秋闈
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秋闈
花紜踉蹌跑到沈鶴亭面前：“我不知道你到底想要做什麽，我也不知道你到底是誰。你不讓我在你面前提起蕭旻，可你又拿著他的刀整日在我面前晃啊晃！想借他的影子讓我對你好，還不願意我將你當做四哥，你簡直又當又立！”
花紜整理好自己的衣衫，控制不住地流淚，她覺得自己被沈鶴亭玩弄了：“我偷跑出去你大發雷霆，可你為什麽要放我出去？整個仁壽宮都是你的人，連侍衛都是姚鐸親自挑選的錦衣衛，若無你的授意，我是插翅也難出宮。自相矛盾，你到底想幹什麽？”
沈鶴亭舌頭打結似的說不出來一句話。
花紜哽咽，不服氣地說：“我看你就是想找個借口跟我吵架，好警告我不要跟除了你之外的男人有關聯。可我不是你買來的奴隸，也不是你拜過天地的妻子，我憑什麽要對你言聽計從，更為什麽要為你一個太監守貞潔！”
“娘娘！”沈鶴亭被狠狠刺痛了，“對，我就是想讓你留在我身邊，我明知我不該這樣，可我控制不住！我迫切地希望你對我好，可你非旦沒有，還從花從文進宮那天開始，看李懷璟的眼神就不對勁，剛才在宮門還如此依依不舍……我都快瘋了。”
“他替我解了圍我感激他，在你眼裏就成了‘不對勁’？我在你心裏就是見一個愛一個的□□嗎？”花紜的淚水奪眶而出，憤怒沖上頭，不惜用惡毒的詞來形容她自己，“你是在以什麽樣的身份要求我？沈鶴亭還是蕭旻！”
狹窄的房間裏水汽氤氳，沈鶴亭的眼睛不由自主地變得濕潤。他僵直地站在原地，望眼欲穿。
他該怎麽形容，他也不知道花紜對他來說意味著什麽。
離家六年，澎湃的恨意、為家族報仇的執念支撐他活著。面對仇人手起刀落，鮮血汩汩流經指縫，他都麻木得都感覺不到自己的心跳。
同時亦會有鋪天蓋地的罵名，鄞都的天壓得他喘不過氣，沈鶴亭時常整宿整宿地睡不著，他想自己是走火入魔了。
鄞都的日子越難過，他就越懷戀北疆故土。女孩掌心的溫暖能將他從家破人亡的噩夢中拯救出來。可清醒過來，他望著狹小、空蕩的房間，思念又猶如野獸般啃食他的心。
他明知道他思念的人就在鄞都，明知道花紜過得非常不好，但不能貿然去找她。
兩年前，他去過一次花府。
那時沈鶴亭站在花府墻外，聽著夏夜的蟬鳴。
手掌覆上墻面，想象自己再見到她的畫面，沈鶴亭就被幸福沖昏了頭。其實他很累，想拋下一切帶花紜走。
可他的親人還死不瞑目。
沈鶴亭長長地嘆了一口氣，他又一次沒控制住情緒，又疾言厲色地命令花紜了，好後悔。
“我想保護你，又舍不得送你離開，只好將你關在連我都討厭的皇宮裏。我自以為是，覺得我們都一心只想回家。於是我希望你能安生地留在宮裏，不跟前朝那群人面獸心的摻和，等我把所有的事情都做完，我一定帶你回北疆——娘娘，我錯了。”
花紜聽出不對勁，她一個箭步沖上前，抓住沈鶴亭的胳膊，擼起他的袖子，赫然見他肘部內側有兩塊綠豆大小的青色胎記。
花紜耳邊霎時嗡嗡響，眼淚啪嗒啪嗒地落在沈鶴亭手腕上。
“真的是你，”花紜心裏愧疚萬分，她原本覺得沈鶴亭脾氣古怪，占有欲又那麽強，怎麽可能是蕭旻？可胎記騙不了人，提到無法回家時難言的哀愁騙不了人。
花紜慚愧地低下頭：“對不起……”
沈鶴亭有點心寒，他沒想到最後花紜原諒他會是因為這兩塊胎記。
“我都知道了，”花紜淚眼婆娑，“這麽多年，你過得好嗎？”說完花紜就後悔了，這不痛不癢的明知故問，簡直就是在他傷口上撒鹽。
沈鶴亭卻笑著說：“挺好的。”
“我以後一定聽話，不跟你對著幹了，”花紜愧疚得心都要碎了。
“沒事的娘娘，”沈鶴亭這麽說，但心快被委屈淹沒了。
他也很想告訴花紜他就是蕭旻，但他又不想花紜卷進他們家的泥潭，在花紜面前急於跟曾經的自己劃清界限。
沈鶴亭就是自相矛盾，他一面隱藏身份，一面又給她懸念，讓花紜主動發現他是蕭旻。
就這麽兜了好大一圈，花紜終於知道他是誰了，沈鶴亭卻沒有如釋重負的感覺。
—
從宮裏回到沈宅，沈鶴亭身上就籠著愁怨。推開窄廳的門，周伯準備了一桌子好菜，正等著沈鶴亭來落座用飯。
不過，沈鶴亭看見姚鐸身邊是一張不是很熟悉的面孔，頓時有些不自在，但還是先跟那人打招呼：“成蹊哥。”
“四爺，”那位正是錦衣衛僉事——盛譽、盛成蹊。
沈鶴亭杵在原地，沒有貿然入座，他知道盛譽跟他不對付——不是朝廷上的事，而是因為姚鐸。
“哎呦爺這是怎麽了？”姚鐸走到沈鶴亭身邊，“小太後不是回來了嗎，咋還不開心？”
姚鐸往人心窩子裏戳，沈鶴亭更愁了。
“吃飯吃飯，順道跟我們說說，”姚鐸攬過沈鶴亭肩膀，拉著他上桌，還讓他挨著自個。
盛譽一直盯著姚鐸，深邃的眼眸藏著些說不清道不明的情緒。
姚鐸側身瞧沈鶴亭，調侃道：“知道爺不愛喝酒，遇棠就準備了上好的香櫞，放了多多的蜜糖，知道你好這口！”
沈鶴亭嘗了一口，臉色更不好了：“苦的。”
“啊？”姚鐸嘗了一口，“還真是苦的！盛成蹊你拿開水泡的？”
盛譽茫然：“對。”
姚鐸從桌下踢了他一腳，橫眉立眼地數落道：“你個呆子！這玩意只能拿溫水泡！比藥還苦的玩意你自個喝，給爺再泡一壺新的去！”
馬上又轉過頭和顏悅色地哄沈鶴亭：“這小子沒見過世面，四爺別怪罪哈。哎呦瞧這小臉兒難過得，怎麽了你跟遇棠說說。”
“吵架了，”沈鶴亭抽抽鼻子，“我氣她單獨跟小十一出去，所以說了很多不好聽的話。”
“活該。”姚鐸本來還想安慰一下，一聽是因為這個馬上直言不諱，“能管管你那破爛脾氣麽？既然都已經知道他倆幹嘛去了，就別較真了行不行？一張嘴比鶴頂紅還毒，肯定是不分青紅皂白地挖苦小太後了，人又不比我姚遇棠臉皮厚，她哪受得了？”
“然後她也說了很多傷我的話，”沈鶴亭聲音小得跟蚊子似的，“說我管得多，還說我又當又立。”
“說的沒錯啊，”姚鐸點點頭，“你就是管得特別多。”
沈鶴亭面子掛不住了：“姚鐸你這是安慰人嗎？”
“一碼歸一碼，這事本來就是你有錯在先。”姚鐸接過盛譽重新泡的香櫞，摸了摸壺邊確認是溫的才給沈鶴亭斟，“小太後有主見有個性，你當她是喜歡待在後院的傻姑娘？既然給人家推上了那位置，就得懂得放手。”
沈鶴亭聽不明白：“放手？什麽意思？”
“如今朝廷又沒有皇帝，行政大權在你與花從文二人手中，”姚鐸在沈鶴亭的碗上放了一只筷子，食指點了點粗的那頭，“花從文身後還有其他豪門貴族，他們根基穩固，誰能與之抗衡？”
姚鐸指了指細的那頭：“而爺在這，現在看你是略勝一籌，可一旦花從文回過味來反擊，咱們沒有招架之力。”
他最後將手指定在一個離細的一頭更近、但能保持整體穩定的位置：“只有小太後在這，朝廷這艘大船才能繼續走下去，天下不至於大亂。”
沈鶴亭眨巴眨巴眼，示意姚鐸繼續說。
“連你自己都說，太監掌權走不長遠，”姚鐸拍拍沈鶴亭的肩膀，“你終究得把屬於那個位置的權力還給人家。”
—
後來花紜找機會將鑰匙還給了花臻。大哥表面上若無其事，卻私下塞給花紜一張字條，上面寫著“息事寧人”四個字。
花紜也不會輕舉妄動了，那日在藏書閣看見剎師，就說明“他們”正在時時刻刻地盯著自己。她不再輕舉妄動，不再好奇剎師是何方神聖，她惹不起。老老實實地呆在宮中，餵魚、下棋，過平靜舒坦的日子。
雖然知道沈鶴亭就是蕭旻，花紜深知此時人非彼時人，依舊跟他保持距離。她不再主動激怒沈鶴亭，沈鶴亭也不會上門來找茬，還撤掉一部分監視仁壽宮的錦衣衛，雙方相安無事。
直到秋闈放榜。
放榜那天，鄞都起了大霧。
幾丈開外就看不清來者男女，唯有朝暉酒樓的絲繡旗幟還隱約反映著一點點燭光。
酒樓一共四層，頂層靠南的雅間開窗就能看到下面的桂榜。不過現在霧色濃重，即便開窗戶，也瞧不見榜在何處。
然而，雅間裏的客人還是推開了窗。
男人戴上扳指，瞧那桂榜輕蔑地嗤笑一聲，手伸到背後的箭筒捏出一只箭簇，在上面滾了火油，就著燭火點燃，箭指桂榜。
一點點風蕩起雅間的窗，木質結構吱呀吱呀響。
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花紜踉蹌跑到沈鶴亭面前：“我不知道你到底想要做什麽，我也不知道你到底是誰。你不讓我在你面前提起蕭旻，可你又拿著他的刀整日在我面前晃啊晃！想借他的影子讓我對你好，還不願意我將你當做四哥，你簡直又當又立！”
花紜整理好自己的衣衫，控制不住地流淚，她覺得自己被沈鶴亭玩弄了：“我偷跑出去你大發雷霆，可你為什麽要放我出去？整個仁壽宮都是你的人，連侍衛都是姚鐸親自挑選的錦衣衛，若無你的授意，我是插翅也難出宮。自相矛盾，你到底想幹什麽？”
沈鶴亭舌頭打結似的說不出來一句話。
花紜哽咽，不服氣地說：“我看你就是想找個借口跟我吵架，好警告我不要跟除了你之外的男人有關聯。可我不是你買來的奴隸，也不是你拜過天地的妻子，我憑什麽要對你言聽計從，更為什麽要為你一個太監守貞潔！”
“娘娘！”沈鶴亭被狠狠刺痛了，“對，我就是想讓你留在我身邊，我明知我不該這樣，可我控制不住！我迫切地希望你對我好，可你非旦沒有，還從花從文進宮那天開始，看李懷璟的眼神就不對勁，剛才在宮門還如此依依不舍……我都快瘋了。”
“他替我解了圍我感激他，在你眼裏就成了‘不對勁’？我在你心裏就是見一個愛一個的□□嗎？”花紜的淚水奪眶而出，憤怒沖上頭，不惜用惡毒的詞來形容她自己，“你是在以什麽樣的身份要求我？沈鶴亭還是蕭旻！”
狹窄的房間裏水汽氤氳，沈鶴亭的眼睛不由自主地變得濕潤。他僵直地站在原地，望眼欲穿。
他該怎麽形容，他也不知道花紜對他來說意味著什麽。
離家六年，澎湃的恨意、為家族報仇的執念支撐他活著。面對仇人手起刀落，鮮血汩汩流經指縫，他都麻木得都感覺不到自己的心跳。
同時亦會有鋪天蓋地的罵名，鄞都的天壓得他喘不過氣，沈鶴亭時常整宿整宿地睡不著，他想自己是走火入魔了。
鄞都的日子越難過，他就越懷戀北疆故土。女孩掌心的溫暖能將他從家破人亡的噩夢中拯救出來。可清醒過來，他望著狹小、空蕩的房間，思念又猶如野獸般啃食他的心。
他明知道他思念的人就在鄞都，明知道花紜過得非常不好，但不能貿然去找她。
兩年前，他去過一次花府。
那時沈鶴亭站在花府墻外，聽著夏夜的蟬鳴。
手掌覆上墻面，想象自己再見到她的畫面，沈鶴亭就被幸福沖昏了頭。其實他很累，想拋下一切帶花紜走。
可他的親人還死不瞑目。
沈鶴亭長長地嘆了一口氣，他又一次沒控制住情緒，又疾言厲色地命令花紜了，好後悔。
“我想保護你，又舍不得送你離開，只好將你關在連我都討厭的皇宮裏。我自以為是，覺得我們都一心只想回家。於是我希望你能安生地留在宮裏，不跟前朝那群人面獸心的摻和，等我把所有的事情都做完，我一定帶你回北疆——娘娘，我錯了。”
花紜聽出不對勁，她一個箭步沖上前，抓住沈鶴亭的胳膊，擼起他的袖子，赫然見他肘部內側有兩塊綠豆大小的青色胎記。
花紜耳邊霎時嗡嗡響，眼淚啪嗒啪嗒地落在沈鶴亭手腕上。
“真的是你，”花紜心裏愧疚萬分，她原本覺得沈鶴亭脾氣古怪，占有欲又那麽強，怎麽可能是蕭旻？可胎記騙不了人，提到無法回家時難言的哀愁騙不了人。
花紜慚愧地低下頭：“對不起……”
沈鶴亭有點心寒，他沒想到最後花紜原諒他會是因為這兩塊胎記。
“我都知道了，”花紜淚眼婆娑，“這麽多年，你過得好嗎？”說完花紜就後悔了，這不痛不癢的明知故問，簡直就是在他傷口上撒鹽。
沈鶴亭卻笑著說：“挺好的。”
“我以後一定聽話，不跟你對著幹了，”花紜愧疚得心都要碎了。
“沒事的娘娘，”沈鶴亭這麽說，但心快被委屈淹沒了。
他也很想告訴花紜他就是蕭旻，但他又不想花紜卷進他們家的泥潭，在花紜面前急於跟曾經的自己劃清界限。
沈鶴亭就是自相矛盾，他一面隱藏身份，一面又給她懸念，讓花紜主動發現他是蕭旻。
就這麽兜了好大一圈，花紜終於知道他是誰了，沈鶴亭卻沒有如釋重負的感覺。
—
從宮裏回到沈宅，沈鶴亭身上就籠著愁怨。推開窄廳的門，周伯準備了一桌子好菜，正等著沈鶴亭來落座用飯。
不過，沈鶴亭看見姚鐸身邊是一張不是很熟悉的面孔，頓時有些不自在，但還是先跟那人打招呼：“成蹊哥。”
“四爺，”那位正是錦衣衛僉事——盛譽、盛成蹊。
沈鶴亭杵在原地，沒有貿然入座，他知道盛譽跟他不對付——不是朝廷上的事，而是因為姚鐸。
“哎呦爺這是怎麽了？”姚鐸走到沈鶴亭身邊，“小太後不是回來了嗎，咋還不開心？”
姚鐸往人心窩子裏戳，沈鶴亭更愁了。
“吃飯吃飯，順道跟我們說說，”姚鐸攬過沈鶴亭肩膀，拉著他上桌，還讓他挨著自個。
盛譽一直盯著姚鐸，深邃的眼眸藏著些說不清道不明的情緒。
姚鐸側身瞧沈鶴亭，調侃道：“知道爺不愛喝酒，遇棠就準備了上好的香櫞，放了多多的蜜糖，知道你好這口！”
沈鶴亭嘗了一口，臉色更不好了：“苦的。”
“啊？”姚鐸嘗了一口，“還真是苦的！盛成蹊你拿開水泡的？”
盛譽茫然：“對。”
姚鐸從桌下踢了他一腳，橫眉立眼地數落道：“你個呆子！這玩意只能拿溫水泡！比藥還苦的玩意你自個喝，給爺再泡一壺新的去！”
馬上又轉過頭和顏悅色地哄沈鶴亭：“這小子沒見過世面，四爺別怪罪哈。哎呦瞧這小臉兒難過得，怎麽了你跟遇棠說說。”
“吵架了，”沈鶴亭抽抽鼻子，“我氣她單獨跟小十一出去，所以說了很多不好聽的話。”
“活該。”姚鐸本來還想安慰一下，一聽是因為這個馬上直言不諱，“能管管你那破爛脾氣麽？既然都已經知道他倆幹嘛去了，就別較真了行不行？一張嘴比鶴頂紅還毒，肯定是不分青紅皂白地挖苦小太後了，人又不比我姚遇棠臉皮厚，她哪受得了？”
“然後她也說了很多傷我的話，”沈鶴亭聲音小得跟蚊子似的，“說我管得多，還說我又當又立。”
“說的沒錯啊，”姚鐸點點頭，“你就是管得特別多。”
沈鶴亭面子掛不住了：“姚鐸你這是安慰人嗎？”
“一碼歸一碼，這事本來就是你有錯在先。”姚鐸接過盛譽重新泡的香櫞，摸了摸壺邊確認是溫的才給沈鶴亭斟，“小太後有主見有個性，你當她是喜歡待在後院的傻姑娘？既然給人家推上了那位置，就得懂得放手。”
沈鶴亭聽不明白：“放手？什麽意思？”
“如今朝廷又沒有皇帝，行政大權在你與花從文二人手中，”姚鐸在沈鶴亭的碗上放了一只筷子，食指點了點粗的那頭，“花從文身後還有其他豪門貴族，他們根基穩固，誰能與之抗衡？”
姚鐸指了指細的那頭：“而爺在這，現在看你是略勝一籌，可一旦花從文回過味來反擊，咱們沒有招架之力。”
他最後將手指定在一個離細的一頭更近、但能保持整體穩定的位置：“只有小太後在這，朝廷這艘大船才能繼續走下去，天下不至於大亂。”
沈鶴亭眨巴眨巴眼，示意姚鐸繼續說。
“連你自己都說，太監掌權走不長遠，”姚鐸拍拍沈鶴亭的肩膀，“你終究得把屬於那個位置的權力還給人家。”
—
後來花紜找機會將鑰匙還給了花臻。大哥表面上若無其事，卻私下塞給花紜一張字條，上面寫著“息事寧人”四個字。
花紜也不會輕舉妄動了，那日在藏書閣看見剎師，就說明“他們”正在時時刻刻地盯著自己。她不再輕舉妄動，不再好奇剎師是何方神聖，她惹不起。老老實實地呆在宮中，餵魚、下棋，過平靜舒坦的日子。
雖然知道沈鶴亭就是蕭旻，花紜深知此時人非彼時人，依舊跟他保持距離。她不再主動激怒沈鶴亭，沈鶴亭也不會上門來找茬，還撤掉一部分監視仁壽宮的錦衣衛，雙方相安無事。
直到秋闈放榜。
放榜那天，鄞都起了大霧。
幾丈開外就看不清來者男女，唯有朝暉酒樓的絲繡旗幟還隱約反映著一點點燭光。
酒樓一共四層，頂層靠南的雅間開窗就能看到下面的桂榜。不過現在霧色濃重，即便開窗戶，也瞧不見榜在何處。
然而，雅間裏的客人還是推開了窗。
男人戴上扳指，瞧那桂榜輕蔑地嗤笑一聲，手伸到背後的箭筒捏出一只箭簇，在上面滾了火油，就著燭火點燃，箭指桂榜。
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