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第16章 黃鸝 “貞貞,你在做什麽?”……

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第16章 黃鸝 “貞貞,你在做什麽?”……

大夫人絞盡腦汁,也無法讓楊夫子松口,幾日後,楊夫子帶著包裹,一身閑適地離了陳家。

陳恕送夫子到了城外,楊夫子別的贈禮不要,只說要陳家一間廂房,待日後陳恕生子,他好再來當老師。

陳恕中了秀才,陳家沒有張揚,只設了家宴慶祝。

姜貞聽陳瑩說,陳恕這次去東山書院,要等到兩年後考過鄉試才會歸家,二房夫妻二人很是不舍,江氏這些日子都在給陳恕做四季衣服,生怕他冷著熱著。

陳瑩也給陳恕繡了一匣子帕子,她一人做不完,還拉著姜貞一起,戳的姜貞十根手指頭全是針眼。

入了秋,園子裏最近也沒了看頭,除了桂花,其餘的樹木都枯了枝葉,姜貞和陳瑩每日路過,都覺得滿目蕭瑟。

這一日,姜貞依舊在花園等陳瑩一同去上學,忽然聽見一陣稚嫩的鳥叫聲。

她尋過去,才發現是一只小鳥落在了亭子後方的桂花樹上,從樹葉縫隙間看去,它只露出半邊嫩黃色的尾巴,正縮在樹枝上淒慘地求救。

姜貞試著用樹枝將它引下來,但這棵桂花樹有些高大,她跳起來也夠不著小鳥。

反倒是小鳥被她嚇到,啾啾叫著,瑟縮著退到了更隱蔽處。

姜貞環顧左右,見無人路過,於是將書袋放下,挽起袖子往前小跑兩步,蹭的爬上了樹。

在村子裏她爬樹可比男孩子還要厲害呢。

姜貞手腳並用,靈活地爬上去,扒拉著一根樹枝,去找那只小鳥。

“小可憐,別怕。”她小聲喚道,在幾片葉子後找到了正張著小紅嘴叫嚷的小鳥。

姜貞小心地抓住它,鳥兒驚恐地在她手中掙紮了幾下,不過它實在太小了,所以很快沒了力氣,小腦袋軟軟耷拉在姜貞手上。

姜貞將它裝在袖中,小心地往下爬。

下方忽然傳來一記清潤聲音。

“貞貞,你在做什麽?”

不好!

姜貞心一顫,飛快滑下了樹。

陳恕見她行雲流水的動作,眉頭緊皺,他方才要出府,路過花園,發現亭子後有些動靜,過來便看見姜貞正往樹上爬。

姜貞下了樹,垂著頭站在他面前,心虛地不敢說話。

陳恕低聲道:“貞貞,莫要爬樹,女子須貞靜。”

她衣裙上全是苔痕,還落了滿頭枯葉與桂花,整齊的頭發也被樹枝掛的淩亂,很是狼狽。

姜貞動了動嘴唇,忽的在袖子裏摸了摸。

一只巴掌大的小鳥被捧到陳恕眼前。

姜貞仰頭看他,雙手捧得高高的,明澈的杏眼中清晰地映出他的身影。

她溫軟的聲音懇求道:“恕哥哥,你瞧,這只小鳥折了翅膀,我能不能養著它?”

她巴巴地看著他,想求他不要告狀。

陳恕心頭驀地一軟,紅嘴殼的小黃鸝在她手心攤著翅膀,綠豆小眼無辜地看著他,與姜貞的神情十分相似。

他眸中閃過一絲笑意,在姜貞期待的眼神中,輕輕頷首。

姜貞的眼睛一下亮了起來。

陳恕指了指她的頭頂,輕聲道:“你收拾一下去讀書,這鳥先給我。”

姜貞小心地將小黃鸝交到他手中,方才在她手裏還很乖巧的鳥兒,到了陳恕手上忽然不安分了,扭著脖子叨了他一口。

陳恕白皙的指腹立刻起了一道紅痕。

他挑眉看去。

姜貞立刻求情道:“恕哥哥,它還小,你別同它計較,下次……下次我一定好好教它!”

陳恕“嗯”一聲,帶著鳥往虹園的方向去了。

姜貞看著他遠去的背影,長舒一口氣,虹園裏有治鳥的大夫,陳恕既然接手,那就沒什麽好擔心的了。

莫名地,她就是覺得陳恕很讓人安心。

果不其然,這日中午下了學,和方院廊下便多出一只鳥籠,被白紗纏了翅膀的小黃鸝正站在挑棍上,見了她,嘰嘰喳喳地叫個不停。

江氏從半開的窗中看了一眼,若有所思。

這鳥是臨近中午時,恕哥兒院子裏一個仆婦送來的,說是瑩姐兒和姜貞一同救下的鳥。

只是看這模樣,恐怕救這鳥是姜貞的事,若與瑩姐兒有關,她此刻早就回來看鳥了。

恕哥兒何時與姜貞如此熟悉了?

江氏並不怕兩人生出什麽情愫,她與陳恕雖不是很親近,但也知道自己這個兒子,心懷大志,兒女情長只怕都不放在心上,至於姜貞,一個孩子,就更不用提了。

江氏只是納悶,陳恕那冷清性子,竟也有管閑事的時候?

姜貞不知江氏所想,她餵了小黃鸝一把小米,見它雖動作不太平衡,但吃東西還是很有精神,放下心,進屋做功課去了。

昨日陳明修給她帶回了祖母的信,姜貞一看那信箋上密密麻麻的字,就知道是祖母托人代寫的,不過信上都是好消息。

祖母說她如今被大姑姑接去了鎮子裏,大姑姑剛生了個小弟弟,大表哥讀書又需要人照顧,祖母過去幫忙煮點飯食洗洗衣裳,倒也悠閑。

前世大姑姑也曾想過要把祖母接走,但是不肯把姜貞一起帶走,祖母為了她才留在大伯家中。

姜貞因此更加感激陳家,她年幼失去雙親,外面的人都說她命硬,陳家不計較,容她住下,還讓她讀書識字,這是天大的恩情。

祖母也交代她日後要報答陳家,她送來了一大包山珍土儀,讓她送給陳家。

姜貞交給了江氏,在重陽節的家宴上,便看到了幾樣用家鄉小菜做的菜品。

陳芙與她同席,夾了塊色澤紅潤的熏肉細細品嘗,微微笑道:“今年這熏肉倒不錯。”

不過熏肉雖然好吃,但陳芙不敢多吃,她要開始相看人家了,害怕長胖毀了姿態。

她默默地瞥了眼姜貞,心裏有些嫉妒。

姜貞飯量大,但是不長肉,只豎著長,來陳家幾個月,眼見著抽條了。

姜貞不知自己招了嫉恨,正對著面前的菊花酒出神。

今日是重陽,每一桌都上了一盞菊花酒,一碟菊花糕,點心倒沒什麽,不過味道較清新一點,但這酒卻是一年只喝一次。

陳家的菊花酒比外面酒肆賣的還要醇香,因為老太爺每年重陽都愛這一口,因此陳家特意在莊子上自己種了菊花釀酒。

男人們喝的是陳釀,女眷桌上也有,不過是今年新釀的,不醉人,入口滿是菊花的清香。

姜貞抿了一口,陶醉地瞇起了眼。

陳芙捂嘴笑道:“姜妹妹竟是個酒蟲呢,可不要貪杯,喝多了也醉人呢。”

姜貞回她一個笑容。

重陽佳節,姜貞和陳瑩在虹園玩了一整日,老太爺養了好些珍稀的秋菊,她們摘了好多回去,老太爺竟也沒皺眉頭。

他把姜貞叫到跟前,關心道:“最近功課可有不解之處?聽張夫子說你月考進步很大。”

姜貞不好意思地笑笑,“太爺爺,我只學了些皮毛,是張夫子教得好。”

她沒想到老太爺連女學的一次小小月考也看在眼中。

老太爺摸摸她的頭,“你不用自謙,好好跟著張夫子學,不止學問,旁的也可,女子多學一些總沒有壞處。”

張夫子獨身女子一個,但性子剛直,姜貞也同她身世相似,世人總說女子要嫁人才有所依仗,老太爺卻希望姜貞能自己立起來。

姜貞記在心裏,張夫子其實待她並不親近,但也不獨她,其他姑娘也很難得到她的笑臉,不過若是詢問功課,張夫子是無有不答的。

從虹園出來,已過了申時,陳恕跟著二房回來,他是來同陳明修與江氏道別的。

明日一早,他就要動身前往東山書院求學了。

江氏很不舍,“為何如此匆忙呢?便是過了十五再去也不礙事吧?”

陳恕解釋道:“母親,我已算是去的晚了,十五前書院就要完成新生記冊,學問不可延誤。”

江氏心裏知道,但她就是可惜,陳恕長這麽大,他們夫妻二人很少陪在他身邊,這次陳恕一去又是兩年……

陳明修拍拍她的手,叮囑陳恕道:“我已托顧先生照顧你,只是還是得你自己多加小心,去那裏潛心治學,莫要牽扯是非。”

陳恕總覺得這話意有所指,他恭敬應下,心裏反覆琢磨。

陳明修的擔心不無道理,東山書院中多的是世家子弟,明爭暗鬥不少。

陳恕收下了江氏做的衣服,心底一陣暖流淌過,其實這樣就很好了,他不必與弟妹爭父母心中的第一,父母待他也是慈愛的。

長輩的關心之後,陳恕也囑咐了弟妹。

“我不在家,你們要好好孝順爹娘,愈哥兒,我觀你功課,總不踏實,今後莫要三心二意,至於瑩姐兒,可多回來陪伴母親,學業也要上心。”

陳恕一一摸過陳瑩陳愈的腦袋。

瑩姐兒噙了一泡眼淚,“二哥,你要早點回來。”

陳恕難得露出一個笑。

他轉頭,也沒忘了姜貞,想說點什麽,不過姜貞不是他親妹妹,望著她清澈的雙眼,他朝她淡淡笑了笑。

翌日一早,姜貞才起身,方媽媽便道:“小姐,今日一大早二少爺就動身去書院了。”

姜貞打了個呵欠,梳妝時看到一旁半幹的菊花,原說準備做個菊花香囊送給陳恕,權當他救小黃鸝的謝禮,誰知菊花還未曬幹,陳恕就先走了。

不過她與陳恕本來也很少見面,因此不覺得失落。

過了兩日,府裏再次熱鬧起來。

因為陳芙開始議親了。

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