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剎師

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剎師

蘭山大悲塔地下,為春秋剎所在地。

為盡快醫治好身上的傷,沈鶴亭離開花府來到此處。

喬明遠的死因錦衣衛查不清楚,沈鶴亭臨走讓花紜把卷宗調給他。約定一日之後花紜來蘭山,他會告訴她喬明遠所中何毒。

花紜一晚上都如坐針氈,沈鶴亭逃出楓林寺這麽多天,竟沒傳出一點兒關於李懷玉的消息。花紜猜他偷偷謀劃更大的計劃,便跟投桃商量給仁壽宮再加兩層暗衛。

經過交承所一案,她現在連錦衣衛都信不過。算是明白為何沈鶴亭即便手握廠衛,處理要緊事首選交給春秋剎。

春秋剎從上到下都是蕭家舊部,均與沈鶴亭簽過生死契,沒有誰能把手伸進春秋剎中。他們只聽沈鶴亭一人的命令,不見剎師的缺口白澤玉佩,誰人假傳剎師指令,即刻就地格殺。

花紜是第一個來到大悲塔的“外姓人”。她聽沈鶴亭話,從北上蘭山,把馬拴在塔口便順著樓梯爬到頂層。

擡頭看房頂,摘下東南方懸掛的銅鈴,就能得到滑梯口的鑰匙。再翻過南窗,鑿開墻壁之中的夾層,順著滑梯一路到達塔下十層。

這滑梯陡得跟直接從地上十層高的塔頂墜到地下十層一樣,花紜從滑梯口溜出來時,頭發亂成一團不說,魂似乎被甩在身後、呆呆傻傻得不知今夕是何年。

“娘娘還好嗎?”沈鶴亭坐在輪椅上,歪著頭沖她笑。

好半晌花紜才反應過來,自己還活著,而且來到了春秋剎。她撐著地面踉蹌站起,整個春秋剎的暴露在她眼前。

天光從頂部石壁裂開的縫隙中映下,四壁上懸掛了一圈巨大的白色“油燈”。花紜從未見過這種款式:如蹴鞠所用的球一般大,不斷發出鵝黃色的光,比尋常用的油燈不知亮了多少倍,將沒有陽光的地下也能照得也如白天一般亮。

花紜指著其中一只燈,問道:“它們掛這麽高,填油的時候會不會很麻煩?”

“無須擔心,添油時經由上方的紅色管道灌進燈中,用不著人力。”沈鶴亭耐心地跟她解釋,“它也不是宮中所用的簡單油燈。這是汽燈,西洋貨。點燃變熱後,煤油會一點點地變為氣,碰到燈罩時便會發亮。”

“好神奇,”花紜驚詫地望著那些燈,“這樣新奇的物件,連宮中都不曾見過。”

沈鶴亭大手一揮,根本不放在心上:“不過一盞燈而已,比它新奇的物件春秋剎中多的是。”

花紜在後邊給他推輪椅,好奇得左看右看。春秋剎上下共十層,左中右各有一條旋梯。而他們在的位置正好是“廳堂”,將樓中場景一覽無遺。

“最上的三層為甲司,主管刺殺。都是大瀚有名的刺客,從無敗績。”沈鶴亭轉頭炫耀似的跟她說,“而我,是他們之中最貴的那個,昆山玉一出手,呼吸間就能取人性命。”

花紜有些擔心道:“你這麽大聲,還以為是多光彩的事。”

“我只用了一年,便靠昆山玉成為全大瀚最有名的刺客,”沈鶴亭揚仰著頭,“現在請我出山至少要一千兩黃金,娘娘,這還不光彩?”

花紜都不知說他點什麽好:“光彩,光彩。”

“陽奉陰違,一看就不是真心的。”沈鶴亭低聲埋怨道,“不然我能從李懷玉手中逃出來?從楓林寺到鄞都,我只用了不到兩個時辰,若說我是全大瀚武功戰力第一人,那也算是當之無愧。”

花紜嘖嘖兩聲:“說這種大話你也不怕閃了腰。”

“信不信隨你,我這人向來不強求,”沈鶴亭指著甲司下邊的三層,說,“而下邊的三層是乙司,主管情報。平日都由遇棠打理,怪不得錦衣衛這幾年混得風生水起,全靠我的情報及時。”

花紜開玩笑似的說:“你就差在朝臣的床邊派個人盯著了。”

“謬讚,”沈鶴亭眼睛轉了一圈,“倒也差不多。您若想知道哪個朝臣哪夜寵幸的是哪一房小妾,我也能查出來報給您。”

花紜直言:“惡心。”

“玩笑話,”沈鶴亭繼續介紹,“第四層為丙司,主管竊聽,投桃就是丙司的人。第三層丁司主管制||毒,進來我都在此處療養,好的很快。關於喬明遠所中何毒,稍後娘娘可親口聽丁司司長說,我就不贅述了。”

沈鶴亭打了個哈欠,服過止痛藥後確實容易困,說:“第二層與第一層為戊司,主管兵械,專門研究新式火器的。”

怪不得與胡哈拿決戰之日,沈鶴亭一下子能拿出來那麽多支手銃,敢情春秋剎就能制造火器。好一個春秋剎,沈鶴亭快把瀚律上極刑處死的罪過都犯一遍了。

花紜側眸盯著沈鶴亭,譏諷道:“豢養私兵,私鑄鐵器……你可忘了哀家乃當朝太後?”

沈鶴亭疑惑地問:“娘娘會殺我嗎?”

花紜聳肩:“那倒不會。”

“我犯的罪罄竹難書,一部瀚律可不夠寫的,”沈鶴亭打趣道,“光憑我輕薄當朝太後一點,就夠死上兩遍了。我讓娘娘來春秋剎,就是想讓娘娘知道我有多大能耐。”

沈鶴亭認真地說:“你現在看春秋剎猶如龐然巨物,但它不過這麽大點地方、屈指可數的人。能保護我,能保護娘娘,但保護不了天下萬民,更殺不盡所有敵人。”

“……”花紜不知他所言何意,便不再說話,推著他來到丁司。

沈鶴亭用拐杖推開丁司大門,花紜看見一個熟悉的身影。

“岑太醫?”花紜難以置信,眼前這位青衫白履的中年男人,不正是太醫院院首、岑靜嗎?

岑靜朝他們倆作揖問禮:“屬下見過四爺、娘娘。”

花紜有些不習慣,在宮裏岑靜一口一個微臣,見了沈鶴亭就垂眸喊掌印,恭敬但傲氣,閑人不得靠近他半步,誰知他竟是春秋剎主管制||毒的丁司司長。

“白日裏是治病救人的岑太醫,晚上就是制||毒司長,”花紜一時難以接受,“岑靜,你還真令人刮目相看。”

岑靜求救似的看向沈鶴亭,吭聲道:“娘娘,制藥與煉毒不分家,醫者……也可作下毒之人。”

花紜端詳岑靜的山羊須,問道:“丁司司長……岑靜,倆月前哀家就讓你查陛下所中草烏頭來自何方,怎麽至今沒個結果?”

岑靜就知道今天太後會“興師問罪”,還好身邊有沈鶴亭在、有人給岑靜撐腰,他就實話實說了:“屬下無能,查不出來。”

沈鶴亭趕在花紜之前解釋道:“怨不得岑靜,毒下在陛下所用的墨汁中,岑靜知道那是草烏頭就不錯了。他怕您怪罪,便一直沒敢上報。”

花紜當即就對沈鶴亭說:“查不出就查不出,哀家又不會吃了他。”

岑靜這才放下心來,躬身道:“多謝娘娘。”

花紜一笑,朝岑靜揮揮手,和聲和氣地跟他解釋:“只要不騙哀家,怎麽個結果哀家都能接受。讓你查並非真的想知道是哪產的烏頭,哀家還不知道是誰下的毒麽?就是為了告訴前朝,哀家一直在查刺客,而非借此事對付某個人……日後你不必擔心,哀家不會為難一個大夫。”

沈鶴亭瞧著太後心情好,將話題轉到正茬上:“岑靜,娘娘來是為了喬明遠。”

岑靜:“回四爺、娘娘,喬明遠中的是南疆的哥絡羅。”

花紜從未聽過這名字:“哥絡羅是何物?哀家從未聽說過。”

岑靜答:“這哥絡羅與紫英霜均出自酈族神女甘青之手。紫英霜用來給人消減痛苦,而哥絡羅都用來馴服不聽話的牲畜。娘娘有所不知,這哥絡羅也是一種蠱,因為何時毒發、是否取中毒之人性命都掌握在下毒之人手中,中毒之人無法決定自己的生死,所以又常被用作控制死士。”

沈鶴亭舔舐幹燥的嘴唇,猶豫半晌說:“甘青做的毒,除非她自己交予,否則沒人能得到煉制的配方。其實岑靜查出來喬明遠中的是哥絡羅,就告訴了我們幕後主使是誰。”

花紜“嗯”地一聲:“怎麽說?”

沈鶴亭幹咳一嗓子,道:“李懷玉手下有不少紫英霜,屈指可數幾個酈族人不可能煉出來這麽多——他肯定從甘青手中拿到了配方。至於哥絡羅這種給牲口用的毒,他想弄到也易如反掌。”

“李懷玉就是控制喬明遠的人?”花紜感覺有些不對勁,“果真?”

“若非那日他親口與我說——他的人會逼太後退位。我何至於著急忙慌地逃出楓林寺?”沈鶴亭露出一個疲憊的笑,“李懷玉曾去南疆剿匪,與甘青有過來往。”

花紜反問:“就這麽簡單?當著所有人的面用哥絡羅毒死喬明遠,有心之人若查,不日也能查到南疆酈族。朝上跟南疆有過聯系的朝臣屈指可數,又很容易懷疑到李懷玉頭上。哀家覺得奇怪,從你出殯那天到現在,李懷玉就好像故意跳出來與你我作對一樣。”

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