李頑
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李頑
“走水了！誰燒了桂榜！！快叫水龍隊來救火！！！”
不過，水龍隊不會來了。
與此同時，國子監，大火向天飛奔，一直要把霧氣都燒透，監生們與各家書童為了避火紛紛逃出國子監。
“咚——咚——咚！”
逃亡的人聽見鼓聲，不約而同地頓住腳步回頭看。只見那大火中央，一位披頭散發的瘦削監生雙手握著鼓錘，使出捅破天穹的力氣去撞國子監院門左側的鼓。
“那是誰……看著倒像是李監生？”
“她不是已經被遣出國子監了嗎？為什麽還能在這敲鼓？”
“難不成今天這場火是她放的吧！”
“一定是她！”
李頑遙望見眾人回頭看她，便扔了鼓錘，先是無限諷刺地譏笑，又變成了死一般地沈默，最後突然仰天大笑，仿佛是醉了一般——
“天道不公，殘害良臣！”
眾人聽這一聲，心臟皆開始砰砰地跳，一股愧疚之感油然自這群讀書人的心裏誕生。
“瘋了……這女子絕對是瘋了……”
眼淚潸然而下，幾乎完全浸濕了李頑的臉。淩亂的發絲糊在她臉上，她現在已經不在乎自己的外表了，曾經多麽珍惜的白色國子監外，現在袍染上了黑灰也視而不見。
她透過火光，望向光明彼岸的看客。
就是這群人，這群功名利祿都手到擒來的豪門貴族子，逼死了她父親，逼死了寒門。
“弘治十年，我父親、先太傅李廿，蒙冤而死，”李頑站起身，高傲地昂著頭，睥睨所有人，“我父親一生清正廉潔，卻被你們這群大字不識就能做官的豪門貴族釘上恥辱柱！憑什麽？就因為他出身寒門，為你們而言不過一只隨時可以碾死的螻蟻？言而無信，當初你們是怎麽答應我父親的，又是怎麽對待那一百單三舉子的？！”
聽到這眾監生皆是一驚：“李監生是……李廿之女？”
李頑腦海中不由自主地想起行刑那日，滿地的血。劊子手拎著父兄的頭發，猶如拖著一捆麻袋，一直從城東拎到城南。她跟在母姊的背後，盡力不把頭往那邊拐，可母親就掰過她的臉，讓她睜眼看著父兄落得是什麽下場。
“皇天不負有心人，偏偏負我家人，”李頑失望地說。
此時水龍隊已經在國子監門前架上，一桶桶地擡水，越過李頑救她身後的火。他們將李頑視作一只只會吵嚷的八哥，橫豎都是個將死之人，倒不如將水趕緊用於撲滅國子監的火。
人命賤於草木，李頑無奈地搖搖頭：“秋闈放榜前夕，有人告發我隱瞞身世參加科舉，我被取消了考試資格，按理我的答卷應當作廢。但是，為何它會成為了今年解元的答卷在舉子中廣為流傳？！”
李頑諷刺地說：“你們如法炮制一場科舉舞弊案，還要將我投進井裏以殺人滅口！”
李頑悲極而笑得彎下了腰，最後有氣無力地說：“翻案無門，連我自己都要被卷進其中。這朝廷不給寒門活路！”
火勢小了許多，李頑猩紅的雙眼凝視水龍隊的人：“你們滅的了國子監的火，滅的了被欺壓的寒門的怒火嗎！”
她的嗓子幾乎完全嘶啞，最後那聲詰問卻那麽擲地有聲。
水龍隊的人楞了一剎那。
這個一心求死的瘋女人，卻做了無數人想做但不敢做的事。
“太後娘娘到——”
花紜踉蹌地從鸞轎裏沖出來，甚至差點被自己的裙擺絆倒。
李頑看見她搖晃的鳳冠與被火光映亮的臉，用欣賞漂亮花瓶的眼神打量著花紜，玩味地嗤笑道：
“臣女見過小太後。”
話音未落，李頑頹然倒下。
大火隔開了花紜與李頑，她凝視著李頑無情卻飽含淚水的眼睛，脫下厚披風就扔進水缸裏。
沈鶴亭沖上前擋住她的去路：“娘娘您要做什麽？”
花紜兩三下就解開衣帶脫下太後服制，她想推開沈鶴亭的手卻掙不過他：“救人啊！”
此時大火開始反撲，已經有些控制不住了。沈鶴亭望著那火，額間的汗如雨似的往下掉。他感覺自己的心口猶如壓上一塊大石頭般窒息，太陽穴的血管緊張地跳動，耳邊嗡鳴——剎那間世間的喜怒都消失，滿心滿肺都是恐懼。
六年前王府的火，夢魘一般遮蔽他無數個日日夜夜。沈鶴亭善於用火攻城略地，他喜歡把自己的災難如法炮制、再施加給仇人的感覺。
可當他站在大火跟前，無論理智怎麽告訴他是誰點的火，他依舊覺得那熾烈的溫度能將他吞噬得渣都不剩。
沈鶴亭緊緊握住花紜的手腕，無聲地說：“不、要。”
花紜的目光難以言喻，卻比大火還能燙傷沈鶴亭的心。她甩開他的手，跳進水缸裏將整個人浸濕，濕溻溻地跑出來，直接將浸透水的披風蓋在後背上，沖進了大火中心。
原本水龍隊的水都用去保國子監的典籍，無人在意這個縱火犯的死活。但花紜在意，她在意每一個被世俗拋棄的女子，在意每一個心懷理想的讀書人，在意每一個背負世仇家恨的靈魂。
“太後娘娘沖火場了——快來救火——”
灼燒的感覺逼近花紜的肌膚，她渾然不顧，捂住口鼻沖向李頑的身體。她用濕披風撲滅李頑袍角的火苗，一手拽著她的手臂將人攬進懷裏，拉緊了披風一起往外沖。
她感覺火光越來越模糊，扶李頑的手已經開始麻木，頭昏腦漲得感覺下一秒就要裂開，她多想放出口鼻深吸兩口大氣。
她定了定神，將李頑緊緊抱在懷中，最後躍出著火的門檻時，帶著李頑一起跳了出去。
而火場外的沈鶴亭，猶如失去支撐的空中樓閣，頹頹地跪了下去。他的心臟如同煎了一塊烙鐵般灼痛，他絕望而無限懊悔地凝望大火，意識在過去與現在裏反覆橫跳。他與十六歲的蕭旻並無不同：蕭旻眼睜睜看著父親兄長被大火吞滅，沈鶴亭眼睜睜看著花紜沖進火場。
他們都是一樣地猶豫，一樣地怯懦。
姚鐸伸手來扶沈鶴亭，低聲在他耳邊說：“今晚楚王殿下的側妃生產，太醫院首從前日被叫去了楚王府，屬下懷疑，這裏面有貓膩。”
“他早就知道今天李頑會縱火燒國子監，”沈鶴亭氣息奄奄，鳳眸睨著地上被燒焦的房梁，恨恨地罵了聲，“狼心狗肺。”
姚鐸扶他轉過身，沈鶴亭無力地望著躺在地上大口喘氣的花紜。心裏猶如石子入水般蕩出一圈圈的漣漪——他慶幸花紜還活著。
姚鐸：“掌印不去看看太後嗎？”
沈鶴亭搖搖頭，將目光從花紜身上挪開：“叫太醫去看吧，我又不會看傷。”說罷甩開姚鐸的手，低著頭漫無目地游蕩。
而此時紫陽為花紜裹上沈鶴亭的披風，她緊緊攥著蟒紋錦繡，註視著沈鶴亭的背影直至他消失在黑暗中。
—
桂榜被燒，國子監走水，還有李頑昏迷之前說的那些話，不由地讓花紜與眾臣都各懷疑問。
花紜飲完姜湯，太醫確認好無礙之後，她馬不停蹄地在金鑾殿偏廳召集涉及此事的重臣，連同叫走大部分太醫的李懷玉，都被仁壽宮的掌事公公福祿海從老婆孩子熱炕頭的幻夢中拉回朝廷一片狼藉。
可花紜左右尋找沈鶴亭人都不在，問姚鐸他去哪了也說不出個所以然來。自從花紜火場救人之後，沈鶴亭就跟受了什麽巨大的刺激一般，人間蒸發了。
往常他都恨不得親自守著花紜，如今鄞都發生如此大的事，他竟事不關己高高掛起，不知死遁到何處去。
花紜又氣又惱，滿目混亂還不知從何下手，只好讓福祿海跑一趟驛站請李懷璟。
進偏殿之前，花紜發覺姚鐸早就等在了她必經的廊下。
姚鐸將一支箭呈給花紜，道：“太後娘娘，正是此箭點燃了桂榜。”
“李頑燒國子監的同時又有人燒了桂榜，”花紜轉念一想，“這明擺著告訴我們，今年秋闈有問題。”
姚鐸點頭：“您還記不記得李頑說的‘如法炮制’？臣以為，要想查清究竟是何人替換了李頑的考卷，就得重翻三年前的李廿案。”
重翻舊案，須得首輔點頭，花紜心知肚明這根本不可能。李頑說是豪門貴族害得她父親，就快點花從文大名了。
“我盡力吧，”花紜為難地說，剛要走又折回來，“姚大人，哀家許久未見掌印，他去哪了？”
“掌印前幾日染上了風寒，到現在還沒好呢。”姚鐸撓了撓腦袋，搪塞道。
“又得了風寒？”花紜想起國子監著火那天，沈鶴亭臉色特別不好，“是不是因為那天，我執意要去救李頑……”
“不是的，娘娘，”姚鐸替沈鶴亭辯解，“掌印就是平時太操勞，稍微著點涼就會發熱，跟娘娘沒關系的。”
花紜想去看看沈鶴亭，但現在抽不出身，只好送點禮以表關心：“前幾日花府送來一顆上好的人參，你替我拿給掌印，補補身體。”
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不過，水龍隊不會來了。
與此同時，國子監，大火向天飛奔，一直要把霧氣都燒透，監生們與各家書童為了避火紛紛逃出國子監。
“咚——咚——咚！”
逃亡的人聽見鼓聲，不約而同地頓住腳步回頭看。只見那大火中央，一位披頭散發的瘦削監生雙手握著鼓錘，使出捅破天穹的力氣去撞國子監院門左側的鼓。
“那是誰……看著倒像是李監生？”
“她不是已經被遣出國子監了嗎？為什麽還能在這敲鼓？”
“難不成今天這場火是她放的吧！”
“一定是她！”
李頑遙望見眾人回頭看她，便扔了鼓錘，先是無限諷刺地譏笑，又變成了死一般地沈默，最後突然仰天大笑，仿佛是醉了一般——
“天道不公，殘害良臣！”
眾人聽這一聲，心臟皆開始砰砰地跳，一股愧疚之感油然自這群讀書人的心裏誕生。
“瘋了……這女子絕對是瘋了……”
眼淚潸然而下，幾乎完全浸濕了李頑的臉。淩亂的發絲糊在她臉上，她現在已經不在乎自己的外表了，曾經多麽珍惜的白色國子監外，現在袍染上了黑灰也視而不見。
她透過火光，望向光明彼岸的看客。
就是這群人，這群功名利祿都手到擒來的豪門貴族子，逼死了她父親，逼死了寒門。
“弘治十年，我父親、先太傅李廿，蒙冤而死，”李頑站起身，高傲地昂著頭，睥睨所有人，“我父親一生清正廉潔，卻被你們這群大字不識就能做官的豪門貴族釘上恥辱柱！憑什麽？就因為他出身寒門，為你們而言不過一只隨時可以碾死的螻蟻？言而無信，當初你們是怎麽答應我父親的，又是怎麽對待那一百單三舉子的？！”
聽到這眾監生皆是一驚：“李監生是……李廿之女？”
李頑腦海中不由自主地想起行刑那日，滿地的血。劊子手拎著父兄的頭發，猶如拖著一捆麻袋，一直從城東拎到城南。她跟在母姊的背後，盡力不把頭往那邊拐，可母親就掰過她的臉，讓她睜眼看著父兄落得是什麽下場。
“皇天不負有心人，偏偏負我家人，”李頑失望地說。
此時水龍隊已經在國子監門前架上，一桶桶地擡水，越過李頑救她身後的火。他們將李頑視作一只只會吵嚷的八哥，橫豎都是個將死之人，倒不如將水趕緊用於撲滅國子監的火。
人命賤於草木，李頑無奈地搖搖頭：“秋闈放榜前夕，有人告發我隱瞞身世參加科舉，我被取消了考試資格，按理我的答卷應當作廢。但是，為何它會成為了今年解元的答卷在舉子中廣為流傳？！”
李頑諷刺地說：“你們如法炮制一場科舉舞弊案，還要將我投進井裏以殺人滅口！”
李頑悲極而笑得彎下了腰，最後有氣無力地說：“翻案無門，連我自己都要被卷進其中。這朝廷不給寒門活路！”
火勢小了許多，李頑猩紅的雙眼凝視水龍隊的人：“你們滅的了國子監的火，滅的了被欺壓的寒門的怒火嗎！”
她的嗓子幾乎完全嘶啞，最後那聲詰問卻那麽擲地有聲。
水龍隊的人楞了一剎那。
這個一心求死的瘋女人，卻做了無數人想做但不敢做的事。
“太後娘娘到——”
花紜踉蹌地從鸞轎裏沖出來，甚至差點被自己的裙擺絆倒。
李頑看見她搖晃的鳳冠與被火光映亮的臉，用欣賞漂亮花瓶的眼神打量著花紜，玩味地嗤笑道：
“臣女見過小太後。”
話音未落，李頑頹然倒下。
大火隔開了花紜與李頑，她凝視著李頑無情卻飽含淚水的眼睛，脫下厚披風就扔進水缸裏。
沈鶴亭沖上前擋住她的去路：“娘娘您要做什麽？”
花紜兩三下就解開衣帶脫下太後服制，她想推開沈鶴亭的手卻掙不過他：“救人啊！”
此時大火開始反撲，已經有些控制不住了。沈鶴亭望著那火，額間的汗如雨似的往下掉。他感覺自己的心口猶如壓上一塊大石頭般窒息，太陽穴的血管緊張地跳動，耳邊嗡鳴——剎那間世間的喜怒都消失，滿心滿肺都是恐懼。
六年前王府的火，夢魘一般遮蔽他無數個日日夜夜。沈鶴亭善於用火攻城略地，他喜歡把自己的災難如法炮制、再施加給仇人的感覺。
可當他站在大火跟前，無論理智怎麽告訴他是誰點的火，他依舊覺得那熾烈的溫度能將他吞噬得渣都不剩。
沈鶴亭緊緊握住花紜的手腕，無聲地說：“不、要。”
花紜的目光難以言喻，卻比大火還能燙傷沈鶴亭的心。她甩開他的手，跳進水缸裏將整個人浸濕，濕溻溻地跑出來，直接將浸透水的披風蓋在後背上，沖進了大火中心。
原本水龍隊的水都用去保國子監的典籍，無人在意這個縱火犯的死活。但花紜在意，她在意每一個被世俗拋棄的女子，在意每一個心懷理想的讀書人，在意每一個背負世仇家恨的靈魂。
“太後娘娘沖火場了——快來救火——”
灼燒的感覺逼近花紜的肌膚，她渾然不顧，捂住口鼻沖向李頑的身體。她用濕披風撲滅李頑袍角的火苗，一手拽著她的手臂將人攬進懷裏，拉緊了披風一起往外沖。
她感覺火光越來越模糊，扶李頑的手已經開始麻木，頭昏腦漲得感覺下一秒就要裂開，她多想放出口鼻深吸兩口大氣。
她定了定神，將李頑緊緊抱在懷中，最後躍出著火的門檻時，帶著李頑一起跳了出去。
而火場外的沈鶴亭，猶如失去支撐的空中樓閣，頹頹地跪了下去。他的心臟如同煎了一塊烙鐵般灼痛，他絕望而無限懊悔地凝望大火，意識在過去與現在裏反覆橫跳。他與十六歲的蕭旻並無不同：蕭旻眼睜睜看著父親兄長被大火吞滅，沈鶴亭眼睜睜看著花紜沖進火場。
他們都是一樣地猶豫，一樣地怯懦。
姚鐸伸手來扶沈鶴亭，低聲在他耳邊說：“今晚楚王殿下的側妃生產，太醫院首從前日被叫去了楚王府，屬下懷疑，這裏面有貓膩。”
“他早就知道今天李頑會縱火燒國子監，”沈鶴亭氣息奄奄，鳳眸睨著地上被燒焦的房梁，恨恨地罵了聲，“狼心狗肺。”
姚鐸扶他轉過身，沈鶴亭無力地望著躺在地上大口喘氣的花紜。心裏猶如石子入水般蕩出一圈圈的漣漪——他慶幸花紜還活著。
姚鐸：“掌印不去看看太後嗎？”
沈鶴亭搖搖頭，將目光從花紜身上挪開：“叫太醫去看吧，我又不會看傷。”說罷甩開姚鐸的手，低著頭漫無目地游蕩。
而此時紫陽為花紜裹上沈鶴亭的披風，她緊緊攥著蟒紋錦繡，註視著沈鶴亭的背影直至他消失在黑暗中。
—
桂榜被燒，國子監走水，還有李頑昏迷之前說的那些話，不由地讓花紜與眾臣都各懷疑問。
花紜飲完姜湯，太醫確認好無礙之後，她馬不停蹄地在金鑾殿偏廳召集涉及此事的重臣，連同叫走大部分太醫的李懷玉，都被仁壽宮的掌事公公福祿海從老婆孩子熱炕頭的幻夢中拉回朝廷一片狼藉。
可花紜左右尋找沈鶴亭人都不在，問姚鐸他去哪了也說不出個所以然來。自從花紜火場救人之後，沈鶴亭就跟受了什麽巨大的刺激一般，人間蒸發了。
往常他都恨不得親自守著花紜，如今鄞都發生如此大的事，他竟事不關己高高掛起，不知死遁到何處去。
花紜又氣又惱，滿目混亂還不知從何下手，只好讓福祿海跑一趟驛站請李懷璟。
進偏殿之前，花紜發覺姚鐸早就等在了她必經的廊下。
姚鐸將一支箭呈給花紜，道：“太後娘娘，正是此箭點燃了桂榜。”
“李頑燒國子監的同時又有人燒了桂榜，”花紜轉念一想，“這明擺著告訴我們，今年秋闈有問題。”
姚鐸點頭：“您還記不記得李頑說的‘如法炮制’？臣以為，要想查清究竟是何人替換了李頑的考卷，就得重翻三年前的李廿案。”
重翻舊案，須得首輔點頭，花紜心知肚明這根本不可能。李頑說是豪門貴族害得她父親，就快點花從文大名了。
“我盡力吧，”花紜為難地說，剛要走又折回來，“姚大人，哀家許久未見掌印，他去哪了？”
“掌印前幾日染上了風寒，到現在還沒好呢。”姚鐸撓了撓腦袋，搪塞道。
“又得了風寒？”花紜想起國子監著火那天，沈鶴亭臉色特別不好，“是不是因為那天，我執意要去救李頑……”
“不是的，娘娘，”姚鐸替沈鶴亭辯解，“掌印就是平時太操勞，稍微著點涼就會發熱，跟娘娘沒關系的。”
花紜想去看看沈鶴亭，但現在抽不出身，只好送點禮以表關心：“前幾日花府送來一顆上好的人參，你替我拿給掌印，補補身體。”
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