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“他為何要害我娘？”
花紜故作鎮靜，其實她的臉色難看如鐵，氣息如焚：“他要給父親找麻煩，明明有更好的選擇——花臻小小翰林，花梔一個紈絝子弟，李懷玉有千百種方法折騰他們，何必盯著我娘？何況我娘進京，花從文一點風聲沒走，之前在金鑾殿上，顯然他們至今不知我娘如何而死。李懷玉不是要給父親扣帽子嗎？扣誰頭上了？”
“他是這樣對我說的，我至今也沒想明白他為何針對梁將軍，”沈鶴亭沈吟片刻，忽然想起他剛到楓林寺時李懷玉對他說的怪話，心裏隱約有個答案，但他不敢信。
沈鶴亭說：“花從文舊時清繳紫英，想要他後院著火還不簡單？花梔、花夫人……哪個不比梁祉更能給花從文致命一擊？喬明遠上殿之前，鄞都官員甚至不知道梁祉與花從文私下有聯系。李懷玉害梁祉，豈能傷到花從文分毫？”
“他騙了你，他害我娘必另有隱情。”花紜沈下心來換位思考，“倘若我是李懷玉，想害當朝首輔，我要他後院著火必然選他兒子、他妻子。但我不選……我殺梁祉絕不是為了讓花從文引火燒身，就是因為我恨她，我就要讓她死！”
沈鶴亭一聽這話，頓時咬緊牙關，手指緊握成拳，身體微微前傾，垂下頭顱，無法面對花紜灼熱的目光。
花紜沒看出他快被羞恥感吞沒了，自顧自地說：“李懷玉恨我娘……恨從何來？”
沈鶴亭咬牙道：“弘治八年。”
這個年份提醒了花紜，她恍然大悟：“對，弘治八年！陛下下旨以‘包藏禍心’之名廢了蕭氏王爵之位，卻因沒有確鑿證據為人詬病。李廿、燕王都曾為蕭家求過情，我娘也一樣，她就在這年進宮面聖，回來……就瘋了。”
花紜的思緒回到了那一年秋天。
“狗皇帝——殘害忠良——不得好死！”
梁祉憤然將房中所有家具都踹翻在地，瓷碗、木盆散落一地，她仍不覺得解氣，拔劍在空中胡亂揮砍，“叮叮當當”的響聲環繞整個花府後院。
花從文遣退所有隨從、鎖上門閂，將躲在墻角裏畏畏縮縮的花紜拉到自己身後，便任由梁祉發瘋。
梁祉難以置信地問花從文：“他不講道理啊。說伯卿謀反，連個確鑿證據都沒有。僅憑一封不知真假的信，就能定他的罪嗎！伯卿駐守北疆一輩子，戰功赫赫，臨了一封信就能把他的爵位廢了？”
花從文漠然聽她說話，僅皺著眉頭，長長地嘆息。
他的沈默直接點燃梁祉的怒火，她箭步沖到花從文面前，目眥盡裂、情緒激憤：“你不是內閣首輔、百官之首嗎，你明知狗皇帝給蕭家強加罪過，為何不替他說句公道話？”
“我身為首輔，就更該袖手旁觀。”花從文從袖中取出一包幹果給一臉困惑的小花紜，待孩子回到房中將門關好，他才放下心，“李廿一道納諫書遞上來，這幾天給伯卿說情的奏本都快把內閣淹了。太傅如此，我一個首輔再替伯卿說話，那等於領著文武百官跟陛下對著幹。
“伯卿私自推行軍隊改制，根本不把陛下放在眼裏。治他一個‘大不敬’之罪，陛下已經很給蕭家留臉面了。我若再求情，蕭家九族都不保！你今日何苦入宮，陛下見了你怒火更旺！一個沒有名分的女將，哪來的膽子以下犯上？你跟陛下說那些沒輕沒重的話，就不怕連累梁家嗎！”
梁祉失望地朝他甩手，右手捂著嗡嗡響的額頭，道：“可伯卿改制是為了北疆安寧。韃剌人日益膨脹，若北疆再如一盤散沙，大瀚遲早步前朝後塵。那狗皇帝難道不明白？你、李廿，日日教他以史為鑒，他難道不知‘唇亡齒寒’？”
“恰恰錯了，梁祉，你還沒發現軍隊改制就是陛下準備給伯卿的陷阱嗎？”
“韃剌虎視眈眈，倘若因循守舊，等待大瀚的必是被外侮欺辱的命運。大瀚要絕處逢生，必須推行新軍政。鄞都心知肚明，蕭氏世世代代駐守北疆，絕不會讓北疆遭蠻人踐踏。所以鄞都遲遲不下旨意改制，甚至克扣三分之一的軍餉，逼我爹私自改制。”
提及家族舊恨，沈鶴亭已然麻木，望著花紜說：“橫豎都是死，蕭家寧可死於君王忌憚，也不能將百姓推入水火之中，我終於明白我爹為何心甘情願去死——弘治答應，只要我爹認頭去死，他必下旨繼續施行新軍政。結果弘治出爾反爾，我爹死後便推翻他所做的一切，北疆處境再次危如累卵……同樣的話，李懷玉同我說了，還告訴我，弘治也跟梁將軍說了。”
“世代忠臣，最後卻被逼得不仁不義，連死都毫無價值。”花紜倚著廊下木柱，眼前浮現出當年癱在雨中嚎啕大哭的梁祉的背影，心如止水的模樣，如同當年的花從文，“我娘那樣自我的人，都為此不甘到發狂。”
“但是……梁將軍怎麽進的宮？”沈鶴亭發現了最關鍵的問題。
“絕不是父親，”花紜眼睛微瞇，眺望陰沈的天空，道，“弘治八年，李懷玉在哪？”
“按理……回京了吧。”沈鶴亭一動腦子頭就會疼，他“嘖”地一聲，趕緊摁摁脹得要裂開的太陽穴，“那一年我都在宗祠練刀、與世隔絕，我也不確定他在哪。但聽他跟我說的那些話，想來就在禦前。”
沈鶴亭所說確認了花紜的猜想：“李懷玉很有可能就是帶我娘進宮的人。為的就是讓她惹惱弘治帝，給他一個理由對我娘下死手。他為何這麽做？原因呢？”
“我不知道……”沈鶴亭指尖不停地顫抖，語氣求饒似的，“他不說，我真的不知道……”
沈鶴亭雙手掩面，留下無可奈何的嘆息。花紜察覺到他的難過，猜測他適才騙了自己。關於李懷玉為何要殺梁祉，沈鶴亭或許知道真正的原因。而他現在又選擇替他隱瞞，難道又是“仁慈之心”作祟，又要替他隱瞞嗎？
花紜決心逼他說。
“一個被父皇扔去敵國的質子，被父皇所忌憚的權臣庇護兩三年，結果在蕭氏隕落後，立馬回到了禦前。”花紜回首望著沈鶴亭，別有深意地說，“你就沒想過，從李懷玉為質到蕭府起火，就是他們父子二人唱給你們的一臺戲嗎？”
沈鶴亭無奈地點點頭：“……若非我落入他手裏，忍氣吞聲被他日日折磨，讓他相信我逃不掉，否則我一輩子都不會知道他在背後捅了我們家那麽多刀。”
花紜暗中腹誹既然你都知道他害了你們家，為何還不說李懷玉為何要殺梁祉。乜視沈鶴亭漲紅的臉，花紜心道算了，以後等你想說的時候再說吧。
沈鶴亭乜視地上的螞蟻，小小的身軀卻背了一顆比他大百倍的海棠果。螞蟻不知累似的，快速地往巢穴移動。他不由嘲笑螞蟻太傻，這樣大的海棠果，即便搬到了洞口，它也沒法將其帶回家中。
“啪——”地一聲，海棠果被人一腳踩碎。
花紜雙臂抱在胸前，極為瀟灑地一回眸：“整個的帶不進去，踩碎的還不行嗎？”
沈鶴亭支起脖子，望著她的容顏，光芒慢慢匯聚在他雙眼中。雨漸停，一道天光破雲而出，斜斜地落在花紜身上，給她鍍了一層金光。
花紜閉上眼，迫不及待地感受這縷光帶來的溫暖，由衷地感慨道：“原來這間屋子……也會有陽光。”
過去，恐懼與疼痛讓她全然忘卻梁祉入花府到死去兩年間的記憶。她被這間屋子嚇到數次昏厥，多少次午夜夢回都被梁祉發紅的雙眼驚醒。
如今她想起了那段記憶，卻不再執著於梁祉的死——不再是她的陰影，她原諒了自己。
花紜背靠著木柱，望著躺在長椅上猶如紙片一般薄的男人：“後面你打算怎麽辦？”
沈鶴亭茫然地搖搖頭：“即便李懷玉親口承認他做過的事，我們也抓不到他任何的把柄。‘他們’不止一個李懷玉，還有更多看不見的敵人。”
“章光霽自殺，喬明遠當堂毒發身亡，剩下的虞徐、齊興賢等人不過是墻頭草，刑部連夜審問連個屁都不放。”花紜低著頭，腳尖撥弄一塊海棠果肉，暗自思忖這段時間發生的事。
花紜剛要主動出擊查百花樓、明玉賭坊時，就傳來李懷玉連同喬盛帶走沈鶴亭的消息。
紫英把她的目光引到交承所，暫停了對百花、明玉的調查。權勝濟是個意外，在她以為自己抓到線索時，她墜入“夢境”，失手殺了權勝濟。醒來交承所被燒，相關的人全部死在詔獄中，線索又斷了。
杭天韻就城西大火影射她暴虐無度，她怒極將其杖殺，暫時堵住了諫臣的嘴，卻也站在了文武百官的對立面。
這時喬明遠站出來，將她替嫁之事公之於眾，直接把她夾在了火上烤。好在沈鶴亭及時逃出楓林寺，攔下意圖逼宮的花從文，以一枚“李鳳汀”的印逆風翻盤。
花紜不禁有些失落：“我被‘他們’牽著鼻子走，轉了一圈，能威脅到‘他們’的人都被殺了。除了知道一直在與我作對的人是李懷玉，我什麽都沒找到，一切又回到了原點。”
“‘他們’折騰一大圈，不就是為了讓你不要‘回到原點’嗎？章光霽迫不及待去死，說明李懷玉急了，他預料到花從文上殿或能逆轉時局，”沈鶴亭微蹙眉頭，寬慰花紜，“我們的計劃沒有錯，李懷玉在明玉賭坊必然藏匿了連我都不知道的秘密。”
花紜睨一眼他身上的紗布，難過道：“計劃沒錯又如何？你弄得一身傷，我們根本得不償失。”
“娘娘，只要我們活著，輸也是贏，失亦是得。”沈鶴亭說了太多話累得直喘大氣，“我逃了，你贏了，李懷玉就失去了先手。下一局，由我們執黑子。”
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“他是這樣對我說的，我至今也沒想明白他為何針對梁將軍，”沈鶴亭沈吟片刻，忽然想起他剛到楓林寺時李懷玉對他說的怪話，心裏隱約有個答案，但他不敢信。
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沈鶴亭咬牙道：“弘治八年。”
這個年份提醒了花紜，她恍然大悟：“對，弘治八年！陛下下旨以‘包藏禍心’之名廢了蕭氏王爵之位，卻因沒有確鑿證據為人詬病。李廿、燕王都曾為蕭家求過情，我娘也一樣，她就在這年進宮面聖，回來……就瘋了。”
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“狗皇帝——殘害忠良——不得好死！”
梁祉憤然將房中所有家具都踹翻在地，瓷碗、木盆散落一地，她仍不覺得解氣，拔劍在空中胡亂揮砍，“叮叮當當”的響聲環繞整個花府後院。
花從文遣退所有隨從、鎖上門閂，將躲在墻角裏畏畏縮縮的花紜拉到自己身後，便任由梁祉發瘋。
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“我身為首輔，就更該袖手旁觀。”花從文從袖中取出一包幹果給一臉困惑的小花紜，待孩子回到房中將門關好，他才放下心，“李廿一道納諫書遞上來，這幾天給伯卿說情的奏本都快把內閣淹了。太傅如此，我一個首輔再替伯卿說話，那等於領著文武百官跟陛下對著幹。
“伯卿私自推行軍隊改制，根本不把陛下放在眼裏。治他一個‘大不敬’之罪，陛下已經很給蕭家留臉面了。我若再求情，蕭家九族都不保！你今日何苦入宮，陛下見了你怒火更旺！一個沒有名分的女將，哪來的膽子以下犯上？你跟陛下說那些沒輕沒重的話，就不怕連累梁家嗎！”
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“韃剌虎視眈眈，倘若因循守舊，等待大瀚的必是被外侮欺辱的命運。大瀚要絕處逢生，必須推行新軍政。鄞都心知肚明，蕭氏世世代代駐守北疆，絕不會讓北疆遭蠻人踐踏。所以鄞都遲遲不下旨意改制，甚至克扣三分之一的軍餉，逼我爹私自改制。”
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“世代忠臣，最後卻被逼得不仁不義，連死都毫無價值。”花紜倚著廊下木柱，眼前浮現出當年癱在雨中嚎啕大哭的梁祉的背影，心如止水的模樣，如同當年的花從文，“我娘那樣自我的人，都為此不甘到發狂。”
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“按理……回京了吧。”沈鶴亭一動腦子頭就會疼，他“嘖”地一聲，趕緊摁摁脹得要裂開的太陽穴，“那一年我都在宗祠練刀、與世隔絕，我也不確定他在哪。但聽他跟我說的那些話，想來就在禦前。”
沈鶴亭所說確認了花紜的猜想：“李懷玉很有可能就是帶我娘進宮的人。為的就是讓她惹惱弘治帝，給他一個理由對我娘下死手。他為何這麽做？原因呢？”
“我不知道……”沈鶴亭指尖不停地顫抖，語氣求饒似的，“他不說，我真的不知道……”
沈鶴亭雙手掩面，留下無可奈何的嘆息。花紜察覺到他的難過，猜測他適才騙了自己。關於李懷玉為何要殺梁祉，沈鶴亭或許知道真正的原因。而他現在又選擇替他隱瞞，難道又是“仁慈之心”作祟，又要替他隱瞞嗎？
花紜決心逼他說。
“一個被父皇扔去敵國的質子，被父皇所忌憚的權臣庇護兩三年，結果在蕭氏隕落後，立馬回到了禦前。”花紜回首望著沈鶴亭，別有深意地說，“你就沒想過，從李懷玉為質到蕭府起火，就是他們父子二人唱給你們的一臺戲嗎？”
沈鶴亭無奈地點點頭：“……若非我落入他手裏，忍氣吞聲被他日日折磨，讓他相信我逃不掉，否則我一輩子都不會知道他在背後捅了我們家那麽多刀。”
花紜暗中腹誹既然你都知道他害了你們家，為何還不說李懷玉為何要殺梁祉。乜視沈鶴亭漲紅的臉，花紜心道算了，以後等你想說的時候再說吧。
沈鶴亭乜視地上的螞蟻，小小的身軀卻背了一顆比他大百倍的海棠果。螞蟻不知累似的，快速地往巢穴移動。他不由嘲笑螞蟻太傻，這樣大的海棠果，即便搬到了洞口，它也沒法將其帶回家中。
“啪——”地一聲，海棠果被人一腳踩碎。
花紜雙臂抱在胸前，極為瀟灑地一回眸：“整個的帶不進去，踩碎的還不行嗎？”
沈鶴亭支起脖子，望著她的容顏，光芒慢慢匯聚在他雙眼中。雨漸停，一道天光破雲而出，斜斜地落在花紜身上，給她鍍了一層金光。
花紜閉上眼，迫不及待地感受這縷光帶來的溫暖，由衷地感慨道：“原來這間屋子……也會有陽光。”
過去，恐懼與疼痛讓她全然忘卻梁祉入花府到死去兩年間的記憶。她被這間屋子嚇到數次昏厥，多少次午夜夢回都被梁祉發紅的雙眼驚醒。
如今她想起了那段記憶，卻不再執著於梁祉的死——不再是她的陰影，她原諒了自己。
花紜背靠著木柱，望著躺在長椅上猶如紙片一般薄的男人：“後面你打算怎麽辦？”
沈鶴亭茫然地搖搖頭：“即便李懷玉親口承認他做過的事，我們也抓不到他任何的把柄。‘他們’不止一個李懷玉，還有更多看不見的敵人。”
“章光霽自殺，喬明遠當堂毒發身亡，剩下的虞徐、齊興賢等人不過是墻頭草，刑部連夜審問連個屁都不放。”花紜低著頭，腳尖撥弄一塊海棠果肉，暗自思忖這段時間發生的事。
花紜剛要主動出擊查百花樓、明玉賭坊時，就傳來李懷玉連同喬盛帶走沈鶴亭的消息。
紫英把她的目光引到交承所，暫停了對百花、明玉的調查。權勝濟是個意外，在她以為自己抓到線索時，她墜入“夢境”，失手殺了權勝濟。醒來交承所被燒，相關的人全部死在詔獄中，線索又斷了。
杭天韻就城西大火影射她暴虐無度，她怒極將其杖殺，暫時堵住了諫臣的嘴，卻也站在了文武百官的對立面。
這時喬明遠站出來，將她替嫁之事公之於眾，直接把她夾在了火上烤。好在沈鶴亭及時逃出楓林寺，攔下意圖逼宮的花從文，以一枚“李鳳汀”的印逆風翻盤。
花紜不禁有些失落：“我被‘他們’牽著鼻子走，轉了一圈，能威脅到‘他們’的人都被殺了。除了知道一直在與我作對的人是李懷玉，我什麽都沒找到，一切又回到了原點。”
“‘他們’折騰一大圈，不就是為了讓你不要‘回到原點’嗎？章光霽迫不及待去死，說明李懷玉急了，他預料到花從文上殿或能逆轉時局，”沈鶴亭微蹙眉頭，寬慰花紜，“我們的計劃沒有錯，李懷玉在明玉賭坊必然藏匿了連我都不知道的秘密。”
花紜睨一眼他身上的紗布，難過道：“計劃沒錯又如何？你弄得一身傷，我們根本得不償失。”
“娘娘，只要我們活著，輸也是贏，失亦是得。”沈鶴亭說了太多話累得直喘大氣，“我逃了，你贏了，李懷玉就失去了先手。下一局，由我們執黑子。”
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