片微微泛黃,是長時間存放所導致的。

“唰啦。”剝開最外層,包裹結實的菜心鮮嫩依舊。濕氣在表面凝結成了水珠,看起來水靈靈的。

囤大白菜是北境人迎接冬天最大的儀式感。

因為邊境水陸舟車不通暢,冬日菜畦荒蕪,想吃新鮮蔬菜,只能用窖藏的方式。

“爛肉白菜、肉丸白菜粉絲湯,大鍋菜就得熱氣騰騰。”桂枝兒胸有成竹。

在系統給的壓力下,她對如何刷任務進度有了新猜測。

這次年宴,即可驗證。

當然最重要的,是讓知府大人放松緊惕,然後趁亂跑路。

“咚咚咚。”桂枝兒剛把白菜搬出來,就聽到敲門聲。

“桂小娘子,聽說你要燒大鍋年夜飯,咱家還有些豇豆角,你看用得上不?”

“俺村裏二大爺殺豬,送了點煙熏臘肉。”

“咱沒啥拿得出手的,小娘子你要找人幫忙的話,只管招呼嬸子。”

愛湊熱鬧的百姓擠滿了店面,他們當中,甚至部分人沒有餘錢打牙祭。

但多少享受過桂枝兒的“新品免費試嘗”。

桂記鹵味店,已經成了中心府城的美食活招牌。

“多謝捧場!”桂枝兒一一接過。

她眼眸明亮,彎成兩輪月牙,綻出如花般的笑靨。

“雖然年三十兒,宴請的人有限,不能招待大家上桌。”桂枝兒笑道,“但是——”

她頓住,神秘兮兮的表情把眾人的好奇心勾到了頂點。

“承蒙知府大人恩典,將舉行花車游街!”

“哇!!!”

平民的生活其實很乏味,日日囿於春耕秋收,或是追逐蠅頭小利。

每年除去稅銀,所剩無幾。

衣食住行,樣樣都要花錢,類似去邀月樓看戲,那是富人專屬的娛樂。

“新任知府是個好官,今年一定也是個太平年。”類似的讚頌聲不斷。

除夕就在萬眾期待中到來。

白天,家家戶戶忙碌著清掃庭舍,除舊布新。祭祖宗、掛桃符、換新衣,忙碌但喜悅。

“阿龍阿虎,你們別給老娘亂跑!”前幾日就忍不住穿上新棉鞋的婦女,今天更是精心梳妝。

她放下笤帚,叉著腰喊道,“花車就快來了!”

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