第26章 蘭花 陳恕心想，姜貞像太陽。……
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第26章 蘭花 陳恕心想，姜貞像太陽。……
春光正好, 陳府花園中桃李競相盛放，在雪中蟄伏了一冬的草木，也煥發了新綠。
幾個小丫鬟穿過花園, 一路往和方院的方向去。
“你聽說了嗎？二夫人要給二少爺議親了呢。”
“當真？不過二少爺都十九了，的確也該定親了。”
其中一個小丫鬟小聲地道：“你們說，二少爺會喜歡什麽樣的姑娘？”
幾人沈默半晌, 竟得不出一個結論。
有人喃喃地道：“總歸……是那種名門淑女吧，二少爺那麽看重重規矩。”
一句話澆滅了幾人心中那點子春情, 二少爺豐神俊逸, 但性情冷淡, 守孝期間，雖不能婚嫁, 但大少爺屋裏也沒少了人, 只二少爺始終恪守規矩，聞溪院伺候的都是老嬤嬤和小廝。
幾人收斂了心思, 加快腳步, 不多時，便到了和方院。
二房的這一處院落，雖然不是府裏位置最好最寬闊的, 但裏面的布置卻是陳家最雅致的。
入門就是一塊五福臨門影壁, 繞過影壁, 是山字排開的前院, 正房庭前擺著兩口缸, 正是初春，荷葉還未冒頭，角落一架葡萄已經露出一點羞怯的綠。
小丫鬟們走進去，一個綠衣丫鬟問清來意後, 進屋稟告去了。
不多時，綠衣丫鬟便出來讓幾人進去。
掀開簾子，只見靠窗的榻上兩人對坐著，一人身著一身茜色立領對襟長衫，頭上松松挽著個偏髻，歲月只在她臉上增添韻味而不見風霜。
與她對坐著的是一娉婷少女，杏眼翹鼻，朱唇一點，容色秾艷恰如芙蓉出水，她正翻看著一本賬簿，衣袖滑落，露出半截欺霜賽雪的手腕。
丫鬟齊齊見禮：“二夫人，姜姑娘。”
江氏叫了起，問道：“老夫人有什麽吩咐？”
領頭的丫鬟道：“稟二夫人，老夫人說開春要給幾位小姐制衣，奴婢等人特送來布料。”
她示意身後幾人將布匹放在桌上供姜貞挑選，姜貞選了幾匹顏色清雅的就坐回去了。
待丫鬟們走後，江氏才問道：“如今早已除服，怎麽不做些鮮艷的衣裳，多好的年紀。”
姜貞搖了搖頭，“二夫人知道我的，衣裳首飾都非我所愛。”
江氏低聲嘆了句，“你呀，也跟恕哥兒一樣是個書蟲，要是瑩姐兒有你半分懂事就好了。”
姜貞一笑，“瑩瑩也很好，我可羨慕她能禦馬了，我們約好了去太清池踏青，瑩瑩說要教我騎馬。”
江氏失笑，“就她膽子大，你們出門要帶好護衛，小心些。”
姜貞點點頭，將賬本推給江氏，低聲道：“二夫人，您看這裏，這賬目是不是記錯了。”
江氏對了一遍，擡眼看她，姜貞解釋道：“苧布每匹二十貫，棉布每匹三十貫，上個月賣出四十匹棉布，二十一匹苧布，較前一月多了一倍，但為何利潤卻對不上？”
江氏仔細翻看了正月的賬簿，姜貞又在紙上算了一遍，最後算出來有兩匹苧布和一匹絹布的銀子不見了。
姜貞蹙眉道：“這掌櫃的做賬也是費盡心思了，若不仔細些，還真瞧不出來。”
江氏出身商賈之家，方才早已看出來掌櫃做的手腳，姜貞小小年紀，能如此敏銳地察覺出問題，還真是聰慧。
從十一二歲起，她就發現姜貞在算術上頗有天賦，就試著讓姜貞幫她打理鋪子，幾年下來，這幾家鋪子都經營得很不錯。
她心中讚嘆一聲，和聲道：“這也是尋常，水至清則無魚，這掌櫃若不給他一些甜頭，他便不會忠心為你做事。”
姜貞猶疑道：“那若是養虎成患了呢？”
江氏笑容更深，“山中只有一只老虎，自然是他稱王稱霸，但再放兩只豹子進去，自然就會鬥起來。”
每一家鋪子，除了掌櫃的，還有兩個副掌櫃，每一季副掌櫃都要來向江氏稟告鋪子的營收狀況，掌櫃的不敢過於貪心，就怕被下面的人頂替了位置。
有制衡才會有平衡。
姜貞恍然大悟，原來經商學問這樣深。
江氏讚許地看著她，“不過你能看破他們的手段，已是不容易了。”
姜貞靦腆一笑，江氏看著她越來越出眾的容貌，心中有些憂愁。
這孩子是個實心眼，陳家在孝期，但姜貞是能嫁人的，但她說也要為老太爺守滿三年孝，暫不考慮婚嫁。
姜貞的祖母說姜貞的親事讓陳家幫忙掌掌眼，江氏有些頭疼。
相處了這麽些年，江氏早已將姜貞看做自己的另一個女兒，因此為她挑選夫婿也很上心，她心中有幾位人選，不過最後還是要讓姜貞決定嫁誰。
老太爺的孝期一過，擺在面前的就是陳家幾個孩子的婚事。
大房的陳懋今年已二十了，年前已與滁州知府陶家通過氣，陶家是書香世家，與陳懋定親的是陶家嫡次女，據說此女才名遠揚，性情溫和，大夫人多方打聽之後，很是滿意。
這樣一門好親，自然不是大爺陳明德定下的，他年前雖已起覆，不過還是靠的平妻楊氏娘家的關系，陶家是老太爺生前親自去書說合的。
大夫人還為此給老太爺抄了三卷佛經。
陳懋的親事定下，年末就能完婚，接著就是陳恕。
姜貞回後院之後，江氏憂愁地對飛霜道：“這恕哥兒，誰也不知道他心裏想的什麽，問他喜歡什麽樣的姑娘，半天說不出一個字。”
飛霜笑道：“主子，二少爺每日都待在書房裏，哪裏見過什麽姑娘呀。”
江氏一楞，更加憂愁了，兒子爭氣，心思全花在正道上，她一面覺得驕傲，另一面又覺得兒子活似座冰山，將來娶了妻，懂怎麽與妻子相處嗎？
*
三月十五，是陳恕十九歲的生辰。
往年因為戴孝，陳恕的生辰都是簡單過了，他本人也不喜鋪張，江氏今年本有心替他舉辦一場熱鬧的生辰宴，但陳恕拒絕了，只說二房一家人聚在一起吃頓飯就好。
江氏無奈，陳恕平日也不貪口腹之欲，最後還是請了天香樓的廚子到家裏做了一桌佳肴。
陳明修特意給陳恕倒了一杯清酒，笑道:“恕哥兒大了，以後就能跟為父一起暢飲了。”
陳恕還沒說話，江氏先嗔了他一眼，“二爺說什麽呢，把孩子教壞了。”
陳明修訕笑兩聲，陳恕微微擰眉，端起酒杯慢慢飲盡。
有些辛辣，但不是沒法忍受。
陳恕想起自己很小的時候，曾偷偷拿筷子蘸太爺爺杯中的酒，只嘗了一點，就醉的人事不省。
許是他本就不太能飲酒，許多年過去，再嘗到這東西的味道，不出一刻鐘，他的臉頰便有些滾燙。
但他白皙的面龐看上去還是十分平靜。
江氏以為沒事，松了口氣。
“恕哥兒又長一歲，娘祝你萬事順遂。”江氏笑著為陳恕夾了滿滿一大碗菜。
陳恕嘴角噙著笑，“多謝母親。”
他埋頭將碗中的菜一筷子一筷子吃的幹幹凈凈，江氏有心想與他多說些話，但陳恕性子內斂，總是說了幾句就沈默了。
江氏無奈，陳明修轉而與陳恕談起學問。
“這回鄉試可有把握？”陳明修問道。
陳恕恭敬道:“不敢說必中，但較幾年前還是有所長進。”
陳明修點頭道:“對你我從來都是放心的，之前也只是運道不好，這回有老太爺保佑，相信會有好結果的。”
陳恕目光縹緲，他其實感到自己頭腦有些暈乎，父親說的話像是在耳邊打轉。
陳明修繼而又看向陳愈，臉色就沒有那麽和煦了，“愈哥兒，四月的府試你準備的如何了？”
陳愈正對著一道蒸黃魚使勁呢，突然被父親詰問，手一抖，連忙坐直了身子，結巴道:“呃……應該……應該是準備好了。”
陳明修眉頭緊皺，“什麽是應該？你昨日是不是又出去蹴鞠了？”
陳愈悄悄瞟了陳瑩一眼，不敢說話。
陳瑩怕哥哥把她供出去，連忙撒嬌道:“爹，今日是二哥的生辰，你就不要說這些了嘛，我會監督哥哥好好讀書的。”
陳明修哼了一聲，心裏雖然知道女兒是在哄他，但沒法子，他就吃這一套。
江氏也適時幫幼子幼女說話，在她看來，恕哥兒天賦過人，將來必能撐起陳家門楣，愈哥兒本就沒有長子聰慧，便做個閑散少爺也好，只要品行端正即可。
還有女兒，再過一兩年就要嫁人了，她也想讓她松快些。
陳恕撐著頭其實已經有些暈眩了，但是他能聽見父母與弟妹的談話，心裏一陣酸一陣脹。
他早已習慣游離在一家人之外，這次應是醉了酒，才會有些難受。
手邊忽然遞過來一杯茶水。
陳恕微微轉過臉看去，姜貞也正看著他，目光中隱隱含著關心。
她白皙的手指輕輕點了點青花茶盞，很快便側過臉去，好似什麽都沒發生過。
陳恕混沌的頭腦恢覆了片刻清明，她一向細心，總是能照顧到身邊人的情緒。
他端起茶慢慢飲盡，茶水溫熱帶著些苦澀，一杯下去，酒意散了幾分。
用完飯後，一家人拿出給陳恕準備的生辰賀禮。
陳明修特意去淘了一本棋譜，笑著道:“這可是孤本，我見你臥房中常擺著棋子，特意去尋的。”
陳恕接了過來，臉上是恰到好處的微笑。
其實父親並不知道，他早已不下棋了。
臥房中擺的那盤棋，是與太爺爺下的最後一次棋局。
江氏送的是一套中衣，仔細關心了陳恕的身體，陳恕一一記住她的叮囑，而接下來弟妹們的賀禮則不太著調了。
陳愈送的是一把琉璃珠子，他說這是舶來貨，花了他一百兩銀子。
陳恕撿起一顆看了看，決定還是收下弟弟的好意，不說讓他傷心的話。
陳瑩則送了一個木偶，不知她從哪兒找的匠人，陳恕低頭看著木偶的臉，很不願承認這是照著他的面容捏成的。
姜貞等著他們都送完了，才拿出自己的禮物。
“我見恕哥哥平日來這裏，總愛給院子裏的蘭草澆水，便去尋了這盆建蘭。祝恕哥哥生辰安康，事事如意。”姜貞笑盈盈地道。
她找來的這盆建蘭只是尋常品種，遠不如集圓、程梅來的珍貴，但陳恕目光凝視著蘭花舒展的葉片，忽而柔和了下來。
他擡眼，姜貞的面容映在他眸中。
陳恕淺淺笑了，“多謝貞貞，這份禮物，很合我的心意。”
她一定是費了心思，才從虹園蘭苑中移來了這株蘭草。
陳恕替老太爺照顧了許久花草，蘭苑中每一株蘭花，他每日撫摸澆灌，它們的脈絡盡在心中。
老太爺去了以後，那些蘭草下人們照看的不好，許多都已漸漸枯萎了。
陳恕輕輕觸碰著盆中蘭草細嫩卻富含生機的葉片，想起那年冬日，冰冷的靈堂中，女孩為他捏的雪人。
姜貞像太陽。
陳恕心想，她總是在黑暗中，帶給人光芒。
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幾人沈默半晌, 竟得不出一個結論。
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幾人收斂了心思, 加快腳步, 不多時，便到了和方院。
二房的這一處院落，雖然不是府裏位置最好最寬闊的, 但裏面的布置卻是陳家最雅致的。
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小丫鬟們走進去，一個綠衣丫鬟問清來意後, 進屋稟告去了。
不多時，綠衣丫鬟便出來讓幾人進去。
掀開簾子，只見靠窗的榻上兩人對坐著，一人身著一身茜色立領對襟長衫，頭上松松挽著個偏髻，歲月只在她臉上增添韻味而不見風霜。
與她對坐著的是一娉婷少女，杏眼翹鼻，朱唇一點，容色秾艷恰如芙蓉出水，她正翻看著一本賬簿，衣袖滑落，露出半截欺霜賽雪的手腕。
丫鬟齊齊見禮：“二夫人，姜姑娘。”
江氏叫了起，問道：“老夫人有什麽吩咐？”
領頭的丫鬟道：“稟二夫人，老夫人說開春要給幾位小姐制衣，奴婢等人特送來布料。”
她示意身後幾人將布匹放在桌上供姜貞挑選，姜貞選了幾匹顏色清雅的就坐回去了。
待丫鬟們走後，江氏才問道：“如今早已除服，怎麽不做些鮮艷的衣裳，多好的年紀。”
姜貞搖了搖頭，“二夫人知道我的，衣裳首飾都非我所愛。”
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姜貞一笑，“瑩瑩也很好，我可羨慕她能禦馬了，我們約好了去太清池踏青，瑩瑩說要教我騎馬。”
江氏失笑，“就她膽子大，你們出門要帶好護衛，小心些。”
姜貞點點頭，將賬本推給江氏，低聲道：“二夫人，您看這裏，這賬目是不是記錯了。”
江氏對了一遍，擡眼看她，姜貞解釋道：“苧布每匹二十貫，棉布每匹三十貫，上個月賣出四十匹棉布，二十一匹苧布，較前一月多了一倍，但為何利潤卻對不上？”
江氏仔細翻看了正月的賬簿，姜貞又在紙上算了一遍，最後算出來有兩匹苧布和一匹絹布的銀子不見了。
姜貞蹙眉道：“這掌櫃的做賬也是費盡心思了，若不仔細些，還真瞧不出來。”
江氏出身商賈之家，方才早已看出來掌櫃做的手腳，姜貞小小年紀，能如此敏銳地察覺出問題，還真是聰慧。
從十一二歲起，她就發現姜貞在算術上頗有天賦，就試著讓姜貞幫她打理鋪子，幾年下來，這幾家鋪子都經營得很不錯。
她心中讚嘆一聲，和聲道：“這也是尋常，水至清則無魚，這掌櫃若不給他一些甜頭，他便不會忠心為你做事。”
姜貞猶疑道：“那若是養虎成患了呢？”
江氏笑容更深，“山中只有一只老虎，自然是他稱王稱霸，但再放兩只豹子進去，自然就會鬥起來。”
每一家鋪子，除了掌櫃的，還有兩個副掌櫃，每一季副掌櫃都要來向江氏稟告鋪子的營收狀況，掌櫃的不敢過於貪心，就怕被下面的人頂替了位置。
有制衡才會有平衡。
姜貞恍然大悟，原來經商學問這樣深。
江氏讚許地看著她，“不過你能看破他們的手段，已是不容易了。”
姜貞靦腆一笑，江氏看著她越來越出眾的容貌，心中有些憂愁。
這孩子是個實心眼，陳家在孝期，但姜貞是能嫁人的，但她說也要為老太爺守滿三年孝，暫不考慮婚嫁。
姜貞的祖母說姜貞的親事讓陳家幫忙掌掌眼，江氏有些頭疼。
相處了這麽些年，江氏早已將姜貞看做自己的另一個女兒，因此為她挑選夫婿也很上心，她心中有幾位人選，不過最後還是要讓姜貞決定嫁誰。
老太爺的孝期一過，擺在面前的就是陳家幾個孩子的婚事。
大房的陳懋今年已二十了，年前已與滁州知府陶家通過氣，陶家是書香世家，與陳懋定親的是陶家嫡次女，據說此女才名遠揚，性情溫和，大夫人多方打聽之後，很是滿意。
這樣一門好親，自然不是大爺陳明德定下的，他年前雖已起覆，不過還是靠的平妻楊氏娘家的關系，陶家是老太爺生前親自去書說合的。
大夫人還為此給老太爺抄了三卷佛經。
陳懋的親事定下，年末就能完婚，接著就是陳恕。
姜貞回後院之後，江氏憂愁地對飛霜道：“這恕哥兒，誰也不知道他心裏想的什麽，問他喜歡什麽樣的姑娘，半天說不出一個字。”
飛霜笑道：“主子，二少爺每日都待在書房裏，哪裏見過什麽姑娘呀。”
江氏一楞，更加憂愁了，兒子爭氣，心思全花在正道上，她一面覺得驕傲，另一面又覺得兒子活似座冰山，將來娶了妻，懂怎麽與妻子相處嗎？
*
三月十五，是陳恕十九歲的生辰。
往年因為戴孝，陳恕的生辰都是簡單過了，他本人也不喜鋪張，江氏今年本有心替他舉辦一場熱鬧的生辰宴，但陳恕拒絕了，只說二房一家人聚在一起吃頓飯就好。
江氏無奈，陳恕平日也不貪口腹之欲，最後還是請了天香樓的廚子到家裏做了一桌佳肴。
陳明修特意給陳恕倒了一杯清酒，笑道:“恕哥兒大了，以後就能跟為父一起暢飲了。”
陳恕還沒說話，江氏先嗔了他一眼，“二爺說什麽呢，把孩子教壞了。”
陳明修訕笑兩聲，陳恕微微擰眉，端起酒杯慢慢飲盡。
有些辛辣，但不是沒法忍受。
陳恕想起自己很小的時候，曾偷偷拿筷子蘸太爺爺杯中的酒，只嘗了一點，就醉的人事不省。
許是他本就不太能飲酒，許多年過去，再嘗到這東西的味道，不出一刻鐘，他的臉頰便有些滾燙。
但他白皙的面龐看上去還是十分平靜。
江氏以為沒事，松了口氣。
“恕哥兒又長一歲，娘祝你萬事順遂。”江氏笑著為陳恕夾了滿滿一大碗菜。
陳恕嘴角噙著笑，“多謝母親。”
他埋頭將碗中的菜一筷子一筷子吃的幹幹凈凈，江氏有心想與他多說些話，但陳恕性子內斂，總是說了幾句就沈默了。
江氏無奈，陳明修轉而與陳恕談起學問。
“這回鄉試可有把握？”陳明修問道。
陳恕恭敬道:“不敢說必中，但較幾年前還是有所長進。”
陳明修點頭道:“對你我從來都是放心的，之前也只是運道不好，這回有老太爺保佑，相信會有好結果的。”
陳恕目光縹緲，他其實感到自己頭腦有些暈乎，父親說的話像是在耳邊打轉。
陳明修繼而又看向陳愈，臉色就沒有那麽和煦了，“愈哥兒，四月的府試你準備的如何了？”
陳愈正對著一道蒸黃魚使勁呢，突然被父親詰問，手一抖，連忙坐直了身子，結巴道:“呃……應該……應該是準備好了。”
陳明修眉頭緊皺，“什麽是應該？你昨日是不是又出去蹴鞠了？”
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陳瑩怕哥哥把她供出去，連忙撒嬌道:“爹，今日是二哥的生辰，你就不要說這些了嘛，我會監督哥哥好好讀書的。”
陳明修哼了一聲，心裏雖然知道女兒是在哄他，但沒法子，他就吃這一套。
江氏也適時幫幼子幼女說話，在她看來，恕哥兒天賦過人，將來必能撐起陳家門楣，愈哥兒本就沒有長子聰慧，便做個閑散少爺也好，只要品行端正即可。
還有女兒，再過一兩年就要嫁人了，她也想讓她松快些。
陳恕撐著頭其實已經有些暈眩了，但是他能聽見父母與弟妹的談話，心裏一陣酸一陣脹。
他早已習慣游離在一家人之外，這次應是醉了酒，才會有些難受。
手邊忽然遞過來一杯茶水。
陳恕微微轉過臉看去，姜貞也正看著他，目光中隱隱含著關心。
她白皙的手指輕輕點了點青花茶盞，很快便側過臉去，好似什麽都沒發生過。
陳恕混沌的頭腦恢覆了片刻清明，她一向細心，總是能照顧到身邊人的情緒。
他端起茶慢慢飲盡，茶水溫熱帶著些苦澀，一杯下去，酒意散了幾分。
用完飯後，一家人拿出給陳恕準備的生辰賀禮。
陳明修特意去淘了一本棋譜，笑著道:“這可是孤本，我見你臥房中常擺著棋子，特意去尋的。”
陳恕接了過來，臉上是恰到好處的微笑。
其實父親並不知道，他早已不下棋了。
臥房中擺的那盤棋，是與太爺爺下的最後一次棋局。
江氏送的是一套中衣，仔細關心了陳恕的身體，陳恕一一記住她的叮囑，而接下來弟妹們的賀禮則不太著調了。
陳愈送的是一把琉璃珠子，他說這是舶來貨，花了他一百兩銀子。
陳恕撿起一顆看了看，決定還是收下弟弟的好意，不說讓他傷心的話。
陳瑩則送了一個木偶，不知她從哪兒找的匠人，陳恕低頭看著木偶的臉，很不願承認這是照著他的面容捏成的。
姜貞等著他們都送完了，才拿出自己的禮物。
“我見恕哥哥平日來這裏，總愛給院子裏的蘭草澆水，便去尋了這盆建蘭。祝恕哥哥生辰安康，事事如意。”姜貞笑盈盈地道。
她找來的這盆建蘭只是尋常品種，遠不如集圓、程梅來的珍貴，但陳恕目光凝視著蘭花舒展的葉片，忽而柔和了下來。
他擡眼，姜貞的面容映在他眸中。
陳恕淺淺笑了，“多謝貞貞，這份禮物，很合我的心意。”
她一定是費了心思，才從虹園蘭苑中移來了這株蘭草。
陳恕替老太爺照顧了許久花草，蘭苑中每一株蘭花，他每日撫摸澆灌，它們的脈絡盡在心中。
老太爺去了以後，那些蘭草下人們照看的不好，許多都已漸漸枯萎了。
陳恕輕輕觸碰著盆中蘭草細嫩卻富含生機的葉片，想起那年冬日，冰冷的靈堂中，女孩為他捏的雪人。
姜貞像太陽。
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