第1章 初入北境 承朔三年，北境。……
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第1章 初入北境 承朔三年，北境。……
承朔三年，北境。
蘆葦倒伏，夾雜著被燒後的漆黑色。湖面結冰，覆蓋了茫茫一層雪。
伴隨著尖厲的寒風，雪道上傳來馬蹄厚重的嘚嘚聲。
車夫頭戴氈帽，手在冷風中被吹得僵硬，連蜷縮起來都費勁。
坐在車內的人也好不到哪裏去。
毯子和皮革在極寒之地仿佛幾層薄紙，一吹就透。炭火爐已經燒空了，暖水袋也變成了冰水袋。
“老爺，我的青天大老爺哎！您說您跟聖上犟什麽？”管家一張口就呼出白氣，“鎮北府下轄四個縣，哪個不是苦寒之地？”
“您說您在這兒待個三年五載，身子骨可怎麽受得了。再說留在京城的夫人和孩子們……”
“好了好了，休要多提。前面似乎就要進城了。”
年過四旬的劉善淵劉老爺，鎮北府新任知府，一言不合被聖上貶謫至此的大冤種，深深地嘆了口氣。
早知北境如此蠻荒艱苦，不如明哲保身，絕不多言。
如今也只能，既來之，則安之。
冰天雪地之下，版築夯土城墻略顯殘破。它本身是用黏土和沙加上碎石填滿的，但是不耐風雨侵蝕，也容易被敵人破壞。
莫說京城，就是稍微普通一些的府城，也早已是青磚砌墻。
此地竟如此落後，劉老爺的這顆心是涼了又涼。
也不知聖上現在消氣了沒有？若是托關系求求情……
“站住！來者何人？”
守城士兵穿著帛夾厚棉制成的戎服，足蹬厚底靴，手握硬木制的矛柄，粗如盈把，直楞楞地迎上前來。
小兵問話的嗓音洪亮，但眼神卻充滿了警惕，甚至還有一絲不易察覺的恐懼。
“籲——”
車夫遙遙地勒住了馬繩，擡眼望去，城墻上已經有數十名衛兵正拉滿了弓弦，蓄勢待發。
冷風刮過，一排尖錐形的銅制矛尖寒光淩冽。
肅殺之氣撲面而來。
“莫要動手，莫要動手！”
管家急得抱著通關文書就跳下馬車，都說此地民風剽悍，看來不假。
踩過嘎吱作響的雪地，管家捧出了一行人的路引。
大梁律令：凡軍民人等往來，但出百裏者即驗文引。
一張米黃色的紙，蓋滿了州押印、縣押印，內容詳盡，甚至包括馬車一輛、驢車四輛、暫隨十二人……
就是這官老爺畫像有點不一致。
小兵歪著腦袋打量了片刻，路引上筆繪的新任知府面圓無須，眼睛不大，一團和氣。
面前的劉老爺，乍一看溫文爾雅，烏發中夾雜著幾縷銀絲，但似乎瘦了些，顴骨都有些凸顯了。
“哎，我家老爺自京城一路趕來，連病兩場，眼看著身虛體弱……”
管家察言觀色，心疼地嘮叨著。
“多嘴。”劉善淵威嚴地擺了擺手，而後和善地看向面露疑惑的小兵，“這位軍士，還有什麽不明之處嗎？”
倒也……沒什麽？
只要來者不是乞顏烏什部落的游牧劫匪，大人物之間的事情，他也不懂。
面對劉善淵逐漸銳利的眼神，查驗其餘驢車後，小兵揮舞著黃色三角旗，顫巍巍地喊了一嗓子——
“開城門！”
沈重的城門栓被放下。
歲弊寒兇，雪虐風饕。
從京城遠道而來的車馬行人，踏著積雪，正式邁入鎮北府城——傳說中的大梁王朝流放地。
“見過新任知府大人！”
城防掌兵將叉手行禮，恭敬問好，“末將蔡渺，隸屬邊防北境第三軍。”
一件破舊的鎧甲滿是冷兵器戰鬥的痕跡，身材高大魁梧，膚色黝黑。
這位蔡統領雙手布滿了老繭和疤痕，不容小覷。
“免禮，待去府衙驗過魚符，做好交接，再這麽稱呼也不遲。”劉善淵和藹地笑道。
適才小兵匯報情況，蔡統領戒備的表情被他盡收眼底。
“可否上城樓一觀？”
“大人這邊請。”
陡峭的城墻之上，夯土堅硬結實。
不待劉善淵仔細觀察，鼻尖就先嗅到一股奇異混合的香氣。
肉桂、八角、茴香……層層遞進，相互交織。
尋味望去，士兵們守著一口柴火熱鍋，也好奇地打量著他們這群外來客。
鍋裏看起來似乎是熱鹵鴨貨，花椒姜蒜俱全，色澤鮮亮，保準口味濃郁。
在這種極端天氣下，能有一口熱湯喝，簡直求之不得。
“蔡統領，來幾碗嘗嘗，我們老爺也體察一下民情，方便嗎？”管家垂涎欲滴。
劉善淵暗中遞去一個讚許的眼神。
“這、這，也行。”蔡渺心臟抽痛了一下，本月剛發例錢，大家集資才買了桂小娘子秘制熱鹵。
多大的官了，還截胡些許吃食，呸。
端起碗來，感受到的就是滾燙的溫度，一股熱氣撲面而來，散發出嗆人的鮮香麻辣味。
湯面上漂浮著零星幾個鴨翅尖、鴨腸、鴨鎖骨。
辛辣和燙舌交相輝映，熱烈的感覺在口中不斷蔓延，令味蕾陶醉其中。
一口下去，劉善淵舌頭微麻，從嗓子眼到胃都暖洋洋的，感覺自己又活過來了。
這北境蠻荒艱苦又有何懼。
大丈夫立於天地之間，當行光明磊落之事！
“絕頂美味！”管家被辣得臉上熱氣蒸騰，“冬日驅寒，妙哉妙哉！”
大梁王朝國境寬廣，風土人情各異。
伯陽山脈與楚淮河一帶以南，氣候溫暖更適宜百姓農耕，滿足口腹之欲不成問題。
越往北走，越是寒冷，一行人沿途不僅被凍得瑟瑟發抖，餐食也愈發不合口味。
沒想到剛入中心府城就有驚喜。
“不知這是哪家酒樓的客餐？”劉善淵問道。
雖然當知府的俸祿不高，但偶爾打打牙祭還是可以的。
“巧了，就在大人的府邸旁，相距不過十丈。”黑鐵般的膚色也蓋不住蔡渺臉上的不情願。
官大一級壓死人。
蔡渺站在城墻上，跺了跺腳下的黃土和砂石：“門頭上沒有招牌，單懸著一個旗子——桂記鹵味。”
話音剛落。
“快看，桂小娘子回城了！”
伴隨著守城士兵真切的歡呼，劉善淵擡眼望去。
遠處山坡，青藍的天空和淺白色雪地交錯，邊界模糊起伏。
一位女子身著朱紅色交領棉袍，袍面花紋鮮艷深沈，手腕處收緊的馬蹄袖顯得幹凈利落。
只見她手持一柄木杖，腳踏木板。
沿著蜿蜒曲折的雪道飛馳滑下，速度極快，濺起紛紛揚揚的冰雪碎片。
寒冬臘月，熱烈張揚地沖進眾人的視野裏。
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承朔三年，北境。
蘆葦倒伏，夾雜著被燒後的漆黑色。湖面結冰，覆蓋了茫茫一層雪。
伴隨著尖厲的寒風，雪道上傳來馬蹄厚重的嘚嘚聲。
車夫頭戴氈帽，手在冷風中被吹得僵硬，連蜷縮起來都費勁。
坐在車內的人也好不到哪裏去。
毯子和皮革在極寒之地仿佛幾層薄紙，一吹就透。炭火爐已經燒空了，暖水袋也變成了冰水袋。
“老爺，我的青天大老爺哎！您說您跟聖上犟什麽？”管家一張口就呼出白氣，“鎮北府下轄四個縣，哪個不是苦寒之地？”
“您說您在這兒待個三年五載，身子骨可怎麽受得了。再說留在京城的夫人和孩子們……”
“好了好了，休要多提。前面似乎就要進城了。”
年過四旬的劉善淵劉老爺，鎮北府新任知府，一言不合被聖上貶謫至此的大冤種，深深地嘆了口氣。
早知北境如此蠻荒艱苦，不如明哲保身，絕不多言。
如今也只能，既來之，則安之。
冰天雪地之下，版築夯土城墻略顯殘破。它本身是用黏土和沙加上碎石填滿的，但是不耐風雨侵蝕，也容易被敵人破壞。
莫說京城，就是稍微普通一些的府城，也早已是青磚砌墻。
此地竟如此落後，劉老爺的這顆心是涼了又涼。
也不知聖上現在消氣了沒有？若是托關系求求情……
“站住！來者何人？”
守城士兵穿著帛夾厚棉制成的戎服，足蹬厚底靴，手握硬木制的矛柄，粗如盈把，直楞楞地迎上前來。
小兵問話的嗓音洪亮，但眼神卻充滿了警惕，甚至還有一絲不易察覺的恐懼。
“籲——”
車夫遙遙地勒住了馬繩，擡眼望去，城墻上已經有數十名衛兵正拉滿了弓弦，蓄勢待發。
冷風刮過，一排尖錐形的銅制矛尖寒光淩冽。
肅殺之氣撲面而來。
“莫要動手，莫要動手！”
管家急得抱著通關文書就跳下馬車，都說此地民風剽悍，看來不假。
踩過嘎吱作響的雪地，管家捧出了一行人的路引。
大梁律令：凡軍民人等往來，但出百裏者即驗文引。
一張米黃色的紙，蓋滿了州押印、縣押印，內容詳盡，甚至包括馬車一輛、驢車四輛、暫隨十二人……
就是這官老爺畫像有點不一致。
小兵歪著腦袋打量了片刻，路引上筆繪的新任知府面圓無須，眼睛不大，一團和氣。
面前的劉老爺，乍一看溫文爾雅，烏發中夾雜著幾縷銀絲，但似乎瘦了些，顴骨都有些凸顯了。
“哎，我家老爺自京城一路趕來，連病兩場，眼看著身虛體弱……”
管家察言觀色，心疼地嘮叨著。
“多嘴。”劉善淵威嚴地擺了擺手，而後和善地看向面露疑惑的小兵，“這位軍士，還有什麽不明之處嗎？”
倒也……沒什麽？
只要來者不是乞顏烏什部落的游牧劫匪，大人物之間的事情，他也不懂。
面對劉善淵逐漸銳利的眼神，查驗其餘驢車後，小兵揮舞著黃色三角旗，顫巍巍地喊了一嗓子——
“開城門！”
沈重的城門栓被放下。
歲弊寒兇，雪虐風饕。
從京城遠道而來的車馬行人，踏著積雪，正式邁入鎮北府城——傳說中的大梁王朝流放地。
“見過新任知府大人！”
城防掌兵將叉手行禮，恭敬問好，“末將蔡渺，隸屬邊防北境第三軍。”
一件破舊的鎧甲滿是冷兵器戰鬥的痕跡，身材高大魁梧，膚色黝黑。
這位蔡統領雙手布滿了老繭和疤痕，不容小覷。
“免禮，待去府衙驗過魚符，做好交接，再這麽稱呼也不遲。”劉善淵和藹地笑道。
適才小兵匯報情況，蔡統領戒備的表情被他盡收眼底。
“可否上城樓一觀？”
“大人這邊請。”
陡峭的城墻之上，夯土堅硬結實。
不待劉善淵仔細觀察，鼻尖就先嗅到一股奇異混合的香氣。
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尋味望去，士兵們守著一口柴火熱鍋，也好奇地打量著他們這群外來客。
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在這種極端天氣下，能有一口熱湯喝，簡直求之不得。
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“這、這，也行。”蔡渺心臟抽痛了一下，本月剛發例錢，大家集資才買了桂小娘子秘制熱鹵。
多大的官了，還截胡些許吃食，呸。
端起碗來，感受到的就是滾燙的溫度，一股熱氣撲面而來，散發出嗆人的鮮香麻辣味。
湯面上漂浮著零星幾個鴨翅尖、鴨腸、鴨鎖骨。
辛辣和燙舌交相輝映，熱烈的感覺在口中不斷蔓延，令味蕾陶醉其中。
一口下去，劉善淵舌頭微麻，從嗓子眼到胃都暖洋洋的，感覺自己又活過來了。
這北境蠻荒艱苦又有何懼。
大丈夫立於天地之間，當行光明磊落之事！
“絕頂美味！”管家被辣得臉上熱氣蒸騰，“冬日驅寒，妙哉妙哉！”
大梁王朝國境寬廣，風土人情各異。
伯陽山脈與楚淮河一帶以南，氣候溫暖更適宜百姓農耕，滿足口腹之欲不成問題。
越往北走，越是寒冷，一行人沿途不僅被凍得瑟瑟發抖，餐食也愈發不合口味。
沒想到剛入中心府城就有驚喜。
“不知這是哪家酒樓的客餐？”劉善淵問道。
雖然當知府的俸祿不高，但偶爾打打牙祭還是可以的。
“巧了，就在大人的府邸旁，相距不過十丈。”黑鐵般的膚色也蓋不住蔡渺臉上的不情願。
官大一級壓死人。
蔡渺站在城墻上，跺了跺腳下的黃土和砂石：“門頭上沒有招牌，單懸著一個旗子——桂記鹵味。”
話音剛落。
“快看，桂小娘子回城了！”
伴隨著守城士兵真切的歡呼，劉善淵擡眼望去。
遠處山坡，青藍的天空和淺白色雪地交錯，邊界模糊起伏。
一位女子身著朱紅色交領棉袍，袍面花紋鮮艷深沈，手腕處收緊的馬蹄袖顯得幹凈利落。
只見她手持一柄木杖，腳踏木板。
沿著蜿蜒曲折的雪道飛馳滑下，速度極快，濺起紛紛揚揚的冰雪碎片。
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